Глава 24

Дверь в спальню починили и даже установили на ней засов (наверно, Кош постарался). Она оценила проявленную заботу только тогда, когда сама едва сумела задвинуть его в паз. Теперь если кто-то вздумает к ней ломиться, ему придется разобрать дверь по доскам. Рука Лиссы потянулась проверить, на месте ли амулет, а то так недолго и незваных гостей накликать.

Убедившись, что окно тоже надежно закрывается на щеколду, девушка уселась на кровать, скинула туфли и расплела косу. Расчесывая волосы, она все не могла понять, почему рядом с Кошем у нее напрочь отключаются мозги. Но стоит ей отойти от него подальше, тут же наваждение проходит. Вот за каким чертом надо было лезть к нему целоваться? Ей что, проблем мало?

– Меньше надо пить, – вынесла она вердикт всем событиям этого вечера. Снова заплела волосы, чтобы ночью не путались, переоделась в подаренные крестьянами рубашку и штаны и легла спать.

Но сон не шел. Извертевшись на постели, сбив все простыни и окончательно запутавшись в одеяле, Лисса поняла, что в таком взвинченном состоянии не сможет заснуть. От одного ожидания, что обнаружится побег вампира и поднимется тревога, нервы были на пределе. Не может быть, чтобы все легли спать, не проверив камеру.

Стукнув кулаком по подушке, девушка села на кровати. Хоть бы кто-нибудь уже поднял эту тревогу, чтобы все закончилось. Но тут Лисса испугалась, что ее будут допрашивать одну из первых, а если на нее начнут давить, то она признается во всех грехах, даже в тех, которые не совершала. А за пособничество в побеге по головке ее не погладят.

Понимая, что ожидание наказания хуже самого наказания, она вскочила с постели, решив найти Коша и чистосердечно во всем признаться.

Переодеваться Лисса не стала, оставшись в пижаме и босиком. Тихонько отодвинув засов, чтобы не разбудить соседей, она выбежала в коридор и остановилась. Девушка понятия не имела, где располагается спальня Коша. Стучать посреди ночи во все двери – тоже не вариант: можно нарваться на царя или его охрану, которая непременно поинтересуется, почему она сама не спит и другим не дает. Но возвращаться к себе тоже не хотелось.

И Лисса нашла единственный казавшийся ей верным вариант – наведаться на кухню. От волнения у нее всегда разыгрывался аппетит. А сегодня она наволновалась на целую жареную курицу и кружку кваса. В животе булькнуло, словно там поселился голодный дракон.

– Ой! – Лисса привалилась к колонне, поддерживающей сводчатый потолок, и тихо рассмеялась. Она и есть дракон, только новорожденный. А новорожденных полагается усиленно кормить. Эх, зря продали князю репу. Надо было самой съесть.

Она уже собралась идти потрошить княжескую кухню, как боковым зрением уловила какую-то тень. Кто-то стремительно и бесшумно передвигался по коридору, подбираясь все ближе к ней. Интересно, это вор или убийца?

Да какая разница! Очнувшись, Лисса сорвалась с места и понеслась по коридору, петляя, словно заяц, между колоннами. Тень кинулась за ней. Но кто бы это ни был – он был выше и тяжелее девушки, и инерция заносила его на поворотах сильнее, чем ее, каждый раз даря ей пару секунд форы. Лисса буквально слетела вниз по ступеням и пустилась бегом через пустые залы в поисках слуг: вдруг кто-нибудь из них еще не спит и придет на помощь.

– Да стой же ты, ненормальная!

От неожиданности Лисса остановилась и резко обернулась.

– Славий?

Воевода не успел затормозить, поэтому врезался в девушку и впечатал в стену, чуть не раздавив.

– Прости! – Он сделал шаг назад.

– Сдурел, так пугать? – зашипела она. Дыхание со свистом вырывалось из легких. Хотелось сесть на пол и подождать, пока перестанут дрожать ноги и в голове утихнет звон. Все-таки ее качественно приложило затылком о каменную стену.

– Я тоже рад тебя видеть.

Она по голосу поняла, что воевода улыбается. Черная маска модели «чулок обыкновенный», только без узла на макушке, скрывала его лицо. Лисса удивленно окинула парня взглядом. Это так выглядит маскировочный костюм наемного убийцы? Черный, эластичный и обтягивающий, как вторая кожа? Очень симпатично. Не выдержав, девушка рассмеялась, правда, тихо, чтобы никого ненароком не разбудить.

– Что? – не понял ее веселья воевода.

– Классный наряд, хоть сейчас на сцену танцевать стриптиз. Ой! – Она увернулась от щелчка по носу и только сейчас сообразила, что друзья не приходят тайком, под покровом ночи, чтобы узнать, как дела. За плечом парня отчетливо проглядывался Ванюша, повелевающий изловить беглянку любой ценой и поставить ее пред светлы очи.

Она опять бросилась бежать. Но Славий оказался быстрее, нагнал через три метра и, ухватив за косу, намотал волосы себе на кулак.

– Не так быстро. – Он подтащил ее к себе, и чтобы не брыкалась, перехватил за талию, приподняв над полом.

– Пусти! – завопила она и лягнула его ногой в колено.

Парень вздрогнул, но косу не выпустил.

– Не в этот раз.

И тут очнулась защитная система терема, среагировавшая на ее крик. Ярко вспыхнул свет, взвыли охранные заклинания, во дворе взбесились цепные псы. С улицы донеслись крики, лязг металла и топот множества бегущих людей, выхватывающих на ходу оружие.

– Тебе не уйти. – Страх от того, что ее нагло похищают из терема, охраняемого, как федеральный золотой резерв, смешался с еще большим страхом, что Славия поймают. О том, что Кош сделает с ним за такую наглость, даже думать не хотелось.

– Посмотрим. – Славий шагнул к стене, волоча девушку за собой. Воевода уперся в преграду рукой и провалился сквозь каменную кладку. Лисса взвизгнула, когда ее потянуло за ним, зажмурилась… и ничего не почувствовала. Два удара сердца в пустоте – и они вышли из стены в полуразрушенном храме, затерявшемся среди дремучего леса.

На небе сияла полная луна, изукрашивающая руины серебром. Вместо крыши – над головой чистое небо в ярких звездах. От колонн, когда-то поддерживавших свод, сейчас почти ничего не осталось. Сквозь провалы в стенах виднелись исполинские деревья, черной массой окружающие храм. Светлячки, облюбовав тихое место, словно призраки летали меж руин. От времени, дождей и ветра камень покрылся трещинами и оброс мхом. По стенам вился вездесущий плющ. А внутри самого храма сквозь трещины в каменном полу проросли трава и чахлые кустарники. В центре некогда прекрасного зала, словно в насмешку над былым величием, стояла полуразвалившаяся каменная статуя древнего бога, чей культ давным-давно канул в Лету. Оскалившийся демон с загнутыми рогами и расправленными для полета каменными крыльями взирал на смертных, посмевших нарушить его покой и уединение.

Славий опустился на колено и потянул ее за собой, заставив согнуться так, что выщербленный каменный пол оказался прямо перед ее носом.

– Нашел время молиться, – прошипела она, страстно мечтая побриться налысо, чтобы больше никто не смел хватать ее за косу. – Отпусти, больно же.

– Ну уж нет. Я отпущу, ты опять сбежишь. И будем мы на пару с твоим драконом ловить тебя наперегонки по всему лесу.

Взявшись свободной рукой за край постамента, воевода уперся ногами в пол и с силой толкнул. Громадина с жутким скрежетом, разорвавшим ночную тишину, сдвинулась с места. С ближайших деревьев с криком вспорхнули потревоженные птицы. Хрустнули кусты, и послышался удаляющийся треск сучьев под ногами убегающего крупного животного.

От неожиданности Лисса чуть не упала, вовремя успев выставить перед собой руки. В неровном свете луны, пробивавшемся сквозь щели в стенах, девушка увидела ход, от которого во тьму вели каменные ступени.

– Я не полезу в склеп! – истерично воскликнула она, вцепившись в его запястье в тщетной попытке высвободить из железной хватки косу.

– Не говори ерунды. Там уже тысячу лет никого не хоронили. – Ему пришлось силой тащить ее вниз. – Неужели ты боишься скелетов?

– К черту скелетов, кому они нужны! Там пауки и паутина! – Лисса упиралась и брыкалась, а потом истошно завизжала, когда лица коснулась липкая мерзкая паутина. – Убери ее! Убери! Ненавижу! – Рыдала она под смех парня.

– Боги, Василиса, от тебя столько шума. – Славий повернул ее к себе лицом, снял маску, зубами стянул с руки перчатку и, заткнув вместе с маской себе за пояс, ладонью вытер ей щеки, нос, коснулся губ…

Девушка замерла, прекратив вырываться, потому что поняла, как сильно она соскучилась по воеводе. Гораздо сильнее, чем ей казалось. Его рука соскользнула ей на спину, отпуская косу. Лисса потянулась к парню и тут же оказалась в крепких объятиях. Поцелуй ожег губы, а ей только это и было надо. Она ответила на поцелуй, прижимаясь к Славию еще сильнее. И все казалось правильным, пока воевода внезапно не остановился.

– Твоему жениху вряд ли понравится, что ты так целуешься с другим мужчиной.

Звук оплеухи гулким эхом отразился от стен склепа. С потолка на головы посыпался песок. Сознание Лиссы затуманивала ярость.

– Какая же ты скотина!

– Еще нет, но я очень стараюсь.

Девушка задохнулась от возмущения и хотела послать воеводу к лешему, но тут он шагнул к лестнице и дернул за железный рычаг, который она не заметила. Понимая, что это значит, она бросилась по ступеням наверх, но не успела. Со скрежетом давно не работавшего механизма постамент со статуей бога встал на место.

Она села на ступени и разревелась, понимая, что им отсюда не выбраться, пока кто-нибудь не откроет люк снаружи.

– Зачем ты это сделал? Здесь же будут искать в первую очередь.

– Естественно. – Славий, перебирая руками по стене, осторожно поднялся и помог Лиссе спуститься. – Я знаю, что делаю. Верь мне, Василиса. Ты, главное, ничего не бойся.

Он убрал одну руку, а второй продолжал удерживать ее за плечи, чтобы она не потерялась в темноте. Воевода поискал что-то на поясе. Достал, зубами открыл пробку, и ее губ коснулось холодное горлышко пробирки.

– Пей.

– Что это? – Лисса отвернулась, но воевода настойчиво пытался влить ей в рот вязкую жидкость.

– Пей и сама увидишь.

– Не буду. – Понимая, что ведет себя глупо, девушка из вредности продолжала упрямиться.

Славию это надоело. Он дернул ее за косу, так, чтобы Лисса запрокинула голову, силой влил ей в рот несколько капель остро пахнущего травами зелья и сам выпил остальное.

– И что теперь? – Она облизнула губы. Не так уж и противно. Сладко, терпко, вот только почему голова так кружится, и сердце бьется, словно ей впрыснули слоновью дозу адреналина. Ноги подкосились. Славий удержал, аккуратно уложил на пол и поцеловал в лоб, как покойницу.

– Ты меня еще в гроб положи и спой заупокойную, – прошептала она, еле ворочая языком и чувствуя, как ледяной холод и онемение разливаются по всему телу.

Славий тихо рассмеялся и опять поцеловал, на этот раз в губы.

– Спи, рассвет будет долгим.

Онемение достигло своего предела. Тело налилось свинцовой тяжестью. Только сердце от охватившего панического страха колотилось, как ненормальное. Но и оно постепенно успокоилось. Пару раз тихо стукнуло и остановилось.