– Градова? – В кабинет к Лере заглянула Алла Честная, местная журналистка с розовой челкой. Алла Честная очень не любила Леру, потому что Лера была молодая, красивая и талантливая. А Лера терпеть не могла Аллу Честную, потому что Алла Честная была старая дура, которая к тому же взяла себе этот нелепый псевдоним, хотя в Курганинске всем было известно, что Алла врет на каждом шагу и пишет заказные статьи. – Тебя Борис Васильевич к себе вызывает. Ты меня слышишь? – Аллочка поправила розовую челку и улыбнулась, не в состоянии скрыть радость. – Мне кажется, что у него к тебе серьезный разговор.

Градова уже давно была готова к такому развитию событий. Борис Васильевич еще два с половиной месяца назад поставил перед Лерой ультиматум – или она в течение месяца готовит «гвоздевой» материал, или он увольняет ее с позором. Борис Васильевич и так слишком долго ждал. Градова молча кивнула Алле и вытащила из стола файл с готовой статьей «Секс или любовь?». Стараниями Инны три ее хорошие знакомые дали эксклюзивное интервью, в котором довольно откровенно рассуждали, что же в жизни важнее – секс или любовь? Лера подошла к двери и молча захлопнула ее перед носом Аллы. Потом вернулась к своему столу и стала собирать личные вещи. Рамочка с фотографией, дезодорант, мыло в мыльнице, две чашки, золотая ложечка, туфли без каблука, новые колготки в упаковке, записная книжка, диктофон без батареек, несколько полупустых тюбиков с помадой – все это добро полетело в пустой пакет. Лера вернулась к компьютеру и принялась уничтожать личные папки и документы. Через десять минут Градова окинула прощальным взглядом свой кабинет, взяла в одну руку пакет с вещами, а в другую – файл со статьей и отправилась к Бориске. Пакет Градова оставила в приемной.

– Вы что, до меня ползли? – Бориска, важный, с надутыми щечками-булочками, смотрел на Леру ненавидящим взглядом. – Сколько я могу вас ждать?

Градова молча, без приглашения села в кресло и кинула на стол перед Борисом Васильевичем файл.

– Что это? – удивился главный редактор и достал статью. Он медленно и долго ее читал и перечитывал. Было такое ощущение, что сейчас он ее даже попробует на зуб. – Неплохо, – наконец выдавил из себя Бориска. – Я надеюсь, у вас и фото к статье есть? Иначе это всего лишь фарс и треп.

– Фото есть. – Лера дотянулась до статьи и выхватила ее из рук обалдевшего Бориса. – И статья отличная, вот только выйдет она не в «Меркурии», а в «Парнасе».

«Парнас» – это конкурирующее издание, которое Бориска ненавидел со страшной силой.

– Как так? – Главный редактор побагровел. Казалось, что его прямо сейчас хватит удар.

– А вот так. – Лера поднялась со стула и улыбнулась. – Я увольняюсь. Сама. Не хочу работать с толстой бестолочью, которая ни черта не смыслит в журналистике.

Пока Бориска хватал ртом воздух, Лера вышла из кабинета, громко хлопнув за собой дверью.