Глава 33

Резкий шум, какой-то невыносимо высокий и одновременно узнаваемый визг вырвали из глубокого сна. Почему-то встреча с Дианой и Эльтаром, возможность связаться с временной базой на Джиале принесли такое облегчение, что я наконец-то полноценно заснула. А сейчас резко вскочила на ноги, пытаясь в полутемном подземном зале со слипающимися от сна глазами что-то рассмотреть, чтобы понять, что случилось? То, что случилось, сомнения не оставалось — грохот и шум иного варианта не предполагали!

— Что это? — Не меньше меня испугавшаяся Диана так же стояла рядом, щурясь и вглядываясь в полутьму.

Там творилось что-то необъяснимое. Сплошной комок тел, причем непонятно чьих. Лишь изредка на краткие мгновения удавалось рассмотреть какие-то неестественно белые конечности. И визг… Этот отвратительный и странно знакомый визг.

— Хаят, — одновременно со мной поняла Диана. — Там белый хаят! Он напал.

Мы, обменявшись взглядами, синхронно передернулись. Воспоминания об этих отвратительных плотоядных монстрах были откровенно жуткими. Но что нам сделать сейчас, чем помочь Ирьяну и Эльтару, которые защищали нас? Ведь белые — самые опасные, сильные и коварные. А если он еще и голодный…

— Как он нашел нас тут? Может быть, он все время следовал за нами? — непроизвольно выдохнув, в отчаянии пробормотала я вслух. — Еще и Эльтар ранен…

Диану это подстегнуло, резко выдернуло из состояния нерешительности.

— Давай быстрее шлем развернем. У наших глаза к свету больше привыкли, а хаят был в темноте. Может быть, это ему как-то помешает? — затараторила она.

Мы вдвоем кинулись к шлему от эятерского скафандра, освещавшему уходящий в глубь катакомб коридор, и развернули его, направив столп света на дерущихся мужчин.

— Еще чем-то им можно помочь? — напряженно всматриваясь в клубок мелькающих рук и ног, поинтересовалась у Дианы. У самой от страха за Ирьяна все мысли улетучились.

— Думаю, главное для нас — не мешать и под раздачу не попасть. А эятеры и сами справятся, — не слишком убежденно предложила Диана, за руку оттягивая меня к коридору, подальше от места боя.

Хаят визжал невероятно! Прямо как тогда на допросе…

— Ди! — осенило меня. — Мне в него плюнуть надо! И тебе тоже!

— А точно! — Подруга ответила понимающим взглядом и тут же поникла. — Вот только как тут попасть — в такой круговерти? Это ж надо со снайперской точностью действовать.

Мы одновременно перевели взгляды на мужчин. Сейчас, в усилившемся освещении, можно было разобрать некоторые детали. Так, стало очевидно, что хаят очень голодный: он с безумной ловкостью и отчаянной упертостью стремился вцепиться в эятеров зубами и когтями. А они вынуждены были уворачиваться, стремясь при этом оторвать ему голову. Но хаят попался сильный, к тому же доведенный до предела голодом. Так ужаснувшая меня когда-то вторая челюсть была выдвинута и ощерена жуткими острыми зубами, в глазах светилось животное голодное безумие.

А вот раны Эльтара явно открылись и только раззадоривали ярость и аппетит хаята. Мне, а значит, и Диане было прекрасно видно, что ворот и часть спины его майки пропитались сероватой кровью. Справится ли Ирьян в одиночку, если Эльтар потеряет сознание или обессилеет?

— Давай попробуем! — решительно согласилась Ди. — Вдруг опять сработает.

— Ага, — кивнула я, соображая, откуда нам эффективнее всего приступить к действиям, — почувствуем себя земными верблюдами и возьмем не качеством, а количеством!

— В своих попадем, — сокрушенно отметила Ди, вслед за мной вскарабкиваясь на небольшой уступ в стене — плевать сверху как-то удобнее.

— Потерпят! — резонно заметила я. — Лучше быть оплеванным, но живым. А им это ничем не грозит: я уже целовала Ирьяна, и он пережил… вроде бы.

Прикинув расстояние до клубка мечущихся тел, поняла сложность задачи. Без наличия опыта попасть будет сложно, и дело даже не в том, что цель хаотично подвижна, а в том, что банально — не долетит!

Через несколько напряженных минут, выбрав момент, когда троица вертящихся в боевом запале мужчин приблизилась к нашему выступу, в лучших традициях верблюжьих коллег приступили к заплевыванию всего и всех. Иначе не выходило! Мы дружно и поодиночке, удачно и нет плевали в мужчин. Я даже поймала себя на мысли, что есть в этом что-то символическое, сродни психологической разгрузке. Целиться особенно не получалось, но и видимого результата пока не ощущалось. Оплеванные плечи наших защитников не в счет!

И тут, о чудо, меткий «выстрел» Дианы «приземлился» на лоб хаяту! Прямо между глаз. В десяточку! Ситуация мгновенно изменилась. Время словно замерло, позволив, как в замедленном кино, четко отследить последовательность действий. Хаят, ощутив прямое попадание, резко застыл, замер на миг, пытаясь осознать происходящее, и… ка-а-ак завизжит! Все его визги до этого не в счет. Эятеры, тоже настороженно замершие в напряженных позах рядом с монстром, готовые в любой момент продолжить бой, тяжело переводили дыхание. Но от визга поморщились и они, одновременно отступив на шаг.

Мы с Дианой синхронно вскинули руки к ушам, стремясь хоть как-то защититься от этого ультразвука. А хаят, сжавшись, кричал все сильнее и сильнее. Внезапно визг оборвался. Раскрыв зажмуренные глаза, я обнаружила врага обезглавленным. Эльтар очень аккуратно пнул голову монстра в дальний от нас коридор, Ирьян ботинком сдвинул туда же тело.

Все! Победа! Монстр уничтожен, а мы — героини! Именно в состоянии такого восторга я провела несколько последующих секунд, ровно до того момента, пока не вернулись мужчины и не подошли к нам…

Мамочки! Оплевали мы их знатно, если не сказать больше — основательно… Особенно почему-то досталось Ирьяну, чьи широкие плечи красноречиво свидетельствовали о моей… близорукости, наверное? Куда бы срочно податься? Но ситуация того требовала! Я быстро взяла себя в руки и с самым невозмутимым видом встретила взбешенный взгляд темных глаз нашего капитана.

— Зачем… — он оборвал себя на полуслове, явно пытаясь сдержать рвущийся наружу гнев, — вмешались?

Нет, ну что за вопрос? Надо было стоять и смотреть, как их скушают, а потом и нас тоже? Сейчас еще скажут, что сами справились бы!

— Мы бы и сами справились, — подтвердил мои наихудшие опасения Эльтар.

Переглянувшись с думавшей, видимо, о том же Дианой, красноречиво покрутила пальцем у виска.

— А так справились быстрее — радуйтесь! — отфутболила Эльтара и, проигнорировав протянутые руки намеревавшегося снять меня Ирьяна, спрыгнула вниз сама.

Эятер помрачнел, а заметив, как спустилась Диана, с улыбкой опершись на неповрежденную руку Эльтара, и вовсе отвернулся, отступив в неосвещенную зону. Наступило мгновение непонятной тишины, когда все пытались прийти в себя, унять сердцебиение и выровнять дыхание после неожиданного нападения.

— Откуда он тут взялся? — уточнила Диана, с тревогой рассматривающая снова закровоточившие раны своего эятера.

— Как и мы — попал случайно, а выбраться не смог, скорее всего. А потом, когда мы камнепад устроили, пришел на шум. Совсем обезумевший от голода. Они и так опасны, а в таком состоянии ни боли, ни страха не ощущают. Спасибо, вы молодцы, что так быстро сориентировались, — Эльтар и Диана, забыв обо всем на свете, улыбались друг другу.

Мне стало грустно. Нет бы Ирьян так же сказал — так он сразу с упреками полез. Ну его, вообще, и думать не стоит лишний раз об этом! Развернувшись, отошла и вновь села туда, где мы с Дианой спали, когда появился хаят.

— А от Сеятрика новостей нет? — просто чтобы отвлечься, поинтересовалась я, ни к кому конкретно не обращаясь.

И тут как по команде ожила система связи на скафандре Эльтара. Сеятрик с летательным икалом был рядом! Ура, эятерская спасательная операция началась!

Последующие полчаса прошли в невероятно напряженном ожидании. Мужчины сразу оттеснили нас в тот коридор, где не было останков напавшего хаята, мотивировав это тем, что подоспевшим спасателям, скорее всего, придется проделать в стене дыру. Не знаю уж, что они там делали с этой стеной, но дыра после сильного грохота, с каким рухнул внушительный кусок стены, присутствовала. И мы наконец-то вышли из ненавистного уже подземелья.

У меня наступили такое облегчение, такая радость от возможности насладиться дневным светом, что я даже не протестовала, когда Ирьян, подхватив меня на руки, занес в прибывший за нами икал. С чувством неземного удовлетворения разместившись внутри, обрадовалась предложенному Сеятриком эятерскому бутерброду.

От Сеятрика же мы узнали, что помимо нас на подлете к лагерю выкинуло еще троих эятеров. Им «повезло» попасть в какую-то яму размером с приличный кратер, из которого они два дня выбирались, выкапывая в стене ступени. Так что мы не были единственными пострадавшими. А услышав от побратима о том, что эятерский исследовательский лагерь организован, и у нас будут возможность помыться и теплые удобные кровати, едва сдержалась от порыва броситься ему на шею и расцеловать в обе щеки. Помешал моим намерениям хмурый взгляд Ирьяна, который внимательно наблюдал за нашим с Сеятриком общением. Мы быстро летели к вожделенной цели. Теперь у меня было одно желание — вымыться и заснуть на нормальной кровати в цивилизованных условиях!

Не получилось… Ирьян со свойственным ему рабочим фанатизмом в приказном порядке принудил нас всех проходить какие-то обследования, сдавать кровь и… одним словом, мучил еще долго и основательно. Даже раненому Эльтару не было разрешено отдыхать. В итоге, когда наконец ополоснулась в походном душе и добралась до кровати с твердым намерением залечь в длительную спячку, мгновенно отключилась.

Вопреки моим ожиданиям на Джиале мы провели еще около двух недель. Причиной задержки стало желание Ирьяна что-то обязательно доизучать на этой планете. Причем после доставки нас на Эятру он планировал вернуться сюда и лично контролировать ход исследований, но с чем-то ему требовалось разобраться прямо сейчас. Протестовать и «скрипеть зубами» было бесполезно: умел он быть непреклонным и категоричным.

Так что мы мужественно терпели многочисленные двухнедельные обследования и занимались кто чем. Диана в основном была рядом с внешне совершенно поправившимся Эльтаром, а я — отсыпалась. А еще болтала с Сеятриком о всяких глупостях и попеременно обещала устроить ему по возвращении на корабль мозговой штурм или сеанс психологической разгрузки. Ирьян на все это реагировал неизменно хмурым взглядом, но я решила не обращать на него внимания, оставить все, случившееся между нами, в прошлом. Не оценил он меня, значит — не заслужил!

День отправки на корабль стал настоящим праздником. Настроение было прекрасным, ощущались душевный подъем, желание вернуться в уже полюбившуюся обстановку корабля и даже погрузиться в работу. Так что на этот раз в зону переноса я вошла с предвкушающим ожиданием. И даже тот факт, что позади, обняв за плечи, встал Ирьян, как и рядом с Дианой Эльтар, восприняла философски. Итак, вспышка слепящего света, и — корабль!