Глава 7
Я сидела на небольшой низкой кровати, застеленной черным покрывалом с кучей нарисованных желтых глаз, и рассматривала обстановку комнаты, в которую пригласил меня Диран. Треугольный излом беленого потолка, расположенного под крышей, большое окно, выходящее во двор, изобилующие плакатами стены, стол с навороченной техникой и местом под уроки, крутящееся кресло явно детского размера и встроенный шкаф, за раздвижными дверями которого прятались и вещи, и игрушки, и еще много чего. Впрочем, я успела заметить только сваленные в кучу шмотки, до которых не добралась занятая кухней Розалинда.
Кстати, о ней… Сегодня мы, наконец-то, познакомились с домработницей мистера Раша по всем правилам этикета. В том смысле, что представились друг другу, как положено, и даже без прежнего напряга. То ли у миссис Палмер было хорошее настроение, то ли мой жалкий вид не располагал к словесным перепалкам. Так или иначе, но мы с ней начали все с чистого листа, и меня это полностью устраивало, как, впрочем, и ее.
Получив от Розалинды пару беззлобных шуточек и большое полотенце с махровым халатом, я отправилась в расположенную на втором этаже ванную, чтобы смыть с себя мороженое и застирать изгвазданное платье. Внизу, оккупировав санузел, уже плескался крайне раздраженный Макс, которому Рози насыпала в пакет льда и велела прикладывать к носу. А Индэвора взяла в оборот их весьма колоритная матушка. В отличие от брата, он почти не пострадал, не считая разбитой губы и подранной футболки. Но все это мало волновало соседа.
Не заявись так не вовремя миссис Раш, я бы предложила ему помочь с обработкой пусть незначительных, но все же ссадин, а заодно поговорить о случившемся и вообще… о делах. Но лишний раз появляться в поле зрения Кэтрин не хотелось, потому что она, нисколько не стесняясь, рассматривала меня, как диковинную зверушку, попавшую в провинциальный зоопарк, и каждый раз усмехалась, видя мое смущение. А ведь, если подумать, эта особа выглядела куда экзотичней, чем я.
По возрасту — глубоко за пятьдесят, на лице и волосах ни грамма краски, зато целая куча колец в ушах и пирсинг в темной брови. Блондинкой мать Дэва и Макса по молодости не была. Скорее темная шатенка, нынче почти полностью седая. Из чего я сделала вывод, что братья мастью пошли в отца. О нем тоже очень хотелось узнать побольше, но спрашивать пока оказалось некого. Однако я мысленно занесла вопрос в список тех, которые хотела задать соседу за ужином.
Когда принимала душ, думала о недавнем инциденте и о ситиземе. Обострение восприятий и легкое опьянение, вызванные афродизиаком, практически перестали меня беспокоить. В голове прояснилось, ненормальное возбуждение спало, но целоваться все равно хотелось. Вот только мороженое с хитрой начинкой к этому уже не имело никакого отношения. Просто… неправильным был наш последний с Индэвором поцелуй. А сделать вторую попытку мешали обстоятельства в виде его мамы и прочих.
— Какая-то ты слишком молчаливая стала, — заявил Диран, повернувшись ко мне вместе со стулом, на котором сидел, копаясь в файлах. — Все в порядке?
— А? Д-да-а-а, — протянула в ответ, слабо улыбнувшись мальчишке. — Устала просто и перенервничала немного.
— Когда папа с Максом подрались?
— И тогда тоже, — улыбнулась чуть шире.
В качестве официальной версии братья Раш назвали стычку из-за пресловутого ситизема, но дружно умолчали, чем именно он им не угодил. Так как никто подробностей не потребовал, все видимо были в курсе о пристрастии Максимилиана к афродизиаку и о том, что это раздражает Индэвора. Я же, по наскоро придуманной легенде, просто пыталась разнять драчунов, поэтому и выглядела так помято. Ну а про то, как они умудрились частично намокнуть, никто врать не стал. А я не стала отпираться от содеянного. В конце концов, сработало же! И кроме разбитого носа серьезных травм у мужчин не было именно благодаря мне. Хотя и несерьезные они получили по той же причине, но… так уж получилось.
— А еще когда? — не сдавался Дир, продолжая щелкать по клавишам, разыскивая подходящие фотографии для задуманной нами стенгазеты.
— На кухне тоже, — не стала увиливать от ответа я. — У тебя такая бабушка, что я немного растерялась.
— Да брось! — хохотнул ребенок. — Кэт клевая, — с гордостью сообщил мне он. Я же только кивнула в ответ, не смея возражать. Байкерша и правда была прикольная, но мне-то от этого не легче.
Надежда посидеть за столом в тихой домашней обстановке и обсудить с соседом финансовый вопрос и прочие дела, разбилась о количество присутствующих на ужине гостей. Мало того, что Макс не уехал после того, как остановил кровь и принял душ в доме брата. Так еще и Розалинда с Кэтрин решили задержаться. Диран, не желая отделяться от семьи, тоже предпочел ужинать с нами, как и Рэм, который радовался такому количеству знакомого народа и еды больше всех остальных. Вот они-то с мальчишкой как раз и наслаждались трапезой. Остальные же активно играли в "гляделки".
Судя по тому, как обе женщины, пряча улыбки, посматривали на меня, я начала подозревать, что для того они и остались, чтобы получше изучить мою скромную персону. Так что за столом я чувствовала себя не в своей тарелке. Ела мало, отвечала односложно и старалась не встречаться с насмешливым взглядом миссис Раш, которая, в отличие от остальных, прекрасно поняла истинную причину драки своих сыновей. И эта самая причина, то есть я, ее явно заинтриговала.
За все время трапезы с моих губ слетело лишь несколько коротких фраз, да сплошные "спасибо" и "пожалуйста". Я без энтузиазма отвечала на вопросы миссис Раш о дяде, которого никогда не знала, о маме, которую не знали они, и о своих планах на полученное наследство. Кэт бы и больше информации из меня вытянула, но Дэв сказал, что мне надо поесть, и допрос был отложен до лучших времен. А потом я позорно сбежала в свою комнату, сославшись на усталость, где и просидела, копаясь в интернете, до назначенной встречи с Дираном.
Проверка почты принесла приятные результаты: судя по ответу одного из моих старых заказчиков, им требовались дизайны для серии рекламных буклетов, и они готовы были рассмотреть мои варианты в следующий понедельник. К письму прилагались файлы с подробным описанием задания, фотографиями, предоставленными клиентом, и прочими техническими мелочами, которые следовало учесть при работе. На доске объявлений тоже нашелся один интересный адресат, но с ним решила списаться завтра утром, когда голова будет свежей, а нервы спокойными.
Жизнь, одним словом, налаживалась. И я даже порадовалась бы этому обстоятельству, не дави на меня пришедшее в оффлайн сообщение от Эрика, где он очень вежливо и четко сообщал, что скоро за мной приедет. Лгал ли, желая напугать, или действительно выяснил каким-то образом, где я прячусь — история умалчивала. А страх, свернувшийся клубком на сердце, начал снова просыпаться, тянуть когтистые лапки и сладко зевать, предчувствуя новую пищу для моего буйного воображения. Машинально теребя малахитовый кулон, я убедила себя не паниковать раньше времени. Ведь это всего лишь строчки в скайпе, а Дэв говорил, что вычислить меня тут по заходам в сеть практически нереально.
Айне в скайпе традиционно не было. Зато я написала ей большое сообщение с вопросами о разговоре, что состоялся у нее с братом двадцать пять лет назад. Правда, слукавила немного, назвав видение сном. Расчет был простой: мама либо подтвердит, что такая сцена действительно была, и тогда я продолжу исследовать Блэк-Лэйк в надежде увидеть еще какое-нибудь призрачное кино. Или же она скажет, что у меня новый виток кошмаров и посоветует своего знакомого психолога. И в этом случае, я даже запишу его координаты, так как тихо сходить с ума мне совсем не хочется.
Закончив дела в интернете, закрыла ноут и, взглянув на часы, отправилась в гости к Дирану. Наверх кралась на цыпочках, боясь нарваться на любопытную Кэтрин или проштрафившегося Макса, с которым у Дэва, судя по мрачному виду обоих, после ужина должна была состояться серьезная беседа. Была она или нет — я не знала, но надеялась спросить и об этом тоже, когда все-таки получится отловить соседа и, наконец, пообщаться с ним наедине.
— О! — радостно воскликнул Диран, отвлекая меня от размышлений. — Вот эти будут просто убойно смотреться на плакате для папы.
— Какие? — заинтересовалась я, привстав с кровати, чтобы лучше видеть экран большого монитора.
— Да вот, смотри. Я их вчера ночью в своем блоге выложил. Судя по количеству просмотров — это бомба просто! — довольно улыбаясь, похвастался юный блогер и, чуть отодвинувшись в сторону, предоставил мне возможность полюбоваться на рейтинговые кадры, а там…
Макс с перекошенной физиономией, в которую летит поток желтой краски, ворон с белым крылом в течение нескольких кадров становящийся ядовито-лимонным, я по-пластунски пробирающаяся сквозь заросли травы и едва ли не врезающаяся лбом в ноги Индэвора, он, заинтересованно смотрящий на меня, застывшую в пикантной позе, и Диран, подмигивающий в собственный объектив.
— Твою ж… бабушку, Дир! — выдохнула я, не зная, что делать: смеяться или плакать.
— А что бабушка? — не понял всей глубины моего странного выражения этот белобрысый чертенок. — Хотя да, ты права. Бабушку тоже надо на плакат! — решил он. — Где-то у меня были кадры с байкерского шоу, она там одному толстому мужику чуть морду не набила. Погоди-ка…
— Диран, — тихо позвала я. Взгляд мой зацепился за шапку его блога, и мысль, посетившая голову, напрочь вымела оттуда реакцию на "убойный фоторепортаж" с "охоты на монстров". — Дир! — позвала громче, понимая, что захваченный новой идеей мальчишка меня просто не слышит.
— Ась? — не поворачивая головы, отозвался он.
— Покажи, что у тебя написано в профиле?
— Зачем? — нахмурился ребенок.
— Надо.
И, пожав плечами, младший Раш продемонстрировал мне всю информацию о себе любимом, которую хранил его блог. А еще этот блог уже почти сутки хранил фотографии с моим лицом, и если они пошли по сети… Проклятье! Теперь понятно, откуда Эрик узнал, где меня искать. А так же ясно, что его словам о скором приезде можно верить.
— Диран, где может быть твой отец сейчас? — спросила серьезно.
— Понятия не имею, — настороженно ответил парнишка, виновато поглядывая на меня. — Ты обиделась за фотки, что ли?
— Нет, что ты, — улыбнувшись, потрепала его по светлой макушке и, стараясь не выдать волнения, пояснила: — Просто твой блог напомнил мне про одну очень важную вещь, о которой я хотела поговорить с Дэвом. Это не имеет к тебе никакого отношения.
— Что за вещь? — прищурился Дир, явно желая докопаться до истины.
— Расскажу, когда пообщаюсь с твоим отцом, — ушла от немедленного ответа я. — Ты пока распечатай самые подходящие фотки для стенгазеты и подумай над комментариями к ним, а когда вернусь — мы вместе оформим плакат и все обсудим.
Мальчик какое-то время пристально изучал мое лицо, словно раздумывая, соглашаться на отсрочку или нет. Потом медленно кивнул и сказал:
— Обещаешь?
— Конечно, — я снова улыбнулась, прямо глядя в светло-серые глаза младшего Раша.
— Если папы нет дома, посмотри во дворе или в зимнем саду. И свистни Рэма, он обычно возле него все время крутится.
— Спасибо, Дир, — в порыве чувств я чмокнула ребенка в лоб и, махнув на прощание рукой, побежала искать Индэвора.
Сейчас мне было глубоко параллельно, с кем он: с мамой, братом или с хозяйкой розовой машины, зачастившей в соседский двор. Мне срочно требовались обещанные деньги, электричество в Блэк-Лэйк и ружье, которые я собиралась стрясти с соседа, во что бы то ни стало. Благо дело, обращаться с двустволкой меня Айне научила еще в детстве, когда встречалась с заядлым охотником, таскавшим нас по тирам и лесным домикам. А от Эрика я, если придется, готова была отстреливаться.
Минут через двадцать…
Так уж получилось, что я нашла Рэма, но не обнаружила его хозяина. Пес же с тоскливым видом и подмятой под лапы игрушкой лежал на своей подстилке в холле. Но стоило мне появиться в поле зрения, как печальный взгляд резко стал радостным, а похожий на хлыст хвост начал елозить по полу, подтверждая, что настроение дога резко повысилось. Продолжали исследование дома на предмет его обитателей мы уже на пару с Рэмом. Вот только так никого и не нашли.
Поэтому отправились на улицу, где, как выяснилось, не было ни пикапа, ни байка, ни двуместного серого электромобиля, принадлежащего миссис Палмер. Зато под самым фонарем там стоял внедорожник Дэва. Вероятно, пока мы с Дираном обсуждали стенгазету для его отца, все гости разъехались по домам, уйдя, что называется, по-английски. Жаль только, что все это не добавило ясности в вопросе о местонахождении Индэвора.
Мелькнула мысль про черное озеро и любовь мужчины к ночным купаниям, но, решив проверить сначала двор и зимний сад, который видела со стороны, я пошла в сторону одного из круглых строений, покрытых стеклянным куполом. В компании Рэма идти было не страшно, несмотря на то, что в последний месяц лета темнело рано. Ну, или я просто храбрилась, убеждая себя, что нахожусь в безопасности рядом с большой зубастой собакой, чей силуэт сливался с тенями, и если бы не громкий топот, я бы и сама потеряла дога из виду.
Дверь в каменной стене оказалась открытой, и, легонько толкнув ее, я вошла в небольшой многоуровневый сад, подсвеченный голубоватыми фонарями. Рэм сунул голову в проем, но переступать порог не спешил, словно ожидая, что я вот-вот развернусь и пойду обратно на улицу. Ошибся. Потому что мой взгляд, привыкнув к здешнему свету, уже выхватил из растительного антуража искомую персону. Индэвор сидел в окружении зажженных свечей на бортике миниатюрного бассейна, больше похожего на большую ванну или джакузи, и с кем-то негромко переговаривающегося.
Первым порывом было постучать обо что-нибудь, обозначив свое присутствие, но любопытство взяло верх над честностью и я, осторожно сняв туфли, тихо подкралась ближе к мужчине, по-прежнему не замечавшему моего присутствия. Он сидел ко мне спиной. Одетый в черное, с затянутыми в тугой хвост светлыми волосами и странно напряженной спиной.
— Вот так вот просто встать и пойти? — явно иронизируя, спросил Дэв непонятно у кого, потому что других людей в зимнем саду определенно не было. Впрочем, люди часто размышляют вслух в одиночестве или говорят с собственным отражением, у меня и самой такое бывает. — И что я ей скажу? — добавил мужчина, проведя кончиками пальцев по черной воде, заполнявшей бассейн практически до краев.
Это не было обманом зрения. Присмотревшись, заметила, как по зеркальной поверхности расходятся странные круги, меняющие форму на контур сердца, то ли перечеркнутого линией, то ли пробитого стрелой. Рисунок в бассейне пульсировал, расползался и все же был вполне различим. Зажмурившись на мгновение, резко открыла глаза и… увидела лишь мелкую рябь на черной воде.
Проклятые глюки! Неужели опять?
— И давно ты там стоишь? — тихий голос соседа заставил меня вздрогнуть. Я так увлеклась разглядыванием очередного видения, что упустила момент, когда он обернулся.
— Только что пришла, — сказала практически правду. — Там Рэм в дверях мнется. Ему сюда нельзя, да? — решила сменить тему на что-нибудь нейтральное, желая избавиться от неловкости.
— Да, — дернув уголком губ, ответил Индэвор и, немного подумав, пояснил: — некоторые… — он запнулся, но тут же продолжил, — цветы здесь очень хрупкие, а малыш порой не рассчитывает силу.
— Сколько ему? — спросила, улыбнувшись.
— Полтора. Но ума порой, как у щенка.
Словно понимая, что речь идет о нем, дог тихо заскулили, царапая порог когтями.
— Сиди там, Рэм, — строго проговорил хозяин, и пес послушно уселся напротив открытой двери, печально глядя на нас. Мы же с соседом как-то разом замолчали.
— Здесь красиво, — стремясь нарушить неловкую паузу, похвалила я сад.
— Да, — кивнул мужчина, продолжая задумчиво водить рукой по черной воде. Она больше не дрожала и не расходилась причудливыми "кругами", разве что касание мужских пальцев чуть волновало ее пронизанную рыжими бликами поверхность.
— Это уголок для души или именно здесь растет источник ситизема? — зачем-то спросила я то, что меня не очень-то и интересовало. Но вот так сразу перейти к разговору про деньги, ружье и Рика почему-то не получалось.
— Хочешь все же выведать секрет афродизиака, Блэр? — Дэв не улыбался, но я могла поклясться, что в серебристо-серых глазах его плясали смешинки.
И меня отпустило: как-то сразу растаяло все напряжение, которое я буквально ощущала кожей. Исчезла неловкость и неприятное чувство, будто застукала блондина за чем-то не предназначенным для посторонних глаз. Сад, ночь, свечи и мы… К черту стеснение, самое время нормально поговорить! О том, что еще можно делать в такой романтичной обстановке, я убеждала себя пока не думать.
— А другие твои секреты выведать нельзя? — сказала, хитро глядя на соседа.
— Разве что ты надумала остаться жить здесь, — отозвался он. И не поймешь ведь так сразу: шутит или серьезно говорит?
— Айне предупреждала, что Блэк-Лэйк каким-то загадочным образом способен привязать меня к себе, — улыбнулась, наблюдая за его реакцией. — Но про то, что дядин дом привлечет на свою сторону соседа, который этот самый дом вроде как жаждет купить — речи не было.
— Я могу и не покупать, — тут же заявил Дэв, но, видя, как я хмурюсь, исправился: — Или купить только половину, а вторая останется за тобой. Ну же, Блэр… здесь хорошие места, чистый воздух, интернет и я. Зачем тебе уезжать? — и вроде тон шутливый у него был, но глаза смотрели так пристально, что я немного растерялась.
Вроде как сама хотела прояснить картину наших отношений, но к такому предложению была не готова совершенно, поэтому решила все же принять этот вопрос за шутку и поддержать ее, ответив:
— А как же шопинг и театральные премьеры? Да и к любимой маникюрше несколько часов лету… — мужчина понимающе хмыкнул, покачав головой, а потом прищурился и насмешливо проговорил, подхватывая игру:
— Скажи еще, что парикмахерша на другом конце света живет.
— И портниха-то… Эй! — воскликнула я, когда Индэвор, подцепив ладонью воду, обрызгав меня.
— Что ты делаешь?! — возмутилась, отскакивая подальше от бассейна. Тут же обернулась, испугавшись, что со своей "слоновьей" грацией снесу сейчас какой-нибудь цветочный контейнер не хуже Рэма. — Я вообще-то поговорить пришла, а не…
— Не что? — склонив к плечу голову, мужчина не сводил с меня взгляда.
— Не купаться! — сказала, покосившись на черную воду, на которой, прибившись к бортику, лежало несколько розовато-белых лилий. — И так холодно, — для убедительности потерла голые плечи, которым не помешала бы теплая кофта, но, увы, искать Дэва я вышла в чем была: в белой майке и бриджах, успевших высохнуть за день. — А ты еще водой обливаешься.
— Считай, что это была месть за ведро, — коварно улыбнулся сосед, одним махом стягивая с себя черную толстовку. И все бы ничего, вот только футболки под ней не оказалось. — Иди сюда, чудо. Буду тебя отогревать.
И вроде понятно, что он собрался закутать меня в свою одежду, но вид обнаженного по пояс блондина, лукаво смотрящего из-под ресниц, вызывал какие-то совсем неприличные мысли, и давить их усилием воли, как разбегающихся тараканов, становилось все сложнее. Надо было срочно переходить к запланированному разговору: рассказать ему про Эрика, напомнить про условия нашей сделки, но вместо всего этого я неожиданно для самой себя спросила:
— А как у тебя дела… с Ивон, Дэв?
— Замечательно, — улыбка его превратилась в усмешку, а в глазах читалось понимание, — тебе не о чем волноваться, она больше не переступит порог моего дома.
— Почему? — я продолжала стоять на месте, обняв себя за плечи, и смотреть на него. Загорелое мужское тело так и манило, и удерживать взгляд на лице блондина становилось все сложнее. Он привлекал меня… без всякого коньяка или ситизема. Своей уверенностью, силой, которую я так ненавидела в Рике, своей способностью понимать меня и не давить, давая возможность думать самой. Смежив на мгновение веки, распахнула их снова и, влепив себе мысленную пощечину, чтоб не отвлекаться, мрачно пошутила: — Надеюсь, ты не прикопал Ив под кустом в этом милом саду? Нет?
— Ну что ты, — устав дожидаться, когда я к нему подойду, Индэвор медленно поднялся и шагнул ко мне. Кто бы знал, чего стоило не шарахнуться. Не потому, что боялась его или не хотела сближаться. Наоборот, желала этого так сильно, что опасалась за продуктивность намеченной беседы. Как вообще меня угораздило привязаться к малознакомому мужчине за столь короткий срок, да еще и будучи в бегах от садиста-жениха? — В этот сад допускаются только избранные, — с многозначительной улыбкой шепнул сосед и, пользуясь моментом, надел на меня свою толстовку. — Вот так-то лучше, чудо, — сказал, убирая с моего лица разлохмаченные тканью волосы. — А теперь давай, рассказывай, что случилось?
— Не считая приставаний Максимилиана и повышенного интереса твоей мамы ко мне? — криво усмехнулась я, кутаясь в просторную одежду, хранившую тепло и запах его тела.
— Ну, с этим ты смело разобралась… спрятавшись за неприступными дверями своей комнаты, — подколол меня Индэвор, поворачивая к себе спиной и обнимая сзади. Я не сопротивлялась. В объятиях соседа было еще теплее, чем в его толстовке.
— Так уж и неприступными, — вспомнив про кофе в постель, с сомнением протянула я.
— Ну, должен же хоть у кого-то быть ключ от твоей башни, мисс О'Ши, — иронично заметил мистер Раш, даже не пытаясь отрицать свой утренний визит. — И, кстати, я стучался, — добавил в свое оправдание.
— Угу, — согретая его теплом, я продолжала глупо улыбаться, глядя на лилии, лежащие на безмятежной воде. Было так хорошо, что абсолютно не хотелось думать о плохом. — Так громко стучался, что я не услышала.
— Крепко спала? — предположил Дэв, целуя меня в макушку, в висок…
— Вероятно, — ответила, закрывая глаза, и, чуть повернув голову, подставила под его губы щеку.
— Так что случилось, Блэр? — его дыхание коснулось уголка моего рта. Ноги как-то разом подкосились, а в голове воцарился хаос. Сходу не сообразив, о чем вопрос, ответила я с опозданием.
— Эрик меня нашел, — сказала, облизав в миг пересохшие губы. — Хочет забрать обратно.
Меня так резко развернули, что я чуть не упала. Ресницы удивленно дрогнули, пальцы впились в предплечья мужчины, когда он, наклонившись, без тени иронии спросил:
— А ты этого хочешь?
Я пару раз непонимающе моргнула, потом отрицательно качнула головой, и снова мазнув кончиком языка по требующим влаги губам, сказала:
— Конечно же, нет! Я хочу ружье и деньги, за ними, собственно, и пришла.
Теперь настала очередь Индэвора удивленно моргать, рассматривая меня.
— Ты бы еще "кошелек или жизнь" потребовала, — наконец, усмехнулся он.
— Дэв, я не шучу, — грустно вздохнула, машинально погладив руки соседа. — Мне, правда, очень нужна та сумма, на которую мы вчера договорились в присутствии Алекса. И, если бы ты одолжил мне одно из своих ружей, хранящихся в сейфе, я была бы весьма признательна.
— И это все, что тебе надо для счастья, моя воинственная мисс? — судя по выражению его лица, мужчина забавлялся, не желая воспринимать меня всерьез.
— Я хорошо стреляю, — проворчала недовольно и отвернулась, до боли закусив нижнюю губу.
— И? — он попробовал притянуть меня к себе, но я заартачилась, обиженная его отношением. Тогда Индэвор взял в ладони мое лицо, заставляя посмотреть ему в глаза, после чего тихо, но твердо проговорил: — Этот урод не стоит того, чтобы садиться из-за него в тюрьму, Блэр.
— Лучше в тюрьму, чем…
— Тс-с-с, — шепнул успокаивающе, и легонько погладил большим пальцем мою саднящую губу. — Он тебя не тронет, — сказал уверено. — А если попробует, я сам с ним разберусь, только покажи мне его фото, если есть на ноутбуке или, может, в сети, чтобы знать, кому разъяснительную беседу проводить, — его лицо исказила такая хищная ухмылка, что стала понятно — беседа будет немногословной.
— А если он не проникнется? — неуверенно спросила я.
— Тогда прибью его сам и закопаю так, что никто не найдет. Договорились? — он чуть улыбнулся, ища ответ в моих глазах. Я хотела кивнуть, но вместо этого почему-то всхлипнула. — Та-а-ак, чудо, — протянул сосед, прищурившись. — А ну-ка отставить слезы! — скомандовал шутливо и, усадив меня на бортик среди горящих свечей, отошел к обвешанному цветочными горшками шкафу, чтобы достать из него недопитую бутылку белого вина и пузатый бокал на длинной ножке. И пока он этим занимался, меня какая-то зараза цапнула за щиколотку. Не больно, но неожиданно. Тихо ойкнув, потерла ногу, пытаясь найти взглядом виновника моих неприятных ощущений, но так никого и не обнаружила. — Давай-ка, Блэр. Немного алкоголя в качестве успокоительного тебе не повредит, — вернувшись, сказал Дэв.
— Не надо, я в порядке… — начала, было, отнекиваться я, но замолчала, неожиданно осознав, что жутко хочу пить. И не важно, будет это глоток вина, воды или сока.
Золотистый напиток был холодным и чуть кисловатым, он приятно скользил по пересохшему горлу, освежая и, как ни странно, действительно меня успокаивая. Пока пила мелкими глотками вино, поглядывала на присевшего рядом мужчину. Он же, удостоверившись, что я передумала плакать, сорвал одну из лилий и, немного подумав, вколол ее мне в волосы.
Цветочный аромат смешивался с запахом горящих свечей, голубоватый свет тускло-горящих фонарей дополнял рыжие огоньки пламени… а мы с Индэвором сидели и смотрели друг на друга, как завороженные. И мне казалось, что пьянею я вовсе не от вина, а от его близости. Когда мужчина начал медленно наклоняться ко мне, я сама подалась ему навстречу. И в этот романтический момент укушенное место вдруг начало жечь. Скривившись, я наклонилась и снова принялась рассматривать щиколотку, на которой сейчас четко видны были две темных отметины.
— Что? — забеспокоился сосед, опираясь рукой о каменный бортик.
— Укусил кто-то. У тебя тут мышей нет? — смущенно улыбнулась ему, понимая, что испортила момент, о котором мечтала со времени своего купания в ванной.
— Что?! — странная бледность, залившая лицо Дэва, когда он уставился на мою ногу, смутила еще больше, но выяснить ее причину я не успела.
Голова как-то резко закружилась, словно я осушила не бокал вина, а целую бутылку. В глазах все запрыгало, поплыло, а тело стало тяжелым и непослушным. И среди обрывистых мыслей, мечущихся в воспаленном мозгу, громче всех трубила тревогу одна. Ее-то я и озвучила заплетающимся языком, глядя на одного… нет — трех Индэворов, метнувшихся ко мне.
— И т-ты… вы… тоже меня опоили? — закрыв тяжелые веки, повалилась набок, отстранено отмечая, что там должен находиться бассейн. Но в воду не свалилась.
Одним рывком подняв меня на руки, мужчина раздраженно спросил у кого-то:
— Ну, и зачем надо было это делать?
Ответа таинственного собеседника я так и не услышала. Только короткий всплеск, странный шелест, похожий на тот, что издают множество крыльев, и на удивление слаженный вздох, раздавшийся сразу с нескольких сторон. А, может, мне все это просто пригрезилось?
Пять минут спустя…
Девушка уже некоторое время мирно спала на его руках, а он по-прежнему стоял посреди зимнего сада, прижимая к груди свою хрупкую ношу, и угрюмо смотрел на черную гладь, по которой, как по экрану телевизора, сменяя одна другую, бежали вполне читабельные строки.
— Кровь? — спросил мрачно, когда вода успокоилась, ответом ему был небольшой водоворот, выплюнувший тонкое лезвие с черной гравировкой, которое, вопреки силе притяжения, даже не думало снова тонуть.
Однако Индэвор не спешил забирать подарок. По лицу его скользили тени, брови хмурились, глаза странно блестели, и стороживший двери Рэм тихо заскулил, чувствуя смятение хозяина, но переступить порог так и не решился.
— Если тебе нужна кровь Блэр, Мэг, зачем надо было ее усыплять? — немного помолчав, спросил мужчина и неосознанно сильнее прижал к себе спящую соседку.
— Бассейн некоторое время безмолвствовал, а потом всколыхнулся и плюнул в блондина лилией, выпавшей из рыжих волос девушки, когда она начала заваливаться, засыпая. И в тот же миг к воде метнулась полупрозрачная крылатая фигурка, заметить которую можно было лишь краем глаза, и острая бритва, подцепленная когтистыми лапками, вскоре оказалась рядом с мокрым бутоном.
Индэвор тяжело вздохнул, и, опустившись на одно колено, перенес большую часть веса Блэр на него, после чего поднял оба предмета. Ему не нравилось то, на что его подбивали. Не потому, что он не хотел проводить ритуал, а потому, что предпочел бы сделать все по согласию носительницы крови О'Ши, ворвавшейся в его жизнь, по прихоти Лиама, всего несколько дней назад и незаметно ставшей для мужчины слишком важной, ценной… необходимой.
Посмотрев на рыжеволосое чудо, доверчиво привалившееся к сильному плечу, Дэв невольно улыбнулся. Девушка все еще полулежала на его колене, и, поддерживая ее одной рукой за спину, второй он осторожно отвел непослушные пряди с ее бледного личика, коснулся подушечкой пальца чуть приоткрытого во сне рта, а потом, не удержавшись от соблазна, поцеловал, наконец, эти мягкие нежные губы, о вкусе которых мечтал весь вечер.
Усилием воли оторвавшись от соседки минуты через три, мужчина с мрачной иронией сказал, что пора уже начинать отстреливать тех, кто второй день лишает его "сладкого", Блэр же что-то тихо проворчала во сне, уютней устраиваясь в его руках. И, глядя с мягкой улыбкой на свое рыжее чудо, Индэвор Раш окончательно понял, что не хочет ее терять, не желает отпускать, и уж точно не собирался давать в обиду. Ни Эрику, ни кому бы то ни было. Поэтому, задавив возражения собственной совести, мужчина решительно поднялся вместе с девушкой на руках и, подойдя к стене с этажеркой из цветочных контейнеров, двинул плечом один из них.
В следующую секунду в паре шагов от бассейна с тихим щелчком открылся спрятанный в полу люк, и, не теряя больше времени, Дэв начал спускаться в подземный ход, объединявший два соседских дома. Сзади нетерпеливо гавкнул Рэм, и, ненадолго остановившись, мужчина сказал ему:
— Ладно, идем.
Обрадованный пес влетел в зимний сад, снес хвостом горшок с каким-то колючим уродцем, процарапал когтями пару штрихов на каменных плитах и радостно побежал по темной лестнице в подвал вслед за хозяином. Коридор был темным, но Индэвора, обладавшего ночным зрением, это ничуть не беспокоило. Он уверено шел вперед, сопровождаемый топотом своего верного дога. А Блэр продолжала спать и видеть сны, не подозревая о том, что через несколько минут ее жизнь изменится навсегда.
Блэк-Лэйк гарантировал своей наследнице защиту, куда лучшую, чем мог предоставить человек. Но за все нужно было платить… в данном случае, кровью.
* * *
Я просыпалась медленно, с трудом избавляясь от вязких пут нездорового сна. Воспоминания прошлого вечера обрывками всплывали перед внутренним взором, ничуть не добавляя ясности происходящему. Вот я сижу в комнате Дирана, разглядывая фотографии, и в следующий момент уже бегаю по двору с Рэмом в поисках Индэвора. Потом был зимний сад в голубоватых тонах причудливых светильников, круглый каменный бассейн с черной водой и лилиями и бокал белого вина, после которого мое сознание уплыло в сон быстрее, чем от нескольких капсул снотворного. Неужели Дэв опоил меня так же, как и его младший брат?
Мысль показалась знакомой, но какой-то неправильной. В подлость мужчины, которому доверяла, верить не хотелось.
Точно налитые свинцом, веки отказывались подниматься, ресницы казались мокрыми и холодными, словно я плакала на морозе, а тело тяжелым и ватным. Каждое движение давалось с большим трудом, будь то шевеление пальцев или поворот головы. Я лежала на чем-то холодном и… мокром. Вода не закрывала меня полностью, но омывала бока, проникая под одежду. Бассейн? Озеро? Не знаю…
Ощущения были… странные. Вроде бы ничего не болело, только знобило немного и почему-то слегка пощипывало ладони, но в то же время я чувствовала себя такой разбитой, будто провалялась несколько дней с высоченной температурой. Однако сейчас жара не было. И, поборов, наконец, жуткую слабость, я открыла глаза, чтобы уставиться в серый потолок с начерченной на нем звездой в круге. Символ показался смутно знакомым, а еще сильно похожим на пентаграммы из оккультных ужастиков.
Судорожно сглотнув, попробовала подняться, но странно густая жижа, ранее принятая мною за воду, пресекла попытку. Медленно поворачивая "чугунную" голову, начала осматривать место, где находилась. Каменная кладка была ненормально прозрачной, и внутри нее я разглядела то ли корни, оплетающие помещение, то ли какие-то черные водоросли, едва уловимо подрагивающие за границей стен. А может, у меня просто рябило в глазах, и от этого воспринимаемая картинка дергалась.
С другой стороны раздался какой-то шорох, и, морщась от противной слабости, я повернулась на звук. Темная фигура, сидевшая в углу, поднялась и шагнула ко мне, лежащей в странном черном бассейне с невысокими бортиками. Свечи, расставленные на них, тревожно мигнули, когда человек наклонился, опираясь ладонью о край бордюра. Тень, скрывавшая чужое лицо, отступила и…
Я вскрикнула, встретившись с взглядом Эрика. Глаза его лихорадочно блестели, а красивые полные губы кривились в довольной усмешке.
— Вот ты и попалась, ангел, — доставая из-за пояса хлыст, сказал мне "жених". — Не стоит кричать или звать на помощь, а то я ведь могу и друзей пригласить… чтоб поучаствовали в твоем наказании, — зло усмехнулся он, поглаживая свой любимый пыточный инструмент.
Я замерла лишь на миг, привычно пасуя перед его угрозами. А потом принялась отчаянно извиваться, пытаясь подняться из черной трясины. Но некогда спокойная субстанция, внешне похожая на нефть, начала бурлить и булькать, поднимаясь все выше и выше. И это было даже страшнее, чем гнев моего бывшего. Тонкие потоки, громко чавкая, заползали на меня, напоминая жирных пиявок. Хрипя от страха, так как криком сорвала голос, я молила Эрика о помощи, но он стоял напротив и с удовольствием смотрел, как я дергаюсь, пытаясь подняться, хватаюсь окровавленными руками за скользкие бортики, и снова падаю в жуткую черную лужу, стремящуюся поглотить свою добычу.
Растеряв остатки сил, я провалилась в беспамятство, странно похожее на сон, чтобы вынырнуть оттуда в панике некоторое время спустя, и, подскочив на кровати, рвануть с нее, не разбирая куда. Если бы сидящий на краю постели мужчина вовремя меня не перехватил, я б наверняка рухнула на пол, запутавшись в одеяле.
— Тише, тише, ш-ш-ш… — шептал Дэв, сгребая меня в охапку вместе с вышеупомянутым одеялом. — Все хорошо, чудо. Это просто сон… только сон…
— Да черта с два это сон! — воскликнула я, когда шок сменился пониманием, что нахожусь в безопасности. И ударила мужчину кулаком по плечу в доказательство собственной правоты. — Что… что произошло со мной? — спросила, чуть-чуть успокоившись. — Что ты подсыпал в вино?
— Ничего, — продолжая меня обнимать, ответил Индэвор.
— Тогда почему меня вырубило? — не унималась я. — И эта черная жижа, Эрик, рук… ки, — произнесла с запинкой, так как заметила свежий шрам на одной из ладоней. Словно в замедленной съемке поднесла к глазам вторую, убедилась, что и на ней есть отметина и, уставившись на соседа, мрачно уточнила: — Так, значит, я права, это был не сон?
— Мне сложно ответить на твой вопрос, — вздохнув, проговорил он. — Расскажи, что тебе приснилось, тогда и…
— Может, лучше ты расскажешь, что было на самом деле? — снова начала нервничать я. — А уж потом сравним.
— Блэр…
— Дэв! — перебила соседа, продолжая сверлить его взглядом.
Он снова вздохнул, на этот раз резко и шумно, потом, полуприкрыв глаза, сказал:
— Ничего плохого с тобой не произошло.
— Серьезно? — на нервной почве я начала язвить. — Сначала меня опаивает возбудителем…
— Афродизиаком.
— Одна фигня! Так вот, сначала это делает твой брат, а через несколько часов я отключаюсь наедине с тобой. И что, прикажешь, думать? Может, пока спала, вы с Максом меня по кругу пусти…
— Блэр-р-р! — рыкнул Индэвор, обрывая мою бредовую речь. И посмотрел так, что стало стыдно за свои идиотские обвинения. Правда ведь: хотел бы получить меня ночью в свою постель, точно не стал бы опаивать, потому что у нас и так все к тому шло. А желал бы разделить девушку с братом — не чесал бы кулаки об его физиономию днем.
— Прости, — пробормотала, виновато потупившись. — Я малость не в себе после этого… сна. Так что все-таки случилось, Дэв?
— Тебя укусили, помнишь? — немного помолчав, словно собираясь с мыслями, спросил он. Я кивнула и невольно покосилась на торчащую из кокона одеяла ступню в поисках отметин, однако их не оказалось. — Я залечил, — заметив мое удивление, пояснил мужчина. — И руки тоже залечу, — пообещал он, что и стало его главной ошибкой. Резко вспомнив, что сама я ладони не резала, принялась выворачиваться из объятий соседа, раздраженно при этом пыхтя. — Ну что опять не так, чудо? — недовольно поинтересовался Индэвор, чуть ослабив хватку, но не давая мне вырваться полностью.
— Ты что-то со мной сделал, — вынесла свой вердикт я.
— Угу. Принес тебя в спальню и уложил на кровать, — чуть насмешливо отозвался он. — Ах, да… Еще сварил тебе кофе.
— Где? — я завертела головой, в поисках чашки, которая обнаружилась на столе, как и прошлым утром. Только на этот раз ее содержимое давно остыло, поэтому божественный аромат моего любимого напитка не витал по комнате. — Спасибо! — сказала искренне и потянулась за кружкой, но меня задержали.
Однако стоило вопросительно вскинуть бровь и с насмешливым вызовом посмотреть на Индэвора, как он сразу же убрал руку. Сделав несколько глотков, я заметно подобрела и вполне мирным тоном предложила:
— Ну, давай, Дэв, рассказывай… все свои страшные тайны.
— Все-все? — усмехнулся мужчина.
— Ага, — попивая кофе, кивнула я.
— То есть ты остаешься жить здесь? Я рад, — сказал он, осторожно приподняв меня вместе с чашкой и усадив так, чтобы было удобно нам обоим.
— Я этого не говорила.
— Тогда о каких тайнах может идти речь, Блэр? — с провокационной улыбочкой полюбопытствовал этот змей искуситель. — Твои ладони? Ну, так падая в бассейн, хваталась за что попало, вот и поранилась.
— Ой ли? — не поверила ему я. — Ровненько так, симметрично, да? Это обо что же, если не секрет, так ранятся?
— Секрет, — продолжая нагло улыбаться, заявил этот гад. — Но по версии для приезжих…
— Какие приезжие?! — воскликнула, едва не подавившись остатками кофе. — Ладно твои шрамы, ночные купания и прочие странности. Они ко мне, по сути, не имели никакого отношения. Но это-то мои руки! — сунула ему под нос собственную ладонь, которую он тут же перехватил и легонько поцеловал, отчего я временно растерялась. Но тут же сообразила, что меня бессовестно отвлекают от важной темы, и выдернула запястье из плена его пальцев. — Признавайся, Дэв! — сказала строго. — Кто меня укусил, зачем, и что ты со мной делал, пока я спала? — прозвучало как-то двусмысленно, но смущаться настроя не было. Так что я продолжала выразительно смотреть на соседа, а он — чуть улыбаясь, молчать.
Мне надоело первой. Вернув пустую чашку на стол, я завозилась на мужских коленях, пытаясь выпутаться из одеяла. А когда Индэвор, желая мне помочь, потерял бдительность, повалила его на спину и, усевшись сверху, заявила:
— Попался! Вот теперь-то ты мне точно все расскажешь.
— Все страшные тайны, да? — рассмеялся он, даже не думая сопротивляться. Еще и руки за голову заложил, с любопытством разглядывая воинственно настроенную меня.
— И их тоже, — я улыбнулась, опустив ладони на его скрытую черной футболкой грудь и чуть царапнув ткань коготками. Не длинными, но крепкими и ухоженными, не смотря на мое тесное общение с моющими средствами в последние дни. За руками я следила всегда, а вот длинные ногти не любила. Зато их очень любил Эрик. Вспомнив о бывшем вздрогнула, вновь окунувшись в сюжет последнего кошмара.
— Что не так, Блэр? — смена моего настроения не осталась незамеченной соседом.
— Мне Рик приснился, — не стала юлить я. — И каменный бассейн с черной жижей, похожей на нефть. Она пыталась меня утопить, а Эрик наблюдал. Еще там были свечи, пентаграмма и полупрозрачные стены. А из рук моих текла кровь. Теперь скажи, что из всего этого соответствует действительности?
— Гм… — только и смог ответить Индэвор, явно впечатленный вывертами моего подсознания.
— Дэ-э-эв? — протянула я, когда пауза затянулась. — Я жду, — и помахала ему руками, демонстрируя две ровные отметины на обеих.
— Если скажу, что провел некий языческий обряд, связанный с кровными узами, ты сразу сбежишь или просто примешь меня за психа? — спросил он вроде как в шутку.
— Я подумаю, — ответила серьезно и снова положила ладони на его грудь, начав машинально перебирать пальцами, будто кошка коготками. — Что за обряд?
— Ничего серьезного…
— Врешь ведь.
— Вру, — он издал глухой смешок, а я напряглась. — Серьезно, но безопасно. Вернее не так… Все это для твоей же безопасности — так правильно.
— Это как-то связано с Блэк-Лэйк? — растеряв остатки веселости, уточнила я.
— Возможно, — уклончиво ответил он.
— Не увиливай, — я нахмурилась.
— Не буду, если пообещаешь остаться здесь, — тоже перестав улыбаться, сказал Индэвор. — Мне сложно, Блэр. Ты хочешь узнать вещи, которые известны лишь избранным, и при этом продолжаешь думать о том, как свалишь из этой глуши, получив деньги за дом. Определись, девочка-ветер, что тебе больше нужно: я, Блэк-Лэйк и все наши с ним тайны, или свобода и финансовая независимость?
— Финансы потребуются сегодня, — вспомнив, что мне необходимо еще каким-то чудом попасть в Клейморн до начала вечеринки, заявила я. — И какой-нибудь транспорт тоже… Я в магазин хочу съездить. Можно это будет как-то организовать? Нет? — пробормотала, смутившись под укоризненным взглядом светло-серых глаз. Ну да, да… он мне тут о судьбоносном выборе, а я ему о хлебе насущном.
— Можно, чудо, — вздохнув, улыбнулся Индэвор и, притянув меня к себе так, что я почти легла на него, проказливо добавил, напомнив мне в этот момент своего братца: — Отвезу за поцелуй.
— А за два про обряд расскажешь? — шепнула ему в губы, не в силах сдержать улыбку.
— За три, — начал повышать ставки этот белобрысый делец.
— Эй! Так не честно, — возмутилась я, запуская пальцы в его распущенные волосы. — За три ты мне еще и про ворона расскажешь.
— Варлога?
— Да! Это он меня напугал на дороге и чуть не убил, ну, или спас. А ещ… — слова оборвал поцелуй… с привкусом сладкого кофе.
И мысли сразу стали путаться, а все то, что казалось важным, отступило на задний план. Потому что думать о белокрылых птицах и языческих обрядах просто нереально, когда так жарко обнимают, ласкают покорно приоткрытые губы, лицо, шею и чуть массируют пальцами чувствительный затылок. Полуприкрыв глаза, я отвечала на поцелуи, перебирая руками его рассыпавшиеся по простыне волосы, и едва ли не мурлыкала от удовольствия.
Дэв был нежен, но настойчив: выпускать меня из плена своих рук и губ явно не собирался. Да я, в общем-то, и не пыталась вырваться, наслаждаясь тем, что, наконец, получила желаемое. Дразнящие поцелуи, томительно сладкие… Легкие покусывания, заставлявшие тихо постанывать то ли протестуя, то ли, наоборот, поощряя действия мужчины. Его горячие ладони, скользящие по моей спине сверху вниз и обратно, собирая за собой тонкую ткань белой майки. И невесомые, как крылья бабочки, прикосновения к обнаженной коже, от которых по телу волнами расходится дрожь… Как же давно я этого хотела! День, два, три? А кажется, что целую вечность.
В объятиях Индэвора я забывала обо всем на свете, и мне это безумно нравилось.
А тем временем, затеянная нами игра стремительно теряла налет невинности: дыхание становилось рваным, сердцебиение учащалось, а тела, распаленные лаской, жаждали большего. Когда сосед стянул мою сбитую вверх майку и отбросил ее в сторону, я только тихо охнула, но даже не подумала возмущаться. Он же, усадив меня, словно послушную куклу, на свой живот, начал жадно рассматривать мое тело, прикрытое лишь полупрозрачным кружевом бюстгальтера. Если б в его взгляде не было откровенного восхищения, я бы, наверное, смутилась, а так… только улыбнулась, чувствуя себя желанной.
Руки Дэва легли мне на плечи и, осторожно поглаживая, заскользили дальше, увлекая за собой белые бретельки, потянувшие вниз и тонкую ткань чашечек. Порыв стыдливо прикрыться подавила на корню — в конце концов, я не невинная дева, да и близости с этим мужчиной хочу не меньше, чем он, так к чему же ломаться? А Индэвор, заворожено глядя на обрамленную кружевом грудь, продолжал поглаживать мои руки, уделяя чуть больше внимания чувствительным впадинам на локтях. Потом взял в плен мои подрагивающие от напряжения ладони и слегка помассировал большими пальцами тонкие шрамы, украшавшие их.
Закусив губу, я закрыла глаза и откинула назад голову, отдавшись во власть ощущений. Это походило на изощренную пытку, томительно нежную и возбуждающе сладкую. Индэвор словно специально медлил, сводя с ума своим красноречивым взглядом, упоительными ласками и осторожностью, от которой я лишь сильнее заводилась. Голова кружилась, перед глазами все плыло, а кожа горела под его руками, заставляя плавиться в огне жарких ласк.
В какой-то момент мои нервы не выдержали.
— Хочу тебя, — шепнула, склонившись к своему мучителю, и в следующую секунду оказалась лежащей на спине, а сверху, опираясь на локоть, навис сероглазый искуситель, прижавший меня к кровати нижней частью своего тела.
Всецело ощутив твердость его намерений, я чуть не задохнулась от собственной ответной реакции. Теснившееся внизу живота томление стало почти болезненным, и я, резко раздвинув ноги, обняла ими бедра соседа, стараясь вжать его в себя еще сильнее. И в этот самый момент подал голос Рэм… Не просто пару раз лениво гавкнул, как это часто бывает у собак, а залаял, срываясь на хриплый рык: громко, зло, будто рвался выскочить из дома и кого-то загрызть.
— Эрик, — выдохнула я в губы заметно напрягшегося Индэвора.
— Что? — не понял он, продолжая сжимать меня в объятиях.
Но былое возбуждение схлынуло враз, стоило подумать о приезде бывшего. Меня будто ледяной водой окатило. И по телу побежали мурашки уже от страха, а не от вожделения. Завозившись под тяжестью мужского веса, я пару раз толкнула соседа в грудь, требуя свободы. Но он продолжал лежать, не двигаясь с места, и тяжелым взглядом смотреть на разволновавшуюся меня.
— Дэв, пожалуйста, — взмолилась я, понимая, что без его разрешения мне не встать. — Там кто-то приехал… наверняка это Рик. И если так, то…
— Я иду за ружьем, — слишком серьезно, чтобы это было шуткой, проговорил Индэвор, и, отвечая на мой настороженный взгляд, пояснил: — Давно хотел начать отстреливать тех, кто нам мешает… — он посмотрел на мои губы, как-то нервно сглотнул и, резко поднявшись, отвернулся.
— Мешает что? — спросила тихо, хотя ответ был очевиден.
— Сама догадайся, — не удержался от сарказма мужчина и, чуть мягче добавил: — Жди меня здесь, чудо.
После чего встал с кровати, подошел к двери и, так и не оглянувшись на меня, вышел из комнаты. А я, еще немного полежала, раздумывая, затем резко подскочила и принялась торопливо натягивать майку поверх наскоро поправленного бюстгальтера. Потом схватила со спинки кресла теплую кофту и, на ходу просовывая руки в рукава, выскочила вслед за соседом.
Если там и правда Эрик, дело может кончиться плохо. Потому что в одиночестве Брукс вряд ли поедет в незнакомую местность. А против нескольких бугаев мой сероглазый рыцарь может и не выстоять даже при наличии ружья.
На лестнице столкнулась с заспанным Дираном, который, увидев меня, сказал:
— О! Ты проснулась, — и радостно добавил: — Зайди потом ко мне, покажу плакат.
Испугавшись за мальчишку, я с надеждой спросила:
— А может, завтра? — но он был непреклонен. — Тогда иди к себе, я подойду чуть позже, — попыталась хитростью отправить его обратно наверх, однако и тут младший Раш не пожелал со мной соглашаться и, перепрыгивая через три ступеньки, помчался вниз, выяснять, кого там хочет съесть Рэм. — Нет, Дир… нет! — крикнула, бросившись за ним. Да только куда мне до этого юного спринтера в легкой пижаме.
Когда спустилась в холл, там уже никого не оказалось. Подбежав к двери, открыла ее и вышла на крыльцо, где стоял, опираясь на перила, Диран и вглядывался в темноту. Индэвора видно не было так же, как и его дога. Никаких новых машин во дворе тоже не наблюдалось, что, безусловно, радовало. И когда я, немного успокоившись, собралась уже позвать мальчика домой, со стороны сада раздались выстрелы.
