Глава 13

На следующее утро Андрей приехал в редакцию ни свет ни заря. Успел переделать кучу бумажной работы, до которой вечно не доходят руки, прибрать в ящиках стола, попить кофейку с очаровательными девчонками из финансового отдела. Старцева так и не появилась. Андрей почувствовал смутную тревогу. Когда стрелки на часах подошли к десяти, он понял, что пора действовать. Для начала нужно позвонить ей домой.

Прошло несколько томительных минут, пока, наконец, на другом конце провода взяли трубку.

— Алё, — послышался заспанный женский голос.

— Доброе утро! Анну можно к телефону?

— Ее нет, — промяукала трубка.

— Она уже ушла на работу? — с надеждой спросил Андрей.

— Она еще не пришла.

— А где же она может быть? — взволнованно спросил Ветров.

— Откуда я знаю, — безразлично ответила девушка. — Что она, маленькая? Погуляет и придет. Она, между прочим, вчера с парнем ушла. Мало ли что у них могло случиться.

Соседка Старцевой положила трубку, пообещав передать Анне, что ее разыскивают в редакции. Андрей задумался. Парень, с которым она ушла вчера вечером, был он сам, поэтому, если бы у них вышло «мало ли что», он уж как-нибудь был бы в курсе. Оставалась крошечная надежда, что Аня встретила каких-нибудь знакомых и переночевала у них. Но Андрей в это почти не верил. Как же он ненавидел себя сейчас за то, что устроил комедию. А все его дурацкая самоуверенность! С чего он взял, что несчастный актеришка всего лишь пешка в руках хладнокровного убийцы? А может, он и есть настоящий убийца? Свихнувшийся псих, одержимый какой-нибудь безумной идеей? Зная пытливую натуру стажерки, можно было не сомневаться, что она непременно постарается разыскать этого актера, а значит, попадет прямо в лапы обезумевшего маньяка. У Андрея волосы шевелились на затылке, когда он представлял, что могло произойти. Если с Анной что-нибудь случится, он никогда себе этого не простит. Застрелится, сопьется, но не сможет жить с чувством вины за чужую погубленную жизнь.

Но как говорится, переживать неприятности лучше по мере их поступления. Для начала нужно определиться, что сейчас лучше сделать: самому бежать в театр и сориентироваться на месте или позвонить знакомым ребятам из угро да рассказать им всю правду. «Пожалуй, лучше позвонить, — подумал Андрей. — Сейчас каждая минута дорога».

— Эй, Ветров, что случилось с твоей студенткой? — услышал он за спиной голос Стаса Княжева.

— А что с ней? — осторожно спросил Андрей. Он внутренне приготовился услышать самое худшее.

— Да ее не узнать. Красивая до ужаса. И сексуальная, как две Шарон Стоун. Отпустишь ее сегодня пораньше, а, начальник? Хочу сводить куда-нибудь твою девочку.

Стас Княжев слыл отчаянным бабником. Когда-то давно, на заре их репортерской юности, они по заданию редакции вместе ездили освещать молодежный фестиваль в курортном городке на черноморском побережье, и именно там этот поганец втянул Андрея в дурацкое пари, кто из них переспит с большим количеством студенток за неделю праздника. Победитель получал два ящика коньяку. Со счетом 18:11 уверенно победил Княжев, после чего он еще неделю отмечал победу, усиленно спаивая Андрея выигранным коньяком. С тех пор Ветров на дух не переносил коньяк. И молодежные фестивали, кстати, тоже.

Его пропажа наконец-то припожаловала, в том же виде, что и вчера в театр. Нечего удивляться, что Княжев слюни распустил. Демонстративно прошествовала мимо Андрея, села за стол и, подперев голову рукой, задумчиво уставилась в стену. Удивительное дело — она даже не поприветствовала своего главного любимца, зеленого и в колючках.

Андрей исподтишка рассматривал Старцеву, и от его взгляда не укрылся весьма характерный след неумеренного поцелуя, который красовался у нее на шее. Значит, «мало ли что» у Старцевой все-таки приключилось, и наверняка с этим смазливым актеришкой, гениальным исполнителем роли радиоприемника. Лихая девица, ничего не скажешь. Такая нигде не растеряется. А он тут чуть не поседел, представляя, что будет с Анечкой, угодившей в логово маньяка. «Не с моим счастьем», — вздохнул Андрей.

Хочешь не хочешь, а мириться придется.

— Послушай, Аня, хватит дуться. Согласен, я свалял дурака. Это была глупейшая шутка. Но с другой стороны, подумай сама — сколько нового и интересного ты узнала. И со Станиславской познакомилась. Так что ты тоже в накладе не осталась. И потом, — тут Андрей хитро прищурился, — будь ты на моем месте, ты бы тоже не упустила случая развести коллегу.

Старцева будто окаменела. Одно из двух — либо она действительно крепко на него обиделась, либо оглохла и онемела одновременно. Вот это был бы подарок!

— Старцева, обижаться неконструктивно, — уговаривал ее Андрей. — И потом, я готов понести наказание. И в качестве компенсации предлагаю новую информацию о деле Мирошникова. И заметь, принципиально новую. — Ветров, как купец, нахваливал свой товар. — Я гарантирую: после того, как ты познакомишься с этими новыми фактами, у тебя полностью изменится взгляд на это преступление. Ну как, по рукам?

Не удостоив его даже взглядом, Старцева встала и вышла из репортерской. Такого Андрей не ожидал. Насколько он успел узнать свою студентку, дело для нее было дороже всяких сантиментов. Да и с чувством юмора тоже вроде все в полном порядке.

«Ну и фиг с ней, — подумал Андрей. — Я ей не мальчик на завалинке. Не хочет — не надо. Пусть дальше маринует свои бредовые идеи».

На лестнице Андрея окликнул Княжев:

— Эй, Ветер, ты куда? А где твоя студентка?

— Я сваливаю, — небрежно бросил Андрей. — Так что Шарон Стоун в твоем полном распоряжении.

Убедившись, что Ветров покинул редакцию, Аня вернулась в репортерскую. Пробормотав что-то вроде «На войне как на войне», она не поленилась и внимательно пересмотрела все бумажки на столе Андрея в надежде обнаружить ту самую информацию, знакомство с которой перевернет ее видение дела Мирошникова. Но либо Ветров, как обычно, врал, с расчетом на ее доверчивость, либо тщательно скрывал, в голове или в ноутбуке, с которым почти не расставался, потому что ничего похожего на секретные материалы ей обнаружить не удалось. Единственный документ, который можно было хоть как-то связать с Мирошниковым, — рекламный буклет французского сыра «Формаж». Но скорее всего, он попал на стол по ошибке и предназначался ребятам из рекламного отдела.

Чтобы получить максимальную свободу передвижения, Аня вызвалась поработать курьером. Нагруженная кипой бумаг, которые нужно развезти в противоположные концы города, она, тем не менее, проявила чудеса изворотливости и уже к полудню была свободна как ветер. Ей нужно было обязательно попасть сегодня в «ВитаМир».

Знакомство с актером Сергеем Погодиным оказалось полезным и приятным. Полезным потому, что она узнала от него много интересного, а приятным ну хотя бы потому, что Сергей оказался не свихнувшимся сектантом, а веселым классным парнем, талантливым актером, к тому же очень симпатичным. Аня сама удивлялась тому, как быстро очутилась в его постели, но нисколько об этом не жалела. У нее никого не было с тех самых пор, как полгода назад она рассталась с Гариком Даниловым. И в этом смысле встреча с Сергеем стала настоящим подарком судьбы. Девушка вспомнила, как нежно они простились сегодня утром возле метро, и подумала, что их мимолетная связь вполне может перерасти в нечто более серьезное.

Сергей поведал ей, что, будучи практически безработным (крошечная роль в «Мышеловке» не в счет, это не заработок, а возможность просто закрепиться в труппе), он охотно брался за любую работу — снимался в рекламе, паясничал тамадой на свадьбах и даже изображал в сезон Деда Мороза. Свой телефон он регулярно публиковал в газете объявлений, и именно так однажды его нашла эта странная, непонятная клиентка.

Как и в случае с Даниловым, они контактировали исключительно по телефону. Заказчица сразу предупредила, что ее предложение может показаться странным и даже подозрительным и он, разумеется, вправе отказаться, но тут же предложила такой гонорар, от которого не отказался бы даже философ. Нечего говорить, что Сергей Погодин стал достойным третьим в компании Ани Старцевой и ее друга — он не раздумывая принял выгодное предложение, нисколько не заботясь о последствиях поступка.

Клиентка Сергея подошла к делу серьезно: в инструкции, оставленной в камере хранения на вокзале, объяснила, как можно попасть в запертую часовню (в свое время Аня и Андрей в точности повторили этот способ). Там же оставила гонорар, подробное описание предстоящего обряда и приложила ксерокопию архитектурного плана церквушки с указанием местонахождения всех участников и очередности их действий. У Ани сердце екнуло, когда она увидела этот чертеж — точно такой был среди материалов, переданных ей Станиславской. Как он мог попасть в руки заказчицы, непонятно.

Работа Сергея проходила в два этапа. Клиентка точно предсказала день и час, когда к часовне подъедет джип Мирошникова. Более того, она совершенно точно знала, что в церковь зайдет молодежная компания, где будут Мирошников и его девушка. Задачей Сергея было поведать им красивую легенду о том, что именно здесь в старину устраивались тайные свадьбы без родительского благословения. Учитывая, что Лариса Николаевна Мирошникова была категорически против женитьбы сына, эта сказка должна была особенно растрогать влюбленных. Таинственная клиентка не ошиблась. И Сергей Погодин приступил ко второму акту действа — к венчанию. Глупый мальчик был настолько ослеплен обещанными деньгами и возможностью наконец-то блеснуть актерским мастерством, что и думать не хотел о том, что же происходит на самом деле. Для себя он все решил просто.

— Я думал, она просто хочет денег срубить на этой свадьбе, — рассказывал Сергей уже под утро, когда после бессонной ночи они пытались взбодриться кофе и разговорами. — Знаешь, миллионеры любят себя развлекать. Одни под водой женятся, другие в воздухе с парашютом. Вот я и решил, что тетка придумала нечто похожее. И богатеньким весело, и ей выгода.

И только когда невеста умерла прямо у него на глазах, актер понял, что впутался в очень нехорошую историю. А если называть вещи своими именами — оказался замешан в убийстве. Ему хватило выдержки и сил, чтобы спокойно поговорить с оперативной группой, после чего он дал мощнейшего стрекача, лег на дно и почти не высовывался из своей каморки, благо его напарник ушел в отпуск. Сергей выходил на волю, только чтобы купить продукты и свежие газеты, из которых черпал информацию о ходе расследования. Ему было о чем волноваться: рано или поздно милиция все равно доберется до часовни и обнаружит, что никакого священника там нет и в помине. И тогда он автоматически перейдет в подозреваемые номер один. Ему уже мерещились развешанные повсюду его собственные фотографии с грозной надписью: «Его разыскивает милиция». Не о такой славе мечтал он, когда решил стать актером.

Во всей этой истории Аню особенно заинтересовал один момент — поразительная осведомленность заказчицы обо всех намерениях Мирошникова. Аня могла допустить, что женщина знала, когда автомобиль бизнесмена проедет мимо часовни, но как она могла предвидеть, что машина остановится и компания захочет туда войти? Все это означало только одно — заказчица сама была в той компании, и именно она предложила под каким-то предлогом зайти в церковь. И теперь задача журналистки сводилась к тому, чтобы выяснить у Мирошникова, при каких обстоятельствах они проезжали мимо часовни и кто именно предложил сделать остановку. Была ли эта женщина отравительницей или только исполняла чужую волю, Аня не знала, но найти ее нужно было непременно.

В офисе «ВитаМира» ее ожидал сюрприз, заботливо приготовленный Ларисой Николаевной. Здоровый детина на входе категорически отказывался пропустить ее внутрь, ссыпаясь на приказ, нарушение которого грозило ему увольнением. На подхалимаж вперемешку с комплиментами охранник не реагировал, а на предложенную Старцевой купюру посмотрел с презрением — он в несколько раз больше ежевечерне просаживал в игровых автоматах. Вздохнув, Аня отступила. Она обошла кругом здание офиса, с тоской разглядывая идеально гладкие стены. По таким не заберешься, будь ты хоть чемпионом мира по скалолазанию, да и окна все наглухо закупорены. Помощь пришла неожиданно. Рядом с ней притормозила серебристая «ауди», за рулем Диана Каширская.

— Не пускают? — сочувственно спросила она. — Я все знаю, кобра постаралась. Но ты не волнуйся, чего не хочет Мирошникова, хочет Каширская. Идем, я тебя проведу.

Уверенной походкой от бедра Диана пошла прямиком к блокпосту. Аня послушно семенила рядом, не ожидая от этой затеи ничего, кроме новых унижений. И напрасно — она тоже оказалась жертвой заблуждения, что модели ни на что больше не годны, кроме как вилять бедрами на подиуме.

— Стоп, — растопырил руки охранник. — Вы куда это, девочки?

— А твое какое дело? — развязно спросила Диана. — Ты здесь больше не работаешь.

— Как это? — растерялся охранник.

— А вот так. Сейчас пойду мужу пожалуюсь — вообще без выходного пособия вылетишь, — нагло заявила Диана.

— Какому мужу?

— Мирошникову Виталию. Может, слыхал про такого?

— Его жена умерла, — тихо сказал охранник.

— Ну да. Потому и умерла, что на мое место захотела. Может, и тебе жить надоело? Давай открывай свою границу, и побыстрее.

Неизвестно, чего больше испугался охранник — угрозы быть отравленным или скандала, который стремительно набирал обороты, но дорогу уступил. Первым делом Диана рванула в ресторан, который располагался здесь же, на первом этаже. Она заказала настоящую пирушку: цветная капуста, запеченная в молочном соусе, грибной суп, телячья отбивная с луком, картофель фри и огромная порция мороженого с фруктами и шоколадом на сладкое. Диана сочувственно посмотрела на Аню, которая ограничила трапезу капустой и мороженым.

— Я тоже всю жизнь недоедала, — сообщила она. — В детстве, потому что дома вечно жрать было нечего, а когда выросла — с «языка» боялась вылететь. Зато теперь отрываюсь на полную.

— Больше не боишься вылететь с работы? — поинтересовалась Аня.

— Не боюсь, — кивнула Диана. — На подиум я больше не ходок. Да и скучно мне там, разгуляться негде. Девчонки в основном знаешь почему так на «язык» стремятся? Мужа хотят найти при бабках и при делах. А я уже нашла.

«Вопрос в том, кого она имеет в виду, — подумала Аня. — Хотя, конечно, если при бабках и делах, то, скорее всего, Мирошникова».

Очень хотелось задать Диане вопрос, который она приготовила для Мирошникова. Начинающая журналистка точно знала, что манекенщица была в компании зевак, нагрянувших в часовню, — Сергей Погодин описал ее очень точно и не скупясь на эпитеты, но Аня не могла этого сделать, потому что не была уверена в непричастности Дианы к преступлению. Более того, подозрения в адрес красотки крепли. Но Диана неожиданно сама заговорила об этом.

— Мне бы очень хотелось тебе помочь, — вдруг сказала она. — Не потому, что я очень любила Настю и теперь безмерно горюю, что ее больше нет, а потому, что, если ты найдешь настоящего убийцу, все перестанут подозревать меня. Думаешь, я не понимаю, что все стрелки сходятся на мне? Лариса знаешь что мне вчера заявила: «Да, Диана, я тебя явно недооценивала!»

— Не уверена, что мне удастся докопаться до истины, — притворно пожаловалась девушка. — В этом деле столько всего непонятного! Например, почему они решили сыграть свадьбу в этой заброшенной церквушке? — Аня все-таки рискнула задать вопрос, решив, что достаточно закамуфлировала свое любопытство.

— Дешевая романтика, — махнула рукой Диана. — Ехали мы как-то раз на дачу к Ларисе, а дорога туда проходит через этот поселок. Иваново, что ли. Остановились возле церкви и решили заглянуть. Из любопытства. А священник тамошний как будто почувствовал что-то. Сразу подошел к Насте и Виталию, ну и давай им втирать какие-то романтические байки. Они и купились.

— А ты, случайно, не помнишь, кто именно предложил заглянуть в часовню?

— Конечно, помню. — Диана будто ждала этого вопроса. — Настя сама и предложила. Точнее, дело было так. Макс, это охранник Мирошникова, пожаловался, мол, в двигателе что-то стучит. А она возьми и предложи: давай, Максюша, ты посмотришь, в чем там дело, а мы пойдем погуляем и в церковь заодно заглянем, а то вон сколько раз мимо проезжали и ни разу не были.

«Ничего не понимаю, — в отчаянии подумала Старцева. — Либо Диана бессовестно врет, либо это какое-то чудовищное совпадение».

Ее такая красивая и логичная версия трещала по швам. Если бы кто-нибудь знал, как она устала от этих бесконечных обломов!

Анин план повидаться с Мирошниковым Диана категорично обозвала утопией. В офисе полно секьюрити, и все они предупреждены о возможности появления опасной репортерши. То, что им удалось миновать охрану на входе, — невероятное везение. Вряд ли фокус пройдет дважды. Да и сам Мирошников не горит желанием общаться с журналистами, во-первых, потому, что крайне недружелюбно относится к людям этой профессии, а во-вторых, он приходит в ярость, если кто-то хоть словом обмолвится об этой истории. Представительница возмутительной профессии не могла не согласиться с красавицей Ди, но иного выхода у нее не было.

Диана задумалась. С одной стороны, ей очень хотелось, чтобы журналистка разворошила змеиное гнездо и все тайное наконец-то стало явным, с другой стороны, ей было непривычно оказывать услуги бесплатно. После недолгих раздумий Диана решила, что нужно действовать масштабно и дальновидно и что сегодняшняя ее благотворительность вполне может обернуться в будущем крупными барышами. Принцесса Ди нисколько не преувеличивала, когда говорила, что на подиуме ей скучно и тесно.

— В офисе есть одно место, где Мирошников рано или поздно, но обязательно появится, — откровенничала Диана. Они снова вышли на улицу и шагали по направлению к парковке. — Это что-то вроде оранжереи или зимнего сада, где Виталик расслабляется после совещаний. Попасть туда можно только из его кабинета. Во всяком случае, так думают все сотрудники «ВитаМира». На самом деле есть еще одна дорога в личные апартаменты босса. Я неоднократно ею пользовалась. Думаю, не только я, — добавила она с усмешкой.

Девушки сели в машину, и Диана порулила в подземный гараж под зданием офиса. Гараж предназначался для сотрудников компании, но Диана никогда не думала о копейках свысока и занимала место Олега Савченко, у которого машины не было.

Они долго шли вдоль длинных рядов начищенных иномарок, пока наконец не остановились перед металлической дверью с грозной надписью «Посторонним вход воспрещен!». Дверь как дверь, обычно за такими скрывается вход в электрощитовую. Диана с силой потянула ручку на себя.

— Bay! — восхитилась Анюта. За дверью оказалась кабинка лифта. — Весьма предусмотрительно.

— Да, вещь просто незаменимая, если хочешь покинуть здание никем не замеченным, — согласилась Диана. — Ну, поезжай. У этого лифта только один маршрут: VIP-зона господина президента. Ни пуха ни пера!

Старцева и пикнуть не успела, как Диана впихнула ее в кабинку и надавила кнопку «Пуск». Лифт тронулся и бесшумно поплыл наверх. Аня поняла, что оказалась в ловушке.

— Мне конец, — испуганно пробормотала отважная репортерша. — Это все равно что вломиться в чужую квартиру. Наверняка изобретательная манекенщица задумала очередное хитроумное убийство. Мирошников застукает меня на своей территории и обязательно прикончит. Потом адвокат его отмажет, и все будут счастливы, особенно Лариса Николаевна, а Диана Каширская получит благодарность в приказе и денежную премию. Мой единственный шанс уцелеть — добраться до зимнего сада и тут же сделать ноги, пока Мирошников заседает на своих совещаниях.

Увы, но свой лимит везения Аня на сегодня исчерпала. Девушка благополучно прибыла на конечную станцию, двери лифта разъехались, и она увидела Мирошникова. Он с бутылкой «Баллантайна» нетвердой походкой приближался к визитеру. Появлению в своем убежище журналистки он нисколько не удивился и убивать ее совершенно не собирался.

— Выпьешь? — только и спросил горюющий молочный король.

— С удовольствием. — На этот раз девушка не покривила душой. В один глоток она прикончила содержимое стакана и не отказалась от второй порции.

Тайная резиденция Мирошникова представляла собой небольшую уютную оранжерею, где под стеклянной крышей цвели и благоухали сотни экзотических растений, привезенных из самых разных уголков земного шара. Где-то в глубине сада слышалось мягкое журчание ручья и пение птиц — компьютеры, что ли?.. Для удовольствия хозяина нашлось место бильярдному столу отличного красного дерева, музыкальному центру с караоке и домашнему кинотеатру. Наверное, так в представлении бизнес-элиты выглядит современный Эдем.

Они шли, ведомые трелями мобильного телефона, и вскоре очутились возле мраморного бассейна, в прозрачной воде которого резво плескались разноцветные неоновые рыбки. Это была заповедная зона рукотворного мирошниковского рая — место, где отдыхал душой и телом измученный хозяин «ВитаМира». Аня глазам своим не поверила — на низком стеклянном столике стояла фотография Насти и лежал ее свадебный букет, точь-в-точь как в их загородном доме. Должно быть, Мирошников совсем спятил, если таскает за собой эту скорбную композицию.

— Чему обязан? — спросил он, плеснув Анне новую порцию виски.

И хотя она уже совсем потеряла голову от недосыпания, выпивки и сладких цветочных запахов, все же нашла в себе силы вернуться к реальности и задала вопрос.

Ничего нового Мирошников не сообщил. В общих чертах он повторил рассказ Дианы, добавив, что молодежная компания — он, его сестра, Настя, Олег с Дианой и, естественно, Макс — ехали на дачу к Ларисе Николаевне, у которой в тот день был день рождения. Кстати, из-за вынужденной остановки они немного опоздали.

— Кто предложил заглянуть в часовню? — спросила Аня. Она вдруг поняла, что ужасно волнуется.

— А в чем, собственно, дело? — прищурился Мирошников.

Он задал вопрос властным голосом президента компании, и Аня, хоть и не принадлежала к его подчиненным, ослушаться не посмела. Она выложила все подчистую, позабыв о том, что Мирошников формально тоже подозреваемый и не должен знать, насколько близко она подобралась к убийце.

— Значит, никакой свадьбы не было, — криво усмехнулся Виталий. — А все мы были только участниками отвратительного шоу.

— Боюсь, что так, — вздохнула Анна и повторила свой вопрос: — Так кто же предложил зайти в часовню?

Мирошников задумался.

— Не помню, — покачал он головой. — Все так хорошо помню, а этот момент, хоть убей, начисто вылетел из головы. Кто мог подумать, что такая мелочь будет иметь принципиальное значение?

«Он врет, — вдруг поняла журналистка. — Он все отлично вспомнил, только мне не хочет говорить. Как он меня обштопал! Вот что значит опытный переговорщик. Я и не заметила, как все ему рассказала, а то, зачем приехала, так и не узнала».

— Ладно, не буду больше тебя задерживать. — Она поднялась, рассерженная. Так бездарно провалить этот раунд!

— Посиди, — попросил ее Мирошников. — Еще выпьем. Мне так плохо одному.

Аня снова опустилась на мраморную скамеечку. Виталий сел рядом так близко, что она почувствовала странную, будоражащую душу смесь запаха виски и дорогого одеколона.

— Ты красивая, — вдруг произнес Мирошников и взял ее за руку. — Не уходи, не оставляй меня одного. Я с ума схожу, когда тебя нет. Я так люблю твои волосы, твои глаза, твою улыбку. Скажи что-нибудь, я так хочу услышать твой голос.

— Что сказать? — испуганно спросила Аня.

— Скажи: «Успокойся, дорогой, я не умерла. Весь этот кошмар тебе только снится».

«О господи, да он же пьян, — вдруг догадалась девушка. — Он принимает меня за Настю!»

— Виталик, тебе плохо? — участливо спросила она Мирошникова. — Может, врача позвать?

— Я в своем уме! — с непонятной ненавистью рявкнул тот. Затем резко рванул Аню к себе и припал губами к ее шее, одновременно пытаясь снять с нее платье.

— Этого мне только не хватало! — закричала студентка. — Отпусти! Отпусти сейчас же! — Она пыталась освободиться из его стальных объятий. Видя, что парень совершенно невменяем, Аня пошла на крайние меры и вылила ему на голову содержимое своего стакана.

Обжигающий душ сделал свое дело. Мирошников сразу пришел в себя.

— Извини, — тихо сказал он.

— Ну ты даешь. — Аня пыталась привести себя в порядок. — Виталий, это, конечно, не мое дело давать тебе советы, но, по-моему, пора остановиться. Неужели, ты не видишь, что со свистом катишься вниз. Думаешь, Насте было бы приятно узнать, что после ее смерти все полетело к черту — ты, твоя карьера, «ВитаМир»…

— Плевать она хотела и на мою карьеру и на «ВитаМир», — мрачно заметил Виталий. — В отличие от Дианы, которая вечно во все совала свой нос.

Упоминание о бывшей пассии оказалось весьма на руку журналистке.

— Кстати, Виталий, говорят, что после вашего разрыва Диана получила солидный кусок собственности — квартиру, машину, деньги… Но ведь вы расстались совершенно добровольно, более того, если называть вещи своими именами, это она ушла от тебя к другому парню. За что же тогда Диана получила отступные?

Глаза Мирошникова, несчастные и потухшие, вдруг вспыхнули такой ненавистью, что девушка тут же пожалела о своей любознательности.

— Как же я ненавижу всю вашу братию, — медленно, сквозь зубы процедил он. — Продажные как шлюхи, ненасытные как шантажисты. Нет, вы даже хуже. По крайней мере, те не называют свое желание поживиться поисками правды. Сколько же я перетрахал этих борцов за правду! Стоило только поманить их хрустящей денежкой, как они моментально забывали о своих принципах и послушно трусили в свои редакции писать то, что я им скажу. Значит, и ты захотела продаться? Что ж, ты пришла по адресу. Я охотно покупаю журналистов — поодиночке и целыми редакциями. Плачу щедро, но требую абсолютного послушания. Если сделка состоится, то отныне твоим главным редактором буду я. Ну как, по рукам?

— У тебя, Мирошников, совсем чердак поехал, — ответила Аня, отчаянно гримасничая, чтобы не зареветь. — На твоем месте я бы купила себе психиатра. И персональный дурдом.

Высоко запрокинув голову, чтобы не расплескать выступившие слезы, Старцева пошла к лифту.

— Все равно вернешься! — услышала она вслед пьяные вопли Мирошникова. — Все мне давали, и ты, сучка, дашь, никуда не денешься.

Мирошников совершил глупую, почти детскую ошибку. Аня бродила абсолютно вслепую, и Мирошникову было достаточно соврать что-нибудь простенькое, безобидное, чтобы усыпить ее любопытство. Вместо этого он ударился в истерику и окончательно себя обнаружил.

Теперь она знала, что искать.