Электричка замедлила ход, и Валентина посмотрела в окно. Поезд подходил к вокзалу. Промышленные постройки, серые бетонные стены, украшенные граффити, люди неопределенной внешности, бредущие вдоль железнодорожного полотна с полными пакетами, и поникшие на осеннем ветру деревья, желтые листья и мертвые цветы на безжизненной почве. Таким Валентина увидела этот город осенью. Она перекинула сумку через плечо и стала пробираться к выходу из вагона. Когда электричка остановилась, она первой вышла на перрон и быстро пошла к стеклянному зданию вокзала. Пассажиры, словно муравьи, сновали туда-сюда, повсюду слышался веселый смех – встречающие с букетами цветов и провожающие обнимались, обменивались поцелуями и радостно гомонили. Валентине казалось, что все специально, намеренно бросаются ей под ноги, что эта бесноватая толпа бесконечна, и девушка стала задыхаться. Она рванула в сторону от общего потока пассажиров, едва не угодив под тележку с чемоданами, которую медленно катил носильщик.

– Осторожней, женщина! – рявкнул носильщик, и Валентина втянула голову в плечи.

«Это мне наказание за убийство!» – в который раз Валентина прокручивала все произошедшее за последние месяцы. Рухнувшая жизнь, рак – как дорого она платит за погубленные души. «Имею ли я право на жизнь? – Валентина брела вперед и размышляла. – Это мое наказание, и я должна вынести его достойно!» Панический страх, который жил в сердце девушки с того момента, как ей сообщили о раке груди, сменился болезненной обреченностью. «Я убила беременную женщину, так чего же хотела получить взамен?»

Валентина добралась до автобусной остановки и опустилась на скамейку. Через десять минут подошла маршрутка, идущая до онкологического центра. Сейчас Валентина уже была абсолютно уверена в том, что ее страшный диагноз подтвердится. «За все надо платить!» Она смотрела за окно, а видела себя в недалеком будущем – изможденную, худую, с впалыми ключицами и серой кожей, лысую и без ресниц, корчущуюся от боли, – умирающую раковую больную.

В онкологическом центре Валентина заплатила за анализы и палату, легла на выделенную ей кровать. Образы, видения, картинки из прошлой жизни проносились перед глазами, и она поняла, что это конец. Она прощается с жизнью, с родными и близкими – решение пришло неожиданно легко и просто.

– К сожалению, ваш диагноз подтвердился, – без удивления выслушала на следующий день Валентина результаты пункции. – У вас рак груди, и времени на раздумья уже нет. Необходимо срочно ложиться на операцию и последующую химиотерапию.

Валентина отрешенно мотнула головой, забрала из центра свои медицинские документы и поехала домой. Умирать. Но перед этим она должна была кое-что сделать...