– Что у тебе делала Градова? – Игнат не давал Катерине покоя. – Откуда ты ее знаешь?

– Да я сто раз тебе уже отвечала. – Катерина всхлипывала и прижимала ребенка к груди. – Она сказала, что из пенсионного фонда и пришла проверять паспортные данные моей мамы.

– Ты хотя бы понимаешь, кого впустила в дом? – Багровый от злости Игнат метался по квартире. – Это же близкая подруга Валентины, неужели ты считаешь, что она оказалась здесь случайно?

– Прекрати! – Катя уже не могла оправдываться. – Я рассказала все как есть.

– Нет, ну что ты за мать такая! – Игнат подошел к жене и осторожно взял у нее из рук сына. – Как ты могла впустить незнакомого человека, когда у нас в доме грудной ребенок? Что, если бы она напугала моего сына? Тебя за это материнских прав лишить надо!

Катерина не выдержала и взорвалась:

– Да ты-то вообще кто такой, чтобы лишать меня родительских прав?

– Я его отец! И это мой единственный сын! Мой сын! Лев Зеланд!

– Параноик. – Катерина ушла в кухню и накапала себе валерианки.

– Иди к ребенку! – закричал из комнаты Игнат. – Я ухожу на работу!

Катерина, сжав зубы, вернулась в комнату и взяла сына из рук Игната. Когда в прихожей хлопнула дверь, она расслабилась и положила ребенка в кроватку, взяла сотовый телефон и ушла с ним на кухню. В одной руке у нее был номер сотового телефона Игорька, правда, по нему она не звонила уже больше года, и кто знает, быть может, Огрызков уже этот номер сменил на другой?

Катерина села на табуретку и принялась раскачиваться взад-вперед. Тогда, год назад, когда Катя забеременела, а Игорь так позорно испугался, она была в отчаянии. На зарплату простой медсестры в городской больнице о том, чтобы родить и вырастить ребенка одной, нечего было и думать. Мать, живущая на одну пенсию, вряд ли смогла бы хоть чем-то помочь, скорее сама нуждалась в ее помощи. И тут к ней в отделение привезли Игната, и Катерина сразу заметила, как он на нее смотрит. Игнат был стар и, как уже на вторые сутки выяснилось, богат. Он покупал для себя самые дорогие импортные лекарства, пренебрегая их дешевыми российскими аналогами. Пару раз к нему в палату приезжала жена – расфуфыренная блондинка в бриллиантах, но, су дя по реакции Игната, видеть ее он был не рад. И Катерина решилась – с отчаянием, достойным утопающего, начала строить Игнату глазки, и уже через неделю они переспали в ординаторской во время ее дежурства. А потом Катерина начала тонкую психологическую игру под названием «убежала – вернулась». Она однажды прочитала в одной умной американской книге по психологии, что самый надежный способ привязать к себе мужчину – это умело чередовать свои «уходы и приходы» к нему. В России это говорится так: «И кнутом и пряником». Короче, сегодня ты собираешь вещи и уходишь от не го навсегда, а завтра внезапно возвращаешься и устраиваешь сногсшибательный секс-марафон. Через две недели снова истерика на ровном месте и паковка чемоданов, а когда он «в слезах и губной помаде» попросит тебя не уходить, можно сменить гнев на милость. И испечь шарлотку с яблоками, например. И так необходимо чередовать кнут и пряник, пока объект окончательно не сойдет с ума и не предложит тебе руку и сердце. В книжке утверждалось, что это ход беспроигрышный, но Катерина использовать данную методику на Игоре Огрызкове боялась. Потому что любила Огрызкова всем сердцем, а вот Игнат стал ее первым подопытным кроликом. И действительно, метод сработал – Катерина объявила Игнату, что ждет от него ребенка, и специально пропала. Она усиленно делала вид, что не нуждается ни в нем, ни в его помощи и может вырастить ребенка одна. Игнат сходил с ума, обрывал телефоны, которые Катерина для пущей важности отключила. Игнат не сдавался и писал по электронной почте душещипательные письма, а потом сказал, что разводится, и сделал Катерине предложение. Катя, конечно, понимала, что Игнату был очень нужен именно ребенок, но ничего против этого не имела. А потом появилась бывшая жена Игната Валентина и заманила Катерину на дачу. Придя в себя в подполе, Катерина действительно очень испугалась. Игнат примчался к ней на помощь довольно быстро, но она уже билась в самой настоящей истерике. Немного подумав, Катерина и Игнат решили инсценировать ее смерть, даже фотографии ее псевдотрупа в фотошопе сделали. И все для того, чтобы держать Валентину в постоянном страхе и отправить из города как можно дальше. Долгое время они жили спокойно, пока Валентина ка ким-то образом не узнала, что Катерина жива. Игнат так испугался визита бывшей жены, что в тот же вечер поменялся квартирами с тещей. Естественно, он не собирался все время жить в крохотной квартирке Катерининой мамы, а уже подыскивал им новое жилье, но пока приходилось ютиться здесь. Приход Леры стал последней каплей для Катерины. Она терпела Игната, но силы были на исходе. Очень трудно жить с мужчиной, которого не любишь и никогда не любила, делить с ним кров и постель. А Игорь Огрызков, оказывается, до сих пор один. Катерина решилась: с отчаянно бьющимся от страха сердцем набрала номер сотового Огрызкова и прижала телефон к уху.

– Да? – Игорь ответил сразу же. Катя замерла, у нее язык прилип к небу.

– Это я, Катя.