Глава 35

В понедельник, взывая противным, нудным голосом к милосердию и сочувствию, журналист (у него недавно угнали «семерку») вынудил Андрея поработать личным водителем.

– Старик, – разглагольствовал Максим, – смотри. Я поцарапан, слеп, не оправился после отравления. И все равно женщины идут на меня плотным косяком. Они не понимают, что же их так влечет. Но влечет сильно. Если бы в моей биографии не было тебя, Пряжников, моя коллекция удивляла бы красочностью и обилием экспонатов. В моих сетях запутались бы и Катерина, и Дирли. Объективно женщины от меня без ума. Но твое присутствие всегда портит игру. Спасибо, в пятницу вовремя исчез.

– А что?

– Что-что. Ты исчез и вот результат! У меня новая подруга. Танечка. Любовь нечаянно нагрянет. – Как сказала мышь, увидев сыр.

– Откуда она взялась и как тебе удалось завлечь ее своей битой мордой?

– Я же говорю, только непосредственная близость твоей персоны может помешать мне установить контакт. Я обладаю невероятным сексуальным магнетизмом. Танечка – Костина соседка. Вчера я уже был приглашен на пельмени.

– Поздравляю.

Максим некоторое время сидел тихо.

– Ну-с? – выжидательно промолвил он наконец.

– Что? – не понял Андрей.

Пряжников, ты в своем репертуаре! – возмутился Макс. – Тебя ничего не интересует! Спросил бы, как она выглядит, блондинка или брюнетка, номер лифчика и перчаток, объем талии, сколько родных зубов сохранилось, хронические заболевания, количество предыдущих любовников, был ли секс…

– Был ли секс? – покорно спросил Андрей.

– Не было! Не было! – торжествующе крикнул Макс. – Я не такой плебей, чтобы гнать девочку в постель после пяти тарелок пельменей.

– Если она хорошо готовит, то, несомненно, надолго покорит твое сердце, а вернее – желудок. Хотя я порой думаю, твои непостоянство и всеядность граничат с болезнью. У тебя все время новая пассия.

Я вижу рядом с тобой то одну, то другую девчонку. Когда ты успеваешь освободиться от предыдущей привязанности? Или…

– Ну вот, нарвался на лекцию «Нормы этики в вопросах взаимоотношения полов». Хотел услышать, какой я герой, а услышал, какая всеядная скотина, – вздохнул Макс.

– …или все твои женщины ничего для тебя не значат, простое развлечение?

– Вот смотрю я на тебя, Пряжкин, и удивляюсь. – Всем ты удался – и рост, и фигура, про морду вообще молчу, не мальчик, а ягода-малина, и при таких-то блестящих параметрах рассуждаешь, как монахиня. Должен заметить, это не я больной, а ты, между прочим. У меня здоровые инстинкты и потребности. – Я их удовлетворяю. А ты чем занимался до встречи с Дирли-Дудочкой? Чах, усыхал, мечтал о Катерине, давил свою мужскую сущность. Хорошо, хоть Дирли-Ду тебя взбодрила и напомнила, что на свете есть секс.

Пряжников промолчал.

– Ну, что заглох? Обиделся?

– Постой. Мне надо здесь остановиться, – сказал Андрей.

– Зачем! Я опоздаю в издательство! Что ты придумал?! Нам некогда!

Андрей затормозил, приткнулся под боком зеленого «фольксвагена» и вышел из автомобиля. Максим с недоумением проследил, как друг исчез в дверях гостиницы под названием «Фламинго».

Портье за стойкой сразу определил, что Андрей не собирается снимать номер.

– У вас остановилась девушка с длинными рыжими волосами, высокая, красивая, глаза у нее синезеленые. Отличается патологической склонностью к мини-юбкам?

– Возможно, остановилась, – кокетливо ответил парень, любовно осматривая крупного, породистого Пряжникова.

– Так «возможно» или «остановилась»? – сурово уточнил Андрей.

Портье закатил глаза, поиграл губками, извлек из-под стойки толстый журнал и стал неторопливо его перелистывать. Через пять минут Андрей понял, что ему и не собираются отвечать. Из трех вариантов поведения – предложить деньги, показать свой документ, достать гранату – он выбрал первый, как наиболее бесконфликтный.

– О, что вы! – возмутился портье. – Это так вульгарно, так вульгарно. – Он накрыл дряблой лапкой кулак Пряжникова и отодвинул от себя купюру. – Уберите скорее, слышите?

Андрей передернулся, сгреб жеманника в охапку и резко его встряхнул.

– Отвечай немедленно!

Кокетливый юноша с надеждой потрогал левый бицепс Пряжникова и вздохнул.

– Да. Остановилась. Я бы не назвал ее особенно красивой.

– Твое мнение меня не интересует. Фамилия?

– Соседин, – не веря в свое счастье, ответил портье и заулыбался. – Альберт Соседин. Друзья зовут меня Бертик.

– Да не твоя, кретин! Фамилия девушки! Парень сник и с отвращением ткнул пальцем в строчку журнала.

– Вот.

– «Елена (Дирли-Ду) Мортенсон-Корейкина, ком. 215», – прочитал Андрей. – Адрес, телефон?

Портье равнодушно пожал плечами:

– У нас частная гостиница. Паспортов не требуем, зайчик.

Восьмидесятикилограммовый зайчик покинул пределы «Фламинго», задев ушками арку над входом.

– Ну и что ты там забыл? – осведомился брошенный в транспортном средстве Макс.

– Я знаю подлинное имя Дирли-Ду! – радостно объявил Андрей. – Елена Мортенсон-Корейкина! Леночка моя.

Максим прыснул:

– Ты больной.

– Почему? – не понял Андрей.

– Посмотри в окно, пока не отъехал. Прямо, прямо!

Прямо находился огромный парфюмерный магазин, в витрине которого были выставлены рекламные щиты. На одном из щитов обнималась с флаконом модных духов Катерина.

– Катька, – с тоской в голосе констатировал Пряжников. – А я и не заметил. Как она красива!

– Да не Катька, дурак. Левее.

Слева от Катерининого щита виднелся другой. На нем выглядывала из тропических зарослей и сияла белозубой улыбкой не менее красивая девушка.

– Вот Елена Мортенсон-Корейкина, балбес! Одна из пятерки самых дорогих русских моделей. Ее показывают по телевизору десять раз на день в рекламе губной помады и парфюма. Ты бы лучше вытряс из самой Дирли-Ду ее истинное название. Пусть признается. Кто она такая?

– Ладно, поехали. Тебе надо в издательство.

– Вспомнил, слава Богу.

«Шестерка» плавно обогнула зеленый «фольксваген» и вырулила на дорогу…

– …Где ты оставил свой драндулет?

– На стоянке около банка.

– А я вон там. – Анатолий, коллега Константина, махнул рукой в сторону ресторана «Энрике». Они проводили плановую налоговую проверку в учреждении, которое располагалось по соседству с банком «Гарант», и сейчас стояли на крыльце здания, собираясь отправиться куда-нибудь перекусить. – Сверкает, моя красавица!

Автомобиль Анатолия действительно искрился на солнце ярко-белыми боками, но был незаметен в ряду таких же иномарок на автостоянке и вызывал восторг лишь у влюбленного хозяина. Толя совсем недавно сменил старенький расхлябанный «жигуленок» ВАЗ-2103 на представительный белоснежный «мерседес», лайнер эстакад и автобанов, и еще не освоился с ролью владельца такой чудесной игрушки.

Толик напряженно смолил сигаретой, пускал в Константина струи противного дыма, вызывая у капитана приступы головной боли. Капитан мужественно сносил это издевательство, потому что хотел попросить у Анатолия денег в долг, но никак не решался. Смелый, как десантник-парашютист, в других вопросах, сейчас Костя страшно боялся оказаться в униженном положении в случае отказа. Просить денег было для него непривычно.

– А ты когда купишь что-нибудь поприличнее? Ездишь на какой-то Чебурашке, – покровительственно сказал Толя, забывая, как совсем недавно сам подъезжал к резиденции налоговой полиции на двадцатилетней развинченной «троечке», теряя на ходу глушитель и задний мост.

– Не скоро, – отозвался Константин. – Толя, ты…

– Где же нам пообедать? В том ресторанчике? Не знаешь, что это за «Энрике» такой? Нам по карману?

– Мне уж точно нет, – мрачно заметил Костя. – Толя, ты…

– Забыл тебя спросить, ты почему такой избитый? – Анатолий снова полез за пачкой «Винстона».

– Да вот…

– Опять ввязался в какую-нибудь драку? Ах, Костя, Костя, какой ты неугомонный.

– Ну… Слушай, Толя, ты…

– Но ссадины только увеличивают твою привлекательность в глазах наших женщин. Они совсем обезумели и на грани решительных действий. Хочу тебя предупредить – будь осторожен. Не успеешь оглянуться, а паспорт уже испорчен и на кухне гремит посудой какая-нибудь Анечка из компьютерного отдела на шестом месяце беременности.

– Толь, дай мне денег. До зарплаты.

– Ты моя радость! – умилился Анатолий. – Опять сорвался? И спустил все до нательного креста?

– Да, – признался Костя. – В пух и прах. Но это было в прошлый раз. А сейчас просто деньги кончились.

– Ты завязал с игрой? – не поверил Толя.

– Завязал. Хотя не могу. Тянет, как магнитом.

– А начальство опять пронюхает? Не сносить тебе головы.

– Я пока держусь.

Толя достал бумажник и вытянул из плотной пачки несколько купюр.

– Хватит? Или добавить?

Костя неловко взял деньги и покраснел.

– Да ну, ты, Костик, еще краснеешь, – возмутился Толя. – Я всегда готов. Только намекни. Сам, бывало, сидел без гроша в кармане.

– Спасибо.

На крыльцо вынырнула Валентина, одна из сотрудниц. На ней был пресный коричневый костюмчик, напоминавший очертаниями эсэсовскую форму, и фальшивые очки, которые она надевала на проверки для придания солидности юному лицу. Валя втиснулась между Анатолием и Костей, взяв их под локти.

– Вы не придумали, куда сходить пообедать? – весело спросила она, влюбленно заглядывая в лицо Константину.

– Мы – нет. А ты?

– Мы с девочками решили сброситься и взять штурмом «Энрике». Говорят, такой изысканный ресторан. Один раз живем. И кроме того, разведка донесла, что завтра-послезавтра нам выдадут объединенную премию – квартальную и поощрительную. Говорят, надорвемся, когда понесем домой. Так что гуляем!

Толя и Константин переглянулись.

– Здорово! – сказал Толя. – Давно пора. Костя, может, мы с тобой тогда аналогично? Рискнем завалиться в «Энрике»?

В этот момент с голодающей троицей поравнялось возмутительно эффектное и красивое создание. Девушка, задрапированная широким тонким шарфом и в длинной юбке с катастрофическим разрезом до самого основания ноги, остановилась у крыльца и улыбнулась пылающим алым ртом. Ослепительно рыжие длинные волосы сияли на солнце.

– Здравствуйте! – обрадованно сказала она, посматривая, главным образом, на Константина. Толик подавился «Винстоном». – Костя, как я рада тебя видеть! Что ты здесь делаешь?

Капитан Смирнов стремительно спрыгнул с крыльца и приземлился около Дирли-Ду. Она ткнула под нос капитана руку, и тот незамедлительно вонзился в нее с горячим поцелуем. Вмиг подурневшая в сравнении с рыжей незнакомкой Валентина, в своем унылом костюме и дурацких очках, по пояс ушла в бетон от досады.

– Костя, ты, случайно, не на машине? – спросила Дирли-Ду, одаривая Анатолия и Валю улыбкой фотомодели.

Костя отчаянно закивал.

– Тогда поехали скорее.

Дирли-Ду и не пришло в голову спросить, может ли капитан в данное время заниматься частным извозом. А Константин, потрясенный встречей с Дирли-Ду, даже не кивнул на прощанье своим коллегам.

На автостоянке около банка «Гарант», не успели они подойти к машине Константина, рядом, как мухомор, вырос из-под земли мужичок с официальной табличкой на груди.

– Слушай, друг, я ведь вспомнил, ты мне тогда так и не заплатил.

Дирли-Ду удивленно посмотрела на автостояночного казначея, потом – на своего спутника.

– Ты не хотел брать сдачу со ста тысяч мелочью, помнишь? А затем и вовсе прыгнул в автомобиль и умчался, только тебя и видели.

Костя смущенно улыбнулся и достал деньги.

– Извини, торопился.

– Да, бывает, понимаю, – кивнул мужик.

– Куда мы едем? – спросил Константин в машине.

Дирли-Ду пристроилась справа от него. Ее юбка по-змеиному уползла куда-то вбок, и полуголые ноги Дирли-Ду предстали пораженному взору капитана во всем своем полиамидном великолепии. Она размотала шарф-платок – под ним оказалась черная обтягивающая кофточка, которая подчеркивала античные формы Дирли-Ду и белизну ее кожи. Верхняя пуговица у мини-кофточки располагалась практически там, где пупок. Костя конвульсивно дергал ключом в гнезде зажигания и сомневался, сможет ли вести машину с таким мощным раздражителем на переднем сиденье.

– Ну, поехали! – нетерпеливо воскликнула Дирли-Ду. – И перестань обгладывать глазами мои ноги!

– И грудь, – признался Константин. – На грудь я тоже смотрю.

– Негодяй! – Дирли-Ду самодовольно улыбнулась и сложила губы сердечком. – Но в принципе я все это надела именно для того, чтобы мужчины не сводили с меня глаз.

– И тихо сходили с ума, – добавил Костя. Ему в конце концов удалось справиться с чувствами и сдвинуть автомобиль с места.

– Ты уже пришел в себя после сражения у «Сицилии»?

– Мне не привыкать.

– Ты часто являешься главным персонажем в подобного рода заварушках?

– Случается.

– Как романтично! – восхитилась Дирли-Ду. Костя потрогал языком рассеченную губу. По его мнению, получать в драке по морде было еще менее романтично, чем сидеть на унитазе с кроссвордом. Но он промолчал, потому что Дирли-Ду могла говорить все, что угодно, ее очарование от этого не ослабевало.

– Сейчас прямо, а на светофоре налево! Так, молодец, теперь вон там направо!

Свои указания Дирли-Ду подкрепляла изящными жестами, странно, что лобовое стекло при этом оставалось невредимым.

– Бедный Макс пострадал сильнее всех, да? И теперь по крайней мере неделю мы будем слышать его стенания. А ты, Костя, я заметила, никогда не жалуешься.

– Зачем? – удивился Константин.

– Чтобы тебя пожалели.

– Но ведь, говорят, жалость унижает.

– Но это только говорят. Глобальное заблуждение. – На самом деле, что может быть приятнее, когда тебя гладят по голове, утешают и кормят мандаринами.

– Но знаю. Если бы ты меня утешала… Да. Мне, наверное, было бы очень приятно.

– Ну тогда попробуй! Скажи мне: Дирли-Душечка, как же мне досталось, бедный я, несчастный. Губа разбита, скула исцарапана…

– Тазобедренный сустав вывихнут, череп проломлен, сердцебиение не прослушивается, – кивнул Константин. – Давай все-таки оставим нытье Максиму, лучше скажи мне, куда мы едем?

– А мы уже приехали. Тормози.

Целью поездки был, как оказалось, маленький ресторан «Цыпленок табака», расположенный в подвале краснокирпичного дома. Дирли-Ду устремилась к крутым ступенькам, ведущим вниз, а Костя с ужасом подумал, что у него в кармане только спонсорская помощь друга Толи, и больше ничего, и неизвестно, сможет ли эта скромная сумма удовлетворить аппетит сибаритки Дирли-Ду.

Костя порывисто схватил за локоть свою внезапную подругу:

– Стой! У меня с собой всего триста!

«И не только с собой», – добавил он мысленно. Дирли-Ду уставилась на руку капитана, сжимавшую ее предплечье.

– Триста тысяч, – медленно повторила она. – Недурно. Я думаю, мы уложимся. Тут недорого. В крайнем случае, у меня в сумочке валяются бесхозные пять-шесть миллионов. Ты так приятно здесь надавил. Еще раз, пожалуйста. Ты не пробовал свои силы в мануальной терапии?

Из бойниц под потолком, отделанных рамами темного дерева, проникал дневной свет. На столах лежали вишневые скатерти, лампы-бочонки под красными абажурами, огромные стулья с квадратными резными спинками, пейзажи на стенах, букеты увядших полевых цветов и соломы, пивные кружки и куклы в национальных костюмах на полочках – все это должно было придать интерьеру ресторана колоритный уют.

Дирли-Ду окинула внутреннее убранство взглядом знатока, Константин подтолкнул ее к столику в уголке – там будет удобно – и вырвал у подоспевшей официантки меню.

– Салат «Венецианский» и цыпленок по-посольски, – сказал он, облизываясь. Его глаза горели голодным блеском. – А девушке фрикасе и грибной салат.

– Почему? – удивилась Дирли-Ду. – Что за произвол? Почему мне фрикасе? Я тоже хочу цыпленка. Мне, пожалуйста, так же, как и ему.

– Потому что это самое дорогое блюдо меню. Я думал, ты именно его и выберешь…

Через несколько минут Костя вонзил нож и вилку в свернутую рулетом цыплячью грудку, предварительно полив ее розовым чесночным соусом. Рулет брызнул соком и расплавленным сыром, из него вывалилась резаная петрушка. Дирли-Ду с улыбкой смотрела на оголодавшего капитана.

– Ну мы и налопаемся сейчас чеснока, – сказала она. – Поцелуи станут невозможными.

– Пряжников простит. Я бы счел за награду целовать тебя, даже если бы ты переработала в обед тонну чеснока и лука.

– Ты мне говоришь такие приятные вещи. Бумаги Куницына уже изучил?

– Да. Мы с тобой собрали богатый материал. – Спасибо, Дирли-Ду, что помогла.

– Представь, теперь мне немного не по себе. Ты подбил меня на авантюру, о чем я сожалею. Вдруг Куницын вовсе не такой плохой, как ты его расписываешь?

– Он плохой мальчик, не сомневайся. Отвратительный. И скоро я за него возьмусь.

– Костя, ты всегда в состоянии войны?

– Я?

– Дома у тебя разгром, и милосердная соседка Танечка торопливо заметает следы нашествия варваров. У «Сицилии» тебя поджидают свирепые парни в одинаковых черных куртках, словно из карательного подразделения какой-нибудь организации, с явным намерением покалечить. Ты всегда так живешь?

– Временные трудности. Быть налоговым полицейским и не доставлять никому хлопот – для этого надо иметь совсем гнилую сущность. Моя работа в том и заключается, чтобы чинить неприятности тем, кто того заслуживает. Ну и, естественно, ответная реакция. Часто предлагают взятку, иногда пытаются убить. Меня такая жизнь устраивает.

– Я думаю, ты специально провоцируешь события, чтобы они развивались по худшему сценарию. – Чтобы нервы были напряжены до предела.

– Зачем? Я не самоубийца. Я люблю острые ощущения, но не до такой степени, чтобы намеренно рисковать жизнью.

– Тебе нравится мой Пряжников? – сменила тему Дирли-Ду.

– Нравится, – вздохнул Константин. – Классный мужик. И какой удачливый. Владеть таким сокровищем, как ты! Таким бриллиантом искусной огранки. Я завидую. – Костя еще раз вздохнул и расстроенно вылил на последний кусок цыпленка остатки соуса.

Дирли-Ду ковырялась в почти нетронутой тарелке.

– Трудно устоять, когда так безапелляционно, в лоб, говорят комплименты, – улыбнулась она.

– Но ты ведь устоишь.

– Ты уверен?

– Уверен. Ты ни за что не согласишься изменить своему супермену Пряжникову.

– Во-первых, ты не менее супермен, чем он, а во-вторых, я вольная птица и свободна в выборе. – Но и ты мне никогда не предложишь обвести Андрея вокруг пальца, потому что это непорядочно.

– Не предложу, – согласился Константин с душераздирающей тоской в глазах.

– Цена порядочности – отказ от многих жизненных удовольствий.

– А практически все жизненные удовольствия или незаконны, или неприличны, или чреваты нехорошими последствиями. Если ты не против, закончим обед. Я должен ехать обратно.

– Сначала завезешь меня к Андрею?

– Конечно.

Официантка принесла счет на блюдечке. Капитан, не дрогнув, положил сверху пять пятидесятитысячных купюр. Посольские цыплята весили двести тридцать пять тысяч. Разоренный Дирли-Ду, Костя покидал ресторан с полусотней в кармане. Но оставалась надежда на завтрашнюю премию.