Глава 24
Странные случайности
– Сегодня ночуем здесь, – оглянулся на меня свекор, что-то торопливо писавший на листке бумаги. – Ты отдохни, дочка, пока я книги уберу. Алентина, проведи их в белые покои. А Тер пусть рядом с Силмором устроится, там есть свободная комната.
– А может, сначала поужинаете? – засомневалась золовка.
– Ох, – помотала я головой, – нас хорошо накормили, лучше полежать. Дракоши, хотите погулять? Аля, выпусти их, они не убегут.
– Сначала вас проведу, – резонно решила ведьмочка и, повинуясь жесту отца, перехватила у него из рук записку.
– Таресса, – догнал меня в дверях голос свекра, – а что с этим добром делать?
– Да спрячь где-нибудь, неужели у тебя нет подходящего чуланчика? Но если хочешь, я открою окно в подвалы замка.
– Найду, – мрачно сказал он, и мы пошли за золовкой, торопливо читавшей в коридоре записку.
– Вот, – дочитав и опасливо оглянувшись, Аля сунула ее Дэсу и побежала вперед.
– Ясно. – Прочтя послание, муж вручил его мне. Но я читать на бегу не стала, достаточно и того, что он все знает, прочту спокойно в комнате.
За дверью в дальнем конце коридора второго этажа обнаружилось удивительное помещение – светлое, просторное и действительно белое. Точнее, серебристо-белое. Все стены, потолок и даже дверь были обтянуты серебряной парчой, на окнах висели занавеси белого шелка, затканные серебряными, такими знакомыми мне по ковену знаками и рунами. Пол покрывал огромный, от стены до стены, белый же ковер с серебряным узором, и стоящая на нем мебель была выкрашена в белый цвет или обтянута той же парчой.
Вот как, – растроганно думала я, сбросив у порога походные сапожки и осторожно шагая по ковру, – значит, Вандерс заранее готовил это помещение. Заказывал ткани и ковер, мебель и покрывала, даже вазы и шкатулки. И верил, что однажды Дэс войдет в эту комнату и поймет, как его здесь ждали.
Обернулась глянуть на замешкавшегося мужа и обнаружила, что он даже в комнату еще не вошел, так и стоит в коридоре, чего-то ожидая. А, понятно, – Алентину, пробежавшую мимо меня к белому комоду, а затем метнувшуюся назад со шкатулкой в руке.
Мне сразу стало интересно, что это за шпионские штучки, и я, вспомнив про записку свекра, прочла его указания. А пока читала, Дэс уже оказался в комнате и так же, как я перед этим, медленно обошел ее по периметру.
– Нравится? – с интересом спросила я, и он кивнул, плотно задергивая на окнах занавеси и делая на них знак, который я неоднократно видела.
Щиты от прослушивания и подглядывания, вот что он ставил на окна. Я прошла к широкой постели, присела на край в ожидании объяснений. Не зря же колдун написал, что скоро придет.
И он действительно пришел, но не один. А вместе со всеми детьми и Терезисом.
– Закрыл? – спросил первым делом, бросая такие же щиты на дверь, и Дэс утвердительно кивнул.
– А камень?
– Я положила в белую шкатулку и убрала в сундук, – отрапортовала Алентина и шлепнулась рядом со мной.
– Ну, у кого есть какие соображения? – усаживаясь напротив нас в кресло, спросил Вандерс и обвел всех очень серьезным взглядом, открываясь с новой, незнакомой стороны – усталого и озабоченного сохранностью своего семейства человека.
М-да, – вздохнула я исподтишка, вот он и попался в плен своей теории о том, что чем больше детей, тем легче их терять. А теперь трясется над каждым, а еще жены и невестка со странным даром и обидчивым характером…
Рука Дэса прижала меня к себе, родные глаза тревожно заглянули в лицо.
– Таресса…
– Со мной все хорошо, а в чем дело?
– Ты как-то печально вздыхаешь.
– Это я о детях задумалась, – честно сказала я и посмотрела на свекра. – А какие соображения?
– Что вы думаете об этом маге… Ленди. И о его духе, – рассеянно пояснил он и подозрительно уставился на меня: – Так что там насчет детей?
– А-а-а, ну это на будущее… Нужно будет заранее вырыть бункер, как делают некоторые наши предусмотрительные политики. Детей в вашем мире заводить опасно.
– Покажи мне хоть один, где не опасно, – вздохнул свекор, успокаиваясь, – и я туда уйду.
– Однако у тебя и планы, раз ты еще задумываешься об этом, – подколола я и наконец-то взяла реванш: он мгновенно завелся, в глазах засверкали колючие искры, а губы желчно искривились.
– А я, между прочим, не так еще стар – если учесть, что многие колдуны раньше, чем лет в триста, о детях и не задумываются.
– Тогда тебе нужно захватить свободный мир, – съехидничала я, – и заселить его только своими потомками. Ну и разбавить их миролюбивым населением, чтоб скучно не было.
– А почему ты решила, – с веселой язвительностью хмыкнул он, – что эта идея еще не пришла мне в голову? И что я еще не занялся ее осуществлением?
– Что? – опешила я и вдруг поняла…
Черт! Да он ведь не шутит! Действительно уже облюбовал малонаселенный мир, захватил на нем источники, а теперь постепенно прибирает к рукам и все остальное. И теперь в новом свете виделись все остальные его действия. Черт, черт! Он хочет перетащить сюда и Дэса! А муж предан своему ковену… Сколько проблем сразу прибавилось.
– Так я не понял, мы будем обсуждать дела этого мага или выяснять намерения нашего отца? – едко поинтересовался Зигерс. – А то у меня дела в столице.
– Да обсуждайте, кто не дает, – огрызнулась я, пытаясь сообразить, где нас ждала более хитроумная ловушка – в мире духа или в мире свекра?
И почему в том мире нам так щедро открыли кредит? Не потому ли, что разговор шел между равными? Ну, почти. А если мы все же тут застрянем, может, уже пора просить карту материков и выбирать себе один, или тут все уже давно разделено? И зачем маг упомянул, что они с духом не всемогущи? Вроде бы это ему совершенно невыгодно.
– А ты что думаешь? – напрямик спросил меня колдун. – Говори без опаски. Эта комната защищена, а камень мы убрали.
– Вандерс, а разве имеет значение, что думаю я? Или нет, не так… Почему это имеет для тебя такое значение? Ведь ты уже составил свое мнение.
– Вот именно. И волнуюсь, что ты со своим легкомыслием полезешь куда-нибудь, и мне потом придется идти следом, чтобы тебя вытащить, – с грубоватой прямотой объявил свекор.
– Она совсем не легкомысленная, – строго взглянул на него Дэс, прижимая меня к себе, и я тайком вздохнула: нужно посмотреть, там синяков на коже еще нет?
– Хорошо, пусть будет отзывчивая, – мрачно согласился колдун. – От этого мне не легче. Так что с этим магом?
– Мне кажется, – сказала я то, что думала на самом деле, – он не опасен. Если его не трогать. И еще очень хитер – как ты, Вандерс, или даже хитрее. Это если судить по его же словам, как он в далекой юности провел расследовавших его проступок магов. Наверняка они дураками не были. И ходить к нему в гости, не посоветовавшись с вами, я не собираюсь, разве что в самом крайнем случае.
– А мне кажется, – сурово блеснул колдун глазами, – что и в крайнем случае не стоит. И еще… Держи тех монстров, которых брала с собой, где-нибудь на Альбете. Насколько я помню, они некоторое время таскали его камень. А так как в них есть хрусталь, вполне возможно, каждый твой дракоша сейчас может работать шаром.
– Все это верно, – подумав, согласилась я, – но ведь на вас на всех были кристаллы, амулеты, камни связи. Почему ты считаешь их безопаснее, чем моих дракошей?
– Мы все сняли такие камни, – снисходительно сообщил Вандерс и свысока посмотрел на меня. Потом на Алентину. И снова на меня. А затем рыкнул:
– Где?!
– Вот, – честно глядя ему в глаза, вытащила я из-за ворота цепочку-накопитель с подвешенным зеленоватым камнем.
– Шкатулку!
Алентина молнией метнулась за очередной шкатулкой. В нее сунули спешно мой накопитель и унесли прочь, под гробовое молчание колдунов.
– Все, можешь убирать, – криво усмехнулся сидевший перед огромным хрустальным зеркалом парень, отворачиваясь от помутневшей поверхности, – они последнюю привязку нашли.
– Вижу, – сидевший напротив него темнокожий и сухощавый немолодой мужчина, одетый в белые шаровары и простую рубаху, убрал зеркало одним движением брови. – Но и так все ясно.
– Пойдем к морю, построишь там что-нибудь легкое, в южном стиле. – Молодой поднялся со своего места, всмотрелся в синюю полоску на горизонте и легко перенесся на золотой песок пляжа.
– Надеешься, что они все же придут? – тонко усмехнулся пожилой, мгновенно оказавшись рядом.
– Верю. – Парень сел прямо на гладь пляжа, не нарушенную ничьими следами, захватил горсть золотистых песчинок, медленно просеял и горько усмехнулся: – Тебе не показалось, что нас слишком быстро раскусили?
– Они живут в мирах, где все время кто-то кого-то обманывает, вот и привыкли все время искать подвох. Да ты и сам знаешь. Меня другое удивило – зачем ты полностью раскрыл ему дар? Я еле успел поднять щиты. Смешно бы вышло – дух, и с эмоциями.
– Он бы не особенно удивился. Скорее, задумался, но позже. Ты заметил, Джаф, что ее духи способны считывать эмоции? И даже излучают некое их подобие. Интересно было бы изучить.
– Затем и просил одного, – с сожалением обронил Джаф. – Жаль, что они испугались. Дом готов. Пойдешь отдыхать или будешь купаться? Я хочу сходить в то место, куда так любят приходить гости. Мне подали хорошую идею насчет предупреждающего камня.
– Сразу сделай себе в нем выход, это будет впечатляюще, – едко посоветовал Ленди и лег навзничь. – А ты уверен, что она решится на авантюру?
– Это я должен задать тебе вопрос, ты у нас великий ментал, – не менее ехидно ответил Джаф и вдруг вздохнул: – А ты заметил, как слушается ее сфера?
– Трудно было не заметить, – задумчиво отозвался его собеседник и, помолчав, добавил: – Надеюсь, что решится. Но мы с тобой сделали все, что могли.
– Полагаю, теперь поздно надеяться, что он не сделает выводов, – вздохнул Дэсгард. – Тогда давайте обменяемся информацией и будем отдыхать, денек выдался напряженный.
– Идет, – кивнул Райвор. – Я вижу изменения во всех ваших аурах. Впечатление такое, что все разом стали на круг сильнее, хотя отец и раньше был колдуном высшего разряда, а Дэс третьего. Но теперь я бы сказал, что у него четвертый, если такое возможно.
– Возможно, – мрачно вздохнул едва пришедший в себя после прокола свекор. – И это одновременно радует и настораживает. Сами понимаете, без крайней необходимости едва знакомых магов так не вооружают – ну да, именно вооружают, – для спокойной жизни нам и прежних способностей хватало за глаза.
– Мне еще раньше дух сказал, что прочистил пути магии и усилил резерв, – задумчиво сказал Дэс. – Прощаясь с Ленди, я почувствовал, что стали сильнее не только мои ментальные способности – щиты я теперь ставлю шутя, – но и способности в иллюзии. Раньше я не особенно их развивал, оставлял на потом. Да и резерв ощутимо увеличился. Какие бы у них ни были намерения, не могу не порадоваться.
Я тоже радовалась и одновременно слегка жалела, что не скоро встречусь с Ленди, чтобы сказать спасибо за Дэса.
– У меня та же история, – кивнул Терезис и задумчиво покосился на Алентину, сидевшую в уголке тихо, как мышка-партизанка в окружении котов.
– Да, ты вполне можешь требовать звание эрга и всех положенных прав и наград, – подтвердил Дэс и оглянулся на колдунов: – А вы сами себе звания даете?
– Нам они ни к чему, но проверить способности не мешает, – предвкушая потер руки Зигерс.
– Завтра с утра, – резко осадил его отец. – Когда резко поднимается уровень, следует дать организму привыкнуть. Предупреждаю, несколько часов нельзя кастовать ничего серьезного и затратного, можете вернуться на прежний уровень.
– Вот почему меня не взяли, – с обидой тихонько вздохнула Аля, – может, и мне бы добавили.
– Не переживай, – спокойно сдала я родичей, – у них у всех по желанию осталось. Если очень нужно будет, попросят за тебя.
– Ну, неиспользованное желание и у тебя есть, – испытующе прищурился свекор, и невольно пришлось разрушить мечты с надеждой смотревшей на меня девушки.
– Я просила для дела, у меня в голове начинает план складываться, – и почему я опять сглупила, заикнулась о чем не нужно раньше времени?
Теперь они все смотрели на меня с одинаковой кровожадностью, а в глазах так и читалось намерение оглушить подчинением, привязать к чему-нибудь покрепче и никуда не выпускать.
– Таресса, давай ты все свои планы отложишь, хотя бы на пять-шесть дней, пока я не выучу несколько полезных заклинаний? – в глазах Дэса сквозь спокойную, слегка насмешливую заботу просвечивала острая тревога. Мне очень захотелось его успокоить, да и не собиралась я прямо сейчас ничего затевать.
– Конечно, любимый, я вообще не собиралась ничего делать, не посоветовавшись с тобой, – улыбнулась я совершенно искренне, и он вздохнул с таким облегчением, что у меня проснулась в душе целая толпа угрызений совести.
Зачем мне ломать голову над мировыми проблемами и войнами, если у меня наконец есть любимый мужчина, который меня любит, тревожится, и готов сделать все, что я ни пожелаю, лишь бы я не ввязывалась в неженские дела и разборки. А может, и действительно стоит попробовать?
Я подняла руку и провела пальчиками по его скуле, бережно расправляя напряженно натянутую кожу, и тогда Дэс склонился и нежно меня поцеловал.
Ох… Услышав, как хлопнула дверь, я смущенно выглянула из-за его плеча и обнаружила, что в комнате уже никого нет. Это надо же, какие догадливые, – мелькнула мысль и сразу растаяла. Как, впрочем, и все остальные.
