Глава 2
Расчистка поляны

Шифрограмма была краткой: «Используя растерянность бандподполья, связанную с успешным проведением операции “Гвоздь для кепки”, необходимо провести упреждающе-профилактические акции против руководителей террористических организаций с использованием оперативно-боевых возможностей дивизиона “Меч Немезиды”…»

Поскольку само название дивизиона являлось государственным секретом высшего уровня, Нижегородцев передал ее содержание на словах и.о. начальника УФСБ Магомедали Магомедову – родственнику и полному тезке депутата Законодательного собрания Магомедали Магомедова, который проходил фигурантом оперативной разработки как связь бандподполья.

– Да, после ареста Гаруна обстановка оздоровилась, – кивнул Магомедов. – Агентура оживилась, пошли интересные сообщения. Люди поверили, что мы наведем порядок.

Хотя исполняющий обязанности начальника Управления говорил правильные и оптимистические слова, но смотрел в сторону, и вид у него был озабоченный.

– А можно мне посмотреть последние сообщения? – спросил Вампир. – Желательно в отдельном кабинете.

– Можно, – без энтузиазма кивнул Магомедов и нажал клавишу селектора. – Алиева и Соколова – ко мне…

Через полтора часа Вампир закончил просматривать агентурные сообщения, сделав себе три зашифрованные пометки: «Гюр. Зол. тел.», «Олов. – шашл.», «Абр. – свадь.»… Потом позвал хозяина кабинета капитана Соколова.

– Больше ничего интересного?

Капитан отвел глаза, осмотрелся по сторонам, хотя стены собственного кабинета были ему хорошо известны.

– Точного нет…

– А «неточное»?

Соколов осмотрелся еще раз, наклонился к уху Вампира и перешел на шепот:

– Идут сообщения на родственника Магомедали Алиевича. На Магомедова – депутата. Связь с Джебраиловым, удержание похищенных людей. Но мы их не фиксируем.

– Почему? – спросил Нижегородцев, хотя прекрасно понимал – почему.

Соколов поднял палец и указал в потолок. А вслух сказал шепотом:

– Доказательств нет…

– Так откуда они возьмутся, если не принимать сообщений и не разрабатывать фигурантов?

Соколов молча развел руками, и укоризненно глянул: мол, сами и разрабатывайте, раз такие умные! И он был прав.

– Ладно, спасибо! – полковник встал.

– А вас что-то заинтересовало? – приободрившись, спросил Соколов.

– Нет, – равнодушно произнес Нижегородцев. – Получил общую информацию…

Неспешно спустившись на улицу, Вампир сел в ожидающую его машину.

– Давай в Каспийск, – сказал он водителю. – Полк внутренних войск знаешь?

– В/ч тысяча восемьсот двадцать? Чего ж не знать…

Через сорок минут полковник Нижегородцев уже разговаривал с дежурным офицером на КПП:

– Прикомандированные десантники где располагаются?

Старлей усмехнулся:

– Те, которые все из себя супер-пупер? Никогда не видел таких десантников! Это в конец территории и направо. Только у них там свой пост выставлен!

– Ничего, может, пропустят, – улыбнулся в ответ Вампир и двинулся в указанном направлении.

Действительно, дальняя часть территории была ограждена натянутыми веревками, завешенными брезентом, у своеобразной калитки стоял рослый мужчина в камуфляже «Хамелеон» с ВСС на правом плече.

– Я к Шауре, – сказал Вампир, чем очень удивил часового. Но удивил приятно – жесткое лицо мужчины расслабилось и приняло доброжелательное выражение: знать фамилию командира мог только очень осведомленный человек.

Почти сразу к импровизированному забору подошел Шаура. Как всегда быстрый, собранный, энергичный. Лицо его густо заросло черной щетиной. Увидев Нижегородцева, он расплылся в улыбке.

– Здорово, Толян! С чем прибыл?

Мир спецов тесен, как, впрочем, и любой профессиональный круг. Шаура и Нижегородцев встречались на соревнованиях по рукопашному бою. Первый выступал под «крышей» десантуры, второй – как сотрудник МВД, хотя оба догадывались, что это просто такие «прикрытия».

– С работой, Костя, с работой! – улыбнулся в ответ Вампир. – Чего это ты такой заросший? Сливаешься с местным населением?

– Точно! Бритое лицо здесь – демаскирующий признак! – усмехнулся тот. – А если серьезно, у меня после бритья раздражение, так что пользуюсь любой возможностью…

– Ты сейчас на грузина похож!

– Так я и есть наполовину грузин! Ну, пойдем, побеседуем!

Через несколько минут они сидели в штабной палатке и негромко разговаривали.

– Обустроились сносно, – рассказывал Шаура. – Закрытая территория, море рядом, вертолетная часть рядом, машины выделили… Говори, что у тебя там?

Нижегородцев полез в карман и положил на стол листок из блокнота с непонятными каракулями: «Гюр. Зол. тел.», «Олов. – шашл.», «Абр. – свадь.»… Этот клочок мятой бумажки никак не производил впечатление серьезного документа.

– До того момента, с которого вы сможете гордо сказать, что вы настоящие муджахеды, воины Аллаха, остался один шаг! – негромко говорил Оловянный. Он всегда лично давал наставления новичкам перед испытанием кровью.

– Вы прошли серьезную подготовку, научились стрелять, взрывать, освоили радиодело…

Шестеро молодых мужчин в разношёрстном камуфляже – от российской «Флоры» с горизонтальными полосами, не очень хорошо подходящей для гор Кавказа, до штатовского «Леса» с четырёхцветными пятнами, по ошибке зачастую называемого «НАТОвкой», – сидели под деревьями на склоне горы, поджав ноги, как будто собирались молиться. Автоматы лежали рядом, стволами вперёд, руки – на коленях. Младшему, Исе, семнадцать лет, самому старшему, Магомеду, – тридцать.

Амир стоял перед ними, расставив ноги на ширину плеч и сложив руки за спину, как крутые солдаты в американских фильмах. Если бы он отслужил в российской армии, то знал бы, что так становятся по команде: «Спортивную стойку принять!»

Испытание кровью – своеобразный экзамен, которым заканчивается подготовка в учебном лагере бандформирования.

– Теперь вы знаете, как бороться с кафирами, которые думают, что могут устанавливать здесь свои законы. Вы мусульмане и понимаете, что право принимать законы принадлежит только Аллаху… И вот пришло время применить свое умение и показать этим собакам, кто настоящий хозяин на нашей земле! Вам предстоит сдать последний экзамен!

Оловянный повысил голос:

– Вы должны напасть на пост ОМОНа перед туннелем, расстрелять кафиров и принести их оружие. Так вы докажете, что стали настоящими муджахедами. После этого вы вернетесь в свои семьи и будете собираться вместе, когда Аллах позовет вас на джихад. Когда это случится, я лично поведу вас в бой и буду вместе с вами на равных, потому что все муджахеды – братья…

«Наконец-то я увижу Зарему и Асланчика, – подумал Магомед. – Скорей бы кончился этот экзамен!» Разлука с семьей затянулась, и он уже жалел, что ввязался в джихад. Но обратного хода не было.

– На эту операцию старшим назначаю Магомеда, – закончил свою речь амир. – Аллаху Акбар!

– Аллаху Акбар! – подхватил нестройный хор голосов.

Товарищи смотрели на новоиспеченного командира с уважением, и Магомед воспрял духом.

После обеда он лично пошёл на рекогносцировку, хотя и не знал, что это занятие называется таким мудреным словом. Выломав ветку в ближайшем кустарнике, он подошел к коровам, свободно пасущимся недалеко от дороги, отогнал одну и погнал в сторону большого туннеля. Глупая корова вначале не оценила своей роли в джихаде и пыталась, как горный козёл, вскарабкаться вверх по склону, но лоза в умелых руках Магомеда наставила ее на истинный путь. За укрощением строптивой скотины с интересом наблюдали двое омоновцев, проверявших машины перед въездом в туннель. Они были в камуфляже, «разгрузках», с автоматами в руках.

– Куда ты её гонишь? – смеясь, спросил один.

– А? А… Дамой ганю…

– А техпаспорт есть?

– Какая паспарта? – Магомед округлил глаза.

Он специально надел чёрное спортивное трико с обвисшими коленками, надвинул на самые глаза лохматую баранью шапку и коверкал слова, будто плохо владеет русским. Какой спрос с туповатого чабана, который только спустился с гор?

Нехитрый расчет оправдался.

– Ладно, иди уже… – махнул рукой боец.

В карманах его «разгрузки» Магомед заметил две гранаты, правда, не разобрал – какой системы…

Третий кафир, с пулеметом, прикрывает этих двоих из-за мешков с песком. Их учили, что это надежное укрытие… Ещё трое, максимум четверо кафиров обычно дежурят на противоположной стороне туннеля, но как стемнеет, все соберутся в вагончике и будут по очереди дежурить лишь на этой стороне – по ночам машин мало. Магомед знает это наверняка: Идрис рассказывал, его брат хлеб кафирам возит.

Вагончик, в котором кафиры отдыхают, мешками не обложен. Он из дерева, точнее, судя по открытой двери, – из обшитого фанерой пенопласта. Автоматные очереди прошьют его насквозь!

Магомед свернул влево, прошёл между вагончиком и въездом в тоннель и по верхней дороге погнал корову в Камры. Он был доволен собой: так ловко все высмотрел! Если подобраться по оврагу, можно одним выстрелом из «Мухи» если не убить, то контузить всех, кто будет в вагончике, а потом дорезать их, как оглушенных и перепуганных кур…

Магомед, как учили, шел, не оборачиваясь, и не видел, что из вагончика вышел старший смены в зеленой спецформе «Ночь» и черном берете на светловолосой коротко стриженной голове. На правом боку в открытой кожаной кобуре у него висел АПС.

– Товарищ капитан! – обратился к нему боец, разговаривавший с Магомедом. – Здесь пастух странный проходил.

– Здесь все странные, Иван, – философски отозвался капитан Каплинский. – В чём странность этого?

– Так он корову не свою забрал. Эта корова постоянно здесь пасётся. И домой сама ходит. Один раз только в туннель ушла, её хозяин оттуда выгонял, а я как раз на посту был и видел. Другой хозяин. Тот старый, а этот молодой.

– Так может, корова другая? Корова старая или тёлочка молодая, а, товарищ прапорщик? – капитан улыбался.

– Я же в селе вырос, товарищ капитан, – не обращая внимания на шутливый тон командира, вполне серьёзно ответил прапорщик.

Он хорошо знал, чем заканчиваются неразгаданные странности. Перерезанными глотками – вот чем!

– Что, я корову от тёлки не отличу? Он ещё вокруг всё внимательно рассматривал, особенно в том направлении, – Иван указал рукой в сторону электроподстанции у края глубокого, как ущелье, оврага, с крутыми склонами.

С трех сторон подстанция была огорожена бетонным забором. Судя по тому, что со стороны оврага забора не было, его поставили для защиты от коров, а не от горных коз или людей.

– Ладно, Переварюха, – капитан перестал улыбаться. Он тоже повидал вырезанные или расстрелянные посты. – Пойдём в вагончик, поговорим!

– Мы подойдём по оврагу, когда кафиры будут крепко спать, – докладывал Магомед свой план Оловянному. – Идрис и Иса вылезут к подстанции, там в бетонных плитах забора есть технологические отверстия, как бойницы, они выставят автоматы, приготовятся… А мы четверо вылезем за забором, сбоку, я ударю из гранатомёта по вагончику, по этому сигналу все открывают огонь. Иззат забрасывает гранатами часового за мешками, до него от оврага не больше тридцати метров. Никто из собак не уйдет.

– Молодец, грамотно, – Оловянный улыбнулся и похлопал Магомеда по плечу. – Ты настоящий командир!

Магомед польщенно улыбнулся.

В два часа ночи шестеро экзаменующихся начали выдвигаться от Камров по заросшему оврагу. У всех по автомату Калашникова, вдоволь запасных магазинов и по паре ручных гранат Ф-1 и РГД-5. А у Магомеда вдобавок висел за спиной гранатомёт РПГ-18 «Муха». К трём часам они подошли к нужному месту, и Магомед отметил, что пока все идет по плану. Так оно и было, только события развивались по плану, разработанному капитаном Каплинским.

Идрис и Иса вылезли на территорию подстанции и заняли отведенные им позиции, выставив автоматы в импровизированные бойницы. Четверка во главе с Магомедом поднялась по склону и залегла с внешней стороны ограждения, справа от забора.

Зеленые силуэты были хорошо видны в ночных прицелах. И когда Магомед занял положение для стрельбы с колена, прапорщик Переварюха снял с предохранителя «Винторез» и начал медленно выбирать спуск. Магомед успел открыть заднюю крышку «Мухи» и раздвинуть трубы, когда Иван выстрелил. В ночи свист глушителя прозвучал ударом бича, хотя сразу никто из нападающих не понял, что он обозначает.

Боевики ждали сигнала, но не дождались: Магомед уронил «Муху» и уткнулся лицом в заросшую колючей травой и загаженную коровами землю…

Зато щелчок «Винтореза» послужил сигналом для омоновцев. Капитан Каплинский ударил толкателем зажатой в правой руке подрывной машинки о свою ногу, чем пробудил противопехотную осколочную мину ОЗМ-72, вкопанную посредине двора подстанции. Такие штуки недаром называют «лягушками»: вышибной заряд подбросил боевую часть на высоту 70 сантиметров, грохнул взрыв, и две с половиной тысячи стальных роликов разлетелись на 360 градусов, сметая всё на своём пути. Они вмиг изрешетили тела двух несостоявшихся муджахедов и покрыли выщербинами железобетонные плиты забора…

Тут же заговорил пулемет, накрыв огнем тройку Магомеда. Джамалутдин был убит на месте, Иззат ранен в плечо, а Имран – в руку. Они успели скатиться в овраг и, бросив оружие, побежали со всех ног. Их никто не преследовал… Сами «экзаменующиеся» не успели произвести ни одного выстрела – экзамен был с треском провален!

Утром в Камрах федералы провели грандиозную, но безрезультатную зачистку. Камринцы в ответ устроили митинг и перекрыли трассу с требованием убрать посты. Такая схема была привычной. К вечеру все успокоилось и о происшедших событиях внешне ничего не напоминало. Только состоявшиеся на следующий день похороны подвели итог попытке шестерых сельчан влиться в Великий джихад.

Зарема безутешно рыдала вместе с другими родственниками погибших. Теперь она окончательно и бесповоротно стала молодой вдовой.

На Кавказе особый менталитет. Речь не только об обычаях и традициях – отличаются привычки и манеры, правила проведения досуга, дресс-код, рамки разрешенного поведения и тэ дэ и тэ пэ. В ресторане нередко «гуляют» одни мужчины в больших кепках или папахах, допустимы пятна на скатертях и банальный обсчет, а певица может сидеть на эстраде в домашних тапочках и, не вставая со стула, петь в микрофон…

Но в «Золотом тельце» такого не было: Мирза сам подбирал персонал по европейскому образцу, по крайней мере, тому, который существовал в его представлении. Девушки, работающие в номерах, по слухам, меньше чем за пятьсот долларов и «дорожку» кокаина, к клиенту не выходили. И в зале все было в порядке – чистые скатерти, подтянутые официанты в черных костюмах и «бабочках», строгий метрдотель, внимательно наблюдающий за персоналом. А прекрасная солистка Тамара в коротком, облегающем черном платье, черных колготках и на высоченных черных шпильках пританцовывала у самого края подиума и пела так чувственно, как будто хотела вставить микрофон в рот, как большой чупа-чупс:

Но полностью добиться европейских стандартов в одном отдельно взятом дагестанском ресторане не могли ни Мирза, ни даже Махач, ни они оба. Тем более, что это не входило в их планы: слишком со многими пришлось бы рассориться, да и вряд ли это способствовало бы привлечению посетителей. Поэтому и кепки, и папахи, и громкие разговоры, а иногда и выкрики в зале присутствовали, и строгий метрдотель считал это в порядке вещей.

Сейчас в зале шумно гуляли за сдвинутыми столами четыре большие компании, а вдали от входа, в углу, сидели три кавказца приблизительно одинакового возраста, телосложения и одинаково одетые – галифе, сапоги, френчи и те самые знаменитые кепки, закрывающие пол-лица. Судя по одежде и скованному поведению, это были односельчане из горного села, удачно расторговавшиеся на рынке и приобщающиеся к городской «шикарной жизни». Они неспешно ели салаты и хинкали и пили то ли водку из графина, то ли воду из бутылок. Но вели они себя тихо и не привлекали внимания, поэтому разбираться, почему они так мало едят и что пьют, было некому. И слушать их разговоры – тоже.

– Может, шашлык закажем? Жрать охота, а сколько еще ждать, неизвестно…

– А деньги откуда? Свои платить? Оперативная норма – триста рублей в час на нос. Забыл, что ли?

– Да лучше и не наедаться, мало ли как обернется… Вдруг пулю в живот словишь…

– Типун тебе на язык, – один из них постучал по столешнице.

Если бы кто-то их подслушивал, то удивился бы тому, что горцы говорят на чистом русском языке, да и разговор был какой-то странный для обычных посетителей ресторана. На самом деле ничего странного тут не было, ибо в «Золотом тельце» находились загримированные бойцы «Меча Немезиды» – Семин, Хомяков и Выхин. Они уже понажимали кнопки игральных автоматов, покурили на веранде, а теперь сидели за столом с выпивкой и закуской, слушая жалостливую песню:

Но не за развлечениями они пришли в «Золотой телец». «Мечи» прибыли для выполнения боевого задания и терпеливо ждали цель, не зная – появится она или нет. Мог ошибиться агентурный источник, могли измениться планы у самой цели, и тогда они сидели здесь напрасно, зря тратили средства на оперативные расходы и сжигали нервы томительным и опасным ожиданием. Впрочем, нервы не стоили денег, и поэтому они о них не думали. Между тем цель уже прибыла, хотя до зала еще не дошла, потому что вначале появилась там, где ее ждали хозяева заведения.

– Проходите, Расул Омарович! – приветливо сказала Роза, как только Расул Шейхмагомедов, более известный в республике под прозвищем Гюрза, появился в приёмной.

Однако приветливая улыбка оказалась неуместной: Гюрза ее ни о чем не спрашивал и ждать в приёмной не собирался. Он неодобрительно осмотрел женщину, которая открывает рот до того, как мужчина что-то спросил. Ее одежда была более скромной, а внешность – менее броской, чем можно было ожидать от секретарши такого заведения, как «Золотой телец». Поговаривали, что Роза доводится родственницей жены Махача и специально поставлена сюда контролировать любвеобильного супруга. И хотя на Кавказе мужья не очень боятся жен, из этого правила есть исключения. Как было в данном случае: жена Махача являлась любимой племянницей главного налоговика республики – Навруза Курбангалиева по кличке Мытарь. И это бы шайтан с ним, но под ружьем у Мытаря было около тысячи боевиков. Поэтому Гюрза ограничился осмотром и ничего не сказал.

– Ждите здесь! – скомандовал он двум охранникам и открыл дверь кабинета.

Махач восседал в директорском кресле, а Мирза – левым боком к нему, за приставным столом. При появлении гостя оба брата нехотя привстали, вроде обозначив уважение. Но сквозь показную приветливость проглядывало явное недовольство.

– Ничего не поняли, Расул, ничего не поняли, – развел руками Махач после традиционных приветствий.

– Мы с тобой говорили, наши проблемы рассказали, просили помочь, обо всем договорились. Клянусь Аллахом, так все и было! А потом пришел твой брат Руслан и сделал все по-своему… Разве так бывает?

Гюрза заерзал на стуле. Прозвище свое он не оправдывал – ни внешним видом, ни силой и опасностью. Он был похож, скорее, на неповоротливого хряка, чем на Гюрзу. А прозвище пристало с юных лет: он родился в Кухтах – небольшом горном селе на юге, где, по слухам, жители вместо собак держали в саклях змей, и молодой Расул часто рассказывал, как его чуть ли не вырастила огромная гюрза толщиной в руку.

– Руслан? – было заметно, что он неловко себя чувствует. – Руслан никого не слушает. Для него нет авторитетов.

– Пятьсот тысяч у нас взял! – вмешался Мирза, но неодобрительный взгляд старшего брата смутил его, и он замолчал.

– Но он твой двоюродный брат! Значит, заодно с тобой! А ты заодно с нами!

– Ну, так он же амир муджахедов, кроме того что мой брат…

– А ты кто? – спросил Махач, в упор глядя на Гюрзу.

– И я амир… Для других. А Руслан и для меня амир. Не для себя он взял. На святую борьбу с неверными деньги нужны.

Братья молча смотрели на Гюрзу. И во взглядах этих не было даже показного уважения. Наоборот, он отчетливо читал в них вопрос: «Тогда ты нам зачем?»

И действительно… Черный Прокурор у них есть, он от многих неприятностей прикроет. А от «лесных», выходит, их лучше Оловянный защитит. Зачем им Гюрза нужен?

Он выпрямился, наклонился вперед, прищурился, глянул на наглых бизнесменов, стараясь, чтобы это был взгляд готовой к броску змеи. И вроде невзначай распахнул пиджак, открывая рукоятку золотого пистолета в плечевой кобуре.

– Чего вы плачете?! – грубо спросил он. – Скажите спасибо, что в живых остались! Он, перед тем как к вам идти, полбазара вырезал! Тоже платить не хотели… Если бы я за вами не стоял, и вы бы в землю легли!

Теперь братья заерзали на своих стульях, понимая, что перегнули палку. Гюрза – такой же бандит, как и Оловянный, он тоже может выстрелить им в головы из такого же пистолета. А тогда какая разница, кто это сделал – тот или этот?

Расул снова откинулся на спинку кресла, пиджак запахнулся. И тон стал мягче.

– Ну, отдали деньги на святое дело, на джихад, и что? Новые отобьете с моей помощью! Зато в следующий раз Руслан к вам уже не придёт. Теперь другие платить будут!

Умело перейдя от угрозы кнутом к обещанию пряника, Гюрза сгладил ситуацию.

– Спасибо, Расул, мы знаем, что ты наш друг, – не слишком уверенно сказал Махач. – Не обижайся, если мои слова показались тебе неуважительными.

Мирза кивнул, поддерживая старшего брата.

– Мы тебе верим, Расул!

«А что вам остаётся делать?!» – подумал Гюрза. И вслух сказал:

– Я хочу отдохнуть. Дайте мне лучший кабинет в ресторане, пусть накроют хороший стол на двоих. Поужинаю, потом – в сауну, и приготовьте золотой люкс – может, останусь до утра…

– Все сделаем, Расул, – почтительно наклонил голову Махач.

– Только никому не рассказывайте, – предупредил Гюрза. – Особенно Руслану…

– Не волнуйся, Расул. Мирза тебя проводит и проследит, чтобы все было в порядке.

Махач проводил гостя до двери, скрывая за улыбкой досаду: платить Гюрза не будет, к тому же наверняка распугает посетителей: мало радости отдыхать рядом с головорезами, которые могут от радости или досады открыть огонь, не раздумывая над тем, куда полетят пули… У пьяного Гюрзы это был коронный номер, на его счету было несколько раненых и один убитый.

Гюрза в сопровождении младшего брата и охранников спустился в ресторан. Они миновали общий зал и зашли в просторный кабинет, рассчитанный на десять персон. Окна занавешены тяжелыми желтыми шторами, гармонирующими с желтыми стенами и мягким освещением. Кожаный диван, несколько кожаных кресел, кожаные стулья вдоль застеленного желтой скатертью длинного стола – все производило впечатление респектабельности и дорогой добротности.

– Хорошо тут у вас, – осклабился Гюрза, прыгнув в кресло. – Может, отобрать у вас эту точку?

Лицо Мирзы вытянулось, улыбка исчезла.

– Да не бойся, я пошутил!

Но Мирза знал цену подобных шуток: если мысль появилась, она будет развиваться и рано или поздно воплотится в действие. Надо что-то делать! И для начала рассказать старшему брату об этой «шутке»…

– Где Мадина? – благодушно спросил Гюрза.

– Наверху, отдыхает.

– Зови её сюда! Вдвоем отдыхать будем!

– Хорошо, Расул! – Мирза мгновенно исчез.

«Мечи» внимательно наблюдали за дверью кабинета.

– Их там всего трое, – сказал Семин, когда Мирза вышел. – Пошли?

– Подожди, – покачал головой Хомяков – он был старшим группы. – Сейчас официант придет, может, и этот вернется. Подождем, пока движение закончится. Зачем нам лишние тру… свидетели! Сиди, расслабься, слушай песенку.

Хомяков был прав – действительно, вскоре в кабинет нырнул официант, чтобы уточнить, что такое, в понимании уважаемого гостя, «хороший стол».

– Ну, пожрать принеси! Табака-мабака, шашлык-машлык, коньяк-маньяк, – дал исчерпывающий ответ Гюрза. – Фрукты-мукты, шампань-мампань для телки… Сам не знаешь, что ли?

Официант вышел, но почти сразу в кабинет зашла высокая девушка в коротком красном платье, черных ажурных чулках и красных туфлях для стриптиза на высоченных «гвоздях» и толстой прозрачной танкетке.

– Черт! Она, наверное, останется, – с досадой проговорил Выхин.

– Сиди, она погоды не делает, – невозмутимо ответил Хомяков.

В кабинет начали носить еду и напитки.

Гюрза, как голодный пес, разрывал цыплёнка табака, жадно обгладывал хрупкие, раздробленные кости, фужерами пил коньяк «Дербент» и норовил подлить его в шампанское Мадине. Та, смеясь, не очень активно пресекала эти попытки.

– Ты что, забыл, что бывает, когда я напьюсь?

– С чего тут напиваться? – Гюрза подмигнул и запил коньяк шампанским. – Мы еще и кокса занюхаем!

Девушка оглянулась на охранников, отметив, что они больше похожи на напёрсточников с вокзала, чем на личных телохранителей серьезных бизнесменов, бывающих в «Золотом тельце». Правда, несмотря на черные костюмы, военную выправку и гарнитуру связи в ухе, тех все равно убивали вместе с их важными хозяевами. А на Расула никто не рискнет напасть. Потому что главное – не охрана, а авторитет! В Дагестане никому не придет в голову поднять на него руку!

– Не бойся, они ничего не видят и не слышат! – довольно захохотал Гюрза, перехватив ее взгляд. – Иначе я отрежу им языки и уши. И скормлю свиньям!

Два мрачных парня недовольно переглянулись: «Лучше бы накормил, чем прикалываться!»

Гюрза прочел невысказанную мысль и царственно махнул рукой.

– Потерпите! Потом доедите все, что останется! А пока я гуляю!

Он был очень доволен, смеялся, гладил коленки Мадины и все места, до которых доставал. Та взвизгивала.

Но хорошее настроение было не у всех. Хмурились охранники, официант заходил в кабинет с таким видом, будто нырял в холодную воду. Одна из гуляющих в зале компаний поспешно расплатилась и покинула ресторан. Другие тоже притихли. Только «мечи» оживились и повеселели.

Наконец принесли шашлык. Гюрза вытер жирный рот салфеткой.

– Жди здесь! – сказал он Мадине и, пошатываясь, встал из-за стола, непринужденно пояснив: – Отолью и вернусь…

В окружении охраны толстый мужчина с мутными глазами направился в туалет. Момент настал.

– Работаем! – еле слышно шепнул Хомяков своим спутникам и поднялся.

Семин подозвал официанта и принялся расплачиваться, внимательно наблюдая за происходящим. Хомяков и Выхин обошли сектор обзора установленной под потолком камеры видеонаблюдения и направились в сторону туалета вслед за Гюрзой. Вначале в полированную дверь с буквой «М» вошел охранник, и тут же из туалета выскочили двое мужчин, возмущенно оглядываясь и на ходу застегивая ширинки. Только потом порог переступил Гюрза и второй охранник.

За ними двинулись «подвыпившие горцы» в старомодной одежде.

– Подождите, пока эти шайтаны уйдут, – предостерегли их приводящие себя в порядок мужчины. Но те не послушали и зашли в заветную дверь.

Туалет состоял из двух помещений – в первом висели зеркала, под ними фарфоровые раковины с хромированными кранами с холодной и горячей водой, здесь же сушилки для рук и флакончики с жидким мылом. Во втором находилось то, ради чего большинство сюда и заходит, – писсуары и кабинки с унитазами. Охранники ждали в умывальной, и когда туда зашли «мечи», заступили им дорогу:

– Куда прете, колхозники?! А ну, назад!

Один страж левой рукой повелительно указал на дверь, второй, подбоченясь, стоял рядом и презрительно улыбался. Они не ожидали никаких возражений, да, собственно, их и не последовало. Просто в руках вошедших одновременно сверкнули хищные клинки НРСов, предназначенные только для одной цели: уничтожения живой силы противника. Хомяков ударил под повелительно вытянутую руку, нож со скрежетом скользнул между ребер, пробил сердце и тут же выскочил обратно. Таким же отработанным ударом Выхин поразил второго противника. Охранники вряд ли успели осознать, что происходит, они повалились на чистый кафельный пол, чувствуя, как жизнь уходит из сильных, пропитанных агрессией тел.

Хомяков прошел в следующую комнату, где подергивался у писсуара Гюрза, тихо присвистнул. Цель обернулась, удивленно уставившись на какого-то селянина, направляющего ему в лицо рукоятку зажатого обратным хватом ножа. Щелкнул ударник стреляющего устройства, пуля бесшумно прорвала резиновую диафрагму в торце рукояти и вошла Гюрзе в лоб. Вряд ли он тоже осознал, что с ним произошло.

Омыв под краном клинки, «мечи» спрятали ножи и спокойно вышли. Они пробыли в туалете не больше минуты и встретили понимающие взгляды двух мужчин.

– Мы же говорили – туда нельзя…

Не отвечая, старомодно одетые горцы прошли мимо. В зале продолжалось веселье.

Через служебный ход «мечи» вышли на улицу. Через минуту они сели в «Шеви-Ниву», за рулём которой ждал Семин. Машина плавно тронулась с места.

– Я эту песню школьником слышал, – сказал Семин. – Сосед как напивался, так и орал под гитару…

– Что? Какую песню? – повернулся к нему Хомяков.

– Вот эту, что здесь… Я еще думал: почему «Махачкала»? Надо же «Махачкалы» Но он по-другому пел: «Тебе мерещится, что водка плещется, закуска прыгает вокруг стола…»

– А-а-а, – Хомяков отвернулся и принялся смотреть в окно на освещенные, но пустынные улицы.

– Дурак твой сосед, старинный романс испортил, – нехотя сказал Выхин. – Когда-то у родителей была такая пластинка…

Разговор сам собой заглох. Машина миновала центральную часть города и выехала на темное ночное шоссе.

В кабинете директора Мирза взволнованно рассказал брату о «шутке» Гюрзы. Махач вытер платком вспотевший лоб. Это никакая не шутка! Это первый звонок… Очень серьезный сигнал!

– Ничего, ничего, что-нибудь придумаем, – задумчиво процедил он. – Раз так, надо с ним решать вопрос… Ребята есть, попросим, денег дадим… Хотя и трудно! Только я не баран, чтобы ждать, пока меня зарежут!

Он позвонил по нескольким номерам, коротко переговорил, отойдя в угол, нервно и беспокойно заходил по кабинету. Мирза чувствовал, что у него ничего не получается.

Но через несколько минут дверь распахнулась, и вбежал взволнованный метрдотель.

– Гюрзу убили! – с порога выкрикнул он. – И двух охранников!

– Так быстро?! – Мирза с благоговением посмотрел на брата.

– А правда говорят, что кафиры Гаруна забрали?!

«Язык бы этим болтунам подрезать… Зачем мать волновать?» – подумал Руслан. А вслух сказал:

– Не волнуйся, его скоро отпустят.

– Сначала отобьют все внутренности, а потом отпустят, – на глазах Саиды Омаровны выступили слёзы. – Как Хусейну Сулейманову, или сыну Омара Вагабова, или…

Она замолчала, махнула сухонькой рукой, прижала к глазам застиранный передник.

– Что ты сравниваешь! Гарун Джебраилов крупная фигура, его не посмеют и пальцем тронуть! – хотя Руслан говорил уверенно, он испытывал какое-то беспокойство.

– Уже тронули… Забия сама по телевизору видела: специальный вертолет его забрал. И солдаты какие-то особенные…

«И этой дуре Забие язык подрезать!» – зло подумал Руслан.

– Пусть меньше телевизор смотрит! Вранье это все!

И чтобы сменить тему, осмотрелся, провел пальцем по подоконнику.

– Что-то у тебя не убрано, пыль везде…

– Зарема ко мне перестала ходить… Это правда, что у нее мужа убили?

– Ну, правда… Не повезло ему в первом же бою. Ты-то тут при чем?

– Она считает, что все из-за тебя. Кричала, плакала…

«Еще больше наплачется, шлюха!»

– Завтра она к тебе придет!

Саида Омаровна замахала руками.

– Не вздумай заставлять ее! Пройдет время, если она успокоится и сама вернется – тогда другое дело. А насильно… Зачем мне в доме человек с ненавистью?

– Как хочешь, – он встал. – Пора мне…

– Руслан, хватит тебе по горам да лесам бегать. Приходи с Меседу в этот дом жить. Или построй новый, большой. Умру я скоро, – завела старую песню мать.

Но сейчас это не вызвало обычного раздражения. Ему не хотелось никуда уезжать. Он подошел, обнял мать, прижался к ней, как в детстве, когда надо было прогнать мелкие страхи. Но сейчас непонятная тревога не отступала. Ничего удивительного – ведь детство давно прошло.

– Поеду, мама, – он отстранился и быстро вышел.

Ускоренным шагом пошел по узкой улочке к школе, как всегда претерпевая обратное превращение: из послушного и заботливого сына Руслана в жестокого главаря Камринского джамаата Оловянного.

Нехорошее предчувствие шло по пятам, не отставая. Настроение окончательно испортилось. Так было с ним несколько раз. Совсем зеленым, он шестым чувством ощутил засаду и убежал через соседские дворы. Как-то раз остался ночевать у матери, но заснуть не мог, встал и отправился к Абрикосу. Ночью кафиры устроили облаву, вломились в отчий дом, а он спокойно ушел оврагом. Вот и сейчас такая непонятная тревога – будто ноет зуб, только не в челюсти, а в душе…

Он вышел на пыльную площадь. У школьного стадиона стоял отобранный у Вагаба «Рейндж-Ровер» и наглухо затонированная черная «Приора».

«Как катафалк», – подумал Оловянный, подходя вплотную.

Рядом с машинами Абрикос с Сапером прыгали на одной ноге и наскакивали друг на друга, как бойцовые петухи, – кто кого собьет. Муса выступал арбитром. Все трое весело смеялись. Вокруг собрались местные мальчишки, восхищенно рассматривая самых сильных, смелых и удачливых мужчин в округе.

– Чо такой хмурый, Руслан? – спросил Абрикос. – Сейчас в Балахани отдыхать поедем, там уже Осман молодого барашка зарезал, шашлык маринует…

– Аваз, возьми свою машину, поезжай вперёд, проверь – чистая ли дорога, – сказал Оловянный.

Абрикос и Сапер насторожились. Внезапное изменение планов всегда ставит предстоящее веселье под угрозу.

– А что случилось, Руслан?

– Предчувствие плохое…

Верные друзья переглянулись. Странно как-то: класть какое-то предчувствие против вполне реального угощения. Но с амиром не поспоришь!

– Хорошо, – кивнул Абрикос, побежал к себе во двор, и вскоре его бордовая «девятка» выехала из Камров.

Оловянный нервно ходил взад-вперед, смотрел на часы и даже закурил. Видно было, что он нервничает.

– Да все нормально, Руслан, – осторожно сказал Сапер. – Если бы облаву готовили, мы бы знали. Да и через туннель никто из кафирских спецов не проезжал.

Но эти слова амира не успокоили.

– Подтяни сюда еще наших! – приказал он. И, подумав, уточнил: – Пятерку Столба, вооружение по полной!

– Хорошо, – кивнул Сапер и поднес рацию к губам, вызывая штаб.

Через полчаса на связь вышел Абрикос.

– Все нормально, шеф, – произнес он бодрым голосом. – Кроме овец, никого не видел. Может, мне пока шашлык поставить? А то жрать охота…

– Ставь, скоро будем! – бросил Оловянный.

Настроение все равно не улучшилось, и тревога не отпускала, хотя на площадь прибыло подкрепление. Долговязый рыжеволосый Столб в спортивном костюме с АКСУ на правом плече и четверо вертких молодых парней с неестественно выглядящими на гладких лицах редкими бородками. Брюки их были заправлены в носки, поверх рубашек с длинными рукавами надеты жилеты-«разгрузки», набитые магазинами к автоматам, которые они держали в руках.

– Поехали, шеф? – нетерпеливо спросил Сапер.

– Поехали! – махнул рукой Оловянный.

Он, как всегда, сел в «Приору» рядом с Мусой. Сапер привычно залез на заднее сиденье. Легковушка тронулась с места, за ней двинулся громоздкий и тяжелый, как танк, «Рейндж-Ровер».

Они выехали из Камров по верхней дороге и свернули направо. Погруженный в тяжелые размышления, Оловянный сидел молча, осматривая окрестности. Через каких-нибудь полчаса сгустятся сумерки и, если выключить фары, черная «Приора» станет невидимкой, растворившись в ночи. К тому же сзади идет джип с вооруженной до зубов охраной. Да и вообще, бояться нет никаких оснований. Только неясные опасения… Но факты их перевешивают: Абрикос только что проехал, дорога чистая, кроме овец, никого… Вот, кстати, они – четыре или пять… Обычное дело – пасутся сами по себе, к ночи хозяева их собирают…

Но эти овцы не были такими безобидными, как обычно. Среди них, скорчившись на сухой траве, прятался майор Назаров в полной экипировке «мечей» – камуфляже «Хамелеон», «разгрузке», набитой магазинами и гранатами, с оптико-электронным биноклем Well. Рядом на земле лежал автомат «Вал». Овцы беспокоились и блеяли, но разбежаться не могли, поскольку были связаны за рога и задние ноги, волей-неволей образуя тесный круг. Оперевшись локтями в землю, майор через мощную оптику рассматривал колонну и встретился взглядом с самим Оловянным. Тот сидел в первой машине, рядом с водителем, развалившись и выставив локоть в окно. Повернув голову, он внимательно рассматривал майора. Точнее, окружающих его овец. Волевое лицо амира было совсем близко, казалось – протяни руку, и дотронешься…

Назаров опустил бинокль, нажал спрятанную в рукаве тангенту радиостанции и коротко произнёс: «Две коробочки! Он в первой, впереди справа!»

– «Вас понял!» – раздался в наушнике голос Шауры.

Майор сменил бинокль на автомат и стал ждать. Если за основной колонной следует прикрытие, он должен его отсечь. И отсечет, будьте уверены… Но прошло пять минут, десять – никто не появлялся. Назаров встал, развязал баранов и побежал вверх по горному склону к месту сбора. Он нырнул в лес. «Хамелеон» постепенно поменял серо-рыжий цвет под траву и овечьи шкуры – на зеленый цвет окружающих деревьев. До места сбора ему надо пройти четыре километра, основная группа, сделав дело, должна подняться с противоположной стороны горы на три километра. А колонна Оловянного огибает хребет, и ей предстоит преодолеть километров двадцать. Так что время есть. Но лучше прийти раньше, чем позже. И Назаров увеличил темп.

«Приора» двигалась в сторону Большого туннеля. Сомнения не отпускали Оловянного. Страх не исчезал. И эти овцы… Скоро стемнеет, почему их не забрали? Правда, они и так никуда не денутся… Но все же…

– А мы чего, никогда шашлыка не ели? – вдруг спросил он неизвестно кого.

– Что? – переспросил сзади Сапер.

И Муса удивленно повернул голову.

– Останови! – неожиданно распорядился Оловянный, и тренированный Муса мягко затормозил у указывающей влево синей стрелки с белыми буквами: «пос. Новый».

– Бейбут, Муса, выходим здесь! Кафиры пост сняли, я жену навещу, а вы у соседей переночуете… – Как только он принял такое решение, настроение резко улучшилось. – А шашлык завтра пожарим!

Его спутники, наоборот, скисли…

– Слушай, Руслан, а можно я с ребятами поеду? – попросил Муса. – Мне уже сейчас жрать охота…

– Хочешь, поезжай, – Оловянный пожал плечами. – А ты, Сапер?

Тот вздохнул:

– Я с тобой…

Они вышли из «Приоры». Рядом остановился «Рейндж-Ровер», Столб выскочил наружу.

– Что случилось, командир?

– Мы остаемся здесь, вы едете в Балахани. Заберёшь нас завтра на этом же месте в шесть утра!

Оловянный и Сапёр перешли через дорогу и скрылись в абрикосовых садах, окружающих посёлок.

Оставшись за старшего, Столб важно сел рядом с Мусой, развалился, выставив локоть в окно, как Оловянный, на заднее сиденье посадил двух бойцов – как делал командир.

– Вперед! – приказал он, стараясь, чтобы и голос звучал так же властно, как у амира.

Потом включил музыку на полную громкость и стал подергиваться в такт злым рваным ритмам. Ему нравилось быть командиром.

Сумерки сгустились. Обычные люди ночью по горам не ездят, поэтому дорога была свободна и колонна неслась, как на крыльях, вспугивая окрестности оглушительными синкопами. Придорожное кафе уже закрылось, лишь на автозаправочной станции светился щит с ценами на бензин и солярку. За АЗС ущелье стало сужаться, высокие хребты зажали дорогу, подъём увеличился, дорога извивалась, Муса сбросил скорость. Фары вырывали то справа, то слева черные скалы и осыпи камней. Слева, между хребтом и дорогой, журчала небольшая речка. Машина входила в крутой поворот. Холодный воздух ущелья упруго врывался в салон, и Столб, поморщившись, наполовину поднял боковое стекло.

– Столб, так ты теперь и за Руслана шашлык жрать будешь? – раздался насмешливый голос Исы с заднего сиденья. – Тогда порция Сапёра – моя!

– Не знаю, как насчёт шашлыка, но охрану ночью ты точно вместо меня нести будешь! – сурово отрезал Столб.

Иса насупился, его товарищ сдержанно хихикнул, а Муса громко захохотал. Столб довольно посмотрел на водителя, оценившего его тонкий юмор… Вдруг водитель перестал смеяться, его голова откинулась назад, машина вильнула. Снаружи раздались какие-то странные звуки – то ли щелчки, то ли посвисты. Их было много, как будто рев колонок не только распугал вышедших на водопой шакалов и кабанов, но и разворошил целое гнездо Соловьев-разбойников.

Но сказочных персонажей тут, конечно, не было – звуки производили специальные автоматы «Вал». Два ствола работали из-за каменной осыпи спереди-справа по первой машине, два из-за валуна сбоку – по второй. Люди, которые ими управляли, были тренированы на поражение закрытых целей, они знали: попадания в какие секторы автомобильного кузова обеспечивают стопроцентное поражение водителя и пассажиров. К тому же «Валы» имели инфракрасные прицелы, и стрелки видели расплывчатые зеленоватые силуэты.

Ещё не понимая, что происходит, Столб увидел, как на лобовом стекле расцветают опутанные трещинами цветки пробоин, и тут же чугунная палка с размаху ударила его в плечо, ломая кости… Но гаснущее сознание успело непостижимым образом сложить длинное тело и уронить его вниз – на пол под портприз. Тяжелые, шестнадцатиграммовые пули со стальными сердечниками с хрустом пробивали стекла, с треском проламывали тонкое железо кузова, со шлепками пронизывали человеческие тела. «Хряк! Шмяк! Шлеп!» – ошмётки обшивки летали по салону, смешиваясь с крошками стекла и кусками разорванной плоти… Изрешеченная «Приора» сорвалась с дороги и врезалась в скалу.

Тяжелый «Рейндж-Ровер» производил впечатление танка только с виду – его постигла та же участь: с мертвым экипажем потерявший управление джип съехал к реке, но до воды не доехал – наткнулся на камень и, перевернувшись через левый бок, лег на крышу. Хотя двигатель заглох, колёса продолжали вращаться…

Пустынное ущелье ожило: откуда ни возьмись, выбежали люди в камуфляже и масках, по двое подбежали к каждой машине. Шаура распахнул переднюю пассажирскую дверь «Приоры», посветил фонарем, держа пистолет наготове… Скрючившийся внизу Столб закрылся растопыренными ладонями, прохрипел:

– Не надо… Я ни при чем… Ой…

ПСС не издавал никаких звуков: только неслышный щелчок курка и лязг затвора завершили начатую работу.

– Это не он! Посмотрите в джипе! – крикнул Шаура.

С момента начала операции прошло две минуты, все ее звуки растворились в громе музыки, переполошившей обитателей ущелья. Пожалуй, она не потревожила лишь носящихся над головами бойцов летучих мышей, и то только потому, что те начисто лишены слуха.

– И здесь его нет!

Шаура не удостоверился докладом и осмотрел все лично. Да, ни Оловянного, ни его приближённых в машинах не оказалось – только рядовые бандиты Камринского джамаата.

– Чёрт! – в сердцах ругнулся старший. – Уходим!

Бензин из пластиковых бутылок выплеснули в салоны, вспыхнувшее пламя рассеяло непроглядный мрак и всполошило, наконец, летучих мышей, которые с писком понеслись прочь. Вскоре стая вылетела из ущелья. В сплошном мраке крылатые зверьки могли бы увидеть вдали желтое пятно света на темном горном склоне. Конечно, если бы у них было более острое зрение. Но поскольку нетопыри ориентируются только на естественные ультразвуковые локаторы, которые определили, что вокруг пугающе большое пространство, летучие мыши развернулись и, продолжая пищать, полетели обратно в родное ущелье, покой которого был так грубо и бесцеремонно нарушен.

А группа из четырех «мечей» быстрым маршевым шагом уходила вверх по крутому склону… На небольшой площадке в трёх километрах от дороги их ждал вертолёт. «Бараний наблюдатель» Назаров был уже там. Закрутились лопасти, взбалтывая холодный ночной воздух, машина медленно оторвалась от земли и, пересекая черной тенью звезды, набрала высоту и легла на курс.

Музыка в горящей «Приоре» смолкла, шакалы и кабаны успокоились и вернулись к реке, отдаленный гул двигателя их не пугал. Звук пролетающих в сторону Ботлиха вертолётов не был редкостью в этих местах.

В горах ложатся спать рано, с закатом солнца. Поэтому в селе Балахани не светился ни один огонек, темный массив горы казался бы необитаемым, если бы не световой круг ниже по склону.

Дом Омара стоял на отшибе, его гостей никто из сельчан не мог увидеть, если не наблюдал специально, но это никому бы не пришло в голову: все знали, что за люди иногда к нему заезжают. Луна светила, как желтый фонарь, звезды блестели на черном небосклоне, словно вошедшие в моду точечные галогеновые светильники. Висящая над верандой лампочка без абажура освещала накрытый стол, стоящий внизу мангал, возле которого хлопотали седобородый хозяин и мальчик, чьи щеки еще не знали прикосновения бритвы.

Шашлык был почти готов и в свежем горном воздухе витал такой запах, что устоять было невозможно. А Оловянного всё не было. Осман снял с шампура первую порцию, сложил в фарфоровую тарелку, накрыл лавашом, нахмурился. Баранье мясо надо есть сразу, с костра, иначе можно отдать его собакам. Правда, четырнадцатилетний Камилл поддерживает огонь и готов поставить свежие порции, но бесконечно откладывать застолье нельзя: это неуважение к хозяину…

– Слушай, Аваз, поторопи своих друзей, ночь уже!

– Сейчас, сейчас, только пробу сниму.

Абрикос наколол кусок мяса на кинжал и, обжигаясь, жадно проглотил.

– Мама говорит, что если с ножа кушать, то будешь злым, – сказал Камилл, исподлобья рассматривая гостя.

– Мне как раз это нужно, – подмигнул мальчику Абрикос. – А то я слишком добрый. И меня все обижают.

Таким же образом съев второй кусок, он вызвал по рации Сапёра:

– Ну, куда вы там пропали? Шашлык остывает…

– Какой шашлык? – ответил сонный голос.

– Как какой? Вы когда приедете?

– Тебе Столб не сказал? Опять тупит, что ли? Мы сегодня не приедем.

– А как бы мне Столб сказал? Он же с вами остался!

– Я не понял… Они что, ещё не доехали?

– Никого нет.

– Куда они могли мотнуть? Столб, в натуре, как столб, отмороженный… Может, в Буйнакск в сауну? Руслан же их порвёт… Ладно, жди!

Через десять минут Абрикосу позвонил сам Оловянный:

– Не приехали?

– Нет.

– Давай быстро сюда!

– Куда «сюда»?

Сообразив, что Абрикос не знает, где они находятся, Оловянный на секунду задумался.

– К развилке на нижнюю и верхнюю дороги едь! Возьми всех, кто там из наших есть, и быстро…

– Так здесь, кроме Омара с его мальчишкой, и нет никого.

– Значит, сам приезжай! Быстро! У них у всех телефоны выключены, рации не отвечают. Искать поедем!

– Я понял, выезжаю!

Наспех съев еще пару кусков мяса, Абрикос прыгнул в машину. Темная горная дорога не позволяла разогнаться, минуты растянулись в часы, сердце колотилось, чувствуя недоброе. С одной стороны, ничего со Столбом и его людьми на собственной территории случиться не могло, с другой – куда они могли деться? Сорвались в пропасть? Но не обе же машины сразу!

На середине ущелья, из-за изгиба дороги, впереди выбивались слабые отблески пламени. Повернув, увидел догорающие костры и сразу понял, что это догорающие машины! Если бы он ехал через два часа, то мог проскочить мимо и ничего не заметить.

Бросив свою «девятку» с открытой дверью прямо на дороге, Абрикос достал заткнутый сзади за брючный ремень «стечкин», приготовил фонарь, собравшись, будто перед прыжком в прорубь, выскочил из кабины и перебежками приблизился к «Приоре». Весь кузов в пробоинах, стекла разбиты, дверь переднего пассажира открыта, внутри полно обугленного мяса… Отвратительная вонь паленой плоти переплелась с запахом недавно съеденного шашлыка, и его вывернуло наизнанку…

Пошатываясь и вытирая рот рукавом, он подошел к перевернутому джипу. Тот выглядел примерно так же, даже хуже – вдобавок к пробоинам у него взорвался бак, всю заднюю часть разворотило. И такое же месиво внутри, и тот же ужасный запах… Абрикос отбежал в сторону, но его все равно вырвало. От избытка адреналина тело бил озноб. Казалось, что из окружающей ночи глядят десятки вражеских глаз.

Пересилив страх, он подкрался к «девятке», выключил фары, захлопнул дверь, потом забился под большой валун на берегу реки. Уперевшись мокрой спиной в холодный камень и обводя стволом угрожающую темноту, достал рацию и связался с Оловянным:

– Руслан… Руслан, они здесь! – закричал он, и тут же перешел на шепот, тревожно вглядываясь в темноту. – Машины в ущелье, возле дороги догорают… Не доехали они…

– Живые есть?

– Нет… Я не знаю, здесь темно.

– Подъезжай, куда я сказал! – твёрдым голосом приказал Оловянный.

«Может, он не понял?» – подумал Абрикос, но переспрашивать не стал – один, у догорающих машин, он чувствовал себя, мягко говоря, неуютно. Казалось, что со всех сторон тянутся руки с ножами и стволами…

Запрыгнув в «девятку», Абрикос выжал газ, рванул с места и быстро набрал скорость, с трудом вписываясь в повороты и едва удерживая машину на дороге. Через двадцать минут он, прямо на дорожной развилке, заикаясь и проглатывая слова, рассказывал о происшедшем Оловянному и Саперу.

– А ведь на их месте должны были быть мы, – отрешенно закончил Аваз.

– Я говорил Мусе, чтобы он не ехал, – тихо сказал Оловянный. – А он шашлыка хотел. Вот тебе и шашлык…

– Я никогда больше шашлык кушать не буду, – сказал Абрикос.

Он вновь ощутил запах горелой человеческой плоти, его снова начало мутить, он отбежал в сторону, но рвать уже было нечем. Издав несколько рыкающих звуков, он вернулся к товарищам.

– Мне казалось, там вокруг они… Смотрят, целятся…

– Может, там и есть засада. На тебя одного срываться не стали, ждут, когда все соберутся…

Абрикос и Сапер никогда не видели своего командира таким растерянным. Он явно не знал, что делать.

– Будем ждать рассвета, – наконец решил Оловянный. – Сейчас все равно ничего не видно, зато перещелкать нас ничего не стоит…

– А кто это может быть, Руслан? – спросил Сапер.

– Не знаю… Сначала Гаруна, теперь меня… Это неспроста…

– Думаешь, это связано?

– Конечно! Знаешь пословицу: «Когда пастух гневается на стадо, он режет вожаков»?

Аваз почесал в затылке.

– Ты по-человечески говори, Руслан! При чем тут пастух, какое стадо? Стрелял-то кто?

– Кто, кто! Ни одна группировка не потянет против нас… Муртады? Это не местные… Из федералов? Так движения нигде не было, никакой информации не поступало, через туннель не проезжали…

– А может, это Мытарь? – спросил Абрикос. – Гаруна убрали, осталось тебя убрать и тогда – его сила!

– Зачем ему меня убирать? Проще договориться да под себя подтянуть…

– Или Абу-Хаджи? – высказался Сапер. – Дяди нет, а ты остался. Вот и торчишь у него, как бельмо в глазу.

– Это может быть, – после паузы сказал Оловянный. – Тем более…

Он оборвал фразу. Даже его приближенные не знали про разговоры с Ханджаром.

– Что «тем более»? – спросил Сапер.

– Тем более, что он давно меня боится.

Рация Оловянного издала звук вызова. Все трое вздрогнули. Может, от неожиданности, может, оттого, что в ночной тишине сигнал прозвучал слишком громко. А скорей всего потому, что у всех были натянуты нервы.

– Первый слушает! – отозвался амир и переключился на прием.

– Гюрзу завалили! – прорвался сквозь тревожную ночь возбужденный голос дежурного. – В «Золотом тельце». И с ним двоих ребят!

Холодало. Набежавшие тучи закрыли луну и звезды. Вокруг зловеще шумели абрикосовые деревья.

Когда рассвело, они на четырех джипах были уже в ущелье. Спешно собранные бойцы с оружием наперевес рассыпались по окружающей территории, чтобы обнаружить и нейтрализовать возможную засаду. Оловянный и его приближенные подошли к сгоревшим машинам, осмотрели то, что осталось внутри, и застыли в тягостном молчании.

– Оружие не забрали, – сказал Сапер. – Но, похоже, подожгли специально, не сами машины загорелись…

– Командир, вот отсюда стреляли! – из-за валуна махал рукой Амирхан – командир второй пятерки.

Действительно, там валялись несколько десятков гильз.

– Вроде автоматные… Только толще… – Абрикос повертел одну в заскорузлых пальцах. – И совсем без маркировки, никаких там цифр, букв нету…

– Это девятимиллиметровые, от «Вала», – сказал Сапер.

Оловянный кивнул.

– Точно, бесшумный, мы из такого министра МВД валили…

Еще одну россыпь гильз нашли впереди, за каменной осыпью.

– Такие же, – сравнил Абрикос.

– Откуда же они столько «Валов» взяли? – удивился Сапер. – Их днем с огнем не найдешь!

– Да, большая редкость, – подтвердил Оловянный. – Мы с трудом достали на время, а потом положили на место… И засада поставлена очень грамотно… Наши даже выскочить не успели…

Послышался гул мотора. На дороге появилась движущаяся в направлении Шамилькалы серебристая «Тойота РАФ-4». Увидев сгоревшие машины и толпу людей вокруг, водитель съехал на обочину, остановился и вышел наружу. Это был коренастый пожилой человек в потертых рабочих штанах, лохматом свитере и тюбетейке.

– Что случилось, земляки? Помощь нужна?

– Завалить его? – спросил Абрикос, доставая свой АПС.

– Чем он тебе мешает? – хмуро буркнул Оловянный. И махнул рукой:

– Ничего не надо, отец, едь дальше…

Но тот уже и сам понял, куда попал. Он попятился, потом бегом вернулся к автомобилю и, рванув с места, резко набрал скорость.

– Сейчас позвонит… – как бы оправдываясь, сказал Абрикос.

– Пусть звонит!

Оловянный снова подошел к лежащей на обгорелых дисках «Приоре». Долго стоял, глядя на открытую переднюю дверь. Нападавшие знали, кто едет рядом с Мусой. И сделали контрольный выстрел…

Это понимали и его сподвижники. Абрикос и Сапер внимательно, будто обнюхивая землю, обшарили все вокруг. И наконец Абрикос нашел то, что искал.

– Вот, Руслан, это тебе талисман будет, – он поднял над головой найденную гильзу. – Она для тебя была заготовлена!

– Ну-ка, дай…

Сапер покрутил длинный цилиндрик с коротким дульцем и кольцевой проточкой, рассматривая его со всех сторон.

– Никогда такой не видел… Тяжелая… Глянь, Руслан!

Оловянный взял гильзу, поднёс к лицу, понюхал, протянул обратно.

– Я тоже не видел. Потом разберемся. Картина ясная… – И громко, уже для всех, объявил: – Уезжаем!

Все заняли свои места, и четыре черных джипа солидной колонной двинулись в обратный путь. Они были призваны внушать уважение и страх, но сейчас все сидящие в них понимали: если на пути встретится неведомая таинственная сила, которая мгновенно расправилась с их товарищами, то она вряд ли испугается. Скорей, так же быстро и жестоко расправится и с ними… Это было непривычно. В машинах царили растерянность и страх.

– Слышь, Аваз, ты сообщи Вагабу, что мы обратно меняемся, – тихо проговорил Оловянный. – Пусть пригоняет нашу «девятку», а свой джип забирает… Скажи, где он стоит…

– Так он же это… Негожий, – растерянно сказал Абрикос. – Ты же видел – его не восстановишь…

– Это его проблемы! Он же нам тоже крышу помял…

Сапер рассмеялся.

– Классно придумал, командир! Представляю его рожу!

Абрикос тоже улыбнулся. Настроение у них несколько поднялось.

– Придётся тебе, Аваз, побыть за водителя, – сказал Оловянный. – Пока замену не найдём.

– Да, такого, как Муса, трудно будет найти, – вздохнул Абрикос.

– Что скажешь, Сапер? – спросил Оловянный, и можно было подумать, что он интересуется перспективой подбора нового шофера. Но речь шла о другом, и Сапер его прекрасно понял.

– Спецы сработали. Классные спецы. На чём приехали-уехали – непонятно. Следов нет… Точнее, слишком много следов, дорога же днём оживлённая… Но их никто не видел… Откуда они – тоже непонятно! Но не простые – ясно… Посмотрим ещё, от чего эта гильза…

– Пожалуй, так оно и есть… – хмуро согласился Оловянный. – Но мы об этом никому говорить не будем. Будем думать, что это Абу-Хаджи сделал. И ответ подготовим…

– Как скажешь, Руслан, – кивнул Абрикос.

– Как скажешь, – эхом повторил Сапер.

Иначе и быть не могло. Вольнодумство в джамаате, мягко говоря, не поощрялось.

– Куда едем, Руслан? – спросил Абрикос.

– Давайте ко мне, – вмешался Сапер. – У меня спокойно, пересидим пару дней, соберем информацию… Я барашка зарежу, шашлык сделаем…

– Правильно, давай к Саперу! – согласился Оловянный.

– Только пусть он мне сметаны с творогом достанет, – попросил Абрикос. – Я на мясо смотреть не могу.

Но до шашлыка дело не дошло. Усталость была настолько сильной, что, наскоро перекусив, они легли спать. С десяток бойцов, образовав широкое кольцо, охраняли скромный домишко Сапера, внимательно контролируя все подходы к нему. В джамаате бродила тревога: похоже, что какая-то неведомая сила открыла охоту на руководителей бандподполья…

Сапер проснулся первым. Ему не терпелось разобраться с незнакомой гильзой, и он пошёл в сарай, превращенный в мастерскую. Гильза была действительно тяжелей обычной, судя по всему, у нее были толстые стенки. Зачем? И зачем в ее дульце торчит какая-то плашка с пупырышком? Он не знал, что это пыж-толкатель, выбросивший пулю и отсекший расширившиеся газы, заперев их в гильзе, благодаря чему выстрел не сопровождался ни звуком, ни вспышкой.

Зажав гильзу в тиски, он стал круглогубцами аккуратно разгибать дульце. Стенки действительно оказались толстыми и не поддавались. Тогда он поставил на непонятную плашку гвоздь и ударил по нему молотком. Преграда упруго поддалась. Или показалось? Он наклонился и ударил сильнее. На этот раз пыж действительно слегка отошел вниз, и сжатые до давления пяти атмосфер газы рванулись через щелку наружу, угодив прямо в глаз любознательному Саперу.

Проснувшиеся и вышедшие во двор Оловянный и Абрикос услышали хлопок и душераздирающий крик из сарая. Схватившись за пистолеты, они бросились туда. Но стрелять было не в кого. Сапер лежал на полу, стонал и закрывал лицо обеими руками. Из-под ладоней текла кровь.

У каменного двухэтажного дома Насруллаевых с утра опять собирался народ. Начинался второй день свадьбы Дадаша, и он особенно торжествен, потому что вчера здесь пили и гуляли гости жениха, а сегодня привезут невесту! К девяти часам пришли человек триста – практически вся округа. При таком количестве гостей двое лишних погоды не сделают, даже если их никто не звал. Против обыкновения гладко выбритые, наряженные, пахнущие дорогими одеколонами мужчины и нарядные, обвешенные украшениями женщины неспешно заходили во двор, накрытый синим тентом. Здесь уже накрыты столы, хотя основное угощение еще готовится. Матери жениха тетушке Саиде Ахметовне Насруллаевой помогают родственники и соседи. Умар Умаров с племянником Джамалом разделывают барашков, его сыновья разжигают костры, мать Патимат Тахировна и жена Нафисат готовят хинкал и чуду, Роза и Гулизар ловко и быстро расставляют посуду… Только Фатимы здесь нет: Саида Ахметовна ее не любит.

Много всего надо наготовить на свадьбу, очень много… И предусмотреть все до мелочей: рассчитать, чтобы еды вдоволь было и напитков – водки, коньяка, вина, лимонада. Не забыть приготовить тарелку, которую невеста разобьет ногой «на счастье», и мед, которым она угостится, чтобы жизнь была сладкой, и даже младенца, обязательно мальчика, которого дадут ей в руки, чтобы рождались здоровые сыновья. Необходимо определить скорость ветра, температуру воздуха, атмосферное давление, расстояния. Предусмотрительно собрать шампуры по всему селу, чтобы с переменой свежепожаренного мяса не возникало задержек… Стулья, табуретки, вилки, ножи, тарелки, графины, стаканы, рюмки, портативная метеостанция Kestrel 2500…

Медленно тянется время. Женщины скромно собрались в углу, в тени огромной шелковицы, тихо переговариваются, смеются, прикрывая лица платками, некоторые отправились помогать хозяйке. Мужчины присели к столу, выпили, закусили слегка, поболтали. И жених, Дадаш, среди них: в новом, привезенном из Москвы (это круто!) костюме за тридцать тысяч, тончайшей батистовой рубашке и непривычном галстуке, узел которого завязал дядя Шамиль, когда-то работавший в райисполкоме, где эти удавки были обязательными… Жених немного волнуется – ну, а кто бы на его месте был совершенно спокоен? Проходя мимо, Саида Ахметовна ласково погладила его по плечу и довольно шепнула:

– Наконец-то станешь настоящим мужем… Мне эти ваши с Исраилом игры очень не нравились!

Часть мужчин опять выходит на улицу: лица покраснели, разговоры стали громче, жестикуляция интенсивней… Всматриваются вдаль: везут, наконец, невесту? Это ведь пик свадьбы, ее кульминация! Но не видно ничего: не клубится пыль, не скачут конные джигиты, не раздаются радостные выстрелы в воздух. Что-то долго, вроде давно поехали… Может, невесту никак не выкупят? Или им дорогу перегородили – плату за проезд требуют? Много свадебных обычаев в горах, очень много, не так просто привезти невесту. Ничего не поделаешь, придется ждать. Все сложности должны урегулировать представитель жениха и его друзья. А представитель Дадаша – парень отчаянный, и друзья у него как на подбор – такие же бесшабашные смельчаки. Так что привезут, никуда она не денется…

Любая свадьба – это демонстрация благосостояния и авторитетности семьи жениха. И у Дадаша все должно быть по высшему разряду – с лимузинами, голубями, фотографами, танцами живота. От небольшой площадки, к которой подъедет свадебный кортеж, во двор проложили красную ковровую дорожку. На нее должен поставить невесту отец жениха или старший мужчина в семье. У Дадаша нет отца, значит, невесту привезет его старший брат – Исраил Насруллаев. Ему можно смело доверить невесту, недаром в горах говорят: «Деверь невестке – обычный друг!» А тут друг вдобавок очень авторитетный человек – амир Узергильского джамаата по прозвищу Абрек. И когда невеста ступит на красный ковер, его друзья, да и все гости начнут стрелять в воздух из всего, что у них есть стреляющего, – а есть немало… Это знак того, что радостное событие свершилось – невеста входит в дом жениха! И, конечно, тут пригодится Rangemaster .338…

Подворье Насруллаевых располагается на пологом склоне, если спуститься вниз, то окажешься в распадке между двумя горными вершинами, где проходит основная дорога на равнину, а через несколько сот метров начинается следующий склон, уже нежилой и густо заросший лесом. На этом склоне и расположилась пара незваных гостей, о которых ни жених, ни невеста, ни их родственники, ни соседи – вообще никто! – не подозревают. Оба гостя – мужчины, но термин «пара» не имеет никакого отношения к разнузданной толерантности последнего времени и насаждению якобы «европейских стандартов». Это снайперская пара. Снайперы работают под номерами: «первым номером» был Сергей Ратников, «вторым» – Виктор Котин. Если конкретизировать нейтрально сухие кодовые обозначения, то «первый номер» – это истребитель, а «второй» – наблюдатель-корректировщик.

Они пришли еще ночью, до рассвета. Вертолет сел на обратном склоне, позиция была выбрана заранее по карте, с использованием снимков из космоса, координаты ввели в GPS-навигатор. За полтора часа движения в инфракрасных очках, они перевалили вершину, снова спустились вниз и вышли на точку – напротив и немногим выше Узергиля. «Номер два» с помощью ночного прицела отыскал основной ориентир – мечеть, а от нее определил нужное подворье.

– Почти точно вышли, – прошептал он «первому номеру». – Метров на двести правее нужно…

Они переместились правее, и «второй номер» взялся за саперную лопатку. Каменистый грунт плохо поддавался, Котин сорвал кожу с ладоней и едва слышно произносил некие магические слова, всегда сопутствующие тяжелому физическому труду. Товарищ помогать не мог – ему надо беречь руки, сохранять ровное дыхание и спокойное состояние мышц. У него главная работа, очень точная и ответственная, она еще впереди.

К рассвету позиция для стрельбы лёжа с сошек была оборудована. Впереди вырос редкий заборчик из веток деревьев. Это была не только маскировка: такая легкая преграда рассеивает звук, скрывая расположение стрелка. Кроме того, «второй» натаскал скальных обломков и прикатил несколько небольших валунов – за ними можно укрыться, если противник обнаружит их и откроет шквальный огонь. Впрочем, в данной конкретной ситуации такое было маловероятно.

Когда рассвело и утренний туман рассеялся, стало ясно, что позиция выбрана удачно. Аул Узергиль лежал напротив. Все дома были построены из местного камня цвета простыни, запорошенной пылью. Поэтому село не отличалось яркой цветовой гаммой: белесые скалы, белесые строения, нечастые пятна зелени…

Дом, в который прибудет объект, был виден, как на ладони. А вот почти весь двор закрыт навесом из синей ткани… Нет, это не годится… Больше подходит площадка, от которой во двор ведет красная ковровая дорожка…

Ратников оторвался от прицела стоящей на сошках высокоточной снайперской винтовки Rangemaster. 338, предназначенной для стрельбы на дальние дистанции. Да, выстрел будет трудным… Он медленно снарядил магазин пятью патронами. Патроны были финскими: Lapua Magnum – специально для стрельбы на большие дистанции и очень мощные: их пули пробивали самый тяжелый бронежилет и даже листовую сталь толщиной 24 миллиметра… Теперь оставалось только правильно направить эту пулю.

Тем временем Котин извлек прибор, напоминающий первые, довольно громоздкие мобильные телефоны. Портативная метеостанция. Несколько кнопок, небольшой дисплей… В верхней части, где у трубки был бы динамик, имелось сквозное отверстие, лопасти в нем закрывала решетка в форме мерседесовской звезды. «Второй номер» поднял Kestrel 2500 и поводил из стороны в сторону. Потом навел на цель бинокль-дальномер.

– Ну что? – тихо спросил Ратников.

«Номер один» лежал с закрытыми глазами, подложив под голову маленькую поролоновую подушечку, и, если бы не задал вопроса, можно было подумать, что он спит. Но Котин хорошо знал напарника и понимал, что тот не только не заснет на задании, но и внимательно контролирует все вокруг.

– Тысяча четыре метра до калитки, а до площадки, где собираются гости, девятьсот сорок три.

Он говорил шепотом, как будто на километровом расстоянии в Узергиле его могли услышать.

– Далековато, – только и произнес Ратников. – А метео?

– Ветер юго-западный, слабый, в среднем два и два метра в секунду, температура двадцать пять градусов, атмосферное давление шестьсот тридцать четыре, влажность тридцать пять процентов.

– Ясно…

– В ближайшие три часа изменений не предвидится, – сказал Котин. – Надеюсь, за это время они привезут невесту?

– Вряд ли! Не раньше полудня. Ну что ж, понадобится – внесем коррективы…

«Номер один» сел, вынул из плечевого кармана камуфляжной куртки картонку с карандашом и стал составлять карточку огня, производя расчёты необходимых поправок. Горизонтальные: на деривацию – 62 сантиметра влево, на ветер – 10,5 вправо, общая – 51,5 влево… Вертикальные: на температуру – 8 сантиметров вниз, на давление – 30 вниз, общая – 38 вниз… Выставляем в тысячных отметках… Теперь поправку на угол места цели…

Арендованный в самой Махачкале огромный белый лимузин в горном селении смотрелся как круизный лайнер в венецианских каналах. Или как корабль инопланетян. Вписавшись с третьей попытки в поворот, белый лайнер, вздымая белесую пыть, медленно полз к дому Дадаша. За ним почти вплотную ехали два чёрных тонированных «Ленд Ровера». Вдруг с перпендикулярной улицы выкатились скромные синие «“Жигули”-шестерка» и перегородили дорогу свадебному кортежу. Из ближнего «Ленд Ровера» выскочили два охранника с автоматами в руках. Сегодня, по случаю участия в торжественной церемонии, они были одеты в строгие чёрные костюмы и белые рубахи. Правда, галстуков на бычьих шеях не было, а полы пиджаков оттопыривались из-за подсумков с запасными магазинами. Они решительно направились к «шестерке», но их остановил строгий окрик хозяина:

– Давайте в машину! Вы что, забыли, что у нас свадьба?

Из передней двери лимузина вышел высокий, гибкий молодой человек в бордовой приталенной итальянской рубахе за пять тысяч – некоторые семьи месяц живут на такие деньги. Рубашка заправлена в белые брюки с чёрным ремнём, белый пиджак остался в машине. Все знают, что шикарный свадебный костюм обошелся ему в пятьдесят тысяч. Ну и что – он брата женит!

– Давайте, давайте! – Молодой человек нетерпеливо махнул ладонью и этим жестом будто смёл богатырей-автоматчиков с улицы и запихнул обратно в джип.

Потом улыбнулся, пригладил аккуратно уложенные, с ровным пробором, блестящие черные волосы, достал из кармана пачку денег, подошел к «жигулю» и, отделив несколько купюр, протянул в приоткрытое окно. Но водитель испуганно отпрянул.

– Извини, Исраил, я не знал, что ты здесь…

– Бери, бери, брат! Свадьба должна платить за проезд, и я плачу, как завещали наши предки… – он аккуратно убрал улыбку. – Потом встретимся, я с тебя больше сниму…

Водитель испуганно отодвинулся подальше от окна и спрятал руки. Тогда Исраил просто бросил деньги в окошко. Стоящие вдали гости со смехом наблюдали за этой сценой, гордясь простотой и доступностью амира.

Снайперская пара тоже наблюдала за происходящим.

– Высокий, в бордовой рубахе, – не отрывая глаз от бинокля-дальномера, сообщил «номер два». И усмехнулся: – А мы боялись, что трудно будет идентифицировать! Разве его с кем-то спутаешь?

– Я понял, – напряженным голосом сказал приникший к прицелу «первый номер». Он впервые в жизни выцеливал столь броский объект, который и не думал маскироваться.

– Что с ветром?

– Юго-западный, два метра…

Ратников лихорадочно размышлял. Все расчеты и поправки сделаны, однако метеоусловия постоянно меняются, и хотя изменения незначительны, сейчас он уже не был уверен, что поправки безупречны… Может, скорректировать слегка? Но ошибка может свести на нет всю работу… Или оставить все так, как есть? В конце концов, отклонение по вертикали плюс-минус двадцать сантиметров вполне допустимо: если целиться в середину спины – все равно попадешь или в голову, или в поясницу, и пуля патрона Lapua Magnum сделает свое дело. С горизонтальными отклонениями хуже: двадцать сантиметров в сторону – уже промах. Можно, конечно, выстрелить еще несколько раз, но это уже работа не спеца и не снайпера, а обычного пехотинца… И не факт, что выполнишь задачу: объект может спрятаться за дерево или просто упасть на землю. «Первый номер» вздохнул, хотя номера в снайперской паре вздыхать не умеют. Они не устают, не ошибаются, не сомневаются и не промахиваются. Так что вздохнул не «первый номер», а Сергей Ратников. И еще теснее прижал приклад к плечу – винтовка, как преданное живое существо, придавала ему уверенности.

«Жигули» поспешно сдали назад, освободив проезд. Абрек вернулся на свое место, и кортеж медленно и торжественно продолжил движение, подкатив к площадке, окруженной ликующими гостями. Исраил вышел первым, теперь он надел белый пиджак и выглядел нарядным, как столичная звезда шоу-бизнеса, за офигенные деньги прибывшая в горную провинцию. Сопровождаемый восхищенными взглядами односельчан, он прошел вдоль длинного лимузина и распахнул заднюю дверцу.

Невеста в белом свадебном платье, окруженная шестью подругами, выпорхнула наружу и ступила на красную ковровую дорожку, по обе стороны которой выстроился живой коридор из рукоплещущих гостей. Впереди, улыбаясь, ее ждала Саида Ахметовна с тарелкой в морщинистых руках, рядом стояла Патимат Тахировна с медом и ложкой, а за ее спиной – Нафисат с привезенным из соседнего села двухмесячным мальчиком. Все шло по старинным горским канонам. Один фотограф делал снимки с разных ракурсов, второй вел видеозапись. Белые туфельки топтали красный ковер, по мере их движения гости бросали белых голубей, и те, отчаянно хлопая крыльями, взлетали вверх. Человеческий коридор смыкался за проходящими девушками, и толпа гостей медленно, но верно двигалась к продолжению свадьбы. Сейчас невесту встретят и отведут к жениху, потом все сядут за стол и начнется настоящее веселье.

Абрек стоял у лимузина и с удовлетворением смотрел вслед торжественной процессии: все сделано как надо, по высшему разряду, эта свадьба запомнится односельчанам надолго. И он даже не подозревал, насколько был прав!

Из второго джипа высыпали друзья жениха, они окружили своего старшего, гордясь тем, что судьба свела их с самим амиром. Но подошли более солидные люди, оттеснили молодежь и поочерёдно приветствовали Исраила дружескими объятиями. Охранники стояли в стороне: в родовом селе, на свадьбе родного брата амиру ничто не угрожало. А их основная задача – показать важность Исраила Насруллаева.

– Он надел белый пиджак, – сказал «второй номер».

– Вижу, – ответил «первый». – Уточни данные…

– Юго-западный, дистанция девятьсот сорок пять, остальное без изменений…

Ратников все же повернул на одно деление маховичок горизонтальной поправки.

Невеста разбила тарелку, съела ложечку меда, взяла на руки младенца и переступила порог своего нового дома… И тут же раздались выстрелы, голуби всполошенно разлетелись в стороны… Гости палили в воздух из пистолетов, револьверов, охотничьих ружей и обрезов. Охранники Абрека открыли огонь из автоматов.

Со снайперской позиции было хорошо видно, как из стволов вырывались струйки дыма, с некоторой задержкой донеслись слабые хлопки.

Ратников повернул рукоятку, оттянул затвор и с мягким лязгом дослал патрон в ствол. Ручная перезарядка увеличивает точность винтовки…

Окружавшие Абрека люди расступились, и он неторопливым, хозяйским шагом направился по красной дорожке в сторону дома…

«Первый» подвел прицельный угольник к середине спины цели, между лопатками, задержал дыхание и мягко выжал спуск. Оглушительно грохнул выстрел, удерживаемая сошками винтовка все же дернулась назад, обтянутый резиной затыльник приклада ударил в плечо, а семнадцатиграммовая пуля вылетела из прецизионно обработанного ствола и со скоростью 914 метров в секунду понеслась вперед. Ратников перевел дух. Он сделал все, что мог. Теперь все зависело от пули, которая летела к цели, подчиняясь физическим законам. Она вращалась слева направо, и это вращение, называемое на языке стрелков «деривацией», уводило ее вправо. Атмосфера тормозила ее движение, сила притяжения тянула вниз, а пониженное давление выдавливало вверх, температура воздуха тоже способствовала превышению траектории… Все эти законы и правила уже учтены и скорректированы, если расчеты верны, то внесенные поправки приведут ее в точку прицеливания. Если нет, то пуля попадет туда, куда ведут ее закономерности баллистики, но это уже не будет снайперский выстрел…

Девятьсот сорок пять метров разогревшийся заостренный цилиндрик преодолел за полторы секунды и по направлению сверху-вниз ударил объект в поясницу, разорвав правую почку. Затем он прошел тело насквозь, оставив выходное отверстие величиной с пятак, пробил ковер и врезался в твердую, каменистую землю. Страшный удар бросил Абрека вперед, он будто прыгнул почти на метр и с силой упал на дорожку, разбросав руки в стороны. Идущие рядом охранники сперва ничего не поняли, и замерли в ступоре, уставившись на недвижно распростертое тело. Снайперский выстрел растворился в приветственной канонаде, кровь была незаметной на красном ворсе, и вначале они решили, что Исраил просто споткнулся. Но это была подсознательная надежда: тут же пришло понимание, что так не спотыкаются…

Остальные гости просто не заметили происшедшего: все внимание было приковано к событиям у входа в дом. Кто-то рассматривал невесту и ее подруг, кто-то рвался к столам с выпивкой и закуской, кто-то азартно достреливал последние патроны… Но отчаянные крики сзади переключили внимание. Начальник охраны Курбан перевернул Абрека на спину. Белый костюм оказался частично перекрашенным в красный цвет, амир был мертв. И убила его одна-единственная, точно направленная пуля!

– Исраила убили! Снайпер! Лови их!

Часть гостей в панике бросилась в разные стороны, часть просто попадала на землю или пряталась за забор или деревья… Женщины кричали и плакали. Охранники поначалу пытались задерживать убегающих, подозревая, что выстрелить мог кто-то из гостей… Затем, сообразив, что пуля прилетела с другой стороны, бросились осматривать ближайшие окрестности: дворы, дома, чердаки… На склон противоположной горы внимания не обратили – слишком далеко…

«Номер один» зачехлил винтовку. Дело сделано.

– Уходим!

От позиции до вершины горного хребта было не более ста метров. Медленно, без резких движений, переползая от камня к камню, от куста к кусту, Ратников и Котин добрались до вершины. С облегчением перевалив за хребет, на противоположную селу сторону, снайперы перешли на бег.

Через двадцать минут после выстрела они выбежали на ровную площадку в лощине, на которой, уныло повесив концы двух пар трехлопастных винтов, дожидался компактный Ка-26. Остекление кабины делало его похожим на печальную стрекозу с большими выпуклыми глазами. Пилот лежал на траве, три «меча» с автоматами несли охрану на скалах, контролируя наиболее уязвимые направления.

Когда в доме Дадаша только начинали отходить от шока, а бойцы джамаата поднимались по тревоге, вертолет поднялся вверх и, набирая высоту, взял курс на Махачкалу.

Все центральные средства массовой информации пестрели сообщениями, связанными с арестом мэра Махачкалы, республиканские же газеты ограничились сухой официальной информацией и больше к этому вопросу не возвращались. Но через несколько дней местные СМИ разместили сообщения, которые на общероссийском уровне не появились, возможно, в связи с их меньшим масштабом:

Результат поисково-аналитической работы был изложен в объемной и обстоятельной справке, Нижегородцев быстро просмотрел ее, выделяя главное:

Нижегородцев несколько раз перечитал документ и долго сидел в задумчивости, барабаня пальцами по столу. Разрозненные факты. Они могут не иметь никакого отношения друг к другу и к расследуемому делу Безрукого, а могут сложиться в четкую картину, как правильно подобранные пазлы. Во всяком случае эти факты надо тщательно отрабатывать, и от них отталкиваться, потому что, кроме них, взрывателя к изделию «С» и трупа человека с одной рукой, у оперативно-следственной группы ничего нет! Хотя нет, есть! Точка на карте Безрукого, в которой должен быть инициирован взрыватель ВЯБШ, точка взрыва в пустыне… Может быть, эти точки и станут ключом к разгадке? Очень важной разгадке, если учесть, что она закручена вокруг ядерного фугаса!

Через час Нижегородцев пригласил к себе начальника аналитического отдела.

– Павел Владимирович, – с подчеркнутым пиететом обратился он к Молчанову. – Скажите мне, как аналитик – аналитику: существует ли какая-либо связь между этими двумя точками?

Молчанов задумчиво рассматривал карту на экране монитора. Точнее, две красные точки на ней. Одна находилась в горах Грузии, вторая располагалась в пустыне Деште-Кевир… Ее он и коснулся, аккуратно, острием карандаша.

– Эту вычислили мы по критерию участников. Взрыв огромной силы в пустыне Ирана, в котором замешаны крупные фигуры террористического подполья…

– Первая точка тоже связана с крупным террористом и подготовкой мощного взрыва, – подсказал Вампир.

– Вот вы сами и ответили на свой вопрос, – хмыкнул Молчанов. И разъяснил: – Связь состоит в характеристиках фигурантов и в общих целях.

Он слыл большим педантом, и с точки зрения формальной логики был совершенно прав.

– Но эти объединяющие критерии не исчерпывают нашего интереса, – возразил Нижегородцев. – Если перейти от субъективных критериев к объективным, то ответа на мой вопрос нет.

– Верно, – аналитик в задумчивости рассматривал карту. – Но с объективной точки зрения взрывы в этих точках бессмысленны. Горы, пустыня… Ни людей, ни промышленных объектов, ни жилья… Может…

Павел Владимирович грыз свой карандаш.

– Может, это связано с какими-то геофизическими особенностями данных точек?

– Какими?

Молчанов пожал плечами.

– Попробуйте обратиться в Северо-Кавказское отделение Института физики Земли имени Шмидта. Правда, оно, хотя и называется Северо-Кавказским, находится в Москве.

– И что они нам скажут? – спросил Нижегородцев.

– Что скажут, не знаю. Но они занимаются усовершенствованием методики сейсмического микрорайонирования особо ответственных объектов как на территории Северного Кавказа, так и за его пределами. Например, они занимались сейсмологией Ирана в районе Бушерской АЭС.

– Что ж, спасибо за совет, – кивнул Нижегородцев.

– Короче, ты понял? – зло оскалился Абрикос. – Это он, больше некому! Решил всех под себя подмять!

– Да понял я, понял… Я просто подумал: зачем Абу-Хаджи убивать амиров? – Джин дал задний ход, осознав, что лишние вопросы могут привести его туда, куда обычно отправляли сомневающихся его друзья, да и он сам.

– Меньше думай! – продолжал злиться Абрикос. – Командир приказал – выполняй!

– Да понял, понял, – виновато пробормотал Джин, кляня себя за длинный язык.

– Ладно, – успокоился Абрикос. – Иди, покопайся у Сапера в сарае. Он недавно сильную мину сделал, вот ее и найди…

Джин еле-еле переставлял ноги, поднимая уличную пыль. Ему не хотелось заниматься тем, чем предстояло. Очень не хотелось. Конечно, он прошел взрывную подготовку, однако всегда находился на вторых ролях, основную работу выполнял Сапер. Но сейчас он в больнице: какой-то хитрый патрон взорвался и выбил ему глаз. И чего он везде совал свой нос? А теперь все навалилось на Джина, и даже совета спросить не у кого…

Во дворе никого не было. По-хорошему, конечно, надо бы испросить разрешение у хозяев, но они злы на соратников Бейбута и винят их в происшедшем. Так что, лучше прошмыгнуть незаметно в сарай – это не жилое помещение, а мастерская, где они с Сапером ковали оружие джихада… И потом, они оба муджахеды, почти что братья – какие тут могут быть церемонии?

Джин на цыпочках прокрался через двор, нырнул в сарай и даже присвистнул – капли крови на полу вели в правый дальний угол, к верстаку с зажатой в тисках гильзой. Над верстаком висела лампа на длинной выдвижной решетке. Ее так никто и не выключил – видно, не до того было.

У левой стены стоял небольшой сверлильный станок, рядом – точильный круг. Полки ломились от металлических уголков, листов металла, трубок разного диаметра, подшипников, мотков проволоки, каких-то деталей неизвестного происхождения и предназначения. Сапёр стаскивал сюда все, что попадалось под руку, по принципу: а вдруг пригодится? Но где же здесь готовая продукция? Небось спрятана подальше от посторонних глаз.

Джин поднял лампу, осветил углы, забитые всяким хламом. Порылся в одном, и под мешками с каким-то тряпьем нашел широкий матерчатый пояс с большими, набитыми чем-то тяжелым карманами. Карманы были застегнуты на пуговицы, из них выходили провода, которые сходились к черному пластиковому цилиндру со зловещей красной кнопкой. Не то… Он осторожно положил находку на место и вытер вспотевший лоб. Сапер рассказывал, что мину сделал из пластида, купленного у танкистов: те вынимают его из контейнеров динамической защиты и ездят с пустыми… Но подо что он ее замаскировал? Как она выглядит?

Внимание привлёк запыленный стеклянный аквариум на нижней полке, в котором лежало что-то длинное. Направив свет туда, Джин засунул руки внутрь и достал это «что-то», завернутое в старую замызганную клеенку. Нет, тут что-то легкое, на мину не похоже… Ему показалось, что это протез ноги, но тут клеенка развернулась, и он понял, что ошибся: протезы не бывают такими сморщенными, желтыми, с пальцами и ногтями. Это была настоящая человеческая нога, только высушенная, будто принадлежала мумии! Джин закричал и отбросил страшную находку. В этот момент дверь сарая скрипнула. На пороге стояли мать Сапёра – стареющая вдова Гульнар и ее старшая сестра Абида.

– Ты что делаешь?! – закричала Гульнар. – Зачем ты кидаешься ногой бедного Джавада? Мы столько лет берегли ее, заспиртовали, потом высушили…

– Для этих молодых нет ничего святого! – запричитала Абида. – Ты хочешь, чтобы наш брат и в раю ходил на костылях?! Разве он сделал тебе что-то плохое?!

Джин вспомнил одноногого дядюшку Джавада, угощавшего его в детстве грушами. В двадцать лет тот попал под поезд и потерял правую ногу. Позже он женился на русской и уехал в Ставрополь. Но когда он умрёт, его привезут хоронить в родное село и в могилу положат эту ногу, чтобы на том свете Джавад мог ходить нормально, как все люди…

– Извините, тетушка Гульнар, я не хотел, – смущенно пробормотал Джин. Преодолевая брезгливость, он поднял ногу, снова завернул в клеенку и положил обратно в аквариум.

– Что ты вообще здесь ищешь? – требовательно спросила тетушка Гульнар. – Почему пришел без спроса, как к себе домой?! Убирайся прочь!

– Не могу… Мы с Бейбутом сделали мину. То есть одну вещь… Я должен ее забрать!

– Какая мина?! Какая мина?! Вам мало, что моему сыну выбило глаз! Вы хотите, чтобы вам поотрывало руки и ноги?!

Не обращая внимания на крики, Джин продолжил поиски. Гульнар, видя, что её брань не приносит результатов, выскочила из сарая. Абида, возмущаясь, последовала за ней.

Джин продолжал обшаривать сарай.

Мина оказалась под большим перевёрнутым ведром. С виду – обычная детская лейка. Джин поднёс находку к лампе. Элипсообразный цилиндр из тонкой синей пластмассы заполнен пластидом, между взрывчаткой и пластмассой – «рубашка» из рубленых гвоздей «сотка». Лежавшим на верстаке ножом Джин отрезал носик лейки – маскировка под днищем машины ни к чему, а торчащие части будут только мешать. Прикинул в руке – не меньше десяти килограммов. Сунув находку в то же ведро и прикрыв ветошью, Джин снова подошел к полкам, взял моток толстой проволоки, порылся еще, отыскал металлический круг, ощетинившийся приставшими болтами и гвоздями. По периметру в нем имелся с десяток сквозных отверстий. Магнит, он сам нашел его на свалке возле ГЭС. Сейчас как раз пригодится…

Сунув проволоку и магнит в ведро, он поспешил к выходу, озабоченно размышляя. Сапёр говорил, что сделал взрыватель, срабатывающий от сигнала сотового телефона. Но сотовая связь в Узергиле работает с перебоями, придётся переделывать под радиостанцию…

Во дворе его ждали тетушка Гульнар, Абида и еще несколько женщин-соседок. На Джина посыпались проклятия.

– Это вы Бейбута калекой сделали! – с плачем кричала Гульнар. – И все не успокаиваетесь! Чтоб вас самих разорвало!

– Будьте вы прокляты! – вторила ей Абида.

Соседки предусмотрительно молчали.

Но от этого Джину легче не стало. Он буквально выскочил из двора.

В семье Насруллаевых все изменилось – быстро, страшно и неотвратимо. Все перевернулось с ног на голову. Только что играли свадьбу, и вдруг, словно шайтан передернул карты в колоде судьбы, – свадьба превратилась в похороны! Только что Исраил Насруллаев был старшим мужчиной в семье и привозил невесту в дом младшего брата Дадаша, а теперь – раз! и старшим мужчиной стал Дадаш – он должен принимать соболезнования по случаю смерти Исраила!

А выразить соболезнования съедется много народу. Очень много. И родственники, и друзья, и соседи, и другие амиры, и рядовые бойцы джамаата… Дурные вести – самые быстрые на свете, они молниеносно разносятся по городам и весям, по горам и долинам…

«Между Узергилем и Кухтами не разорваться, – думал Абу-Хаджи, стоя у окна и задумчиво осматривая недалекую горную гряду. – Абрек поближе, да и Коран он соблюдал куда строже, чем Гюрза. Вот к нему я и поеду, а в Кухты пошлю Хусейна… Он и объяснит, что я в два места физически не успеваю! От Узергиля до Кухты сто двадцать километров, а амир всех муджахедов должен и на тазияте поприсутствовать, и на зикр остаться… Хотя в Узергиле зикр обычно не делают… Ну, это неважно…»

Он поморщился и тяжело вздохнул. Так часто бывает: при жизни человек нарушает Коран, пьет спиртное, не совершает намаз, не ходит в мечеть, а окружающие безразлично смотрят со стороны и не пытаются поставить грешника на путь истины… Но стоит ему умереть, и все меняется – родственники и соседи проявляют крайнюю щепетильность в точном выполнении всех обрядов, как будто хоронят богобоязненного хаджи…

Он вздохнул еще раз. Главное, конечно, не процедура похорон. Кто их валит?! От ментов поступила информация: Гюрзу убили быстро и незаметно – выстрелом в лоб. На вскрытии вытащили странную пулю – как цилиндрик, никто таких не видел! А двух его ребят профессионально зарезали: один удар – один труп! Кто за этим стоит?!

– Ассалам алейкум! – голос Ханджара оторвал Абу-Хаджи от тяжелых мыслей.

Эмиссар вошел в дом, бесшумно поднялся на второй этаж, прошел в покои хозяина, и охрана его пропустила! Хотя Маомад должен был остановить чужака у крыльца и доложить хозяину!

– Я слышал, ещё одного твоего подчинённого Аллах забрал к себе?

«Слышал он, – не поворачиваясь, Аб-Хаджи сжал зубы. – Слишком много стал слышать в последнее время… Как будто я не замечаю, что ты заморочил головы моим людям, словно загипнотизировал, и они подчиняются тебе без моих указаний… Места ночёвок теперь сам определяешь, и я не знаю, где ты находишься… Даже этот пёс Маомад слушает тебя, как своего командира… Придётся менять начальника охраны!»

Но он сдержал бурлящий в груди гнев и ответил совершенно спокойно:

– Да, Абрек стал шахидом, иншАллах!

– Так он погиб в борьбе за веру?

– А разве амир джамаата может погибнуть иначе? – непривычно строго ответил вопросом на вопрос Абу-Хаджи.

– Но кто это делает? Кто убивает одного амира за другим?

Абу-Хаджи резко развернулся и оказался лицом к лицу с посланцем Центра. Тот смотрел испытующе, если не сказать – подозрительно. Наверное, эмиссар думает, что это делает он! И в принципе ему это действительно выгодно: с уходом самостоятельных ключевых фигур Дагестанского фронта упрощается централизация войск и усиливается власть самого Абу-Хаджи.

– На твоем месте я бы подумал, что это делает Абу-Хаджи, – ответил он, называя себя в третьем лице. – Но я этого не делаю!

– Тогда кто?

– Тот, кто счастливо избежал покушения, – сказал Абу-Хаджи. – Остальных хотели убить и убили. А кого-то почему-то убить не удалось…

– Это намек на Оловянного?

Абу-Хаджи воздел руки к небу.

– Нет. Это просто размышления.

Когда солнце начало клониться к закату, они втроем скромно перекусили на веранде у Абрикоса: овечий сыр, хлеб, мед, яблоки…

– Как там Сапер? – спросил Оловянный.

– Да вроде ничего, доктор сказал – поправится, – с набитым ртом сказал Абрикос. – Только стрелять придется учиться заново…

– Это тоже доктор сказал?

– Не, Руслан, это я сам догадался. С левого глаза-то целить непривычно…

– Еще что?

– Ничего. Я ему водки принес, он попросил. Чтобы настроение поднять.

Оловянный недовольно дернул щекой.

– Мы не суфийские мушрики и не кафиры! У нас если кого-то обидели, то он не водкой утешается, а идет и мстит! Больше не носи, скажи – я запретил!

– Хорошо, Руслан, – кротко кивнул Абрикос.

– Ладно, пойдем, о делах поговорим…

Они прошли в комнату. Оловянный по-хозяйски устроился за столом.

– Ну, что у тебя? – обратился он к Абрикосу.

– Абу-Хаджи поедет в Узергиль, а в Кухты пошлет своего заместителя…

– Хусейна или Маомада?

– Хусейна. Маомадом он что-то недоволен…

– Еще что?

– Крыса с моей подачи разносит слух, что Гюрзу и Абрека убили по приказу Абу-Хаджи и что покушение на тебя тоже он организовал. Из-за того, что амиры стали слишком независимы от него. И что Абу-Хаджи это с рук не сойдёт, кровная месть не заставит себя ждать…

Оловянный кивнул.

– Хорошо. Значит, и мы едем в Узергиль. Давай, Джин, показывай свою мину!

– Вот она! – Джин выложил из ведра на стол тяжелый брезентовый сверток. – Я взял у Сапёра и переделал…

Он развернул брезент, демонстрируя эллипсоид из синей пластмассы, намертво прикрученный проволокой к магниту. Из него выходили два провода, которые не были ни к чему присоединены.

– Как приводится в действие? – Оловянный потрогал провода и откинулся на спинку кресла. В доме Абрикоса он чувствовал себя хозяином, как, впрочем, и везде.

– От сигнала радиостанции. Подключу перед самой установкой, чтобы на этой частоте случайно какая-нибудь помеха не прошла.

– Куда думаешь рацию прикрепить?

– Сюда, – Джин ткнул пальцем в широкую сторону эллипсоида.

– Не годится! Тогда она у тебя будет почти до земли висеть! Дорога плохая, сорвет. И видно будет… Сбоку прикрути!

– Тогда сюда! – теперь палец указал правильное место.

– Хорошо! Пока не стемнело, поезжайте к Дадашу. Абрека оттуда хоронить будут, это же его отца дом?

– Да, – кивнул Абрикос.

– Выразите соболезнование и скажите, что утром я лично приеду поддержать их в постигшем горе. И посмотрите – где будут стоять машины, выберите место, чтобы завтра сразу стать правильно… Мы должны приехать раньше него, а уехать позже, чтобы не вызвать подозрений…

Оловянный тяжелым взглядом обвел своих подчиненных.

– Запомните: когда все хорошо, то мелочи забываются. А когда случится то, что должно случиться, вспомнят все: кто что сказал, кто как смотрел, кто крутился возле машины… Поэтому прикиньте, как незаметно прикрепить мину… Лучше, чтобы никто вообще не видел Джина! И пути отхода на всякий случай посмотрите!

– Хорошо, Руслан, мы всё сделаем! – ответил за двоих Абрикос, и они с Джином вышли из дома, оставив Оловянного наедине с его мыслями.

С утра у дома Дадаша снова было многолюдно, снова ярко светило солнце с синего небосвода, но веселье сменилось горем: шайтан проделал свой ужасный фокус, и свадьба перешла в похороны.

Приезжие спешивались загодя и все близлежащие улочки были забиты машинами, но наиболее уважаемые люди подъезжали почти ко двору, оставляя автомобили на площадке, рядом с которой Абрека и настигла пуля. Оловянный, несомненно, относился к такой категории. Он приехал рано на новом, наглухо затонированном «Лендкрузере», полученном у главного врача СЭС рябого Магомеда в счет выкупа за сына. За рулем сидел Мага Маленький, амир, как всегда, – рядом, сзади, на полу между сиденьями, лежал Джин, для удобства положив голову на мину. Почти сразу подъехал и стал рядом Абрикос с тремя охранниками на сияющей свежим лаком красной «девятке».

– Гля, как Вагаб постарался! – широко улыбаясь, он погладил идеально ровную крышу. – Движок и ходовую перебрал, кузов отрихтовал, заново выкрасил!

– А свой джип он видел? – спросил Оловянный.

– Нет. Я ему сказал, чтобы забрал в ущелье. По-моему, догадался: рожа была кислая…

– Ты тоже так не лыбься – не на праздник пришли…

Абрикос кивнул и придал лицу скорбное выражение.

Подъехало еще несколько автомобилей: на площадку вышли замглавы районной администрации, амир из Хасавюрта, уважаемый Шейх Казихан Али… Все перездоровались друг с другом за руку, поприветствовали Оловянного, а заодно и стоящего рядом Абрикоса, перекинулись несколькими словами печали и направились к дому усопшего.

Оловянный и хасавюртовский амир – высокий, худой, с окладистой бородой и цепкими глазами, задержались на площадке: один из охранников Абрека показывал им, как упал хозяин, и место, куда вонзилась пуля. Командиры со знанием дела осмотрелись.

– Не нашли, откуда стреляли? – спросил бородач.

– Нет, – покачал головой охранник. – Все вокруг перерыли – ничего не нашли…

– Может, оттуда? – Оловянный показал на противоположный склон горы.

– Да нет, далеко очень…

Хасавюртовский амир тоже с сомнением покачал головой.

– Далеко. Никак не попасть.

– А что за пуля? – поинтересовался Оловянный. – Нашли ее?

– Нашли. Винтовочная, но необычная. Больше, чем от СВД…

«Необычные пули у Абрека и Гюрзы, необычная гильза у Сапера… Откуда вдруг взялось столько необычного?» – подумал Оловянный. Ему все это сильно не нравилось.

Все места на площадке были уже заняты, когда подъехал светло-бежевый, с перламутровым отливом, «Ниссан Патрол» Абу-Хаджи. Водитель попытался было втиснуться с краю, между деревом и забором, но там явно не хватало пространства. Но тут Абрикос прыгнул в свою «девятку» и, сдав задом, освободил место амиру Дагестана. Короткий сигнал благодарности, и «Ниссан Патрол» встал рядом с «Лендкрузером». Абу-Хаджи степенно выбрался наружу, подошел к амирам, пожал им руки. Оловянный заметил, что его сопровождает новый начальник охраны. Светло-коричневый «Ниссан Кашкай» с четырьмя телохранителями остановился, не доехав до площадки метров тридцать.

– Твой человек проявил уважение, – сказал Абу-Хаджи, пожимая руку Оловянному. – Ты их хорошо воспитываешь.

Руслан прижал ладонь к груди и слегка склонил голову. Отогнавший машину Абрикос подбежал, запыхавшись, и почтительно поклонился главному амиру, будто подтверждая справедливость похвалы.

Они пошли к дому. Вокруг было много народу, все мужчины – небритые и в черных одеждах. Неожиданно для себя Абу-Хаджи ощутил косые, а иногда и откровенно враждебные взгляды. Не понимая, в чем дело, он с беспокойством оглянулся: далеко ли охрана? Но четверка бойцов держалась неподалеку.

Двор был забит мужчинами: старики сидели, молодые стояли, читали молитву. Женщины в доме сдержанно оплакивали умершего: на все воля Аллаха… Оловянный и Абрикос пожали руку Дадашу, сказали ободряющие слова. Тот выглядел очень удрученным и не мог скрыть горя. Абу-Хаджи тоже что-то говорил, но он его не слушал, только смотрел застывшим взглядом.

Тем временем тело закутали в саван, положили на одолженные в мечети носилки и накрыли чёрной буркой. Абу-Хаджи, Оловянный, хасавюртовский амир и замглавы района вынесли Абрека головой вперед и быстро понесли в сторону кладбища. Увидев их, ожидающие на улице частично рванулись вперед, часть расступилась и начала молиться, чтобы потом сомкнуться и двинуться за покойником. Заполонив улицу, траурная толпа полноводной рекой лилась в сторону кладбища, на котором покоились старшие Исраиловы. Абрек плыл по ней в свой последний путь, чтобы навсегда соединиться с отцом и матерью. Процессия двигалась почти в полной тишине, было слышно лишь шуршание сотен ног.

Женщины и дети остались в доме: в этом обряде участвовали только мужчины, причем оставаться в стороне считается нежелательным: похоронная процессия напоминает каждому мусульманину о смерти, а когда человек помнит о смерти, его сердце смягчается, он боится Аллаха, отстраняется от грехов и подчиняется Всевышнему. Поэтому в траурный поток влились охранники, водители, соседи… Улица опустела, опустела стоянка для машин.

Задняя дверца «Лендкрузера» приоткрылась, из затемненного чрева на четвереньках выскользнул Джин, прижимающий к груди свое изделие. Высокий клиренс позволил ему до половины влезть под «Ниссан Патрол», выбрать подходящее место и поднести к нему магнит. С чавкающим звуком мина прилепилась к днищу намертво. В прямом смысле слова.

Так же, не поднимаясь на ноги, он вернулся на место и мягко закрыл дверь. Вся операция заняла меньше минуты.

Через час похоронная процедура завершилась, и людская река потекла обратно. Теперь она не была столь плотной и организованной: мужчины возвращались с кладбища небольшими группами, на ходу тихо переговариваясь между собой. Поскольку мавлид проводится только на седьмой день, к Дадашу уже не заходили – соседи расходились, а приезжие разъезжались по домам. Хозяин проводил уважаемых людей до машин.

– А где Маомад? – спросил Оловянный, когда они подошли к стоянке.

Абу-Хаджи недовольно скривился.

– Я ему больше не доверяю!

Дадаш сжал зубы. Он смотрел в сторону и старался не встречаться взглядом с амиром Дагестана. Оловянный, наоборот, огорченно покачал головой, выражая сочувствие старшему, которого постигло такое разочарование. Они пожали друг другу руки, и Абу-Хаджи сел в свой джип. «Ниссан Патрол» развернулся и направился к выезду из села, машина сопровождения двинулась следом.

Оловянный и Абрикос задержались. С Дадашем и несколькими знакомыми они снова осматривали место, куда упала пуля, оглядывались по сторонам, обсуждая, откуда она могла прилететь. Но к одному мнению так и не пришли. Наконец, распрощавшись с собеседниками, они собрались уезжать. Оловянный, жестикулируя, рассказывал своему нукеру, как они поедут, Абрикос внимательно слушал и кивал. При этом Оловянный, будто невзначай, постучал по капоту «Лендкрузера». Лежащий в полумраке Джин послал радиосигнал.

Откуда-то издалека донесся глухой взрыв, будто разорвалась мощная авиабомба. Дадаш вздрогнул, испуганно оглянувшись по сторонам. Он почувствовал… Он почти наверняка знал, что это за взрыв. Отрешённо он смотрел на насторожившихся людей вокруг. Свадьба – выстрел, похороны – взрыв… Это просто проклятие какое-то!

– Прости, брат, я поеду, посмотрю, – Оловянный поспешно пожал ему руку и залез в машину.

Мага Маленький резко взял с места.

– Ну как? – спросил Оловянный, когда они отъехали.

– Никто не видел, – замогильным голосом отозвался Джин. – Я уже уссыкаюсь. И жрать хочу!

– Держи садак, – амир, не глядя, сунул назад завернутый в лепешку кусок мяса. – А ссать – потерпи!

– Ну, хоть музыку какую-нибудь включите, – недовольно пробурчал подрывник.

– На, слушай! – Мага Маленький включил приемник. И со смехом добавил:

– Только не обоссы мне салон!

Музыка была не очень зажигательной, но голодный и озабоченный своей проблемой Джин не протестовал: он жадно ел.

Машины Абу-Хаджи они нагнали через несколько километров. «Ниссан Патрол» лежал на обочине, от него мало что осталось: кузов разорван, как консервная банка, колеса оторваны, обломки охвачены пламенем. С первого взгляда было ясно, что внутри никто не уцелел.

«Ниссан Кашкай» посекло осколками, перевернуло взрывной волной и отбросило в сторону, из него с трудом выбирались оглушенные охранники. У двоих из носа и ушей текла кровь.

На дороге осталась воронка диаметром метра полтора и глубиной сантиметров пятнадцать.

– Переборщил ты, Джин, – довольным тоном сказал Оловянный. – И половины хватило бы!

А потом деловито приказал водителю:

– Тормози, Мага! Надо ребятам помочь!

Все трое выскочили из машины и, оставив дверцы открытыми, подбежали к «Ниссан Кашкаю». Сзади притормозила «девятка», к ним присоединился Абрикос со своими людьми. Все вместе они оттащили пострадавших подальше от перевернутой машины. С шофером пришлось повозиться – его зажало между рулем и сиденьем. Когда его все же вытащили, оказалось, что у него сломана шея и он не дышит. Еще двое были ранены осколками. Все четверо находились в шоковом состоянии.

– Бери мою машину и вези их в больницу, – приказал Оловянный Абрикосу. – А я с Магой и парой ребят на твоей в Балахани поеду. Освободишься, подтягивайся к Омару!

– Сделаю, командир!

Трем раненым помогли забраться в джип, одного пришлось нести.

– По сообщению МВД, обстановка в республике сегодня спокойная, – доносился из «Лендкрузера» бодрый голос диктора. – Жители сел Узергиль и Кухты, из которых были родом так называемые амиры, застреленные на этой неделе, заняты обычными в таких случаях траурными мероприятиями: дома погибших открыты для желающих выразить соболезнование, а на кладбищах читаются молитвы над свежими могилами…

Бензобак «Ниссан Кашкая» взорвался, пламя выплеснулось наружу. Теперь горели обе машины. Джин утолил первый голод и, отойдя в сторону, с облегчением мочился. День прошел удачно, он сработал хорошо, и вполне может заменить Сапера!

Перегруженный «Лендкрузер», тяжело покачиваясь на неровностях дороги, вез выживших охранников Абу-Хаджи в больницу. Это был благородный жест амира Оловянного.

Районная больница располагалась в старом одноэтажном саманном здании – длинном, с облупленными стенами и тусклыми окнами. Пациентов было немного: тяжелых больных везут в город, а легкие лечатся дома. Поэтому дежурный врач здесь не перегружен работой и может себе позволить спокойно выпить чаю. Но это занятие внезапно было прервано.

– Абдулатип Магомедзагидович! – медсестра встревоженно заглянула в кабинет, где седой пятидесятилетний мужчина с пышными усами и полными розовыми щеками смотрел по стоящему на холодильнике небольшому телевизору «Кавказскую пленницу». На столе перед ним, рядом со стопкой историй болезни, стояла наполовину выпитая чашка с калмыцким чаем и блюдце с нарезанным ломтиками даргинским сыром.

– Там двое военных, вас спрашивают…

Врач вместе с креслом развернулся к двери и без обычного удовольствия оглядел симпатичную девушку. Из-под безукоризненной белизны колпака контрастно выбивалась прядь чёрных волос. Но сейчас он не обращал на такие милые детали никакого внимания.

– Они именно меня спрашивают, Мадиночка? – в голосе звучала тревога. Визиты военных обычно не сулят ничего хорошего. Если, конечно, они не выступают в качестве пациентов…

– Они не ранены? – с надеждой спросил врач, лихорадочно вспоминая, кому за последнее время он оказывал помощь и кто из пациентов мог относиться к НВФ.

– Нет, с виду никаких травм у них нет, – ответила Мадина. – А спрашивают не обязательно вас – любого врача…

От сердца несколько отлегло. Хотя… Может, по фамилии не знают, опознавать будут…

– Сейчас подойду, пусть в коридоре подождут…

Медсестра исчезла, а Абдулатип Магомедзагидович вздохнул, выключил телевизор, поправил белый халат, надел колпак и, собравшись с духом, вышел в пропахший традиционными больничными запахами коридор.

Там ожидали старший лейтенант и прапорщик, оба в камуфлированной форме, с эмблемами внутренних войск защитного цвета. У прапорщика на правом плече стволом вниз висел автомат. У офицера – закрытая кобура на поясном ремне, через плечо – офицерский планшет.

– Добрый день, доктор! – поздоровался старлей.

– Здравствуйте! – кивнул прапорщик. Глаза его растерянно рыскали по сторонам, и это вселило в доктора надежду. Арестовывать приходят с другим выражением лиц.

– И вам не хворать… Что случилось?

– Мы недалеко от Камров стоим, – сказал прапорщик, и первая фраза не несла угрозы персонально Абдулатипу Магомедзагидовичу.

– Ну-ну, – подбодрил доктор, ибо факт нахождения военных в определенном месте – еще не повод обращаться к врачу.

– По тревоге поднялись из-за этого расстрела двух машин в ущелье… Едем, глядь – ваша больница, – он снова замолчал.

– Но я-то чем могу быть вам полезным? – Абдулатип Магомедзагидович окончательно успокоился.

На помощь пришел старший лейтенант.

– Дело в том, что Петру, вот… – он кивнул на прапорщика, – медицинская помощь требуется…

Ситуация начинала проясняться, причем в лучшую сторону. Больные военные, как и раненые, не опасны.

– На что жалуетесь? – обратился Абдулатип Магомедзагидович к прапорщику.

Тот с опаской посмотрел на молоденькую медсестру, сидевшую в конце коридора за исцарапанным, явно советских времён столом, и понизил голос:

– Да это… по венерической линии. Насекомые такие…

– Гм… Вообще-то я хирург, травматолог! – дежурный врач выпрямился и вроде бы даже стал выше ростом. Теперь он становился хозяином положения.

– Выручайте, доктор! Сколько нас ещё здесь продержат – неизвестно, они меня совсем заедят, – прапорщик смотрел умоляюще. – Я спирта привезу, тушенку…

– Ты бы лучше своих насекомых тушенкой накормил! – возмущенно надулся Абдулатип Магомедзагидович. – Проходи в процедурную!

Старлей недолго скучал в одиночестве. Через пять минут деревянная, покрашенная белой краской дверь распахнулась, и преисполненный важности доктор вышел в коридор.

– Обыкновенная лобковая вошь! Все эти твои заросли сбрить к чертовой матери! И два раза в день мазаться мазью, рецепт сейчас выпишу!

Прапорщик тащился за ним как привязанный. Он весь съежился, слушал наставления доктора внимательно, как подсудимый слушает приговор, и кивал в такт каждому слову.

– Есть, товарищ врач! Есть! А волосы и на груди сбривать?

– И на груди, и на спине, на всем теле! Иначе ты их не выведешь!

Они прошли в кабинет, старлей зашел следом. Врач сел за стол, порылся в верхнем ящике, достал бланк рецепта и стал писать.

– Вот, серо-ртутная мазь, – он протянул рецепт прапорщику. – Купишь в аптеке. Запомнил?

– Запомнил: ртутная! Причем не белая, не синяя, а серая…

– Да это не цвет, это название! Серо-ртутная!

– Спасибо, доктор! А она дорогая?

– Да нет… Ты лучше смотри, на кого…

В кабинет зашла медсестра, и доктор оборвал фразу.

– Этому, с выжженным глазом, повязку поменяла, – отчиталась она. – Температура тридцать семь и шесть. Только он, кажется, пьяный… К нему дружок приходил, наверное, принес…

Врач осуждающе покрутил головой.

– Ну и дураки! Заживление хуже пройдет! К тому же водка на антибиотики может такой шок вызвать…

– Выжженный глаз! – насторожился старлей. – А когда его доставили? И кто?

– Вчера утром друзья на машине привезли. Без документов, – ответила Мадина.

Абдулатип Магомедзагидович бросил на нее быстрый взгляд, и медсестра стушевалась.

– Так это как раз после нападения! – старлей сделал стойку, как охотничий пес, почуявший дичь. – В полицию сообщили?

– Я что-то не пойму, – строго сказал дежурный врач. – Вы вообще с какой целью сюда пришли?

– Не обижайтесь, доктор, но порядок есть порядок! Вы же обязаны сообщать о таких случаях в полицию?!

– О каких «таких»? У него не огнестрельное ранение, и не ножевое. Обычный ожог! Говорит – охотничий патрон неудачно заряжал. А что документов нет – не преступление, потом родственники подвезут…

– «Он говорит»! «Обычный ожог»! – возмутился старлей. – Было нападение, людей постреляли, а у него пороховой ожог и выбит глаз! Как хотите, но мы должны проверить!

Тон офицера был настолько непреклонным, что Абдулатип Магомедзагидович развел руками.

– Проверяйте, воля ваша…

Социальные роли переменились: врач и пациенты исчезли, в кабинете находились представители власти и нарушившее инструкцию должностное лицо.

– Отведите нас к нему. И дайте медицинскую карту!

– Хорошо, – кивнул дежурный врач и, порывшись в документах, протянул тоненькую, из нескольких листков, историю болезни. – Мадина, проводите товарищей…

– Спасибо за содействие, доктор, – сказал офицер.

– И от меня огромное спасибо! – добавил прапорщик.

Доктор, саркастически улыбаясь, отвернулся – похоже, он считал, что за доброе дело ему отплатили черной неблагодарностью.

Мадина провела военнослужащих по коридору и, указав на двустворчатую дверь в конце, вернулась на свой пост. Старлей расстегнул кобуру, и они вошли в палату. На трех кроватях лежали только полосатые матрацы без простыней, на четвертой имелось белье, поверх которого, прямо в одежде, развалился высокий худощавый человек с заросшим лицом и ватным тампоном, приклеенным к правому глазу лейкопластырем крест-накрест. Вокруг краснела покрытая чем-то жирным обожженная кожа. Здоровый глаз настороженно и зло уставился на вошедших.

– Не дергайся! – предупредил старлей и, наклонившись, ощупал его желтую майку и черные мятые брюки – от пояса до носков с дырками на больших пальцах. В это время прапорщик, подняв автомат на ремне, держал обыскиваемого под прицелом. Тот лежал тихо и не шевелился.

– Чисто! – сказал офицер и осмотрел висящий рядом на стуле длинный пиджак и лежащую на сиденье большую кепку. – И здесь чисто!

Ногой он перевернул стоптанные и искривленные черные туфли, но осматривать их не стал.

– А чо вы ищете? – развязно спросил больной. Он явно опасался военных куда меньше, чем дежурный врач.

– Оружие, документы, – буркнул старший лейтенант. – Как обычно. Сам знаешь…

– Да ничего я не знаю! Откуда у меня оружие? А паспорт дома, брат привезет.

– Привезет… Если ты не в розыске!

– В каком розыске? Я в совхозе работаю, меня тут все знают…

Офицер присел на соседнюю кровать, взглянул на первый лист истории болезни, перевел взгляд на пациента.

– Ну, рассказывай, что произошло, Хархач?!

Прапорщик вернул автомат в прежнее положение, но остался стоять между спинками кроватей, внимательно следя за проверяемым.

– Или ты не Хархач? – продолжил опрос старлей. – Как настоящее имя?

– Для вас – Хархач Адамович! – процедил сквозь зубы раненый.

– Ну что ж, – усмехнулся офицер. – Расскажите, что с вами произошло, Хархач Адамович?!

– На охоту собрался, патрон заряжал, а капсюль взорвался…

– Ночью заряжал?

– Утром.

– Странно… Кто перед охотой патроны снаряжает? Да еще так, чтобы остаться без глаза? Кстати, ружьё зарегистрировано?

– Конечно, зарегистрировано…

– Вот сейчас мы и проверим! – офицер достал из футляра на поясном ремне сотовый телефон.

– Подожди, не звони, – больной сел в кровати и просяще поднял руку. – Я и так пострадал. Ну, не зарегистрированное, от отца осталось. Это же не нарезное… Двустволка старая …

Старлей, не слушая, всё-таки набрал номер дежурного по части:

– Алло! Привет, Андрей! Слушай, свяжись с полицейскими, пусть своих пришлют в районную больницу – здесь чел подозрительный, похоже, с огнестрелом. Как раз вчера утром привезли. Без документов. Пусть разбираются. Я его опрошу, напишу рапорт: если что-то из этого выйдет – нам показатель пойдёт…

Раненый нервно заёрзал:

– Позовите врача, плохо мне!

– Придётся потерпеть, сейчас опросим и позовём…

Офицер достал из планшета лист бумаги, ручку и, пристроившись на тумбочке, принялся писать: «Мною, старшим лейтенан…» Но фиолетовые буквы резко обесцветились, шарик царапал бумагу, не оставляя никаких следов. Он извлек стержень, поднял на свет, посмотрел…

– Вроде есть ещё паста, а не пишет… Петр, дай ручку!

Прапорщик пожал плечами:

– Откуда? Автомат есть, а ручка мне без надобности…

– У меня есть, – больной встал, из внутреннего кармана пиджака извлек даже на вид дорогой «Паркер», перегнувшись через кровать, протянул.

– Возьмите, тут хоть и золотое перо, но для дела не жалко… Тем более, бояться мне нечего!

– Ничего себе! У офицера за сорок рублей, а у колхозника – за тысячи! – присвистнул прапорщик. – Правда золотое?

Он сделал шаг вперед, с интересом наклонился.

– Похоже правда, – старлей снял колпачок.

Одноглазый отпрыгнул к окну – вовремя! Блеснула вспышка, раздался громкий, словно выстрел, хлопок, красные брызги запачкали матрац, стены, одежду. У старлея исчезли пальцы, правая кисть разлохматилась, он вскрикнул и без чувств боком упал на пол. Прапорщик схватился за лицо и пронзительно закричал. Одноглазый перескочил через кровать, отжал ослабевшую руку от окровавленного лица, сдёрнул автомат. Отпрыгнул назад, увеличивая дистанцию, отработанным движением передёрнул затвор.

Бах-бах-бах-бах! – оглушительно прогрохотала в помещении короткая, злая очередь. Гильзы веером ударились о стену и со звоном раскатились по щелястому полу. Пули кучно вошли в грудь прапорщика, насквозь пронизали тело и, разбив стекла, вылетели в окно. Петр упал на спину, руки раскинулись в стороны, открыв обожженное лицо.

Сапер четко развернулся и перевел ствол на вторую цель. Старлей лежал без сознания, но это ничего не меняло.

Бах-бах-бах! – снова грохот, звон гильз, снова пули пронизывают человеческое тело и входят в пол. В палате остро запахло горьким пороховым дымом. Все!

Сапер осмотрел место неожиданного боестолкновения. Опытный взгляд сразу определил, что контрольные выстрелы не нужны. Быстро всунул ноги в туфли, надел пиджак, нахлобучил кепку, забрал у старлея пистолет и запасной магазин. Осторожно, чтобы не порезаться, открыл рамы с угрожающе торчащими острыми осколками стекол и мягко, по-кошачьи, выпрыгнул наружу.

Первой в палату вбежала Мадина, но тут же, с криком, выскочила обратно. С ней случилась истерика. Потом, растолкав с десяток толпящихся у двери пациентов, осторожно заглянул Абдулатип Магомедзагидович.

– Хороший «магарыч»! – ошалело проговорил он, рассматривая распростертые на полу тела. И, обращаясь к Петру, с горечью добавил: – Лучше бы ты керосином намазался, а не приезжал за этой проклятой мазью! И жили бы дальше… А теперь что? Ведь живой воды у меня нет, – горестно махнув рукой, дежурный врач вышел в коридор. Он действительно ничем не мог помочь случайным посетителям.

Водитель «уазика» рядовой Вовка Кухаренко сдал задом в тень небольшого деревца с широкораскидистой кроной из узких серебристых листьев. В детстве, у себя в Саратовской области, Вовка с друзьями лакомился плодами такого дерева – маслинками с мучнистой, суховатой, сладкой мякотью, густо покрытыми серебристыми чешуйками. А как это дерево называется, он не знал. Он вообще ничего здесь не знал. Вроде в России находится, а вроде и не в России! Все было странно и непонятно. Обычно, ожидая отцов-командиров, он рассматривал проходивших мимо женщин и не переставал удивляться – почему это они летом в таких закрытых одеждах ходят? И почему с ними нельзя заговаривать? Что, они какие-то особенные? И под длинными платьями у них что-то необычное? Эти мысли волновали его и будоражили кровь. Но не сегодня! Уже два дня у него было скверное настроение, и все из-за Петра, который втравил его в ту историю…

Дней пять назад он возил подвыпивших офицеров в одну из саун Буйнакска и, пока те парились, познакомился с прапором, который охранял свое начальство. Петр уже заканчивал командировку и знал многие тонкости, о которых Вовка и не догадывался, ибо находился здесь неполный месяц.

– Деньги есть? – в лоб спросил новый знакомый.

– А чё?

– Да можно было бы тоже с девочками попариться, пока начальство ждём.

– «Тоже»? А кто еще с девочками парится? – выпучил глаза Вовка.

– Гля на него! – захохотал Петр. – А ты думаешь, зачем офицерье сюда за десятки километров мотается? У вас на базе что, своей парилки нет?!

– Гм… И что, наши девчата здесь работают?

– Всякие есть. И наши, и местные.

– Местные?! У них же строго с этим делом! Как им разрешают?

– А кто им запретит? Приезжают из сёл. Родителям говорят, что на заработки поехали. Каким способом зарабатывают, не говорят, конечно.

– Ну, интересно попробовать…

– Разницы никакой, поверь! Давай пятерку, я договорюсь на час, за нас двоих…

Пяти тысяч было жалко, но любопытство пересилило. И он достал деньги. Все прошло хорошо, Вовка, наконец, удовлетворил свое любопытство и убедился, что у местных дам все устроено так же, как у саратовских. Только густые волосы на лобке и под мышками напоминали лесные заросли. Вечер удался, и приятные воспоминания о черноволосой, с большими глазами и ртом Рите не могли испортить даже ночные тревоги.

Но позавчера выяснилось, что в этих завлекательных лесах водятся отвратительные кровососущие паразиты. Во всяком случае, в тех зарослях, где искал удовольствия Петр. Но дамоклов меч повис и над Вовкой: если худышка Рита и рыжая Лена трутся везде вместе, то и у него со дня на день зачешется в интересном месте! Он украдкой оттянул штаны вместе с трусами и заглянул, но ничего под ними не увидел. Хотел было пойти вместе с Петькой и тоже показаться врачу, но потом решили иначе: Петьке выпишут лекарство, а он поделится с товарищем…

От приятных воспоминаний и тревожных размышлений Вовку отвлекли голоса за «уазиком». Спорили двое мальчишек лет по пятнадцать.

– Лаховник лучше! – говорил один.

– А я говорю – для шашлыка акация лучше! – возражал другой.

Когда спорщики проходили мимо, Вовка не выдержал – открыл дверь и спросил:

– А что такое лаховник?

– Да вот же он, сзади вашей машины растет! – ответил мальчишка, и оба, смеясь, пошли дальше.

«Ну и название! – подумал Вовка. – Вроде для лохов…»

Он воткнул в уши наушники, включил плеер и закрыл глаза, покачивая головой в такт музыке. Настроение улучшилось. Ничего, может, все еще и обойдется…

Короткая автоматная очередь прорвалась сквозь песню Лепса. Вовка дернулся, сорвал и отбросил на приборную панель плеер с наушниками. Этот звук не спутаешь ни с чем! В больнице стреляют, что ли?! Ещё одна очередь… В больнице, точно! Он схватил стоявший между сиденьями автомат, выпрыгнул из машины и, не захлопывая дверцу, побежал ко входу, на ходу откидывая приклад и передергивая затвор.

И тут из-за угла вывернул ему навстречу высокий худой человек в кепке, длинном пиджаке и с повязкой на правом глазу. Но главное – с автоматом в руках! Водитель замер, будто с размаху ударился о прозрачную стену. Между ними было метров двадцать. Реакция незнакомца оказалась быстрее: он вскинул автомат и открыл огонь. Но пули пролетели на несколько метров правее. Рядовой в ответ дал несколько очередей и тоже промазал, наверное, потому, что палил с уровня пояса, зажав приклад локтем, а не прижав к плечу. Боевик развернулся, рванул со всех ног и скрылся за углом. Вовка подбежал, осторожно выглянул.

Вдоль больницы тянулся овраг, а между оврагом и зданием в высокой пыльной траве вилась еле заметная тропинка. По ней огромными прыжками, так что развевались полы длинного пиджака, и несся боевик с автоматом. Он был уже довольно далеко и мог вот-вот скрыться в кустах. Вовка опустился на колено, упер локоть, как на стрельбище, прицелился и пустил короткую очередь. Человек упал. Вовка, держа автомат наизготовку, направился к нему. Но из травы раздались выстрелы, пули взметнули несколько фонтанчиков земли под ногами. Он залег, не зная, что делать дальше. Почему-то ни Петр, ни старлей не спешили на помощь… Неужели оба выведены из строя?!

Трава зашевелилась, и он дал очередь наугад. Похоже, мимо! И похоже, что боевик скатился в овраг. В одиночку за ним лучше не соваться…

Пригибаясь к земле, Вовка побежал обратно. Но опасался он напрасно – сзади не стреляли. Добравшись до входа, он потянулся к ручке двери, но дверь распахнулась и наружу выбежала испуганная медсестра в белом халате. Не глядя по сторонам, она бросилась к «уазику» с открытой дверцей, заглянула, но никого в кабине не увидела. Обернувшись, она, наконец, заметила Вовку и замахала руками, указывая на дверь. Глаза у нее были выпучены, рот открывался, но издавал лишь нечленораздельные звуки. Похоже, она была в шоке. Может, там есть еще бандиты?!

Вовка резко рванул дверь, ворвался внутрь, резко ушёл в сторону, прижавшись спиной к левой стене коридора. Но здесь вроде все было спокойно. Только несколько пар глаз испуганно уставились на него из открытой двери напротив. Выставив автомат и прижимаясь спиной к стене, он двинулся дальше. Из палаты впереди вышел усатый краснолицый мужчина в белом халате, глянул на него, горестно махнул рукой и пошел прочь. Стало ясно – случилось что-то страшное, и именно за этой дверью. Готовый ко всему, Вовка вбежал в палату. Первое, что бросилось в глаза, распростертый на полу, в луже крови, Петр. Он лежал на спине, грудь была разворочена выпущенной в упор очередью, часть лица обгорела. Между кроватями ничком лежал старший лейтенант, в проходе торчали только его ноги.

«Врасплох застали! – отметил про себя Вовка. – И оружие забрали… Если бы я с ними пошел, лежал бы рядом…»

То ли от запаха крови, то ли от нервного напряжения у него закружилась голова. Пройдя к разбитому окну, Вовка жадно вдохнул свежий воздух, опустился на стул, где еще недавно висел пиджак Сапера, нащупал на поясном ремне чехол с сотовым телефоном, снял его и замер… Кому звонить? Все номера вылетели из головы. Надо по рации дежурному, но тогда бежать в машину… Неожиданно вспомнил: последний раз он звонил Валерке – водителю командира части. Палец сам нажал кнопку вызова.

«Лишь бы в зоне доступа был…» Пошли гудки – один, второй, третий…

– Привет, братская печень! – раздался бодрый Валеркин голос.

– Валер! Передай нашим… На нас напали в Камринской больнице! Два «двухсотых»! Бандит уходит в сторону трассы, у него автомат и пистолет. Я его ранил!

– Я понял, брат! Держись! – голос Валеры вмиг стал серьёзным.

Отбив вызов, Вовка сунул телефон в левый карман брюк и пошел на улицу встречать подкрепление. К подъезду уже подъезжал наряд местной полиции.

Вовкин выстрел оказался результативным. Выпущенная им пуля попала Сапёру в правую ногу выше колена. В овраге он оторвал штанину, осмотрел рану. Из дырки в белой коже вытекала тёмная венозная кровь. Сапёр снял брючной ремень и перетянул бедро выше раны. Опираясь на автомат и волоча ногу, он прошел по дну оврага метров сто, затем, на четвереньках, выбрался на другую сторону и поковылял на склон горы, в зелёнку. До ближайших кустов было метров триста. Последние метры Сапёр полз на животе. Добравшись до кустов, он снял майку, разорвал её и наложил на рану тугую повязку. После этого ослабил ремень на ноге и лёг отдохнуть. «С левого глаза целиться непривычно, потому и промазал, – думал он. – Ничего, сейчас немного полежу и пойду к трассе. Там любого из местных тормозну, и пусть везут в Балахани. Кафиры ещё сюда доехать не успеют, а я уже там буду».

Но его ждал неприятный сюрприз: уже через несколько минут он увидел идущих цепью людей в форме. Их было четверо – трое полицейских и военный. Похоже, именно он его и ранил! Вот сволочь!

Прижав автомат к левому плечу, чтобы можно было целиться здоровым глазом, он навел ствол на военного и мягко нажал на спуск. Одиночный выстрел отдался гулким эхом, военный будто споткнулся и упал. Зато остальные залегли и обрушили на него шквал огня. Надо уходить, но сил не было. Экономя патроны, он вяло отстреливался, надеясь, что слабость пройдет и он все-таки сумеет скрыться. Но уже через час район его местонахождения был оцеплен батальоном внутренних войск, потом подошел ОМОН, и Сапер понял, что на этот раз удача от него отвернулась и уйти не удастся. Но сдаваться он все равно не собирался, стреляя одиночными в любого, кто приподнимался с земли.

Дело затягивалось, начинало смеркаться. Его пытались взять собакой. У ВВ-шников ротвейлеры были натасканы только на поиск взрывчатки, зато у прикомандированного к ОМОНу кинолога оказалась немецкая овчарка, работающая по следу и на задержание. Пса пустили сбоку, чтобы он незаметно напал на боевика, но Сапер застрелил его из пистолета. Во избежание ненужных потерь решили прибегнуть к «шайтан-трубе». Заряд реактивного огнемета выжег десятиметровую проплешину в «зеленке» и отбросил изуродованное тело Сапера на добрый десяток метров.

На этом все закончилось. Вовка Кухаренко был легко ранен в руку, сознания он не терял и даже заигрывал с делавшей перевязку Мадиной.