Пролог

Ее сиятельство графиня Лилиан Элизабетта Мариэла Иртон смотрела на Альтвер. На этот раз с борта корабля.

Маленький городок. Крохотный. В ее масштабах — скорее село. Хотя не стоит равняться на ее масштабы.

Еще год назад ее сиятельство вовсе не была такой. Звали ее Алевтина Владимировна Скороленок, была она студенткой-медиком и жила спокойно и счастливо. Аккурат до автокатастрофы.

Лужа масла, машина… Как мало надо, чтобы расстаться с жизнью?

Только вот ни рая, ни ада Аля не удостоилась. Она очнулась в теле средневековой графини. И не сразу даже поняла, куда попала.

Другой мир, другие люди, все незнакомое и страшное…

Как оказалось, графиня Лилиан, донор, потеряла ребенка. И умирала от родильной горячки. Реципиент же, то есть Аля, безумно хотела жить. В результате Алина душа и тело Лилиан совместились. И получилось что-то новое.

Аля не могла сказать, что она прежняя. У нее сохранились обрывки воспоминаний Лилиан-первой, ее мысли, ее желания. И в то же время личность Алевтины Скороленок была явно доминирующей. Ее поступки, ее мысли, ее навыки хирурга — все было доступно. Никаких провалов в памяти.

Разумеется, Аля молчала о своем появлении. Кому же захочется стать объектом «охоты на ведьм». Или просто в сумасшедший дом. Даже в двадцать первом веке, если ты очнешься и заявишь, что являешься гостем из будущего, тебя упекут в психбольницу. А уж в Средние века… Да-да, в этом мире царили самые настоящие Средние века.

Порох, и тот еще не изобрели. Даже арбалеты пока не появились. Стреляли по старинке — из лука.

Так что Аля молчала. И пыталась кое-как выжить в новом для себя мире.

А это оказалось весьма нелегким делом. У Али было полное ощущение, что графиню Лилиан мечтает убить полстраны.

Мало ей было вора-управляющего, который развел в поместье контрабанду и работорговлю. У нее оказался еще и муж. Вроде бы все естественно. Есть графиня, значит, должен быть и граф. Увы…

Граф оказался порядочной сволочью. Хотя…. Существует ли градация порядочности сволочей? Эта порядочная, та — непорядочная, а вот эта — средней порядочности?

Лилиан фыркнула, глядя на волны. Приходят же мысли в голову.

Ладно. Самой себе надо признать, что граф Иртон был просто дитем своего века. И ключевых слов тут два.

Первое — дитё.

Не нравится игрушка? Под кровать ее! Шварк — и нет!

Не нравится жена? В дальнее поместье ее. С глаз долой. Произведет наследника — и пошла на фиг. Нет, на дорогу-то Лилю никто не выкинул бы. Но и интересоваться лишний раз не стали. А зачем такой интересоваться?

Глядя на себя в зеркало, Лиля честно признавалась — не красотка. Была. А вы назовете красавицей туповатую и истеричную груду жира в розовых рюшечках? Она бы не назвала.

С другой стороны…

Рюшечки давно ушли в прошлое. Розовый цвет — тоже. Да и избыточная полнота осталась лишь в воспоминаниях. Нет, килограмм десять лишних еще было. Но при росте метр семьдесят — семьдесят пять весить надо не меньше шестидесяти пяти. И то будет мало. Лучше килограмм семьдесят пять.

Кстати, кость у Лилиан Иртон была достаточно широкая. Этакая шикарная валькирия. С роскошной косой и зелеными глазами. Осталось только вытащить это на свет из жировых складок. То есть подчеркнуть талию. А остальное пусть остается. Например, бюст четвертого размера. Лишь бы не обвис…

Но внешность была не самой главной проблемой. Иногда Лиля даже вздыхала на эту тему.

Нет, как хорошо было бы — привести себя в порядок, обаять графа и всю оставшуюся жизнь наслаждаться тихим семейным счастьем.

Увы, сценарист такого не предусмотрел.

Во-первых, граф оказался в столице, а Лиля — в глуши.

Во-вторых, товарищ завел там любовницу. И та мгновенно постаралась избавиться от законной жены. Причем не один раз. И убийцу подсылала, и отряд наемников — отмахиваться замучились.

Так что обаяние откладывалось на неопределенный срок. Большой срок. С точки зрения Лили — порядочные мужики так не поступали.

Да, есть классическая поговорка: «Здоровый левак укрепляет брак». Но — здоровый. Допустим, есть отец семейства. У него пара детей, жена, теща… И он решает сходить налево.

Бывает.

Сходил, пришел, подарил жене колечко… никто ни о чем не знает. В том числе и жена с детьми. А любовница четко уяснила, что она — вторая. И жену на нее менять никто не собирается. Хоть ты на рога встань. Все проходит тихо и мирно. Вот это — левак здоровый.

А нездоровый… вот нездоровый и имел место быть в Лилином случае. Если ты перед всеми поливаешь свою жену и жалуешься на жизнь… ну и чего ожидать? Невольно любовница решит, что тебе нужно помочь избавиться от обузы. И поможет. Попытается. Далее возможны варианты.

В Лилином случае любовница осталась с носом. И не в тюрьме только потому, что супруг затащил ее в посольство. Его высочество Ричард Ативернский, принц страны, в которую Аля попала, решил жениться. И наносил визиты соседним королям с целью присмотреться к невестам. С ним, в составе посольства, поехал и граф Иртон. Разумеется, с любовницей. Графья — они такие, привередливые.

Вот за это Лиля была сильно обижена на «супруга».

Тут и без любовницы отмахиваться не успеваешь… То покушения, то отравления, то сосед-придурок, то жиголо всякие бегают… Если подсчитать, сколько раз на нее покушались… Аугусто Пиночет, конечно, пока выигрывает по очкам. Но у него и профессия более опасная.

А у нее?

Живет себе в глуши, падчерицу воспитывает… Да-да, супруг еще и дочь ей прислал, от второго брака. Лиля жила бы себе тихо и спокойно. Увы… Не получалось.

Если уж вас забросило в Средние века, вряд ли вы не захотите обеспечить себе хотя бы комфортные условия существования. А Аля достаточно много знала. Уж поверьте, медицина в любое время профессия востребованная. А жизнь с родителями по военным гарнизонам заставляет овладеть хотя бы минимальными навыками ведения хозяйства. Это — если лениться. Если же не лениться, чему только ни научишься. От стеклодувного дела до кружевоплетения. Это еще минимум навыков.

Вот Аля-Лилиан и решила вспомнить, чему училась.

Получилось так душевно, что заинтересовался даже король. Ладно, с ее подачи заинтересовался. Но у Али не было другого выбора. Либо она начинает поднимать шум, либо какой-нибудь убийца добьется своего. У нее одна жизнь. У заказчика бесконечное множество попыток. А находится он в столице.

Вот туда Лиля сейчас и плыла.

И намеревалась разбираться с заказавшим ее негодяем или негодяями по всем правилам высокого искусства детектива.

Сначала остановка в Альтвере. А потом — столица.

Ее сиятельство мечтательно улыбнулась, глядя на воду. Если ничего не делать, ничего и не получится. Она к таким личностям не относится. К тому же она уже не одна. За ней — ее падчерица, ставшая близкой и родной, ее люди, ее дело…

И вы предлагаете просто так сдаться? Все простить и позабыть?

Не выйдет. Лавери, жди меня.

Я — иду.