10 июля 1943 года англо-американские войска начали высадку на острове Сицилия. Господство союзников в море и в воздухе было абсолютным. К середине августа они овладели Сицилией, а в начале сентября переправились на Аппенинский полуостров.

Союзников с нетерпением ждали силы, объединяемые неопределенным словом «антифашисты». Это были и социалисты разных направлений, и коммунисты, и патриоты.

3 сентября члены Большого Фашистского совета свергают Муссолини большинством — 19 голосов против 7. Власть передана королю Виктору-Эммануилу, а тот формирует новое правительство Бадольо.

8 сентября 1943 года генерал Эйзенхауэр объявил о подписании перемирия между союзниками и Италией. О том же говорит по римскому радио маршал Бадольо.

В тот же день нацисты приступили к операции под кодовым названием «Аше» («Пепел»). Они наступают на Северную Италию, разоружают итальянскую армию.

9 сентября войска союзников высаживаются в Салерно, а нацисты вступают в Рим. 10-го король и правительство Пьетро Бадольо бегут в Бриндизи, под защиту союзников.

Правительство Бадольо арестовывает Великого дуче и помещает на островок в Средиземном море. Великий дуче молится Богу, читает Библию… Похоже, он сильно напуган.

Ничего! Старый друг фюрер приходит на помощь дуче. Парашютисты штурмбаннфюрера СС Отто Скорцени освобождают его и увозят в Германию. В Италию дуче возвращается под охраной военнослужащих Третьего рейха. Здесь, в местечке Сала, Муссолини провозглашает образование Итальянской социальной республики. Режим Сала относится к гитлеровскому так же, как режим Виши или режим хорватских усташей.

Муссолини обвинил Виктора-Эммануила в пораженчестве, в организации государственного переворота. В Сало 23 сентября 1943 года Муссолини сформировал новое правительство. 28–29 сентября Итальянская социальная республика признана Германией, Японией, Румынией, Болгарией, Хорватией и Словенией. Муссолини расправился с предателями, которые обидели его на заседании Большого Фашистского совета. Муссолини не остановился перед тем, чтобы расстрелять бывшего министра иностранных дел, мужа своей старшей дочери Эдды, Галиаццо Чиано.

Мало того, что во многих глухих районах фактически пра вят коммунисты. Мало, что страну оккупируют нацисты с севера и союзники с юга. Мало, что с востока идут партизаны Тито. Так еще в Италии существуют сразу два государства, и оба — итальянские. При этом враждебные друг другу.

Нацисты требуют разоружения итальянской армии. Одни части складывают оружие, а другие — нет. Некоторые итальянские части отказываются разоружаться. На Балканах, на островах в Средиземном море и в Трентино-Альто-Адидже возникают настоящие очаги сопротивления.

На острове Кефаллиния (Греция) стоит итальянская пехотная дивизия «Акви» под командованием генерала Гандина. Рядом стоит дивизия СС «Принц Евгений» генерала Флепса. Флепс предлагает итальянцам продолжать войну на стороне Рейха. Гандин, оказывается, большой демократ. Он проводит в частях референдум: чего хотят сами солдаты? Солдаты дружно голосуют за разрыв с Германией.

Нацисты совершенно логично нападают на вчерашних союзников. Две недели «Акви» яростно воюет с «Принцем Евгением». Потеряв 1646 человек убитыми и израсходовав все боеприпасы, итальянская дивизия складывает оружие. После этого нацисты безжалостно расстреливают 8 тыс. итальянских солдат и офицеров, в том числе и генерала Гандина.

13 октября 1943 года посол Италии в Мадриде вручает послу Германии ноту об объявлении войны. Южная Италия становится участницей военных действий на стороне союзников. Ей предстоит сформировать шесть дивизий и приступить к освобождению Центральной и Северной Италии. Гористый характер местности облегчает нацистам оборону на итальянском фронте. Войска союзников несут большие потери, но упорно продвигаются к Риму, преодолевая глубокую линию обороны. При этом итальянцы и Третий рейх сходятся в артиллерийских дуэлях и штыковых рукопашных атаках.

К ноябрю 1943-го, после высадки англо-американских десантов в Салерно, нацисты отвели свои войска в район Рима. Фронт стабилизировался.

… А в то самое время на Кефаллинии нацисты воюют с итальянской же дивизией.

В октябре 1943 года создаются Комитеты национального спасения с очень пестрым составом, из шести партий: либеральной, христианско-социалистической, социалистической, коммунистической, партии демократии труда и партии действия. У коммунистов уже есть свои Гарибальдийские бригады — то есть партизанские отряды. Теперь их формируют все партии. Партизаны, числом до 100 тысяч, объединяются в Корпус добровольцев свободы. Фактически каждый отряд как воевал сам По себе, так и воюет.

Народный фронт, шестипартийная коалиция, объединяется в «Объединенный фронт свободы», «Национальный комитет антифашистских течений» и, наконец, «Комитет национального освобождения» (КНО). Эти организации поддерживали правительство Бадольо и вошли в него. Все шесть партий. Их единственным политическим требованием стало отречение короля Эммануила в пользу его сына Умерто. Ну, и воевать с Муссолини, понятное дело.

Среди коммунистов одни подчиняются Сталину, другие нет. Из Москвы приезжает Тольятти (его жена остается в Москве заложницей). 29 мая, на встрече с активом, тот донес до партии основные цели своей миссии. «Создать правительство национального единства», «отложить институциональную проблему до тех пор, пока не появится возможность созвать конституционную ассамблею», — еще раньше 11 апреля он заявил, что «целью партии после войны станет создание в Италии демократического и прогрессивного режима». Подчеркнем, что все это было сказано в условиях складывающейся в стране обстановки двоевластия. М-да-а… Ленин в 1917-м действовал не так. Он не создавал «коалиционного правительства».

В мае 1944 года союзники сумели прорвать германскую оборону южнее Рима. Соединившись с десантом, ранее высаженным у Анцио, они заняли Рим.

В 1945 году фронт неумолимо передвигается к северу. Армии США и Итальянской республики идут против вермахта и армии Итальянской социальной республики. Партизаны — на стороне союзников. Типичная гражданская война, в которой три воюющие стороны.

21 апреля нацистские войска спешно эвакуируются из Болоньи, Модены и Реджонель-Эмилии. 24 апреля 1944 года Комитет национального освобождения Северной Италии (КНОСИ) решил начать антифашистское восстание. Партизаны, объединенные в Корпус добровольцев свободы (КДС), под командованием генерала Кадорны громят части республиканской армии. Генерал Кадорна отдает приказ партизанам очистить от фашистов города. «Чтобы избежать ненужного кровопролития», 25 апреля Муссолини и Грациани отдают приказ войскам Республики Сало сложить оружие. Власть на местах временно переходит к военному командованию союзников.

Части КДС освобождают города Ломбардии и Пьемонта. Их жители с радостью встречают партизан. Фашисты, совершавшие злодеяния и массовые убийства, боятся возмездия со стороны антифашистов. Чтобы спасти жизнь, они пытаются сдаться союзникам. Комитет национального освобождения Северной Италии принимает декрет «Вся власть — КНО!» и постановление «Об отправлении правосудия». В нем говорится: «Члены фашистского правительства и высшие должностные лица фашистского государства за совершенные ими преступления караются смертной казнью, а в менее серьезных случаях — каторжными работами». КНОСИ постановляет, что все солдаты Республики Сало будут считаться свободными, если сложат оружие.

Потери итальянцев с 1943 по 1945 год: 30 тыс. солдат убиты в ходе боев, 15 тыс. фашистских милиционеров по гибли от рук партизан, до 5 тысяч казнены после окончания боевых действий. В итальянской армии, воюющей на стороне союзников, до 8 тысяч трупов. Партизаны потеряли по разным данным от 50 до 76 тысяч человек.

Когда американцы вступают в Рим, вооруженные повстанцы уже создали свою местную администрацию. Они приветствуют наступающие американские войска. А американцы тут же начинают разоружать патриотов. Чем дальше на север, тем с большим трудом идет процесс разоружения. Американской администрации пришлось даже сместить слишком уж одиозное правительство Бадольо, заменив его на коалиционное правительство либерала и главы КНО Бономи.

Прямой нажим на партизан чреват войной уже против армии США. Американцы создали специальное Министерство оккупированной Италии. Возглавил его один из лидеров коммунистов, Скоччимаро. Главной задачей министерства стало разоружение партизан. Использовались все мыслимые и немыслимые маневры, главным образом обмен орудия на тушенку и крупу.

Партизаны меняли на еду не только двустволки и винтовки, но сменяли целый артиллерийский парк и два танка. Впрочем, примерно треть оружия или припрятали (в городах), или просто не сдали (вдали от центров).

В Парме партизаны демонстративно отстреливали боезапас в воздух и сдавали пустые винтовки без боеприпасов.

В Риме они вырвали начальника тюрьмы из рук охранявших его американцев и утопили в Тибре. Не успев избавить ся от Великого дуче, Италия оказалась на грани революции. В Греции и в Югославии итальянские солдаты братались теперь с греческими партизанами… Опять пахло мировой революцией… Хоть Мировая война и стремительно шла к завершению.

В первой половине апреля 1945 года союзники разверну ли решающее наступление в Северной Италии. Сопротивлялись им не итальянцы, а вермахт. Параллельно шла война Итальянской социальной республики с партизанами и армией Италии. Итальянцы воевали с итальянцами. После ряда сражений союзники заняли Болонью и форсировали реку По. 2 мая под ударами союзных войск и партизан на цисты в Италии капитулировали.

17 апреля 1945 года Муссолини приезжает в Милан. Он еще собирается организовать сопротивление в Вальтеллине, севернее Бергамо. Другая идея — бежать и укрыться в Швейцарии. 25 апреля он проводит долгие переговоры с руководителем Сопротивления генералом Кадорна. Муссолини пытается пугать Сопротивление тем, что в стране еще находятся нацистские войска. Кадорна улыбается: нацисты решили сложить оружие.

Остается только бежать, сопротивление бессмысленно. Маленький отряд Муссолини к этому времени просто группка вооруженных беженцев, не более. Она движется вдоль воспетого поэтами озера Комо к Менаджо: из Менаджо дорога идет прямо в Швейцарию.

Маршал Грациани, боясь попасть в руки партизан, пред почитает сдаться союзникам. Будущее показывает, до чего он прав.

Муссолини мог сохранить жизнь, если бы последовал примеру Грациани.

В ночь с 26 на 27 апреля оставшиеся беглецы присоединяются к отряду из 200 нацистов: те тоже собираются перейти границу. У небольшой деревеньки Муссо колонну останавливает партизанский заслон.

Командир партизан соглашается отпустить колонну… Но он заявляет, что пропустит только немцев. Италия — в состоянии войны с Третьим рейхом, партизаны — союзники Италии… Но враги пусть уходят, Бог с ними. А вот врагов в своей гражданской войне он не отпустит! Этот партизанский командир… Он на какой войне? На гражданской или на национальной?

Немецкий лейтенант надевает на Муссолини солдатскую шинель и прячет его в кузове грузовика: видите, вон лежит больной солдат… Не подходите к нему! Можете заразиться!

Вполне могло и сойти, но Муссолини… узнали. Свергнутого диктатора препровождают в деревню Донго. О его аресте сообщают и союзникам, и партизанскому руководству. Между секретными службами Великобритании и США разворачивается настоящее соревнование по его похищению. Только не надо думать, что все так уж рвутся его спасти. Официальные показания Муссолини особенно опасны Черчиллю: в 1930-е годы Черчилль обожал Муссолини, слал ему холуйские письма. Такие письма, что в Уинстоне Черчилле впору заподозрить влюбленного «голубого». «Убрать» Муссолини как можно быстрее — в прямых интересах Черчилля.

Считается, что Муссолини убили по приказу руководства партизан. Реализуя приказ командования КДС, небольшой отряд во главе с полковником Валерио (Вальтер Аудизио) забирает Муссолини и его близких людей из рук пленителей. 28 апреля в 16 часов 10 минут их расстреливают на окраине деревни Медзагра. Мертвые тела дуче, его любовницы и тела шести приближенных перевозят в Милан, где подвешивают за ноги к перекрытиям бензоколонки на площади Лорето. Лицо бывшего диктатора обезображено до неузнаваемости, и до сих пор спорят: резали труп или лицо еще живого человека?

Внутреннее дело итальянцев? Наверное… Только вот есть сведения, что именно расстрелявший дуче полковник Валерио тесно связан со спецслужбами Британии. И после войны он очень даже не бедствовал в нищей разоренной Италии, купил землю и разъезжал в автомобиле. Еще одно преступление Черчилля? Скорее всего. Но и многие другие политики Запада не обрадовались бы показаниям Муссолини: он хранил хвалебные письма не одного Черчилля.

Процесс над дуче мог бросить тень на многих европейских политиков. А им это надо?