Глава 34
– Чтоб я еще раз послушал женщину? Да никогда в жизни. Гришка, держи крепче веревку. Я сейчас подниму эту ненормальную. – Ярослав спустился по канату к ней и протянул руку. – Цепляйся и перелазь мне на спину.
– Не могу. – Лисса вцепилась в веревку руками и ногами, болтаясь на ней, как сосиска. Кто знал, что восхождение на стену, окружающую терем князя, окажется ей не под силу? Ну не дружила она с физкультурой, так что же, убить ее за это.
Ярослав спустился еще ниже и оказался на одном уровне с девушкой. Сильная рука перехватила ее поперек талии.
– Отпусти веревку и держись за меня.
– Не могу. – Глянув вниз, Лисса замотала головой, еще сильнее вцепившись в канат. – Пальцы не разжимаются.
Парень закатил глаза, и тут они медленно, с рывками стали подниматься вверх, обдирая бока и плечи о шершавую кладку. Гриша, сопя от натуги, тянул веревку на себя.
– Ну вы, ребята, даете, – зашептал он, едва Ярослав втащил ее на стену и взобрался следом. – С таким же успехом могли постучаться в главные ворота и попросить аудиенции у князя.
С внутренней стороны стены находилась широкая оборонительная площадка, от которой вниз вели ступени. Но Лисса просто не могла заставить себя спрыгнуть с полутораметровой высоты. Руки после борьбы с веревкой дрожали, как у пьяной. Пока карабкались вверх, девушке казалось, что она вот-вот упадет и разобьется. И сейчас она ощущала сильную слабость. Похоже, пора начинать качать мышцы. Лисса даже знала, кто вызовется быть ее личным тренером. Славий не упустит возможности над ней поиздеваться, гоняя наравне со своими дружинниками.
Придя к такому неутешительному для своей лени выводу, девушка дрожащими пальцами пригладила косынку, чтобы не сползала набок, и глянула на Гришку и Яра, которые ждали от нее дальнейших «гениальных» указаний.
Разве она виновата в том, что сегодня полнолуние и видно как днем. Хорошо хоть стража не заметила нарушителей, а то встречать бы им утро в княжеской тюрьме. Вряд ли его светлость побеспокоят посреди ночи ради трех воришек, решивших под покровом ночи пробраться в терем. Зато потом пришлось бы все объяснять Лучезару и Мирославе.
– Отдохнула? – поинтересовался Ярослав.
Лисса кивнула.
– Тогда вперед.
Парни живо поставили ее на ноги и стали осторожно и очень тихо спускаться со стены во внутренний двор.
– Нам туда. – Она указала на вход в терем со стороны кухни.
Компания, прячась за деревьями и стараясь не пересекать ярко освещенный луной внутренний двор, пробралась к двери. Ярослав проверил замок. К их огромной радости и удивлению, дверь оказалась открытой.
– Здесь что, совсем не заботятся о безопасности? – пробурчал парень, первым проскальзывая в темный коридор.
Лисса прошмыгнула за ним, Гриша шел последним. Быстро преодолев служебные помещения, они поднялись на жилой этаж. И тут девушка растерялась. Она не знала, какая из этих дверей ведет в спальню Коша. Дружинники заметно нервничали, она грызла ногти, пока не сообразила довериться своему дару. Закрыла глаза, мысленно представила планировку терема и постаралась почувствовать, в какую сторону ее больше всего тянет. Выходило, что надо подняться еще на один этаж. Теперь она шла первой, огибая пятна лунного света, льющегося через широкие окна. Мамука обеспечил нарушителей защитой в виде амулетов, экранирующих любую магию, так что охранная система терема их не заметит. Главное – не попадаться на глаза стражам и держаться подальше от псарни.
Дар привел ее к одной из дверей, за которой, как ей казалось, находится Кош. Лисса в нерешительности остановилась. Страх от встречи с бывшим женихом сковал тело, и она минуту сверлила взглядом дубовые доски, набираясь храбрости, чтобы вломиться в спальню дракона. Сомнения в правильности того, что она делает, обуяли ее с новой силой. Но потом девушка вспомнила о вампире, и ее решимость опять вернулась. Рядом с ней Марош вел себя как обычно, но стоило Лиссе отойти от него на десять метров, и мужчину скручивало от чернокнижного заклинания. Простить Кощею то, что он готовится к свадьбе без ведома невесты, она могла, но применение любовного приворота, подчиняющего чужой воле, – это уж слишком.
Лисса осторожно открыла дверь и тут же шарахнулась назад. Перед носом просвистело лезвие клинка. Яр с Гришей рывком отбросили девушку в коридор и вломились в комнату. Неизвестно, как Кош почувствовал их приближение, но он не спал и был готов с оружием в руках встретить любую неожиданность.
Потасовка была тихой – никто не хотел поднимать шума. Лисса, не в силах встать на трясущиеся от страха ноги, на четвереньках подползла к двери, когда там все затихло, и обомлела. Гриша и Ярослав голыми руками справились с драконом, обезоружили его и приперли лицом к стенке. Неудивительно, что Мирослава не боится путешествовать с такой немногочисленной охраной. Наверняка каждый из парней стоит десятка отборных воинов. Хотя с другой стороны, жизнь особы царской крови абы кому не доверят.
– Что теперь с ним делать? – Ярослав дернул вверх заломленные руки Коша, едва тот сделал попытку вырваться. Парень стиснул зубы и вытянулся на носках, чтобы унять дикую боль.
– Вы за это ответите, – прошипел он, скосив глаза на дверь, чтобы увидеть, к кому обратился Яр.
– Не раньше, чем ты женишься. – Лисса вошла в спальню и остановилась так, чтобы бывший жених ее увидел.
– Василиса? – Кош прекратил вырываться. – Откуда?
– От верблюда. Пакуйте его, ребята, и айда отсюда.
Больше дракон не успел ничего спросить: Яр засунул ему в рот кляп и связал руки и ноги. Кош не сопротивлялся, только смотрел на девушку с недоумением и легким удивлением. Яр взвалил Коша Грише на плечо, дружинник присел под тяжестью груза, но быстро выпрямился. Дракон хмыкнул. Лисса улыбнулась. Яр тоже еле сдерживался от смеха. Гриша пробурчал что-то невразумительное. Кош пихнул его локтем, а Яр двинул ему в ухо.
– Угомонитесь. – Кусая губы от смеха, Лисса прикрыла дверь, и они всей компанией пошли на выход. Дойдя до лестницы, она вдруг вспомнила о чем-то:
– Я на минуточку, – и побежала обратно.
Парни помянули болотных упырей и повернули за ней. Даже Кош обреченно повесил голову, молчаливо признавая, что невесту даже могила не исправит. Если втемяшила что-то себе в голову, то уже колом не выбьешь.
Лисса решила воспользоваться случаем и забрать свои вещи. Не так уж у нее их много, чтобы разбрасываться. К тому же в безразмерной суме лежали бесценные книжки, которые были для девушки во сто крат дороже всяких там штанов и рубашек.
В свою бывшую комнату она вломилась без стука, даже не подумав, что там может кто-то быть. Просто распахнула дверь и влетела на середину, а когда спящие люди проснулись, подскочили от неожиданности и уставились на нее удивленными глазами, не придумала ничего лучше, как улыбнуться и замахать на них руками:
– Вы спите, спите. – Понимая, что отступать некуда, Лисса еще раз улыбнулась, ошарашенной Мирославе и начала шарить по сундукам в поисках своих сумок.
– Василиса?
– Василиса!
Удивленный возглас княгини совпал с возмущенным шепотом Гришки, волочащим на плече дергающегося от смеха Коша.
– Я только свои вещи заберу. – Она обшарила все углы. Но здесь были только вещи ее светлости. Видимо, прислуга убрала сумки в другое место, когда все решили, что она больше сюда не вернется. – Что же делать? Где я их теперь искать буду?
От мысли, что для того, чтобы отыскать суму, придется обыскивать весь терем, Лисса едва не заплакала и только сейчас сообразила, что ситуация, в которую она поставила себя, парней и ее светлость, более чем пикантная. Рядом с женщиной на постели вытянулся капитан и, заложив мускулистые голые ручищи за голову, с улыбкой наблюдал за бардаком в своей спальне.
– Ой! – Зажав ладошками рот, она в ужасе попятилась спиной к двери. И вдруг радостно воскликнула: – Я так и знала, что вы вместе. Ну, ладно, вы спите, мы так… зашли на минутку и уже уходим.
– Ничего-ничего. Ты поищи внимательнее, – не удержался капитан от сарказма. – Кажется, я засунул сумки прежнего постояльца под кровать. Вдруг твои окажутся.
Лисса юркнула под огромное ложе, распластавшись на полу, как камбала. В темноте нашарила руками жесткую ткань сумок и с ликующим возгласом вцепилась в них мертвой хваткой. И тут почувствовала, как ее дернули за ноги. Это Ярослав очнулся от ступора и взялся навести порядок.
– Вы простите ваши… э… ага… ваша светлость, – заикаясь от смущения, пробормотал он. Выдернул девушку из-под кровати и, волоча по полу вместе с сумками, вытянул в коридор, прочь из спальни. Потом заглянул обратно. – Мы это… пойдем. Спокойной ночи.
Захлопнув дверь, дружинник набросился на нее с упреками:
– Совсем сдурела?
Лисса, счастливая, что удалось вернуть свое имущество, поднялась с пола, отряхнулась от пыли и посмотрела на Ярослава.
– Ты разве не знал, что они любовники? А я сразу догадалась. Классный мужик. Правда, он мне кого-то жутко напоминает. Ладно, потом вспомню. Чего встали? Пошли. Нам еще этого, – она кивнула на Коша, – женить надо. И так полночи потеряли.
Из терема выбрались уже проторенным путем. И лишь когда отошли на безопасное расстояние, Лисса почувствовала, как у нее подкосились ноги. Чтобы не упасть, девушка присела под деревом и, привалившись спиной к шершавому стволу, прикрыла глаза. Адреналин еще бурлил в крови, но сейчас ее жутко клонило в сон, хотя предстояло еще многое сделать, прежде чем один отдельно взятый дракон поймет, что не стоит с честными глазами нагло врать наивным девушкам. Парни остановились рядом с ней. После конфуза в спальне Мирославы они не произнесли ни слова, но Лисса постоянно ощущала на себе их косые взгляды. Понятно, что они о ней думали. Хорошо хоть вслух не выражались.
Немного отдышавшись, компания последовала дальше. Гриша перевалил Коша на плечи Ярослава. Тот замычал о чем-то, но кляп вынимать не стали. Не потому, что боялись, что он начнет звать на помощь. Просто не было сил отвечать на его вопросы. Скоро сам все узнает.
В храме их уже ждали. Мамука встретил их на ступенях и без слов проводил внутрь. Брысь тут же закрыл двери, чтобы никто посторонний их не побеспокоил. Откуда-то появившийся алтарь (Лисса могла чем угодно поклясться, что еще днем его не было) был ярко освещен свечами, свет от языков пламени отбрасывал на статую богини и на пол причудливые тени. Остальная часть храма продолжала пребывать во мраке. Шаги гулким эхом отдавались в огромном пустом помещении.
– Я вижу, ты разжилась вещами? – дядя кивнул на ее сумки.
– Вернула свое. – Оставив Гришу и Ярослава приводить Коша в божеский вид, Лисса отвела дядю в сторону. – У вас все готово?
– А как же. – Разбойник расплылся в довольной улыбке.
– Жрец не сопротивлялся?
– Поломался для вида, а потом согласился. Свадьба была давным-давно оплачена, и денежки он уже потратил.
– Василиса, что происходит?
Коша освободили от кляпа. Девушка обернулась. Дракон не собирался сбегать или сопротивляться. Она подошла и, вложив ему в ладонь обручальное кольцо, мило улыбнулась. Подтянулась на цыпочках и, к полной неожиданности для самой себя и всех собравшихся, горячо поцеловала. Парень сначала замер, а потом быстро среагировал и, обхватив ее за талию, сполна насладился поцелуем.
– Я правильно тебя понял? – Черная бровь иронично изогнулась. – Ты таким экстравагантным способом решила выйти за меня замуж?
– Ты не оставил мне выбора, не так ли? – Лисса вывернулась из его объятий и, проведя ладонью по колючему подбородку Коша, шепнула: – Подожди минутку. Мне нужно надеть подвенечное платье.
Оставив дракона под охраной Ярослава, Гриши, Брыся и Мамуки, она бегом направилась по тому самому коридору, что вел к подземному источнику. Пятнадцать минут спустя Кошшервель Янку надел на тонкий палец дрожащей от волнения невесты обручальное кольцо. Свидетелями обряда стали четверо мужчин и жрец, освятивший узы брака.
– Теперь жених может поцеловать невесту.
Слова священнослужителя торжественно прозвучали в гулкой тишине погруженного в темноту храма. И Лисса звонко расхохоталась, услышав возмущенный рев дракона:
– Василиса!
– Я здесь, милый. – Она вышла из тени. – Тебе что, жена не нравится?
Похожая на нее как сестра-близнец девушка в подвенечном платье медленно превращалась в ухмыляющегося от уха до уха Мароша. Вампир повернул к ней совершенно счастливую физиономию.
– Сработало! Я больше не чувствую на себе заклятия. Ты оказалась права, после обряда оно развеялось. – И тут мужчина уставился на свой палец, на котором красовалось кольцо дракона. – Вот только что мне с этим-то делать? Есть идеи, моя гениальная?
– Я требую объяснений. – Кош скрестил руки на груди и обвел всех гневным взглядом. То, что он стал объектом розыгрыша, дракон уже понял. И не кинулся ее душить только по той причине, что между ними стояли четверо вооруженных мужчин, весьма решительно настроенных пресечь всякие безобразия.
– Я требую того же. – Лисса с вызовом глянула на бывшего жениха. – Не объяснишь мне, милый, с чего вдруг моему кровному брату ни с того ни с сего захотелось срочно выйти за тебя замуж? Причем так сильно, что нам пришлось останавливать его силой? Сам балуешься чернокнижными заклинаниями или попросил кого-то из знакомых навести на меня чары?
Кош переменился в лице. Недоумение сменилось удивлением. Дракон обреченно прикрыл глаза, глубоко вдохнул, но быстро взял себя в руки.
– И ты решила снять заклятие, женив на мне своего… хм… брата? – Кош кивнул на Мароша. – И даже не соизволила сначала выяснить все подробности? Немного неосмотрительно, не находишь?
Вампир прекратил попытки стянуть кольцо с пальца. Оно ни в какую не желало сниматься. До бедняги вдруг дошло, что его свадьба с драконом оказалась самой настоящей. Лисса глянула на кровного родственника и удивленно вздернула брови.
– Конечно, обряд настоящий. Иначе зачем, по-твоему, мы приперлись в храм посреди ночи? Погоди, не дергайся, сейчас все уладим.
– Побыстрее, если можно.
Вампир потешно смотрелся в свадебном наряде. Платье теперь едва прикрывало ему колени, швы на плечах разъехались, и во все стороны торчали оборванные кружева и нитки. Такой невестой только детей пугать.
– Ты упустила из виду одну малость. – Кош скривил губы. – Законом не предусмотрены разводы, и союз, освященный в храме…
– Ну-ну, – перебила она дракона. – Кош, ты откуда такой наивный? Как будто и не уезжал никуда. – Она намекала на двадцать лет жизни, которые он провел в другом мире. – Из каждого правила есть исключения.
– Ты, наверное, намекаешь на то, что здесь союз между мужчинами невозможен, – Лисса поняла, что он намекает на законы этого мира. – Могу тебя обрадовать. Еще как возможен.
– Правда? – Ее голос стал слаще меда, а взгляд выдавал наивное удивление. – А между родственниками? Очень близким родственникам тоже жениться можно?
Кош сразу утратил всякую воинственность. Они с Марошем одновременно поняли ее намек, и один с ужасом, другой с диким восторгом уставились друг на друга.
– Ни за что! – воскликнул дракон, отступая от вампира.
– Как скажешь. – Лисса пожала плечами. – Тогда позволь тебя поздравить с бракосочетанием и пожелать долгого семейного счастья. – И обратилась уже к своим помощникам: – Пойдемте отсюда. Пусть потолкуют без посторонних.
Она незаметно для Коша подмигнула Марошу. Тот подмигнул ей в ответ. Вампирюга был доволен как Чеширский кот, от души полакомившийся сметаной. Еще бы, заполучить в побратимы сразу двух драконов. Все его сородичи от зависти удавятся. В том, что Кошшервель согласится поделиться кровушкой с вампиром, Лисса ни капли не сомневалась. Поэтому села на ступени храма, чтобы подождать, пока мужчины будут брататься и требовать у жреца развода.
Рядом сел Мамука, и она прислонилась к теплому боку дяди. Мужчина обнял ее рукой за плечи и прижал к себе. Усталость навалилась с новой силой, но девушка взяла себя в руки. Слишком велико было желание узнать, чем все закончится. Ярослав и Гриша тоже плюхнулись на ступени, а Брысь остался караулить у двери.
– Довольна? – Мамука сжал ее плечи, слегка встряхнув, чтобы не засыпала.
– Очень. Думаешь, он сильно на меня обиделся?
– Спрашиваешь, что бы я почувствовал, окажись на его месте?
Лисса кивнула. Дядя задумался.
– Сначала захотел бы свернуть тебе шею. А потом сказал спасибо. Это в том случае, если бы был непричастен к наложению заклинания. А если бы это была моя работа, я обязательно попытался бы снова. – Лисса вздрогнула от того, как серьезно прозвучали слова дяди, но он поспешил ее успокоить: – Мне кажется, что твой дракон этого не делал, хотя, возможно, знает, кто к этому причастен. И если я правильно прочитал его эмоции, этому кому-то очень сильно не поздоровится.
Лисса нервничала, ожидая встречи с бывшим женихом. И едва «молодожены» вышли из храма, вскочила на ноги. Ярослав с Гришей встали за ее спиной, но их защита не понадобилась.
Вампир сбежал по ступеням, схватил девушку в охапку и закружился вместе с ней:
– Это так здорово: ощущать только свои эмоции. Василиса, ты гений, и я за это тебе бесконечно благодарен.
– Поставь меня, ненормальный. – Лисса тоже смеялась, заразившись весельем Мароша.
Ярослав с Гришкой глупо улыбались, радуясь, что обошлось без драки. Дракон, потирая шею, на которой красовались две характерных ранки, с кислым видом сел на ступеньках немного в стороне, чтобы от радости его не затоптали.
– Эй, а меня кто-нибудь обнимет? – пожаловался он. – Я вроде бы здесь самый пострадавший.
– Я не буду с тобой обниматься, – открестился от сомнительного удовольствия Марош, поставив Лиссу на ноги.
Кош вздрогнул и быстренько пересел подальше от вампира.
– Я тоже не намерен с тобой обниматься. Лисса, иди сюда, в отличие от твоего «братца», я не кусаюсь.
Девушка с опаской присела рядом. Минуту оба молчали. Дракон заговорил первым:
– Прости.
Лисса облегченно перевела дух. Кажется, Кош успокоился и убивать не будет.
– Чего уж там. Сама виновата. Нечего соглашаться выйти замуж за первого встречного. Ответь мне на один вопрос, только на этот раз честно. Аня знала о твоих планах на мой счет?
– Да не было никаких планов. – Кош оперся локтями на колени и устало свесил голову. – Прожужжала мне все уши о том, с какой классной девчонкой ей повезло жить в комнате. Мы ведь жили в разных городах и связь почти не поддерживали. Это ты думала, что ей двадцать лет. А на самом деле она не маленькая и не нуждалась в моей опеке. Нас послали к вам учиться. Этим мы и занимались. И о том, что ты… – Тут он заметил, что остальные с интересом слушают его признания, и перешел на английский:
– О том, что ты дракон, мы узнали совершенно случайно. Слишком хорошая на тебе была маскировка под человека. Даже у нас такой не было, хотя ее отец ставил, а он, уж поверь, отличный маг. Нам стало интересно узнать, откуда ты, ведь драконов очень мало, и такие встречи крайне редки. А когда узнали, что ты ни о чем не подозреваешь, решили забрать тебя в наш мир и попросить отца найти твоих родичей. Неправильно, когда несовершеннолетний дракон живет один и при этом искренне считает себя человеком.
– А как Иван оказался замешан во все это? – Лисса довольно сносно говорила по-английски и тоже перешла на незнакомый для местных язык.
– Ты же знаешь, кто твой отец? Вот и подумай, зачем Ивана решили срочно женить на царевне Тариана. И он и Береней не догадываются о твоей истинной сущности.
– Но как он узнал обо мне? Если даже тебе было об этом неизвестно?
– Это долгая история. Ты наверняка остановилась где-то в городе? Вот и пошли к тебе. Заодно закажем бифштекс с кровью. Мне надо восстановить кровопотерю.
Лисса улыбнулась:
– Ага, и запить такие стрессы парой литров виски.
Кош тоже улыбнулся, постепенно приходя в чувство.
– Виски в этом мире нет, но что-нибудь придумаем.
Полчаса спустя они дружной толпой ввалились на постоялый двор. Разбудили хозяина, потребовали выпивку и закуску и расположились в пустом полутемном обеденном зале. Дядьку за беспокойство отблагодарили щедрыми чаевыми и отправили досыпать, а сами, пообещав вести себя прилично, решили отпраздновать сразу несколько замечательных событий: свадьбу, развод, братание и восстановление дружбы. Последнее для Лиссы было особенно важно. Она очень не хотела ссориться с Кошем и поэтому была безумно рада, что бывший жених (теперь уже точно бывший) на нее не злится и признает, что со свадьбой он погорячился. Дракон сказал, что ему и холостым хорошо живется и жениться пока что рано, тем более вокруг полно хороших девушек, есть из кого выбрать, но только не сейчас, а как-нибудь попозже, лет через триста.
Бедный Кош все не мог успокоиться, что его шантажом заставили стать побратимом, хотя и признавал, что родство с наемным убийцей, да к тому же еще и вампиром, может оказаться весьма полезным.
– Думай о хорошем, – хохотнул захмелевший Марош, ободряюще похлопав новоявленного братца. – В конце концов, все к лучшему. Вон она так и не рискнула отведать моей крови. И все равно признает меня родственником. А мы с тобой провели обряд по всем правилам. Гордись. Я тебя еще маме с папой представлю. Вот они обрадуются.
– Да уж. – Кош под дружный смех запил такое счастье добрым стаканом первача и сунул в рот изрядный кусок мяса. Прожевал кое-как и полюбопытствовал: – Лисса, а правда, почему ты отказываешься стать его сестрой, раз признаешь братом?
– А как к вашим выходкам отнесся жрец? – ответила девушка вопросом на вопрос. – Разве обряд братания можно проводить в храме? – Она представила, как вампир впивается клыками в шею дракона на глазах у бледнеющего от ужаса жреца, и хихикнула.
Кош с Марошем переглянулись и загоготали. Видимо, ее догадка оказалась близка к истине.
– К тому моменту, когда нас надо было развести, он уже пришел в себя и почти не заикался, читая обрядовые молитвы. Да не волнуйся ты так. Все с ним в порядке. Подумаешь, пару недель будут сниться кошмары. А зал от крови завтра отмоют служки.
Ярослав нервно сглотнул и хлебнул обжигающего напитка, хотя и не собирался этого делать. Наверное, во всей красе представил живописную картину.
– Та еще выдалась ночка, – пояснил он свой поступок в ответ на ее удивленный взгляд.
– Это точно, – вздохнула Лисса, жалея, что не может напиться вместе с мужиками – ей нельзя выходить из образа беременной. Так что надо сидеть и тихо молиться всем богам, чтобы новость о ее «интересном положении» не дошла до Коша. По крайней мере, не сейчас, когда их перемирие так хрупко и может треснуть от любого неосторожно брошенного слова. Да и не любила она крепких напитков, от одного глотка могла уснуть прямо за столом. А ей бы сейчас ох как хотелось послушать объяснения дракона.
Веселье набирало обороты. Лисса откровенно зевала и не помнила, как задремала. Проснулась она все в той же комнате, сидя за столом. Догорали восковые свечи. Кош сидел напротив нее и с грустным видом пытался что-то высмотреть на дне своей кружки.
– Где все? – Лисса машинально поправила платок и затянула узел потуже.
Дракон тепло улыбнулся ей, словно и не было всех событий этой ночи.
– Ушли спать.
– А почему нас бросили? – Девушка зевнула, прикрывшись ладошкой, и осмотрелась по сторонам. За окнами было по-прежнему темно. Сколько же она спала? – Который сейчас час?
Парень хмыкнул:
– Все никак не запомнишь, что в этом мире нет часов?
– Да, вечно об этом забываю.
Они помолчали немного. Лисса нервничала и поэтому налила себе компот и залпом выпила целую кружку. Кош, видимо, тоже чувствовал себя странно в ее обществе. Теперь, когда никто из них никому ничего не был должен, разговор не клеился.
– Так странно. Я успел свыкнуться с мыслью, что мы будем вместе. И вот теперь до тебя рукой подать, но ты уже не моя.
– Кош, не надо. – Она смущенно отвернулась, прекрасно понимая, что он чувствует. В ней тоже жило ощущение потери чего-то важного. Она только надеялась, что со временем эта пустота заполнится дружескими чувствами. Но пока рана кровоточила, и сыпать на нее соль совсем не хотелось.
– Хорошо, не буду.
– Лучше расскажи, как все это случилось.
– Основное ты уже знаешь. Единственное, о чем мы с Аней не догадывались, что ты из нашего мира и приходишься дочерью Отторалу.
– Тише ты, – шикнула на него Лисса и испуганно оглянулась. – Хочешь, чтобы об этом все узнали?
– Так все спят, – удивился Кош, и до нее только сейчас дошло, что дракон изрядно пьян. Однако неплохо мальчики погуляли.
– Даже у стен есть уши. Ладно, мы отвлеклись. Что там с Иваном?
– Да ничего особенного. – Парень потянулся за графином, но он был пуст. Тогда дракон тоже налил себе компот и дожевал последний чудом завалявшийся на тарелке пучок петрушки. – Мы пару раз с ним встречались. Свои в чужом мире, сама понимаешь, почти как братья.
Она понимала. Интересно, а сколько жителей этого мира находилось на Земле? Наверное, не так уж и много. Неудивительно, что они знали друг друга и находились в тесном контакте.
– Однажды он искал меня, чтобы передать весточку от нашего отца, и увидел у меня твою фотографию.
Лисса поперхнулась компотом. Кош перегнулся через стол и пару раз стукнул ее по спине.
– Спасибо, – просипела Лисса. – У тебя было мое фото? – Она смотрела на парня во все глаза.
Дракон, садясь на место, наоборот, отвел от нее свой взгляд.
– Я же говорил, что ты мне нравишься.
Опять повисла неловкая пауза. Девушка поерзала на лавке.
– И что было дальше? Увидел меня Иван и… – подтолкнула она Коша продолжить рассказ, чтобы уйти от щекотливой темы.
– Вот тогда он обо всем и догадался. Оказывается, он пару раз видел Селену при дворе Отторала и узнал в тебе царевну. Тебе говорили, что ты очень похожа на свою маму?
– Что? – вскрикнула она от удивления, пропустив мимо ушей последнюю фразу Кощея. – Иван знал мою маму?
– Да чего ты так кричишь? Встретишься, выспроси у него все подробности. В общем, вернулся наш Ваня домой и случайно проболтался о тебе Беренею. Тот быстренько просчитал всю выгоду от такого брака и отправил Ивана обратно, наказав без тебя не возвращаться. А перед нами с Аней встал вопрос о твоей срочной эвакуации с Земли на родину, иначе бы мы тебя потеряли. Поначалу так быстро мы возвращаться не собирались. Думали, что у нас есть в запасе еще лет десять. Заодно и тебя бы постепенно без всяких стрессов ввели в курс дела. Но обстоятельства изменились.
– Зачем Ивану и его отцу понадобилась именно я? Насколько я знаю, я не единственная дочь. – Наверное, она слишком устала, если не видит в словах Коша никакой логики.
– Ты права. У твоего отца десяток незаконнорожденных дочек, так что выбор богатый. И все они, в отличие от тебя, получили прекрасное воспитание, больше подобающее супруге наследника. Но дело в том, что ты старшая.
– И все равно не понимаю.
– Политика, Василиса. Ваши с Иваном дети в будущем смогли бы претендовать на оба трона сразу. Представляешь, какие перспективы? Старшему сыну – трон своей державы, а младшему соседнее царство. А дочек выдать замуж за наследников соседей. И будет дедушка Береней властителем всего мира. Но все осложняется тем, что ты наполовину дракон, а нас и так чудовищно мало. Вот мы с сестрой и решили тайком вывезти тебя с Земли. – Кощей задорно подмигнул ей. – Или ты мечтаешь выйти замуж за Ивана? Нарожать ему кучу наследников и безвылазно просидеть в тереме ближайшие сорок лет, нянча младенцев?
Ее передернуло. Она была не прочь родить парочку детей, но только от Славия, и воспитывать они их будут вместе. И уж точно никакой муж не смеет запирать ее в доме. Ограничивать морского дракона лоханью? Для этого надо быть самоубийцей или умственно неполноценным. И уж точно ей не хотелось в перспективе восседать на троне. Свобода и возможность идти, куда захочется, были для нее во сто крат дороже славы и богатства.
– Нет уж, спасибо. Мне и так хорошо живется.
– Я надеялся, что ты так и скажешь, когда обо всем узнаешь. – Парень протянул руку через стол и накрыл ее пальцы своей ладонью. – Прости за дурацкую идею со свадьбой. Просто в тот момент ничего более умного не пришло в голову. Да и потом я вел себя не лучшим образом.
Лисса кивнула со всей серьезностью и осторожно высвободила руку. Прикосновения дракона вызывали в ней противоречивые чувства, с которыми она не могла справиться. Полумрак и тишина действовали странно. Ей хотелось сесть рядом с Кошем, склонить голову на сильное плечо и рассказать обо всех бедах. Взгляд серых глаз в мерцании свечей манил ее, притягивал, просил не бояться, перестать бежать от него, обещая защиту и поддержку старшего брата. Лисса чуть не поддалась обаянию Кощея, когда до нее дошло, что дракон воздействует на ее чувства.
Девушка резко встала, чуть не опрокинув лавку.
– Засиделась я. Спасибо за рассказ. Теперь мне многое понятно. Передавай привет Ане. И скажи: если она хочет увидеться, то через несколько дней я буду в Тариане. Пусть найдет Велену. Нужна ее помощь по артефакту. Столичные маги не могут с ним справиться, и, чтобы собрать как можно больше информации, они хотят пообщаться со всеми, кто так или иначе взаимодействовал с камнем.
Поднимаясь на второй этаж, она чувствовала чудовищную усталость. Рассказ Кощея ее буквально ошеломил. Но она была рада, что все объяснения позади и он на нее не сердится, раз сам пытается заслужить прощение.
Лисса понимала, что ей нужно поблагодарить его и Аню за то, что нашли ее, не бросили в чужом мире и по-своему заботились. Лисса невольно улыбнулась. Ничего, дракон наверняка еще вспомнит об этом и потребует благодарности. Только теперь ей, к счастью, не придется выходить за него замуж.
