Глава 38
Резвой трусцой Маргарита пересекала Донбасскую улицу, собираясь урвать что-нибудь съедобное в придорожном кафе и обдумывая, как ей дожить до завтрашнего вечера. Внезапно бодрое перемещение девушки в пространстве было остановлено — кто-то мягко, но цепко взял ее за локоть левой руки.
— Минутку, дама, — развернул к себе Маргариту милиционер. — Остановитесь.
Маргарита медленно подняла глаза на юного сержантика, смутно надеясь, что он сейчас спросит, который час, или ему приспичило с ней срочно познакомиться, или она, на худой конец, нарушила общественный порядок… Но милиционер напряженно вглядывался в лицо добычи, вероятно мысленно сравнивая живой оригинал с распространенной по каналам МВД фотографией страшной преступницы Маргариты Дорогиной…
— Пройдемте, — учтиво, но безапелляционно предложил сержант.
— Конечно, — мило улыбнулась Маргарита. — А далеко?
— В отделение.
— А почему? А документы? Вы покажете мне документы? Вдруг вы переодетый маньяк-некрофил? Задушите меня вон в той подворотне, а потом будете долго и с наслаждением насиловать мой прекрасный горячий труп?
Милиционер передернулся, его гладкий лоб прорезала вертикальная морщинка, но доказывать свою непричастность к славному племени маньяков-некрофилов он, видимо, не собирался. Пальцы на локте Маргариты сжались в стальное кольцо.
— Я иду, иду, — пискнула Рита, — пожалуйста, отпустите, мне больно! Она покорно дала увести себя с оживленной улицы. Но едва они вошли в прохладную сонную тень пустого двора, ловко извернулась, скрутила удивленному сержантику руку и швырнула его на землю. Парень, уже усыпленный смирностью жертвы и ее малыми размерами, не ожидал яростного нападения. Он подскочил и бросился следом за девушкой.
— Форму бы не позорил, орел! — прокомментировал ситуацию старик, отдыхающий на скамейке в тени живописного куста сирени. — С девкой не справился. Здорово она тебе!
Маргарита мчалась не разбирая дороги. Она выскочила обратно на Донбасскую улицу и нырнула в удачно попавшийся на пути магазин женской одежды. Стараясь не привлекать внимание продавцов резкими движениями, она схватила пару вешалок с платьями и скрылась в примерочной.
— Ах, как вы удачно придумали! — воскликнула продавщица, встречая преобразившуюся посетительницу. Та намотала на голову шарф от платья в форме тюрбана, спрятав гриву темных волос. — Изумительно вам идет. Вот только кроссовочки заменить бы…
Кроссовочки, действительно, чудно гармонировали с изысканным многослойным одеянием из прозрачного шифона.
— Примерьте эти, — сказала другая девушка, протягивая Маргарите босоножки. Те представляли собой апофеоз минимализма — три тонких кожаных ремешка, укрепленных на плоской подошве.
Маргарита с опаской посмотрела в сторону стеклянной витрины. Минуту назад за ней тайфуном промчался взмыленный сержант.
— Аксессуары, — подкатилась еще одна продавщица, держа в клюве длинные бусы из матового темно-коричневого дерева и маленькую кожаную сумочку на бесконечном ремешке.
— Мне бы еще солнцезащитные очки. Только, пожалуйста, не от Кардена и не от Ферре. Что-нибудь попроще… И какую-нибудь яркую губную помаду…
…«Мальчик, потерянный легкомысленной мамой» — так называлась картина, центральной фигурой которой являлся взмокший, запылившийся милиционер. Он с отчаянием оглядывался по сторонам, вертел головой, словно птенец, вытягивал тонкую шею и потирал ушибленное плечо. Маргарита не смогла отказать себе в удовольствии — зря, что ли, она оставила в магазине почти все деньги, взятые у Настасьи?
— Извините, молодой человек, — с чарующими интонациями обратилась она к сержантику. — Вы мне не подскажете, как проехать на улицу Кафки?
Расстроенный парнишка —мельком взглянул на умопомрачительно элегантную женщину в тюрбане и огромных солнцезащитных очках и вновь принялся изучать толпу.
— Садитесь на двадцатый троллейбус, — буркнул он.
— А если я возьму такси, как вы думаете, во сколько это обойдется?
— Тридцатник где-то. Да вон пустой двадцатый идет. Двигайте коленками, мадам, и успеете.
— Спасибо! — поблагодарила вежливая Маргарита и кинулась вслед за троллейбусом…
На улице Кафки располагалось родное охранное агентство. Но в нем Маргарита не рискнула появиться. Она осторожно зашла в магазин «Полигон» при агентстве, где можно было вооружиться полным арсеналом шпионских прибамбасов — от эффектных накладных усов до цифровой видеокамеры, закамуфлированной под будильник.
— Ба! Какие люди! — раскинул в стороны руки, как альбатрос крылья, Николай, продавец-консультант «Полигона». — Давненько не виделись!
Если бы не жестокая необходимость, Николай не увидел бы Маргариту еще дольше. Она испытывала к нему чувство стойкой неприязни: года два назад Коля, влекомый объяснимыми инстинктами, горячо прижал соблазнительную коллегу к стене магазина. Основательно получив по морде, он отказался от идеи испробовать девушку на предмет мягкости и упругости. Однако вспыльчивая недотрога никому не прощала подобных выходок, и Николай, симпатичный в общем-то парень, был зачислен в персоны нон грата.
— Неужели это ты, Рит? Какой фантастический наряд! Ты превратилась в натуральную леди! Что за метаморфоза? Мы ведь привыкли видеть тебя в штанах и кроссовках!
— Привет! — поздоровалась Маргарита. — А ты черепашка-ниндзя?
Загорелый лоб Коли пересекала черная ленточка. Его экипировка вполне соответствовала духу магазина, напичканного газовым и охотничьим оружием, — камуфляжные штаны, черная майка, зверская татуировка на плече.
— А ты в бегах, Ритуль? — эхом откликнулся Николай.
— Я в бегах? — смутилась Маргарита. Она не предполагала, что ее конфликт с правоохранительными органами стал достоянием широких масс. — Да, в бегах… Откуда ты знаешь?
— По телевизору показывали твою фотографию
— Не самую лучшую, надо отметить.
«…!» — выругалась про себя Маргарита. И мысленно впечатала кулак в челюсть Валдаева, считая именно его виновником всех бед — не поверил, не защитил, не прикрыл…
— Я, конечно, ни секунды не сомневаюсь, что милиция неспроста тебя ищет… Ты уже давно должна была попасть в какую-нибудь передрягу. Но, помня о нашей с тобой пламенной дружбе, могу предложить эффектный паричок…
Интенсивно-каштановый парик, темные контактные линзы, .резиновые нашлепки в рот, меняющие овал лица, — Коля смотрел на Маргариту с восторгом и некоторым ужасом. Девушку и так-то было не узнать в женственном шифоновом наряде, недавно приобретенном в бутике, а теперь ее внешность изменилась настолько кардинально, что и полковник Лев Дорогин прошел бы мимо, не узнав родной дочери в незнакомой, яркой даме.
— Денег дашь? — спросила Маргарита.
— Конечно, — без промедления ответил Коля. — Ты ведь попала в беду…
Странно, но за последние сутки ей пришлось уже дважды обращаться к помощи людей, мало ей приятных, — к Денису, теперь к Николаю… И они не подводили. А бессовестный тип Валдаев, у которого были все шансы покорить Маргаритино сердце, наоборот, всячески противодействовал любимой женщине, вставлял палки в колеса!
— Я верну, — пообещала Маргарита, складывая полученные от Коли дензнаки в сумку.
— Я не сомневаюсь. После того как отсидишь лет пятнадцать, — хохотнул он.
— Не смешно! — отрезала Маргарита.
— Да уж чего смешного! Если судить по тексту, сопровождавшему фотографию опасной преступницы Дорогиной, смешного в ситуации мало. Слушай, а как там твоя блондинка?
— Моя блондинка?
— Не моя же… Вы ведь нам, мужикам, недоступны…
— О чем ты говоришь, Коля?! — запсиховала Маргарита. Как любого другого человека, ее просто бесило, когда интриговали, говорили загадками.
Николай опустил глаза и разглядывал пистолет в витрине. Кажется, его лицо тронул легкий румянец. Хотя и трудно различимый под загаром.
— Я так понял, ты с ней теперь, — осторожно потянул кота за хвост загадочный парнишка.
— Сейчас я тебя убью! — воскликнула Маргарита. — Все равно сидеть! Говори прямо!
— Ой, ну та малютка, которая расспрашивала о тебе в январе… Анастасия. Поинтересовалась, не у нас ли работает зеленоглазая темноволосая девушка, отчаянная и очень красивая. Сказала, что видела твой потрясающий трюк с нераскрывшимся парашютом на Дне города. М-да, такая премиленькая блондиночка, закутанная в меха от макушки до пяток. Ох и блестели у нее глаза! Словно рецепт ванильных булочек узнавала. А потом наняла тебя к себе.
— Наняла, — заторможенно кивнула Маргарита. — И что?
— Ну, вы ведь это самое… Подружки…
— Не понимаю! — взмолилась девушка. — Какие мы подружки?! О чем ты? Она была моей клиенткой…
— Ладно, Ритка, — вскинул голову Николай
Глаза его сияли хищным любопытством. Он, в конце концов, решился говорить открыто. — Думаешь, никто не знает, почему ты шарахаешься от мужиков? Ежу понятно. Конечно, это твое личное дело
Я просто так спросил. Мне очень понравилась эта самая Анастасия. Вот и поинтересовался, как там у нее дела. Только не понимаю, как ее муж терпел подобное свинство? Узнал бы, что жена бисекси, удавил бы…
— Настасья, по твоему мнению, бисексуалка, — медленно вымолвила Маргарита, — а я тогда кто?
— Ясно кто… Лесбиянка. Ты же мужиков на дух не выносишь…
Маргарита на целых три минуты утратила способность говорить. Она осмысливала новое обвинение, свалившееся на нее. В наводчицы и убийцы ее уже записали. Теперь вот очередное радостное известие — она, оказывается, лесбиянка.
— Это твое личное мнение? — с затаенной надеждой спросила Рита. Еще была возможность списать инсинуацию на извращенное сознание Николая.
— Да нет… Не я один так думаю, — обрадовал тот.
— Понятно.
— Ты расстроилась, — заметил Николай. — Да ладно тебе! Это нам, мужикам, надо переживать, что такие шикарные девчонки ставят на нас жирный крест. Если решишь бросить эту чудесную Настюшу и вернуться в ряды натуралов, я готов первым доказать тебе, что и в старом добром сексе с мужчиной есть своя изюминка…
Окончания фразы Маргарита уже не слышала. Пунцовая от стыда, она вылетела из магазина.
* * *
Впервые за последний месяц оперуполномоченные Валдаев и Здоровякин решили вспомнить, что прилагательное «оперативный» использовано в названии их должности не для пустого эффекта.
Еще не наступил вечер, а Илья уже провожал в аэропорту Сашу. Друзья обменивались такими яростными рукопожатиями, словно прощались навеки. На самом деле Валдаеву предстояло совершить молниеносный трансатлантический перелет на Урал, в Челябинск, потом в Караганду. И уже завтра вернуться обратно в город, тоже самолетом…
Поручив Александра и его скромный багаж работникам «Трансвэйза», невеселый Илья отправился к телефону-автомату, целая шеренга которых виднелась у стены. Его одиночество под стеклянным колпаком-полушарием никем не нарушалось, так как ввиду дороговизны авиабилетов аэропорт был полупустынен, а редкие пассажиры почти все до одного были оснащены сотовыми телефонами, что с удовольствием демонстрировали.
Настасья откликнулась сразу и чрезвычайно обрадовалась звонку Ильи.
— Заедешь ко мне? — тут же спросила она. По мнению Настасьи, вопрос был риторическим.
— Нет, — неожиданно ответил Здоровякин, чем-то расстроенный. — Не могу.
— Тогда встретимся завтра, — легко согласилась Настасья. — А почему у тебя такой голос?
Голос у Ильи и правда требовал редактирования. Нельзя было разговаривать с возлюбленной так, словно служишь заупокойную мессу.
— Да, неприятности, — признался Илья. Неприятностью для него являлась та информация, что он выудил из Машкиного компьютера. — Не обращай внимания.
— Люблю тебя, — прошептала Настасья. — Ну, тогда пока? До завтра?
— До завтра…
Повесив трубку, Илья поежился и сунул руки в карманы ветровки. Настроение продолжало планомерно ухудшаться…
* * *
Проблему ночлега Маргарита решила довольно просто. Ей не хотелось снова ехать в гости к Денису Барчакову. Поэтому она бесхитростно обратилась за помощью к старушке, гревшей кости на скамеечке в лучах закатного солнца.
— Пустите переночевать, — всхлипнула она. — Муж из дома выгнал. Временно.
Вид Маргариты мало соответствовал образу страдалицы, терроризируемой собственным мужем, — она сейчас смотрелась довольно роскошно, благодаря наряду из бутика и каштановому парику.
Почувствовав, что здесь есть о чем поболтать, к скамейке, словно тараканы из щелей, поползли многочисленные бабульки. Через пять минут косточки злодея мужа были перемыты до состояния медицинской стерильности и подготовлены для отправки в анатомический музей. А Маргарите было найдено пристанище.
Всю ночь она ворочалась и пыхтела на чужой кровати, не в силах уснуть. Какая-то мысль, мелькнувшая накануне, молнией сверкнувшая в голове и тут же растворившаяся, не давала ей покоя. Но Маргарита никак не могла вычислить причину неудобства. И только к утру она наконец угомонилась.
* * *
Стюардессы компании, вероятно, отбирались строгой комиссией, потому что отличались безупречностью форм и очаровательными мордашками. Они обязательно должны были наповал сразить впечатлительного юношу Валдаева, однако, обуреваемый двойственными чувствами и мысленно пережевывая вновь поступившую информацию, он провел час полета в глубокой задумчивости. На сексапильных стюардесс не обращал внимания, поднимал взгляд только до уровня их локтей, чтобы принять поднос с жареной курицей или банку пива.
Счастье может быть только одномоментно, размышлял Александр. Горе всегда продлено во времени, оно всегда из разряда Continuous, если пользоваться формулировкой английской грамматики. А счастье, наверное, от слова «сейчас». Нельзя быть абсолютно счастливым дольше одного мгновения, думал Валдаев. На второй секунде эйфории в голову начинают лезть мысли, отравляющие ликование. Зато можно целое мгновение ощущать себя абсолютно счастливым человеком. Короче, читайте «Фауста». «Продлись, мгновенье, ты прекрасно!» Вспоминая, как целовался с Маргаритой на обрыве, Саша теперь понимал, что именно тогда он и был счастлив… Как быстро это кончилось. И где теперь Маргарита? И что она думает о нем, о человеке, ее предавшем?..
…Из здания челябинского аэропорта Александр вывалился прямо в звездную фиолетово-черную ночь. Ночь являлась ощутимой помехой в его делах, однако, ловко используя навыки, приобретенные на оперативной работе, он вскоре заполучил необходимый ему адрес.
Дверь бесстрашно открыла молодая, обаятельная дама в длинном халате, рыжеволосая, улыбчивая, полновесная. За ее спиной сияли уютным светом недра квартиры, в глубине комнат бормотал телевизор. Женщина поздоровалась и спокойно изучила предложенный для освидетельствования документ Валдаева. Визит сотрудника правоохранительных органов в столь поздний час вызвал у нее, конечно, удивление. К тому же у хитрого сыщика было заготовлено тайное оружие.
— Ариадна Михайловна? — спросил он. — Ариадна Михайловна Стоккер?
Дама изменилась в лице и отпрянула.
