ЛЮДМИЛА

А вот такого поворота я не ожидала. Матильда с каким-то смазливым парнем быстро удалялась к зданию автовокзала. Уже совсем стемнело, и ветер, похоже, только набирал силу. Глупо стоять вот так, совершенно одной, и ждать неизвестно чего. Или кого. Я никому здесь не нужна. И тут меня накрыла такая волна отчаяния, что я чуть не задохнулась. А может, это очередной порыв ветра так на меня подействовал. «Господи, как же мне плохо-то!» – простонала я мысленно и двинулась за уже исчезнувшей из вида Мотькой. Предательства я не ожидала, была к нему не готова. Я медленно брела к зданию автовокзала, и у меня даже не было слез. Просто тупая боль и безысходность. Двери автоматически разъехались в стороны, и я очутилась в тепле. Боковым зрением успела заметить, как Матильда со своим странным попутчиком (не понравился мне этот парень с первого взгляда, какой-то не такой, не маньяк ли?) направляется к ресторану на втором этаже. Естественно, не будет же Матильда ужинать в привокзальном кафе. А вот я как раз туда и пойду. К моему огромному облегчению, небольшое кафе было совершенно пусто, и я без труда заказала себе кофе (ужасный растворимый кофе) и бутерброд. Выбрала самый дальний столик и уселась спиной ко всему миру. В огромное окно было видно, как подъезжали и отъезжали автобусы, а пассажиры, словно муравьи, двигались туда-сюда. Может, бросить мне все это? Действительно, сейчас хотелось только одного – купить билет и вернуться домой. К себе на лежак посредине комнаты, к цветному телевизору. Но если я сейчас все брошу, это будет означать полный крах. Крах всего – моих надежд на будущее. Я пригубила горячий кофе и улыбнулась вымученной улыбкой своему отражению в окне. А кофе ничего, даже вкусный, можно сказать. Только вот есть мне совсем не хотелось. Я обняла теплую кружку и задумалась.

Еще накануне отъезда я не выдержала и похвасталась своими успехами одному старому знакомому. Это был друг семьи и знакомый скорее папы, чем мой. Но с Павлом и у меня отношения были вполне приличные, несмотря на разницу почти в пятнадцать лет. Он давал мне дельные советы, иногда в шутку ругал, когда я делала глупости. Но на этот раз повел себя как-то не так.

– Почему ты ничего не спрашиваешь? Не поздравляешь меня? – возмутилась я, рассказав ему про первое задание, которое удачно провернула. – Неужели ты не удивлен?

Павел безразлично пожал плечами, а потом вдруг стал долго и нудно рассуждать о том, что скоро он откроет еще один бизнес, и что он закончил еще одно высшее, и что люди часто не понимают, какой ерундой они занимаются. Видимо, последнее замечание касалось лично меня. И все, что я делаю, – бред, ерунда, а то, чего добился он, – это классно. Далее следовало перечисление квартир, которые он купил в нашем городе, и описание шикарной новой тачки. Свой рассказ он закончил словами:

– Я серьезный мужчина, который сам делает свою жизнь. А всякими там глупостями мне заниматься просто некогда.

После этих слов мне, вероятно, полагалось поцеловать его ноги и уйти сломленной и смиренной. Но я поступила не так. Просто вежливо попрощалась, в глубине души поразившись реакции Павла. Но потом до меня дошло: одно дело – советовать маленькой, глупенькой, забитой девочке, как правильно жить, прекрасно зная, что она ни на что не способна, всегда ставить себя в пример. И совсем другое дело – действительно порадоваться за первый успех человека, который наконец решил повзрослеть и начать новую жизнь. Павел стал неудержимо хвастаться, как бы давая понять – кто он, а кто я. И конечно, я выступала в роли полного ничтожества.

Незаметно для самой себя я выпила весь кофе и дожевала последний кусок бутерброда, совершенно не почувствовав его вкуса. Нет, мне нельзя возвращаться ни с чем, иначе я на всю жизнь останусь неудачницей в глазах всех этих снобов. Да и радовать очередным провалом своих соседей и друзей мне почему-то не особенно хотелось. А значит – только вперед. Как бы тяжело мне сейчас ни было.

Когда мне было лет десять, я прочитала рассказ про двух лягушек, которые попали в банку со сметаной. Сначала они обе изо всех сил пытались из нее выбраться и молотили лапками, но у них ничего не получалось. Потом одна лягушка смирилась, перестала бороться за жизнь и, естественно, утонула. А вторая решила биться до конца и изо всех сил гребла лапками эту ненавистную сметану. И к утру, уже теряя силы, сбила ее в масло. В большой твердый, склизкий ком. И выпрыгнула из банки. Поучительная история, только в детстве я никак понять не могла, почему этот мужик, который сказку написал, сам не помог лягушкам выбраться. Например, соломинку бы им туда бросил, а не равнодушно наблюдал да записывал, как пенек. И вот спустя почти пятнадцать лет я поняла. Да потому, что мужику было просто интересно, чем все это закончится. В конце-то концов, на свете всегда полно других лягушек. И сейчас, наверное, за мной также наблюдают несколько пар безразличных глаз моих знакомых, друзей и родственников. Ну что ж, буду «сбивать сметану». Ведь удалось же мне похудеть почти на двадцать килограммов. А это очень непросто (кто худел – знает). Особенно по вечерам, когда хочется наесться на ночь по самое не хочу.

Но что же я делаю не так? Почему у меня постоянно случаются провалы? Я автоматически огляделась и внезапно встретилась взглядом с пожилым мужчиной, сидящим за столиком напротив.

– Очередная неудача? – внезапно улыбнулся мужчина, поймав мой взгляд.

– Что? – Я даже поперхнулась от неожиданности.

– Да глаза у вас зареванные, вид горемычный. – Мужчина пожал плечами. – Наверное, вам сейчас кажется, что вы самая несчастная на свете.

Я только развела руками, потому что не нашла что ему ответить.

– Можно я сяду к вам за столик? – Мужчина спокойно смотрел мне в глаза. – Вы не подумайте ничего плохого, я скоро уйду, просто мне показалось, что вам сейчас необходимо выговориться.

Я продолжала молчать, а мужчина уже пересел ко мне.

– Как вас зовут? – улыбнулся мужчина. – Меня Анатолий Владимирович.

– Меня Люда. – Я кашлянула в кулак. – Людмила!

– Люда, я почти сорок лет проработал в цирке иллюзионистом, сейчас вот на пенсии. – Мужчина вздохнул. – И знаете, что самое главное в моей профессии?

– Ловкость рук? – предположила я.

– Нет, конечно нет, – засмеялся Анатолий. – Самое главное – это уверенность в себе. Мне показалось, что именно ее вам и не хватает.

– Да? – Я была сбита с толку. – Неужели это так заметно?

– Мне – да. – Анатолий улыбнулся и зачем-то полез в карман. – Держите, это вам. – Он протянул мне маленький хрустальный шарик на длинной нитке.

– Что это? – Я удивленно подняла брови.

– Это шарик, которым пользуются во время сеанса гипноза. – Анатолий рассмеялся. – Вы, Люда, не пугайтесь, я не буду проводить над вами опыты. Возьмите его на память, и когда у вас снова случится приступ паники или неуверенности в себе – просто посмотрите на шар, успокойтесь и скажите себе: «Я все могу!» Хорошо?

– Хорошо. – Я протянула руку и взяла хрустальный шарик, который оказался на удивление тяжелым. – Но зачем вам-то все это?

– Элементарно, – заулыбался Анатолий. – Вы мне понравились. – Он допил чай и засобирался. – Мне пора. Да, чуть не забыл сказать, что вы очень красивая девушка!

Мужчина быстро поднялся и вышел из кафе, а я была так удивлена и ошарашена, что даже не успела его поблагодарить.

– Может, у меня галлюцинации? – Я закрыла глаза, а когда их открыла, сразу же увидела небольшой хрустальный шарик, лежащий на столе около моей руки.

– Как там он мне сказал? – Я потерла виски. – Главное – уверенность в себе?

Я тяжело вздохнула и поднялась из-за стола.

На улице уже была настоящая метель, но, как ни странно, такси я поймала довольно быстро. Протянула водителю бумажку с адресом нужного мне отеля.

– Вы первый раз в Сочи? – Таксист мельком взглянул в зеркало заднего вида.

– Да, – буркнула я. – В первый.

– Жить есть где?

– В отеле.

– Дорого в отеле, а у меня друг комнату сдает, – улыбнулся парень. – Вот! – Он протянул мне листок. – Посмотри, может, пригодится.

«Сдается комната на берегу моря, в чистеньком доме. 100 метров от пляжа. Дешево». Дальше шел адрес.

– На кой мне сто метров от моря в декабре? Хотя поехали! Все-таки сто метров от моря, – с тоской и обидой на все человечество выдохнула я. И какого черта я приехала в Сочи зимой?