Глава 27

Мне снилась вода. Сплошной, сбивающий с ног и уносящий в неизвестность поток. Резко вдохнув, понял, что действительно захлебываюсь. Рука, автоматически сжавшись на том, чего касалась, рванула вверх, стремясь вытолкнуть прижавшееся ко мне тело на поверхность. Даша! Что с ней? Неужели опять это озеро? Что за навязчивое ощущение удушья? Опять тонем? Мысли метались, перескакивая с одного на другое. Наконец, почувствовав воздух, глубоко вдохнул и открыл глаза. Было уже светло. Даша, удерживаемая моей рукой за плечо, барахталась рядом. Мы находились в воде, в настоящей бурлящей реке. Откуда?! Но выяснять это придется позже. А пока надо было выбраться на берег.

Резко дернув девушку за руку, рванул по направлению к суше. Но доплыть мы не успели. Поток воды схлынул так же стремительно, как и накатил. А мы остались в мутной и склизкой луже.

— Невообразимая планета. Вчера мы едва не умерли от жажды, а сегодня нам грозило захлебнуться! — не зная, как еще выразить свой гнев, резко прохрипел я. — Ты в порядке?

— А ты?! — Даша так же судорожно отфыркивалась рядом. — Я во сне ничего не поняла. Что это было? Жутко испугалась: уже решила, что сейчас неминуемо потону.

Поднявшись, протянул девушке руку, помогая встать. Параллельно прислушался к собственным ощущениям. Как ни странно, чувствовал себя вполне живым. По сравнению со вчерашним состоянием, когда держался уже на одном самолюбии, так и вообще прекрасно.

— Я — хорошо… Не понимаю, что вообще происходит на этой планете. Мне вечером казалось, что до утра не доживу. Опять же вода — откуда? — задумчиво уставился туда, откуда нас принесло потоком.

— А что, если это живая планета и она выполняет желания? — Даша несколько нервно хихикнула. — Хотели воду — получите! Но вода — это и неплохо, а то со вчерашнего обеда во рту засуха. Зато сейчас нахлебались до завтрашнего ужина.

Шутит она, что ли? Кто поймет этих женщин, а уж землянку Дашу и подавно! И тут мелькнуло смутное воспоминание.

— Даша, а там вчера стена была? — Я, попутно натягивая, видимо, стянутый накануне вечером девушкой скафандр (землянка настояла на этом, сославшись на мое недомогание), указал рукой на странный провал в виднеющейся неподалеку скале.

Дарья резко выпрямилась, оставила одежду в покое и уставилась на провал.

— Да… — Она тоже явно изумилась, обнаружив эту дыру. — Гладкая.

— Тогда с водой понятно: видимо, она находилась за этой скалой. А мы, ничего не подозревая, под ней устроились. И почему-то она так несвоевременно треснула.

— Наверное, кто-то слишком сильно храпел, — буркнула Даша и направилась в сторону провала.

Немного опешив от ее заявления, двинулся следом.

— Ты куда идешь? — Вот неразумная. — И что значит — храпел?

— Смотреть иду! Тебе что, не интересно? Вода схлынула, так что опасности нет. А что до храпа… Оставайся ты холостым!

Вот что она этим сказать хотела?!

— Стой! — Землянка недоуменно оглянулась, а я, обогнав ее, предупредил: — Первым туда, где опасность, идет мужчина. У вас разве не так?

— Ну-у-у… — Чем-то я Дашу явно озадачил. — У нас для мужчин самое опасное место — это ЗАГС, и туда обычно первыми идут женщины.

Странная они раса. Но ситуация к прояснению деталей не располагала. Быстро преодолев расстояние до темного отверстия, заглянул внутрь. Определенно, это не было случайным происшествием, стена треснула не внезапно. Сейчас, вблизи, я отчетливо видел, что сработало необычное устройство, разомкнувшее своеобразную двустворчатую дверь в стене и открывшее путь воде. Интересно…

— Нас утопить хотели? — выразила Даша свое недоумение, присмотревшись.

— Кто? — Вопрос был очень актуальным. — Грибы?

Девушка замялась:

— Мы же не знаем — возможно, тут есть полностью разумные жители? Имеются же следы цивилизации. А что, если они почти исчезли, ну их мало, потому все и обветшало. Но где-то там, — Даша неопределенно махнула на отверстие, — сохранились выжившие разумные жители Джиала. Может быть, нам стоит забраться внутрь и посмотреть?

Такая мысль мне тоже приходила в голову. К тому же исследовательский интерес имелся, но… настораживало столь странное совпадение. Вода выплеснулась именно тогда, когда тут находились мы. А что, если это была попытка от нас избавиться? Вопрос безопасности стоял очень актуально. Даже будь на Джиале собственное разумное население, кто сказал, что оно обрадуется встрече с нами?

— Нет, я в навигационной системе поставлю маячок на это место, чтобы позже сюда вернуться. А сейчас мы отправимся дальше: надо добраться до нашего лагеря. Не нравится мне происходящее — то сны, то необъяснимое бессилие, то вот потоп…

Даша, забавно пошевелив носом, смиренно кивнула, давая понять, что вопреки собственному желанию готова идти. А потом с невероятно задорной улыбкой подпрыгнула на месте, весело выкрикнув на лету:

— Веди меня, Сусанин…

И… провалилась!

Все так неожиданно случилось, что я даже осознать не успел произошедшего, просто инстинктивно кинулся к ней, надеясь удержать за руку, но не смог поймать. Ее ладонь стремительно скользнула по моей, и с испуганным криком девушка вместе с небольшим островком окружающего ее ноги грунта рухнула вниз.

— Ииирьяяян… — донесся ее перепуганный вскрик.

Не задумываясь, бросился следом, нырнул в образовавшуюся яму. Как она умудряется это постоянно делать, влипает во все передряги?! Глубина норы оказалась приличной, поэтому упал я крайне неловко. Не успело окатить волной боли от подвернутой руки, как сверху шлепнулась Даша. Я успел обхватить ее в процессе полета. Глухо зашипев, толкнул ее:

— Слезай! Обязательно надо было прыгать?

— Но я же не предполагала… — землянка испуганно осматривалась вокруг, — …что так получится. Это подземелье какое-то!

Последнее я уже и сам отметил. Упали мы явно в какой-то коридор. Стены, потолок и пол определенно не были природным образованием — слишком уж гладкие и ровные. Ночное освещение на скафандре активировалось автоматически, позволив рассмотреть детали. Даша, осторожно переместившись на пол рядом, провела рукой по поверхности ближайшей стены:

— Гладкие очень: ни стыков, ни швов нет, — задумчиво заметила она и тут же, опомнившись, посмотрела вверх: — Как выбираться будем?

Я прислушался. Никаких посторонних звуков слышно не было. Прикинув расстояние до дыры в потолке, честно признался:

— Придется искать выход отсюда. Так что твое желание осуществится, и шанс встретить остатки местного населения появится.

Даша неожиданно хихикнула, но, заметив мое недоумение, тут же пояснила:

— После грибов я уже и гномикам не удивлюсь. — Однако следующая посетившая ее мысль вернула девушке серьезность. — Главное, чтобы эти гномики нас съесть не пытались, как хаяты.

Вот именно. Перспектива слоняться в поисках выхода по древним катакомбам не впечатляла. Но сначала надо было успокоиться и все обдумать.

— Давай съедим по капсуле и немного придем в себя, прежде чем двигаться дальше.

Землянка согласно кивнула.

Так мы, устроившись друг напротив друга в довольно узком коридоре, принялись рассасывать пищевой концентрат. А я, решив воспользоваться моментом, пока мы никуда не спешим, внимательно разглядывая растрепанную и от того какую-то особенно выразительную внешне спутницу, задал давно волновавший вопрос:

— Даша, нам надо обсудить случившееся у озера прошлой ночью. Как ты относишься к необходимости пожизненного союза со мной?

Даша резко перестала жевать, а выражение лица мгновенно изменилось, отразив невероятное изумление и… негодование? Она даже дернулась немного вперед, с очевидным намерением что-то мне эмоционально заявить, но сдержалась и, глубоко вздохнув, неожиданно просто предложила:

— А давай мы все это как-нибудь в другой раз обсудим?

Во мне вспыхнул гнев. Я фактически готов был решить свою судьбу, согласился взять на себя ответственность за нее, махнуть рукой на свободу и будущее в науке, а она — в другой раз обсудим?! Да эти земляне хотя бы понимают, как все это важно?

— Нет, обсудим сейчас! Это ж надо, сначала она ко мне страстно прижимается, а когда наступает очередь отвечать за свои поступки — начинает выкручиваться? — в гневе забыв о том, где нахожусь, рявкнул я.

Никто, кроме этой женщины, меня так из себя не выводил! Но что мне теперь, остаток жизни провести с клеймом безответственного? Несмываемый позор!

— Это я страстно прижималась, я?! — Даша даже подпрыгнула на месте от переполнявшего ее возмущения. — Да это ты… ты… Извращенец ты и жмот злопамятный! И не думай, что я об этом забыла!

Фух! Убью сейчас собственноручно! Нет, ее ничто не изменит, что бы мне там до этого ни показалось.

— Сделаю вид, что я этого не слышал, ясно? Жду ответа — ты принимаешь меня в качестве взявшего ответственность за твою жизнь? — решил поставить ее перед жестким выбором.

— Чего? — Девушка, переведя дыхание, откровенно изумленно на меня уставилась.

Фух! Вот за что мне это?!

— Ты принимаешь меня в качестве взявшего ответственность за твою жизнь? — по слогам повторил ей.

— Нет, я и в первый раз расслышала, но… — Даша подозрительно замялась. — Может быть, ты головой стукнулся при падении?

И такая надежда светилась во взгляде, что степень моего возмущения буквально зашкалила.

— С головой, в отличие от тебя, у меня все в порядке, но ответственность за твою жизнь принять обязан! — ледяным тоном процедил я.

— Обязан? — Даша поникла, со вздохом привалившись спиной к стене. — Это ведь вроде как замуж? Или все не так страшно?

Преисполнившись глубочайшего восхищения перед земными мужчинами, вынужденными общаться с такими многословными и противоречивыми женщинами, просто молча кивнул.

— Нет, тогда точно не обсуждается. Я только по любви, причем обоюдной. А так не семья, а морока получится! Мне бабушка всегда об этом говорила.

Задохнувшись от неслыханной бури эмоций, я попытался осознать, что сейчас, впервые предложив свою защиту женщине, получил отказ. Видимо, это отразилось на моем лице, поскольку Даша поспешила добавить:

— Ты не волнуйся, меня замуж, знаешь, сколько раз звали? И вообще, если весь сыр-бор из-за вчерашнего странного сна у озера, то вот скажи мне честно — ты что-нибудь помнишь?

Я помнил. Очень даже помнил. В том-то все и дело. Но вместо ответа ограничился простым кивком, опасаясь, что не сдержусь и накричу на нее. Но Даша неожиданно наклонилась ближе ко мне и, угрожающе взмахнув у моего лица пальцем, заявила:

— И зря! А вот я не помню. Ничего. Поэтому и ты забудь. В таких случаях хорошая память только вредит. Тем более что на нас там точно что-то повлияло. И никто же не знает о случившемся. А мы никому не скажем, да? Я тебе обещаю, я даже Ди не скажу.

От этого заявления я просто застыл. Что значит — никому не скажем?!

— Но мы знаем об этом! — возмутился тут же. — И наше молчание не отменит факта случившегося и нисколько не умалит нашей ответственности!

— Кто это — мы? Вот взял моду за меня высказываться. Выйди за тебя замуж, так совсем бесправной окажешься! — Приласкав меня недовольным взглядом, девушка засуетилась и встала с явным намерением продолжить путь. — Так что лично я ничего не знаю, ничего не помню и никому ничего не скажу!

Все! Накал тщательно сдерживаемого бешенства достиг максимума. Поднявшись рывком, одним быстрым движением обхватил Дашу, прижал к себе и поцеловал! Со всей силой сдерживаемой страсти, в наказание за ту обиду, что нанесла мне сейчас, отказав, за всю ее упрямую натуру и вредный несговорчивый характер! Вот — пусть знает. Слов у меня просто не было.

Упрямый кулачок весьма ощутимо стукнул меня по груди, позволил перехватить ее ладошку и сжать в своей руке. Поцелуй становился все настойчивее, глубже. И вот я почувствовал, как она расслабилась в моих руках, а губы, дрогнув, ответили… Сладкая земляночка.

В дальнем конце коридора, терявшегося в темноте подземелья, раздался жуткий грохот. Мы с Дашей, резко вздрогнув, отпрыгнули друг от друга и развернулись по направлению к шуму. Что еще произошло?