Валентина прямо с вокзала отправилась в 18-е отделение милиции, где работал Александр Войтанович, друг Игната.

– Мне необходимо с вами поговорить. – Валентина сидела в кабинете Александра, нервно перебирая кисти на шарфе. – Хочу рассказать вам кое-что очень важное.

– А вы кто такая, собственно говоря? – Александр недружелюбно разглядывал худую, невзрачную женщину с усталым лицом.

– Я Валентина Зеланд, вы разве меня не помните? Мы с вами несколько раз встречались в компаниях, когда я еще замужем за Игнатом была!

– Валентина?! – Александр изменился в лице, было видно, насколько мужчина ошарашен увиденным. – Как же, как же. Помню. Вы немного похудели, да? И цвет волос сменили? Я вас блондинкой запомнил, поэтому и не узнал. Так чего вы хотите? Кстати, может быть, чайку?

– Не откажусь. – Она улыбнулась. – Понимаете, я хочу кое-что у вас узнать. Я понимаю, что информация подобного рода не разглашается, и все-таки...

Повисла пауза, замолчала Валентина, молчал и Александр.

– И все-таки я бы хотела узнать… – Валя спокойно выдержала напряженный взгляд Войтановича. – Как продвигается следствие по делу об убийстве Екатерины Васильковой?

– Кого? – Александр искренне удивился.

– Да я все знаю, – грустно усмехнулась Валентина. – Мне Игнат рассказал, как вы нам помогли. Спасибо. Просто изменились обстоятельства, и я пришла вам во всем признаться.

Александр мотнул головой, словно пытался отогнать надоедливую муху, и тупо моргнул глазами:

– Признаться в чем?

– В убийстве. – Валентина вздохнула. – Вы не представляете, какое это облегчение, как я сейчас рада, что смогла вам это сказать. Это ужасно жить с таким грузом, бедные убийцы, теперь я их понимаю.

– Постойте, постойте! – Александр прервал Валентину и вскочил с места. – Я не понимаю, о каком убийстве вы говорите? Вы себя как чувствуете? Я давно не видел Игната, но знаю, что вы расстались. Быть может, вы все еще испытываете стресс? Вам к врачу не надо?

– Я только что от врача, – грустно улыбнулась Валентина. – Александр, да прекратите вы ломать комедию. Спасибо, конечно, за помощь, но теперь можно сказать правду. Это я убила Катю Василькову. Я!

Войтанович замер в нелепой позе, а затем сжал виски:

– Валечка, идите домой! Пожалуйста, идите домой! Я смотрю, вам совсем плохо!

Валентина удивленно пожала плечами:

– А разве мне не надо бумаги подписать? Или оформить явку с повинной? Вы под стражу меня не возьмете?

– О господи! – Александр подошел к девушке и обнял ее за плечи. – Ничего не надо. Я все понял. Если вы будете мне нужны, естественно в интересах следствия, то я с вами свяжусь.

– Хорошо. – Валя улыбнулась. – Вот вам мои координаты. – Она протянула Войтановичу клочок бумажки с телефоном и адресом. – Вы звоните, а я пока вещи соберу. В тюрьме холодно?

Александр негромко застонал и, приподняв Валентину под мышки, вывел в коридор.

– Не холодно, тепло даже. В камерах народу много, там душно. Идите, Валечка, идите.

– А чаю мы так с вами и не попили. – Валентина вздохнула. – Но ничего, вы, когда меня арестовывать придете, мы его и попьем. Кстати, труп в подполе был.

– Конечно, – непонятно почему согласился Войтанович. – До свидания, милая!

Когда Валентина вышла из здания, Александр подошел к дежурному милиционеру:

– Женщину запомнил? Которую я сейчас провожал? Так вот, никогда ее сюда больше не пускай, ни под каким предлогом. Это жена моего знакомого, у нее после развода крыша поехала. Понял? Она чокнутая совершенно!

А Валентина тем временем вышла на остановку и задумалась. Александр вел себя не так, совсем не так, как она представляла. Немного поколебавшись, дождалась первый троллейбус и решила поехать к Игнату домой. Им было необходимо поговорить обо всем в последний раз. Валентина заплатила за проезд и села у окошка. После того как она приняла решение, ей стало легко и спокойно, она сбросила тяжесть с души, избавилась от того, что мешало ей дышать и жить. Валентина вышла на остановке «Зимний сад» и медленно побрела к новой квартире Игната. Узнать адрес было совсем не сложно: она просто позвонила Игнату в офис, и, представившись его сестрой из Саратова, попросила у секретарши Леночки новый адрес Игната. Лена, и прежде не отличавшаяся умом и сообразительностью, не подвела и на этот раз. «Проспект Конституции, 21, кв. 43» – Валентина по бумажке сверила адрес и пошла дальше. Возле дома номер 19 она остановилась и огляделась – дом под номером 21 был в ста метрах левее. Валентина вошла во двор и завернула на детскую площадку, там она села на качели и стала раскачиваться. Молодые мамаши, выгуливавшие своих чад во дворе, смотрели на Валю с опаской и недоумением. Накачавшись вдоволь, Валентина спрыгнула с качелей и пошла в первый подъезд. Она не волновалась и не переживала по поводу предстоящей встречи с Игнатом, ее больше ничего не могло испугать. Что может быть страшнее смерти? А Валя знала, что умрет, и приняла этот факт как должное, потому что в этом мире за все надо платить. Перед сорок третьей квартирой Валентина немного замешкалась, поправила бесцветные волосы, одернула куртку и нажала на кнопку звонка. Легкие шаги – и дверь открылась.

– Вам кого? – Молодая женщина в домашнем халате, одной рукой прижимала к себе крохотного ребенка в пинетках, а другой держалась за косяк.

– Я, наверное, ошиблась. – Валентина опешила. – А разве Игнат Зеланд не здесь живет?

– А муж на работе. – Женщина удивленно уставилась на Валентину. – А вы кто?

И в этот момент Валентине стало плохо по-настоящему. На нее смотрела во все глаза, прижимая к груди ребенка... Екатерина Василькова собственной персоной. Она немного поправилась и округлилась после родов, сменила прическу, но, несомненно, это была та самая медсестра, которую Валентина ударила поленом по голове...

– Боже! – Теперь и Катя узнала бывшую жену Игната.

Она громко вскрикнула и тотчас захлопнула дверь. Валентина слышала, как она запирается на все замки и засовы, затем – быстрые шаги от двери и невнятное бормотание внутри квартиры. Наверняка она сейчас в ужасе звонит Игнату. У Валентины все поплыло перед глазами, она сползла на пол и, прижавшись спиной к стене, очень долго сидела не шевелясь.

– Валя? – Валентина открыла глаза, перед ней стоял Игнат, взволнованный и бледный. – Зачем ты пришла? – заорал бывший муж, сжимая кулаки. – Зачем? У меня грудной сын, у Катерины молоко может пропасть из-за тебя! Как ты узнала адрес? Зачем ты пришла? Отвечай!

Игнат схватил ее за грудки и поднял с пола, словно тряпичную куклу. Он тряс бывшую жену до тех пор, пока не понял, что Валентина совершенно ничего сейчас не соображает. Тогда он поставил ее на ноги и ударил по щеке.

Валентина действительно пришла в себя и даже смогла сфокусировать взгляд на бывшем муже.

– Так она жива? – Это было первое, что спросила Валентина.

– Да! Да! Да! И ты ее видела! – Игнат, пунцовый от возмущения, брызгал слюной.

– Но как? Я сама видела, как она упала... я утащила ее в подпол...

– Ты ее просто оглушила. – Игнат взял себя в руки. – Когда Катерина пришла в себя, она мне позвонила на сотовый, я приехал и вытащил ее наружу. Небольшое сотрясение мозга.

– Зачем? – У Валентины по щекам катились слезы. – Зачем ты меня обманул? Ты даже себе представить не можешь, что я пережила! Я же была уверена, что ее убила!

И Валентина заревела в голос, она всхлипывала, ее плечи дрожали.

– Я боялся, что ты не дашь ей выносить ребенка! Мне нужно было нейтрализовать тебя во что бы то ни стало! Это мой сын! Это мой первый и единственный ребенок! Да я за него сам тебя убью!

– Спасибо за правду. – Валентина неожиданно успокоилась, вытерла ладошкой слезы и улыбнулась. – Игнат, спасибо за все. Но теперь нам надо с тобой поговорить по поводу денег.

– Денег? Каких денег? – Игнат был просто взбешен.

– Я сегодня была у Войтановича и знаю, что ты ему ничего не давал. Он даже не знает про мнимое убийство твоей Катерины. Я хочу, чтобы ты отдал мне все деньги, вырученные от продажи нашей квартиры и моей иномарки. На все тебе пять дней, иначе сообщу о твоих финансовых махинациях в налоговую полицию и в антимонопольную службу. Я не шучу. Да, если ты меня попытаешься убить... На этот случай у меня есть письмо, которое хранится в надежном месте и которое, не дай бог, что со мной случится, сразу же передадут в милицию. Там о тебе все. Так что имей это в виду. Кстати, не забудь, что я до сих пор знаю телефон Калганова...

Валентина не зря напомнила про Калганова. Раппани Калганов, представитель чеченской группировки, одно время был негласным компаньоном Игната. Эта история стоила Игнату Зеланду полголовы седых волос и судорог по всему телу, только при одном упоминании имени Раппани. И Валентина это, конечно, знала.

Игнат сжал кулаки, было видно, что он сдерживается из последних сил, чтобы не ударить бывшую жену.

– Хорошо, деньги будут. Через пять дней приходи ко мне в офис. А сейчас убирайся!

Валентина улыбнулась и пошла к лестнице.

– Ты отвратительно выглядишь! – крикнул ей вдогонку Игнат. – Просто ужасно!

– Ты тоже! – Валентина отмахнулась от него, как от назойливой мухи. – Совсем уже старик!

Затем она легко побежала по ступенькам вниз, а Игнат своим ключом открыл дверь и принялся успокаивать бившуюся в истерике жену. Катерина все это время сидела возле двери и подслушивала.

Когда Валентина вышла из подъезда, силы ее снова оставили. Она опустилась на скамейку и закрыла лицо руками. «Значит, Катя жива! И слава богу! Спасибо за такой подарок судьбы! Значит, и я буду жить! Я обязательно выздоровлю! Я сделаю все, чтобы победить рак! Все!»