Глава 82
Ла Гутин был невероятно измучен.
Судьба смеялась над ним. Каждое его начинание она поначалу встречала как будто бы вполне доброжелательно. Но потом настроение капризной Фортуны менялось, и она отворачивалась от контрактера. Так произошло и на этот раз. Пьер решил воспользоваться прибором Изборского, чтобы узнать, что происходит в мире. Так уж получилось, что этот самый мир состоял для француза из людей и событий, так или иначе связанных с мадемуазель Батуриной. Киллер раз от разу все больше уверялся в мысли, что благоприятный момент отправить девушку на встречу с праотцами он, по всей видимости, уже упустил.
После катавасии у железной дороги он почти решил махнуть рукой на задание и всерьез подумать о путях отступления, однако… Так уж был устроен Пьер Ла Гутин, что не любил он бросать дело, не испробовав все возможности довести его до конца. Старый волк, бывший легионер не принадлежал к числу людей, которые пасуют перед трудностями. Превратившись в бродягу, он приобрел наряду с массой неудобств и некоторые преимущества. По крайней мере, врагам стало труднее поймать его.
Пьер бродил по Пресне, подыскивая подходящую машину, и наконец остановил свой выбор на стареньком «Запорожце», стоявшем в глубине темного дворика. Вскрыть не оборудованный сигнализацией автомобиль, завести двигатель и выехать на улицу оказалось проще простого — вся процедура заняла у француза не более пяти минут. Киллер вовсе не собирался раскатывать по Москве на столь жалком транспортном средстве, «Запорожец» понадобился ему совсем для иной цели.
Проехав метров сто, Пьер свернул в какой-то другой дворик, оказавшись таким образом совсем рядом с гостиницей, в которой жили Гаррис и Херби. Затем он подключил устройство к аккумулятору машины и для начала прозвонил номер адвоката. Американец смотрел телевизор и пил в одиночестве виски.
Потратив на него три минуты, Ла Гутин переключился и принялся слушать номер Херби. Контрактер едва не подпрыгнул, когда услышал голос Бет Морген-сон. Вот уж кого он здесь не ожидал встретить. Но то, что он услышал дальше…
«Расскажи-ка мне об этом еще раз? Меня это так возбуждает!»
Ла Гутин затаил дыхание.
— Программа по заявкам радиослушателей, — улыбаясь, проговорил он и нажал на кнопку «запись». — А я-то голову ломал!.. Так, голубки, я заставлю вас ворковать под мою дудку. Это кассета будет моим козырным тузом в беседе с вами. Вам придется раскошелиться для старины Пьера.
Фортуна наконец улыбнулась ему. Однако… как не раз уже случалось с ним на земле предков, везение закончилось так же неожиданно, как и началось. Двигатель «Запорожца» внезапно заглох. Все попытки заставить его работать приводили только к тому, что система зажигания, включаясь, создавала помехи при работе прибора. Впрочем, Ла Гутин быстро понял, что машина заглохла по самой что ни на есть банальной причине — кончился бензин. Аккумулятор, как и следовало ожидать, оказался «дохлым», и работа устройства ухудшилась, а спустя несколько минут и вовсе прекратилась.
Мысленно проклиная злодейку судьбу и свое невезение, контрактер отключил прибор и выбрался из машины.
«Ладно, — утешал он себя, запихивая кассету в карман. — Хватит и того, что я успел записать».
Не успел Пьер сделать нескольких шагов, как… нет, на сей раз ему следовало все же не ругать и восхвалять капризную Фортуну. Услышав рокот мощного мотора и увидев лучи фар на большой скорости въезжавшего во двор автомобиля, Ла Гутин на всякий случай — кому вдруг понадобилось среди ночи посетить столь тихое место? — скрылся за дверью ближайшего подъезда. Сделал он это, как оказалось, очень своевременно. Машин оказалось несколько. Их пассажиры, захлопав дверками, высыпали на улицу и принялись озадаченно вертеть головами.
— Он только что был здесь, — с тупой настырностью повторял один из парней. — Только что. Сигнал прекратился всего минуту назад.
— Эй, смотрите! — крикнул кто-то. — Эта тачка только что работала — движок теплый. — Он взялся за ручку. — И дверь не заперта. — Парень просунулся в салон и, извлекая оттуда прибор, оставленный французом, радостно воскликнул: — Нашел! Нашел!
— Так, проверить все, — скомандовал один из прибывших. — Обшарьте двор, подъезды сверху донизу, обыщите подвалы, чердаки, переройте все.
«Черт, — мысленно выругался Ла Гутин. — Так это же Кирсанов! Сволочь Изборский! Надо было пришить его тогда! Вот и делай теперь людям добро!»
И все-таки не следовало заморскому контрактеру сетовать на судьбу, она хоть и подшучивала над ним, но пока еще не совсем утратила к нему благоволение.
Шестерки директора «Ундины» честно «рыли носами землю», но… Ла Гутин никуда не уходил, он стоял за открытой половинкой двери погруженного во мрак «предбанника» подъезда, однако, несмотря на это, его не заметили.
Прошло около получаса, может быть, чуть больше, братва удалилась несолоно хлебавши, а Пьер решил, что ничего нет лучше для укрытия, чем воронка от только что разорвавшегося снаряда. Одним словом, на ночь он остался в том же самом спасительном подъезде.
Ночевать на чердаке все-таки лучше, чем под открытым небом. Ла Гутин попробовал устроить для себя некое подобие постели. Однако, едва он улегся и чуть-чуть согрелся, его стали терзать муки голода. Он вспомнил, что перекусить ему удалось только утром, но делать было нечего, и он, проворочавшись довольно долго с боку на бок, предался невеселым размышлениям.
О, русские леса, боры и чащобы! О, бескрайние поля и полноводные реки! О, синее русское небо, изменчивое и волнующее, как взор любимой девушки!
Как мечтал маленький Петя Лагутин побывать на Родине, припасть к земле, взрастившей его предков… И вот теперь…
Ноги сами несли его к лесу, стеной встававшему впереди.
Звенели в траве кузнечики, пели птицы, и яркие бабочки вились вокруг головы путника. Наконец он ступил в прохладный полумрак леса и задохнулся от умиления — прямо из-под его ног, играя и резвясь, порскнули зайчишки. Наверху, в кронах, застрекотали белки… Усталый Петя опустился на сосновые иголки и задремал.
Но сон его был краток.
— Как ты смеешь обижать мою хозяйку?! — раздался громовой рев, и испуганный Петя распахнул глаза. Над ним склонился страшный, огромный, косматый медведь, из оскаленной пасти которого текли слюни и… человеческая речь. Как удавалось хищнику говорить? Сваленная, всклокоченная шерсть напоминала местами потертый плюш. А шею зверя украшала грязная и рваная, но кое-где еще розовая тряпка.
«Медведь Лизы Батуриной! — мелькнула в голове Ла Гутина шальная мысль. — Тогда у него вместо одного глаза должна быть пуговица…»
Выяснить это ему не удалось, поскольку приходилось отбиваться от настырно наседавшего медведя, который упорно поворачивался к нему одним боком.
Заламывая терявшего силы человека, зверь повторял как заведенный:
— Не тронь хозяйку, морда эмигрантская!
Наконец, свалив Ла Гутина на колени, мишка зажал его голову между ног и принялся охаживать тяжеленной лапой по мягким местам, сдирая ленточками ткань одежды и полосками кожу. Полузадохнувшийся Ла Гутин взвыл, вырвался и… проснулся.
Ворочаясь во сне, он, видимо, сполз со своего импровизированного ложа и свалился на доску, из которой торчали здоровенные гвозди…
— Надоело! Как мне все надоело, — жалобно сказал он, потирая пораненное место, и глубоко задумался о превратностях тяжелой киллерской жизни.
