Глава 27
Неожиданные хлопоты
– Ну раз все согласны, – осмотрев явившуюся парочку пристальным взглядом, повернулся к нам Вандерс, – осталось заключить договор. Я выкупаю Сину у тебя, Дэсгард, в жены моему сыну. И вот моя плата.
Он распахнул шкатулку, достал три солидно набитых монетами мешочка, ключи и свиток.
– Подписывайте акт, получайте выкуп, и мы забираем нашу невестку.
Дэс кивнул, посадил меня на диван и попытался встать… Но не тут-то было.
Я мгновенно дернула его назад, сообразив, что вот сейчас на этом все и закончится. Мы получим мешки, свекор подписанную бумажку, Силмор ключи и жену… а Сина пойдет, как коза на веревочке. И вот это мне ну совершенно не нравится.
– Стоять.
Не знаю, почему они все мигом замерли с настороженными лицами, как примороженные, вроде спокойно сказала. Но подумаю над этим потом.
– Синжата! Пройди вон в ту спальню. Мне нужно задать твоим будущим родственникам три вопроса.
Она бросила на меня быстрый взгляд и послушно скрылась за дверью свободной комнаты, словно не заметив попытки Силмора удержать ее на месте.
– Ну, что еще? – тяжело сел в кресло колдун.
– Вопрос первый: какова дальнейшая свадебная процедура? От ответа зависит, сколько еще будет у меня вопросов.
– Ну, это и есть процедура, – сообщил, мрачнея, свекор и достал из шкатулки браслеты. – После подписания договора я надену им браслеты, и она будет считаться полноправной женой.
– А праздновать будете?
– Ты считаешь, что для служанки выйти замуж за моего сына – это не праздник? – вздохнул он.
– У вас у всех неверные сведения, – одарила я свекра загадочной улыбкой. – По закону ковена, если он выкупает кого-то, человек становится совершенно свободным. Просто Синжате казалось непривычным быть свободной, вот я и объявила, что она моя собственность.
– Так мне даже лучше, – ехидно обрадовался свекор и демонстративно положил в шкатулку свои мешки. – Дешевле обойдется.
– И не мечтай. Ты не козу покупаешь и даже не слона, а великую ценность, мать своих будущих внуков. Поэтому раскошелиться придется значительно больше, чем ты собирался.
– Чего ты хочешь? – обиженный Силмор сел рядом с отцом.
– Чтобы наш драгоценный папа сознался, что хочет постепенно или не очень постепенно забрать жезл замковой власти у своей несравненной Осийде и вручить его вам с Синой. Так ведь, Вандерс?
– Ну почти так, – нехотя признал колдун. – Я решил, что позже переселю Осийде в эти покои и запрещу командовать всеми в замке, от этого только вред. Она и детей портит, и бесконечные ссоры разводит.
– Черт, – вырвалось у меня, – а ты что, не знаешь, отчего это? Просто она тебя ревнует, а ты старательно эту ревность всячески подогреваешь. Вот она и пытается бастовать, как умеет.
– Но она знала, что я женат, – оскорбился колдун. – И вообще, сейчас разговор не обо мне.
– Да, сейчас мы говорим о том, что если Сину приведут в дом тихо, как козу на веревочке, то все, кто старше, сочтут своим долгом ею командовать, как новенькой. Пройдут годы, прежде чем она завоюет себе достойное место. Но это будет стоить ей больших усилий и потрепанных нервов. Я писала работу по царицам-иностранкам, материал изучила. И поэтому праздник будет пышный. Роскошнее, чем все, что тут праздновались раньше. И девушка сейчас никуда не идет. Программу я сама напишу, а ты пришли мне того, кто тут заведует хозяйством. Или выдели Зигерса в помощники.
– А почему именно Зигерса? – живо заинтересовался свекор.
– Потому что у меня возникло ощущение, что он хорошо знаком с порядками в этом доме, – честно ответила я. – Может, жил здесь дольше других?
– Вот это меня и удивляет в ней, – покрутив головой, признался вдруг колдун. – Сидит, о чем-то своем думает, вроде ни на что внимания не обращает… А потом оказывается, что она заметила то, чего не поняли другие. Хорошо, оставляю Зигерса, ну и Дэса. Пойду отдам распоряжение, чтобы начинали подготовку. Как ты считаешь, сколько времени вам понадобится?
– Ровно столько, сколько готовится праздничный ужин на всех. Думаю, за час до вечернего звона можно будет начинать. И еще… Тебе придется сегодня разрешить женщинам в виде исключения немного погулять в саду после отбоя, потому что это запомнится им больше всего. Кстати, если на такие праздники принято приглашать знатных гостей, то эту головную боль тебе придется взять на себя.
Признаться, я искренне обрадовалась, что Дэс останется с нами, раз Кефир разрешил. Но он сходил на первый этаж, вернулся с тремя шикарными бутонами белых роз, всучил мне цветы, поцеловал и пообещал, что придет пораньше.
– Любимый, – почти всерьез возмутилась я, – тебя папа в кои-то веки добровольно отпустил посидеть с женой, а ты даже не пытаешься этим разрешением воспользоваться! Мне оскорбиться или пора идти записываться в монастырь?
– Тебе нужно сидеть тут, заниматься свадьбой Сины и ждать, пока муж вернется усталый и замученный темными магами, чтобы залечить его душевные раны. А что касается добровольного разрешения, то радуйся, что ты не ментал. Иначе заткнула бы уши от скрипа, с каким он выдавал это разрешение.
– Ты думаешь, он боялся за Зигерса? – сообразительно предположила я. – Решил, что без тебя он приударит за мной и ты его убьешь?
Зиг пренебрежительно фыркнул.
– Думаю, да, – едва скосив взгляд в сторону брата, преувеличенно серьезно ответил Дэс, направляясь к двери. – Но не потому, что у Зига хватит смелости за тобой ухаживать. Просто он думает, что при мне у тебя быстрее появится идея подыскать братцу невесту из другого мира. После Ниницы у тебя это получается с каждым разом все лучше.
– Шутник! – едко бросил ему в спину Зигерс, но Дэс только ухмыльнулся и испарился.
– А что, это идея, – задумалась я, когда дверь за любимым захлопнулась, – открыть межмировое брачное агентство. Да тут можно сумасшедшие деньги делать, и конкуренции никакой… Диша, Сина! Все сюда, нас ждут великие дела!
– Что случилось? – ураганом принеслась Диша. Рассмотрела нашу компанию, растерянное лицо робко вышедшей из спальни Сины, и встревожилась: – Кто ее обидел?
– Посмотрела бы я на того, кто посмел это сделать в присутствии дракоши, – хихикнула я. Сегодня мои монстры получили особые указания насчет девушек. – Нет, Диша, у нас с тобой одновременно радостный и печальный день. Синжата выходит замуж… Угадай, за кого?
– Неужели за Силмора? – вглядевшись внимательнее в повеселевшее личико девчонки, обрадовалась кухарка. – Ну и слава богам! Так нужно что-то приготовить?
– Пока нет. Сначала проведем совещание. Нужно, чтобы праздник был грандиозным. Потом распределим обязанности, и я сяду писать программу.
Они все уселись напротив и заинтересованно уставились мне в рот, совершенно как сыновья зейра Жантурио. Но этот фокус не прошел. Я велела всем по очереди рассказать самые запомнившиеся им ритуалы, попутно вспоминая все, что знала сама. В итоге к тому времени, как пришли присланные Инфиром управляющий, главный повар и садовник, у меня появились кое-какие наметки. Я отметила, что свекор не поскупился, выдал своим главным слугам по амулету связи, и посадила Алю на принесенный из комнаты Зигерса шар. Сам маг передавал приказы и подсказывал, кого и куда лучше послать, и где можно достать ткани, а где краски. Дишу мы отправили на кухню консультантом и контролером, команду оружейников и свободных охранников послали расставлять диваны, столики и носить ковры, а курьеров погнали приглашать гостей по списку, выданному Вандерсом.
Еще в замке обнаружилось порядочное количество служанок, танцовщиц, вышивальщиц и прочих личных помощниц Осийде. Мы собрали их в одной гостиной, и по мере возникновения подходящей работы выдавали нужные указания, всячески подогревая интерес и уважение к предстоящему событию. Как известно, первое впечатление самое стойкое, а я собиралась сделать его уникальным и незабываемым. К этому времени мне уже были известны подробности довольно неказистых местных свадеб, причем только с первой женой. Выяснилось, что в ханстве разрешено многоженство, и появление в доме второй, третьей и прочих женщин вообще никак не праздновалось.
И теперь мне еще понятнее стало откровенное желание свекра женить сына на Синжате. – Если когда-нибудь Силмору вздумается привести вторую жену, Сина протестовать не станет. Хотя это вовсе не значит, что я тоже не стану, только пока об этом рано даже думать.
Часа через полтора, когда все приготовления шли полным ходом, сценарий был почти готов и мне уже казалось, что во дворце нет ни одного не охваченного предсвадебной горячкой человека, меня внезапно вызвала на кухню неугомонная кухарка.
– Магесса, я вам пирожков горяченьких принесла, а то заработаетесь и перекусить забудете, – сообщила она, ставя на стол внушительную чашу. Опасливо оглянулась и таинственно прошептала: – Вам бы Тэннели к себе поближе взять. Ведь совсем зачахнет девчонка.
– Диша, ты знаешь, где она живет?
– Из сада видела, могу показать. Только не говорите Инфиру, он меня прибьет.
– Показывай, – скомандовала я и открыла сферу.
Покои младшей золовки находились на верхнем, третьем этаже центральной части дома, но окна, выходящие в сад, были закрыты ставнями.
– Все, я побежала, – торопливо пробормотала кухарка и испарилась, а я, заинтересованная, повела экран вокруг дома, даже не пытаясь проникнуть внутрь.
Трудно забыть, какие ловушки и щиты умеют ставить колдуны на свои дома. Достаточно мне сейчас поднять шум, и обозленный свекор вполне может отменить праздник. Но и лишать девушку такой редкой возможности повеселиться тоже жестоко. Вот даже Аля радуется, как подросток, когда слышит про мои замыслы, что уж говорить о живущей как пленница девчонке?
– Мне нужно поговорить с Инфиром лично, – объявила я, появляясь в своей превратившейся в штаб гостиной. – Где его найти? А вы пока перекусите, Диша пирогов принесла.
И поставила на стол блюдо.
– А я не могу решить этот вопрос? – проницательно посмотрел на меня Зигерс, но для него ответ я уже приготовила.
– Попытайся. Во-первых, можно ли пригласить наших с Дэсом друзей. Во-вторых, можно ли позвать некоторых девушек из спасенных, мне нужны именно светловолосые и со способностями. В-третьих, кто будет отвечать за фейерверк и как на него отреагирует защита замка. В-четвертых…
– Все, иди к нему, Инфир в своей башне.
– А ты?
– А я пока пирожок съем. Никогда раньше не думал, что жениться так хлопотно.
В башню я решила открывать окно не как обычно – с того места, где сидела, – а перенеслась сначала в садик и вызвала к себе дракошу. Попросила сделать мне креслице, открыла экран, осторожно подвела со стороны смотрящего в сторону моря балкона, на котором стоял хмурый Райвор.
Уже хотела сказать что-то шутливое, как из комнаты до меня долетели странные слова, которыми я немедленно заинтересовалась. Не особо надеясь на успех, попросила сферу прибавить громкость, и чуткий артефакт с неожиданной охотой отозвался на мою просьбу.
– …во время фейерверка. Я сниму защиту. Только осторожно, никто не должен пострадать. Нет, не нужно, я верю. Все… я сам прослежу.
– Они тебе не простят, – угрюмо процедил Райвор, вернувшись в лабораторию, посреди которой на столе стоял огромный черный шар.
– Это я переживу, – еще мрачнее обронил колдун и отошел от стола.
Кроме них двоих, в комнате больше никого не было, я проверила. Значит, свекор разговаривал не с сыном, а с кем-то по шару. И это мне не нравилось. Очень не нравилось, но сейчас было некогда решать этот вопрос. Зигерс знает, что я хотела отправиться в башню, и может связаться с отцом.
Решительно бросив экран в комнату, я открыла его, так что они могли меня только слышать, и деловито спросила:
– Кефир, мне нужно решить несколько вопросов. – Надеюсь, по голосу он ничего не сумеет понять. А сама я сейчас возьму себя в руки, только потяну пару секунд.
– А Зигерс не может? – хмуро отозвался он и непроизвольно глянул на Райвора.
Деверь еле заметно побледнел, сделал какой-то неуловимый знак и вышел прочь.
– Он сказал идти к тебе, – так же серьезно сообщила я, срывая свободной рукой пару ярких ягодок кизила и бросая одну в рот.
Кажется, из меня все же когда-нибудь может получиться артистка. Не примадонна, конечно, но сказать с каменным лицом «кушать подано», неся картонного гуся, определенно сумею.
