XXX

Сын Росавы Светозар вырос высоким и пригожим. Втайне опасалась Росава, что отцовская ущербность отразится на нем, но Бог миловал, княжич был умным и рассудительным юношей и все чаше вместе с родителями принимал участие в решении государственных дел. Красота его не давала покоя девушкам, не было отбоя от невест. Но Росаве хотелось сосватать ему невесту из знатного княжеского, а может, и королевского рода.

Как-то по пути из Новгорода остановились поляки. Большая часть из них были купцами, но трое оказались знатными шляхтичами, по поручению короля Болеслава решавшие какие-то государственные дела в русском княжестве. Старший из них, воевода Сбыслав Кшесиньский, проникся особой симпатией к князю Михаилу и Росаве. Он охотно и подолгу беседовал с ними, а потом пригласил к себе в горницу Светозара и целый вечер не отпускал от себя. На прощание сказал Михаилу и Росаве:

– Ах, такая у нашего короля Болеслава дочка растет, такая расписная панночка, что глаз не отвести. И всего-то ей пятнадцать лет. Расскажу я своему королю про сына вашего, какой он писаный красавец. Замечательная супружеская пара получится! Думаю, наш король захочет породниться с князьями соседнего княжества!

– Достоин ли будет наш Светозар такой чести – зятя польского короля? – искренне засомневалась Росава.

– Вполне, пани. Я недаром с ним беседовал несколько раз. Разумный и рассудительный у вас сын, так и доложу своему господину.

Поляки уехали. Росава долго не могла найти себе места от охватившего ее волнения. Легко сказать: породниться с самим польским королем, могущество которого признается наравне с германской и французской державами, имя его гремит во всех окрестных странах, с почтением относятся к нему в самой Византии!..

Вместе с поляками явился и Давыд. Но пока гости не уехали, вел себя тихо и благопристойно. Но едва последний возок скрылся за поворотом, запил и стал плакаться пьяными слезами:

– Брата жалко... Погиб ни за что мой братишка Глеб. Сгубил его киевский князь Мстислав. Сколько бед они принесли полоцкой земле, эти киевские князья! Сколько людей погубили, сколько селений разорили! И наш родной полоцкий город Минск отобрали, нашу отчину, принадлежавшую нашим дедам и прадедам!

Глядя на него, заплакал и Михаил, всегда чувствительный к чужому горю и слезам близких. Росаве пришлось утешать и того, и другого.

– Да полноте вам, – говорила она, – что толку в том, что вы здесь плачете и стенаете? Что упало, то пропало. У Мстислава за спиной вся Русь, мы тоже его подданные. А что до прошлых обид, надо простить и забыть их.

– Забыть – никогда! – вскипев, кулаком ударил по столу Давыд. – Дозволь, князь Михаил, я со своим войском завтра же верну славный город Минск и присоединю его к Полоцкому княжеству!

– Ни в коем случае! – запротестовала Росава. – Ни под каким видом! Ты накличешь такие беды на нашу землю! Минск, может, ты и захватишь, но в ответ Мстислав не только вернет его себе, но и до Полоцка дойдет, по пути разорит и пожжет не одно наше селение и погубит урожай, оставит нас голодными.

– Да, да, Давыд, – поддакивал ей Михаил, – оставит нас голодными.

– Э, какие вы трусливые и боязливые люди! Я бы на вашем месте ни мгновенье не колебался и завтра выступил в военный поход!

– Слышишь, Росава? Давыд в поход собирается. Ночь на дворе, а он успокоиться не может.

– Никто никуда не пойдет. Ты, Давыд, пей. Я тебе вот вина заморского велела принести. Пей, не стесняйся.

Пошумел еще пару дней Давыд и отправился в свое владение.

А через месяц вернулся воевода Сбыслав Кшесиньский с важным поручением от короля Болеслава. Желал польский владыка породниться с князьями Полоцкими и приглашал сватов приехать в столицу Краков.

Такое тут стало твориться в княжеском дворце! Все сбились с ног, обсуждая, кто поедет в Польшу, что с собой взять в дорогу, какие подарки преподнести королю и королеве, а главное, невесте...

Наконец все было собрано, упаковано, лошади запряжены, и длинный ряд повозок тронулся по пыльной дороге в сторону польской границы. Возглавила посольство княгиня Росава.

Через неделю после ее отъезда в Полоцк прискакал Давыд и тотчас направился к князю Михаилу. Тот чрезвычайно обрадовался своему дяде.

– Так скучно мне без моей Росавушки, – говорил он, усаживая Давыда напротив себя. – Перемолвиться словом не с кем.

– А Светозар где?

– Светозарушка решил поохотиться и порыбачить. Собрались они с друзьями-товарищами и отправились на Двину. Дело молодое! Разве удержишь?

– Значит, ты теперь полный хозяин?

– Я! – с гордостью ответил Михаил. – Решаю все дела. Сужу и ряжу. И знаешь, что хочу сказать тебе? Люди мной очень довольны. Добрый, говорят, и справедливый у нас князь, легко с таким жить!

– Верю, верю. О твоей доброте знаю не понаслышке.

– Вот! Это главное – быть добрым. Ни кому ни в чем не отказывать. И тогда люди все становятся добрее и лучше друг к другу относиться начинают.

Давыд пристально смотрел в лицо Михаила, что-то прикидывая в уме. Наконец попросил осторожно:

– А не мог ли ты выручить меня?

– Конечно, выручу! Родному дяде да как не посодействовать. Только было бы в моих силах!

– Да пустяки совсем требуются. Новгородские войска начали разорять наши земли, а у меня, сам знаешь, своих войск мало, кот наплакал. Дал бы ты мне княжескую дружину. Отгоню супостатов, вернутся все воины живые и здоровые.

– А ты не обманываешь меня, дядя?

– Как можно! Головой отвечаю! Припугну только новгородцев – и дело закончится. Думаю даже, что до военных стычек не дойдет. Как увидят новгородцы твоих храбрых дружинников, разбегутся кто куда. Разве из грабителей получались когда-нибудь смелые воители? Трусы, боязливые люди идут в такие отряды. Мы как крикнем на них погромче, только пятки у них засверкают!

– Вот будет картина – пятки засверкают! – рассмеялся Михаил.

– Ну что, даешь свою дружину?

– А почему бы не дать? Воров и грабителей надо проучить один раз, чтобы навсегда отбить охоту поживиться за счет чужого добра.

– Вот это верно, Михаил! Мудрые слова произнес сейчас, я их запомню.

Никаких новгородцев на полоцкой земле не было, дружина Михаила нужна была Давыду для нападения на Минск. Одурманенный постоянным употреблением хмельного, сделал он это наспех, без должной разведки, притом в самое неподходящее время: именно в это время с главными силами мимо проходил великий князь Мстислав. Не теряя времени, повернул тот свои войска на Минск и нанес внезапный удар с трех сторон по воинству Давыда. Застигнутые врасплох, полоцкие вояки бросились врассыпную кто куда. Мстислав гнал их, не давая пощады, до самого Полоцка. Стольный град княжества был взят без боя, его некому было защищать.

Войдя в княжеский дворец, он пригласил в гридницу князя Михаила, его сына Светозара, Давыда и воевод. Здесь им была объявлена княжеская воля:

– Сколько раз полоцкие князья нарушали мир на Руси, безо всякой причины и без всякого повода грабили и разоряли города и селения! Я своей волей кладу этому конец. Сейчас все вы погрузитесь на три судна и отправитесь в Византию. Там, под опекой моего родственника, императора Алексея Комнина, и проживете остаток жизни.

– А как же Росава? – жалким голосом спросил Михаил. – Я не могу жить без моей Росавушки. Мы любим друг друга, и нас нельзя разлучать!

– Росава останется править в княжестве. У женщины больше здравого ума, чем у вас, мужчин. Она никогда не начнет войны. Мир и покой придут наконец на вашу землю.

Подошли дружинники Мстислава и повели пленников к Двине; сзади всех, плача и стеная, плелся Михаил...

Росава вернулась в Полоцк через неделю после ухода войск Мстислава. Молча выслушала рассказ о происшедшем, только лицо ее посерело, а глаза вдруг стали темными и глубокими, оделась в домотканое походное платье, накрылась черным платком и отправилась в Киев.

Под Киевом Росава увидела огромное количество войск, готовых для похода в половецкие степи. У шатра Мстислава ее остановила охрана, стала расспрашивать, кто такая. Она назвалась своим именем, и ее пропустили.

Когда Мстиславу доложили, что на прием напрашивается полоцкая княгиня, он поморщился. Было понятно, о чем она будет просить. Ему не хотелось ничего менять в своем решении, да и не в силах был что-либо сделать: полоцкие князья и воеводы под охраной его воинов находились уже далеко на пути в Византию, их было невозможно вернуть. «Слезы, женская истерика – зачем мне они?» – подумал он и хотел уже отказать, как вдруг будто что-то толкнуло его в сердце, и он, махнув рукой, распорядился пропустить к нему женщину.

Мстислав стоял возле шатра в полном воинском облачении, выставив одну ногу вперед и приняв независимый и неприступный вид, всем своим видом показывая, что занят крупными государственными делами и у него нет времени на мелкие житейские вопросы. К нему приближалась невысокая, одетая во все темное пожилая женщина. Когда она подошла поближе, что-то знакомое уловил он в ее движениях, чем-то далеким и родным повеяло на нее. Он напрягся, стал вглядываться. И когда она, подойдя ближе, из-под платка глянула на него в упор большими, наполненными печалью, до боли знакомыми очами, Мстислав невольно воскликнул негромко:

– Росава?

Она молча смотрела на него скорбным, страдальческим взглядом, спазмы перехватили ее горло и мешали что-либо сказать, только крупные слезы вдруг полились из ее глаз.

– Росава, да как же так, – растерянно повторял он, бестолково топчась на месте. Вмиг сошла с него великокняжеская спесь, перед ней стоял тот же влюбленный Мстислав, только не юноша, а пожилой, умудренный жизнью мужчина; глаза его были все те же, чистые, искренние, влюбленные...

– Да что же мы стоим? – спохватился он. – Зайдем в шатер. Нам надо так много сказать друг другу!

Мстислав ввел ее в шатер, усадил перед собой на походный стульчик, стал глядеть в милое, исхудавшее лицо, которое, несмотря на годы, сохранило многое из прежнего, девичьего.

– Как ты? Куда ты тогда пропала? Как я тебя искал, как хотел видеть! Расскажи же, поведай, что в те дни случилось? – в нетерпении забрасывал он ее вопросами.

И Росава, немного успокоившись, рассказала про свои мытарства, которые закончились тем, что она стала полоцкой княгиней. Он не прерывал ее, молча и жадно слушал повествование и думал о том, что прожил жизнь с нелюбимой женщиной, к которой привык, которую воспринимал как жену, как мать своих детей – и не более; никогда у него не было к Кристине такой любви, как к Росаве, да и к Добраславе он питал больше расположение, чем всепоглощающее чувство. Он только сейчас понял, что любил Росаву глубоко и мучительно всю жизнь, и что если бы представилась возможность, не раздумывая связал с ней судьбу и пошел хоть на край света... Он понимал, что это невозможно и этого не будет никогда, и на душе становилось так тяжело и скорбно, что хотелось разрыдаться, горько и безутешно.

В конце своего рассказа Росава обратилась к нему со словами:

– Я понимаю, Давыд заслужил кары, и его не защищаю. Он всю жизнь был таким, разгульным и беспутным пьяницей, готовым в любую минуту повоевать и пограбить. Но поверь мне, князь Михаил – это поистине малый ребенок, слабый и беззащитный. Он в жизни своей никого не обидел, ни на кого руки не поднял, ни на кого голоса не повысил. Таким же вырос и наш сын, Светозар. Они совершенно непричастны к нападению на Минск. Они даже в поход ни разу не ходили. Прошу, умоляю тебя: верни их в Полоцк. Ради нашей любви, ради юности нашей...

Она хотела упасть перед ним на колени, но он удержал ее. Сказал твердо:

– Пленники будут возвращены на родину. Только сейчас их уже не догнать. Скоро они окажутся во власти византийского императора Алексея Комнина. Надо составить грамоту и отправить к нему с посольством. На это требуется время. А мы уже завтра выступаем против половецких орд. Обещаю тебе, Росава, как только вернусь из похода, тотчас снаряжу людей в Константинополь, и они вернут тебе и мужа, и сына.

Воины по знаку Мстислава поставили перед ними столик с яствами. Они стали говорить о прошлом, вспоминая своих друзей и подруг. Он спросил с улыбкой:

– Росава, так это ты повела своих воинов под Великими Луками на новгородцев?

– Да, – коротко ответила она.

– Это было единственное в моей военной жизни поражение...

А потом они простились. Молча постояли рядом, каждый думая о своем. Их сердца рвались навстречу друг другу, но у каждого была своя жизнь, своя семья, свои заботы... Наконец она очнулась от дум, низко поклонилась Мстиславу и не спеша пошла от шатра. Он проводил ее долгим взглядом...

Назавтра Мстислав повел свое войско в степь. С ним шли почти все русские князья. Ослушаться великого князя грозило большими бедами, все знали крутой нрав сына Мономаха, поэтому явились безропотно. Степняки, не принимая боя, бежали к Дону. На милость победителя сдались города Шарукань и Сугров; Мстислав не стал их щадить: именно отсюда отдавались приказы о нападениях на Русь. Города были сожжены, жителей частично перебили, частично отправили в полон. При подходе к Дону становилось ясно, что половцы намерены дать решительный бой. Их конные массы пошли на сближение. В небе над обоими войсками закружились стервятники, они хорошо знали, что если в степи собирается много всадников и они идут друг на друга, быть жестокой битве, после которой всегда остается много лакомого мяса...

Мстислав уже знал, что во главе объединенного половецкого войска стоит старый и хитрый лис Боняк. Еще Владимир Мономах не раз гонялся за ним, но так и не сумел ни разу настичь. Всегда какой-нибудь уловкой удавалось тому в последний момент ускользнуть в степь. Что-то придумает он на этот раз?

В ровной, как стол, степи лучшего построения невозможно было представить себе: посредине встали пешие воины, по краям разместились конные дружины. В запасе Мстислав оставил легкую конницу торков и берендеев-степняков, когда-то бывших врагами, а ныне перешедших на сторону Руси и верно служивших ей. Для себя он приказал поставить друг на дружку несколько телег и взобрался наверх; отсюда хорошо видна была вся округа.

Бой начался стремительной атакой половцев; при сближении противники выпустили тысячи стрел, на некоторое время серая колеблющаяся пелена закрыла чистое небо. Первый удар противника не принес успеха, и после короткого боя кочевники отступили, чтобы перестроить свои ряды и броситься вновь. Так и есть, кажущееся издали беспорядочное перемешивание конных масс вскоре приобрело узнаваемые очертания: вот левое крыло, вот правое, вот центр... Но что это? Главные силы Боняк кинул не против центра, как это делалось всегда, а против конных дружин русов, стоявших по краям. Не иначе как Боняк решил взять крылья и русское войско в кольцо. И тотчас пришло решение: упредить врага встречным ударом. Мстислав дал сигнал бронированным всадникам двинуться навстречу неприятелю. Пока половцы мчались в стремительной атаке, оба фланга русов выдвинулись далеко вперед и образовали построение, схожее с туго натянутым луком.

Встречный бой – самый жестокий и непредсказуемый. Две конные массы – половцев и русов – столкнулись посреди степи; рассыпавшаяся азартная толпа легковооруженных степняков встретила плотный строй закованных в железо русов. Лишь некоторое время половцы смогли противостоять таранному удару, но скоро смешались и стали стекаться к центру, где их частоколом острых пик встречали пешие воины. Тогда Мстислав послал в обход торков и берендеев. Он видел, как те, низко пригибаясь к шеям коней, вихрем помчались на резвых конях, заходя половцам в спину. Видя, что их окружают, заметались вражеские всадники, уже мало думая о правильном ведении боя. Наконец им удалось прорваться в сторону Дона, и они потекли длинной нестройной лентой к видневшимся вдали светло-синим водам.

Рубка на берегу великой реки – самая страшная, какую видел Мстислав в своей жизни. Степняки боялись воды и предпочитали смерть в бою, чем захлебнуться в глубоких омутах и водоворотах. Лишь немногие добрались до правого берега, но и там не оставил их в покое Мстислав. Приказав похоронить убитых, он на другой день организовал переправу войска и продолжал настойчиво и упорно преследовать противника, пока не прижал его к Волге. Здесь в стан русов приехали три измученных половчанина и попросились на разговор с великим князем.

– Хан наш Боняк велел передать, что не хочет больше кровопролития, – сказали они. – Погибло много храбрых воинов и из половцев, и из русов. Он готов сложить оружие, но просит встречи с тобой, великий князь, чтобы обговорить условия сдачи.

– Безо всяких условий! – горяча коня, отвечал Мстислав. – Так и передай: половцы все до одного складывают оружие и идут в стан русов с заложенными за головы руками!

– Но хан Боняк велел добавить, что к нему подошла новая орда и они готовы сражаться с русами до конца.

Мстислав на мгновенье задумался. Войско прошло громадное расстояние от Днепра до Волги, воины устали; много потерь было во время многочисленных стычек, и большое число воинов он потерял в кровавой битве. Нужны ли новые жертвы, когда враг разгромлен и теперь долго не сможет собрать сил для нового нападения на Русь?

Он посоветовался с воеводами. Те подтвердили, что разведчики заметили подход значительных свежих сил противника, значит, посланники Боняка не врали. Новую битву русы, конечно, выиграют, но большой ценой, потому что, прижатые к Волге, враги будут стоять насмерть. Поэтому следует вступить в переговоры с Боняком, но обязательно требовать ухода неприятеля за Волгу; на меньшее соглашаться ни в коем случае нельзя.

– Так и будет! – решил Мстислав.

Перед войском был поставлен шатер. К нему с двумя охранниками подъехал Боняк, по приглашению Мстислава вошел в шатер. Оба военачальника сели за столик, некоторое время молча изучали друг друга. Боняк был сухоньким старичком, на лице его, испещренном множеством морщин, выделялись живые, подвижные коричневые глазки, они смотрели с интересом и любопытством, и в его взгляде Мстислав не увидел ничего хитрого и коварного, и если бы не знал о всех его проделках, то не поверил бы, что перед ним сам Боняк, головорез-Боняк, на совести которого тысячи и тысячи жизней и судеб русов, пленных, убитых, замученных, сожженные города и селения, разоренные поля; скорее это был милый и ласковый старичок, спокойно доживающий свой век.

Разговаривали на русском языке, которым хан хорошо владел. Он пытался было начать свою речь с обычных приветствий, но Мстислав прервал его и сразу перешел к делу, спросив, что хочет он предложить.

– Желаю установить вечный мир с Русью, – вкрадчивым голосом заговорил Боняк. – Чтобы войны никогда не начинались, а мы с вами виделись только во время торговли или совместных празднеств, например свадеб детей ханских и княжеских.

– Войны начинали не мы, русы, а вы, половцы, – ответил Мстислав. – А заключенные мирные договоры вы тотчас нарушали, совершая бесконечные набеги на наши земли.

– Это мурзы и мелкие ханы балуются, – наклонив бритую голову над столом, отвечал Боняк. – У молодых кипит кровь, им подавай битвы и сражения. А мы, старики, не в состоянии уследить за ними.

– Тогда какой смысл в наших сегодняшних переговорах? – резко спросил Мстислав.

– Договариваться надо всегда, иначе нас ждет непрерывная война, князь, – хитровато блеснув глазками, мягко проговорил Боняк.

– Хорошо, давай договариваться. Мои условия такие: оставляете все обозы, а мы вам позволяем переправиться на ту сторону Волги.

– Мы проиграли битву, но сохранили силы и готовы к новому сражению. Поэтому мы готовы уйти за Волгу, но только забрав с собой все обозы.

– Что ж, в таком случае нам не о чем говорить. Пусть решит сила оружия.

Боняк на мгновенье задумался, оценивая непримиримость великого князя. Потом проговорил примирительно:

– Пусть будет по-твоему. Мы не хотим больше крови и согласны на твои условия. Давай выпьем по этому случаю.

Мстислав хлопнул в ладоши. Слуги принесли кувшин вина, два золотых кубка, закуску. Мстислав разлил вино, поднял свой кубок:

– За вечный мир, хан.

Боняк ответил эхом:

– За вечный мир, князь.

Выпили, закусили.

Боняк сказал:

– А теперь из уважения к великому князю Руси позволь мне налить кубки мира.

– Налей, хан.

Боняк наполнил кубки. Один пододвинул к себе, другой – Мстиславу, при этом кончиком ногтя мизинца, на котором была прилеплена крупица яда, едва коснулся вина.

– За твое здоровье, князь!

– За твое здоровье, хан.

Боняк уехал. Мстислав не спеша подошел к коню, легко вскочил в седло и неторопливо поехал к Волге, чтобы проследить, как половцы будут переправляться на тот берег. Степняки выполнили все условия, оставив обозы на правом берегу, и уже к вечеру скрылись в синей дымке заволжских степей.

Ночью Мстислав почувствовал себя плохо. Вызвали лекарей-травников. Один из них, вдумчивый и наблюдательный старик, проговорил уверенно:

– Похоже на отравление. Надо срочно промыть желудок.

Мстиславу сделали промывание, напоили травами и уложили в постель. Под утро его начала колотить сильная дрожь, поднялся жар, и скоро он умер. Было ему пятьдесят два года, из них только семь лет он пробыл великим князем. Его княжение, пишет летописец, было совершенным подобием отцовского и утвердило в народе веру в достоинство племени Мономахова; Мстислав Великий наследовал пот отца своего, Владимира Мономаха Великого. Владимир сам собою постоял на Дону и много пота утер за землю Русскую, а Мстислав загнал половцев за Дон и Волгу, и так избавил Бог Русскую землю от поганых.

Мстислав Великий был последним князем, при котором Русь сохранялась как единое государство. После него она распалась на десятки самостоятельных государств-княжеств и снова объединилась только через триста пятьдесят лет, при Иване III (1468–1505 гг.).

Что касается полоцких князей и воевод, то на Русь они так и не вернулись и умерли в Византии. В Полоцке княжила Росава, ее княжение в 30–50-х годах ХII века вошло в историю как «полоцкий матриархат» и отличалось миром и спокойствием.