В 1935 году в Греции была восстановлена монархия. Но на выборах в парламент большое число голосов получили коммунисты.

Напуганный этим король Георг II назначил генерала Метаксаса временным премьер—министром «вплоть до разрешения политического кризиса». В 1936 году премьер—министр Метаксас объявил об опасности «коммунистического заговора». Под этим предлогом он произвел переворот: распустил парламент, упразднил все партии и арестовал их лидеров. Метаксас оставался диктатором Греции до самой смерти

Иоаннис Метаксас (1871–1941)… Очень неоднозначная личность. Греческий националист, блестящий военный, он воевал в турками в 1897 году, принимал участие в Балканских войнах. Свой режим вплоть до атрибутики Метаксас скопировал с режима Муссолини. Одновременно он создал «вал Метаксаса» на границе — на случай вторжения итальянцев.

А еще он проводил социальную политику: ввел 8–часовый рабочий день, повысил закупочные цены на сельхозпродукцию. Активной оппозиции не было, но влияние коммунистов продолжало расти. Ведь государство, это что? Это налоги, дисциплина и прочие неприятности. Свободолюбивые греки полагали, что и без государства жить вполне можно.

Выпускник Прусской военной академии, он жил и умер германофилом. В годы Первой мировой не хотел выступать против Германии. Но прекрасно понимал, что пробританская политика и независимость от Италии и Германии Греции намного полезнее.

В октябре 1940 года Муссолини потребовал от Метаксаса вступить в войну на стороне Италии и Третьего рейха. На каждое требование Муссолини Метаксас отвечал «охи» — нет. День ответа Метаксаса является в Греции национальным праздником: Днем Охи.

К лету 1940 года у Британии не было ни сухопутных сил, ни союзников в Европе, кроме Греции. США занимали нейтральную позицию. В ноябре 1940 года Рузвельт победил на выборах в большой степени из—за обещания американцам не вмешиваться в европейскую войну.

Но у Британии все—таки были заморские союзники — бывшие доминионы: Канада, Австралия, Южно—Африканский Союз, Новая Зеландия. А также колонии и зависимые территории.

Британия решила накапливать силы и в то же время наносить урон Германии (и её сателлитам), наступая в разных регионах.

Помимо боевых действий в Африке, Британия давно решила ввести британские силы в Грецию. В этом случае британская авиация могла угрожать нефтепромыслам Румынии — одному из главных источников топлива для Германии.

Этим решением война в Греции была предопределена. Еще в 1940–м. Британия хотела создать угрозу источникам нефти для Германии, Гитлер хотел обезопаситься от этой угрозы. К марту 1941 года Германия приготовилась к захвату Греции, Британия готовилась заняться бомбардировками нефтепромыслов Румынии.

28 октября 1940 года Италия напала на Грецию с территории союзной итальянцам Албании. Греция запросила помощи у Британии…

31 октября 1940 года британские авиационные части начали размещаться на греческих островах Крит и Лемнос. Это не было вторжением — власти Греции сами желали размещения британских войск на своей территории, хотя они были заинтересованы в первую очередь в крупных сухопутных силах Британии — греческий Генштаб хотел присутствия хотя бы девяти дивизий

После нападения Муссолини британские эскадрильи вместо румынских нефтепромыслов стали бомбить итальянские и албанские войска — по просьбе Греции.

Греки сами разгромили итальянские войска и даже частично заняли Албанию. Муссолини кинулся в ноги Гитлеру: фюрер, спаси!

4 ноября 1940 года Гитлер приказал готовить операцию по захвату Греции — чтобы обезопасить румынские нефтепромыслы. Войска Третьего рейха вошли в Румынию, а 1 марта 1941–го начали размешаться в Болгарии. В этот же день началась мобилизация болгарской армии и выведение ее к границе с Грецией.

В январе 1941 года Греция вновь попросила прислать несколько британских дивизий. Британия ответила, что пришлет корпус в составе трех дивизий и двух бригад. Планировалось, что это будут две австралийские и одна новозеландская пехотные дивизии, британская танковая бригада и польская пехотная бригада. 2 марта 1941 года началась отправка Австралийского корпуса из Египта в Грецию.

С 7 по 31 марта 1941 года в греческих портах Пирей и Волос высадились 6–я австралийская и 2–я новозеландская дивизии, а также 1–я танковая бригада британской 2–й моторизованной дивизии и вспомогательные подразделения корпуса. Предназначенные для высадки в Греции 7–я австралийская дивизия и польская бригада были задержаны командованием в Египте из—за действий нацистов в Ливии.

Война против Греции и британского (Австралийского) корпуса оказалась для нацистов намного труднее, чем захват Югославии.

6 апреля 12–я армия Рейха из Болгарии атаковала центр и правое крыло «линии Метаксаса», но натолкнулась на упорное сопротивление. Прорвавшись через югославскую территорию, нацисты вышли в долину Вардара. 9 апреля обогнули «линию Метаксаса» с запада (как обошли «линию Мажино»), взяли Салоники, взяли в котел большую часть 2–й греческой армии (70 тыс.) и принудили ее к капитуляции.

Немецкие танковые соединения 7 апреля захватили Скопье, 8 апреля повернули на юг, 9-10 апреля преодолели Монастирский проход, вторглись в греческую Македонию, прорвали оборонительную линию Эдеса-Флорина и устремились на северо—запад. 13 апреля 9–я итальянская армия развернула наступление в Южной Албании и овладела Корчей, Пермети и Гирокастрой. 19 апреля немецкие танки, взяв Мецовон и Гревену, завершили окружение 1–й греческой армии в северном Эпире. 20 апреля её командующий Г. Цолакоглу капитулировал.

На центральном участке фронта британский экспедиционный корпус и греческие войска были вынуждены оставить оборонительную линию Альякмон к северу от горы Олимп и начать отход на юг (12–18 апреля). 18 апреля пала Лариса.

Попытка англичан создать оборонительный рубеж у Фермопил, чтобы закрыть вермахту путь в среднюю Грецию, не увенчалась успехом (18–19 апреля). 20 апреля командование экспедиционного корпуса приняло решение об эвакуации. 21 апреля была взята Янина. 23 апреля Цолакоглу подписал акт об общей капитуляции греческих вооруженных сил. 24 апреля король Георг II вместе с правительством бежал на Крит.

В Афины передовой отряд нацистов вошел только 27 апреля. Боевые действия в континентальной части Греции завершились 30 апреля.

Австралийцы, новозеландцы, британцы и греки не смогли противостоять напору немецких войск — но они, в отличие от югославов, все—таки оказывали сопротивление и, нанесли врагу серьезные потери.

Нацистские потери в континентальной части Греции coставили около 1100 убитых и 4 тысяч пропавших и раненых. Британцы, австралийцы и новозеландцы потеряли 11 840 человек (включая пленных) из 53 тысяч, входивших в экспедиционный корпус. Большинство британских потерь было понесено в результате потопления немецкой авиацией кораблей, на которых австралийцы, новозеландцы и британцы эвакуировались из континентальной части Греции.

К 1 мая нацисты завершили оккупацию всей Греции, кроме Крита. Однако им не удалось полностью разгромить английский корпус, большая часть которого (50 тыс. из 62 тыс.) эвакуировалась 24–29 апреля через порты Южного Пелопоннеса (Нафплион, Каламе, Монемвасия).

Британские войска вынуждены были эвакуироваться в Египет и на остров Крит. Греческий флот ушел в Александрию и перешел под контроль англичан.

25 апреля Гитлер отдал приказ о проведении десантной операции по захвату Крита, который англичане планировали превратить в свою важнейшую базу в восточном Средиземноморье: обладание Критом позволяло им наносить удары по румынским нефтяным промыслам, имевшим огромное стратегическое значение для Германии, и по основным коммуникациям фашистских держав в юго—восточной Европе. Высадка немцами воздушного десанта началась 20 мая. Хотя британский флот и сорвал попытку немцев доставить подкрепления по морю, 21 мая десантники сумели захватить аэродром в Малеме и обеспечить переброску подкреплений по воздуху. Несмотря на упорную оборону, британским войскам пришлось 28–31 мая оставить Крит. Ко 2 июня остров был полностью оккупирован. Но ввиду больших потерь немецких парашютистов, Гитлер отказался от планов дальнейших десантных операций по захвату Кипра и Суэцкого канала.

После разгрома Греции Болгария аннексировала восточную Македонию и западную Фракию; остальная страна была разделена на итальянскую (западную) и германскую (восточную) оккупационные зоны.

Политическая ситуация

Король в изгнании. Метаксас 29 января 1941 года умер от глоточной флегмоны. Не надо подозревать отравления: Метаксасу было 70 лет. Его преемником стал Александрос Коризис. Но сторонники греческой независимости называли себя «метаксистами». Многие из них работали в администрации. Не все пособничали с оккупантами, но и занимая любые должности, как бы компрометировали себя: получали зарплату от захвативших Грецию врагов.

А в сельских районах большую силу имели коммунисты, и этой силы все прибывало. Чем дальше шла война, тем больше греки поддерживали коммунистов: справедливых, жестоких, активных.

К1945 году коммунисты контролировали до 20 % территории Греции. Они воевали и с итальянцами, и с болгарами, и с нацистами, потому что они оккупанты. И с метаксистами, потому что они пособники оккупантов, и вообще городские «буржуи».