Глава 7
– Только не сходи с ума, – просила Ира, цепляясь за его рукав. – Не лезь, это касается только меня!
Я сама пойду к Игорю!
– Ты не сможешь с ним поговорить как надо, – утверждал Саша, увлекая ее все выше по эскалатору. – Тут будет чисто мужской разговор. А ты начнешь плакать.
– Умоляю, не позорь меня… – шипела она, ни на шаг не отставая от него. – Да ты подумай, какая комедия – муж оставил предсмертную записку, а я приду с ней… И со своим любовником! В качестве мужской поддержки! Мне лучше пойти одной, а ты меня подождешь внизу!
– Не нуди, шевели ногами! – только и ответил он.
Игорь, с которым просил связаться покойный муж, работал все в той же газете, что и раньше. Только должность у него теперь была другая, вместо внештатного корреспондента – заведующий отделом информации. Когда Ира позвонила ему и представилась, оказалось, что он в курсе ее трагедии.
– Мы же писали об этом, – сказал он ей. – На другой же день после убийства… Сразу дали небольшую информацию, на первой полосе.
– А я не читала… Знаете, муж просил меня… То есть я сама хочу… Одним словом, нам с вами необходимо встретиться…
Игорь удивился, но дал согласие. Назначил время и место встречи – три часа, редакция. Но строго предупредил – не опаздывать, ему в половине четвертого надо куда-то уезжать. А они с Сашей опоздали. Опоздали потому, что все время ссорились и отпихивали друг друга. Никак не могли договориться, вместе они поеду! или порознь. Наконец Саша решил этот вопрос, завладев кассетой, и женщине ничего не оставалось, как бежать за ним всю дорогу до редакции и просить ее отдать…
– Простите, – сказала Ира, когда они наконец вошли в кабинет. – В метро такие толпы…
Игорь приподнялся из-за стола, протянул ей руку, тряхнул ее, потом мельком поздоровался с Сашей.
Сашу он не рассматривал, не спросил даже имени, как будто тот был пустым местом. Ира почувствовала неловкость и робко сказала:
– Познакомьтесь, это мой старый друг, еще по ВГИКу…
– Александр, – веско сказал Саша;
Игорь только кивнул. Ира сразу приметила, что он сильно изменился. Она его хорошо помнила – в первое время после свадьбы с Костей они часто приглашали гостей. Среди них бывал и этот человек. Тогда он был гораздо скромнее. Костя, работавший в этой газете штатным сотрудником, устроил друга на внештатную работу. А потом Костя ушел, а Игорь вот как поднялся! Ира украдкой его разглядывала. Добротный костюм, очки в толстенной роговой оправе, на столе – радиотелефон, компьютер, телефакс, словом – весь набор… Игорь прервал ее размышления, сказав:
– Я очень вам соболезную, Ирина… Это событие меня тоже потрясло.
– Да… – как-то невнятно ответила она, наклоняя голову и стараясь не глядеть на Сашу.
Тот откашлялся:
– Дело в том, что Константин кое-что оставил Ире… Для вас.
– Для меня?! – чуть не подскочил завотделом информации. – Что же это?
– Послушайте.
Саша положил микрокассету на край стола. Игорь страдальчески на нее посмотрел, потом нехотя взял в руки.
– Не совсем понял, почему для меня? – спросил он. – Вы уверены?
– Там все сказано, – вмешалась Ира. – Послушайте, прошу вас…
– У меня нет для этого аппаратуры… – , неуверенно ответил тот. – Сомневаюсь, что у кого-то есть…
Может быть, дома…
– Нет, прошу вас, сделайте это прямо сейчас! – Она открыла сумочку и достала оттуда предусмотрительно захваченный диктофон. – Вот. Это не займет много времени…
И снова в кабинете зазвучали голоса – Кости и того, неизвестного. Игорь слушал запись, вжавшись в спинку кресла, и глаза у него вдруг стали такие, будто на стол перед ним положили тарантула… Когда запись кончилась, он быстро надавил на кнопку «стоп» и спросил:
– Это все?
– Еще на той стороне…
Прослушав своеобразное завещание друга, Игорь пожал плечами:
– Ужасно… Но… Не совсем понимаю, зачем он просил вас об этой услуге… Я не представляю себе, чем могу помочь…
– Он говорил с убийцей! – выпалил Саша.
– Все возможно, но я тут при чем?
– Может, он хотел, чтобы вы опубликовали этот материал? – предположил Саша.
– Тут нечего публиковать! – Игорь постучал по крышке диктофона. – Смешно говорить, что это может пойти даже в качестве заметки.
– Но почему?!
– Почему, вы говорите?! У нас не желтая пресса, мы не занимаемся непроверенными сенсациями.
А этот материал такого низкого пошиба, что я даже и не знаю… Не компромат, не информация, не интервью… Черт-те что!
– Но его же убили! – воскликнула Ира. – Неужели вас не интересует то, что непосредственно касается его гибели?
– Интересует, но… – Игорь замялся. – Я советовал бы вам отложить эту запись подальше. Мне она не нужна, да и вам не пригодится.
– Но он говорит, что опасность грозит и мне! – настаивала она. – Эта запись чрезвычайно для меня важна!
– Знаете что? – предложил Игорь. – Возьмите кассету и отнесите ее в милицию. Делом вашего мужа занимаются?
– Разумеется…
– Ну, так они будут просто счастливы. Это матерьяльчик скорее для них, чем для нас. А вот когда. они найдут преступника – я с удовольствием предоставлю вам место на полосе…
– В милицию? – нерешительно переспросила она. – Но, понимаете ли, то, что говорит Костя…
Я не уверена, что милиция…
– Я понял. То, чем занимался ваш муж, выглядит не совсем этично, так? – усмехнулся Игорь. – В самом деле, шантажистам как-то не везет с этикой…
Тем более вы должны понять – публиковать такой материал о своем бывшем друге я не могу. Зачем мне его чернить? А вам – тем более. Поберегите нервы!
– Это было заказное убийство! – опять вмешался Саша. – Да вы понимаете, что Иру они тоже могут заказать?
– Сомневаюсь в этом, – отрезал тот. – Ирина, вы что – каким-то образом причастны к этому… – Он брезгливо указал на диктофон. – Шантажу?
– Нет! – воскликнула она. – Я даже не знаю, с кем он говорит!
– Ну и слава Богу. Успокойтесь. Никто вас убивать не будет. Ваш муж действительно кому-то мог помешать, но при чем же тут вы?
– Но Костя сказал, что мне грозит опасность… – Она была вконец уничтожена. «Старый друг» оказался вовсе не таким, каким она его помнила… Ей хотелось встать и уйти, но она не могла – ноги не держали. «Никому я теперь не нужна… – подумала она. – Только Сашке… Да и тот женатый…»
– Те, кто заказывали Костю, могут подумать, что он все рассказал жене, – предположил Саша. – В таком случае Ире действительно грозит опасность.
– Да перестаньте, – отмахнулся Игорь. – Не надо преувеличивать.
Ира встала:
– Когда меня убьют, вы об этом напишете?
– Знаете что? – Игорь тоже встал. – Вот только не надо говорить со мной таким тоном! Как будто я вам что-то должен!
Она повернулась и вышла в коридор. Там ее нагнал Саша. Он, задыхался от гнева:
– Хороший совет тебе подал бывший супруг!
К такому типу прийти за помощью!
– Ты забрал кассету? – вяло спросила она.
– Конечно.
– Пошли отсюда скорее…
Уже на улице ей стало дурно. Она резко остановилась, покачнулась и вцепилась Саше в плечо:
– Постой…
Он приобнял ее, поддерживая под локти, заглядывая в ее обморочно-неподвижное лицо. Наконец она открыла глаза:
– Этого еще не хватало. Мне нужно где-то посидеть.
– Поищем скамеечку? – предложил он.
– Лучше зайдем в кафе… Вон, видишь, столики под тентами?
Они медленно прошли туда, сели за пластиковый нечистый столик. Саша взял себе пиво, она – кока-колу. Обоим было сильно не по себе.
– Он догадался, что мы любовники, – сказала Ира, поворачивая в пальцах свой стакан с колой и глядя сквозь него на свет.
– Тебя это очень смутило?
– Меня давно уже ничего не смущает. Но я почему-то думаю, что, если бы я пришла одна, он бы говорил по-другому.
– Ну конечно. Наобещал бы тебе с три короба, потом пригласил в ресторан… – хмуро кивнул Саша. – Закончилось бы все в постели.
– Да кому я нужна? Что от меня осталось? А ты все еще ревнуешь!
– Ты такая же красивая, как раньше, – вздохнул он. – Хотя рыжие волосы тебе больше шли. Почему ты все время красишься в блондинку?
– Привычка… О чем это мы говорим. Господи помилуй! – вдруг возмутилась она. – Мне, может быть, пора гроб заказывать, а ты предлагаешь мне вернуться к естественному цвету волос…
А впрочем, все равно. Мы с тобой неудачники, Сашка…
– Ты думаешь?
– Думаю? Я знаю. Как актеры мы с тобой не состоялись…
– Ну ты и скажешь… – начал он, но Ира его не слушала:
– Да и правильно ли мы сделали, что пошли во ВГИК? Никто у нас не находил потрясающих талантов… Ну, закончили с грехом пополам. Никто нами не заинтересовался… И вот теперь мы с тобой – ни то ни се, ни рыба ни мясо… Дипломы есть – а настоящей жизни нет… Ты нищий, женатый, детный отец… – Она допила свою колу и закурила. – Лучше скажи, что мне делать?
– Сменить квартиру.
– Это ты уже предлагал. Не вижу смысла. Если захотят – везде найдут.
– Уехать из Москвы, хотя бы ма время. Это самый лучший выход.
– Некуда мне деваться, пойми.,. Куда ты предлагаешь уехать?
– Да хоть в Питер, – неожиданно предложил он. – У тебя же в институте была подруга из Питера? Кажется, она у тебя не один раз ночевала, когда вы учились?
– А, да… – вяло кивнула она. – Надо же, вспомнил!.. Когда это было… Не могу же я к ней завалиться с просьбой приютить меня… А в гостиницу? Ужасно, ненавижу казенные постели с печатями… У меня сразу начнется депрессия.
Я просто повешусь. Да и денег лишних у меня тоже нет.
– Ну, в таком случае ты очень облегчаешь задачу своим врагам! – рассердился он. – Что я могу тебе еще предложить?
– Живи со мной… – вдруг просто сказала она, протягивая руку и касаясь его щеки. – Давай жить, вместе. Давно пора было к этому прийти.
– Ты… С ума сошла?
– Немного.
Он помолчал.
– А моя семья?
– У тебя нет семьи! – жестко сказала она. И никогда не было! Все, чем ты пытался от, меня прикрыться, – эта нелепая жена, этот ребенок, которого ты не любишь, – все это тебя не удержит.
Это все не имеет никакого веса, ты сам знаешь. Стоит тебе пальцем шевельнуть – и все они исчезнут…
Как привидения. Как призраки!
– Ты чересчур красиво рассуждаешь, – покачал он головой. – Но алименты мне придется платить не призракам!
– А у тебя зарплата почти призрачная – как раз будет впору. – Она недобро улыбалась. – Сколько ты получаешь? Алименты, кажется, составляют двадцать пять процентов? Так пожертвуй этими жалкими копейками! Ты на них даже штанов не купишь!
Так и будешь ходить в старых! И потом… Каждый настоящий актер должен хоть раз в жизни развестись!
– Зачем ты" издеваешься надо мной? – тяжело проговорил он. – Не моя вина, что я не стал актером… И что теперь? Надо долбить меня этим сто раз в день?! Спасибо, сыт! Жена достала!
Но она опять его не слушала:
– Я издеваюсь только над собой… Почему я люблю такое ничтожество?! Лакей! Лакей из российского телесериала! – Она резко отвернулась и закурила другую сигарету.
Саша сидел как оплеванный. Если бы он мог – давно бы ушел. Но в том и была беда, что не мог он уйти. Слишком сложно было от нее уходить. Ира часто-часто затягивалась, потом, все еще не оборачиваясь, спросила:
– Ну так что? Ты решился?
– Ладно, я приеду к тебе и буду с тобой жить, – медленно проговорил он. – Но ты не подумала, что про нас…
– Будут говорить? А мне плевать!
– А мне нет!.. И тебе тоже не советую на это плевать! Потому что твой муж только что был убит! Ты думала, как это все будет выглядеть?
– Тебя не будут подозревать.
– Положим, я не тяну на роль убийцы, и у меня нет таких денег, чтобы кого-то заказать… Но нервы нам следователь попортит.
– У меня уже нет нервов, все сгнило, рассыпалось, – ответила она. – Я тебе предлагаю все, что от меня осталось. Вот – я вся перед тобой. Глаза, волосы, характер, ну, все…
– Все-таки ты иногда говоришь, как будто роль читаешь, – рассмеялся он. – Двойка тебе, Ирочка, ненатурально сердишься. Поехали.
– Куда это?
– Ко мне. За вещами.
– И я… – Она вдруг испуганно ссутулилась, пряча глаза. – Я что же – увижусь.., с ней?
– А кто напрашивался на скандал? Ты? Вот ты и скандаль. А я веши соберу.
Скандала не вышло. Сашиной жены не было дома. Ребенок находился в садике. А ведь Ира пришла сюда, как на казнь. Она бы с радостью осталась на лавочке у подъезда, но, во-первых, там было прохладно – все же ноябрь. А во-вторых, она побоялась, что жена уломает Сашу остаться и она опять останется с носом. Уж лучше пойти туда и помучиться… И хотя никого не оказалось дома, она все равно мучилась, сидя на разложенном диванчике с не убранной еще постелью, пока Саша рылся в шкафах, выбирая оттуда предметы своего гардероба.
– Быстрее, – стуча зубами, поторапливала его Ира. – Еще вернется…
– Не вернется, она на работе до восьми вечера.
Придет только в девять.
– Что ж ты меня пугал скандалом?
– А я хотел посмотреть – храбрая ты или нет. Будешь за меня бороться?
– Буду. Убедился?
– Убедился, хотя все еще не верится. – Саша сильно дернул на себя заевший ящик, и на пол выпали дамские кружевные трусики.
Ира брезгливо улыбнулась, а он, очень смущенный, нагнулся и спрятал кружевную тряпицу обратно в ящик. Она сказала:
– Я тебя никогда не ревновала. Представляешь?
А вот теперь ревную.
– Ты не ревнуешь, ты просто нервничаешь. Ты вообще не умеешь ревновать. Боюсь, что и любить ты тоже не умеешь. – И Саша фальшиво запел:
– «Она была-а-а а-актрисою»…
– Ой, замолчи, Меладзе недоделанный! – охнула она. – Ты все собрал?
– Все, уматываем.
– А она не знает моего адреса?
– Ты шутишь…
А вечером Ира снова затосковала. Они сидели с Сашей на кухне, в ее квартире, и ужинали. Она впервые что-то приготовила за эти дни. И вдруг, случайно поглядев в угол, где стояла миска из-под собачьей еды, она вздохнула:
– А Плюшки все еще нет. Наверное, бедняжка уже погибла.
– Она вернется, – убеждал ее Саша. – Собака просто пережила сильное потрясение, у них это в порядке вещей после смерти хозяина. Сколько ей было лет?
– Восьмой год. Почти лысая… Зубы начали выпадать, глаза слезились… Она очень плохо видела…
На улице, без кормежки, без тепла ей не выжить…
Она пропадет.
– Ты не пробовала пройтись по району, поискать ее?..
– Нет, что ты?! Мне было страшно лишний раз выходить из дому.
– Тогда пошли сейчас! Поищем! Может, она бегает где-то рядом, но не может найти дом.
– Ладно, пошли, – вдруг решилась она. – Надо проветрить голову. Все не могу прийти в себя после этой проклятой редакции. Бывают же такие негодяи!
Он еще смел упрекать Костю в шантаже! А меня – в навязчивости! Если бы только Костя знал, как он отнесется ко мне…
– А вдруг Костя знал? – выдвинул Саша странную идею.
– Ты что – сдурел?!
– Ничуть. Не мог Костя не знать, во что превратился старый друг. Слушай, они в последнее время встречались?
– Вроде бы нет. Я о нем вообще забыла, об этом Игоре.
– А вдруг Костя не ждал от него помощи? – предположил Саша. – Вдруг он добивался одного: чтобы тот прослушал эту запись и испугался? А?
– Какая нелепость!
– Почему? Ты же видела, как он испугался! Я за ним следил! Он даже не пытался скрыть свои чувства, настолько его проняло! И он так был счастлив, когда запись кончилась! У меня такое ощущение, что он боялся услышать что-то еще…
– И ты думаешь, что Костя просто затянул меня в эту игру?! Да?!
– Могло быть и так!
– Я в это не верю! – Она встала из-за стола. – Не морочь мне голову. Пошли погуляем.
Они заперли квартиру и вышли на улицу. Ира медленно шла, запахнувшись в длинный серый плащ, и настороженно оглядывалась по сторонам. Саша поддерживал ее под локоть. Наступил час вечернего выгула собак. Их кругом было полно, но Плюшки среди них не было. Ира вдруг сказала:
– Костю убили из машины. Я говорила тебе?.
– Нет. Рассказывай.
– В него стреляли из «девятки», цвета бордо-металлик. Меня спрашивали, не было ли такой машины у наших знакомых и вообще – видела ли я такую машину раньше. Мне ее показали.
– А ты не знаешь, чья она?
– Первый раз ее вижу. Но… – Она запнулась.
– Что ты опять скрываешь? – рассердился он. – Я вижу, что милиция от тебя не много добилась! Сама себе могилу роешь, милая!
– Нет, нет, это ты зря! Я как раз сказала об этом милиции… Сегодня утром я снова встречалась со следователем, он мне звонил. Я вспомнила, что вроде бы видела машину в тот роковой вечер, когда возвращалась домой из магазина. Магазин на углу, вон там, видишь?
Он посмотрел туда, куда она указала, и кивнул:
– Это была та самая машина?
– Откуда мне знать? Никаких игрушек, помню, под стеклом не болталось. И на той машине, которую мне показали в милиции, тоже ничего такого не было. Но марка и цвет были те же самые. Я запомнила эту машину потому, что туда как раз садилась девушка.
– Что же тут особенного?
– А сама девушка была особенная. Не русская, какая-то азиатка. Может, китаянка, может, кореянка… Очень интересная.
– Ты рассказала следователю?
– Еще бы! По-моему, он обрадовался. Но только чему тут радоваться? Наверняка и машина была другая, и девушка ни при чем. Она села за руль и уехала.
– Не густо, – кивнул он. – Слушай, а у Кости не было любовниц?
Ира засмеялась и пошла быстрее, увлекая его за собой. Смех прозвучал свободно и задорно, как в прежние вгиковские годы.
– Были! – сказала она, все еще улыбаясь. – Как ты додумался до этого?! У него была шикарная женщина – китайская шпионка…
– А серьезно не можешь?
– Да были у него бабы, конечно! Ведь он давно догадывался, что я ему изменяю. Сперва пытался воздействовать словом. Потом даже руку на меня поднимал. А когда и это не помогло – завел бабу. Видишь, что я ради тебя пережила?
– Ради себя, – поправил ее Саша. – Эта баба до сих пор существует?
– Нет, она в прошлом. В последнее время была другая. Тоже фифочка с телевидения. Не ведущая, конечно, у него бы пороху не хватило. Какая-то ассистентка. – Ира усмехалась, но видно было, что все это ее сильно уязвляло. – Но во всяком случае, ни та ни другая ничего азиатского в лицах не имели. Обе были обычные русские.
– Ты что – с ними встречалась?
– Нет… Просто попросила описать. И он это сделал. Вполне профессионально. Знаешь, пошли домой.
Собаки тут явно нет.
– Хорошо, – согласился он. – Знаешь, у нас получается как в классическом романе. Когда будет найдена собака – найдется и убийца.
– Ты что болтаешь?
– А ты сама вспомни всякие сериалы по Агате Кристи, – предложил он. – Там всегда заранее ясно, что убийцу найдут после того, как отыщут еще какой-то предмет. А когда предмет находится у какой-то старой бабки, все персонажи на пять минут замирают, а зрители возле телевизора тут же соображают, что бабка ни сном ни духом не виновата!
– Какая глупость! – с чувством сказала она. – Думаешь, убийца забрал Плюшку?
– Но должна же была куда-то деться собака, в конце концов?!
– А может, она побежала за убийцей? – предположила Ира.
– И что потом? Настигла и обезвредила?
– Ох, какой ты циник… А ведь собака, между прочим, куда-то пропала именно в ту ночь… Пошли же домой! Я замерзла!
Когда они вернулись к дому, им пришлось помучиться, прежде чем попасть в подъезд. Подходы к нему загородила сверкающая синяя машина. Они чертыхались, перепрыгивая лужи, и Саша высказывался о новых русских. Но это был первый сюрприз. Второй ожидал их на лестничной клетке. Ира уже полезла в карман за ключами, когда, подняв голову, вдруг увидела, что возле ее двери стоят двое – мужчина и женщина. Визитеры тоже всмотрелись в нее, и мужчина произнес:
– Ирина Викторовна?
– Да…
– Мы к вам.
Она на миг замерла, потом достала ключи:
– Сейчас, минутку…
Уже в квартире она нерешительно спросила:
– Вы… С Костиной работы?
– Да, – ответил мужчина, разглядывая мебель в гостиной. – Давайте знакомиться. Маленков Евгений Семенович. Можно просто Евгений. А нашу ведущую вы, конечно, узнали сами.
– Настя, – коротко сказала дама, не наклоняя голову и не протягивая руки.
Ира только сейчас признала в ней особу, которая была одной из двух ведущих ток-шоу «Перевертыши». Только на экране Настя держалась развязно и даже нагло, выдавливая из действующих лиц ответы на бестактные вопросы. Теперь Настя была немногословна. Она оглядела мебель, слегка поморщилась, как бы давая понять, что все пора выбросить на свалку, и села в кресло с таким видом, будто оно могло ее укусить. Евгений тоже был известен Ире, хотя только понаслышке. Это к нему ходил Костя со своим планом переделок в ток-шоу. Это он отослал ее мужа прочь, приказав заниматься собственным делом и не соваться куда не просят. И вот он пришел.
– Ирина Викторовна, – начал он.
– Называйте меня Ирина, – попросила она, присаживаясь на краешек потрепанного дивана.
Саша в комнату не вошел – он направился в спальню. Но дверь не закрыл, так что мог все слушать. Она была ему благодарна за такой такт – ей не хотелось, чтобы его рассматривали эти двое.
– Значит, Ирина, – поправился тот. – Прежде всего позвольте еще раз выразить свои соболезнования по поводу…
– Хорошо, – невпопад перебила она его. – Вы уже выражали.
– В самом деле, выражал. Но через сотрудников.
А теперь решил сделать это лично.
Настя стрельнула в него косым взглядом и снова замкнулась. Ира подумала, что в жизни она привлекательней, чем на экране. Там Насте было на вид лет тридцать, а теперь Ира видела, что та куда моложе ее.
Гладкое лицо с подвижной мимикой, пышные светлые волосы, красивые ухоженные руки. Только вот держалась гостья очень уж напряженно. И все время молчала. Говорил только Евгений:
– А мы к вам, Ирина, пришли по важному делу.
– Я вас слушаю.
– Насколько я понял, сейчас вы нигде не работаете? – задал он странный вопрос.
Она покачала головой:
– Нет, я домохозяйка.
– С вашими данными?!
– Какие же у меня данные? – усмехнулась она. – Я даже ВГИК с трудом закончила. Вы, конечно, и, об этом знаете?
– Я не верю, чтобы вам дали диплом просто так, – любезно улыбнулся он. – Вы просто скромничаете. Между прочим, у нашей Насти нет диплома. А она, как вы знаете, очень успешно работает…
Настя откашлялась, но ничего не сказала. Евгений невозмутимо продолжал:
– Не буду ходить вокруг да около. Ирина, вы согласны у нас работать?
Она сперва онемела, потом у нее прорезался голос, и она услышала себя будто со стороны:
– Вы что – серьезно?..
– Конечно. Мы вас хотим взять на место нашей Настеньки.
Настя закатила глаза и криво закусила ненакрашенную нижнюю губу. Ира не знала, что и думать. Она видела, что Евгений делает это предложение вполне обдуманно, что Настя не в большом восторге от этого поворота судьбы… Но как все это понимать ей самой? Пока она чувствовала себя ужасно, как всегда, когда ею пытались манипулировать, не объясняя ситуации. Она выдержала паузу и сказала:
– У меня нет никакого опыта. После ВГИКа я ни одного дня не работала по специальности.
– Ну, значит, пора!
– Вы считаете? А я не смогу. Я актриса, а не ведущая.
– Да какая вам разница? Текст вам будет выдаваться заранее. Все записывается на пленку. Так что можно будет сделать дубли. Как в кино.
– Я все понимаю, но… Почему же я иду на чье-то место?! – воскликнула Ира. – Зачем я буду кого-то подсиживать?
Настя пошевелилась и внезапно изрекла:
– Я ухожу в отпуск. – И после паузы добавила:
– В декретный.
Ира бросила дикий взгляд на ее живот, туго обтянутый узкой серой юбкой. Под юбкой не было даже намека на выпуклость.
– Пока не видно, – холодно ответила Настя, которая прекрасно все заметила. – Но скоро будет видно. Так что я решила пока уйти. А потом видно будет.
– Конечно, Настенька, без работы ты не останешься, – наигранно-весело ответил ей Евгений. – А вы, Ирина, подумайте хорошенько и примите наше предложение. Я не буду скрывать, что это нонсенс – брать человека со стороны, да еще для чего?! Не просто для работы, а на роль ведущего! Но… Мы тут посоветовались и решили, что вы нам прекрасно подойдете. У вас эффектные внешние данные, хороший голос… Наконец, образование… А все остальное придет в процессе работы над передачами. А что касается людей со стороны… Так вы ведь для нас не посторонняя. Сами понимаете – после гибели Константина мы что-то хотим для вас сделать. Жизнь не кончилась, и вы это должны сознавать. Вы же умная женщина?
В его последних фразах ей послышался какой-то странный намек. Она попыталась понять, не примерещилось ли ей. Но теперь он молчал, явно ожидая от нее положительного ответа. Она вздрогнула:
– Нет, пока я ничего не могу вам сказать. Давайте я подумаю…
– Вас что-то смущает? Вы, знаете, что будете неплохо зарабатывать? – закинул он последний крючок.
Ирина поинтересовалась:
– Сколько же?
Он натянуто улыбнулся:
– Наше шоу сравнительно молодое… Настя на первых порах получала у нас всего сто – двести долларов за передачу. Но она и тогда работала как бешеная – знала, что впереди ее ждет нечто большее.
Теперь ее гонорар – пятьсот долларов за передачу.
Конечно, это все еще немного, но мы пока еще растем. А вам мы сразу дадим ту же ставку, что была у Насти. Пятьсот долларов. Разумеется, в рублевом эквиваленте, по курсу Центробанка России.
У Иры дыхание занялось.
– За передачу?!
– Именно. Это вас немного переубедило?
– Я… Смогу ли я?
– Я сказал, что сможете, стало быть, так и есть, – засмеялся он, но веселья в его голосе как-то не ощущалось. – Так вы согласны?
Ира пыталась справиться с волнением. Пятьсот долларов за передачу?! Это неслыханные заработки. А передача идет каждую неделю. В месяц – две тысячи?! Ого! А она-то, она-то… Она-то будет на телевидении! Ее все увидят, услышат, вспомнят…
И все же она выдавила:
– Я должна подумать.
– Хорошо. – Евгений встал и положил на стол визитную карточку. – Вот мой рабочий телефон. Позвоните завтра, когда примете решение. Помните, что вы никого не подсиживаете, что наша Настенька не будет на вас в обиде. Напротив – вы нам поможете, если дадите согласие.
И парочка удалилась, больше не тратя время на уговоры. Настя так и не попрощалась с хозяйкой дома, да и Евгений, как показалось Ире, был рад унести ноги. Как только они скрылись, появился Саша.
– Я все слышал, – заявил он. – Это ловушка.
Они хотят тебя подкупить.
– Да ты рехнулся? – изумилась она. – Зачем им меня подкупать? Да еще выгонять ради этого Настю?
Ты ее, кстати, помнишь?
– Я помню эту кудрявую идиотку с визгливым голосом! – кивнул он. – Ты, конечно, забила бы ее на все это, если бы появилась в «Перевертышах».
– И я, наверное, сделаю это! – кровожадно ответила Ира. – Нет, ты только представь?! Я – ведущая! Ого-го-го!
Она подскочила и бросилась ему на шею:
– Не завидуй, только, ради всего святого, не завидуй!
– Я не завидую! – резко ответил он, стараясь освободиться от ее рук. – Я честно считаю, что тебя пытаются туда заманить…
– А я рада! А я согласна!
– Ирка! Дура ты, что ли?! – воскликнул он, совсем как в старые добрые времена. – Не поняла, что все это сделано из-за Кости?
– Я прекрасно поняла… – Она сняла руки с его плеч. – Они замучились от угрызений совести. Это ты хотел сказать?
– Да ты сама в это веришь?!
– Ни капли!
– Зачем же в таком случае соглашаешься? Зачем идешь па это? Ты понимаешь, что они пришли к тебе не случайно?
– Понимаю… А ты-то что понимаешь?
– Я думаю, что наш визит в редакцию и их визит к нам прямо связаны!
– Ты думаешь? – спросила она упавшим голосом. – С чего ты взял?
– Они это делают, чтобы ты не рыпалась с кассетой! Ежу понятно!
– Слушай, тебе надо было поступать не на актерский, а на сценарный, – ядовито отрезала она. – Там бы ты вышел в люди. А так – только даром пропадаешь. И если бы дело было в кассете – они бы прямо так и сказали! Не надо для этого увольнять ведущую и брать меня на ее место! Чересчур много хлопот!
– А тебе надо было не в актрисы идти, а в адвокаты! – в свою очередь рассердился он. – Как ты стараешься всех их защитить! Стервятники! Слетелись, закаркали!..
– Стервятники не каркают. И кроме того, сперва они, наоборот, разлетелись, – поправила его Ира. – Даже на поминки не пришли… Слушай, тут, конечно, что-то есть. Что-то не то. И я не дура, я это уловила. Но по-моему, ты чересчур много напридумывал… В конце концов, почему бы мне не попробовать себя в качестве ведущей? Неужели я не смогу? Да почему я не могу заработать немного денег? На что мне жить? Кто будет меня кормить – ты, что ли? – Она криво улыбнулась, увидев его огорчение. – Ну вот, уже обиделся. Нечем крыть?!
Он промолчал.
– Не сердись, – уже куда мягче продолжала она, – но я должна думать о будущем… Меня и так всю жизнь упрекали в легкомыслии. А когда тебе тридцать, хочется пожить по-человечески. Купить дорогие туфли Ведь у меня красивые ноги! Съездить за границу. Я нигде не была… Я все понимаю – эта работа не навсегда и даже ненадолго… Но к тому времени, как я подработаю деньжат, это шоу, наверное, уже навернется. Недолго им осталось существовать.
– Это твои слова? – насторожился Саша.
– Что? Нет. – Она нахмурилась. – Так мне ска-зал Костя… Незадолго до смерти.
– Он имел в виду что-то конкретное?
– Отвали… Я ничего не знаю… – Она устало скинула туфли, положила на диван плащ. – Давай спать.
Эти двое меня выбили из колеи… А тут еще ты со своими претензиями…
Она сладко потянулась и снова подошла к нему, обняла.
– – А ты хотя бы соображаешь, дурачок, что мы с тобой впервые ночуем вместе? После наших свадеб, конечно…
Они прошли в спальню, Ира села на край постели, протянула ему руки:
– Иди сюда!
– Прекрати играть!
– Я не играю…
– Ты все время играешь. – Он был вне себя. – Ты доиграешься! Ты уже доигралась с этим Маленковым! Он понял, что тебя можно купить!
Пойми, если они пришли к тебе с таким предложением – значит, выкинули белый флаг! Они чего-то испугались! А пока они боятся, надо действовать!
– Господи… – Она медленно раздевалась, отшвыривая в угол один предмет туалета за другим. – Сыщик несчастный. Чтоб тебя… Никакой радости с тобой. Никакой. Дай мне бутылочку.
– Не получишь!
– Дай я хотя бы напьюсь! Нет на свете настоящих мужиков!
– Мне противно на тебя смотреть! – крикнул он, швыряя на постель полупустую фляжку с виски. – На такое пойло у тебя всегда деньги найдутся, да! Ты решила заработать еще немного? Чтобы упиться до смерти? Алкоголичка!
– Бездарный шут! – Она жадно приложилась к бутылке. – Убирайся к жене! К жене – ты меня понял?! Читай ей мораль, пока она еще терпит!
А она будет терпеть – как же! Вернулся муж!
Ой, какая радость! Ой, люди добрые, одумался, подлец!
Ира сделала еще один внушительный глоток.
– – Ладно, – хрипло продолжала она, закручивая фляжку. – Я тебе еще кое-что скажу. Не хотела говорить, а теперь вот скажу.
– Оставь свои тайны при себе;! – бросил он. – Где мой плащ?
Он уже оделся, но никак не мог уйти. А она, совершенно голая, лежала на спине, заложив руки за голову, и таинственно, пьяно усмехалась. Наконец Саша не выдержал:
– Да прикрылась бы! Нашла кого соблазнять!
Я ведь ничтожество!
– Ну да, кто же спорит? К тому же ненаблюдательное ничтожество, – согласилась она. – Ты кассету-то внимательно слушал?
Он насторожился:
– Зачем ты спрашиваешь?
– Да затем, что ты ни фига не услышал, – издевательски пояснила она. – А я услышала. Когда я заметила, как испугался Игорь там, в редакции, я стала прислушиваться внимательней. Шла запись разговора, помнишь его?
– Слово в слово.
– Ты ничего не заметил?
– Ну, лифт там работал.
– Э, подумаешь, лифт! Это деталь. Дело в другом. Ты в голосе того, другого, ничего не уловил? – И она торжествующе улыбнулась. – Так я и поняла. Ты следил только за смыслом слов. А Игорь услышал еще что-то, что его и напугало до смерти.
Хочешь, скажу, что это было?
– Я сам тебе скажу. Он узнал голос одного из своих знакомых.
– Совсем необязательно, что этот голос был ему знаком.
– Вот как? Он испугался незнакомого голоса? Что же в этом голосе такого было?
Она прищурилась и выпалила:
– Акцент!
– Акцент?! – поперхнулся он. – Рехнулась, что ли? Не было акцента!
– Да, именно акцент! – упрямо повторила она. – Но совсем небольшой, малозаметный. Но он был!
Я услышала! Я поняла!
Саша засуетился, достал диктофон, перемотал кассету, и они снова прослушали запись. Когда голоса умолкли, он неуверенно сказал:
– Кое-что есть, конечно… Но мне кажется… Это Не акцент. У того, второго, просто небольшой дефект речи…
– А у тебя – дефект мозгов! Ты хотя бы обратил внимание, когда напугался Игорь? Не сразу, миленький мой, не сразу! А только когда голос на кассете заговорил о том, чтобы Костя убирался! Вот тогда Костин собеседник разволновался, потерял над собой контроль и заговорил с акцентом! В этот момент Игоря и перекрутило по-настоящему!
– Ты хочешь сказать, что эта черепаха в роговых очках испугалась акцента?
– Ага.
Они молча смотрели друг на друга, пока Саша не почувствовал себя ужасно глупо. Он медленно начал снимать плащ.
– Правильно, милый, – сказала Ира. – Невежливо стоять полностью одетым перед голой женщиной. Раздевайся и ложись рядом.
Он повесил плащ в шкаф и заторможенно туда уставился. Ира нетерпеливо спросила:
– Что ж ты там увидел? Что может быть интереснее меня? Труп?
– А какой это акцент, Ира? – спросил он. – Ты не можешь определить?
– Да откуда мне знать? Мы этого во ВГИКе не проходили.
– Кавказский?
– Да пошел ты на фиг! Никакой! У него просто дефект речи! – Она натянула на себя одеяло. – Я уже замерзла, а ты все ломаешься. Если передумал раздеваться – катись к жене.
Он разделся и лег рядом с ней. Она прижалась к Саше и, дыша запахом виски ему в шею, горячо прошептала:
– Давай забудем, а? Давай все забудем. Это же глупо – так много о нем говорить.
– Я бы забыл о нем с радостью. Но речь идет уже о тебе.
– А, плевать!.. Поцелуй меня.
Он обнял ее гладкие, теплые плечи, глубоко вздохнул, потерся щекой о ее щеку, поцеловал. Она сразу успокоилась и протянула:
– Обними меня крепче! Еще! Ой… Теперь погладь… Ага, вот так… Саш, я так тебя люблю!
Он не ответил, спускаясь ниже и целуя ей грудь, живот… Она счастливо рассмеялась:
– Ну, наконец… Я люблю тебя, слышишь?
– Помолчи…
– Молчу! – шепнула она, закрывая глаза, выгибаясь на постели…
В эту минуту в гостиной зазвонил телефон.
