Впервые идея изучать и даже датировать ископаемые останки при помощи анализа изменений ДНК родилась в 1965 году. А в 1987-м Алан Уилсон из Калифорнийского университета в Беркли совершил прорыв, доказав, что мы все произошли от одной праматери, так называемой «митохондриальной Евы».

Точно датировать это событие было еще невозможно, и антропологи сообща решили, что «Ева» жила чуть более 100 тысяч лет назад, – на тот момент эта дата выглядела наиболее правдоподобной. А в 1991 году прозвучал первый «удар колокола» по всей мировой науке – из России.

Дело в том, что эксгумация и генетическая экспертиза членов царской семьи в 1991 году сразу же поставили научное сообщество в тупик. Комиссия имела массу достоверного генетического материала, но материал противоречил академическим догматам. До той поры считалось, что изменения в митохондриях ДНК происходят один раз в 300–600 поколений, однако у ныне живущих родственников русского царя они произошли на порядок быстрее.

Вопрос признания останков имел серьезное политическое значение, и генетики закатали рукава, провели целую серию дорогостоящих исследований… и с ужасом осознали, сколь глубоко заблуждались. Как оказалось, мутации ДНК человека происходят в 20 раз чаще, чем предполагалось.

Новое открытие прямо повлияло на датировку ископаемых молекул ДНК, и в 1998 году в журнале «Research News» появилось признание: так называемая митохондриальная Ева жила не 120 тысяч лет назад, а что-то около 6 тысяч. Собственно, история человека из-за этого не рухнула, а всего лишь уплотнилась, однако в академических кругах наступил траур: победа генетиков обернулась крахом для множества иных наук.

Loewe, L. and Scherer, S.«Mitochondrial Eve: the plot thickens». Trends in Ecology and Evolution, 12 (11):422–423, November 1997.

Gibbons, A.«Calibrating the Mitochondrial Clock». Science 279 (5347):28–29, January 2, 1998.

Parsons, T. J. et al«A high observed substitution rate in the human mitochondrial DNA control region», Nature GeneticsVol. 15: 363–368, 1997; as cited in ref. 4.

Lubenow, M. L.,1998. Recovery of Neandertal mtDNA: an evaluation. CEN Tech. J. 12 (1):87–97.

Identification of the remains of the Romanov family by DNA analysis. Gill P, Ivanov PL., Kimpton C., Piercy R., Benson N., Tully G., Evett I., Hagelberg E., Sullivan K Nat Genet,1994. Feb; 6 (2):130–5.

Central Research and Support Establishment, Forensic Science Service, Aldermaston, Reading, Berkshire, UK.

Comment in: Nat Genet. 1994, Feb; 6 (2):113–4.

How rapidly does the human mitochondrial genome evolve? Howell N., Kubacka I., Mackey D. A.

Am J. Hum Genet, 1996 Sep; 59 (3):501–9.

Department of Radiation Therapy, University of Texas Medical Branch, Galveston 77555–0656, USA.

The mutation rate of the human mtDNA deletion mtDNA4977. Shenkar R., Navi di W., Tavare S., Dang MH., Chomyn A., Attardi G., Cortopassi G., Arnheim NAm J Hum Genet,1996 Oct; 59 (4):772–80

Division of Pulmonary Sciences and Critical Care Medicine, University of Colorado Health Science Center, Denver, USA.

Comment in: Am J Hum Genet, 1996 Oct; 59 (4):749–55

A high observed substitution rate in the human mitochondrial DNA control region. Parsons T. J., Muniec D. S., Sullivan K., Woodyatt N., Alliston-Greiner R., Wilson M. R., Berry D. L., Holland KA, Weedn VW, Gill P, Holland MM.

Nat Genet, 1997 Apr; 15 (4):363–8.

Armed Forces DNA Identification Laboratory, Armed Forces Institute of Pathology, Rockville, Maryland 20850, USA.

The mutation rate in the human mtDNA control region. Sigurgardottir S., Helgason A., Gulcher J. R., Stefansson K., Donnelly P.

Am J Hum Genet. 2000 May; 66 (5):1599–609. Epub 2000 Apr 7.

deCODE Genetics, Inc., Reykjavik, Iceland 110.

Mitochondrial genome variation and the origin of modern humans. Ingman M., Kaessmann H., Paabo S., Gyllensten U.

Nature. 2000 Dec 7;408 (6813):708–13.

Department of Genetics and Pathology, Section of Medical Genetics, University of Uppsala, Sweden.

A shrinking date. for ‘Eve’ by Carl Wieland First published: TJ 12 (1):1–3. April 1998.