Лера громко ойкнула и бросилась к Валентине.

– Помоги! – крикнула она Марии, в ужасе застывшей посреди коридора. – Воды принеси! Быстро!

Маша юркнула на кухню, а Лера опустилась на колени рядом с Валей.

– Что случилось? Котенок, успокойся. Что? Что случилось?

Но Валентина ничего не слышала и никого не слушала, она билась головой об пол и рыдала в голос. Из кухни вернулась Мария, прижимая к себе стакан с водой.

– Что с ней?

– Откуда я знаю! – Лера испугалась по-настоящему. – Валя, Валечка, да что происходит?

Мария подошла к бьющейся в истерике Валентине и наотмашь ударила ее по лицу. Та вздрогнула и замолчала.

– Сдурела? – напустилась на сестру Лера.

– А как ее еще было можно привести в чувство?

Девушки склонились над Валентиной, которая теперь лишь тихонько поскуливала, и, схватив ее под мышки, волоком потащили в комнату. Валю положили на диван и, сняв обувь, укрыли покрывалом. Лера и Мария сели рядом на пол и гладили Валины руки, пока девушка окончательно не успокоилась.

– У меня рак, – просто и как будто даже с облегчением выдохнула Валентина. – Рак, и шансов, похоже, немного.

– А ошибки быть не может? – первой очнулась Лера.

– Конечно, может быть. – Валентина вздохнула. – Я прямо завтра поеду в Челябинск, в онкодиспансер, и там меня еще раз проверят.

Мария сидела совершенно огорошенная, испуганная и потерянная.

– Но как такое возможно? Почему? Отчего?

– От стресса. – Валя еще раз вздохнула.

– А рак чего? – Лера нахмурилась. – Рак разный бывает.

– Груди. Левой.

И снова повисла гнетущая тишина. Лера ушла на кухню заваривать для Валентины успокоительный чай, а Мария так и продолжала сидеть на полу, бледная, сжимая Валину руку.

– Может, Игнату позвонить? – Лера вернулась из кухни, неся на подносе заварочный чайничек и кружку.

– Игнату? – Валентина нахмурилась, словно вспоминая, кто это такой. – Зачем? Чтобы он порадовался? Или сказал мне, что это меня за Катерину Бог наказал?

– Действительно, глупое предложение. – Лера вздохнула и поставила на стол поднос. Затем она налила чай в кружку и протянула ее Валентине.

– Завтра на электричке поедешь? Может, тебя на машине отвезти?

– Нет, не надо. – Валентина обхватила кружку руками. – Я одна поеду. Мне так будет лучше. У тебя роман не дописан, я же знаю.

– Хочешь, тогда я с тобой поеду? – Мария обняла Валентину за шею. – Я могу отпроситься на работе на один день.

– Спасибо. – Валентина благодарно кивнула. – Спасибо, но мне лучше поехать одной!