ГЛАВА 10
На этот раз Даша позвонила. Когда она нажимала кнопку раззолоченного звонка, ей казалось, что ворота никто не откроет – поблизости не было видно ни одной живой души. Привратницкой будки тоже не было, и она задумалась: а существует ли в клубе привратница вообще и кто в таком случае открывает ворота?
Девушка оглядывала двор, ожидая, что снова покажется фигура в длинной шубе, но внезапно ворота разъехались и открыли проход.
Она ступила во двор и проследила за тем, как они снова сомкнулись за ее спиной. Только теперь бросилось в глаза то, чего Даша прежде не заметила, – фотоэлементы над оградой.
«Видно, привратница сидит в клубе и видит на экране, кто подошел к воротам, – подумала она и порадовалась осторожности Игоря Вадимовича. – Хорошо, что он останавливается дальше, а то как знать? Может, у них еще есть фотоэлементы, и они видят за оградой достаточно большую площадь… Надо перенести стоянку машины еще дальше… Хотя сейчас уже поздно думать, если заметили: сделали выводы…»
Даша прошла по двору, взглянула на статуи в фонтане, как на старых знакомых, и открыла дверь. Первой, кого она встретила в холле, была не Лариса, а та самая рыжеволосая женщина, встретившаяся им в коридоре. Она стояла посреди холла и курила, небрежно стряхивая на паркетный пол пепел сигареты. Даша робко поздоровалась.
– Привет, – небрежно отреагировала рыжая, и девушка подумала, что этот клуб натянутостью манер не грешит. – Опять в наши Палестины?
– Да, меня пригласили… – пробормотала Даша, смущенная таким приемом. – Я не рано?
– Это смотря для чего. Лариса пригласила?
Даша кивнула.
– Она в баре. – Женщина слегка подняла плечо, обтянутое блестящей синей тканью вечернего платья. – Наверное, ждет тебя.
«И она со мной на «ты», – тоскливо подумала Даша. – Ну что за хамство! Сколько ей лет, чтобы тыкать? Будь она моей ровесницей или вообще старушкой – тогда ладно. А так…»
Она прошла в гардероб. Разделась, причесалась перед большим зеркалом, в котором собственное лицо казалось ей каким-то новым, и вышла в бар. Рыжая, как заметила Даша краем глаза, шла за ней.
– Ну, вот и ты! – приветствовала ее Лариса, оборачиваясь от стойки, где болтала с барменшей. – Слава Богу, пришла!
«Почему слава Богу, что пришла? – удивилась Даша. – Неужто меня так ждали? Зачем я им нужна? Ну, если это только потому, что она решила угодить своему другу Ветельникову – плакала моя голова… Хорошо бы узнать, когда он вернется из своей загранки. Почему я не спросила Игоря Вадимовича? Хотя не до того было, он и так достаточно удивил меня вчера…»
Она подошла к Ларисе, попутно раздумывая, пожать ли ей руку или ограничиться кивком, но та разрешила проблему, подхватив ее под локоть и почти силой усадив рядом.
– Рада, что ты здесь, – сказала председатель в обычной напористой манере. – Как вчера добралась до дому?
– Спасибо, хорошо. Я поймала машину уже за мостом.
– Тогда тебе повезло. Движение там очень слабое. Напрасно ты надеешься на попутки. Я могла бы отвезти тебя, если бы ты согласилась чуть-чуть подождать.
– Вы очень добры, – сдержанно ответила Даша.
– Глупости! В другой раз я не буду тебя слушать. Твоя бабушка вполне может подождать часик, зато не завезет какой-нибудь негодяй. Разве не боишься?
– Со мной никогда ничего не случалось. – Девушка легонько пожала плечами.
– Не зарекайся… – На ней остановился испытующий взгляд прозрачно-голубых глаз.
Даша никак не могла понять, что таилось на дне этого взгляда – насмешка, интерес или знание какой-то Дашиной тайны. Впрочем, последнюю версию она отнесла за счет своей нечистой совести. «Мне все время кажется, что ей известно, как я попала сюда. Но знать она ничего не может. Если только не связалась с Ветельниковым». Девушка предпочла не изучать дальше этот взгляд и принялась рассматривать бар.
– Народу немного, но скоро набегут, – сказала Лариса. – Ты как – знакомиться будешь?
– Знакомиться? Это необходимо?
– А что такое? – удивилась председатель. – Обычное дело. Ты ведь вступаешь в клуб?
– Я… Я не решила…
Даша не смогла заставить себя ответить утвердительно, хотя знала, что клубное членство необходимо для дела. Она мечтала выпутаться из ситуации прежде, чем свяжет себя какими-то обязательствами с клубом. И в то же время понимала, что такое неосуществимо. Она улыбнулась Ларисе – застенчиво и нерешительно. Та в ответ подняла брови и снова стала похожа на учительницу.
– Не решила? Что за фокусы? – Ее голос похолодел, и Даша поняла, что крупно повредила себе таким ответом.
– Точнее, я решила, но не знаю… Смогу ли соответствовать… – бормотала девушка, оглядываясь по сторонам. – Ведь я ничего о вашем клубе не знаю.
– Ну так узнаешь! – твердо сказала Лариса и сделала барменше знак рукой. – Дай-ка нам по джину с тоником, голубушка, а потом кофе.
Та кивнула, и перед женщинами вмиг оказались высокие бокалы, наполненные мутноватой пенящейся влагой. Даша осторожно отпила. Напиток на вкус отдавал лимоном, алкоголя в нем не чувствовалось, а на языке после него оставался вкус и запах новогодней елки. Она постепенно вытянула бокал до дна. Лариса выпила джин залпом и зажгла сигарету.
– Документы взяла? – обратилась председатель к Даше.
– Да… Паспорт? – заторопилась та. – Я взяла… Больше ничего не надо?
– Хватит паспорта. – Лариса заулыбалась. – Это только для того, чтобы ты могла деньги получать по почте.
– Деньги? – удивилась Даша. – Но за что?
– Глупенькая, проценты от твоего взноса! – разъяснила председатель. – У нас взносы за членство: членский билет на полгода – пятьсот долларов, на девять месяцев – тысяча, а на год – тысяча пятьсот.
– Боже… – пробормотала Даша. – А за полтора года?
Бесплатно. – Лариса пристально смотрела на нее. – Все, кто состоит членом клуба дольше года, больше не оплачивают свое членство. Система весьма разумная, если вдумаешься. Тот, кто захочет остаться в клубе и не постоит за расходами, докажет свою платежеспособность, в конце концов пользуется всеми благами бесплатно. А те, кто еще оплачивает свое членство, ежемесячно получают проценты от своих денег – ведь эти деньги пускаются на деятельность клуба и приносят прибыль его членам, понимаешь? Это все равно что вложить деньги в банк. Только самого вклада ты уже не получишь обратно – врать не буду. – Она по-доброму рассмеялась. – Но после получишь столько, что тебе не покажется слишком высокой эта цена… Впрочем, с нашими услугами ты еще познакомишься. Ты представить себе не можешь, насколько облегчится твоя жизнь, когда многие проблемы сможет решать клуб.
– Я понимаю… – кивнула девушка. – Я могу купить членство на полгода, пятьсот долларов, верно?
– Бесплатно, – раздался вдруг резкий голос позади нее, и Даша испуганно обернулась.
За ней стояла рыжая женщина и улыбалась – не столько Даше или Ларисе, сколько их пустым стаканам.
– Джин? – спросила она, без церемоний присаживаясь рядом. – Мне тоже!
Рыжая махнула рукой барменше и, пригнувшись, заговорила с Дашей:
– Будешь вступать к нам? Так тебе бесплатно.
– Лера, – заметила Лариса странным голосом, лишенным интонаций. – Поди посмотри, есть ли кто в диспетчерской. Почему ты ушла оттуда? .
– Сейчас вернусь, – почти огрызнулась та и еще ближе придвинулась к Даше. – Тебе бесплатно, так у нас заведено. Могу предсказать.
– Лера! – Теперь в голосе председателя появилась вполне различимая нотка гнева.
И Даша подумала, не пора ли уйти, чтобы не оказаться в центре перепалки, назревавшей между женщинами.
«Но что случилось? – недоумевала она. – Понятно пока только то, что рыжая Лера почему-то против моего вступления в клуб… Господи, неужто она что-то знает? Нет, глупости… Просто я ей не понравилась…»
А Лариса тем временем говорила:
– Попозже, через полчасика, приходи в кабинет, тогда объяснимся.
– Почему не теперь? – Лера встала, и Даша подумала, что она вполне может устроить хорошенький скандал: такие бурные чувства были написаны у нее на лице. – Почему не здесь?
– Немедленно иди в диспетчерскую, – сказала председатель почти весело, и рыжая внезапно послушалась.
Она повернулась, засверкав чешуей своего синего платья, и удалилась без единого звука. Однако ее спина весьма красноречиво свидетельствовала о том, что Лера дико разозлилась. Лариса по-прежнему дымила сигаретой. Даша смотрела на свои колени. Потом она подняла глаза и перехватила взгляд Ларисы – какой-то странный, растроганный, чуть влажноватый. Или это показалось в сигаретном дыму, ореолом вившемся вокруг белокурой головы председательницы?
Та чуть-чуть улыбнулась – уголками губ.
– Очень нервная, – заметила она, имея в виду ушедшую Леру. – Несколько импульсивна, возможно даже слишком… В сущности, она все еще подросток.
– Вот как? – удивилась Даша. Тридцатилетняя потрепанная Лера отнюдь не показалась ей подростком. Видимо, Лариса имела в виду что-то другое, но Даша решила не уточнять – что. Она только спросила: – По-моему, Лера против моего вступления в клуб?
С чего ты взяла? – Председатель погасила сигарету и встала. – Глупости. Ее никто не спросит, если на то пошло. А ты не обращай внимания… Мы и без нее решим, брать тебя или нет…
«А что там Лера плела насчет бесплатного вступления? – Даша, разумеется, не решалась задать вслух этот вопрос, потому что поняла, что Ларису он разозлил. – Какая-то льгота?»
Председатель тем временем подошла к одному из столиков, и Даша увидела, что она разговаривает с девушкой, стриженной под Мирей Матье. Эта девушка, самая улыбчивая и симпатичная из всех присутствующих, поздоровалась с Ларисой и послала Даше одну из щедро расточаемых ею улыбок. Даша легонько кивнула. Лариса вернулась к стойке и взяла ее под руку.
– Все в порядке. Галочка тоже даст тебе рекомендацию.
– Мне – рекомендацию? – поразилась Даша. – Но как она может дать рекомендацию, когда мы даже незнакомы?
– Да ведь я прошу ее об этом, – просто ответила Лариса. – А я знаю, за кого прошу, разве не так?
«Ничего ты не знаешь! Чем все это кончится? Растерзают они меня, вот что… Только бы пронесло… А особенно – эта Лера растерзает… Серьезная дамочка, нечего сказать! Такая уж рекомендацию незнакомому человеку не даст, не на ту напали… А эта улыбчивая – Галя, что ли? – кажется, самая приятная…»
Они шли по коридору. Миновали библиотеку, дверь в которую на сей раз была приоткрыта. Оттуда слышались два голоса. Разумеется, женские голоса, как отметила про себя Даша. Она наконец уяснила, в чем состояла странность атмосферы клуба. Тут не было ничего, что напоминало о сильном поле. И поэтому Даша чувствовала себя как-то не в своей тарелке, постоянно прислушиваясь и приглядываясь и находя все новым и незнакомым.
В библиотеке раздался звонкий смех, который тут же оборвался. Лариса замедлила было шаг, но все же прошла мимо. Даша следовала за ней. Они прошли мимо всех помещений, которые председатель показала ей вчера. Миновали большую и малую гостиные, видеозал, бильярдную, откуда слышался стук катаемых шаров.
Лариса обернулась и послала Даше ободряющую улыбку.
– Освоишься у нас. Видишь – все к твоим услугам. А на Леру не смотри. Она вообще у нас такая…
Она сделала неопределенный жест рукой, чтобы поточнее определить, какая именно Лера, но больше ничего не прибавила и двинулась дальше. Наконец, миновав два поворота и поднявшись на второй этаж по гулкой лестнице из кованого железа – настоящему произведению искусства, как показалось Даше, – они остановились перед дверью. Лариса вынула из кармана связку ключей и отперла ее.
– Входи, – сказала она Даше, которая тем временем оглядывала пустой коридор второго этажа.
Здесь пол укрывали те же красивые ковровые дорожки, что и на первом, и точно так же никого не было видно и слышно, как и в первый вечер, когда Даше показывали клуб.
«Все точно вымерло, – подумала она, проходя вслед за председателем в открытую дверь. – Там было еще три двери… Куда они ведут?»
А Лариса зажгла настольную лампу, пройдя по темному кабинету, пока Даша ждала у двери. Лампа осветила широкий письменный стол черного дерева, сейф в углу, красные арабески роскошного ковра, застилавшего пол. Лариса опустилась в пышное черное кресло, мягко вздохнувшее под тяжестью ее тела, и жестом пригласила Дашу сесть в другое, точно такое же. После чего наступила тишина.
Девушка несколько раз поменяла позу под взглядом Ларисы. Она чувствовала себя неуютно, хотя кресло было мягким и удобным, а взгляд председательницы – весьма доброжелательным. Больше всего Дашу угнетала звенящая тишина, стоявшая в кабинете и на всем этаже.
Наконец Лариса нарушила молчание.
– Жаль, что сейчас не лето, – сказала она без всякой связи с тем, что говорилось раньше.
Даша осторожно кивнула, словно соглашаясь с ее словами. Впрочем, и спорить тут было не о чем. И все же она бы предпочла говорить на более определенные темы. Когда Лариса молчала или изрекала невразумительные слова, Даше казалось, что та готовится произнести нечто совсем другое, что уничтожит ее, даст девушке понять, что ее намерения раскрыты. И тогда уж не удалось бы убежать из этого здания, затерянного в глубине острова, отсеченного от многолюдного города протоками залива и мостами. Она чувствовала себя на краю земли, и уже не верилось, что ее ждет Игорь Вадимович. В такие минуты он казался ей единственной надежной опорой, и она очень сожалела о том, что была с ним резка.
– Будь теперь лето, – продолжала Лариса, закидывая ногу на ногу, – я показала бы тебе наш парк. Он лучше, чем можно сейчас подумать.
– Я и так вижу, парк чудесный. Тут очень красиво. Это старинное здание, верно?
– Особняк восемнадцатого века. Мы его арендуем уже несколько лет. Сколько сил стоило отреставрировать. Не тронули только бассейн. Его переделать невозможно – вся система канализации нарушена. А чтобы ее восстановить, пришлось бы снимать мрамор. Он не выдержит реставрации, держится на честном слове. А мне эти статуи нравятся.
– Мне тоже. Очень красивые. Тоже старинные?
– Думаю, ровесницы тех, что в Летнем саду. – Лариса задумчиво смотрела в окно, за которым была одна тьма. – Ах, будь сейчас лето… Ты любишь кататься на яхте?
– Ни разу не каталась, – созналась Даша. – Ну, была на прогулочном катере, на «Ракете». А на яхтах, под парусами – никогда.
– Летом я устрою большую прогулку… – размечталась собеседница. – Разумеется, только для наших… Ты не представляешь, как это красиво… Залив, ветер… И ничего, кроме воды и солнца… А ты совсем незагорелая. Нигде не отдыхала летом?
Даша пожала плечами:
– Некогда. Я ведь много работаю.
– Ничего, теперь найдется время. – Лариса вздохнула и перешла к делу: – Ну что ж! Давай паспорт.
Даша достала документ и подала председателю. Та раскрыла, с милицейской четкостью находя нужные отметки, и вернула Даше.
– Заполни анкету. – Перед ней мелькнул лист бумаги. – Садись к столу.
Даша старательно вписала в графы анкеты все свои данные. Указала место работы, адрес и телефон и снова подумала, что не очень-то легко ей будет отделаться от клуба в случае чего. Но потом она вспомнила человека, который, по словам Игоря Вадимовича, ожидал ее вчера у подъезда, и поняла, что из двух зол следует выбирать клуб. Девушка вернула Ларисе анкету и выжидательно посмотрела на нее.
Та ласково кивнула:
– Ну, это почти все. Сейчас придет Галя, напишет рекомендацию, и можешь считать себя членом клуба. Тебе выдадут членский билет и пластиковую карточку. Когда будешь приезжать сюда, вставляй ее в прорезь под звонком, на воротах. Видела?
Даша покачала головой.
– Ворота открываются для членов клуба автоматически. Твоя карточка – это ключ. А на выход срабатывает точно так же.
– А как же вчера я вышла без карточки? – удивилась Даша.
– Это я тебе открыла. А сегодня тебе открыли из диспетчерской.
– Лера?
– Верно. – Председатель глухо рассмеялась. – Со скрипом, но открыла.
– Скажите… – Даша замялась, прежде чем спросить. – Она что-то имеет против меня?
– Что она может иметь? Только свой скверный характер. Но тебя это не касается… А вот и Галя!
Действительно, дверь приоткрылась, и в кабинет заглянула Галя. Она тут же разулыбалась и вошла, делая Ларисе таинственные знаки.
– Говори уж, тут все свои! – велела та. – Что там такое?
Галя хитро прищурилась.
– Лера напивается в баре.
– Чтоб ее! – рассердилась Лариса. – Да пусть напивается. Нельзя даже о малости попросить. Кто в диспетчерской сидит?
– Люба…
– Ладно… Бери ручку, пиши рекомендацию.
– Как тебя зовут? – дружелюбно спросила Галя, глядя на Дашу.
– Вот тебе анкета, тут имя, возраст, все что хочешь. – Лариса закурила и нервно заходила по кабинету. – Ну что за девка…
Даша поежилась, хотя Лариса явно имела в виду рыжеволосую нарушительницу порядка. Галя подняла от анкеты веселые темные глаза и улыбнулась Даше. Та вымученно ответила ей тем же.
– Ничего там не болтает? – спросила Лариса, останавливаясь и глядя на Галю, погрузившуюся в составление рекомендации. – Тихо сидит?
– Да нормально, как всегда… – Та погрызла конец ручки и написала заключительную фразу. – Вот, все. Лучше не бывает. Я тебя знаю уже пять лет, – обратилась она к Даше. – С самой лучшей стороны.
Спасибо, – ответила девушка, хотя вовсе не была уверена, что ей стоит кого-то благодарить.
Ей не понравилось то, что ее принимали в члены клуба вот так – обманным путем, без всякой торжественности, а главное – неизвестно почему, очень спешно. И она снова подумала, насколько было опасно ссылаться на неизвестного ей Ветельникова при первом знакомстве с Ларисой.
«Может быть, их связывают какие-то давние отношения, и председательница думает, что он меня послал специально, с какой-то целью, знал, во всяком случае, зачем посылал… А что, если эта цель заведет меня так далеко, что потом уже не выпутаюсь ни в коем случае… Дура я! Тетеря! Ах, все не так, все ужасно. Зачем я пошла сюда!»
Однако, пока она укоряла себя на все лады за неосмотрительность, в кабинете не происходило ничего угрожающего. Галя, обменявшись с Ларисой еще несколькими фразами, исчезла, напоследок пригласив Дашу в бар познакомиться с другими членами клуба. Даша обещала прийти, но ей становилось все неуютнее, и она сама не знала, что тому причиной.
– Дашенька? О чем задумалась?
Голос Ларисы вывел ее из оцепенения, и она поспешно улыбнулась, поняв, что лучше всего держаться политики Гали – всем улыбаться и ни с кем не конфликтовать. А в том, что веселость Гали – только политика, «политес», сострила она про себя, Даша ничуть не сомневалась. Слишком часто та улыбалась, слишком искусственным было ее кокетливое веселье. Но если это сходило тут за хороший тон, что ж, она с радостью попробует. Что угодно попробует, только бы ее ни в чем не подозревали.
– Я думаю, как, пока я без карточки, буду входить и выходить… – поспешно ответила Даша и не слишком покривила душой. Ей не нравились ворота, ключа от которых у нее не было. – Сегодня, например?
– Сегодня? – Лариса обошла стол, на котором раскладывала бумаги и вплотную приблизилась к Даше – А зачем тебе сегодня уходить? Оставайся… Надо же отметить твое вступление в клуб…
– Ой, я не могу… – испугалась девушка. – Бабушка, работа!
Председатель остановила поток возражений одним энергичным жестом.
– Перестань, ради Бога! Все это мелочи. С бабушкой ничего не случится, а работа подождет…
– Но это невозможно, – упорствовала Даша. Она чувствовала, что если хоть раз поддастся на уговоры Ларисы, то больше ей никогда не удастся защитить свое собственное мнение. Эта дама принадлежала к числу тех натур, чей деспотизм чувствуется даже не слишком разбирающимися в человеческом характере людьми. – Простите, но я не могу.
– Ты передумаешь! – убежденно сказала Лариса. Но, к облегчению Даши, больше настаивать на своем не стала. – Хорошо! Тогда уйдешь, как вчера ушла. Диспетчер тебе откроет. Какие проблемы?
– А об этом надо заранее уговариваться? – поинтересовалась девушка. Все, что касалось открывания и закрывания ворот и дверей в этом клубе, волновало ее чрезвычайно. – Не может случиться так, что некому будет открыть?
– Да нет, что ты придумала? – Лариса удивленно смотрела на нее. – Кто-то всегда следит за воротами. Если ты подойдешь к выходу, тебе откроют. А когда у тебя будет своя карточка, вообще не будет проблем.
– Хорошо. – Даша несколько успокоилась. – А когда будет карточка?
– Завтра… – Лариса задумалась. – А билет могу выписать и сейчас, если хочешь. Хочешь? Вижу, что хочешь! Ладно, сейчас…
Она потрепала девушку по плечу, и та почувствовала, какая тяжелая у нее рука. Потом Лариса склонилась над своим столом, подвигала ящики, достала маленькую карточку вроде визитной и, взяв Дашину анкету, направилась к выходу.
– Ты подожди минут десять. Сейчас все напечатают и в пластик оденут. Техника у нас собственная, с оформлением проблем нет.
– Деньги! – спохватилась Даша, доставая сложенные вдвое стодолларовые бумажки. – Деньги, Лариса!
– Убери! – приказала та. И вышла, не сказав больше ни слова.
Девушка растерянно посмотрела на деньги, которые все еще держала в руках, и так же растерянно сунула их в карман. На душе у нее стало нехорошо. Она вспомнила слова Леры: «Тебе бесплатно».
«Почему бесплатно? – спросила она себя, потому что больше спросить было некого. – Может, тоже из-за Ветельникова? Может, те, кого рекомендует сюда Ветельников, поступают бесплатно? Лариса сказала, что это ее старый приятель… Что ж, все возможно… Но тогда все, что я делаю, вдвойне жульничество. Мало того что прикрылась именем человека, которого никогда в жизни не знала, да еще и не заплатила того, что положено платить всем. Господи, скорей бы эту карточку заиметь! – взмолилась она про себя. – Хоть буду входить и выходить по своей воле, а не когда кто-то захочет или не захочет…»
Лариса все не возвращалась, но у Даши не было никакого желания воспользоваться удобным случаем и порыться в ее бумагах. Стол был не заперт, но она к нему не притронулась. Ей не нравилось то, что в коридорах были ковры, заглушающие шум любых шагов. Лариса могла войти совершенно внезапно, и тогда Даше не удалось бы объяснить ей свое поведение. Самое большое, на что она решилась, – это пройти по кабинету взад-вперед, выглянуть из окна, где, впрочем, не было ничего, кроме деревьев и темноты, слабо подсвеченной фонарем над оградой. Потом она вернулась в кресло и приготовилась чинно дожидаться Ларису.
И тут ее взгляд остановился на тонких вертикальных щелях в деревянной панели на стене. Щелей было две. Обе проходили недалеко от письменного стола, на расстоянии полутора метров друг от друга.
Даша, заинтересованная этим дефектом в панели, решила рассмотреть стену повнимательнее. Она встала, подошла поближе, провела пальцами по дереву; нажала раз, другой… И стена подалась вперед, открыв за собой темное пространство.
«Да ведь это как в гостиничном номере! – сообразила Даша. – Вторая комната! И у директоров в кабинетах такие комнаты бывают. Для отдыха… И тоже там такие панели…» Она вспомнила нечто похожее в кабинете главврача. «Можно посмотреть или нет?» – раздумывала она. Впрочем, долго раздумывать было некогда – Лариса в любой момент могла вернуться. Даша решилась. «Если не заперто, то я ведь не виновата!» – сказала она себе и открыла дверь пошире.
Свет из кабинета упал в темную комнату, осветив часть пола и угол ковра. Все остальное терялось в тени, глаза Даши различали только какой-то блеск в дальнем конце комнаты. Она распахнула дверь настежь, и комната осветилась до конца.
Кроме ковра из меблировки в ней были только кожаный черный диван, высокий шкаф, чьи деревянные резные створки явно вышли из-под резца мастера прошлого века, и компьютер. И еще были статуи.
Даша не знала, девять их или больше, не поняла еще, те ли это самые статуи, ради которых она пришла сюда, но уже сделала шаг вперед и оказалась в комнате.
Ей уже было все равно, войдет ли Лариса как раз в тот момент, когда она будет осматривать комнату, и как она оправдается перед ней. Все было совершенно не важно. Важно было то, что из дальнего угла на нее смотрел восточный вельможа. Эта его золотая одежда блеснула в луче света, проникшем в темную комнату, и привлекла ее внимание.
Она быстро прошла к статуе и рассмотрела ее. Статуя была невелика – сантиметров пятьдесят в высоту. «Размером с большую куклу, – сказала себе Даша. – Кукла и есть. Только гипсовая».
Впрочем, она не могла бы сказать, гипс или какой-то другой материал пошел на изготовление фигуры. Даша смотрела только на лицо, потому что это было единственное, о чем она могла судить. Лицо вельможи, изображенного на эскизе Аркадия, врезалось ей в память так, словно она сама его нарисовала. И теперь девушка вглядывалась в статую. Смотрела и не узнавала.
«Нет, это не он, – сказала она беззвучно, только чтобы пошевелить онемевшими губами. Все ее тело сковывало странное оцепенение, она словно замерзала в этой теплой комнате – замерзала стремительно, покрывалась льдом. – Не то лицо… Грубое… Хуже… Да, просто – не то».
Вельможа смотрел из золотых одежд, похожих на те, что нарисовал Аркадий. Он оттопыривал нижнюю губу, его пустые глаза были сощурены в две хитрые щели. Но это лицо не имело странного, чарующего выражения усталого сладострастия, величественного благородства, которое придал ему Аркадий. Это была маска, хранившая на своем белом гипсе только одно простое выражение – хитрости, коварства. Исчезло чудо, заключавшееся в неуловимых изгибах тела, в точно пойманном жесте. Это была обыкновенная кукла – раззолоченная, красивая, тяжеловесная.
Даша метнулась к другой фигуре. Девушка с обнаженной грудью. Даша даже застонала, когда увидела, что из нее состряпал неизвестный ремесленник, сработавший фигуры за Аркадия. Теперь это была кокетка, готовая отдаться первому встречному, предлагавшая свою юную острую грудь любому, кто захочет ее коснуться. Ее нагота, бывшая на эскизе целомудренной и чудесной, наготой скорее морской нимфы, чем женщины из плоти и крови, теперь казалась наглой и вызывающей. Даша узнавала ее и не узнавала.
Она окинула взглядом остальные статуи. Горбун в треуголке. Белое существо в кружевах и перьях. Ведьма. Монах. Смерть, похожая на молодую женщину с пустыми глазами, которую нарисовал Аркадий. Той женщины испугался бы и взрослый человек, обладающий крепкими нервами. Этой куклы – никто.
– Ты – кукла! – Даша уже не владела собой. Горячая ярость заливала ее, захлестывала с головой, лишала последних остатков осторожности. – Проклятая кукла!
Она сама не знала, как это случилось. Ее рука размахнулась независимо от ее воли… Статуя, изображавшая смерть, упала на пол и раскололась на две части. Даша замерла как громом пораженная. И не только потому, что увидела осколки. В этот миг в кабинет кто-то вошел. Даша приняла молниеносное решение: не жалея себя, рухнула на пол рядом со статуей и застыла, точно в глубоком обмороке.
«Если она пощупает мой пульс – конец…» – думала она, слушая приближающийся стук каблуков. Щекой она даже ощущала вибрацию пола под ногами Ларисы. В том, что эти ноги принадлежали ей, Даша не сомневалась – кто же мог так по-хозяйски войти в кабинет?
Каблуки простучали совсем близко и замерли. Даша услышала сдавленный вздох, словно вырвавшийся из пораженной ужасом груди. И пожалела, что не может чуть-чуть приоткрыть глаза.
«Из-за чего она так вздохнула? Из-за меня? Да как же! Будет она так вздыхать! Из-за статуи… Дура ты, Дашка! Раз в жизни дала себе волю – и расколола не только статую, а и весь план… Теперь она меня вышвырнет…»
Но здесь девушка ошиблась. Каблуки стукнули еще несколько раз. Потом она услышала шорох юбки и уже знакомый запах духов. Лариса душилась «Шанель № 5». Потом к ее лицу прикоснулись быстрые прохладные пальцы.
– Даша!
Это был голос председателя. Даша решила не отзываться ни в коем случае. Пальцы продолжали трогать и гладить ее щеку:
– Дашенька?
Девушка поняла, что обязана подать признаки жизни, и тихонько простонала в ответ. Она прекрасно изучила все манеры выходящих из обморока людей – это зрелище давно не было ей в диковинку после работы в наркологической клинике – и теперь надеялась на свой артистизм. И он подействовал. Лариса больше ничего не сказала.
В следующий миг Даша почувствовала, как сильные руки просунулись под ее колени и рывком оторвали от пола. Она заставила себя расслабить тело, чтобы Лариса не заподозрила ее в притворстве. Но та, видимо, была далека от подобных подозрений. Она сделала несколько тяжелых шагов со своей ношей и мягко отпустила ее на диван.
Даша почувствовала, как пуговицы ее кофточки разлетаются под пальцами Ларисы, и вспомнила, что на ней нет белья. Даша не любила ничего, стесняющего грудную клетку, и из нижнего белья признавала только трусики. Обо всем этом она успела подумать, слушая установившуюся в комнате тишину. Ей удавалось различить только дыхание Ларисы – тяжелое, прерывистое.
«Надорвалась меня таскать, – решила Даша. – Что она будет делать? Поливать водой? Бить по щекам? Или, не дай Бог, позовет доктора?»
Но ни первому, ни второму, ни третьему ее предположению не суждено было осуществиться. Дыхание Ларисы стало еще тяжелее,– и Даша внезапно ощутила на своей груди прикосновение ее губ. Губы эти несколько раз сжались и расслабились, ухватывая напрягшийся сосок левой груди. Даша лежала ни жива ни мертва и была готова к тому, чтобы погрузиться в настоящий обморок.
«Господи… – только и могла она повторять про себя. – Что же это такое? Кажется мне или…»
– Дашенька… – Еле слышный голос Ларисы раздавался у самого ее лица, а рука председателя плотно легла на ее грудь. – Девочка…
«Она слышит, как бьется мое сердце! – в отчаянии думала Даша. – И она прекрасно должна понять, что я не в обмороке. Господи! Боже мой!» И она заставила себя открыть глаза.
Сделала она это так быстро, что Лариса чуть не отшатнулась. Впрочем, она мгновенно совладала с собой. И заговорила с Дашей чуть небрежным тоном, так и не отнимая руки от ее груди:
– Что с тобой случилось? Тебе стало плохо?
– Да… – хрипло ответила девушка, облизывая пересохшие губы. – Что-то сердце…
– Сердце? Больное сердце?
Лариса говорила ласково и встревоженно, как могла бы говорить мать или старшая сестра, но Даше хотелось ударить ее по лицу за этот ласковый тон и обеспокоенные глаза, так близко глядящие на нее. Она сдержала свою бессильную ярость и даже смогла улыбнуться. «Главное – не лезть на рожон!»
– Нет, сердце здоровое… Просто душно стало…
– Душно? Понимаю. – Лариса продолжала легонько сжимать ее грудь, и это беспокоило Дашу сильнее всего.
«За дурочку она меня считает, что ли? – изумлялась девушка. – Неужели думает, что я не поняла ее подходов? А ты дура и есть! – обругала она себя. – Надо было понять… Что-то было в ней… Что-то было…»
Но в следующий момент ей уже казалось, что ничего в Ларисе нет и не было. Та убрала руку, встала с дивана и подошла к расколотой статуе, лежавшей на полу. Ее лицо, слабо освещенное светом, падающим из кабинета, приобрело странное выражение – ледяное и бешеное одновременно. Медсестре уже не верилось, что эта женщина могла трогать ее с такой нежностью и называть Дашенькой. Теперь она стала совсем другой.
Даша лихорадочно застегнула кофточку и молча дожидалась решения своей судьбы.
Наконец Лариса подняла на нее взгляд. Смотрела она очень нехорошо, и Даша опустила веки. Только теперь она поняла, что боится эту женщину.
– Твоя работа? – спросила та, как будто даже ласково.
– Я разбила… – с трудом произнесла Даша. – Я прошу прощения… Я вошла в комнату… Просто мне нечего было делать, а дверь вдруг поддалась, открылась… Я смотрела на статуи, а потом мне стало плохо… Может, я схватилась за нее, когда падала?
Лариса молча посмотрела на статую, потом опять на Дашу.
– И все-таки ты ее трогала?
– Не помню… Не знаю, – твердо ответила девушка.
Председатель с трудом подняла с пола один из осколков, и Даша кинулась было ей помочь.
– Не надо! – сухо остановила ее Лариса. Она теперь не обращала внимания на Дашу, как будто той уже не было в комнате. Держала в руках осколок и внимательно рассматривала его на свету. Даша тоже сумела разглядеть белый, как будто зернистый материал, из которого была изготовлена статуя, и в сердцевине ее – что-то темное, как будто скульптура оказалась гнилой изнутри.
Лариса положила обломок на ковер и наконец перевела взгляд на Дашу. И та с облегчением увидела, что в этом взгляде не было холода, не было угрозы.
– Ладно, – сказала Лариса. – Бог с ней, со статуей. Что упало, то пропало… – Она тихо рассмеялась и с выражением какого-то странного восторга произнесла: – Сволочи!
Я… Не хотела… – приободрившись, снова начала оправдываться Даша. – Честное слово! Я стояла и вовсе не думала за нее хвататься! Просто случайно так вышло… Как жаль… Такая красивая статуя…
– Тебе нравится? А по-моему, дерьмо!
– Как? – растерялась Даша. – Не знаю, может быть… Я в этом не разбираюсь…
– Я тоже… – хмуро ответила председатель. – Вот мне и подсовывают всякую гадость…
Девушка с облегчением поняла, что ей удалось оправдаться перед Ларисой. Она видела, что та сердится, но уже не на нее.
А Лариса, с отвращением взглянув на статую, кивнула на дверь:
– Пошли отсюда! Я запру!
Даша поспешила выйти из комнаты, где находились злосчастные итальянские статуи – ярко раскрашенные, пышные, невозмутимые. Хотя она и осуждала себя за необдуманный поступок, за глупый порыв, тем не менее чувствовала странное удовлетворение от того, что уничтожила хотя бы одну скульптуру.
«Я все эти подделки расколочу! – пообещала она себе. – Мерзость! То есть они красивые, но все равно – мерзость!»
Лариса, казавшаяся очень расстроенной, заперла дверь, всунув ключ в замочную скважину – узкую прорезь, которую тоже можно было принять за щель в деревянной панели, и стена снова приобрела свой первоначальный вид.
– Это тебе. – Она сунула Даше карточку, красиво запечатанную в блестящий прозрачный пластик. – Твой билет.
– Спасибо.
Девушка удивилась, что продолжения разговора о статуе не последовало. Ей казалось, что Лариса и дальше будет допытываться у нее, почему она вошла в комнату, почему заинтересовалась скульптурами. Но та, казалось, считала, что тема исчерпана.
– Не за что… Теперь осталось сделать тебе ключ. Тогда сможешь оставаться ночевать, когда захочешь.
– Ночевать?
Даша обреченно опустила голову. Теперь ей казалось, что все настойчивые уговоры Ларисы сводились в сущности к одному – к тому, что она испытала на диване в кабинете.
«Ночевать рядом с ней? В одном здании с этой маньячкой? Как я раньше не понимала, к чему она клонит?
Эти ее ласковые прикосновения, эти ее взгляды… У нее совершенно маниакальные глаза! В них невозможно смотреть без смущения…»
– Может быть, когда-нибудь и придется заночевать, – довольно вяло сказала Лариса. – Я тебе покажу комнаты для отдыха. Конечно, это только для членов клуба. Ими многие пользуются. По разным причинам.
Она вздохнула, провела рукой по лбу. Казалось, председатель была занята совсем другими мыслями.
Даша решилась напомнить об интересовавшей ее теме:
– Лариса, простите… А эти статуи… Они очень дорогие?
– Ты о чем? – словно опомнилась хозяйка. – А, статуи… Да не особенно… Просто я расстроилась. Их был комплект, девять штук.
– Я возмещу убыток… Сколько это стоит?
– Нисколько. Пустяки. Не думай об этом.
– А все же…
– Перестань!
Даша нервно сжала руки:
– Но, Лариса, я же все-таки виновата…
– Господи, да перестань говорить о деньгах! Как будто это имеет значение…
– Но это имеет значение… – растерянно сказала Даша. – Например, я не сделала взноса за членство в клубе… Вот пятьсот долларов.
– Оставь себе.
Лариса отвернулась к окну и засунула руки в карманы пиджака.
Даша с ненавистью смотрела ей в спину. «Так вот что значат слова Леры, что я буду принята бесплатно! Молоденьких девушек председательница принимает просто так? Но не просто так, конечно… Господи, во что я вляпалась! Уйти отсюда! Скорее уйти, тем более что она не желает говорить со мной о статуях… Чистая авантюра – влезать в дела, о которых не имеешь ни малейшего понятия! Безумие думать, что она станет откровенничать со мной насчет статуй и документов… Для нее эти статуи не имеют никакого значения. Просто игрушки для украшения кабинета. Я разбила одну, вот она и расстроилась. Ей даже деньги не нужны. У нее денег – пруд пруди. Ей уже завтра незачем будет вспоминать об этой дурацкой статуе. Так все и забудется, а я, дура, останусь ни с чем… Разве что…»
Ей пришла в голову одна мысль – достаточно безумная, но не безумнее многих из тех, что возникали в последнее время.
– А эти комнаты для отдыха… – нерешительно начала она. – Они далеко? Их можно посмотреть?
– Конечно. – Лариса чуть повернула голову в ее сторону. – Пойдем сейчас, если хочешь.
– Нет, – испугалась Даша. Ей совсем не улыбалось остаться с председательницей наедине. – Я не собираюсь ночевать сегодня… Я просто хотела посмотреть.
– Так иди и посмотри! – раздраженно бросила Лариса. – В конце коридора за поворотом. Там пять комнат. По-моему, только одна занята.
– Я пойду, – тихо проговорила Даша. – Спасибо, простите меня.
– Счастливо, – отозвалась председатель, не поворачиваясь. – Приходи завтра. И скажи своей бабушке, что останешься ночевать.
Она говорила тоном, не терпящим возражений, и Даша поняла, что после всего, что натворила, противоречить глупо.
– Хорошо, – покорно сказала девушка. – Спокойной ночи.
Она тихонько вышла из кабинета и отправилась исследовать коридор.
Действительно, за поворотом обнаружилось пять дверей, идущих одна за другой. Даша прошла мимо первой двери, из-под которой выбивался свет и слышался чей-то приглушенный голос. Слов было не разобрать. Даша поежилась при мысли о том, что ей придется переночевать в этом здании, совсем рядом с кабинетом Ларисы.
«А где спит она? У себя на диване? В одной из этих комнат, которыми пользуются «по различным причинам»? Теперь я начинаю понимать, что это могут быть за причины…»
Но то, что ночевать здесь придется, Даша уже поняла. Иначе она не представляла себе, как документы в кабинете Ларисы окажутся в пределах досягаемости.
«Она уходит и не запирает дверь… Может быть, удастся отвлечь ее и посмотреть бумаги… Может быть, что-то подслушаю… А может быть, она сама мне скажет… А насчет ее подходцев… Не маленькая же я, в самом деле! Отобьюсь! Но сначала получу карточку, чтобы отпирать ворота… Иначе не имеет смысла и начинать. Она может просто не выпустить меня с территории клуба, а на ограде сверху – железные шипы… Мудрое устройство… Ни войти, ни выйти, если ты не член клуба…»
Вдруг она как бы физически ощутила, что кто-то смотрит ей в спину. Даша резко обернулась. Ей почудилось какое-то движение в конце коридора.
«Почудилось, – сказала она себе, глядя на красную ковровую дорожку и пустые стены. – Нервы уже никуда. А с этой бабой я точно с ума сойду… Ну нет, я ей не поддамся».
Даша мельком заглянула в одну из свободных комнат. Ничего особенного. Обстановка самая обыкновенная, как в хорошем гостиничном номере. Широкая кровать, зеркало, шкаф для одежды, стол, кресло, телевизор.
«Если мне и придется тут ночевать, я смогу, по крайней мере, запереться, – подумала она, осмотрев замки. – Хороню бы еще сюда засов Настасьи Филипповны, но не все же сразу! Ладно, сойдет и так… Надо только хорошо продумать свое поведение…»
Даша решила больше не задерживаться в клубе и, пройдя по коридорам, спустилась на первый этаж.
Тут, в отличие от второго, было гораздо оживленней. Мимо нее прошла та самая красавица с лицом точно из голубоватого льда, которую она видела в баре во время своего первого визита. Красавица приветливо ей кивнула, но улыбка при этом начисто отсутствовала. Казалось, эти губы не были созданы для того, чтобы улыбаться.
«Какая Снежная Королева! – думала Даша, проходя в гардероб и одеваясь. – И вообще, тут все похоже на сказку… Надо сказать, страшненькую сказку… Но, в общем, в ней можно разобраться… Если не трусить…»
Она прошла через холл, не встретив ни души. Видимо, никто не собирался так рано покидать клуб. Даша хлопнула дверью и вышла во двор, с наслаждением вдыхая холодный воздух. Она постояла минуту, глядя на бассейн и статуи, вспомнила те, другие фигуры в кабинете Ларисы и торопливо пошла к воротам. Они открылись, когда Даша была от них на расстоянии двух шагов. «Меня видят из диспетчерской. А кто видит?»
Девушка обернулась, как будто могла увидеть того человека, который открыл ей выход, но увидела только пустой двор. И в дальнем конце этого двора, возле левого торца здания – чью-то фигуру в длинной одежде. Она сразу вспомнила Ларису и поторопилась выйти. Створки ворот сомкнулись за ее спиной.
Даша торопливо шла по дорожке, пробираясь к тому месту, где, как она помнила, остался ее ждать Игорь Вадимович. Дорожка шла вдоль ограды парка, и девушка, оступаясь в глубоком снегу, иногда хваталась за прутья рукой.
Сзади раздался хруст снега, мелькнула какая-то тень. Даша заметила ее краем глаза и резко обернулась. Никого. В безлунном сумраке тонули большие деревья, в их густой тени невозможно было ничего различить.
И все же она чувствовала чье-то присутствие – чувствовала кожей вдоль спинного хребта. «Спросить – кто тут? – мелькнуло у нее в голове. – Нет, глупо…»
Она пошла дальше по дорожке, стараясь держать голову так, чтобы видеть, что творится сбоку от нее. То, что делается сзади, она, конечно, видеть не могла.
Зато могла слышать. За ней кто-то шел, звучно похрустывая снегом. Или это были ее собственные шаги? Девушка снова обернулась, стараясь сделать это как можно неожиданнее, чтобы тот, кто шел за ней, не успел бы уйти в тень и она смогла бы его увидеть.
И она его увидела. Увидела золотое лицо с искаженными чертами, пустые глазницы, извивающиеся щупальца вокруг головы.
Она открыла рот. Крика не было. Протянула вперед руку, пытаясь его остановить. Но не остановила. Она слышала хруст снега под его ногами, видела его развевающийся широкий плащ – весь в золотых звездах. Он шел к ней спокойно, быстро и ровно, шел по снегу, как шел по площади Сан-Марко, – шел за ней, как уже шел за ним. И она побежала.
Она мчалась, не разбирая дороги, срываясь в снег, натыкаясь на ограду, как обезумевшая птица. Она уже не слышала чужой поступи – все заглушали собственные шаги да хрип, вырывающийся из груди вместо крика. Она уже не оглядывалась, потому что знала, что не сможет увидеть маску второй раз и не упасть замертво. У нее откуда-то брались все новые силы. Ужас подхлестывал ее, не давая остановиться.
Сама себя не помня, Даша вырвалась на набережную в ту минуту, когда дыхание у нее уже начинало прерываться. Она понимала, что дала большой крюк по снегу, уйдя в сторону от машины Игоря Вадимовича, и теперь думала только о том, чтобы найти ее.
Она лихорадочно оглядывалась. Мост был слева, значит, машину следовало искать справа. Она бросилась туда, но тут же замерла как вкопанная. С той точки, где Даша находилась сейчас, была видна вся набережная, в том числе и то место, где Игорь Вадимович оставил машину. Но там ничего не было.
Ровно блестел укатанный снег вдоль парапета, ловя свет далеких фонарей за мостом, чернело пространство залива. Даша была одна. Она отчаянно заметалась, думая, что потеряла место. Бросилась в другую сторону. Обогнув мост, обнаружила наконец знакомую машину, но пустую, закрытую. Она отчаянно стучала кулаками по дверцам, рвала на себя ручки – все было бесполезно. В машине никого не было. Даша, задохнувшись, припала лицом к металлу корпуса. Ей уже было все равно, где и как умереть. Она только не хотела больше видеть ту маску. «Если он опять подойдет, я закрою глаза… Пусть уж так…»
– Храбрая амазонка! – раздалось совсем рядом. Даша измученно повернула голову. Игорь Вадимович удивленно оглядывал ее с ног до головы.
– А машину дашь открыть? Или ты решила умереть на дверце, как Александр Матросов?
– Где вы были? – стуча зубами, выдавила из себя Даша.
– «Где, где…» – проворчал он. – Ты бы еще дольше ходила, красавица…
– А… – протянула девушка.
Ее начинал разбирать истерический смех. Она отступила от машины и закрыла трясущимися руками лицо. Игорь Вадимович обиделся.
– Ничего смешного, я живой человек! – сказал он, отпирая дверцы. – А ждал тебя без всяких удобств.
– Ради Бога… – говорила она, захлебываясь смехом. – Ну, ради Бога…
