Глава 15
Остался лишь пепел
Я сидела на кушетке перед зеркалом и задумчиво расчесывала волосы. Было раннее утро, шторы распахнутого окна шевелил легкий ветерок. Время от времени этот по-осеннему холодный проказник залетал в комнату, облетал вокруг, задумчиво обнимал меня за плечи, заставляя вздрагивать от его прикосновений, перебирал волосы и нежно касался губ.
Окно я не закрывала, невзирая на прохладу. Мне вообще сейчас мало чего хотелось. Но была спокойна, собранна и сдержанна. Это, наверное, плюс? Вероятно.
Лира вспоминать не хотелось. Хотя даже злости не осталось. Просто обида и… усталость. И я сама… как выгорела. Было пламя – водой плеснули и даже горячих углей не осталось. Впрочем, так мне и надо.
А вот Ярр… И правда, Искусник. Полночи со мной просидел, пока я не уснула от усталости и выплаканных слез. А ведь просто мог наложить пару заклинаний и усыпить. Но нет. Разговаривал, тормошил, рассказывал что-то. Уже не помню что, но порой было даже смешно, а это показательно.
Тут, разрушив идеальный, почти строевой порядок моих мыслей, двери распахнулись – и в комнату, едва ли не пританцовывая, вошла Мари. Нашла меня взглядом, счастливо улыбнулась, и я не смогла не ответить ей. Давно не видела подругу в таком настроении. Интересно, что случилось?
– Как у тебя холодно! – Мариоль зябко поежилась.
– Да? Странно, не чувствую.
– Какая-то ты задумчивая. – Маришка внимательно оглядела меня, потом направилась к окну.
– А ты какая-то ненормально счастливая, – прищурилась, усилием воли задвинув свои проблемы на задний план.
– Ну-у-у, – потупилась подружка.
– Рассказывай!
Мариоль залезла на подоконник, закрыла окно и защелкнула замки.
– Вот теперь другое дело, – довольно кивнула она. Потом спрыгнула на пол, оглядела комнату, остановилась взглядом на кровати. И с разбегу на нее запрыгнула.
Я удивленно наблюдала за столь ребяческим поведением и понимала, что произошло что-то поистине грандиозное. Подруга томно потянулась на покрывале, приоткрыла карий глаз и сообщила:
– Он меня поцеловал!
– Кто? – не сообразила сразу.
– А что, есть варианты? – фыркнула Маришка, мечтательно накручивая на пальчик локон. – Аэрли-и-ис.
– Да ты что?! – искренне удивилась я. – И что же его сподвигло на такой поступок?
– Ревность! – Подружка подняла пальчик вверх. – Я же на балу столкнулась с тем дроу, ну… из «Триэля». Он меня узнал. Гад. Пришлось отдать платок. Но, надо отметить, эльф вел себя вполне корректно. Вечер прошел приятно…
– Аэрлис видел и сделал не те выводы? – вскинула бровь, с затаенной улыбкой наблюдая за Мари.
– Верно, – довольно сощурилась подружка. – Сегодня утром сам испортил декокт, а нарычал на меня. Слово за слово. Поссорились. Вспомнил бал и сказал: «Зачем я на тебя столько времени трачу, если ты забыла про все, стоило неблагонадежному, но смазливому типу проявить к тебе внимание!» – передразнила Хранителя подруга. – Ну я ответила… Много чего… Он тоже высказался. А потом взял и поцеловал! – Тут Маришка нахмурилась и вздохнула: – Правда, сразу же после превратился и сбежал. И глаза у него были удивлё-о-онные-э-э!
– Трус! – презрительно скривилась я. Сейчас у ее высочества ко всем «страусам» отношение было крайне предосудительное!
М-да…
Усилием воли смирила всколыхнувшуюся в душе ярость и поняла, что, говоря о своей беспристрастности, несколько поторопилась. Не знаю, как остальные чувства, но зла я на эту блондинистую сволочь очень сильно! А есть ли они, эти «остальные чувства»? Не знаю! Ничего не знаю и знать не хочу!
– Аля! – Резкий окрик Мари привел меня в чувство. – Ты меня слушаешь?!
– Да, извини, – примирительно улыбнулась подруге. – Я за вас рада!
– За что? – ехидно уточнила подруга. – За непонятные перемены? За то, что наши относительно налаженные отношения теперь разрушены?! Я тут страдаю, а она в облаках витает!
– Вняла, осознала и устыдилась, – со смехом подняла руки вверх. – Зато теперь ты меня понимаешь!
– И не напоминай, – загрустила подруга. – Только этого не хватало…
– А мы с тобой вообще в этом плане молодцы. Предлагаю пока оставить эту тему. Тем более что-то мне подсказывает, что «страусиная политика жизни» – это общая черта как минимум двух Хранителей…
– Ты права, – поднялась с постели Маришка. – Пошли, нам завтракать, потом занятия и вечером в Золотой…
Мы дружно скривились, но я отправилась переодеваться, а Мари стянула с тумбочки мою книгу по магическим вероятностям и начала листать. Снова я появилась в спальне спустя пять минут и застала подружку уже за столом, все с той же книжкой и листком бумаги, в котором она сосредоточенно что-то писала.
– А вот и ты! – радостно фыркнула она. – Иди сюда!
– Мм? – На ходу заплетая косу, я подошла и заглянула через ее плечо. – Что ты там отыскала? Кастовые ритуалы? Скукота, к тому же бесполезная.
– Так… – Мари лихорадочно выстукивала пальцами ритм на столешнице. – Я не уверена, но… Это многокомпонентные ритуалы… Алечка, у меня просьба.
– Да. – Я со все возрастающим интересом смотрела на девушку. Она быстро скинула жилетку и закатала рукава.
– Мне надо, чтобы ты вышла – это раз, и позвала Лиса – это два. Есть мысль, но для ее полноценного осознания и воспроизведения формулы не хватает теоретической базы. И скорее! А то мысль сбежит!
Я не понаслышке знала, что эти товарищи шустрые и верткие. Я ветром вылетела из комнаты и на миг застыла, пытаясь сориентироваться. С одной стороны, сейчас завтрак, поэтому Тьма должен быть в столовой, а с другой – он вечно опаздывает. Значит, лаборатория.
Уже по пути туда подумалось о том, что у них с Мариоль не так давно случилась ссора, в конце которой Хранитель совершил не совсем героический поступок. То есть его местоположение сейчас неизвестно…
Предположение оказалось верным. Я с досадой оглядела пустое помещение, ударила ногой по стене, ушиблась и взвыла от боли.
Видимо, это наложилось на вчерашние нервы. По этой причине мысль, которая появилась в голове, показалась мне на редкость удачной. Мысль удивилась, но отказываться от статуса не стала. Наоборот. Она эволюционировала до состояния идеи! Я же искать его долго буду. А Тьма – оборотень и слышит хорошо. Значит…
– Аэрли-и-ис!!!
Нити сил дрогнули и скрутились каким-то странным узлом.
Кричала я качественно. Настолько, что через десять секунд распахнулся портал и оттуда вывалился встрепанный, полуголый брюнет. Судя по тому, что он был измазан помадой двух разных цветов, прервала я его на очень интересном месте.
– Леди! – Судя по рыку, слова в мой адрес на его языке вертелись совсем иные, но зеленоглазый доблестно сдержался.
– Э-э-э… действенно! – вынуждена была признать верность тактики. Хотя такого все же не ожидала. Странный эффект… – Пошли!
– Куда?!
– Ко мне в спальню!
– Зачем? – опешил Хранитель.
– Там Мари, – еще более «гениально» продолжила диалог.
– И что? – подозрительно осведомился он. Затем щелкнул пальцами, приводя одежду в порядок.
Тут в голову пришла мысль. Бредовая.
– Как «зачем»? – Я невозмутимо пожала плечами, схватила его за руку и потянула за собой. – Жениться!
Позади раздался хлопок, и когда обернулась, то увидела на полу большого черного кота, который смотрел на меня ошеломленным взглядом. Кот поднял лапу и мурлыкнул:
– Извиняюсь. Я только недавно начал оборачиваться, и ввиду этого трансформации часто непроизвольны.
Я с недоумением оглядела Чучу, со вздохом наклонилась, подхватила эту о-о-очень увесистую тушку и пошла в свои апартаменты. Первые десять секунд кот не трепыхался. Видимо, приходил в себя. Но потом началось!
– Леди Александра… – нерешительно начал он. – Вы же пошутили?
Это было сказано с такой затаенной надеждой в голосе, что я просто не могла разочаровать. Себя. После вчерашнего хотелось отомстить всем мужикам скопом. А один так удачно болтается у меня под мышкой… И тоже небезгрешен! Полчаса назад Маришу целовал, а сейчас я непонятно как его выдернула явно со свиданки, притом с двумя (!) девушками!!! Развратник!
Женская солидарность требовала мести.
– Конечно-конечно. – Перехватила его поудобнее, обеими руками прижала к груди, стараясь не думать о том, что это все же мужчина. Ласково погладила по ушастой голове, заглянула в красивые зеленые глазки: – Какая свадьба?! Свадьба не раньше чем через два месяца. Сейчас помолвка!
Кот дернулся и попытался удрать. Так как был он большой и сильный, это у него почти получилось. Но далеко не сбежал! Я успела схватить его за шкирку и прижать к полу.
– Леди, что на вас нашло?! – мявкнул Лис, лихорадочно пытаясь из-под меня вывернуться.
– Всех на костер семейной жизни, – нежно мурлыкала я, фиксируя ему лапы и стараясь не думать о том, что будет, когда Хранитель отойдет от шока.
– Аля?!
Подняла взгляд и увидела кра-айне удивленных Лирвейна и Асгарда.
– Мужики! – возрадовался было Аэрлис.
– А ты не дергайся, хороший мой, – ласково пропела в мохнатое ухо.
Наконец ухватила его за шкирку и встала.
– Здравствуйте, господа, – кивнула, «нежно» глянув на блондина из-под волос, которые совсем расплелись и теперь окутывали меня русым покрывалом. Помахала котом в опущенной руке. – Я тут… шла-шла и мужа нашла.
– Что-о-о?!
– Нельзя-а-а-у!
– Да не нервничай ты так, – обратилась к Лису. – Это совсем не больно. Раз – и все!
– Александра, отпустите, пожалуйста, нашего коллегу, – поправил очки Ас. – Если вам так уж нужно замуж, то мы подберем кого не жал… в смысле максимально достойную кандидатуру.
– Лирвейн, а не будете ли вы так любезны создать мне телепорт в мою спальню? – невинно попросила Хранителя Воды, с огромным удовольствием отмечая, как в серых глазах появляется все больше грозовых оттенков гнева. Какая прелесть!
– Я провожу тебя! – раздался вдруг за спиной усталый голос Искусника, и меня за шиворот втянули в лиловую дымку.
И когда успел прийти?
Мариоль бегала по комнате с какими-то расчетами в руках. Она оглядела всю нашу компанию и ошарашенно спросила:
– Это что такое?
– Как ты и просила, я нашла твоего учителя! – Радостно протянула ей несчастного кота.
Подруга тихо охнула:
– Что ты с ним сделала?!
На Чучу и правда было жалко смотреть. Мари взяла его осторожно и села на кровать. Оборотень, кажется, даже дрожал.
– Александра! – За спиной раздался суровый голос Мидьяра. – Зачем вы так с ним поступили?
– А что я сделала? Пошутила немного.
– Совет на будущее. – Таким я Хранителя еще не видела. – Узнавайте больше об объекте шуток. Оборотни рождаются людьми, но впервые оборачиваются в двадцать лет. Их психика в звериной форме значительно младше, чем в человеческой. И вообще, пока вторая ипостась не становится взрослой, они очень часто и по любому эмоциональному поводу меняют форму. И, как любые подростки, психологически неуравновешенны. Если Лису-человеку тридцать два года, то коту всего двенадцать лет. Ведет себя и реагирует он соответственно.
– Что ты наговорила ребенку, изверг?! – Подружка уставилась на меня осуждающе.
– Эм… – озадаченно нахмурилась, вспоминая все, что было. М-да, и правда нехорошо получилось.
– Где тут гардеробная или ванная? – подал голос пострадавший. – Кстати, Ярр, мне пятнадцать. Так что я уже пришел в себя. Леди Мариоль, мне, конечно, очень приятно, но перестаньте меня гладить. Боюсь, в этот период месяца реакция на такое обращение у меня отнюдь не детская.
Аэрлис соскочил с колен ставшей пунцовой подруги и гордо удалился.
– Я тебя убью, – пообещала мне она.
– Не утруждайся. – Села на пол и обхватила голову руками, пытаясь понять, как я вообще смогла такое сделать. – Я сейчас сама умру от стыда.
– Не надо. – Меня ухватили за локоть, подняли, и я виновато посмотрела в изумрудные глаза Тьмы. – Это было почти забавно. Сейчас. Когда оглядываешься назад.
– Извини. – Я опустила глаза к полу, чувствуя себя отвратительно.
– Ничего страшного. – Тьма невесомо провел по моим волосам и повернулся к Ярру: – Но у меня вопрос. Почему ее высочество в таком неуравновешенном состоянии?
– Потому, что кому-то надо оторвать… – Искусник покосился на нас с Мари, заинтересованно навостривших ушки. – В смысле провести разъяснительную беседу.
– Даже так… – протянул Аэрлис. – Ну тогда и за меня пару раз…
– Непременно! – пообещал Мидьяр.
– Зачем я тебе понадобился? – Тьма перевел взгляд на Мари.
– Сейчас. – Та метнулась к книге, жестом подозвала наставника. – Я, конечно, в магии профан полный, и, возможно, все это ерунда, но…
– Это кастовые ритуалы, – полистал томик Тьма. – Древние, отброшенные из-за сложности и неустойчивости «каркаса» и чересчур большого количества вспомогательных предметов.
– Я с тобой в общем-то согласна, – кивнула Маришка и подвинула Лиса плечом, забирая книжку. – Но смотри, тут есть маскирующие, и если добавить порцию вербальной магии, потом, согласно ритуалу, снадобья и все это удачно сочетать, то получится…
– Точно! – Брюнет отвоевал у нее томик. – Тогда можно…
– Именно! – сияющими глазами уставилась на него Мари. – Ты понял!
– Да-да-да! – Тьма сгреб все исписанные девушкой бумажки, сунул под мышку мою книгу и потянул Мари к выходу. – Все правильно. Слушай, возможности открываются потрясающие!
– Ну ты спешишь, – донесся уже из коридора ответ Мариоль. – Надо еще найти эту неведомую траву… как ее… цайрицвай.
Тьма мелодично рассмеялся:
– Книга старая. Это обычные одуванчики с орвирского наречия.
Наконец голоса стихли, и я ошеломленно посмотрела на Мидьяра:
– Ты хоть что-то понял?
– Я нет, – покачал головой. – Но Лис понял, и это главное. Посмотрим, что они там нам навертят.
– Посмотрим, – эхом откликнулась я.
– А сейчас пошли завтракать. – Ярр взял меня за руку.
– Нет, – перепугалась я. – Может, позже? И вообще, я не хочу.
– Что такое? – нахмурился Искусник.
– Там будут Лир и Асгард, – полушепотом объяснила я. – А они все видели.
– Жестокое обращение с животным, что ли? – рассмеялся волшебник. – Успокойся! Это резиденция Хранителей. Сумасшедшее, неприличное, но очень могущественное место. И мы такие же. Так что подобные шуточки тут не то чтобы норма… Но весьма к этому близко.
– Ярр… Там он будет… Я не хочу его видеть.
– Ох! – Мужчина запустил руку в медные волосы и грустно на меня посмотрел: – Так нельзя вечно себя вести. Ты же понимаешь?
– Да, – еле слышно сказала я. – Но сейчас… я не хочу, Ярр. Он вчера сделал мне очень больно. Наотмашь, и когда я открылась.
– Дурак он, – вздохнул Ярр. – Все мы дураки в таком состоянии. – Он ненадолго замолчал. – Ладно! Но только сегодня. Через десять минут иди есть. Я все равно хотел с ним поговорить, так что без разницы когда…
– Спасибо! – крепко обняла искусника и радостно поцеловала в щеку. – Ярр, ты прелесть!
– Это ты прелесть, – рассмеялся Хранитель и шутливо дернул меня за прядь волос. Отстранился, быстро поцеловал в лоб, заставив округлить глаза от удивления. – Я пошел.
Проводила взглядом скрывшегося за дверью мужчину и со вздохом села на постель. Хоть на этом спасибо… Потому как сейчас встречаться с Лирвейном я и правда не готова. Но подумать о нем надо. Вернее, о том, как себя с ним вести. Прятать голову в песок нельзя. Впрочем, о чем размышлять? Надо просто быть с ним холодно-нейтральной и свести все контакты к минимуму и исключительно к деловой волне. Вот как с Асгардом общаюсь.
За размышлениями о линии поведения пролетело время. Я взглянула на часы, кивнула сама себе и отправилась в столовую. Ярр слово сдержал. В комнате были только Оружейник и Садовница.
Впрочем, не сказать, чтобы они завтракали. Асгард, сдвинув в сторону столовые приборы, что-то разбирал. «Что-то» дергалось, скрипело и разбираться явно не хотело. Я заинтересованно подошла ближе и перегнулась через плечо Оружейника. Непонятная штука оказалась небольшим, с пол-ладони, механическим паучком. Паучок жужжал и дергал металлическими лапками, свет играл на каких-то микросхемах и проводках.
– Ас, что это?
– Шпион. – На меня недовольно покосились, но все же ответили.
– А зачем ты его разбираешь? И почему он так «искусственно» выглядит, если это шпион? – не вняла взгляду Стали я.
– Разбираю потому, что он как-то странно себя ведет. – В подтверждение сказанного зверушка извернулась и попыталась цапнуть Асгарда за палец немаленькими зубищами, которых у пауков вообще быть не должно. – Ах ты членистоногое!!! – рыкнул Оружейник и легонько щелкнул свое творение по голове. Творение послушно затихло. Мужчина поправил сползшие на нос круглые очки, взглянул на меня и сказал: – Покрытие у него есть. Просто сначала снял шкурку.
Я углядела наконец на столе какую-то хитиновую тряпочку, поежилась и решила не представлять процесс ее «сдирания». Так как все еще была голодна, а такое аппетиту не способствует! Перестала стоять над душой у Хранителя Стали и направилась на свое место. Взглянула на Ровену, которая уныло ковыряла в тарелке, и вопросительно вскинула бровь, безмолвно интересуясь причиной ее хандры. Фейри только вздохнула и выразительно покосилась на Асгарда. Конечно, он что есть, что нет, но разговор, похоже, девичий, мужчинам такое слышать вредно для психики. Интересно, что же у нее случилось? Вернее, с кем? Советник или владелец «Триэля»?
Хранительница прищурила глаза. Потом со свойственной дивным непосредственностью потянулась ко мне и отогнула кружево воротника. Наклонила голову набок и провела прохладным пальцем по коже. Я посмотрела вниз и, увидев не замеченную мной розовую отметину, покраснела и прикрыла ключицу. Светоч отстранилась и нахмурилась. Судя по внимательному взгляду черных глаз, если меня и ожидает откровенность, то только в обмен на ответную любезность.
Я вздохнула и опустила ресницы в знак согласия. В конце концов, откровенность за откровенность. А Ровена хорошая девушка со сложной судьбой. Она заслуживает честности. Тем более что фейри отвечает тем же.
Когда я пребывала на этой позитивной ноте, двери распахнулись и в зал вошел Лирвейн – в форме департамента, зажав кожаную папку под мышкой и на ходу просматривая какие-то документы. Сжала пальцами щипчики для сахара, но все же удержала на лице любезное выражение.
– Доброе утро, – спокойно кивнула, подцепив первый кусочек рафинада и отправив его в чашку.
– Здравствуй. – Хранитель резко остановился.
Я же неторопливо добавила второй кусочек, аккуратно положила щипчики на место и стала неторопливо помешивать чай. Могу собой гордиться! Ни одного нервного движения, даже ложечка о фарфор ни разу не звякнула! Ай да я!
– Позавтракаешь с нами? – безмятежно спросила фейри.
– Нет, мне нужно на работу, – покачал головой мужчина и наконец оторвал от меня взгляд, переведя его на княгиню: – Ты в порядке?
– Да, уже все хорошо, – немного устало улыбнулась Ровена.
– Сходи в Источник, – посоветовал Лир. – Просто растворись на время в стихии – и встанешь обновленная.
– Нет… – покачала головой Свет. – С этим и правда нужно бороться, так почему бы не начать сейчас?
– А ты уверена… в кандидатуре? – осторожно спросил Водник. – И чем он лучше нас?
– Он не вы, – просто ответила девушка. – Лир, тема бесперспективна. Примите с Ярром как данность. Я так решила.
Я переводила взгляд с кудрявой на блондина и совершенно ничего не понимала!
– Ну как скажешь, – пожал плечами Хранитель Воды и посмотрел на меня. – Александра, я вас жду во второй половине дня на рабочем месте.
Я еле заметно поморщилась:
– Прошу извинить, но у меня иные планы.
Судя по ошеломленному выражению лица, такого он от меня не ожидал.
– Как это?
– Так, – безмятежно улыбнулась. – У меня планы. – Положила ложку на блюдечко, приподняла чашку, на миг прикрыла глаза, вдыхая божественный аромат каркаде, а потом сделала глоток рубинового напитка. Довольно облизнулась и опять обратилась к блондину: – Но завтра, думаю, буду свободна. В первой половине дня. Что-то еще?
Потянулась за печеньем и вопросительно взглянула на снежного мужчину.
– Леди, вы слишком много на себя берете, – тихо и зло проговорил Хранитель.
На этом выдержка мне изменила. Я со звоном поставила чашку на блюдце и встала.
– Кто бы говорил.
Резко развернулась и пошла к двери. За спиной послышался рык, и я все же оглянулась.
Лир, судя по всему, собирался меня догнать, но когда он обходил стол, Асгард поймал его за локоть, при этом даже взгляда не поднял от своей игрушки, и рывком усадил на соседний с собой стул.
– Останься, – приказал Оружейник.
– Да как… – возмущенно начал Хранитель Воды.
– Ты меня разочаровываешь. – Ас наконец поднял от механики глаза. Потом глянул на Ровену и сказал: – Ро, если я не ошибаюсь, ты еще не показывала Александре свой любимый уголок в поместье?
– Если так нужно… – Светоч спокойно поднялась, подошла ко мне и, взяв за локоть, вывела за дверь.
Спустя несколько минут мы неторопливо брели по дорожке сада.
– Как понимаю, нас только что корректно послали… в сад, – фыркнула, иронично глядя на фейри.
– Верно, – улыбнулась брюнетка и запрокинула голову, подставляя смуглое лицо ярким лучам осеннего солнца. – Куда пойдем?
– На твое усмотрение. – Невольно залюбовалась светлыми бликами в темных кудрях фейри. Точеные черты, пушистые длинные ресницы, бросающие тень на гладкую кожу… Красавица… И кто решился обидеть такую прелесть?
– Ты так на меня смотришь… – чуть приоткрыла глаза княгиня. – Что-то не так?
– Нет, – покачала головой. – Просто восхищаюсь.
– Спасибо. – На щеках девушки появились ямочки от улыбки. – Ты тоже красивая. Недаром нашего блондина так ведет.
– В смысле?
– Ну-у-у… – В темном взоре мелькнуло лукавство. – В прямом. Лира очень редко так на ком-то зацикливает…
Ага… Значит, прецеденты уже были. Нелестно.
– Редко, но, бывает, получается, – воздохнула в ответ. – И дело не в этом, а в том, как он себя ведет. И что себе позволяет.
– Мужчины такие дураки. – Ро, шедшая чуть впереди, резко развернулась, и сверкающие кудри рассыпались по белому утреннему платью. – Будь снисходительна.
Девушка присела на первую попавшуюся скамейку, сняла туфли и закинула их в маленький портал. Потом провела ладонью над ступнями, и они на миг засветились.
– Защищает от порезов и грязи, – пояснила Ро.
– Если уж речь зашла о мужчинах… – замялась, не зная, уместно ли продолжать тему. Все же мы не настолько близки… Захочет ли она говорить?
– Ты про наш диалог с Лиром? – Хранительница встала, и мы пошли дальше.
– Да, – кивнула в ответ. – И… ты была очень расстроена.
– Это все Кей, – со вздохом созналась фейри. – Тинай, поганец, вчера мне подмешал «Стикс» в «Лето».
Так… Помножить алкоголь на веселящий напиток. И будет взрывоопасная смесь. Мираж – бессовестная скотина.
– И что дальше?
– А дальше я поругалась с Кеем, – грустно продолжила она, через миг покраснев. – Мы… одни были. Он меня поцеловал. Обычно даже на меньшее реакция появляется сразу. Сковывает ужас, и я неосознанно разношу все в радиусе десятка метров вместе с наглым кавалером. Только на ребят такой реакции не было. Просто… противно было.
Как понимаю, это она про Ярра с Лиром.
Ро замолчала, отрешенно глядя перед собой и не торопясь продолжать. Торопить ее в этой ситуации было бы последним делом, потому я молча шла рядом.
– С Кеем все немного по-другому, – пожала плечами Ровена. – И вчера… я просто разозлилась и вполне самостоятельно дала ему по морде. Сама, понимаешь? Не потеряла контроль. Не испугалась. Я разозлилась.
– А кто он вообще такой? – с интересом спросила я.
– Неизвестно, – развела руками фейри. – Даже нам. Одно это дает понять, что этот тип о-о-очень непрост.
– А Коршун? – напомнила я.
– Мерцающий. – Девушка загрустила. – Он мне нравится. Очень. Но… он личность иного порядка. Мы не подходим друг другу.
– Советник так не считает, – тихо сказала, внимательно глядя на брюнетку.
– Аля, – она почти с отчаянием посмотрела на меня, – я не говорю о том, что он советник, а я Хранительница! Даже не об этом! Он временами пугает меня до дрожи. Он… другой. Холодный, собранный, расчетливый. И это постоянное его состояние! А я? Ветреная, раскованная, не могу без красок, танца и движения. Он «задушит» меня… – неожиданно горько закончила фейри. – Дивные умирают от тоски едва ли не быстрее драконов.
– А Кей?
– А он иной, – пожала плечами Ровена. – Более близкий по духу, что ли… И с ним проще. Да и видимся гораздо реже. Я туда танцевать прихожу только.
– Немного не поняла твоих на него планов, – вынуждена была признать я.
– Как выяснилось, я его не боюсь, – покраснела Ро. – Более того… он меня привлекает. Хоть, конечно, и страшновато… Но почти семь лет прошло! Прошлое надо оставить прошлому…
– А… сколько тебе сейчас лет?
– Скоро тридцать, – с улыбкой призналась она.
– Но… ты ведь даже, получается, несовершеннолетняя, – ошарашенно выдохнула я, пытаясь задушить в себе ярость при мысли о тех ублюдках, что могли покуситься на совсем юную девочку.
– Фейри взрослеют по-разному, – пожала плечами брюнетка. – Я большую часть жизни провела среди людей, потому психологически зрелая.
– Но по меркам твоего народа…
– Да, совершеннолетие в тридцать пять, – кивнула она. – В любом случае почти взрослая!
– Подростковый максимализм, – иронично фыркнула я.
– Я уже больше шести лет занимаю должность Хранительницы, – надменно вздернула изящный носик фейри.
Посмотрела на кудрявую и тихо хихикнула. Потом не выдержала и рассмеялась в голос, через несколько секунд мне вторил звонкий смех Ровены.
– Вот я и решила, что позволю ему немного больше, – вернулась к теме девушка. – Вернее, попытаюсь. Все равно боюсь…
– Все будет хорошо, – ободряюще сказала я, и правда желая, чтобы у дивной все сложилось.
– Мне бы твою веру, – вздохнула Ро. – Кстати, а что у тебя за планы?
– Ты о чем? – непонимающе взглянула на собеседницу.
– Ну ты сказала Лирвейну, что у тебя дела. – Судя по улыбке Ровены, она уже поняла причину моей «занятости».
Я покраснела и не ответила. Фейри весело расхохоталась и шутливо дернула меня за косу:
– Тогда пошли погуляем? Возьмем Мариоль и развеемся. По рынку пройдемся, город хоть посмотрите. Вы же, кроме самых главных достопримечательностей, ничего и не видели.
Предложение мне очень понравилось. И правда, что это такое, мне совсем скоро на испытание, а перед смертью даже столицу не посмотрела! Хотя живу тут уже давно.
Потому мы с фейри развернулись и направились к замку. Весело переговариваясь, дошли до лаборатории и замерли на пороге.
– Ты криво начертил! – указывала на пол Мариоль.
– Так, как в книге! – возмущался Аэрлис, тряпочкой вытирая руки.
– Но также тут сказано, что угол наклона должен быть строго семьдесят пять градусов. – Подруга взяла со стола приснопамятный фолиант, подошла к Тьме и ткнула пальцем в страничку. Всучила книгу наставнику, сняла прикрепленный на талии транспортир и, не заботясь о чистоте халата, опустилась на колени. – А у тебя тут все… восемьдесят два!
– Да не может быть! – Не поверив, Лис наклонился и, подметая кончиком черной косы пол, тоже стал что-то измерять. – Хм… и правда. Но я же замерял!
– Плохо замерял, – довольно посмотрела на него девушка. – И что бы ты без меня делал?
– Собирал бы себя по кусочкам после эксперимента, – со вздохом признал Хранитель. Тут он бросил взгляд в нашу сторону и нахмурился: – Доброе утро.
– Здравствуй, Лис, – улыбнулась Ро, танцующей походкой прошла в комнату, поцеловала поднявшегося коллегу в щеку и игриво осведомилась: – Ты не возражаешь, если мы украдем твою ученицу?
– Эм… Вообще-то она мне нужна. А куда вы собрались?
– Девочки не гуляли по городу еще даже, представляешь?! – возмущенно всплеснула руками кудрявая. – Так что надо восполнить этот пробел. Кстати, тебе тоже не помешает проветриться. А то плесенью скоро покроешься в своей лаборатории!
– Предлагаешь пойти с вами? – неуверенно посмотрел на нее оборотень. – Ты ведь знаешь, почему это нежелательно пока.
– Ну я же с тобой, – неожиданно серьезно ответила фейри. – Если что, просто обратно закину.
– Позволено ли поинтересоваться предметом вашего обсуждения? – осторожно спросила я.
Ровена вопросительно взглянула на зеленоглазого. Тот махнул рукой и сказал:
– Я переодеваться, а ты, если хочешь, расскажи. – Потом обратился к Маришке: – Тебя в комнату закинуть?
– Если несложно, – благодарно улыбнулась моя первая дама.
Потом в портале, клубящемся тьмой, исчезла сначала Мариоль, а за ней и Аэрлис.
Ровена, недолго думая, отодвинула какие-то баночки-скляночки-листочки и запрыгнула на стол. Задумчиво взглянула на меня.
– Аэрлис – оборотень, – пояснила она. – Более того, сейчас период взросления-становления звериной половины. То есть он «а» – нервный и легковозбудимый, как и любой подросток; «б» – влюбчивый, как последний блудливый кошак, «в» – такой же драчливый. Собственно, потому Лис у нас в резиденции и сидит. Он вообще серьезный, сдержанный, умный и ответственный… Но в этот период месяца учудить может что угодно.
– Как с вами весело-то, – ошеломленно выдала я, понимая, что мне становится очень жаль Мариоль.
Да-а-а… Особенности оборотня – отличный подарочек остальным Хранителям!
– Ровена, – вкрадчиво начала я, – а нормальные индивиды среди Хранителей есть?
– А мы все нормальные, – с искренней верой в сказанное заявила фейри.
– Ну конечно…
Спустя пару минут вернулся Тьма, а еще через минутку прибежала Мари.
Ровена открыла портал, и мы в него вошли.
