Глава 22
К вечеру, проведя с Вереном и Славном более часа в неторопливой беседе, Бус зашел проститься перед сном к жене. Чело его было омрачено тяжелой думой о только что услышанном, и это не могло укрыться от внимательного взора любящей женщины.
– Что с тобою, ладо? Какая печаль тебя гложет?
– Князья мне только что поведали о ромеях, что гостили недавно у нас, а теперь отбыли в Киев. Боюсь, не расколют ли они нашу зародившуюся дружбу со Словеном. Мужи сии, чувствую, весьма коварны и многоопытны. Не хочет Византия иметь под боком сильного соседа, вот и шлет на русские земли легатов своих тайных. Ослабит союз молодой, потом готов наведет, от своих северных границ их отвадив. То Константину на руку, а Русколани на погибель!
Лицо Эвлисии также потемнело. Она взяла запястье мужа и прижала его ладонь к своему сердцу.
– Опасайся их, это злые мужья. Флавр несколько раз навещал меня, расспрашивал, что за вера твоя, чтишь ли Христа, готов ли слушаться его наставлений. Проповеди твои называл языческими! Предложил мне перед отъездом в Киев подумать и решиться на немыслимое: чтобы я с ребенком в отсутствие твое уехала с ними в Константинополь. Обещали вырастить из него достойного христианина и вернуть на Непру законным князем. Я для вида обещала подумать, а сама уже хотела бежать в степь. Я боюсь этого Флавра, дорогой, это страшный человек!
Удивительно, но, услышав признание жены, Бус даже просветлел лицом. Те колебания и размышления, что зародились после вечерней беседы с князьями-единомышленниками, улетели прочь! На его землю явились враги, вползли, подобно гробовым змеям, чтобы ужалить в самое сердце! Они не могли свершить этого без воли и решения вышестоящих иерархов, значит, ромеи первыми объявили Русколани войну! А раз так, то все дальнейшие его деяния будут праведны, ибо законы Прави учат защищать свой народ и свою землю до последнего вздоха!
– Рожай спокойно, лада моя! Наш сын и без Византии будет истинным князем на этих землях. Ты, главное, яви его небу и мне живым и здоровым!
Он прикоснулся губами ко лбу Эвлисии, улыбнулся и покинул спальню.
Корабли ромеев спустились по реке из Киева через две седьмицы. Эвлисия к тому дню уже успешно разрешилась от бремени. Сын был крупный, звонкоголосый, многими своими чертами лица похожий на отца. Жрецы на месте заложенного храма Солнца справили все подобающие молитвы. Главный волхв, проведя ночь под открытым небом и наблюдая за звездами, предрек ему долгую жизнь и вечную славу. Малыша назвали Драгомиром, но волхв предупредил:
– Позже ты дашь ребенку иное имя, князь! Боги подскажут тебе, какое. И под тем именем его будут веками славить внуки и правнуки славян!
В честь рождения первенца по традиции отцов в Русграде был объявлен трехдневный праздник. Весть об этом полетела по степи. Именно к началу торжеств и прибыли конные с известием, что ромеи причалили к пристани.
– Выслать для встречи почетную охрану! – приказал Верену Белояр.
– Ты хочешь встретить их, словно дорогих гостей? – изумился князь. – Несущих черноту в своих сердцах, ненавидящих славян?
– Я предупрежден, Верен, а это – то же самое, что и противоядие! Но пока меч мой в ножнах, я должен оставаться хотя бы внешне радушным хозяином. Ты же собери полсотни надежных воев и будь с ними все время в священной роще. Явишься по первому моему зову, если понадобится…
Византийцы прибыли в полдень. Толпы людей стояли вдоль дороги на холм: оставившие строительные работы, подъехавшие из ближайших деревень, последовавшие вслед за князем с его двора. Сам Бус стоял впереди своих бояр и князей родов, с ног до головы облаченный в белые расшитые одежды. Статная осанка, блестящая бритая голова с длинным чубом, гордый взгляд. Наряженные в разноцветье шелков гости, поднимавшиеся на холм, поневоле проигрывали князю западной Русколани.
Шедший первым, уже пожилой мужчина с хорошо развитой мускулатурой и жестким взглядом, остановился за несколько шагов до Белояра. Окинув его взглядом, он дождался второго своего спутника в длинном плаще монаха, шумно сопящего после длительного подъема, и лишь тогда произнес:
– Великий кесарь Константин, повелитель земель Византии, в нашем лице приветствует тебя, князь русов, тиверцев и антов!
К ногам Буса трое спутников говорящего быстро положили несколько подарков. Белояр мельком глянул на них. Судя по дарам, большого почтения ему византийцы не оказывали.
– Благодарю вашего повелителя за внимание, оказанное мне. Скажите, кто вы и с какой целью прибыли в наши просторы?
– Я – Клодий Цецилий, купец, приехал со своими людьми с товарами для племен славян, живущих на Непре. А мой спутник – святой отец Флавр. Его удел – нести веру Христову диким язычникам, дабы спасти их заблудшие души.
Ни один мускул не дрогнул на лице князя. Он ожидал, что Полоний назовется своим настоящим именем. Ложь подтверждала все те опасения, что выказывали на вечернем совете Верен и Славн. Следовало держаться настороже.
– Я и мои товарищи уже окрестились по обряду, установленному Иоанном. И я, Побуда великой Русколани, могу смело заверить святого отца, что сам до конца дней своих буду спасать их души учением праведным! Пусть и его душа уезжает отсюда спокойной.
– Но ты не можешь заменить своим словом учение нашей церкви!! – возмущенно выкрикнул Флавр. – Ты не посвящен в сан!
– Ошибаешься, святой отец! Еще раз повторю, что в сан Побуды, высший духовный сан наших земель, меня посвятили все высшие жрецы Кияра Антского! И я буду нести веру в Свет, в Христа, Коляду и Кришну всем своим братьям-славянам, всем племенам и родам, что придут на наши земли. Я сделаю все, чтобы они отлетали в Ирий готовыми к новой жизни во имя Белобога и Свентовита!! А Свентовит – это и есть Христос!!
– Не хули имя Всевышнего, дикарь!!! – теперь уже просто заорал Флавр. – Гореть тебе за это в геенне огненной!!!
Бус почувствовал гневное шевеление за своей спиной, но не обернулся. Лишь лицо его сделалось более жестким. Князь смотрел на священника немигающим взглядом, и с тем вдруг произошла странная метаморфоза. Флавр медленно встал на колени, совершил земной поклон и громко произнес:
– Прости меня, великий Свентовит, за сомнения мои грешные!..
И византийцы, и славяне загомонили. Полоний-Клодий подхватил своего спутника на ноги и силой поставил рядом.
– Не смотри ему в глаза, – по-гречески шепнул он. – Это чары волхвов!
– Он тебя сейчас не слышит, Полоний! – также на греческом ответил Бус. – Его душа сейчас кается перед Иисусом.
Он чуть подождал и продолжил уже на латыни:
– Ты прощен, Флавр. Но не называй больше славян язычниками, ибо они живут по Ведам, по законам Прави!
Бедный, бедный Флавр!! Потерянным взором обвел он вновь обретенный мир, слеза скатилась по гладко выбритой щеке. Теперь уже по своей воле он опять пал на колени и принялся усердно творить молитву.
Полоний покраснел до кончиков ушей. Не поднимая глаз, он стоял, словно вкопанный. Белояр также не спешил продолжать беседу. Наконец, центурион негромко произнес:
– Поясни тогда мне и моим людям суть веры и учения твоего, князь! Я должен сообщить об этом епископу Иоанну…
Бус обвел взглядом гостей, своих соплеменников, глубоко вздохнул и произнес:
– Все мы – искры великого костра отца нашего, лишь на время попавшие на землю. Нам суждено прожить здесь какой-то срок, погаснуть, снова вознестись в Ирий, чтобы вновь стать частицей костра и вернуться сюда опять!
То, что видим мы сейчас, что говорим и творим, происходит в Яви. Явь – это текущее, то, что сотворено Правью. Навь же – после нее, и до нее была Навь. В Нави тоже есть своя Правь. А в Прави есть Явь!
– Не понимаю, поясни!
– Наши души бессмертны, они приходят в Явь и уходят из нее. В Яви остаются лишь наши тела. Правь бывает высшая и внутренняя. Высшая – это звезды, что указывают нам путь, и мы должны всегда исполнять волю богов. Внутренняя – это внутри каждого, это то, что все называют совестью. От того, как ты живешь по этой Прави, зависит, кому ты служишь: Чернобогу или Свентовиту?! Не смерти должен бояться славянин, а того, какой его душа отправится в Навь. Ибо там своя Правь, и светлая душа будет жить по светлой Прави, а темная – по темной. И в Явь они вновь явятся уже не такими, какими ее покинули. Лишь моля богов и имея чистые души и тела наши, будем мы иметь жизнь с праотцами нашими, в богах слившись в единую Правду. Это тебе понятно, Полоний?
– Да, это перекликается с учением Христа. Это праведники и грешники. И какой же должна быть Правь внутренняя?
– Не нарушай, но исполняй Правь, когда ведаешь, ЧТО надобно делать для Света. Не поднимай меча на богов иных народов, ибо все они суть дети бога единого. Почитай родителей своих, близких своих, как богов, и, продляя жизнь их, твоя да будет продлена. Никогда не вздымай меча на родича своего по крови и по вере, ибо лучше смерть принять, чем посеять рознь в роду своем. Не убивай без нужды ни человека, ни зверя, если он сам не возжелал убить тебя. Не страшись смерти в бою за род свой, ибо павшему за правое дело приготовлено место у трона Свентовита. Не возжелай жену чужую, ибо этим вражду ты породишь меж братьями своими. Не укради чужого. Не лги.
Полоний вновь начал краснеть. Не выдержав, вздел руку, словно защищаясь от потока слов Буса:
– Довольно! Мне все понятно.
Князь Белояр вдруг широко улыбнулся:
– На прощание я покажу тебе, как Правь управляет Явью, ромей! Вы подарили мне этот бочонок вина от чистого сердца, верно?
– Как ты можешь сомневаться, князь?
– А вот боги говорят мне иное. Потому я поступлю следующим образом! В яме сидит один рус, силою взявший жену ушедшего со мною в поход воина. По законам Русколани его ждет смерть. Он будет пить это вино каждый день в течение седьмицы. Если через два месяца не умрет – я отпущу его на все четыре стороны и сам приеду просить прощения за неверие свое. Если же его вынут из ямы бездыханным – готовьтесь к войне!!! Князь Славн, гости прибыли на твою землю. Накорми их, дай подарки и проводи обратно сегодня же. Прощайте… КУПЦЫ!
Бус вновь широко улыбнулся и повернулся к византийцам спиной.
…Через три недели рус в яме умер, корчась в страшных муках и покрываясь кровавым потом…
