Глава 6

Женщина долго слушала гудки, а потом медленно, как во сне, положила трубку. Ей не хватало воздуха, на висках выступила испарина. Она с трудом добралась до окна, повернула ручку, потянула на себя раму… Окно открылось легко – рама была новенькой, ее поставили совсем недавно. Морозный воздух побежал в душную комнату. Женщина глотала его жадно, закрыв глаза, облизывая пересохшие губы. «Сейчас я упаду, – подумала она, опираясь на подоконник. – А если… Туда, а не сюда?!»

Она открыла окно еще шире, встала на подоконник коленями. Всего пятый этаж… Но в старинном доме были очень высокие потолки. Здешний пятый этаж равнялся панельному седьмому. Женщина смотрела вниз, в глубину узкого переулка, заметенного вчерашней ночной метелью, еще не истоптанного дочерна – прохожих здесь было мало.

Стояла такая тишина, что она слышала шаги собаки, бегущей в конце переулка.

«Только отпустить руку и наклониться… – Она смотрела вниз и уже не чувствовала ни дурноты, ни холода. – Только чуть-чуть наклониться». Снег казался розово-желтым от света фонарей. Но она знала: под снегом черный, грязный лед. Если туда упасть…

– Ларка!

Она оглянулась и вскрикнула – колено заскользило по гладкому мраморному подоконнику, вспотевшая ладонь не удержала оконную раму… Но ее уже сорвали с окна, встряхнули и отбросили к стене. Женщина ударилась локтем, но, вместо того чтобы сморщиться от боли, улыбнулась. Улыбка вышла жалкая и вместе с тем воинственная. Так она улыбалась всегда, когда удавалось разозлить его или напугать.

– С ума сошла? – Мужчина с грохотом закрыл окно и даже задернул занавески, будто это как-то могло отвлечь женщину от искушения выброситься. – Что ты там делала? – Он подошел к ней вплотную, взял за плечи и попытался заглянуть ей в глаза. – Что? Опять решила поиграть в самоубийство?

– Я просто дышала воздухом, – сквозь зубы ответила она. – В комнате нечем дышать.

Он выпустил ее, и женщина зажмурилась, увидев занесенную ладонь. «Если он ударит меня, я все скажу, – быстро поклялась она. – Ни минуты молчать не буду!» Но удара не последовало. Он нежно провел ладонью по ее щеке, и она закричала, будто это прикосновение в самом деле причинило ей боль.

– Истеричка! – Он сам сорвался на крик. – Больная! Я сдам тебя в психиатрическую клинику!

– Да, сдай! – Она вырвалась и отбежала к двери. Обернулась и с ненавистью бросила:

– Лучше сразу в морг!

Лариса пыталась выдержать его взгляд. Он смотрел на нее так, что ей сделалось страшно. Женщину душили рыдания, она понимала, что у нее самая настоящая истерика и лучше всего не сдерживаться, кричать, стучать ногами, что-нибудь разбить… Но она плотно сжимала губы и не отводила глаз от лица мужа. И вдруг ее встряхнуло с ног до головы, будто судорога прошла по ее телу, она коротко, звонко вскрикнула и упала.

Женщина пришла в себя очень быстро. Она лежала в спальне на постели, одетая, в туфлях. Рядом никого. Она повернулась, уткнулась лицом в подушку и тихо заплакала. Слезы приносили ей облегчение. Ей казалось, что она выплакивает душу – самую черную, самую горькую часть души. И потом, умывшись холодной водой, она чувствовала себя какой-то чистой, обновленной. Но такое состояние длилось в течение нескольких часов, не больше. Правда, если муж бывал в отъезде, такое блаженное состояние могло продлиться и несколько дней.

Они поженились двадцать лет назад, в семьдесят восьмом году. Все говорили, что они очень красивая пара. Но Лариса знала, что это вранье, что друзья так говорят, чтобы она держалась бодрее и не разревелась в самый ответственный момент. Живот у нее был такой большой, что его не скрывал широкий фасон свадебного наряда: свободная туника кремового цвета, а сверху – просторный белый пиджак из плотного японского крепдешина. Но эти ухищрения не скрывали живот. Невесту, кроме того, выдавала походка. Она ходила переваливаясь с боку на бок, как уточка. Лариса в тот день была очень бледна. Пудрой и румянами пользоваться ей было нельзя из-за аллергии. А во время беременности у нее от косметики стала шелушиться кожа. Лариса прикрывала лицо пышным букетом гладиолусов.

К вечеру она так устала, что расплакалась при всех, прямо за свадебным столом. Ее увели в пустую комнату на задворках ресторана, уложили на жесткую кушетку, и Лариса больше к гостям не выходила. Она смутно слышала, как они смеются, как играет музыка, как тамада говорит длинные красивые тосты. В тот день ей хотелось умереть, и она поражалась, почему и в самом деле не умерла, – такая была тоска, такая боль, такое отвращение к Денису… Она отчетливо понимала, что ненавидит его, что мать уговаривала ее выйти замуж, желая ей счастья, из лучших побуждений. Не могла предвидеть, какая жизнь будет у дочери… Ей не надо было слушать уверений матери в том, что любовь – не главное, что главное – уважение и доверие. Тем более, что ни доверия, ни уважения Лариса к жениху не испытывала.

Она его боялась. Боялась с того момента, как увидела впервые. Это случилось в квартире ее родителей, когда ей было шестнадцать лет. Денис пришел к ее старшей сестре. Вика заканчивала школу, и родители обещали купить ей все, что она только пожелает, если аттестат будет без троек. Вика выложилась и в результате добилась того, что у нее за весь год не было ни одной тройки. Убедившись в том, что дочь готова ко всем экзаменам, мать подняла своих знакомых, и кто-то свел ее с Денисом.

Тот мог достать все – от джинсов «Ливайс» до косметики «Пуппа», от итальянских туфель до кроссовок «Адидас». Парень когда-то учился в институте иностранных языков, но диплома, по-видимому, не имел – так же, как и определенной профессии.

Собственно, и парнем-то его трудно было назвать – молодому человеку подкатывало уже под тридцать.

Мать сообщила ему Викины пожелания, вкусы и размеры, и Денис назначил день, когда придет к ним на квартиру с товаром. Но никто не предполагал, что Денис станет в их квартире частым гостем.

Лариса увидела его мельком в полутемном коридоре, когда он здоровался с матерью и вполголоса говорил, что принес обалденные туфли – как раз к выпускному балу. Сама Лариса в тот момент обходилась вовсе без обуви – шлепала босиком на кухню за лимонадом. Май стоял такой жаркий, что она уже бегала в парк загорать. Загар прилипал к ней немедленно и держался долго. Лариса с детства была смуглой и теперь выглядела так, будто уже отдохнула на море. На ней был коротенький халатик, застегнутый всего на пару пуговиц и в придачу немного драный. Мать, увидев дочку в таком виде, возмущенно цыкнула:

– Оденься, как не стыдно!

– Да ничего, ничего! – заулыбался Денис. – Это и есть ваша выпускница?

Мать вздохнула, прикрывая за Ларисой кухонную дверь:

– Эта заканчивает только через год. Что с ней будет? Ничем вообще не интересуется. Конфету в рот и на улицу гулять – вот и вся радость!

– Ребенок! – сочувственно поддакнул Денис.

Лариса слушала этот разговор, остановившись посреди кухни. Она и сама не знала, почему так оробела, даже испугалась. Ее насторожил взгляд гостя – тот смотрел так, будто ощупывал ее грудь, живот, голые ноги… Лариса долго не решалась выйти из кухни, боялась, что опять попадется ему на глаза.

В тот день Вике купили отрез розового шифона – на платье – и грандиозные белые туфли, из-за которых сестры чуть не подрались. Лариса умоляла, чтобы ей дали надеть эти туфли – хоть один разок, на день рождения подруги. Вика стояла на своем – туфли впервые будут надеты на выпускной бал, никаких дней рождений. Лариса так расстроилась, что даже всплакнула. Она и думать не могла, что ей еще не раз придется плакать из-за Дениса. Сейчас, вспоминая о тех слезах – слезах избалованной девочки, родительской любимицы, – женщина горько улыбалась.

Денис стал появляться у них в доме С периодичностью раз в неделю. Он всегда что-то приносил к чаю, познакомился с отцом, распил с ним бутылку армянского коньяка и стал своим человеком. Лариса поддразнивала сестру, что она подцепила такого великовозрастного кавалера, ведь Денис был на десять лет старше Вики! Но та пожимала плечами:

– А с чего ты взяла, что он из-за меня ходит?

– А из-за кого же тогда?

– Может, из-за тебя!

Лариса смеялась и крутила пальцем у виска. Но Денис и вправду никогда не заходил к Вике в комнату, никогда не оставался с ней наедине. «Потому что хорошо воспитан, – комментировала мать. – А то начнутся обжиманцы, потом не расхлебаешь!»

Зато, с разрешения родителей, Денис несколько раз сходил с Викой в театр. Это никаких возражений не вызывало.

Однако вскоре Вика под секретом призналась сестре, что они ходят вовсе не в театр.

– А куда? – испуганно спросила Лариса.

– В ресторан!

Вика расписала ей прелести ресторана «София», там все знают Дениса, какой он солидный, щедрый, как его уважают, как умеет ухаживать за дамами…

Лариса только ресницами хлопала и наконец задала вопрос, который давно ее мучил:

– Ты что, замуж за него собираешься?

– А он мне не предлагал пока… – сдержанно ответила сестра.

– А если предложит?

– Вот тогда и посмотрим! Он меня пару раз поцеловал, и то в щечку!

Денис вел себя очень корректно, казалось, не собирался ни жениться на Вике, ни обольщать ее.

Мать насторожилась и пыталась понять – чем все это кончится? Денису – не восемнадцать лет, в его возрасте простых прогулок под ручку уже недостаточно. Больше всего она боялась, что Денис пригласит Вику к себе на квартиру или она по глупости предложит ему прокатиться на дачу. А чем увенчается такая поездка – нетрудно догадаться.

Дача была куплена только что, этой весной, за сущие гроши. Ее продавала какая-то дальняя родственница, которая поняла, что своими слабыми силами ничего она с этим запущенным участком не сделает. Родители девушек, напротив, решили, что как-нибудь справятся с землей – объединенными усилиями, при помощи двух дочерей. «Пусть девчонки работают, нечего шататься без дела по улицам», – сказала мать.

Так или иначе, а дачу купили. Лариса там еще не была – ее просто не брали с собой. Причина была простая – девочка в третьей четверти получила несколько троек, и мать велела непременно их исправить. Лариса сидела над учебниками и могла только воображать – какая она, эта дача? Ей представлялся красивый деревянный домик, похожий на сказочную избушку. Яблони в цвету, палисадник с золотыми шарами… А уж когда Вика, вернувшись с дачи, сообщила, что там и пруд есть, Лариса вообразила целое поместье. Позже она увидела, что «прудом»

Вика называла заросшую тиной, гнилую зеленую лужу, которая не высыхала даже в самое жаркое лето. Яблонь не было и в помине, кусты малины состарились и плодоносили вяло, дом разваливался, стоило ветру подуть сильнее… Участок был сырой, место топкое, и росли там одни сорняки.

Она впервые попала туда в середине июля. К тому времени Вика выдала ей уже немало своих сердечных тайн. Лариса знала, что Вика побывала на даче вместе с Денисом и, уж конечно, без сопровождения родителей. Что они целовались в машине, потом в саду, а в дом попасть так и не смогли. Не нашли ключа, хотя Вика точно знала, что родители прятали ключ под балку под крышей. Запасной ключ был в городе, у мамы. А лезть в грязное, заколоченное изнутри окно Денис отказался.

– Вы целовались и больше ничего? – недоверчиво спрашивала Лариса.

Вика говорила, что она еще не сошла с ума, чтобы позволить ему что-то большее. Вот если он сделает предложение – она посмотрит… Однако предложения Денис не делал, лето шло, и Вика все чаще не ночевала дома.

Зато Лариса томилась от скуки и жары, почти не выходя из своей комнаты. Она все-таки не смогла исправить троек, и мать наказала ее так строго, как никогда в жизни. Ей было сказано, что никаких нарядов, никаких развлечений этим летом ей не будет.

Вика пусть развлекается – парень у нее приличный, и девочка заслужила отдых – в аттестате всего пять четверок. А Ларисе придется серьезно подумать, как жить дальше.

Карантин с нее сняли только после долгих уговоров Вики. Та говорила, что уж на дачу-то Ларису можно вывезти.

– А кто ее туда повезет? – буркнула мать, которая понемногу поддавалась на уговоры. Ей самой было жаль младшую, любимую дочку.

– Мы с Денисом, он же на машине, езды всего час, – ляпнула Вика и прикусила язычок. Родители до сих пор не знали, что старшая дочь наведывается на дачу в обществе своего поклонника. Предполагалось, что Денис даже не знает, по какой дороге ехать на эту дачу.

– Ну ладно, – сдалась мать. – Только чтобы вы там не пили!

Вика поклялась, что такого безобразия не будет, пообещала, что они всей компанией прополют сорняки… Это окончательно смягчило мать. Ни она, ни отец еще не были в отпуске, а на даче по-прежнему царило запустение. Мать дала окончательное согласие, и Лариса поскакала гладить свой прошлогодний белый сарафан.

Погода на другой день выдалась будто по заказу – ослепительное солнце, свежий ветерок, немного смягчающий жару. Лариса сидела на заднем сиденье красного «Москвича», тихонько повизгивала от счастья и жмурилась, чувствуя, как ресницы еще больше загибаются от ветра. Все окна в машине были открыты. За рулем сидел Денис, рядом с ним – Вика. Волна ее черных, завитых и надушенных материными духами волос то и дело хлестала Ларису по лицу. В воскресенье машин в центре почти не было, и Денис ехал «с ветерком». Однако ехали не долго – через пять минут машина свернула в какой-то кривой переулок.

– Куда это мы? – спросила Лариса.

– Заберем одного мальчика, – оживленно обернулась к ней Вика. – Это мой одноклассник, он художник, я тебе про него говорила!

Машина въехала во двор и остановилась. Денис взял на колени японский транзистор и принялся крутить колесико настройки. Вика по-хозяйски перегнулась через его колени и нажала на клаксон.

– Сейчас он будет, – сказала она, просительно улыбаясь Денису.

– Да ради Бога, ради Бога, – равнодушно откликнулся он. – Черт, все какая-то совковая попса попадается…

Наконец он поймал Сюзи Куатро и успокоился. В этот миг из подъезда выбежал парень с картонной папкой под мышкой и каким-то холщовым мешком.

– Вот он! – взвизгнула Вика. – Ваня, сюда!

Парень сперва сунул на заднее сиденье свой мешок, а потом уселся сам, прижимая к груди папку.

– Он меня сегодня нарисует! – кокетливо сказала Вика, обращаясь только к Денису.

Если она и хотела вызвать ревность, то ничего не достигла. Денис только кивнул, пожал Ивану руку и осведомился, не пора ли ехать. Он держался покровительственно, и немудрено – ведь Ивану и Вике было всего по восемнадцать лет, а Ларисе – еще на два года меньше. И девушке очень хотелось, чтобы Денис куда-нибудь испарился, не мешал, не пытался сойти за своего. Он ужасно ее раздражал – Лариса постоянно чувствовала на себе его взгляд. Какой-то странный, оценивающий взгляд, будто она была вещью, одной из тех, которыми он торговал.

– Знакомьтесь, – сказала Вика, поворачиваясь назад. – Моя сестра Лариса. Это – Ваня. Вань, покажи ей свои рисунки.

– Да я ничего с собой не взял, – пробормотал он, в доказательство пытаясь открыть папку. При этом он мазнул Ларису по щеке краем картона и, сразу смутившись, принялся извиняться.

– Да ничего, – весело сказала Лариса. Наконец-то было с кем поболтать. – Ты и в самом деле хорошо рисуешь? Вика про тебя говорила.

– Да не то чтобы хорошо… – начал Иван.

– И не то чтобы рисуешь… – передразнила его Вика и добавила:

– Ваня, скромность мужчин не украшает. Уверенней надо быть, тверже!

Она завладела транзистором и принялась подбирать музыку по своему вкусу. Сюзи Куатро уже отпела, и теперь из динамика доносился знакомый битловский мотив. Лариса повернулась к Ивану:

– Представляешь, предки купили дачу еще весной, а я туда еду первый раз!

– Знаю, – кивнул он. – Зато я уже там был.

– По-моему, все уже там были, кроме меня, – вздохнула Лариса. – Там хорошо?

Парень пожал плечами и сказал, что, во всяком случае, там тихо. И есть что рисовать. Он сообщил, что успел нарисовать пару этюдов в разных уголках участка и общий вид дачи.

– Я экспериментирую, – взахлеб рассказывал он. Стоило ему заговорить о рисовании, как вся застенчивость куда-то исчезла. – Нарисовал пейзаж гуашью на холсте.

Лариса покачала головой, сделав вид, что понимает, насколько это смелый эксперимент. На самом деле для нее было все одно – что гуашь, что акварель, что масляные краски… Но ей не хотелось показаться дикой и глупой. Иван встретился с ней взглядом и вдруг запнулся.

– Ну, ну? – подбодрила его девушка. – Очень интересно! Гуашью на холсте…

– Да как будто ты что-то в этом понимаешь! – резко бросила ей старшая сестра. – Ваня, впустую тратишь порох!

Лариса почувствовала, что краснеет. Краснела она ужасно – даже грудь покрывалась розовыми пятнами.

Девушка прикусила губу и с ненавистью уставилась на затылок сестры. В этот момент она хотела высказать ей все. Сказать, что Вика тоже впустую тратит порох, потому что Денис все равно на ней не женится. Сказать, какими глазами смотрит на нее Денис, когда они одни. Как он смотрит на нее, как улыбается… Лариса знала, что сестра в Дениса не влюблена, что она рассматривает его как солидного, очень привлекательного жениха. И все же Вика расстроилась бы… Может, даже заплакала бы при всех. Лариса на секунду представила такой исход дела и сразу успокоилась. Она никогда не злилась долго, хватало пустяка, чтобы привести ее в хорошее настроение.

Сейчас это сделал Иван. Пока девушка молчала, он не отрывал от нее взгляда. А когда Лариса слегка повернула голову, воскликнул:

– А я и тебя нарисую! Знаешь, давай прямо сегодня!

– Ты же собрался Вику рисовать, – все еще хмуро ответила Лариса.

Но Вика томно протянула, что она никуда не торопится. Пусть Лариса позирует сколько хочет. Ведь она так ленива, это занятие – как раз для нее!

– Можно подумать, что вы с Денисом в это время будете пропалывать сорняки! – огрызнулась Лариса.

В ответ на эту дерзость Денис неожиданно засмеялся, Вика неуверенно заулыбалась, глядя на него… И больше к Ларисе не придиралась.

Дача девушку разочаровала. Последние пять минут она волновалась, часто выглядывала в окно и спрашивала, далеко ли еще. Она сбросила сандалии прямо в машине, сказав, что иначе обязательно их потеряет, пусть уж лучше они лежат здесь… Но, ступив босыми ногами на влажную, холодную траву, оглядевшись по сторонам, Лариса приуныла.

– Не нравится? – Вика стояла рядом с машиной, воздев руки и взбивая растрепанные кудри. – Мне тоже не нравится. Такое глухое место! Разве это дача?!

И в самом деле, никакого дачного поселка тут не было. Он начинался километра на два дальше.

А здесь всего пять-шесть заброшенных деревенских домов – какие-то выселки, даже деревенькой назвать трудно. Лариса заявила, что ни за что бы не осталась тут ночевать.

– Ужас! Кричи не кричи, никто не услышит! – Она огляделась еще раз, вздохнула и отправилась осматривать участок. Краем глаза она отметила, что Иван потащился за ней со своей папкой и мешком.

Она свернула за угол дома и неожиданно обернулась.

Иван едва не налетел на нее и от смущения глупо заулыбался.

– Значит, ты здесь уже был? – спросила Лариса.

– Был пару раз.

– С ней? – Лариса сорвала длинную травинку, придирчиво осмотрела бледный кончик стебля и ожесточенно принялась его грызть. – Иван неловко пояснил, что Вика так расписала ему прелести здешней природы, что он просто не мог отказаться.

– У нас с родителями дачи нет, у знакомых тоже. – Он все больше путался и запинался. – А я все время хотел порисовать что-то в деревне… На природе. Короче, не в Москве.

– Да ладно, нечего оправдываться. – Лариса ткнула обглоданным стеблем прямо ему в лицо. – Вы были здесь вдвоем?

– Нет, это Денис нас привозил. Я тут рисовал, а они…

Тут Иван снова запнулся. Лариса не стала дожидаться ответа. Бросила травинку, повернулась и пошла дальше, делая вид, что очень внимательно рассматривает участок. За спиной постоянно слышались шаги – парень не отставал ни на шаг.

– О Боже! – сказала девушка, зайдя в самый дальний угол участка. – Это что-то первобытное!

Зачем нужна такая дача?

Но Иван увидел бревно, валявшееся посреди запущенной, заросшей травой грядки. Он обошел его кругом, затем положил на землю свою громоздкую поклажу.

– Садись, – неожиданно решительно сказал он.

– Куда это? – растерялась Лариса.

– На бревно. Вот сюда. – Парень схватил ее за руки и почти насильно усадил посреди бревна. Лариса почувствовала, что пальцы у него горячие и сухие.

«А у Дениса всегда влажная ладонь, – почему-то подумала она. – Наверное, они уже целуются».

– Ну, села, – сказала она, не делая ни малейшей попытки вырваться и глядя Ивану в глаза. Только теперь она увидела, какие они синие. Синие, с бирюзовым, веселым оттенком.

– Вот и сиди, – грубовато сказал он, отпуская руки. Казалось, он нарочно себя раззадоривает, чтобы не робеть. – Я буду тебя рисовать!

– Как, прямо сейчас? – воскликнула девушка. – Ну нет! У меня, наверное, нос блестит, и я растрепанная… Где моя сумка? О, черт… – Она встала:

– Осталась в машине. Дай я хоть схожу припудрюсь!

– Сядь на место! – прикрикнул он, начиная устанавливать этюдник. – Ты же не фотографироваться будешь. Может, я вообще абстракционист?

Ты не подумала, что мне все равно, блестит у тебя нос или нет?

Об этом Лариса и в самом деле не подумала.

Хуже того, она не знала, что такое абстракционист.

Поразмыслив, девушка пришла к выводу, что это нечто непривлекательное, иначе зачем Иван ее этим припугнул? Пока она обдумывала этот вопрос, Иван окончательно устроился на раскладной брезентовой табуретке и зачиркал по бумаге карандашом. Лариса поняла, что сопротивляться поздно, – ее уже рисуют.

– Ну ладно, – смирилась она. – А как мне сесть? Может, я повернусь в профиль? Так интересней.

– Сиди, как сидишь.

Лариса обиделась. Никто не разговаривал с ней так. Она решила не обращать на Ивана никакого внимания, уставилась на траву и принялась рассматривать ползающих там жучков. На первый взгляд в траве никого не было, но после того, как Лариса глядела туда полчаса, она увидела, что там живет и движется целый мир. "А те, наверное, пошли в дом, – думала она, чувствуя, как высокое солнце начинает припекать ей голову. – Вон какая-то букашка лезет прямо ко мне. Интересно, кусается она или нет?

А этот все чиркает своим карандашом… Может, я пить хочу? Или вообще в туалет? Хоть бы спросил…

А те, наверное, целуются…"

– Не горбись так, – попросил ее Иван. Вернее, даже не попросил, а небрежно пробурчал, так что Лариса с трудом разобрала слова. Тут она не выдержала:

– Слушай, я устала! Пойдем погуляем, а потом вернемся.

– Свет уйдет. – Иван посмотрел на небо.

– Да куда он уйдет! Ни одного облачка!

Парень вздохнул – он видел, что объяснять долго, а спорить бесполезно. Лариса уже встала и отряхивала свой запачканный белый сарафан.

– У Вики была сумка с бутербродами, там есть лимонад к пиво, – сообщила она. – Пойдем поедим?

Они обогнули дом и обнаружили, что входная дверь отперта. Лариса толкнула ее и вздрогнула от длинного, ржавого скрипа:

– Будто у зубного врача, даже зубы заболели! Ты уже был в доме?

Иван ответил, что в дом никогда не заходил. Они вошли в захламленные сени и убедились, что здесь сумки с продуктами нет. Сени вели в большую комнату с низким, просевшим потолком из серых досок.

Видно было, что комнату пытались прибрать, но так и бросили это занятие. Из окон открывался вид на малинник и гнилой, зеленый от ряски пруд. Лариса вздохнула:

– Ой, наверное, комарья здесь – тучи… Не стоит оставаться до вечера. А где же они?

В дальнем углу колыхалась от сквозняка темная ситцевая занавеска. Пока Лариса оглядывалась, Иван прошел туда, отодвинул занавеску и тут же ее задернул. Ларису поразило его лицо – оно будто окаменело.

– Что… – начала она, но Иван в три шага оказался рядом, крепко взял ее под руку и потащил в сени. Только там ей удалось вырваться.

– Да пусти, что ты все время Меня таскаешь!

Кто там?

– Твоя сестра, – шепотом ответил он.

Лариса почувствовала, что и ее лицо каменеет.

Она слабо шевельнула губами, но Иван подтолкнул ее к двери:

– Идем, идем. Наверное, сумка в машине.

Так оно и было. Они ясно увидели сумку в окошко «Москвича», но дверцы были заперты, стекла подняты. Лариса ни о чем не спрашивала парня. Да и как спросить о таком? Она догадывалась, что Вика была за занавеской не одна. С кем она там была – вопрос ненужный. А вот чем они занимались…

Она снова сидела на бревне, но уже не чувствовала жары. Пить и есть тоже расхотелось. Лариса вяло рассматривала траву у себя под ногами и думала, что Вика ей врала, что, наверное, кроме поцелуев, было что-то еще.

«Мне она никогда правды не скажет, – подумала девушка. – Я ведь могу проболтаться родителям. Как же ей не противно! С таким… Таким…»

– Ты давно знаешь Дениса? – резко спросила она, поднимая голову.

Чирканье карандаша не прекратилось ни на секунду. Иван спокойно ответил:

– Недавно. Нас Вика познакомила.

– А что ты о нем думаешь?

– Ничего.

– Совсем ничего? – У Ларисы не было никаких сомнений. Иван просто не хочет с ней откровенничать. – Не может быть! Должно же у тебя появиться хоть какое-то мнение о человеке!

– Оно появилось, – сдержанно ответил Иван.

– И какое оно?

Молчание. Лариса снова опустила голову, но тут Иван отложил карандаш:

– Ты переживаешь за сестру?

Девушка только плечами пожала. Она и сама не знала, что тут сказать. Переживать за Вику глупо – та не просит ни помощи, ни советов. Наоборот, всегда подчеркивает, что она уже взрослая и Лариса – ребенок. Но и наплевать на то, с каким человеком связалась Вика, девушка не могла.

– Она хочет выйти за Дениса замуж, – сказала Лариса, немного помолчав. – Вот если выйдет, тогда буду переживать. Он мне совсем не нравится. Не хватало еще, чтобы такой тип стал членом нашей семьи! И так постоянно у нас торчит!

– А она не выйдет за него замуж, – уверенно сказал Иван.

– Почему?! – оторопела Лариса.

– Потому что он женат.

Девушка секунду смотрела В его синие, но уже совсем невеселые глаза и вдруг рассмеялась:

– Послушай, ты шутишь?!

– Ничуть. Он сам мне сказал.

– Тебе?! – Она вскочила. – А почему тебе, а не ей?!

– Да потому, что я мужчина. Я его прямо спросил, он мне прямо ответил. Если бы она его спросила – он бы, наверное, тоже ответил правду.

Иван коротко рассказал, что, когда они в прошлый раз ехали на дачу. Вика попросила высадить ее у продовольственного магазина – забыла купить хлеба. Пока девушка отсутствовала, Денис стал копаться в сумке, проверяя, не забыто ли еще что-нибудь. Когда он нагнулся, из нагрудного кармана его рубашки выскользнуло гладкое золотое кольцо.

– Я его машинально спросил, что это за кольцо, хотя сам уже все понял. А он посмотрел на меня… Я видел, что ему не хотелось ничего объяснять. Но думаю, он не боялся, что я что-нибудь ляпну Вике. Сказал что-то пошлое. Вроде того, что позолота очень быстро слезает с супружеских цепей.

Спрятал кольцо, а я… Я ему ничего не сказал…

– И ей ничего? – возмущенно перебила Лариса.

– И ей.

– А, вот она эта ваша мужская солидарность, – издевательски воскликнула девушка. – Нашел с кем сговориться! С такой мразью! Я этого фарцовщика видеть не могу! Он же лысый, ты только приглядись – у него уже лысина на макушке! Он ее зачесывает, чтобы не видно было! Он же мерзкий!

И девушка неожиданно расплакалась. Она и сама не знала почему. Лариса чувствовала такую горечь, будто ее только что тяжело оскорбили. И презирала Вику за то, что она лебезит перед негодяем, который, наверное, над ней смеется… А Дениса – за то, что он вообще существует на свете.

Она плакала до тех пор, пока не почувствовала, что Иван гладит ее по голове. Это окончательно добило ее. Слезы сразу высохли, и она выпрямилась:

– Я не ребенок, нечего меня утешать! Пусть Вика делает что угодно, мне плевать!

– Мне тоже, – честно сказал Иван.

Еще пять минут назад Лариса бы возмутилась, услышав такое заявление. Вика представила Ивана как своего друга и одноклассника. А ему, оказывается, плевать на нее? И все, что этому парню нужно, – так это чтобы его отвезли на природу? Но теперь, наплакавшись, Лариса и сама почувствовала, что ей безразлична дальнейшая судьба сестры. Если она сделает глупость – тем хуже для нее! Может, та перестанет шпынять ее по самому ничтожному поводу? Во всяком случае, станет сдержаннее!

– Есть все-таки хочется. – Лариса тщательно вытерла слезы и улыбнулась:

– И пить тоже; Слезами не напьешься! Знаешь что? Мне все равно, чем они там занимаются. Пойду и попрошу ключи от машины.

Иван хотел что-то сказать, но она развернулась и побежала к дому. Нарочно погромче хлопнула дверью, нарочно что-то запела, вбегая в большую комнату. Она не хотела подкрадываться. Если им есть что скрывать – пусть скрывают быстрее!

– Вика! – крикнула она, подойдя к самой занавеске.

Секунду ей никто не отвечал, потом послышался сдавленный и ненатурально спокойный голос сестры:

– Что тебе нужно? Гуляй.

– Я и гуляю, но ужасно пить хочу, – пояснила Лариса. – Дайте ключи от машины, там лимонад заперт.

– Попей воды, – сердито ответила Вика.

– А где вода?

– Здесь – везде!

Лариса не ожидала такого ответа. Она помялась у занавески, борясь с искушением внезапно отдернуть ее. Вот крику-то будет! Вот взбесится Вика, вот покраснеет ее женатый ухажер! Но она не сделала этого. Хмуро осведомилась, где же все-таки вода, и получила ответ, что Ваня все знает. Ей пришлось уйти.

Вика только сказала, чтобы они не скучали.

– Гады. – Лариса вышла на крыльцо, сорвала лопух и обмахнула горящее лицо. – Сволочи.

– Ты их видела? – спросил Иван. Он стоял у ступенек, будто на посту, и вовсе не собирался заходить в дом.

– Я их слышала. То есть только ее. Она сказала, чтобы мы попили из лужи.

Лариса вздохнула:

– Ладно, любовь любовью, шутки шутками.

А пить я хочу ужасно. Где эта лужа?

– Она, наверное, имела в виду колодец. Пойдем, покажу.

Иван повел ее сквозь малинник. По пути Лариса обрывала яркие, но еще твердые, кислые ягоды малины и набивала ими рот. Она старалась не отстать от Ивана, но все-таки задержалась у одного куста. На нем ягоды были крупнее и, казалось, слаще, чем на других. Она увлеклась сбором малины и поэтому вздрогнула, увидев, что Иван вернулся и стоит рядом.

– Я сейчас, – кивнула она, продолжая обирать куст.

– Не торопись, колодец засыпали, – сообщил Иван.

– Да? – разочарованно протянула она. – Какая же дура моя сестрица… Наверное, оттуда и пить было нельзя. Хочешь?

Она показала парню горсточку малины, и он послушно, как маленький, раскрыл рот. Лариса осторожно высыпала туда ягоды, стараясь не касаться ладонью его губ.

– Кисло? подношение. спросила она, когда он прожевал – Ужасно, – согласился он.

– А этот гад сказал бы, что из моих рук все сладко, – задумчиво припомнила Лариса. – Как-то я налила ему спитого чаю. Меня так ругали… Я, оказывается, должна была ради него бегать мыть чайник, заваривать по новой… А он сказал, что из моих рук все кажется этим.., нектаром. – Она вздохнула и добавила:

– Я ему, между прочим, нравлюсь.

Иван не ответил. Он молча обирал ягоды с куста и, казалось, не слушал Ларису. А она рассказывала, как Денис появился у них в доме, как начал ухаживать за Викой, но всегда смотрел своими наглыми глазками только на нее, на Ларису…

– Хочешь?

Иван показал ей полную горсть. Лариса засмеялась. Она заметила, что парень очень торопился нарвать побольше ягод – срывал даже зеленые.

– Это есть нельзя, – сказала она.

– Тогда я выброшу.

Он уже сделал резкое движение, будто хотел высыпать ягоды, но Лариса закрыла глаза:

– Ну, давай!

Она открыла рот и в ту же секунду почувствовала мягкие и горячие его губы на своих губах. На вкус они были как малина – кислая, недозрелая малина этого долгого июля. Лариса приоткрыла глаза, увидела его лицо совсем близко. Он целовал ее жадно и неловко, и она вдруг подумала, что, может быть, ее он целует первую.

– Пусти, – прошептала она, отвернувшись в сторону. Он се вовсе не держал, но ей нужно было хоть что-то сказать. – Я тебя знаю два часа. – Лариса вытерла губы тыльной стороной ладони и вдруг ахнула:

– Всю малину… Все подавил!

Малина, которую собрал Иван, валялась у них под ногами. Половина ягод и в самом деле была незрелая, белая или бледно-розовая.

– Лариса… – Он взял ее за плечи.

Девушка поняла, что сейчас он снова будет ее целовать, – достаточно было взглянуть в его глаза.

Она задергала плечами, будто плясала цыганочку, и вдруг развеселилась:

– Ну ты даешь! Ты всех целуешь подряд, сразу, да? Как только познакомишься?

– Не всех! – выдохнул он и притянул ее к себе.

Она не вырывалась. Мир, который скрывался за ее закрытыми веками, был огненно-красным, горячим, солнечным. В детстве она любила смотреть на солнце, закрыв глаза, и удивлялась – почему веки у нее такие красные? Ведь в зеркале они нормальные! Она стояла с закрытыми глазами и вдруг начинала смеяться. Родители пугались. Они не понимали, что ее смешит. А Лариса смеялась от радости. В какой-то момент ей вдруг начинало казаться, что она попала в другой мир – красный, огненный мир, где всегда светит солнце, где все смешно и непонятно.

Она и сейчас начала улыбаться, но целоваться и улыбаться одновременно было очень трудно. В конце концов Лариса прыснула от смеха, уткнулась лбом в грудь Ивана и пробормотала:

– Слушай, а ты дурак!

Он тоже смеялся, и смех у него в самом деле был какой-то дурацкий. Лариса посмотрела на него и захохотала от души:

– Видел бы ты себя! Ты что – влюбился?!

– Ага! – просто ответил он.

– Серьезно?

– Нет, шучу!

И тут Лариса резко оборвала смех и повернулась в сторону дома:

– Слышал?

Их звали – нетерпеливый визгливый голос Вики доносился из-за угла:

– Ларка! Ларка, Ваня! Где вы там?! Идите есть!

…Сообща решили, что устраиваться в доме не стоит. Лариса брезгливо сказала, что там ужасно грязно и неуютно и, наверное, водятся всякие гады (тут она очень выразительно посмотрела на Дениса). Тот сидел красный и злой и сказал, что он может вообще не есть. Вика позвала на помощь Ивана, они вытащили из дома расшатанный столик и поставили его перед крыльцом. Постелили большой лист чистой бумаги – его пожертвовал Иван. Стульев не было. Каждый подходил, брал что хотел и располагался где хотел. Лариса взяла огурец, кусок колбасы без хлеба и уселась на крыльцо. Иван сел на нижнюю ступеньку, возле ее ног. Время от времени Лариса, незаметно для всех, легонько упиралась ему в спину пальцами ног и начинала его щекотать. Иван смеялся с набитым ртом. Наверное, со стороны все это выглядело по-дурацки, потому что Вика в конце концов раздраженно заметила:

– Больше вам делать нечего, да?

– А что прикажешь делать? Мы кушаем, – ангельским голосом ответила Лариса.

Денис открыл пиво и присосался к горлышку бутылки. Вика протянула ему бутерброд, но он будто не заметил ее руки. «Поссорились. – Лариса исподволь посматривала на них, не переставая щекотать Ивана. – Слава тебе Господи! Может, Вика поумнее, чем я думала…»

– Доедайте скорее, и поехали! – Вика бросила бутерброд обратно в общую кучу. Она тоже не стала есть.

– Куда это? – лениво спросила Лариса.

– В город! Уже поздно!

– Да мы только что приехали, – возразил Иван. – Я еще только начал рисовать.

– Чем же вы занимались два часа? – ядовито спросила Вика.

– А вы чем? – немедленно парировала Лариса.

Тут Денис сделал какой-то особенно большой глоток и закашлялся. Но Вика даже не двинулась, чтобы похлопать его по спине. Ларисе стало ясно, что размолвка произошла серьезная. Она готова была визжать от счастья! Наверное, Вика отшила этого гада, и он больше никогда, никогда у них не появится!

– Так вы едете? – Вика начала укладывать в сумку остатки еды. И тут Лариса собралась с духом и все тем же ангельским тоном попросила не убирать еду.

– Нам еще пригодится, – сказала она. – Вы поезжайте, если хотите. А мы тут останемся.

Вика бросила на нее убийственный взгляд, но он пропал впустую. Лариса занималась тем, что ловила на крыльце лягушку.

– Вы не можете тут остаться, – ледяным голосом сказала Вика.

– Почему? До станции дойдем пешком, а билеты стоят копейки. – Лариса по-прежнему занималась лягушкой. Казалось, она с ней и разговаривала.

Лягушка во всем с ней соглашалась, во всяком случае, ни слова не возразила.

– Вы сейчас же соберете свои манатки и поедете с нами. – Вика упаковала последний бутерброд и взглянула на Дениса:

– Ты готов?

Тот молча пошел к машине. Как только он скрылся за калиткой, Лариса шепотом спросила сестру:

– Что случилось? Вы поссорились?

– Собирайтесь! – зло бросила Вика.

– Ну, поссорились вы, а мы-то здесь при чем?

На нас-то что злость срывать? Мы останемся. Ваня будет меня рисовать.

– Немедленно собирайтесь! – сказала Вика. Такого злого, серого лица Лариса у нее никогда не видела. Сестра будто постарела лет на двадцать. Было видно, что она изо всех сил старается сдерживаться, но Лариса поняла – Вика близка к истерике.

– Он обидел тебя? – Иван встал со ступеньки. – Что он сделал?

– Ничего. Мы просто едем домой. – Вика взяла сумку со стола. – Да, что-то еще нужно сделать…

Ваня, вот ключ, запри дверь. Что же еще… Забыла…

Она нервничала – Лариса видела, что Вика места себе не находит. Кусает губы, бессмысленно оглядывается, теребит в руках сумку. Что с ней? Она подошла к Вике и уже серьезно спросила:

– Да что случилось-то? Почему мы не можем остаться? Еда есть. Лимонад, правда, выпили, но должна же быть вода в колодце? Ой, я забыла, что его засыпали…

– Вик, а зачем засыпали колодец? – спросил Иван, который в этот миг боролся с неподатливой дверью.

– Не было здесь никакого колодца. – Вика смотрела, как он пытается повернуть в замке ржавый ключ.

– Как? – Иван повернул к ней раскрасневшееся от усилий лицо. – Был же! Кто его засыпал?

– Ваня, не будь таким идиотом. – Вика бесцельно заглянула в сумку и закрыла ее. – Не было колодца. Я хозяйка, мне лучше знать.

– Был, в том углу! – Иван махнул рукой в сторону малинника. – Да что ты мне говоришь, я его даже рисовал! Яма, а над ямой – двускатная крыша, в ней – дверца на одной петле… Она еще скрипит ужасно. Я же рисовал его Я воду оттуда брал!

Но Вика его не слушала. Повернувшись, медленно пошла по дорожке, унося с собой тяжелую сумку и такое же тяжелое молчание. Лариса посмотрела ей вслед и присвистнула, покрутив пальцем у виска:

– Рехнулась. Ваня, что это с ней? Злая как мегера!

– Не знаю, что с ней. – Иван сунул ключ под карниз. – Но в прошлый раз колодец там был.