ЛЮДМИЛА

– Ты как? – Артем тряс меня за плечо, и я открыла глаза. Мы все еще находились в машине, только она теперь лежала на правом боку, и в салоне страшно воняло бензином. – Поверти головой! – приказал мужчина, и я тут же подчинилась.

– Вроде все нормально! Чего так бензином воняет? – Я испуганно дернулась в кресле. Правая рука онемела, и теперь я пыталась пошевелить затекшими пальцами. – Мотька где? – спросила я и уставилась на пустое сиденье.

– Я ее уже вытащил на воздух. – Артем осторожно сгреб меня в охапку. – Мне показалось, что она того… – покрутил он пальцем у виска, – немного съехала от пережитого, бормотала что-то. Ну я и вынес ее из машины первой от греха подальше.

– Понятно, – ответила я, хотя мне совершенно ничего не было понятно. Артем подтянул меня к себе и как пушинку выдернул из разбитой машины на воздух. Я сразу же увидела Матильду. Она сидела, прислонившись к березе, прямо на мокром снегу, страшно бледная, и смотрела в одну точку.

– А что бормотала-то? – Я наконец смогла сформулировать не дающий мне покоя вопрос.

– Рыжеволосая… сапфиры… – Артем поморщился. – Блин, ухо горит… Посмотри, что там? – Он подошел ко мне и повернулся боком. Вся левая сторона у него была в крови, и я испугалась:

– Ой! У тебя ухо, похоже, порвано. – Я опешила. – Что теперь делать?

– Пришивать! – мрачно улыбнулся он и потащил меня за рукав к Матильде. – Отойдем от греха подальше, а то еще рванет.

– Горит. – Мо спокойно посмотрела в нашу сторону и куда-то ткнула пальцем. – Горит.

– Что? – Артем взглянул на нее как на ненормальную. – Кто горит? Что горит?

– Мишка горит. – Матильда даже не сменила выражения лица.

– Кто? – заорала я и рванула наверх. Действительно, оттуда ветер задувал к нам в овраг черную гарь. – С чего ты взяла?

Артем начал карабкаться по склону с другой стороны, но на поверхность мы с ним вынырнули почти одновременно и ахнули. Черная иномарка уже почти догорала. Похоже, преследовавший нас водитель тоже не справился с управлением на скользкой дороге и въехал в огромную сосну, стоящую у поворота.

– Конец. – Артем присел на корточки. – Водила уже сгорел.

Я в ужасе передернула плечами, ведь я знала Матильдиного мужа, и поверить в его смерть мне было нелегко.

– А может, еще не все? – спросила я, глупо уставясь на полностью выгоревший салон авто.

Артем дернул плечом и ничего мне не ответил. Действительно, чего отвечать, когда и так все ясно.

– Сейчас менты понаедут, ДПС. – Мужчина тяжело вздохнул. – Вот чего я не люблю, так это объясняться с властями.

И, словно услышав его слова, вдалеке завыла сирена, звук нарастал с каждой минутой.

– Все. Теперь замучают вопросами до полусмерти. – Артем мрачно сплюнул в снег. – Теперь только завтра снова в дорогу. Кстати, ты как? Ничего не болит?

Я зачем-то осторожно повертела головой:

– Да вроде ничего. Слушай, а как мы теперь без машины поедем?

– А-а-а… – Артем сплюнул на снег еще раз. И снова красным. – Похоже, я зуб себе сломал. Машина – это ерунда. Арендуем другую, если купить не получится. Слушай, Люд, ты пока поприслушивайся к своему организму. Знаешь, в шоке можно чего и не заметить. А вдруг у тебя сломано что или отбито?

– Да нет вроде. – Я неуверенно ощупала себе живот и ноги. – Даже голова не болит. Только тошнит немного.

Послышалось сопение, и грязная Матильда вылезла из оврага прямо около нас.

– Все? – спросила она, указывая на сгоревшую дотла машину мужа. – Конец?

– Ага. – Я внимательно вгляделась в ее перепачканное лицо. – Даже не знаю, поздравлять тебя или выражать соболезнование?

– Я и сама не знаю, – ответила Мо и громко всхлипнула. – Наверное, поздравлять. Я теперь богатая вдова. – И горько заплакала.

Артем присел на пенек и отвернулся. Похоже, как и все мужчины, он не переносил вида женских слез. А я гладила Матильду по лысой голове и молчала. Мне было ее искренне жаль.

Через полчаса нас плотным кольцом окружили две машины ДПС, одна гражданская с какими-то странными дядьками и скорая помощь, от услуг которой мы все трое категорически отказались.

Мотьку утащили в «Волгу» и засыпали вопросами, а нас с Артемом оставили в покое, и теперь мы бесцельно слонялись по грунтовой дороге. Снег, как назло, повалил еще сильнее, но мы уже и не пытались от него спрятаться. Все равно были мокрые до кончиков пальцев. Машина Артема была сильно смята, но все наши вещи остались в целости и сохранности, и теперь две спортивные сумки сиротливо валялись у голой осины.

– Замерзла? – Артем обнял меня за плечи. Странное дело, за эти часы мы сильно сблизились, словно прожили вместе не один месяц.

– Да, замерзла. – Я прижалась носом к его мокрой куртке.

– Сейчас нас отпустят, и мы поедем в ближайший мотель. Я знаю, тут есть рядом. Выспишься, отогреешься, а завтра в дорогу. Не думаю, что твоя подруга теперь поедет вместе с нами, тем более что моя машина, похоже, восстановлению не подлежит, а другую еще поискать придется. Я забыл, что твой город – это не мой город, здесь в аренду машины так просто не сдают. Точно?

– Точно. А Матильда с нами, наверное, не поедет. – От холода я плохо соображала. – Ее теперь менты не отпустят. Замучают девку вопросами.

– Люда! – Мо орала во все горло, и мы повернули назад.

Она стояла и бесцельно вертела головой.

– Люда!

– Да здесь мы! – прокричал Артем, и мы ускорили шаг.

Матильда, завидев нас, радостно улыбнулась и бросилась навстречу.

– Ребята, – она вымученно улыбнулась, – я поеду домой. Документы готовить, похороны и все такое. Меня довезут. – Спасибо вам за все!

– Береги себя. – Я чмокнула ее в грязную щеку. – Как вернусь, позвоню. Ладно?

– Звони. – Матильда снова улыбнулась, но улыбка на этот раз получилась еще грустнее. – Теперь мне некого бояться, но почему-то все равно страшно. Спасибо и вам тоже, – протянула она Артему грязную ладошку.

– Удачи! – Артем пожал ее руку и снова обнял меня за плечи. – Ну, мы пошли. Все показания как свидетели мы уже дали, не хочу, чтобы они вспомнили о нас еще раз. – И почти поволок меня к нашим сумкам. – Прощай.

Матильда отвернулась и, шаркая ногами, пошла к поджидавшей ее машине, а мы вышли на грунтовую дорогу.

– Надеюсь, на этом наши приключения закончились. – Артем забросил обе сумки на плечо. – Как ты думаешь?

– А по-моему, они только начинаются, – тяжело вздохнула я, балансируя руками на обледенелом склоне. Еще раз упасть в овраг мне не хотелось. Артем громко хмыкнул, но комментировать мои слова не стал. И слава богу.

Я уже почти спала, когда мы добрались до мотеля. Полстакана коньяку и теплый плед окончательно меня разморили, и теперь я клевала носом.

– Ладно, пойду к себе. – Артем поднялся с кресла, на котором просидел весь вечер с бокалом в руке. – Спи.

– Ага… – Я едва разлепила губы. – Спокойной ночи!

Мы приехали в этот мотель замерзшие, усталые и голодные поздно вечером. Артем снял два соседних номера и помог мне затащиться в свой. Потом мы выпили с ним коньячку, и он завернул меня в красный плед.

– Грейся. Ты не против, если я пока погощу у тебя? – Он свалился в кресло. – Но спать я уйду к себе, ты не переживай. Просто после всего пережитого не хочется оставаться одному.

И я с ним согласилась, а вот теперь уже почти спала.

– Спокойной ночи! – Артем наклонился ко мне близко-близко и поцеловал в лоб. – Если что, стучи в стенку.

А глаза у него, оказывается, не черные, а темно-коричневые, цвета шоколада, и длинные густые ресницы, прямо как крылья ночной бабочки. И взгляд такой усталый и замученный, что мне его даже жалко стало. Я приподнялась и потянулась, чтобы чмокнуть его в щечку, но промазала и угодила в губы. Артем на мгновение замер, а потом очень нежно поцеловал меня в ответ. Мне бы отодвинуться, возмутиться, но меня парализовало окончательно. И тогда Артем очень бережно прижал меня к груди и снова нежно поцеловал. На шее у него билась голубая жилка, словно отдельное живое существо. И мне ужасно захотелось до нее дотронуться.

Артем взял в ладони мое лицо и внимательно посмотрел в глаза. От него веяло такой теплотой и заботой, что я первая нарушила эту секундную паузу и потянулась к его губам. Первые поцелуи самые памятные. Когда твои губы ощущают вкус других, когда ты еще практически ничего не знаешь, а ждешь уже многого – это самые прекрасные мгновения знакомства мужчины и женщины. Артем немного склонился вперед и прижался к моим ногам. Рука осторожно нащупала плед и откинула его в сторону. Я прекрасно понимала, что последует за этим, но совершенно не хотела его останавливать. И когда Артем понял, что горит зеленый свет, то всю его скованность как рукой сняло. Он взял меня на руки и положил на постель. Я закрыла глаза. Все, теперь отступать было поздно.

– Я могу остаться здесь до утра? – Когда все было кончено, Артем шутливо потрепал меня по голове. – Или мне уйти к себе в номер?

– Ты не храпишь? – Спать мне уже не хотелось совершенно.

– Храплю.

– Все равно оставайся. – Я улыбнулась и поудобнее устроилась у него на плече. Немного помолчала, а в голове у меня все крутился вопрос, который я никак не решалась ему задать. Простой вопрос, а вслух произнести его не хватает смелости. «Ты женат?» Всего каких-то два слова и вопросительный знак, а так страшно услышать в ответ: «Да, женат». И я решила не рисковать. Зачем портить себе ночь? Я надеялась, что жены нет, ведь Тося мне сказала, что мать Сашеньки умерла.

А наутро Артем спокойно, даже очень спокойно посадил меня на электричку до Шумихи, поцеловал на прощание в носик и отправился ловить попутку, чтобы как-то добраться до дома. Ни тебе слез, ни клятв верности, ни «люблю до гроба», ни-че-го! Мне стало так обидно, что я молча залезла в электричку и даже не помахала Артему на прощание.