ГЛАВА 5
Я лежала, глядя в потолок, и одно за другим придумывала объяснения, почему я их слышу. Иногда. Приступами. Сегодня опять слышала. И запахи время от времени становятся такими сильными, что сводят с ума.
Логичная сладкая ложь упрямо не желала лезть в голову, а ту единственную вероятность, что затаилась на краю сознания, я гнала. Не позволяла себе даже думать о ней. В итоге настроение с утра было отвратительное. Я снова не стала заниматься, нагрубила Дориану, который позвонил проверить, как тут его беспокойная подопечная, а в довершение всего поймала себя на очередном витке мук совести. В груди занозой застряло беспокойство за Лана.
Может, позвонить ему?
Сомнения прервало жужжание телефона.
Ланхольт! От волнения я чуть не выронила из рук мобильный. А, нет, Марси… И что подруге понадобилось в восемь утра?
— Джая! Джая! — почти кричала она. Это, я так понимаю, вместо приветствия. — Прости, что разбудила. Но у меня тут такое! Такое!..
Невероятно познавательно.
— Ничего, я уже встала. Ты там хоть цела? — адаптируюсь к местным реалиям. В полнолуние первейшее дело — выяснить, не покусали ли подругу. Или не… еще что-то.
— Нет! — истерично всхлипнула рыжая кудрявая.
Сердце екнуло, подпрыгнуло и заколотилось где-то в горле.
— Мамочки… Что? Что случилось?!
— Волк… Он меня укусил. Пометил. Это значит, что сегодня ночью он будет охотиться.
Ноги подкосились, и прямо там, где стояла, я плюхнулась на ковер. И как реагировать? Дома, если какая-нибудь из подруг хвасталась проявленным к ней интересом парня, полагалось поздравительно визжать. А тут? Волка можно считать парнем? Он же в двуногом облике кусался или как?
Я вчера внимательно просмотрела несколько местных сайтов, начиталась всякого об оборотнях. Так вот, легкий укус — это приглашение на свидание в полнолуние. Более глубокий — к физическому контакту. И вроде бы если один пометил, то другие будут обходить стороной. Неписаное правило.
— Что думаешь делать? — спросила осторожно.
Лично я бы на ее месте заперлась в бункере повышенной безопасности и пересидела там. Надеюсь, у них тут есть что-то похожее на случай интереса волка к приличной девушке?
— Ждать, — ответили на том конце решительно.
— Что-о?!
Я в очередной раз заподозрила себя в слуховых галлюцинациях.
— Кажется, я влюбилась… — смущенно призналась подруга.
Еще полчаса мы обсуждали дела сердечные. Ее, потому что у меня таковые пока сводились к сероглазым брюнетам в мечтах и тупой боли в груди — чисто на уровне эмоций, это муки совести всё не отпускали.
Зато любопытство было удовлетворено. Итак! Его зовут Игерн, ему двадцать четыре, он русый с нереальными зелеными глазами, принадлежит к стае серых, нахален, напорист и просто невыносим. И самое главное, Марси от него без ума! Сам волк раньше даже не смотрел в сторону ничем не примечательной девушки, а вчера, когда она ушла от нас с Дорианом, поджидал возле дома. Флиртовал. Потом укусил. Сильно.
Подруга была на седьмом небе от счастья и заливалась соловьем. А мне почему-то стало не по себе. Захотелось посоветоваться, но с кем? Мама, если расскажу, разнервничается и попытается запретить общаться с Марси, Дориан сам не все знает, да и настроен к волкам резко негативно. Остается у нас кто?
Об этом надо хорошенько подумать.
А еще было немножко завидно. Я-то голову от любви не теряла никогда, а так хотелось!
В итоге взяла с подруги клятвенное обещание рассказать завтра, как оно все будет, и начала обдумывать планы на день.
Их было немного. Попробовать поговорить с мамой — вряд ли много узнаю, но хоть почву прощупаю. Пора уже. Разговорить кого-нибудь о брачных (или как это называется?) повадках оборотней. В голове мелькали целых три варианта «языка», хотелось бы точно знать, что с Марси ничего плохого не случится. И последнее: связаться с Ланом, если он сам не объявится. Он мне никто, мы чужие и такими же должны остаться. Напоминала себе об этом ежеминутно — а толку ноль.
Еще неплохо бы позаниматься, разобрать электронную почту и так, по мелочи.
Пока обдумывала, чем стану заниматься днем, успела посмотреть в интернете погоду и влезть в красный сарафан и босоножки на невысокой платформе. Я послала своему отражению в зеркале воздушный поцелуй и отправилась варить традиционный утренний кофе, раз уж завтрак благополучно проболтала с подругой.
— Джая, какая же ты хорошенькая! И когда только успела так повзрослеть?! — умиленно вздохнула мама.
Ее появление в кухне я проворонила, но оборачиваться не стала, продолжая возиться с кофеваркой, только улыбнулась. В кои-то веки меня не распекают! Впрочем, мама тут же исправилась:
— Не пей эту гадость, лучше съешь хлопья. Что за привычка пропускать завтрак?
— Ну, мам!..
— Будешь ходить бледная, как вампир, и с кругами под глазами!
О да, угроза страшная! Я впечатлилась, честно. Но от любимого напитка с молоком и ложечкой сахара отказаться не смогла.
А когда устроилась на высоком стуле, обхватив ладонями горячие бока кружки, решилась наконец заговорить о сокровенном. Вернее, о том, чего не знала, но имела полное право узнать.
— Можно спросить тебя кое о чем?
И выжидательно посмотрела на маму.
Уходить она не собиралась, устроилась напротив.
— Конечно, дорогая.
— Где мы жили до того, как ты вышла за Ада и он забрал нас к себе?
На секунду воцарилась напряженная тишина, потом мама нервно побарабанила пальцами по столу. Обручальное кольцо сверкнуло в свете солнечных лучей.
— Ты помнишь переезд? — Ее голос звучал взволнованно. — А еще что?
— Ничего, — призналась честно и отпила немного из кружки, блаженно зажмурилась. — Только свои ощущения. Появился папа, и стало… спокойнее, что ли. Потом место поменялось.
Полный облегчения вздох мне не почудился?
— Так и было. — По губам мамы растеклась нежная улыбка. — Он изменил нашу жизнь. И не знаю, где бы мы теперь были, если бы не Ад.
— Так откуда он нас забрал?
— Из Вайдаллы. Это предместье. Полтора часа от столицы, но дыра редкостная! Хорошо, что ты была слишком маленькой, чтобы запомнить.
Ответ прозвучал искренне, и я зафиксировала в мыслях название. Без определенной цели, просто так, маленький кусочек от мозаики моей небогатой на события жизни. Ну да, мне тогда было чуть больше двух, я не могла ничего запомнить. Странно, что отголоски эмоций сидели где-то внутри.
— А папа? — Раз уж удача сегодня где-то рядом, я решила задать следующий вопрос.
— Адастис уже тогда работал на правительство, правда, должность занимал помельче. Его послали в наши места уладить один юридический вопрос всего на два дня. Мы случайно встретились, а потом… — Слова текли медленно, голубые глаза подернулись дымкой воспоминаний.
— Вообще-то я спрашивала про родного отца. — Жестоко было обрывать ее на полуслове, но я впервые в жизни решилась. Нельзя упускать момент, потом может просто не представиться случая! — Где он был тогда? Бросил нас? Или…
Мама запнулась, прикусила губу. Ее глаза расширились, но самообладание не подвело.
— Я уже больше года была вдовой.
— Что с ним случилось?
Хотелось поддержать, взять ее за руку, но мама встала и принялась расхаживать по кухне. Долго. Минут десять.
Кофе закончился, осталась одна гуща на дне кружки. Надежда на ответ почти растаяла, можно было вставать и идти к себе… Но я медлила, за что и была вознаграждена.
— То, что и должно было случиться однажды, — с горечью выдохнула мама больше себе, чем мне. — Знаю, что нельзя так говорить, тем более при тебе, но нам обеим было плохо с ним. И в конце концов я рада, что так произошло.
Больно мне не было, неприятно тоже, странно — да. В мыслях любимым папочкой был Адастис, а тот, другой… Я никогда не думала о нем. До последних дней.
— Зачем тогда ты связалась с ним?
Я искренне не понимала.
А мама вдруг снова улыбнулась, живо и задорно, как девчонка. Такой я ее не видела никогда!
— Мне было семнадцать, и я потеряла голову от любви.
— А…
В голове стайкой замельтешили вопросы, и я запнулась, выбирая самый важный из них. Но сеанс откровений уже подошел к концу.
— Джая, хватит. — Тон был мягкий, но пространства для возражений не оставлял. — Смотреть надо в будущее, а не в прошлое. Иди к себе, скоро придет очередная домработница, мне нужно подготовиться.
То есть придумать симпатичную причину для отказа? Я внутренне фыркнула, но настаивать не стала и действительно поднялась наверх.
Первым делом бросилась к мобильному… Ничего. Совесть маленькими острыми зубками грызла душу. Он чужой. Чужой! Черт, вчера самоуговоры работали лучше! Но звонить первой все еще не хотелось. Это будет означать… что-то. А мне это не нужно. Нельзя здесь ни к кому привязываться, если через год я собираюсь безболезненно вернуться домой.
Так и не договорившись с собой, я решила сосредоточиться на Марси. Не мое дело, конечно, но вдруг она тоже потеряла голову от любви? Или не от чувства, а от укуса? Я же не знаю, каким он обладает эффектом. Зато уже придумала, у кого можно спросить… Вот только как добраться до этого сведущего? Дориана ставить в известность нельзя, а идти одной по городу… Нет уж, моя шкурка хоть и не пушистая, но она мне дорога!
Поступила в итоге как среднестатистическое дитя большого города. А именно залезла в интернет и нашла сайт «Модного шока». Мне повезло, он оказался единственным магазином одежды в Логове, хозяйка которого озаботилась рекламой в сети. Время работы, адрес и телефоны, как и положено, были указаны на самом видном месте.
Я улыбнулась, ощущая почти уважение к Гленде, и снова взялась за мобильный.
Ответа пришлось ждать достаточно долго, и голос владелицы магазина звучал сонно.
— Привет, Гленда, — позитивно мурлыкнула я. — Это Джая.
Озадаченное молчание.
Что ж, придется взять процесс наведения мостов в свои руки…
— Мне нужна помощь, кое-какая информация о ваших повадках в полнолуние.
— Детка, ты там головой случайно не ударилась? — прервали меня недовольно. — Я тебе не подружка. Да меня Ирма загрызет за такие дела!
Вот мне и стало понятно, кто тут главный. Осталось выяснить, на каком основании. Блондиночка — дочка какой-нибудь шишки у волков? Насколько знаю, нет. Что тогда?
— Она что, следит за тобой? — уточнила насмешливо.
— Нет, конечно.
— Вот и славно. Тогда мы ей не расскажем!
— Ну и зачем мне все это надо?
На меня больше не злились. Так, отмахивались. Ай, какая непонятливая!
— Затем, что полнолуние когда-нибудь закончится, и Дориан снова будет моим хвостом, — пояснила я снисходительно. Молчание стало заинтересованным. — И я смогу привести его к тебе.
Все-таки получать желаемое я научилась от отца. Общая кровь — не главное, главное — воспитание.
— Нет, — немного нервно и почти рычаще оборвала меня волчица. — Я хочу свидание. Можно двойное. Или общую вечеринку.
Я мысленно присвистнула. Как видно, получать желаемое тут умею не я одна.
— Попробую устроить. — Пока, правда, слабо представляю, как именно, но об этом можно подумать дня через два-три, не раньше. А информация мне нужна сейчас!
— Тогда приходи, мои знания к твоим услугам.
Вот с этим возникла проблема: с удовольствием бы, но как пройти несколько улиц без сопровождения Дориана. И понимаю вроде, что вероятность нападения не так уж и велика, все же на мне свет клином не сошелся, но страх преодолеть не могу. А Гленда не смогла бросить магазин, у нее, видите ли, покупатели и все такое, да и о маме моей в Логове уже шушукались… струсила, короче! В итоге полчаса спорили, пока волчица не нашла идеальный выход:
— Минут через двадцать за тобой зайдет мой брат.
— А сестры у тебя случайно нет?
Идти, пусть и недалеко, с незнакомым волком было опасно.
— Не трясись, Флору еще нет шестнадцати, — хихикнула Гленда.
— И что?
— Луна на него пока не влияет.
На этом разговор закончился, а я решила, что юный оборотень — это все-таки лучше, чем совсем ничего. Видела я местных подростков! Высокие, мускулистые, Риян рядом с ними ребенком кажется. Плюс у меня есть необходимые опознавательные знаки, заступничество Лана и телефон.
Послала отражению в зеркале ободряющий взгляд и побежала встречать провожатого.
Мама терзала какую-то тетку средних лет, выискивая, к чему бы придраться. Меня даже не заметила.
Флор, этакий фей с серебряными волосами спортивного телосложения, появился ровно к назначенному времени, запыхавшийся и слегка растрепанный. Мальчишка обаятельно улыбнулся, любопытно сверкнул глазами и пожал мне руку. Чувство безопасности легкой шалью опустилось на плечи.
— Ты симпатичная.
Он не пытался заигрывать, просто признал.
— Спасибо.
— Понятно теперь, почему Дахор не пригласил Ирму на полнолуние. В первый раз за три года.
Видимо, не проговорился, а донес информацию.
До магазина дошли быстро и без приключений.
Флор тут же скрылся в подсобке, а я присоединилась к Гленде за прилавком.
— У тебя замечательный брат! — признала искренне.
На что волчица согласно улыбнулась:
— Да, Флориан — чудо. Вообще-то он брат моего мужа, приемный в их семье, но после смерти Дрейна у мальчишки только я и осталась.
И она неловко пожала плечами.
Если до этого момента во мне еще жила какая-то антипатия к молодой женщине, то сейчас она вся вышла. Гленда тоже чудо! Почему Дориан не видит?
Но разговаривали не о ней. Я рассказала, что один из серых заинтересовался моей подругой, даже покусал ее. И теперь она счастлива, а я беспокоюсь. На что Гленда прыснула, потом выяснила имя волка, ну а после заверила меня, что причин для волнения нет. Игерн — очень приличный волк, двоюродный брат Дахора, между прочим! По матери. Лично меня это не убедило, но слова звучали уверенно, к тому же, как утверждала Гленда, постоянной подружки у него уже несколько месяцев нет. А значит, мести оскорбленной волчицы можно не опасаться. Здесь, оказывается, это главное.
Час, может, чуть больше, я провела в магазине. Гленда честно отрабатывала обещанную мной услугу и подробнейше рассказала об укусах, полнолунии и сложных взаимоотношениях волков с людьми в романтическом плане. Таковые, как выяснилось, возникали с завидным постоянством. А вот до смешанной пары дело не доходило практически никогда. В лучшем случае недавние влюбленные просто разбегались, одинаково довольные друг другом. В среднем — появлялся ребенок, одинаково чужой в обоих мирах. Ну а в самом худшем — обманутые волчица или волк приходили разбираться с наглым человечишкой. Обычно с помощью когтей и зубов.
— А я читала, что волки моногамны… — протянула разочарованно. Думала, в них хоть что-то хорошее есть!
— Ну… у нас не бывает разводов, — подтвердила Гленда. Вот только прозвучало это почему-то как приговор.
Беспокойство за Марси не улеглось совсем, но заметно утихло. Голова пухла от избытка новой информации, и я засобиралась домой.
— Флор, проводи Джаю! — крикнула Гленда.
— Сейчас иду.
— Он часто тебе помогает в магазине? — спросила, чтобы скоротать время ожидания.
— Бывает. Но сегодня в стае празднуют полнолуние, малолеткам нельзя там быть, а мне пойти не с кем.
Волчица выглядела пристыженной. И действительно, как же так: молодая, красивая, обеспеченная, репутация здесь у нее хорошая, как я понимаю, — и без пары?!
— А одной прийти нельзя?
На меня посмотрели несколько снисходительно:
— Прийти-то можно, а вот уйти будет проблематично.
— Я готов, идем.
Флор вынырнул из подсобки и указал на дверь.
Махнула на прощание Гленде и с энтузиазмом шагнула к выходу.
И именно в этот момент звякнул колокольчик, отмечая появление на пороге улыбающегося Дахора. Вот сразу мне его улыбка не понравилась!
— Джая… — Меня медленно и с видимым удовольствием ощупали взглядом, особенно долго задержавшись на груди и в том месте, где заканчивался сарафан, — чуть выше колен. — Какая приятная встреча…
Ну вот, нас заочно еще и познакомили.
— Не могу сказать того же, — огрызнулась в ответ, испытывая смутное желание спрятаться за манекен.
Чувство самосохранения отчаянно вопило о необходимости спасаться бегством, на что гордость ответила отрезвляющим подзатыльником. И я осталась стоять на месте.
— Какая грубая девочка, — проворковал Дахор, приближаясь.
— Оставь ее в покое! — немного напряженно потребовала Гленда, и Флор встал рядом с ней плечом к плечу.
Рисковали оба. Дохор считался сильнейшим из молодых волков серой стаи, ему редко кто перечил. А Гленда вообще старалась сильно не высовываться, чтобы ее не возненавидели за успех в бизнесе и интерес к полукровке вместо одного из себе подобных.
На секунду сероглазый повернулся в их сторону и насмешливо выгнул бровь. Словно бросил вызов. А в следующий миг повернулся ко мне.
— И очень смелая, — произнес почти ласково, почти с восхищением. — Я слышал, всем приезжим выдали специальные браслеты. Зачем надо было снимать его в разгар полнолуния?
Я похолодела. Взгляд метнулся к запястью — нету! Браслет испарился. Но как?! Я же всегда… Вот, даже полоска менее загорелой кожи осталась, а нужной вещицы нет. Неужели потеряла? Когда умудрилась? Мама меня убьет. Если раньше не постарается один из волков. Ой, влипла!
Когда организм немного свыкся со страхом, я поняла, где именно «потеряла» браслет. В сумке, с которой ходила на свидание! Наверняка он до сих пор там. Ночь была сумасшедшая, а потом… я настолько привыкла, что эта штука постоянно на мне, и просто не заметила ее отсутствия.
— Что тебе нужно? — спросила осторожно, понимая, что, кроме сомнительного заступничества Гленды и Флора, мне нечего противопоставить оборотню.
Подставлять приятелей не хотелось.
Дахор понял мои мысли и самодовольно улыбнулся самыми уголками губ. Странным образом ему это шло.
— Пришел доказать, что я не хожу на поводке. — Ага, все-таки взыграло самолюбие!
— Считай, поверила.
— Не так просто.
Улыбка сделалась шире и стала напоминать оскал. Еще шаг, и я уловила его запах. От парня пахло хвойным лесом.
— Я провожу тебя домой.
Присмотрелась к перспективе, оценила, насколько она мне не нравится, и испытала смутное желание забиться под прилавок. Гордость была категорически против, но… а, все равно! Вроде Дахор не угрожал, и сомневаюсь, что в его планы входило тащить меня в ближайшую подворотню, но в воздухе явственно запахло проблемами.
Попой чувствую, это будет очень долгий год…
— Спасибо, как-нибудь обойдусь, — пробурчала в ответ.
— Я настаиваю, — непреклонно возразил волк и изобразил улыбку под маркировкой «галантная».
Смазливый, зараза! И, что хуже, прекрасно осведомлен о своих достоинствах, нагло пользуется, временами даже преувеличивает.
— Пойдешь с нами третьим? — фыркнул Флориан.
Вот теперь он добился внимания! На него смотрели с недоумением и зарождающимся недовольством.
— Что значит — третьим?
Мальчишка отделался пожатием плеч. Умный же волк, вот и соображай!
— Ты остаешься здесь. Приказ будущего вожака!
Ой, кажется, Дахор сообразил…
— Брось, — мотнул головой Флор. — Мы оба знаем, что моим вожаком ты не будешь.
И они сцепились… взглядами. Но это было реально страшно. Впились друг в друга, не моргая, зрачки увеличились, поглощая радужку, черты стали еще более хищными, раздалось рычание. Несмотря на юный возраст, Флор не выглядел слабее и совершенно не боялся. Напротив, от него исходил такой мощный поток силы и уверенности… Я бы обязательно оценила, если бы не испугалась до смерти.
— Ну, вы тут разбирайтесь, а я, пожалуй, пойду… — пискнула тоненько и попыталась прошмыгнуть к двери.
Дальше все произошло очень быстро.
Дахор в один прыжок перерезал мне путь к отступлению. Его лицо сильно побледнело, удлинилось, черты заострились, и пасть — волчья пасть! — потянулась к обнаженному плечу. Тонкая красная бретелька не в счет.
Кожа ощутила горячее дыхание, запах хвойного леса стал сильнее.
В последнюю секунду меня отшвырнули. Сильно так, на несколько шагов. И больно! Я проехалась коленкой по полу и какое-то время не могла видеть ничего, кроме пелены слез в собственных глазах.
Когда же повернулась к месту основных событий…
Парни стояли друг напротив друга и радовали взгляд озадаченными лицами. Дахор снова имел нормальный вид, только дышал тяжело и часто. А Флор с интересом обозревал укушенное и слегка кровоточащее плечо. Видимо, оттолкнув меня, сам не успел отпрыгнуть.
И его пригласили на свидание под луной!
Понимание произошедшего оттеснило боль на второй план, меня начал душить смех. И скрыть его совершенно не было сил! Даже предупреждающие взгляды волков не подействовали.
— Дахор, будь добр, поясни, что это было, — вкрадчиво вопросил белокурый мальчишка, мазнул пальцами по плечу и на минуту затих, разглядывая капли собственной крови. — Покушение на единственного в Ростани серебристого волка? Или все-таки домогательство?
Серый покраснел до корней волос.
А потом пришел час расплаты. По мою душу.
— Ты!.. — Отвечать на справедливые в общем-то претензии серый не стал. Вместо этого ткнул пальцем в меня и прожег взглядом. — Никогда больше не смей убегать от волка.
— Считаешь, надо было просто стоять и ждать, пока меня покусают?
Я не пожалела ноток неверия.
— Если бы ты не начала удирать, ничего бы не произошло! — бесился сероглазый. — У меня сработал инстинкт охотника.
— Лучше бы у тебя сработал мозг.
Секундное молчание. А потом…
— Гленда, прими меры, запах ее крови сводит меня с ума.
Это был не приказ, просьба. Почти мольба.
Мной тут же занялись, но впечатленная происходящим, я совсем не почувствовала, как жжет йод.
— Убирайся отсюда! — шипела тем временем волчица. — Иначе Ирма точно узнает о твоих подвигах!
Что-то мне подсказывало, что она узнает в любом случае. Женская солидарность — явление редкое, но если уж она есть…
— Ты закончила? — меланхолично уточнил Дахор.
— Да. Пожалуй, да.
— Вот и отлично, — сообщил самоуверенный брюнет.
А в следующую секунду мир перевернулся. Для одной меня — какая несправедливость!
Меня закинули на плечо и поволокли к выходу.
— Верни ее, откуда взял. — Сунув руки в карманы, Флор с независимым видом проследовал за нами. — Иначе всей стае станет известно о твоем промахе.
Странно, но Дахора это не остановило.
— Рассказывай.
— Надеешься, что мне не поверят? — хмыкнул подросток.
— Почему же, обязательно поверят!
Звякнул колокольчик, мы вышли на улицу.
Вот тут стало ясно, что спасение утоп… утаскиваемых дело рук как раз того, кто по своей же глупости оказался в столь щекотливой ситуации. Я сильно брыкнулась, надеясь вывернуться из волчьей хватки.
— Что ты делаешь?! — Более умного вопроса в голову не пришло.
— Провожаю понравившуюся девушку домой, — совершенно спокойно прореагировал сероглазый.
Что-то мне совсем нехорошо стало…
— К кому домой? — пропищала затравленно.
— Ну… вообще-то к тебе. А что, есть другие предложения?
И меня перехватили поудобнее. Это специально его рука легла на самую мягкую и круглую часть тела? Я затрепыхалась сильнее.
А Флор, нахал малолетний, честно шел за нами, но вместо того, чтобы попытаться спасти девичью честь… в смысле самолюбие, кусал губы в попытке не смеяться слишком заметно.
— Пусти меня! Пусти, кому сказала! У, чтоб ты линять начал… чтоб у тебя вся шерсть повылезла! Пусти!
Через пять минут, один поворот и десяток удивленных прохожих мои телодвижения возымели закономерный эффект. Нет, меня не уронили! Просто Дахору все это наконец надоело.
Тиски его рук сжались чуть крепче. Я подавилась всхлипом.
А он! Этот нахал… Животина неотесанная… Прижался чуть колючей щекой к бедру, потерся, вызывая крупную дрожь. Я оцепенела и как-то вдруг совершенно неожиданно обнаружила прямо перед носом мускулистую спину, обтянутую тонкой белой рубашкой, а ниже… Нет, глаза все-таки лучше закрыть.
Спасительная темнота помогла, но ненадолго. Ощущения усилились, запахи тоже. И примерно в тот момент, когда до звенящего сознания дошло, что бедро, к которому ластится этот щенок облезлый, лишено покрова ткани, волк отстранился. А через секунду лизнул. Я так дернулась, что действительно чуть не вывалилась из его рук!
— Джая, — интимно прошептал оборотень, обжигая дыханием влажную полоску кожи под коленкой. — Пойми, чем больше ты дергаешься, тем сильнее задирается твой сарафан. Тебе это надо?
Чувствуя, как пылают щеки, я выгнула шею и требовательно глянула на Флориана. Мелкий паршивец кивнул и широко улыбнулся. Ну и засада! Нет, все-таки младшие братья и сестры везде одинаковые!
А поганец покрупнее тем временем решил добить:
— Осталось совсем чуть-чуть. Виси спокойно, если не хочешь продемонстрировать всей улице свои трусики! — И через пару секунд, заинтересованно понизив голос: — Кстати, они на тебе есть?
Они были. Кружевные, красные, с вырезом-капелькой и подвеской-слезкой в районе копчика. Но от мысли, что я в одном шаге от того, чтобы устроить эротическое представление, закружилась голова. Ну за что мне все это?! Сейчас могла бы изучать иностранные языки и ходить на модные вечеринки по выходным, а вместо этого…
В общем, последние пять минут пути висела смирно, мысленно проклинала свою горькую судьбу и так же про себя последними словами крыла волков. Ненавижу оборотней! Не-на-ви-жу. Уже. И это я еще меньше недели в Логове.
Но голову не потеряла, и когда впереди должен был замаячить нужный поворот, негромко предупредила:
— К садовой калитке, пожалуйста.
Волк смиренно двинулся в указанном направлении, но гадкий характер при себе не удержал.
— Боишься, что родители в угол поставят?
И опять… погладил.
— Просто не хочу, чтобы меня видели с одним из вас, — ответила предельно ласково, с учетом того, что больше всего на свете сейчас хотела его убить. — Оборотень — не компания для приличной девушки.
Вот так-то!
До самой калитки Дахор молчал. Кажется, он находился в полном недоумении… У них же здесь все наоборот! Это «приличные девушки» пищат от счастья, когда на какую-нибудь из них падает взгляд волка. А он старается сохранить свои шашни в тайне от стаи.
Разрыв шаблона, однако.
Выходит, милый, тебе не повезло…
— Вообще-то нас двое, — насупился Флориан.
— А ты исключение, — нашлась я. Обижать мальчишку не хотелось. — Сам сказал, уникальный!
Мир снова перевернулся, меня поставили на ноги. На секунду в глазах потемнело, и коленки подогнулись, но Дахор успел придержать. Хоть какая-то от него польза.
— Ну что, давай прощаться.
Оборотень испустил тягостный вздох и с полной уверенностью, что я только «за», потянулся к губам.
Само собой, против прощания (желательно надолго, а лучше вообще навсегда) я не возражала. Но это еще не повод целоваться! И я воспользовалась приемом, на днях отточенном на другом наглеце. В последний момент ловко подставила щеку.
— Пока, мальчики!
И шмыгнула в калитку, пока он не опомнился. За спиной разочарованно рыкнули.
Я нервно облизала губы и постаралась убедить себя, что совсем не жалею. Не хватало еще с оборотнем целоваться! Хотя он сероглазый… брюнет… Все, как заказывала! Но Вселенная, лапы и хвост в перечень достоинств мужчины моей мечты не входили, я бы запомнила!
