Глава 29
Пройдя длинный путь, похоронная процессия подходила к месту захоронения. Во главе шли несколько сильных воинов с шестами, на которых красным блеском начищенной бронзы горели орлы и головы тигров. Затем шла группа, задачей которой было разогнать все темные силы, желающие порадоваться смерти великого человека. Они ударяли в металлические диски, били в колокола на деревянных ручках, крутили металлические трещотки, гремели железом коротких мечей о металл круглых щитов. От этой какофонии разлетались не только демоны, но и многочисленные вороны!
Далее, запряженная четверкой одномастных лошадей, катилась повозка с телом князя Даженя. Вся упряжь была увешана бронзовыми колокольчиками, и их нежное мелодичное перезванивание звучало резким диссонансом на фоне неумолчного громыхания и лязгания металла. Они словно пели последнюю колыбельную песню отбывающему в Ирий бывшему властелину Русколани.
Далее следовали облаченные в нарядные одежды все те, кто решил сопровождать и служить Даженю в потустороннем мире. Шла Мелида в темно-пурпурном платье с диадемой из электрума в темных волосах. Тот же белый металл горел и на ее запястьях, вместе с золотыми перстнями, ожерельем и бляшками на одежде бросая многочисленные блики на старую траву, на седину снежных полос, на россыпи валунов вдоль обочин. Лицо ее было сосредоточенно-печально, но шаг тверд и уверен, как и подобало царице великой страны.
Шли конюх Даженя и конюх Мелиды, шел старый слуга, ежедневно подававший князю воду для умывания и утренние одежды. Шли две наложницы. Шел сокольничий, неся на правой руке любимого кречета Даженя. Они шли с улыбками на лицах, ибо анты не боялись смерти! Они твердо знали, что души их за этот подвиг отправятся в Ирий, в блаженство Нави, чтобы потом, когда явит свою волю Сварог, вновь вернуться для новой жизни на эту каменистую, но прекрасную землю!!
Далее следовали жрецы во главе со Светозаром. Потом дети усопшего князя, его ближние бояре, князья славянских племен, дружина. Замыкали длинную людскую змею простолюдины, громко стеная и плача согласно давно заведенному похоронному ритуалу.
Достигнув могилы, процессия остановилась. Жрецы вышли вперед, совершили молитвы богам. Шестеро могучих воинов подняли с повозки гроб, понесли его по наклонному тоннелю под землю, установили на возвышение. Слева был уложен меч князя, справа лук и колчан со стрелами. Рядом с постаментом расположили котел с мясом, амфоры с вином и маслом, запасные одежды.
Мелида проследовала к своему ложу в сопровождении Светозара. Она бросила прощальный взгляд на мужа, провела рукой по кипарисовым доскам и протянула правую руку. Главный жрец вложил в нее рог с питьем, в котором был размешан яд. Ни один мускул не дрогнул на лице женщины. Мелида спокойно выпила все содержимое и сама легла на погребальные носилки. Тело ее изогнулось, легкие вобрали воздух, крупная дрожь начала бить тело. Дождавшись, когда душа покинула свою обитель, Светозар аккуратно поправил одежды и украшения княгини и закрыл ей глаза. По его знаку один за другим начали спускаться к местам своего последнего возлежания остальные слуги.
Почти все они ушли из жизни достойно, лишь одна из наложниц вскрикнула в минуту душевной слабости и оттолкнула рукою яд. Но пожелавшие сопровождать умершего уже не могли подняться вновь под лучи солнца!! Стоявший наготове телохранитель Даженя быстро накинул на шею молодой женщины кожаный ремешок и умело произвел удушение. Таковы правила богов!..
Потом пришел черед лошадей. Несколько десятков их, заранее напоенные успокоительной смесью, подводились к погребальной камере, умерщвлялись ударом в голову и аккуратно укладывались по кругу. Жители просторных степей не представляли себе жизни без верных быстрых спутников! Ни в Яви, ни в Нави…
Затем настало время непосредственно самого захоронения. Вход в шахту, саму шахту, крышу-шатер, мертвых лошадей – все засыпали землею и плотно ее притрамбовали. На возвышение вкатили погребальную повозку. Разломали ее и сложили в кучу обломки. Теперь настала очередь Буса.
Наследник трона поднялся на возвышение и громким, слышным в последних рядах окруживших место действа людей голосом изрек:
– Люди Русколани! Братья мои!! Наша страна осталась без великого князя. Но не может Русколань быть без правителя, как тело без головы! Хотите ли, чтобы я занял место моего великого отца?
– Да-а-а-а!!! – ответил громадный хор.
– Будете ли вы всегда и во всем принимать волю мою?!
– Да-а-а-а!!
– Готовы ли вы по обычаям предков давать мне и воинам моим десятую часть от того, что имеете сами?
– Да-а-а-а!!
– Тогда и я клянусь до последнего вздоха верно служить богам и вам, защищая Русколань от ворогов и прочих напастей!
Бус извлек из ножен свой меч, поцеловал его и поклонился на все четыре стороны.
– Почтим же отца моего, спешащего на поклон к Сварогу! Почтим всех наших предков, ибо это есть связь наша с богами славян, взирающими, как мы следуем путем Прави! Почтим Рода, создавшего нас по подобию своему! Почтим сына Рода Свентовита! Каждый из нас – искра костра божьего, частица его Ума! Воззовем же к нему!!
Бус воздел руки к небесам, устремил вверх горящий взор и пропел:
– О-Ум!! О-Ум!! О-Ум!!!..
Он не видел осуждающего взгляда Светозара. Он не чувствовал в этот миг порывов ветра, тепла солнечных лучей, дыхания тысяч людей. Он словно не слышал, как мощный хор подхватил и многократно повторял этот звучный призыв. Его душа Побуды распахнулась и устремилась ввысь, овладевая душами этих людей, зарождая в них тепло своей веры. И это было прекрасное чувство!!!..
Затем была долгая тризна на месте захоронения. Затем все пришедшие носили и носили землю, насыпая традиционный погребальный холм. И лишь когда курган вознесся на десятки локтей, новый князь Русколани дал сигнал к окончанию. Уставшие сытые захмелевшие люди легли спать вокруг рукотворной громады – видимого результата их дружной и неутомимой работы…
