МАТИЛЬДА

И все-таки мы с ним спали. Я мрачно отхлебнула зеленого чая. Прошло уже пять дней, а я все никак не могла вспомнить, был ли у нас тогда секс с Васей или нет? На следующее утро после той разудалой вечеринки я проснулась в своей постели абсолютно обнаженная и со следами чьих-то грязных пальцев. Конечно, я не в прямом смысле обнаружила на себе отпечатки, но ощущение того, что меня усиленно мяли всю ночь, не покидало. Василия я в номере утром не обнаружила, хотя это обстоятельство ни о чем и не говорило. А все последующие дни мужчина предпочитал отмалчиваться и на щекотливую тему разговоры не вел.

– И все-таки я с ним спала! – Я со злостью швырнула кружку в стену напротив. Обрывки воспоминаний не оставляли мне надежды на другое. Но тогда почему Василий молчит как партизан?

Наши с ним отношения заметно испортились, он больше не приглашает меня в рестораны, не дарит цветы и не покупает бриллианты.

Я подошла к туалетному столику и небрежно взяла с его гладкой поверхности одну из бриллиантовых серег.

– Простая безделушка. – Я брезгливо пожала плечами и бросила украшение обратно. – Неужели он считает, что меня так просто купить? Да еще и так дешево! – добавила я и уселась наводить марафет.

Сегодня должны были объявить победительницу конкурса, самую красивую девушку России. Я жутко нервничала, а Василий даже не позвонил мне, чтобы успокоить.

– Ну и на кой ты мне сдался? – спросила я у своего отражения в зеркале. – Если выиграю конкурс, то у меня будет куча денег и любой мужчина, которого я только пожелаю.

Телефонный звонок заставил меня буквально подпрыгнуть, – мои нервы были натянуты словно струны.

– Да? – Я нервно схватила трубку. – Что?

– Я выслал за тобой машину, она будет ждать тебя около отеля через полчаса. – Василий был лаконичен и сух, даже не поздоровался.

– Ладно, – буркнула я и бросила трубку. Старый урод!

Я распахнула дверь гардеробной комнаты и невидящим взором уставилась на платья, развешанные вдоль стен.

– Мне совершенно нечего надеть! – в сердцах крикнула я спустя пару минут. – Во всем этом я уже где-то была! Что же делать?

Позвонить Василию и попросить очередное платье? Нет, этот вариант отпал сам собой. Василий меня в последние дни не слишком жа лует.

– Но что тогда мне делать? – Я была готова разреветься. – Жмот! Старая скупая скотина! Ненавижу!

Я обреченно стянула с «плечиков» шикарнейшее бордовое платье от Гуччи, стоившее целое состояние, и вяло натянула его на себя.

– Что ж, – я тяжело вздохнула, – пойду как оборванка! Меня уже видели в этом наряде на одной из вечеринок.

Под окнами нетерпеливо сигналил присланный Василием «мерседес», но я лишь высокомерно пожала плечиками:

– Ничего с тобой не случится, подождешь. – Я снова опустилась на табурет около зеркала и еще раз припудрила носик. – Как же мне не везет!

Я была готова разреветься. Нет, действительно, где в этой жизни справедливость? На свою возможную коронацию я вынуждена идти в старом платье.

В «мерседес» я забралась, едва сдерживая справедливое возмущение, но когда наконец приехала в «Жемчужную САС», настроение мое заметно выправилось.

Члены жюри здоровались со мной первыми, а это что-то да значило. В зале потушили свет, и нас, пять участниц-финалисток, пригласили на сцену.

– Итак, настал самый волнительный момент конкурса. – Толик, облаченный в розовое жабо, изображал волнение. – Вот в этом конверте имя той единственной и неповторимой, которая через минуту примерит корону королевы.

В зале повисла напряженная тишина, я стояла на сцене, и у меня дрожали ноги. Я видела Василия, восседающего в первом ряду, словно король, но он на меня даже не взглянул.

Ну и пошел на фиг! Я отвела от него взгляд.

– Итак… – Толик по всем законам жанра сделал паузу. – Итак… победительницей конкурса красоты «Краса России», самой обаятельной и привлекательной… названа… сейчас-сейчас, я уже открываю конверт…

Этот противный мужичонка продолжал тянуть время, а у меня потемнело в глазах.

– Итак, – в сотый раз повторил Толик, – эта девушка… барабанная дробь…

– Господи, я его сейчас придушу! – вырвалось у меня, и я непроизвольно сделала шаг вперед.

– Эта девушка… МАТИЛЬДА! НОМЕР СЕМЬ!!! – как резаный заорал Толик, и я пошатнулась. – МАТИЛЬДА! ПОПРИВЕТСТВУЕМ НОВУЮ КОРОЛЕВУ!

Разразился шквал рукоплесканий, все в зале поднялись со своих мест, продолжая овации. На меня были направлены все софиты, беспрерывно щелкали фотоаппараты, жужжали фотокамеры, или мне лишь так казалось. Я растерянно хлопала ресницами, утопая в море цветов.

– Поздравляю! – Василий поднялся на сцену, неся в руках серебряную корону, в самом центре которой красовался великолепной красоты изумруд. – Это твое по праву!

Он водрузил корону мне на голову, и еще одна оглушительная волна аплодисментов заставила меня вздрогнуть.

– Я королева, – пробормотала я, не в силах поверить самой себе. Нет, я знала, что достойна этого, всегда это знала, но… – Я КОРОЛЕВА!!! – заорала я и ослепительно улыбнулась.

Все. У меня началась новая жизнь. Я мотнула головой, пытаясь перекинуть волосы со спины на грудь, тяжеленная корона скользнула вперед, но я успела подставить руки. На пару минут я осталась предоставлена самой себе, какие-то там меценаты-спонсоры рекламировали свои компании, на сцену вытащили рекламные щиты, а я держала корону в руках, рассматривая ее со всех сторон. Настоящее серебро, витушки-завитушки, россыпь фианитов мерцала, словно звезды, и огромный изумруд в самом центре. А потом я подняла глаза и встретилась взглядом с Игнатом, который смотрел на меня с такой ненавистью, что у меня перехватило дыхание.

Откуда он здесь? Я опешила. Никогда не смотрела в толпу, на всех этих фотографов-журналистов, но сейчас буквально почувствовала его обжигающий взгляд и поэтому взглянула вниз.

– Игнат?..

Медленно, словно в стоп-кадре, Игнат поднял руку… залез во внутренний карман пиджака… вынул… пистолет?.. У меня потемнело в глазах, сцена качнулась, и я полетела куда-то вниз.