ЛЮДМИЛА

Меня разбудил телефонный звонок, и я, сонно щурясь, кинулась в кухню, запнувшись о спящего Артема.

– Да! – Я схватила телефон и утащила его в комнату. Артем, к великому моему удивлению, даже не проснулся.

– Это частный детектив? – спросил усталый женский голос.

– Да. – Я моментально проснулась. – Слушаю вас.

– Я хочу нанять вас на работу. – Женщина едва ворочала языком, как будто каждое слово давалось ей с огромным трудом.

– Какая работа? – напряглась я.

– Мы можем встретиться с вами через час в городском парке?

– Конечно. Но как я вас узнаю?

– Я буду в инвалидном кресле, – горько хмыкнула женщина. – Вы точно меня ни с кем не спутаете.

Я несколько озадаченно крякнула и положила трубку. Новая клиентка, новая работа. Это очень хорошо, потому что, пока я еще не встретилась с рыжеволосой красоткой, жить-то мне не на что. Да еще и долг сестре возвращать надо. Я быстренько приняла душ, наложила на лицо макияж и осторожно зашла в кухню.

– Артем! – Я присела около крепко спящего мужчины. – Артем! – потрясла его за плечо.

– А? Да! – Он моментально открыл глаза. – Я что, уснул? Сейчас я уеду в гостиницу.

– Уже утро, мне пора на работу, а вы чувствуйте себя как дома. – Я немного замешкалась. – Я приду через час, и мы поговорим о Саше. Хорошо?

– Хорошо. – Артем сел на пол и потер шею. – Неужели я вырубился прямо за столом?

– Ага, – рассмеялась я. – Я перетащила вас на пол.

– Вы? – Артем недоверчиво хмыкнул. – Да вы тоньше меня в четыре раза.

Я расплылась в довольной улыбке:

– Ну я пойду. Вы дождетесь меня?

– Конечно. – Артем, сонно щуря глаза, отправился в ванную. – У вас бритва есть?

– Откуда? – удивилась я.

– Муж? Любовник? Друг? – Артем осматривал мою полочку в ванной. – Чем пользуются они, когда остаются у вас на ночь?

– Они носят бороду, – пошутила я.

– Все трое? – рассмеялся Артем.

– Да, и зовут их Маркс, Энгельс и этот… как там его… Ленин.

Артем буквально согнулся пополам от смеха.

Я улыбнулась и, застегнув пуховик, вышла в подъезд.

«Интересно, а встречу ли я Николая?» – не без волнения подумала я, направляясь к фонтану. Но Николая там не было, лишь старичок в спортивном костюме босиком трусил по утоптанному снегу.

– Сменил привычки! – разочарованно выдохнула я и медленно, прогулочным шагом отправилась вдоль главной аллеи. Пройдя метров сто, я наткнулась на пожилую женщину в инвалидной коляске. За ее спиной стояла высокая здоровенная бабища лет сорока.

– Это вы мне звонили? – Я подошла ближе.

– Да, меня зовут Тамара, – протянула мне руку женщина. – Настя, оставь нас наедине.

Бабища громко хмыкнула и быстро пошла прочь.

– Куда она? – заволновалась я, глядя в спину уходящей женщине.

– В машину, потом вернется за мной. – Тамара смотрела на меня скептически. – Вы слишком молодая для такой работы.

– Мне скоро двадцать семь. – Я пожала плечами. – Да разве дело в возрасте?

– Двадцать семь? – поразилась Тамара. – А выглядите вы гораздо моложе. – Она замолчала, видимо что-то обдумывая про себя.

Я спокойно стояла рядом, не мешая женщине сосредоточиться. Я-то знаю, что говорить о семейных проблемах всегда тяжело, а тем более чужому человеку.

– Как вас зовут? – Тамара подняла на меня глаза, и по ее взгляду я поняла, что женщина наконец-то решилась.

– Людмила.

– Люда, мне необходима ваша помощь. – Тамара говорила спокойно, но слишком уж медленно и тихо. – Я, как вы видите, лишена возможности свободно передвигаться. Мне необходимо, чтобы вы съездили в Шумиху и разыскали там моего сына.

Я опешила:

– Сына?

– Да. Мы уже много лет не общаемся, у меня даже нет его адреса. – Теперь Тамара говорила еще тише, и мне приходилось буквально ловить каждое ее слово.

– Но как же я тогда его найду? – Я удивленно пожала плечами.

– Я дам вам его фото и назову имя. – Тамара опустила голову. – Мне он очень нужен, девочка.

Я промолчала.

– Вы согласны? – Тамара подняла на меня глаза, и я увидела в них слезы.

– Конечно, – несколько горячее, чем хотелось бы, выпалила я. – Давайте фото сына.

Тамара порылась в сумке, лежащей у нее на коленях, и вытащила фотографию. Было видно, что женщина не раз держала ее в руках.

– Вот мой Андрюша. – Тамара нежно погладила фотографию. – На обратной стороне фамилия и год рождения.

Я взяла фотографию. Обычный ушастый, ничем не примечательный мужчина.

– А это все мои деньги! – Женщина протянула мне целлофановый пакетик, в котором лежали расправленные купюры.

Я вздрогнула.

– Возьму только это. – Я вытащила сто рублей и вернула деньги. – Это на электричку до города. Я постараюсь найти его за один день, чтобы не тратить деньги на гостиницу.

– Спасибо! – Тамара поджала губы и дрожащими руками спрятала пакет обратно в сумку.

– А что сказать Андрею, когда я его найду? – тихо спросила я, пряча глаза от женщины. Мне было ее безумно жаль.

– Скажите ему, что я скоро умру, а квартира записана на него… – Тамара взяла себя в руки. – Что я люблю его и прошу прощения. А это мой домашний адрес и телефон – передайте ему.

Я молча кивнула.

– Когда вы поедете к моему сыну? – Тамара смотрела на меня с надеждой и страхом.

– Прямо сейчас. – Я тяжело вздохнула. – И сразу же позвоню вам, как только его найду.

Мы попрощались, к Тамаре вернулась здоровенная бабища и укатила инвалидную коляску к выходу из городского сада, а я отправилась домой.

Едва я открыла дверь квартиры, как в нос мне ударил безумно вкусный запах жареного мяса.

– Артем? – удивилась я и прошла в кухню.

– Вы уже вернулись? – Артем в моем фартуке хозяйничал около плиты. – А я завтрак приготовил.

Я растерянно хмыкнула, оглядывая его складную фигуру. Оказывается, мужчина в женском фартуке может выглядеть очень даже эротичным. Особенно когда фартук надет на голый торс.

– Да, жарко у вас, – объяснил Артем, перехватывая мой взгляд. – Сейчас накину рубашку.

– Ничего-ничего. – Я сбросила пуховик и села на табурет. На столе уже красовался салат из красного перца и помидоров, дымилась вареная картошка, посыпанная укропом.

– А где вы взяли продукты? – снова удивилась я, вспомнив, что лежало у меня в холодильнике еще утром.

– Попросил купить продукты вашу соседку. Нина ее зовут, по-моему?

– Нина? – Я была просто поражена. – И она пошла?!

– Конечно. – Артем рассмеялся. – Я щедро оплатил свою просьбу. Правда, соседка успела мне сообщить, что вы работаете проституткой.

– Ну и дела, – только и смогла произнести я. – С чего это она взяла?

– Поздно вечером домой возвращаетесь. – Артем расхохотался во весь голос. – Очень поздно.

– Но проститутки скорее возвращаются домой рано-рано утром. – Мне тоже стало смешно.

– Прошу. Отбивная. – Артем положил на тарелки аппетитные куски мяса. – Как работа?

Я набросилась на пищу, ужасно проголодалась!

– Нормально, – кивнула я с полным ртом. – Сейчас провожу вас и поеду в Шумиху. Или вы не об этой работе спрашиваете? – Я рассмеялась.

– Нет, я про настоящую работу интересуюсь. Где это, Шумиха? – Артем подкладывал мне салат.

– А, соседний городок. Двести километров отсюда.

– Хотите я вас подвезу? – неожиданно предложил Артем.

– На чем? – Я удивленно уставилась на него.

– Так я же на машине. Неужели вы не заметили «тойоту» около подъезда?

– Так это ваша машина? – Я поперхнулась. – Вы ехали на ней из Сочи?

– Ага. – Артем быстро поглощал пищу. – Люда, вы хотели поговорить о Саше, – напомнил он мне.

– Да. – Я отложила вилку. – Артем, я могу попросить вас иногда, ну хотя бы раз в год, присылать мне ее фото?

– Конечно, – кивнул Артем, облегченно выдохнув. Видимо, он ожидал другой просьбы.

Мы молча закончили завтрак, и Артем вызвался сам помыть посуду.

– Да вы просто сокровище! – с удовольствием наблюдала я за мужчиной.

– Ну, в путь? – Артем подошел ко мне вплотную. – Я обязуюсь отвезти вас в один конец.

– Спасибо, – пробормотала я, внезапно смутившись. Артем мне нравился все больше и больше. Просто удивительно, как у Тоси мог оказаться такой брат?