Глава 29

С трудом разлепив глаза, поняла, что лежу на земле, но мне не холодно, потому что сзади меня что-то греет. Что-то большое, тесно прижимающее к себе и мерно дышащее! Поерзав немного, тут же замерла, внезапно осознав, что же меня согревает. Мужчина! Как? Что? Когда?!

Судорожно перебрав последние воспоминания, в испуге замерла. Эльтар! И я не смогла ничего утаить, полностью раскрылась — откровеннее некуда, да еще так наглядно продемонстрировала свое к нему истинное отношение. Караул! Что теперь делать? Или ночь любви мне приснилась? Тут же поняла, что это будет еще хуже: я тогда просто умру от разочарования. И если он сейчас от меня отвернется — тоже…

Над ухом раздался странно напряженный голос Эльтара:

— Прости меня, Диана!

Я сразу особенно четко почувствовала свою наготу и его горячую кожу, к которой снова нестерпимо хотелось прижаться.

Медленно повернувшись к нему, собралась с духом и, взглянув в его глаза, с чувством неуверенности тихо спросила:

— За что?

Ответный взгляд его черных омутов, в которых сейчас я изучала карту Вселенной и наблюдала за тем, как вспыхивали вновь рожденные звезды, был непередаваемо растерянным.

Боясь прочесть в его глазах разочарование и жалость, мазнула взглядом по застывшему лицу мужчины. На чересчур широкой с человеческой точки зрения переносице появилась складка, он явно подбирал слова, чтобы ответить мне.

— За то, что воспользовался твоим состоянием. За то, что не удержал самоконтроль. За то, что, не думая об опасности, сделал своей… — наконец прошептал Эльтар, непривычно неуверенным жестом коснувшись рукой моего плеча. Словно боялся, что оттолкну или воспротивлюсь.

Уф… какое облегчение — он тоже страшился моей реакции, опасался быть отвергнутым!

— Сделал своей? Своей?!

Неуверенность медленно таяла, сменяясь ощущением радости и возвращающейся смелой убежденности, которая, как пузырьки шампанского, всплывала наверх, вызывая непривычное ощущение всесильности.

Еще несколько часов назад я испытывала страх за будущее, сомнения и неуверенность в его отношении ко мне, а сейчас неожиданно для себя осознала, что спокойна как сфинкс, уверена в себе и совершенно не чувствую страха! Неужели это от того, что обнаженной лежу в руках любимого мужчины на неизвестной планете? Бред какой-то. Или именно его присутствие дало ощущение безопасности и защищенности? Десятки мыслей успели промелькнуть, прежде чем Эльтар предупреждающим тоном ответил:

— Диана, ты — землянка и многого не знаешь о нашей расе, наших обычаях и укладе жизни…

С твердым намерением разобраться в причинах его тревоги я перебила, до того как он погрузится в явно намеченные эпохальные разъяснения:

— Скажи мне честно перед дальнейшей лекцией — я нужна тебе? Ты хочешь меня? Хочешь, чтобы мы были вместе?

Он прижал меня сильнее, вдавил в себя, и именно этот неосознанный жест подсказал ответ, но я ждала, желая услышать еще и его слова. Эльтар же выдохнул:

— Не очень своевременнный этот разговор: надо бы сначала осмотреться и выяснить, нет ли рядом для нас непосредственных угроз. И так безответственно положились на удачу. Но поскольку в системе скафандра есть функция предупреждения о приближении любых движущихся объектов, то еще немного времени позволим себе потратить на объяснения. — Он ласково коснулся моих волос. — Тем более что я обязан все разъяснить, чтобы ты не думала обо мне плохо. Нас уже должны искать, поэтому оставаться на месте возможно, самый верный шаг. Диана, в первую встречу ты вызвала у меня желание успокоить — такая ранимая, хрупкая, дезориентированная, испытывающая боль. На следующий день, ласковая и пугливая, ты привлекла мое любопытство, а когда я понял, что мы подходим друг другу энергетически, то и вовсе начал все время думать о тебе. Сам не понял как, но уже любовался тобой, переживал за тебя, восхищался со стороны. Да, Диана, ты мне очень нужна, а насчет — хочу ли… Все время, каждое мгновение мысленно возвращаюсь к этому желанию. И, да, мне очень важно, чтобы мы были вместе: ты давно стала дорога мне, необходима. Я бы мог списать все произошедшее на влияние этого места — странное оно какое-то и вызывает у меня опасения — но я хочу тебя давно, поэтому в случившемся между нами виноват сам и даже рад тому, что все так повернулось: теперь у нас нет иного выхода, как создать пару.

Услышав его откровенное признание, не сдержалась и, обвив шею эятера руками, прошептала:

— Я тоже. Ты мне почти сразу понравился, но мне так страшно было признаться, позволить тебе понять… Потому и отталкивала, насмехалась. Прости меня. Я безумно рада, счастлива, что мы наконец-то это выяснили, подчинились голосу сердца. Я даже этой планете благодарна: это стоило того, чтобы попасть сюда.

Эмоции зашкаливали, кружили голову и сводили с ума. Я вновь, не сдержавшись, потянулась к его губам, прикусывала их, потом облизывала языком и снова кусала. Так возбудилась, касаясь его, лаская, что практически повалила на спину и сама взяла инициативу в свои руки. И не только ее… О том, как веду себя, что делаю, не думала, просто поддалась порыву, вновь накатившему желанию. А Эльтар и не собирался сопротивляться, отвечал не менее пылко. Близость была похожа на звериное соитие, но нас обоих это не смущало. И не важно, что я никогда ранее не позволила бы себе такого поведения, никогда не стала бы пытаться быть ведущей в страстном разговоре наших тел. И пусть это влияние планеты или непонятного озера. Пусть. Главное — нам было хорошо, наконец-то хорошо вдвоем, нам было так правильно вместе, так естественно. А что до стыда и воплей совести — я не услышала их, а значит, мы были правы в своих желаниях.

Эльтар бесконечно ласкал меня, любил и шептал все время:

— Девочка моя… родная… такая вкусная… горячая… моя и только моя.

А я лишь безропотно соглашалась, шепча в ответ:

— Твоя! Твоя! Твоя!

На этот раз сознание мы не потеряли, но дышали с трудом. Эльтар, сев, привалился спиной к камню. А я с внезапным страхом заметила, что его еще час назад сияющая кожа стала серой и покрылась бисеринками пота. Он дотянулся до шлема и, нахмурившись, констатировал:

— Связь все еще не работает. Похоже, что здесь что-то экранирует наши сигналы…

Теперь уже присела я, не обращая внимания на свою наготу и рассыпавшиеся по плечам волосы. Погладила его по щеке и напряженно спросила:

— Эльтар, ты нормально себя чувствуешь? Похоже, я тебя залюбила…

Он ехидно хмыкнул, тоже погладил меня по щеке и попытался прижать к себе. Судя по слабой хватке, силы окончательно покинули его.

— Нет, родная, это точно не ты виновата. Сам не пойму, откуда такая внезапная слабость. Возможно, это тоже влияние озера или его последствия… Был бы здесь Ирьян, он бы наверняка разобрался. Я могу лишь догадываться, — но тут же, переключая мое внимание на скафандр, попросил: — Дианочка, ты должна поесть, у меня имеются пищевые концентраты.

Я достала капсулы и, не слушая слабых возражений Эльтара, сунула одну ему в рот, а вторую — себе. Затем со шлемом в руке обошла по периметру небольшую пещерку, в которой мы находились. К моей дикой радости, обнаружила маленький ручеек, который еле заметной лентой сбегал по одной из стен и, пробежав по поверхности всего несколько метров, прятался под ее основанием.

Сполоснувшись и смыв с себя следы любовной лихорадки, наполнила шлем водой. Под недоуменным взглядом мужчины обмыла его тело и умыла лицо, обтерев частью своего костюма. Мы проверили воду в анализаторе и, получив разрешение на употребление, утолили жажду.

Несмотря на все эти меры, Эльтару явно становилось хуже. Это откровенно пугало. Меня трясло от страха за него, за себя и за подругу, о которой я сейчас старалась не думать, чтобы дополнительно не накручивать себя.

Стараясь успокоиться, оделась в свой комбинезон, который уже полностью высох, и помогла одеться Эльтару. В итоге после натужных усилий и попытки помочь мне с одеванием он лежал без сил у меня на коленях, а я, судорожно размышляя о том, что можно сделать, перебирала его золотые волосы, стремясь хотя бы так подбодрить.

— Я хочу, чтобы ты знала, Диана, — неожиданно пробормотал он.

— Что именно, любимый? — Я так увлеклась своими грустными мыслями, что ответила, не думая, но моя оговорка не осталась незамеченной.

— Я знаю, что означает это слово на Земле. Это правда, что ты любишь меня, Ди? — после секундной паузы вновь прошептал он.

Я замерла от неожиданного вопроса, а еще — от напряженного взгляда Эльтара, голова которого все так же покоилась у меня на коленях. Отведя взгляд в сторону, смущенно кивнула:

— Да, любимый! Я все время на корабле боялась, что ты это заметишь, поймешь и… не примешь меня, не сможешь разделить мои чувства.

Пусть лучше спрашивает о чем угодно, чем просто мучается от этого странного жара. Все равно двигаться куда-то мы не сможем из-за состояния эятера. А пока… буду надеяться, что нас ищут, что датчик в скафандре предупредит о чьем-либо приближении и, главное, что Эльтару полегчает.

— Клянусь звездами, вы с подругой — самое непонятное и сложное из того, с чем нам пришлось столкнуться в жизни! Я тоже люблю тебя, но как я мог догадаться о твоих чувствах и сделать попытку сблизиться, если ты постоянно хамила, насмехалась, издевалась и убегала от меня?

— Но теперь ты знаешь, что я специально так себя вела, Эльтарчик, потому что боялась твоей реакции. И вообще, это нападение хаятов и последующее заражение так сильно повлияло на нас с Дашкой… Мы сами себя не узнавали, мне кажется, что только сейчас я вновь ощущаю себя полностью собой. Уже непривычное чувство… — искренне объяснила я любимому.

Снова его внушительная лапообразная ладонь ласково прошлась по моему лицу, заставив меня зажмуриться от удовольствия.

— Ты похожа на эршу — это такой маленький зверек на Эятре, ласковый и совсем беззащитный.

— Эльтар, как ты себя чувствуешь? — Меня не оставляло ощущение, что ему становится хуже.

— Пока нормально, — эятер на миг прикрыл глаза, — но если со мной что-то случится, в моем шлеме — геолокатор. Не волнуйся, нас будут искать, и тебя обязательно найдут, да и я постараюсь справиться.

— Давай не будем говорить о плохом, — суеверно одернула я его. — С тобой все будет хорошо, ты меня понял?!

— Дианочка, девочка моя… единственная! — слабо улыбнулся он в ответ.

И снова тишина. Эятер, прикрыв глаза, молчал. Надеюсь, что он спал. Все же сон лечит, позволяет восстановить силы. Но его слишком частое дыхание очень меня беспокоило. Стараясь не тревожить мужчину, я тихонько сидела на месте, прислушиваясь к звукам вокруг. Стояла невероятная тишина.

Было сложно определить, сколько времени я провела в этом состоянии напряженного ожидания, но когда он пробудился, выглядел уже более свежим. Щемящий душу поцелуй, а потом Эльтар, отстранившись, серьезно посмотрел на меня.

— Ди, когда мы прилетим на Эятру, должны будем пройти обряд единения, чтобы создать семью. В вашем обществе это называется «брачный союз»: правда, он имеет не столько административный, сколько энергетический характер.

Он посмотрел на меня напряженно, ожидая ответа, я же лишь пожала плечами:

— Надо — значит, пройдем…

— Диана, чтобы ты сразу понимала — это очень серьезно. В моем мире к этому относятся более ответственно, чем у вас. — Взгляд Эльтара, сопровождавший его слова, был очень строгим.

— Откуда ты знаешь, как к этому у нас относятся? — удивилась я, в душе радуясь тому, что не ошиблась в своих наблюдениях — ему определенно стало легче!

— Нам загрузили ваш понятийный аппарат. Более того, мы ознакомились с вашей историей и культурой, основами быта, взаимоотношениями между полами и в обществе. Из полученных данных вынесли главную мысль: мы по сравнению с вами — более ответственная раса.

Я напряглась, возмущенно зыркнув на мужчину:

— Ты сейчас хочешь сказать, что мы… что я… Получается, ты меня считаешь безответственной и легкомысленной?

— Нет, нет, родная моя. Я не хочу обидеть тебя, задеть твои чувства или гордость за свою расу, просто пытаюсь объяснить некоторые различия между землянами и эятерами. Понимаешь, Ди, даже в социальном плане в самой структуре нашего общества есть основополагающие отличия, и я боюсь, что ты не примешь их…

Насупившись, я кивнула, соглашаясь выслушать его:

— Рассказывай, только честно и подробно.

Повернувшись на бок, он обнял мои колени, устраивая свою голову поудобнее, и начал пояснять:

— Эятра — это патриархальный мир: конечно, не такой, как у вас в некоторых административных единицах, как вы их называете — странах, но все же… Само общество у нас существует по четким изначальным законам. Есть фиорд, во главе которого стоит иор. Ему безоговорочно подчиняются все члены фиорда, но эти взаимоотношения тоже особым образом регламентированы. Поэтому не думай, что иор может просто так потребовать от своих сородичей чего-то недопустимого. Каждый фиорд делится на ветви. Причем члены младших ветвей подчиняются сородичам из старшей ветви. Женщины у нас в основном занимаются домашним хозяйством и в политику или военные ведомства и структуры не лезут. Хотя опять же, если женщина докажет свою состоятельность и ответственность, то запретить ей трудоустроиться в этих ведомствах никто не сможет, да и мешать не будет. Но, сама понимаешь, таких женщин все же очень мало…

— Ты хочешь сказать, что я буду дома сидеть и носки вязать, а ты своими делами заниматься? — Потрясение было невероятным. Совсем не этого ждала я — высокопрофессиональный бухгалтер — от будущей, пусть и семейной, жизни.

— Нет, Дианочка, многие женщины у нас работают, если на то есть желание или особая нужда, но в своих, четко определенных сферах: торговля, искусство, дизайн. Однако большая часть наших жен предпочитает вести дом мужа и заниматься воспитанием детей, ведь это тоже огромная ответственность и прямой долг…

— И снова ответственность, — автоматически отметила я.

— Диана, в моем мире вся жизнь строится на этом понятии. Каждый эятер с детства знает, что обязан отвечать за свои поступки и деяния, нести за них ответственность! Долг перед семьей, родом, ветвью и даже Эятрой — это основная составляющая нашего мироустройства. Благодаря этому раса процветает. Так мы живем сами и так мы воспитываем наших детей…

Я похолодела, вспомнив все наши с Дашей поступки и созданные нами на корабле проблемы, соотнесла все это с тем, что он говорил, и мысленно застонала. Да на их взгляд мы не то что легкомысленные и безответственные, мы… да мы вообще никто, полностью несостоятельны! Хуже их младенцев. А сейчас еще и эта любовь незапланированная, к которой, кстати, я его разве только не принудила…

— Скажи, Эльтар, а то, что мы… ну это… — я замялась, подбирая слова, боясь обидеть его, — любовью занимались, это в вашем патриархальном мире тоже запрещено или осуждается?

Эльтар успокаивающе потерся щекой о мои колени, усмехнулся и ответил:

— Нет, сладкая моя! Близость не порицается, но только при условии ответственного подхода. Любовью занимаются с теми партнерами, которых прочат в нареченные. Единение — это на всю жизнь, нельзя в подобном вопросе безответственно подходить к выбору второй половины. Поэтому все понимают, что убедиться в физическом соответствии друг другу надо. Но — и это ключевой момент — в этом случае к близости надо подходить очень ответственно, заботясь о репутации, семье и имени своего партнера.

— Это вполне здраво. Я, кстати, не вижу тут никаких противоречий, — искренне высказала свое мнение.

— Да, но бывают исключительные ситуации. Как вот сейчас со мной, — я недоуменно подобралась, следя за каждым словом эятера, пытаясь понять. — Прости, любимая, но сегодня я повел себя с тобой в высшей степени безответственно и неразумно. У нас была незапланированная близость, и теперь могут появиться дети. Именно поэтому я и прошу тебя осознать всю важность принимаемого решения, всю значимость прохождения обряда. После сегодняшнего ты вправе посчитать меня недостойным доверия и отказаться. Тогда ты сделаешь мой позор публичным. Обнародуешь факт того, что отказала мне в праве взять на себя ответственность за тебя и за нашу семью. Я сам себя уважать перестану. Поэтому обращаюсь к тебе с просьбой поверить в меня и наделить подобной ответственностью. Я оправдаю твое доверие, создам для тебя и наших детей прекрасную семью.

Закончив эту невероятную речь, Эльтар впился в меня напряженным ожидающим взглядом. А я… а у меня просто не было слов! Даже если опустить тот факт, что здесь такая плохая именно я — подвигшая его на эту безответственную близость, то он еще и полагает, что раз он не смог сдержаться и отбиться от меня веником, я от него отвернусь? Не пожелаю иметь ничего общего с ним? А что может быть более общим, чем семья и дети?!

Обалдеть! Это же еще Дашка об этом не знает! Какой клад для этого доморощенного психоаналитика… Нет уж, дорогой мой, да я тебя с твоей непомерной ответственностью беру оптом, не глядя! При моей профессии и жизненном подходе к проблемам гиперответственный муж — это невероятная удача. Резко выдохнув, взяла себя в руки и, стараясь скрыть неуемный восторг, спокойно уточнила:

— Э-э-э… подожди, пожалуйста. Как это ты возьмешь на себя… ответственность за меня? Что за обряд у вас? Можно поподробнее?

— Девочка моя, наш обряд свяжет наши энергетические поля на физическом уровне, а в социальном плане я стану главой нашей семьи и лично буду нести ответственность за тебя и наших детей. Обеспечение, забота, защита и многое другое, что касается этой стороны жизни, станет моей прерогативой. На тебя же ляжет ответственность за внутреннее состояние семьи: забота о детях и воспитание их, здоровье семьи, домашний уют, психологический комфорт.

— Но я смогу заниматься делом, которое придется мне по душе? — еще раз уточнила у него.

— Я сделаю все, чтобы ты была счастлива, Диана, поэтому не вижу сложностей, — поспешно заверил настойчивый эятерский жених.

В душе я уже прыгала от радости, но исключительно для очистки совести решила прояснить последний сомнительный момент:

— Эльтар, скажи, ты же не из-за своей ответственности на мне жениться собрался? Точнее, обряд проводить? Ведь не из-за того, что у нас, возможно, после сегодняшнего будет ребенок?

— Девочка моя, когда я тебя из того поврежденного переместительного блока капсулы вытаскивал, полуживую и почти задохнувшуюся, уже в тот момент решил, что возьму на себя ответственность за твою жизнь: ты такая нежная, беззащитная…

— При чем тут ответственность, Эльтар?! — перебила я эятера. — Я тебя спрашиваю о другом. Ты только из-за общественного порицания и по обязанности со мной хочешь жизнь связать или…

— Я люблю тебя, Диана, и поэтому хочу связать с тобой свою жизнь. — Мужчина сообразил, чего я от него добиваюсь. — Но ответственность тоже присутствует…

Ну и раса! С этой повышенной ответственностью просто страшно. Хотя на что мне жаловаться? Теперь у меня будут дом, семья и, главное, любимый и любящий муж… И это на всю жизнь. Меня всего-то немного покусали, чуть не съели, родины лишили, тело немного изменили, но все это, если подумать, мелочи, если впереди меня ждет светлое будущее с та-а-аким мужчиной.