– Матильда, просыпайся! – Мама уже собиралась уходить. – Просыпайся, на работу опоздаешь. Миша звонил, сказал, что подбросит тебя до офиса.

Хлопнула входная дверь, и снова в квартире наступила тишина. Матильда уткнулась головой в подушку, пытаясь восстановить крупицы сна. Во сне она опять что-то пыталась объяснить Илье, достучаться до него, потом сорвалась на крик и в результате расплакалась, как всегда, когда общалась с Ильей наяву. Ведь бывают же такие мужчины, они, словно вампиры, вытягивают из женщины всю энергию и силы. Каждый раз после встречи с Ильей Матильда целую неделю «приходила в себя», пытаясь успокоиться и восстановить внутреннее равновесие.

Матильда встала с кровати и, еще толком не проснувшись, пошатываясь из стороны в сторону, поплелась в ванную комнату. Крохотный санузел, ванная, совмещенная с туалетом, старая раковина и практически ржавый душ – Матильда долго привыкала к такой обстановке в родительской квартире. Она, вышедшая замуж сразу после школы и безбедно прожившая в счастливом браке с Мишей пять лет, представить себе не могла, что ей когда-нибудь придется снова вернуться в родительскую хрущевку. Но после официального развода с Мишей особо выбирать не приходилось. Некогда горячая любовь с Мишей превратилась сначала в ненависть, а затем уже трансформировалась в дружбу. Удивительно, но, когда все плохое было забыто, бывшие супруги научились общаться по-новому, просто как брат и сестра. С одной стороны, это объяснялось тем, что и Матильда и Миша чувствовали себя виноватыми друг перед другом, ведь каждый из них в свое время принес много горя другому, а с другой стороны, первая любовь на всю жизнь остается в сердце человека, и забыть ее в принципе невозможно. Но измена Матильды, похождения Михаила, криминал, попытка убийства – всего этого вполне хватило, чтобы их брак стал просто фактом, сухим и отстраненным, как в учебнике истории. После развода Матильда переехала жить к родителям, устроилась на работу и познакомилась с Ильей, с которым у нее до сих пор были очень непростые отношения.

Матильда умылась и посмотрела на себя в зеркало. Да, она уже привыкла к своему новому лицу, и хотя оно, конечно, не такое красивое, как раньше, но зато более одухотворенное, что ли. Загадочное. «То, что нас не убивает, делает нас сильнее», и Матильда теперь могла бы подписаться под каждым этим словом. Иногда Матильда с искренним удивлением вспоминала себя прежнюю – легкомысленную блондинку, помешанную на тряпках, золоте и мужском внимании, и порой ей даже казалось, что она, настоящая, появилась только сейчас – в образе серьезной девушки с упрямым взглядом.

Под окнами просигналила машина, и Матильда поняла, что это приехал ее бывший муж. Она поспешно накрасила ресницы, причесала волосы и, облачившись в джинсы и куртку, выбежала из подъезда.

– Ты чего так долго? – Миша недовольно сопел, открывая перед ней дверцу черного Subaru. – Я же твоей матери утром позвонил и сказал, что заеду за тобой.

– Не ворчи. – Матильда села на переднее сиденье. – Если тебе в тягость, можешь вообще за мной больше не приезжать.

– И как ты тогда будешь добираться до работы? – Миша выразительно хмыкнул и тронулся с места. – Тебе же после пластики лица категорически запретили водить автомобиль!

– На автобусе поеду. – Матильда равнодушно пожала плечами.

– Ты??? На автобусе??? – Миша искренне поразился услышанному. – Да ты раньше отказывалась садиться даже в автомобили отечественного производства, предпочитая только иномарки, не то что в автобус!

– Все меняется! – буркнула Матильда и закрыла глаза, пытаясь выкроить еще пару минут для сна.

А Миша все продолжал и продолжал нудеть. «Вот интересно, – размышляла Матильда, – он всегда был таким занудным, и я этого не замечала, или это на него так холостяцкая жизнь действует?»

Наконец Миша высадил Людмилу возле офиса и, пообещав приехать за ней вечером, умчался прочь. Матильда с удовольствием вошла в свою дизайн-студию и погрузилась в работу. А ближе к обеду ей на сотовый позвонила мама и, как обычно, начала прямо с места в карьер:

– Матильда! Мне звонил Вадим, мы с ним проговорили минут двадцать, он хочет с тобой встретиться.

Мама была так обеспокоена тем, что Матильда теперь разведенная женщина, что пыталась выдать ее замуж с остервенением, граничащим с сумасшествием. Конечно, про Илью мама ничего не знала, Матильда не особо посвящала ее в перипетии своей личной жизни, так как кроме очередной истерики или лекции на тему «разведенная женщина и современное общество» она от матери ничего не ожидала.

– Мама, я уже один раз встречалась с Вадимом, и он мне не понравился.

Действительно, примерно три недели назад Матильда все-таки согласилась на встречу с Вадимом, который осаждал ее мать своими просьбами. История была крайне запутанная и простая одновременно. Месяц назад к Матильде на работу пришла ее мама с подругой, чтобы заказать дизайн загородного коттеджа для этой самой подруги. Пока Матильда работала с клиенткой, в студию зашел еще один мужчина, тоже за дизайн-проектом. Мужчина, впоследствии оказавшийся Вадимом, долго и пристально смотрел на Матильду и даже произнес вслух: «Какая очаровательная девушка!» На что мама Матильды сразу же отреагировала: «А это моя дочь!» Из дизайн-студии они вышли вместе – рука об руку, мама и Вадим, обсуждая тяжелую судьбу Матильды, которую бросил муж. Вадим потом несколько раз звонил Матильдиной маме и просто умолял о встрече с ее дочерью.

– Я давно разведен, моя жизнь сейчас полностью посвящена сыну и ведению домашнего хозяйства. Я очень серьезный и ответственный человек, а ваша дочь мне понравилась по-настоящему.

И вот в один из вечеров, когда Миша был в командировке, на улице шел дождь, а Илья снова был «вне зоны доступа», Матильда согласилась, чтобы Вадим подвез ее до дому. Около дизайн-студии остановилась вполне приличная иномарка зеленого цвета, и из нее вышел огромный мужчина лет сорока пяти. В руке он держал красную розу. На нем был спортивный костюм с лампасами и кроссовки. Но даже не внешний вид и возраст произвели на Матильду такое удручающее впечатление, Матильде не понравились его глаза. Вадим странно щурился и как-то неестественно себя вел, словно пытался играть несвойственную ему роль. Тогда он довез Матильду до дому, вручил ей номер своего сотового телефона и пригласил завтра сходить в кафе. Матильда твердо ответила «нет». И вот теперь снова!

– Матильда, – мама продолжала сопеть в трубку, – Вадим серьезный мужчина, свободный, приличный человек. Ну и что, что он старше тебя? Сейчас это даже модно. Ну, поговори с ним, от тебя же не убудет!

Матильда тяжело вздохнула и медленно, по слогам произнесла:

– Хорошо, мама, я подумаю.

После телефонного разговора с мамой Матильда отчетливо поняла, что пора срочно снимать квартиру и переезжать от родителей, пока она еще не сошла с ума. А перед этим можно съездить в гости к Людмиле, повидать старую боевую подругу и ее нового мужа, с которым Матильда имела лишь шапочное знакомство. Но до поездки в Адлер Матильда хотела еще раз встретиться с Ильей и расставить все точки над «i». Если отношения не клеятся, то зачем так издеваться друг над другом? Матильда и сама не могла объяснить, почему у них с Ильей ничего не получалось. Они оба были свободными, современными людьми, без особых тараканов в голове, вполне социально зрелыми, имеющими опыт серьезных отношений в прошлом. Но, увы, кроме потрясающего секса и какого-то неимоверного влечения друг к другу, дальше дело не шло. Отношения не хотели развиваться и застыли где-то в самом начале. Хотя Илья уже успел познакомить Матильду со своей мамой и мама выбор сына одобрила. Пока Матильда размышляла, когда стоит позвонить Илье, сейчас или чуть позже, она снова вернулась мыслями к Михаилу и к их браку. Тогда, в самом начале, отношения между Михаилом и Матильдой были простыми и понятными. Они встретились, полюбили друг друга – все было ясно и четко. Если люди любят друг друга, то почему они не могут быть вместе? В отношениях с Ильей эта формула не хотела работать, и Матильда уже сломала себе голову, пытаясь понять, почему три месяца общения с этим мужчиной вымотали ее эмоционально до предела.

Поразмыслив, Матильда все-таки решила сначала позвонить Людмиле и договориться о встрече, а уж потом набирать заветный номер и пообщаться с Ильей.

– Люда? – Услышав голос подруги, Матильда страшно обрадовалась. – Ну, как ты там?

– Умираю от тоски. – Людмила, кажется, даже зевнула. – Ты когда приедешь?

– Думаю, что, если Мишка будет не против, тогда мы с ним завтра отправимся, а это значит, что через трое суток мы уже будем у тебя. Так нормально?

– Вполне. – Людмила тоже повеселела. – Я Артема тогда предупрежу, что вы должны подъехать. Как ты себя чувствуешь? Голова не болит?

– Болит, но терпимо. – Матильда поморщилась. – После всех операций, которые я перенесла, было бы наивно рассчитывать на отличное самочувствие, конечно, у меня постоянно что-нибудь болит. Но не сильно.

Людмила, видимо, не знала, как прокомментировать данный эмоциональный спич, и поэтому перевела разговор на другую тему:

– Как Илья? Вы вместе или расстались уже?

Людмила была в курсе непростых отношений подруги.

– Я и не знаю даже. – Матильда горько хмыкнула. – Когда мы с ним в последний раз виделись, он сказал, что я лучше всех и что я женщина всей его жизни.

– И?

– И! – Матильда отмахнулась. – Сейчас ему позвоню.

– Ну, тогда до встречи. – Людмила знала, что Матильда не любит, когда на нее давят. – Целую.

– И я тебя тоже.

После разговора с подругой Матильда решила сразу же позвонить Илье. Она набрала номер, шли долгие, длинные гудки, Илья не брал трубку. Когда Матильда уже собиралась оставить эту затею, Илья наконец появился:

– Да…

И голос у него был такой недовольный, что Матильда даже поежилась. Эти эмоциональные перепады она не могла понять до сих пор – вчера он клялся ей в любви, а сегодня ледяным тоном начинает разговор.

– Ты занят? – Матильда даже заикаться начала.

– Да! – рявкнул Илья. – Что хотела?

– Я уезжаю к подруге в Адлер. – Матильда разозлилась. – Хотела с тобой увидеться перед дорогой, а ты орешь на меня.

– Я не ору, я занят. Ладно, береги себя, когда приедешь, звони. – И Илья прервал разговор.

«Береги себя, милая, сама, потому что я беречь тебя не намерен! – усмехнулась Матильда и тяжело вздохнула. – Почему отношения между мужчиной и женщиной всегда такие сложные?!»