Глава 21
Встреча с Огненной девой
Прошло несколько дней. Идеальных.
Все было хорошо. Никаких эксцессов, скандалов, разборок.
Даже фрейлины вели себя тихо и не трепали мне нервы.
Лирвейн тоже являл собой образец сдержанности и непогрешимости. Вежлив, тактичен, доброжелателен.
Конечно же эта бочка меда не могла обойтись без традиционной ложки дегтя.
К моему стыду, мне не хватало язвительности Водника.
Да и осознание, что до испытания осталось совсем мало времени, тоже не скрашивало мое существование.
Но все равно на душе было хорошо.
Вечером мы привычно собрались в дальней гостиной и занялись каждый своим делом. Мидьяр вразвалку сидел на диване и просматривал документы. Судя по гербу на бумаге – рабочие. Волосы Искусника были, как обычно, золотисто-рыжие, заплетенные в тугую косу, а одежда отличалась традиционностью кроя. Хранитель Грез изволили работать!
Асгард сидел за столом, обложившись транспортирами, и делал какой-то чертеж.
Ровена с ногами забралась на подоконник и смотрела в окно, задумчиво водя пальцем по стеклу.
А Мариоль читала и время от времени, когда думала, что никто не видит, поглядывала на дверь. Аэрлиса не было. Подруга ждала…
Спустя несколько минут дверь приоткрылась, и на пороге появился большой черный кот. Я подняла голову от расчетов и с удивлением посмотрела на Тьму. Странно, что это он в таком виде?
Чуча высокомерно оглядел нас изумрудными глазами и царственно прошел в комнату. Около дивана, на котором расположился Мидьяр, немного подумал и запрыгнул на подлокотник.
Ровена прекратила изучение оконной рамы и с изумлением уставилась на кота. Даже неверяще головой потрясла.
Зверюшка неторопливо прошлась по спинке дивана, спрыгнула вниз и, мурча, просунула голову под руку увлеченного бумагами Хранителя. Тот рассеянно на кота взглянул и мимолетно погладил по спине. Кот осмелел и забрался к Ярру на колени.
Я удивленно взглянула на фейри, которая с непонятным предвкушением наблюдала эту картинку. В ней не было ничего необычного, так как на кошару и правда временами нападало желание получить любовь и ласку. Но, как правило, за этим кот шел все же к Мари…
Теперь Чуча урчал почти оглушительно. Он перевернулся, подставляя щедрой на ласку руке пузо, и томно потянулся.
Ровена смотрела на все это ошеломленным взглядом и смеялась, зажав рот рукой. Ярр заинтересовался природой сдавленных звуков и повернулся к фейри. Она только покачала головой и расхохоталась в голос.
В этот миг распахнулись двери – и на пороге появился Аэрлис. Глаза Ярра округлились. Искусник перевел взгляд на черное существо у себя на коленях, я заметила, как цвет глаз кота сменился с зеленого на золотой, а потом воздух задрожал маревом, – и вот уже вместо оборотня на коленях Мидьяра лежал толстенький черный пикси.
Немая пауза. Даже Асгард оторвался от своей работы.
– Ну и что замер? – недовольно спросил Фикс. – Продолжай, не стесняйся!
– Ах ты маленькая тварь… – начал Искусник, и его глаза стали стремительно чернеть.
– Ярр, только несильно, – встревоженно привстала Ро.
– А я и несильно. Несильно, но больно.
– Поймай сначала, – показал язык пикси и стремительно скатился с колен Хранителя.
– Ох поймаю, – зловеще пообещал Искусник, откладывая бумаги. – Ты перешел всяческие границы!
Пикси только что-то тихо сказал Ярру и испарился.
Мидьяр вежливо извинился и сообщил, что вынужден нас покинуть. Естественно, мы не протестовали, и Хранитель Грез спокойно вышел из гостиной.
– Дошутился Фикс, – коротко резюмировала Хранительница Света.
Увидела я его только на следующий день на плече у Ровены и с о-о-огромным золотым «фонарем». Все же цветовая гамма у этого существа потрясающая. Черная с золотом… красиво!
Неужели Мидьяр и правда его побил? Не верится… Но расспрашивать самого Хранителя посчитала неэтичным, потому этот животрепещущий вопрос остался окутан мраком тайны!
В понедельник утром нас с Маришкой отправили обратно в императорский дворец.
День прошел хоть и суматошно, но довольно приятно. Занятия с Асгардом и Мидьяром, консультации Кейрана, прогулка с Евграном Пламенеющим по саду, где мы случайно столкнулись.
Короче говоря, жизнь была подозрительно прекрасна…
Естественно, долго она таковой оставаться не могла.
Однажды вечером, когда вернулась к себе в апартаменты, я застала там Рыжа. Непривычно задумчивого и очень серьезного.
– Аля, пойдешь со мной? – с ходу и ничего не объясняя, спросил он.
Наверное, раньше я бы сказала «да» не задумываясь. Но не сейчас.
– Здравствуй. – Положила сумочку на стол и стянула перчатки. – А куда?
– Сказать не могу, – покачал головой Ев. – Клановая тайна. Только показать.
– Хорошо, – кивнула, решительно вложила пальцы в ладонь Рыжа и шагнула в огненный портал.
Вышли в знакомом месте. Я тут была. Пылающая Земля. Священное место для Клана Рыжа.
Сегодня огонь был гораздо выше и яростнее, чем тогда. Раньше он горел лениво, лишь изредка взвиваясь в небо и показывая, что временное затишье не символизирует угасшую силу. Просто… он затаился. Кто сказал, что пламени не нужен отдых? Тем более если оно волшебное.
Сейчас же огонь яростно бесновался, окружив нас сплошной стеной. За которой невозможно было даже скал разглядеть. Небо же казалось черным колодцем бездны без малейшего проблеска звезд. Я понимала, что это из-за яркого света, но все равно безбрежная тьма над головой потрясала.
Неосознанно подалась назад, прижалась к Евграну. Он обнял меня за талию одной рукой и крепко обхватил мою ладонь. Мы переплели пальцы. Мимолетно удивилась интимности такого простого жеста. Казалось бы, что может быть невиннее? Но вот простое пожатие руки не заставляет сердечный ритм сбиваться. Впрочем, это же Пламенеющий. С ним возможно все. Вернее, это Рыж. А с ним возможно еще больше.
– Зачем мы тут? – повторила недавний вопрос, чтобы хоть как-то отвлечься от его тепла. И запаха. Аромат моря и ветра вновь начинал дурманить разум.
– Это особенная ночь, – задумчиво сказал Ев. – И сегодня я попытаюсь воплотить в жизнь одну безумную затею.
– В смысле? – повернула голову и искоса посмотрела на рыжего мужчину, который напряженно глядел на пламя.
– Если моя задумка удастся, твои шансы пройти испытание Императоров значительно повысятся, – наконец, сказал он. – А если нет, ты умрешь уже сегодня.
Высвободилась из теплых рук и отошла на пару шагов.
– О чем ты?
– Что ты знаешь о происхождении моего Клана? – Рыж неожиданно сменил тему.
– Эм… – озадачилась я. – Что-то слышала про элементалей стихий у вас в роду.
– Верно. – Мужчина с тревогой взглянул на окружающую нас стену огня. – Так вот, если в ребенке проявляется не просто огненный дар, а истинная искра, то в определенном возрасте его отправляют в Пылающую Землю. Раз в году тут танцует стихия. Огонь танцует. Если наследник выживает в изначальном пламени, то его признают официально.
– Почти как у Проводников, – тихо сказала, наблюдая, как наш безопасный пятачок потихоньку сжимается.
– Да, но вам сложнее, – кивнул Евгран. – У нас одна стихия. У тебя же их будет восемь.
– То есть ты… – Я посмотрела на меднокосого.
– Да, – выдохнул Рыж. – Сегодня ты столкнешься с Огнем. И если выживешь, потом будет проще. Немного, но проще.
Ой как замечательно. Спасибо, родной…
Хотя с другой стороны… Чего бояться? Если рассматривать ситуацию объективно, то первая аудиенция у стихии у меня была не далее чем две недели назад. И я вполне могла и не выйти из зеркального зала. Но Грезы не только признал мое право на жизнь. Он еще и благословил.
Так что встреча с Огненной девой не так уж страшна.
– Наверное, спасибо.
– Почему «наверное»? – Пламенеющий сделал шаг ко мне, так как его уже теснил огонь, подобравшийся так близко, что обжигал мне лицо жаром.
– С одной стороны, это шанс. – Он осторожно обнял меня за плечи и прижал к себе, я обхватила руками его талию и зарылась носом в рубашку на груди, жадно вдыхая знакомый до последнего оттенка запах его тела. Времени мало. Скоро пламя поглотит нас, и неизвестно, выйду ли я из него. – А с другой – я рассчитывала, что дней пять у меня еще есть.
– Не смей так думать, – хрипло выдохнул Алый мне в волосы, сильно сжимая руки. – Я и так себя просто отвратительно чувствую!
– Глупый. – Подняла голову и беспомощно ему улыбнулась. – Все ты сделал правильно. Это шанс. Попробовать свои силы. Если не справлюсь и с одной стихией, то заранее обречена. Так что… – На миг замерла, потом быстро, чтобы не передумать, приподнялась на цыпочки, наклонила его голову и коснулась щеки легким поцелуем. – В любом случае я рада, что ты будешь рядом.
– Глупая, – неестественно спокойно откликнулся Рыж. – Мне не легче. И если с тобой что-то случится…
– Что тогда? – Горько вздохнула. – Рыж, ты преотлично жил без меня двадцать семь лет до нашей первой встречи и ничуть не хуже восемь лет после нее.
– Ничего ты не знаешь. Ты сразу стала особенной. Солнцем в памяти. Тем, к чему так важно мысленно возвращаться. Моя жизнь не отличалась обилием теплых моментов, приятных людей. Даже с друзьями сложности. Их всего-то два, но мы конкуренты. И неизвестно, что станет для нас важнее, когда окажемся у рубежа.
– Но такие есть…
– Есть… – иронично признал он, затем вскинул руку, и уже вплотную подобравшееся к нам пламя отбросило на полтора метра назад. Оно бешено взревело, взметнулось к небесам и одним рывком отвоевало полметра. – Но, как я уже сказал, мы политики. Что Алир, что Кейран те еще акулы. – Тут его губы скривила циничная улыбка. – Впрочем, я ничуть не менее… подлый.
– Подлый, – повторила и недовольно поморщилась от некрасивого слова. Со всех сторон некрасивого.
– Конечно, – спокойно признал Ев. – Аля, ты – это ты. Я такой, каким ты хочешь меня видеть. Потому что я так хочу.
Если честно, меня как водой окатили!
Гад рыжий! Такой романтичный момент был! Он и она в окружении пламени за минуту до гибели! По всем канонам жанра он сейчас должен едва ли не в любви мне признаться и пообещать, что если я не вернусь, то он торжественно самосожжется на этом самом месте!
Вот, все романтические бредни на нет свел!
Рыж тихо фыркнул мне на ухо и повторил:
– Глупая. Не злись. Я просто хочу быть для тебя хорошим. – Он провел носом по моим волосам, коснулся легким поцелуем виска. – Именно для тебя.
– А так ты плохой? – спросила, рассеянно разглаживая складочки на его рубашке.
– Если расскажу, то это будет саморекламой. Так что давай опустим эту тему. Да и… мы с самого начала знали, что есть Рыж и…
– Евгран Пламенеющий, – тихо закончила я.
– Какие-то у нас совсем не те разговоры. – Рыж, все еще крепко меня обнимая, скользнул ладонью на спину и медленно провел до поясницы. – Время на секунды, а я даже то, что хотел сказать, не сказал.
– Но разве? – вскинулась, посмотрев в печальные малахитовые глаза.
В них отражением взметнулось оранжевое пламя. Спустя миг стена, что отделяла нас от огня, растаяла – и меня объяла стихия. Пламя довольно загудело, взметнулось до небес, закрыв собой все, ослепив, окунув в невыносимую боль. Когда стало немного легче и в глазах прояснилось, я поняла, что оказалась одна в этом бесконечном аду. Рыжа рядом не было.
Одежда тлела на удивление медленно, но все же пламя обжигало, и я лихорадочно окутывала себя всеми щитами, которые знала и могла сотворить сейчас. Только бы не навредить!
– Как интересно, – раздался звонкий голос неподалеку.
Я вскинула голову и прищурилась, пытаясь хоть что-то разглядеть в оранжево-желтом мареве вокруг. Спустя несколько секунд увидела тонкую девичью фигуру. Из огня. Она, то проявляясь, то почти растворяясь, медленно обходила меня кругом.
– Просто крайне любопытно, – хрипло признала я, зачарованно разглядывая это чудо.
В те редкие моменты, когда ее можно было бы назвать почти человекоподобной, она была поистине прекрасна. Но и в роли элементали… Совершенна. Легкое платье, которое, впрочем, тут же пропало, и дева осталась обнаженной. Волосы казались огненными змеями, но уже через миг змеи развеивались маревом, окутывая хрупкую фигуру потоком волос.
– Ты не Алая. – Стихия наконец определилась с обликом, и напротив меня замерла юная рыжеволосая девушка. Кудри чуть заметно шевелились, по золотистой коже пробегали искры, глаза светились изначальным огнем. Не спутать с человеком.
– Здравствуйте, Великий Огонь.
– Здравствуй, Проводник, – ухмыльнулась она. – Зачем пожаловала? У нас рандеву через пять дней.
– Так получилось. Обстоятельства сложились…
– Обстоятельства свое еще получат, – пообещала Огненная дева, вновь оборачиваясь элементалью.
– Не надо, – попросила я.
– Почему? – вкрадчиво спросили совсем близко, заставив вздрогнуть от обжегшего кожу жара.
– Он для меня важен. – Кажется, общаться со стихиями надо вежливо, честно и нагло. Но так как это дама, да еще и такая… вспыльчивая, то наглостью лучше не злоупотреблять.
– Пра-а-авда? – довольно протянула она. – Ты для него тоже важна.
– Знаю, – кивнула.
– Итак. – Огонь отошла от меня, махнула рукой, пламя загустело, вспыхнуло ярче и приобрело вид трона, на который дева и уселась. – Зачем ты здесь?
– Испытание, – осторожно сказала.
– Думаешь, потом будет проще? – вскинула бровь стихия.
– Думаю, – кивнула, твердо глядя ей в глаза. – И ведь небезосновательно?
– В чем-то да. – Она задумчиво оглядела меня. – Но проблема в том, Проводник, что Изначальное пламя тебя не трогает. Его гасят другие силы, в которые ты укутана. Так что для таких, как ты, мы и собираемся вместе. Да и Испытания наследников Кланов и Императоров очень разнятся.
– Это значит, что…
Договаривать не пришлось. Она поняла.
– Ну почему же? – Острый багровый взгляд из-под ресниц – и вот стихия уже стоит рядом со мной и смотрит в глаза. – Можно, Александра. Но тебе придется снять щиты…
– И? – насторожилась. – Вы же сами сказали, что это ничем не поможет. Разве что сгорю.
– Ну все возможно, – легко согласилась огненноволосая. – Впрочем…
Она многозначительно замолчала.
– Я бы хотела дослушать… – осторожно напомнила, что неплохо бы договорить.
– Ты не согласишься, – довольно прищурилась дева.
– Как я могу отказаться, если даже не знаю, что вы потребуете?
– Хорошо. – Легкая улыбка тронула совершенные губы. – Твой визит для меня неожиданность, а для полноценного испытания не хватает остальных. Но… ты ведь пришла за одобрением, верно?
– И за силой, – сказала твердо, наблюдая за изменчивой стихией.
– Ты уже достаточно сильна. – Она резко развернулась, и искры из-под ее стоп взметнулись к небесам, потом воздух поплыл – и дева исчезла. Спустя миг кожу шеи обожгло, и вкрадчивый голос над ухом проговорил: – Мы даем иное…
– Что же? – замирая, спросила я.
– Силу, конечно, тоже, – тихо рассмеялась Огонь. – Но не только. Императорам – Хранителей, наследникам Кланов – статус, магию и власть. И еще… привилегии.
– Так что, нужно, чтобы вы меня благословили?
Тут дева рассмеялась. Очень весело. А мне стало неприятно.
– Детка, мы благословляем крайне редко. И только тех, кто сможет стать великим правителем. Все, что я могу для тебя сделать, – это просто одобрить.
Я удивленно вскинула бровь и мимолетно коснулась лба. На котором некогда оставил благословление Грезы.
– Да, Иссо не всегда ведет себя правильно и разумно, – поморщилась пламенная девушка.
– Так что нужно сделать? – вернула разговор к истокам я.
– Дай подумаю! – Она крутанулась вокруг своей оси, исчезая в искрах, и вновь возникла из огня почти перед моим носом и жарко выдохнула: – Тепло души.
– Что? – ошеломленно переспросила, машинально, как будто в попытке защититься, прижимая руки к груди.
– Мне много не надо, – рассмеялась стихия, вновь исчезая и появляясь неподалеку. – Всего лишь то, что ты испытываешь к нему. – Огненная дева махнула рукой – и в пламени проявилось и тут же пропало лицо Рыжа. Она откинула со лба волосы, сверкнула на меня солнечно-янтарными глазами и полушепотом продолжила: – Ту нежность, ту любовь, то тепло.
Я замерла, пытаясь осознать это требование.
И никак не получалось.
Но… Вот, допустим, отдам. Получу одобрение.
Но как жить без всего этого?
Без трепета сердца, когда мы рядом, без счастья, когда я вижу те же чувства в зеленых глазах, без жара, окутывающего душу покрывалом, которое защищает тебя от жизненных морозов лучше любого очага. Нежность – это ощущение его тепла на кончиках пальцев, даже когда рыжая осень далеко… Любовь – это маленький огонек в солнечном сплетении, который иногда не дает дышать…
Но без него пусто, холодно и одиноко. Без него никак. Без него жизнь не имеет смысла. Глупы те, кто закрываются, закутываются в свой холод и не дают себя согреть тем, кто пытается это сделать.
Жизнь – движение. Жизнь – полет. Жизнь подобна фениксу. Если не сгоришь, не сможешь возродиться. Иной. И надо быть счастливыми. Пусть недолго. Пусть на миг. Но надо! Иначе все теряет смысл.
– Нет, – твердо произнесла, глядя в жадные золотые глаза совсем рядом.
– Почему? – искренне удивилась дева.
– Мне самой необходимо, потому и не отдам. Это мое.
– Какая ты жадная, – усмехнулась Огонь.
– Не сказала бы, – покачала головой и на несколько шагов отошла от стены пламени, так как юбка уже начала тлеть. Потушила одежду и продолжила: – Вот представьте, что у вас есть шкатулка с драгоценностями. Их немного… Некоторые украшения старые, тусклые и даже поцарапанные. Казалось бы, бросовый хлам… Но с каждой вещичкой связаны воспоминания. Каждая царапина символизирует какое-то событие. Несет в себе отголоски смеха, слез, счастья или ярости. Они – это часть твоей жизни. Почти машина времени. Возвращаешься…
– А ты и правда забавная…
– Рада, что развлекла, – сухо ответила.
– Тогда, хоть это и не в моих правилах, есть иное предложение… – Она переместилась мне за спину, и огненные ладони легли на плечи. Под ее руками платье рассыпалось пеплом, но кожа почему-то даже не покраснела. – Может, ты отдашь мне страсть?
В огне вспышкой полыхнул образ Лирвейна.
Ледяное сумасшествие. Мужчина, в руках которого мне отказывает здравый смысл. Под губами которого горит тело. И, что бы он ни сказал, я не могу долго на него злиться. И без него. Не могу уже долго… без того вспыльчивого, язвительного, но такого искреннего блондина. О да, нахала, потому как то, что он творит, иначе как нахальством не назвать. Чей запах туманит голову, а вкус воды в самых разных ее воплощениях запоминается надолго.
Он иной. Не Рыж.
– Нет, – повторила я.
– Почему?
– А вы не поверите, – весело рассмеялась, но все равно ощутила в смехе льдинки отчаяния. – Он тоже мне дорог. По-другому. Эмоции другие, оттенки, краски, ощущения. Но они тоже важны для меня. Это просто иные камни, заключенные в другой металл. Но они не менее драгоценны.
– Какая ты неинтересная, – уныло сказала девушка и, подпрыгнув, ступила на огненную ступеньку. Медленно начала подниматься, и под ее ногой за доли секунды из пламени соткалась лестница в небо.
– Какая есть, – пожала плечами, пытаясь смирить те чувства, что сама же разбудила.
– Знаешь… – Она остановилась, хлопнула в ладоши, и меня осыпала золотая пыль.
– За что? – ошарашенно смотрела на тающие на ладони искры. – Я ведь ничего не отдала.
Вскинула голову, но увидела только смутный, полупрозрачный силуэт.
– Ты осталась собой. – Отголоском эха прокатился по долине звонкий смех. – И это ценится. Мной по крайней мере. То есть я одобряю… Встретимся на испытании, принцесса!
– Хорошо… – растерянно пробормотала, глядя на окружающий меня огонь и размышляя, как же отсюда уйти.
Подумала, накрутила еще щитов и смело шагнула вперед. Все в порядке, кажется.
Но тут передо мной возникло хитро ухмыляющееся лицо Огненной девы, и она сказала:
– Почти забыла…
Мои щиты испарились, как будто их и не было, а тело объяло пламя.
Нет, я не горела и волосы не вспыхнули, но кожу обожгло нестерпимым жаром. Платье вспыхнуло и тут же осыпалось на песок крупными хлопьями пепла. Такая же участь, по всей видимости, постигла и ленту, так как волосы расплескались по спине и плечам.
А я кричала. Потому что было больно как никогда. Казалось, огонь, вместо того чтобы терзать тело, решил выжечь душу, сердце, легкие и вообще все, что внутри. Проникал через поры, растекался по мышцам, причинял почти невыносимую муку и, добираясь до солнечного сплетения, сворачивался там клубком, который жег уже едва заметно. Но это по сравнению с тем, что я испытывала…
Наконец пытка, казавшаяся бесконечной, прекратилась, и пламя вокруг теперь мягко стелилось по земле, не вздымаясь более к небесам.
А я сидела на песке, тупо глядя в одну точку, и пыталась заставить себя встать.
В себя меня привел резкий окрик:
– Аля! – После послышались торопливые шаги, на плечи опустилась мягкая ткань, окутывая вдруг начавшие мерзнуть плечи знакомым теплом.
– Рыж…
– Я тут, милая. – Он подхватил меня на руки и крепко прижал к себе, лихорадочно гладя по распущенным волосам.
Прижалась к нему и обняла за шею:
– Отпусти, пожалуйста.
Ев секунду колебался и все же поставил меня на ноги, но отступить даже на шаг не позволил, сразу же сомкнув руки на талии и прижав к себе.
– Я боялся, – выдохнул мне в волосы спустя миг. – Она загородила тебя, и я даже видеть тебя не мог. Метался, думал, что с ума сойду. Сто раз проклял себя за то, что вообще тебя сюда привел.
– Но все закончилось хорошо. – Подняла к нему лицо и слабо улыбнулась. Запустила руку в его волосы, успокаивающе поглаживая по затылку, второй невесомо скользила по гладкой коже шеи. – Она одобрила меня. Так что не зря все, рыжик.
– Но страх тебя потерять не проходит, – обреченно признался он, коснувшись ртом моего лба, затем скулы. На секунду замер, но я все же ощутила невесомый поцелуй в губы. Просто прикосновение…
Удивиться я не успела, потому что в груди стало расти маленькое солнце, я тихо простонала и обессиленно прислонилась к Пламенеющему.
– Сила? – сразу понял он. Меня хватило только на то, чтобы отрывисто кивнуть. Мужчина приподнял мой подбородок, заставив посмотреть на него, и тихо сказал: – Тогда отдай лишнее.
А затем был поцелуй. Настоящий. Горячий, жадный, в котором смешалось все, что у нас было, есть и будет. Тепло того времени, когда мы впервые встретились, огонь, который подпитывался нежностью и тем, что мы его… ценили. Оберегали. Не позволяли потухнуть все эти годы.
То, что есть сейчас. Осознание друг друга, что он мужчина, а я стала взрослой и нас тянет друг к другу. И что это… правильно? Правильно. Верно. Так должно быть. Должен быть огонь в груди, когда я его вижу, пламя в малахитовых глазах, когда он смотрит на меня.
Горечь от осознания будущего. Вернее, того, что оно практически невозможно. Меня там может не быть. Нам могут не позволить. Да и нужно ли? Пламя горит, пока есть преграды, которые оно может сломить и поглотить.
Потом мыслить я уже была не в силах. Просто растворялась в своих эмоциях, в его руках, отвечала на каждое движение губ или языка, перебирала медные волосы, жадно вдыхала знакомый до последнего оттенка запах, прижималась к нему всем телом, уже не задумываясь о том, что на мне один плащ, который нужно придерживать, чтобы не соскользнул.
Но на долю секунды разум все же стал сильнее разбуженных силой желаний, и этого мне хватило, чтобы прийти в себя и отстраниться.
Я уткнулась в ворот его рубашки, пряча глаза и пытаясь выровнять дыхание.
– Я дурак, – неестественно спокойно признал Пламенеющий, крепче обнимая меня и томительно медленно скользя ладонью от шеи до талии и обратно.
– Я не умнее, – вынуждена была признать.
– Пора назад, – спустя минуту с сожалением сказал Рыж.
– Да, – все еще не глядя на него, кивнула.
Вот в чем был плюс Лирвейна! Он меня вырубал, и мы счастливо избегали такой вот неловкости. Дальновидный мужик!
Шагнула в созданный портал – и оказалась в своей спальне.
– Я пойду, – как-то неуверенно проговорил Пламенеющий.
– Да, – чуть заметно улыбнулась в ответ.
Комната озарилась мягким оранжевым светом, но вдруг меня подхватили и, приподняв, прижали к себе. Я успела только изумленно охнуть, но губами тут же завладел Рыж, не оставляя мне шанса на протест. Коротко, крепко поцеловал, отпустил и, не прощаясь, скрылся в телепорте. А я еще минуту стояла посреди комнаты, обнаженная, в облаке плаща у ног, окутанная растрепанными волосами и прижимающая к припухшим губам ладонь.
