Глава 7
Учебные дни шли нескончаемой чередой. Адепты постепенно втянулись в размеренный ритм жизни: лекции, практика, домашние задания. Кроме того, за это время Наташе удалось научить Лану сушить магией одежду и вызывать маленький огонек. Последнее полуэльфийке, конечно, не особо требовалось, зато нравился результат и осознание, что можно сделать такую красоту.
А в один из вечеров девушек снова вызвал к себе Анхайлиг для проверки усвоенной бытовой целительной магии. Лана от таких новостей пришла в состояние, близкое к панике, и, вцепившись в руку Наташи, запричитала:
— Он нас решил замучить!
— Глупостей не говори, — отрезала Наташа и уверенно потянула подругу к кабинету главы факультета некромантии. — С чего тебе такое в голову пришло?
— Да потому что Анхайлиг за нами следит каждый день! — выдохнула Лана. — Разве не замечала? То ему от Литиции что-то требуется именно тогда, когда мы у нее остаемся, то инспекция в столовой, когда там едим. А уж сколько раз Анхайлиг якобы просто так проходил мимо аудиторий, где мы с тобой поболтать задержимся, вообще не сосчитать! Вот ты пока вчера в библиотеке сидела, я с Инарой и Арисой пообщалась. И знаешь что? Никто из них так часто и совершенно «случайно» с Анхайлигом не пересекается! Я его бою-усь!
— Прекрати! — Наташа недовольно поморщилась, вспоминая ту самую библиотеку, где ей последние дни приходилось едва ли не ночевать. — Какое дело магистру такого уровня до неумех-первокурсниц?
Сама она, загруженная учебой, таких подробностей припомнить не могла. Хотя, надо признаться, Наташа вообще уже практически ни на что не обращала внимания. Слишком многого о магии, даже самой простой, она не знала, а потому приходилось спешно нагонять остальных. Даже неприятные воспоминания отошли на задний план, вытесненные усталостью и обилием новой информации.
В общем, списав все подозрения Ланы на излишнюю эмоциональность, Наташа только махнула рукой и подтолкнула подругу к дверям. А демонстрируя свои умения некроманту, получила очередное подтверждение безосновательности подозрений Ланы. Несмотря на то что лечила себя девушка по-прежнему с большим трудом, Анхайлиг ее не критиковал. Да и вообще, кажется, не особо обращал на магию внимания, занятый своими мыслями.
Наконец кое-как отчитавшись перед магистром, подруги отправились к себе.
— Эх, хорошо, что завтра выходной, — мечтательно протянула Лана.
Наташа понятливо улыбнулась. Она прекрасно знала, что на этот день полуэльфийка возлагала большие надежды и строила планы, как бы подальше пообщаться с Алеорном. После разговора в библиотеке это для Ланы стало навязчивой идеей. А выходной — единственной возможностью реализовать свои желания и хотя бы еще на шажок приблизиться к эльфу. В довесок были у полуэльфийки и чисто меркантильные мысли: купить сладостей, нормально поесть, погулять и повеселиться. Благо деньги на личные нужды таинственные родственники ей еще вчера передали через Алеорна.
К сожалению, у Наташи таких благодетелей не предвиделось, а потому для нее предстоящий выходной не обещал ничего интересного. Да и защита за стенами Академии не действовала, так что даже не прогуляешься. Разве только представилась возможность хоть немного выспаться.
Утро выходного дня Лана ждала как глотка свежего воздуха. Встав пораньше, полуэльфийка надела свое единственное жемчужно-серое платье и собрала локоны маленькой заколкой.
— Ну как? — спросила девушка у соседок и покрутилась, демонстрируя свою красоту.
— Отлично! — в один голос заверили подругу некромантки.
— Точно? — придирчиво поправляя волосы, уточнила Лана.
— Точно, точно, — фыркнула Инара, выбегая из комнаты.
Видимо, тоже спешила поразвлечься.
Лана довольно улыбнулась, но, когда посмотрела на грустное лицо Наташи, все-таки решила позвать подругу на прогулку.
— Слушай, может, пойдешь с нами? Алеорн в обиду не даст…
— Спасибо, но я лучше останусь, — вежливо отказалась некромантка и потушила свет.
Тихонько вздохнув, Лана вышла из комнаты и, здраво рассудив, что начинать день на пустой желудок не стоит, прямым ходом направилась в столовую. Завтрак, как и обычно, оказался невкусным, но Лану грела мысль, что совсем скоро она съест столько конфет, сколько пожелает!
Подбадривая себя, полуэльфийка поспешила к выходу из Академии. Внезапно в практически пустом коридоре ее окликнули. Обернувшись, Лана увидела бегущего к ней Кондрата. Парень задорно улыбался:
— Привет! В город идешь? А чего подружку не взяла, а только ее платье?
После слов парня легкая улыбка Ланы превратилась сначала в натянутый изгиб, а потом и вовсе в недобрую ухмылку.
— И тебе ног не ломать, — поприветствовала девушка подошедшего, в мыслях уже расцарапывая хаму лицо. — А платье мое. Или оно на мне смотрится хуже?
Лана наблюдала, как меркнет радость Кондрата, как он усиленно ищет оправдания и бодро, даже чересчур бодро, заявляет:
— Ты в нем очень симпатичная, почаще надевай!
— Ну да, симпатичная, — промурлыкала полуэльфийка и мысленно проткнула парня мечом.
Девушка развернулась на каблуках и быстро направилась к ближайшему повороту, пытаясь побороть так не вовремя возникшую досаду. Мало того что Алеорн продолжал оставаться невидимым, и на «свидание» его не пригласишь, так еще и платье теперь не радовало.
— Красавица! — окликнул Лану парень из группы старшекурсников, которые явно собирались в город не только за покупками, но и оттянуться по полной. — Пошли с нами в город, веселье гарантируем!
Лана в недоумении посмотрела на заманчиво улыбающегося парня. Настроение слегка улучшилось. «Работает платье!» — восторжествовала полуэльфийка и, улыбаясь, ответила:
— У меня слишком много планов на этот день, так что, простите, я тороплюсь.
После еще пары подобных предложений в голову Ланы постучалась интересная мысль. Набивать оскомину, повторяя каждый раз отказ, не хотелось. Девушке виделся куда более простой способ отвязаться от ненужных поклонников и сопровождающих. В пустом коридоре Лана остановилась и с мольбой задала вопрос в пространство перед собой.
— Алеорн, ты бы не мог сегодня пойти со мной в видимом состоянии? Просто если тебя будут рядом со мной видеть, то перестанут приставать, а это очень упростит нам поход в город.
— Логично, — ответил эльф и появился.
Лана от радости даже на носочках приподнялась, но потом быстро взяла себя в руки, сделала бесстрастное лицо и взяла мужчину под руку.
— Для конспирации, — многозначительно сказала девушка и быстро пошла в сторону выхода.
Алеорн в ответ лишь усмехнулся, но отказывать не стал. У Ланы перехватывало дыхание от радости. Изо всех сил она сдерживала желание прижаться к сильному плечу, но пальчики, лежащие на сгибе локтя, предательски подрагивали. Чтобы как-то прийти в себя от переизбытка чувств, девушка решила сосредоточиться на делах, первым из которых стала покупка нового платья.
Первые два магазинчика забраковала сама Лана, еще два подверглись тщательной проверке и примерке всего ассортимента. Но девушку ничего не зацепило, а Алеорн вообще предлагал купить нечто бесформенное и полностью закрытое. В третью лавку полуэльфийка заходила с четкой установкой, что с пустыми руками она оттуда не выйдет.
— Так, мне нужно платье. Чтобы я в нем была безмерно привлекательна, — заявила Лана прямо с порога.
Местная портниха внимательно осмотрела вошедшую пару, понимающе улыбнулась, и, подхватив девушку за локоток, повела в примерочную. Первое же платье привело кудрявую в полный восторг.
— Это оно! — восхищенно выдохнула Лана, крутясь перед зеркалом. Спрашивать мнение своего защитника, ради которого она, собственно, и выбирала новый наряд, не стала, уверенная, что Алеорну точно понравится.
Изумрудный атлас корсета плотно обхватывал девичью фигурку, подчеркивая плавный изгиб талии и верхней части бедра. Прямая юбка не только приятно играла зелеными переливами, но еще и имела разрез, который при ходьбе кокетливо приоткрывал колено. Оголенные руки и плечи предполагалось прикрыть свободной теплой накидкой из тонкой шерсти в тон платья.
Мимолетного интереса в бесстрастных глазах мужчины и вежливой улыбки было для вышедшей в новом наряде Ланы более чем достаточно. Девичья рука скользнула в поданную ладонь. «Цель номер один достигнута!» — широко улыбаясь, думала довольная Лана.
— Куда дальше пойдем?
Спокойный вопрос Алеорна заставил вернуться к реальности.
— Надо бы поесть, — выдала девушка и задумалась, где можно реализовать эту идею, ибо заведение под стать платью ее изрядно похудевший бюджет не выдержит. А идти в забегаловку просто… неправильно.
— В таком платье только в «Королевскую цаплю», — с улыбкой посоветовала продавщица.
Название со словом «королевская» намекало и на соответствующие цены. Лана непроизвольно вздохнула, но выразить свои прискорбные мысли не успела. Алеорн потянул ее к выходу.
— А куда мы? — удивленно воскликнула Лана, когда они вышли на улицу.
Но ответа не получила и решила, что легче подождать.
Шли они недолго. Пара поворотов, и с торговых рядов Алеорн вывел девушку на широкий центральный проспект. Неподалеку виднелось здание Леорского магистрата, местное отделение Вельского королевского банка, пузатая башня купеческой гильдии и… ресторан, золотистые буквы над входом которого гласили: «Королевская цапля». Даже с улицы ресторан создавал впечатление дорогого, но именно к нему Алеорн так уверенно и приближался. Лана, сама того не замечая, замедлила шаг и удивленно хлопнула глазами.
— За еду плачу я, — усмехнувшись, сказал эльф.
Конечно, в его обязанности не входило кормить подопечную за свой счет, но, признаться честно, Алеорну и самому хотелось наконец-то нормально перекусить. К тому же наблюдать за поведением потерявшей память девушки становилось с каждым мгновением интереснее.
Лана спорить не стала, даже наоборот, обрадовалась и с милой улыбкой последовала за своим защитником.
Внутри «Цапля» оказалась не менее пышной и помпезной. Усевшись за крайний столик, девушка поспешно взяла меню. Наверняка все блюда здесь очень вкусные! Однако прочитав уже первые строчки, Лана погрустнела: странные названия типа «Сапфировое алькотэ под царским соусом» или «Трон императорского дракона с рубинами» ни о чем ей не говорили.
— Алеорн, — робко посмотрела на эльфа кудрявая. — Я ведь понятия не имею, что тут есть что. Знаю, вопрос глупый, но, может, ты хоть примерно знаешь, что мне из этого могло бы понравиться?
Темный эльф задумчиво посмотрел на Лану. Вкусы этой несдержанной стервозной девчонки Алеорн действительно знал, и довольно хорошо. Вот только хотел ли он ей потакать? В любой момент можно сослаться на договор и ответить отказом… Холодные золотистые глаза эльфа поймали умоляющий взгляд девушки. Как же все-таки изменила ее потеря памяти! Занятно. Определенно эта работа нравилась Алеорну все больше. А уж момента, когда к Ланатиэль вернутся воспоминания, он, кажется, начинал ждать едва ли не сильнее, чем она сама.
Чуть прищурившись от предвкушения, Алеорн довольно улыбнулся и произнес:
— Разумеется.
И через десять минут перед удивленной девушкой стояла тарелка тушеных овощей.
— Овощи? — охнула Лана.
— Да, ты всю жизнь была вегетарианкой, — спокойно заявил эльф.
— А ты уверен? — с подозрением уточнила девушка, чуя за соседним столиком такой манящий запах жареного мяса.
— Посмотри на свой миролюбивый характер. Ты муху боишься обидеть, что уж говорить о животном.
— Хм… — Лана с сомнением посмотрела на Алеорна, но эльф выглядел предельно серьезным, поэтому пришлось довериться его словам.
Овощи девушка нанизывала на вилку с чувством заправского палача и глазами садиста. Пережевывала тщательно и глотала с таким удовольствием, что посетители за соседним столиком тоже как-то резко перешли на вегетарианство. А вот выбранный Алеорном десерт Лану несказанно порадовал. Холодное, но мягкое мороженое с кусочками клубники таяло во рту, оставляя приятную морозную сладость.
Когда на ажурном блюдечке оставалась последняя ложечка божественного лакомства, внимание Ланы привлекли два вошедших посетителя. Они показались девушке смутно знакомыми. Полуэльфийка присмотрелась внимательнее, а потом вытаращила глаза. «Наташа? С Анхайлигом? Под ручку? Здесь? Откуда?!» Удивлению девушки не было предела, даже про мороженое Лана умудрилась забыть.
После такой странной встречи ресторан захотелось покинуть сию же секунду. Соседство с маньяком-магистром, который так легко ради обучения резал девушкам руки, Лану совершенно не радовало.
Быстро запихнув в себя последнюю ложечку мороженого, Лана улыбнулась Алеорну. Мужчина внимательно наблюдал, как меняется выражение лица подопечной, и, пожалуй, угадал каждую ее мысль.
— Пойдем погуляем, — предложила Лана.
Эльф лишь довольно улыбнулся и протянул девушке руку.
О том, что ее день может сложиться подобным образом, Наташа тоже и помыслить не могла. Проводив Лану и Инару, унылая девушка просто вернулась в кровать. «Зато высплюсь», — мрачно поздравила она себя, в очередной раз ругнувшись на график раннего подъема адептов.
Однако Наташиным надеждам о сне сбыться не удалось. Едва она задремала, как дверь комнаты распахнулась.
— Да ты редкостная соня, Наталья, — раздался знакомый, чуть насмешливый голос, от которого девушка подскочила едва ли не до потолка.
— Анхайлиг?! Какого ж демона так пугать?! — с перепуга весьма непочтительно выдохнула она.
В глазах некроманта мелькнуло удивление. Наташа запоздало прикусила язык и промямлила:
— В смысле я хотела сказать, что…
— Пять минут на сборы. Я жду, — сухо оборвал Анхайлиг и вышел в коридор.
С пылающими от стыда щеками, Наташа бросилась одеваться и безжалостно раздирать расческой волосы. Одна только мысль о том, кто сейчас в ожидании стоит за дверью, придавала девушке практически эльфийскую скорость.
«И что ему с утра пораньше понадобилось?» — думала Наташа, выскакивая из комнаты.
— Пойдем. — Увидев девушку, Анхайлиг сразу же направился к лестнице. — Хочу познакомить тебя кое с кем.
Познакомить? Наташа последовала за магистром. Ее удивление стало еще больше, когда Анхайлиг двинулся прямехонько к выходу из Академии. Дойдя до ворот, Наташа неуверенно застыла.
— Что? — обернулся магистр.
— Я… мне нельзя Академию покидать, — выдавила Наташа. — Защита…
Бровь Анхайлига иронически изогнулась. Некромант молча взял Наташу за руку и потянул за собой, и только теперь девушка поняла, насколько большую глупость сморозила. Он ведь боевой маг! Архимаг, если уж на то пошло. Какая может быть рядом с ним опасность?
Стараясь отбросить неприятные мысли, Наташа послушно пошла следом, решив наконец просто получше рассмотреть первый в своей сознательной жизни городок. Небольшие улочки, каменные дома… Девушка опомнилась, лишь когда они отошли от Академии довольно далеко, а впереди появилась городская стена. Хм… а что там находится? Склады, гарнизон и… тюрьма?
— Куда мы идем? — напряженно спросила Наташа.
— В леорскую тюрьму, — подтвердил худшие опасения девушки некромант.
— Зачем? — севшим голосом уточнила она.
«Неужели меня обнаружили?!» — вспыхнула в голове паническая мысль.
Анхайлиг с легким удивлением взглянул на нее.
— Сказал ведь — знакомиться. Чего испугалась? Или ты в розыске? Тогда лучше заранее предупреди, кто и за что ищет.
— Нет. — Наташа быстро мотнула головой и выдавила: — Я не… в розыске.
— Тогда хватит трястись и пошли быстрее. Мы на казнь опаздываем, а ее для нас и так на два дня отложили.
— Казнь?! — охнула Наташа, но объяснений не получила.
Анхайлиг попросту вновь сжал руку девушки и потащил за собой. Той ничего не оставалось, кроме как быстро-быстро перебирать ногами — шаг у некроманта был широкий.
Коротко поздоровавшись со стражей, магистр привел Наташу в небольшую пустую комнатушку с большим окном.
— Располагайся. — Анхайлиг подошел к окну, подзывая девушку к себе. — Здесь весьма хороший обзор.
Наташа приблизилась к некроманту и осторожно выглянула в окно. Из окна как на ладони открывался вид на внутренний двор тюрьмы с виселицами и гильотиной. И к этой самой гильотине сейчас как раз подводили трех мужчин.
— Я вообще-то не любитель таких… — Голос Наташи осип и сорвался. Девушка с мольбой посмотрела на Анхайлига. — Я не хочу это видеть!
— Потерпи. — Некромант вдруг улыбнулся и легко перехватил девушку за талию, не давая отойти от окна. — Лучше они, чем ты.
Ш-ш-ш-клац.
Первое тело лишилось головы. Наташа сглотнула, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота.
Ш-ш-ш-клац.
Второе тело. Третье…
С шумом вздохнув, Наташа резко отвернулась от окна, почти уткнувшись в грудь Анхайлига. С губ девушки уже готовы были сорваться совсем невежливые эпитеты о садистах-магистрах, но… все вокруг внезапно потемнело и замерло. Потянуло холодом, а по ее спине пробежали мурашки первобытного ужаса. Наташа медленно обернулась и увидела фигуру в черном балахоне. «Не может быть! — мелькнула в ее голове паническая мысль. — Это же не…»
«Здравствуй, Анхайлиг», — раздался тихий голос, в котором не было ничего живого.
— Приветствую тебя, Многоликая, — спокойно откликнулся тот.
«Привел ее с собой? Умно. — Наташе показалось, или в голосе Посланницы мелькнула легкая досада. — Но ты прав, соблазн был бы слишком велик».
Фигура в балахоне чуть повернулась, и Наташа с отчетливой ясностью поняла, что сейчас Многоликая смотрит прямо на нее.
«Я запомнила тебя, Наталья. Сейчас ты нужна, так что можешь перестать бояться», — прошелестела она и исчезла.
Время вновь пошло, и в комнату вернулись звуки и свет. Наташу колотило от пережитого. Мало ей было попасть в книжный мир, который, оказывается, весьма даже реален, так еще и с настоящей богиней столкнулась!
— Теперь-то чего трясешься? Уже все позади. — Голос Анхайлига звучал мягко, успокаивающе.
— З-зачем все эт-то было? — стуча зубами, жалобно спросила Наташа.
— Ты на самом деле слабый маг, — пояснил магистр. — Но при этом с весьма интересной аурой. Так что шанс, что на посвящении в некроманты именно тебя заберут, был слишком высок. Морана, знаешь ли, к выбору душ во время церемонии как гурман к еде относится. Только уже представленных ей Посланница не трогает — неинтересно. А поскольку в мои планы твоя смерть не входит, именно это и пришлось сделать.
— А-а-э, — шокированная объяснением протянула Наташа, стараясь собраться с мыслями. — А почему бы ей тогда сейчас меня было не забрать?
— Так ты жива-здорова, — усмехнулся Анхайлиг. — С чего бы это? К тому же вон три свежие жертвы — довольно для того, чтобы у Многоликой было хорошее настроение. В общем, повторюсь, теперь волноваться тебе не о чем. Успокаиваешься?
— Да… кажется…
— Вот и славно. — Некромант прищурился. — Скоро полдень. Есть хочешь?
После отрубленных голов и общения с темной богиней девушку даже от слов о еде замутило. Наташа шумно сглотнула подкативший к горлу комок.
— Так и думал, — прокомментировал этот звук Анхайлиг и потянул Наташу к двери. — Пошли обедать.
На улице Наташе немного полегчало. Свежий воздух и убеждение самой себя в том, что казнь была быстрой, а трупы она за эту неделю видела и в гораздо менее привлекательном состоянии, все же подействовали. А может, еще и Анхайлиг что-то втихую сотворил, но в результате, когда они подошли к ресторанчику с весьма выразительным названием «Королевская цапля», девушка уже успокоилась.
Анхайлиг открыл дверь и чуть посторонился, пропуская Наташу вперед. Рассеянно кивнув в благодарность за вежливость, девушка вошла внутрь. Здесь она с удовлетворением отметила, что это место было чистым и аккуратным. Красивая, даже изящная обстановка, уютные ниши со столиками, витражные узкие окна… в общем, нормальное цивилизованное место.
— Нравится здесь? — спросил стоящий рядом магистр, почему-то с интересом наблюдавший за девушкой.
— Да, — искренне призналась Наташа и, смущенно улыбнувшись, пояснила: — Тут уютно.
— Занятно, — со странным удовлетворением хмыкнул Анхайлиг и, подхватив девушку под руку, потянул к одному из столиков у окна.
Подошедший официант на балахоны некромантов никак не отреагировал. Просто заученно улыбнулся и отдал папки с меню. Тяжелые, кожаные, с золотым тиснением цапли на обложке. Правда, на этом вся Наташина радость и закончилась — названия блюд ей ни о чем не говорили. Пришлось признаваться в собственном невежестве. Впрочем, магистра это, кажется, и не удивило.
Пока ждали заказ, Наташа решила оглядеться. Народа в зале было немного. И, судя по виду, все весьма обеспеченные люди. Двое мужчин в расшитых камзолах, видимо купцы, что-то жарко обсуждали. Женщина с дочерью в пышных кружевных платьях делились друг с другом впечатлениями о недавней свадьбе сына градоначальника. Кроме них Наташа отметила несколько одиноких посетителей, да уже направляющуюся к выходу влюбленную темноэльфийскую парочку. «Во всяком случае, девушка влюблена точно», — улыбнулась про себя Наташа, отмечая, как девушка в красивом изумрудном платье с трудом сдерживается, чтобы не прижаться к мужчине поближе. «Хорошо им, наверное», — по-доброму позавидовала некромантка и отвлеклась на вернувшегося официанта.
Мужчина быстро и со сноровкой сервировал стол, расставляя вкусно пахнущие тарелочки и раскладывая столовые приборы. Вилок-ложек, кстати, было много, даже слишком. И все разные.
Мысленно порадовавшись своей книжной образованности, Наташа принялась за еду. Выбор Анхайлига оказался изумительным: тонкие ломтики сочного, хорошо прожаренного мяса под приятным кисло-сладким соусом и мелко нашинкованное овощное рагу. Краем глаза Наташа замечала, что магистр по-прежнему внимательно за ней наблюдает, но получать наслаждение от вкусной еды это девушке не мешало. Эх, жалко, что времени осталось мало…
Наташа тоскливо посмотрела в окно и тихонько вздохнула.
— Что? — в момент отреагировал некромант.
— Ничего, — девушка мотнула головой. — Просто жалко, что скоро возвращаться.
— Ну, не так и скоро, — успокоил Анхайлиг. — Нужно будет еще по магазинам пройтись. Тебе ведь, как я понимаю, вещи нужны.
Вещи?! Это он что, ее и обеспечивать теперь собрался? С какой радости такая честь?
Наташа растерянно кашлянула и с непониманием уставилась на магистра.
— Зачем вы…
— Ты, — спокойно поправил он.
От такой просьбы Наташе захотелось немедленно провалиться под землю. Язык не поворачивался называть этого мужчину на «ты», но, несмотря на тон голоса, взгляд Анхайлига был весьма требовательным и явно предупреждал, что иного обращения тот не потерпит.
— Зачем ты это делаешь? — выдавила Наташа.
— Мне интересно, — ошарашил девушку некромант. — А это чувство весьма редко меня посещает.
Вот ведь! С нехорошим чувством вспомнив недавние подозрения Ланы, Наташа промычала что-то невнятное и уткнулась в еду, следуя философскому принципу: «Лучше жевать, чем говорить».
— Что тебе не нравится? — Анхайлиг, по всей видимости, этого принципа то ли не знал, то ли, что вероятнее, считал по-другому.
Ведь не отстанет же! Собравшись с духом, Наташа подняла глаза и прямо сказала:
— Чувствую себя содержанкой.
Карие глаза лениво прищурились.
— И что с того?
Он считает это нормальным?! Девушке от возмущения захотелось подскочить и убежать, не важно куда. Но, опережая это желание, тело внезапно перестало ее слушаться. В то же мгновение Анхайлиг, напрочь утратив спокойствие, подался вперед.
— Глупая, несдержанная девчонка, — отрывисто выдохнул он. — Вещи тебе нужны, а мне ничего не стоит их тебе дать. Это во-первых. А во-вторых, — в голосе Анхайлига послышались властные нотки, — никогда не смей даже думать о том, чтобы от меня сбежать. Поняла?!
Наташа перепуганно сглотнула.
— Не слышу ответа.
— Да, — прошептала девушка.
— Вот и славно. — Вновь обретая свой обычный равнодушно спокойный вид, Анхайлиг откинулся на стуле. — Ешь.
Странное оцепенение исчезло. От ощущения непрерывного скользящего, изучающего взгляда у Наташи кусок в горло не лез, однако чувство самосохранения прямо-таки вопило о том, что лишний раз раздражать мужчину не стоит. С трудом сдерживая дрожь, Наташа заледеневшими пальцами послушно вцепилась в вилку. «Тиран и деспот», — билось в ее голове. Хотя чего она ожидала от такого характера? Трехсотлетний циник вряд ли станет смотреть на луну и нюхать розы.
«Мне интересно…» — звучали в голове его слова.
Наташа медленно пережевывала пищу, потеряв всякое удовольствие от ее вкуса и не в состоянии отделаться от чувства, что за каждым ее движением, каждой реакцией внимательно следят. Как будто исследуют повадки новой и странной зверюшки.
Наташино ковыряние в тарелке прервали громкие крики. Девушка недоуменно подняла голову и увидела ссорящихся мужчин: проявленных светлого и темного. А потом с изумлением заметила и причину — знакомую девушку-сокурсницу. Практически в это же время к ним присоединился и еще один светлый. Страсти накалялись, того и гляди обещая перерасти в настоящий мордобой. И это в таком-то месте!
Наташа перевела вопросительный взгляд на Анхайлига и на всякий случай отметила:
— Там девушка из Академии.
— Вижу, — едва скользнув взглядом по спорящей компании, кивнул тот. — И не только она.
— Так, может, их остановить?
— Они тебе мешают? — Темная бровь некроманта вопросительно приподнялась.
— Ну-у, нет пока что, — смутилась Наташа. — Но они же подраться могут.
— А пускай. Им же хуже. — На лице Анхайлига проскользнула мечтательная улыбка. — У меня для нарушителей отработок мно-ого.
От этих слов девушка поперхнулась, искренне пожалев потенциальных жертв магистра, пусть даже и светлых.
— Надеюсь, они нас заметят, — вполголоса пробормотала Наташа.
— Не заметят, — вновь ухмыльнулся Анхайлиг, наблюдая за разгорающейся ссорой со все большим интересом. — Я рассеивающий полог поставил.
«В „Цапле“ светлых бьют!» — раздался в этот момент с улицы выкрик, и глаза Анхайлига прямо-таки вспыхнули от предвкушения предстоящего развлечения…
