Открываешь глаза – сиреневый полумрак, свет невидимого ночника. Тихий гул, будто у соседей работает пылесос. Огромная кровать с полукруглым балдахином, выбивающаяся из окружающего хай-тека. Места, конечно, маловато: где-то шесть на восемь, и потолок невысокий. Пуля сладко потянулась, усмехнулась. К хорошему быстро привыкаешь. Полсотни квадратов спальни ей мало! Это если сравнивать с апартаментами Семена Романовича. А она всю жизнь прожила в комнатке три на пять! У Лешего вообще каморка. Да и в их съемной не разбежишься. Так что все зависит от того, с чем сравнивать…

Она зевнула, села на мягком, принимающем форму тела матрасе, опустила ноги на мягкий, слегка вибрирующий ковер. А под ковром – десять километров пустоты.

Или уже меньше.

Уши закладывало – значит, снижаемся. Надо собираться. Отпила минералки из бутылочки. Огляделась. Место Семена Романовича было пусто и холодно. Он встал что-то около семи, ждал звонка из Нью-Дели. Там проходит какая-то важная сделка.

Пуля встала, подошла к иллюминатору, подняла шторку и зажмурилась. На чистом небе сиял желтый солнечный диск, под ним расстилались бескрайние облачные поля. Интересно, где ощущение радости от погожего утра переходит в ощущение счастья? Есть ли между ними принципиальная разница? И играет ли здесь какую-то роль высота над уровнем моря?

В голове вертелась песня Стинга с вечеринки – что-то о прогулке на Луне. «Уокин он, уокин он зе мун…»

Напевая под нос, Пуля отправилась в душ. Здесь все управляется с сенсорного пульта, а крышка унитаза при твоем приближении торжественно поднимается вверх, как ладонь в приветственном жесте. Доброе утро!

Когда она, свежая, завернутая в халат, вернулась в спальню, в кресле уже сидел Семен Романович. Никаких тебе больше футболок и шорт – деловой костюм, галстук, волосы зачесаны на строгий пробор. Впереди Москва, работа.

– Как ты?

– Как на седьмом небе! – улыбнулась Пуля.

Пол под ними опять накренился, ее повело в сторону, Семен Романович снисходительно улыбнулся.

– Если поторопишься, успеем позавтракать до посадки.

В столовой на стене висит большой плоский монитор, куда проецируется картинка с бортовых камер. Запивая чаем хрустящие оладьи, Пуля видела, как они прошли облачный фронт, а внизу появились поля, дороги, дома и зеркало воды, чем-то напоминающее очертаниями вылетающего из бутылки сказочного джинна.

– Это Можайское водохранилище, – сказал Трепетов. – Через десять минут Москва.

– Тогда я пошла одеваться, – она положила вилку.

– Спокойно завтракай, спешить некуда. Мы никуда не опаздываем. А если и задержимся, нас с удовольствием подождут…

«Нас! – со сладким замиранием сердца отметила Пуля. – Неужели…»

Он протянул руку и легко провел ладонью по ее бедру. Пуля улыбнулась. Пальцы у него были мягкими, как тельце черепахи. Сравнение пришло неожиданно, но показалось очень точным. Действительно – прочный панцирь создают деньги. На них строятся дворцы, покупаются бронированные машины, яхты и самолеты, нанимается многочисленная прислуга и непреодолимая охрана… А если убрать все это, то что останется? Перед тем как лечь в постель, Трепетов незаметно выпивает какую-то таблетку. А Леший обходился без всяких таблеток, но утром у нее всегда ныли тазовые кости и низ живота, а ноги дрожали, будто она всю ночь скакала на необъезженном жеребце… И с чеченскими бандитами Леший разделался без всякой охраны, своими собственными руками.

Впрочем, совершенно неважно, как именно достигается конечная цель.

«Представляешь, Светка, трахалась с миллиардером из «Форбса» на высоте десяти тысяч метров. Да, с тем самым. В частном “Боинге” с отдельной спальней. Ну, что тебе сказать… Было забавно, пожалуй».

Звучало неплохо. Бедная Светка.

«…Но на яхте было как-то веселее. Там покачивало, знаешь. Очень приятно. Белая такая яхта, как твой “Мерседес”, только ослепительней. А может, это на фоне солнца и синего моря…»

А это еще лучше.

«Ты такая гламурная на “мерсе”… А я – на “Форбсе”! Ха-ха-ха!..»

Великолепно.

Самолет в очередной раз накренился. Пуля не заметила, как рядом оказался стюард в белой манишке. Он ловко подхватил ее чашку, скользнувшую к краю стола, и улыбнулся с извиняющимся видом.

Всю дорогу из Шереметьева Трепетов говорил об интригах в мировом футболе, о допинге, талисманах, договорных матчах, о спившихся тренерах и болельщиках его клуба, поющих на стадионе русскую «Калинку». Кроме того, он звонил и отвечал на звонки, выслушивал сообщения, давал указания, расспрашивал о делах.

– Марина дома?

Пуля напряглась.

– На Кипр вчера улетела? Нет, правильно сделала, я сам ей посоветовал. Выглядит усталой, давно пора отдохнуть… – И продолжил футбольную тему: – Они благодарны мне, понимаешь. Я ведь вытянул этот клуб из задницы… И я горжусь этим больше, чем другими каким-то вещами. Непатриотично, да, я понимаю. Но это честно хотя бы…

Пуля слушала вполуха. Ей это было неинтересно. А интересно было то, где ее высадят. Неужели на первой же стоянке такси? Или спросят: куда вас отвезти? Или «по-джентльменски» пересадят в одну из нескольких дежурных машин?

Она вежливо кивала и смотрела в окно. Нет, на скорую высадку не похоже. Настроение улучшилось.

МКАД проехали с какой-то невероятной скоростью – наверное, впереди неслась какая-то специальная команда, которая расчищала перед ними путь. И вот уже мелькнул указатель на Жаворонки. Почти не притормаживая, машина свернула с шоссе и через несколько минут уже въезжала на территорию усадьбы.

В Жаворонках их ждал чуть ли не торжественный обед. Ждал-ждал, едва дождался. Софья Теодоровна, пожилая горничная, по-матерински выговорила Трепетову за опоздание и остывшее баранье жиго.

– Давно пора, – рассеянно повторил Трепетов. – Мы с Полиной пообедаем в кабинете. Потом, наверное, отдохнем. Лев Николаевич не показывался? Если появится, предупредите меня. Больше никого не пускать.

«Жиго» оказалось обычным жареным окороком. Вино было вкусное. Пуля быстро опьянела.

«Ну вот, – думала она, – и слетали, значит, на Карибы. Отлично. А дальше что? Теперь пообедаем, он меня трахнет, а потом? Отвезет домой? Или к Лешему? Или к маме? Или купит квартиру – “любовное гнездышко”, как в старых американских романах?»

Нет. Хотелось надеяться, что все гораздо серьезнее. Возвращаться к старой жизни Пуля не собиралась. Да это было просто невозможно.

Трепетов надел очки.

Сразу изменился. Стал домашним, семейным, что ли… Пуля подумала, что это круто. Ведь в очках его никто не видит, кроме самых близких людей. Ни на одной фотке, ни в одном сюжете, которые она успела пересмотреть с тех пор, как познакомилась с ним в клубе – нигде его нет в очках. В очках – это как в трусах. Или без трусов. Нет, даже круче…

«Светка, не поверишь: видела “Форбса” в трусах… То есть в очках. После обеда газету читал…»

Какая чушь. На самом деле «Форбс» всегда остается «Форбсом». Закон природы. Трепетов за обедом почти не разговаривал – надел свои очки и сидел, уткнувшись в компьютер. Почту, наверное, смотрел. Или что там обычно смотрят миллиардеры… Котировки какие-нибудь. За чаем он, наконец, убрал компьютер, но тут же позвонили по внутреннему телефону.

– Да. Хорошо. Будь в библиотеке, я сейчас спущусь.

Трепетов положил трубку и посмотрел на Пулю.

– Срочный доклад, отлучусь буквально на пару минут. Если хочешь, я позову Софью Теодоровну, она проводит тебя в спальню.

– Софья Тео… до… Тьфу. – Пуля потрясла головой. Она даже не ожидала, что так опьянеет. – Я бы, наверное, давно язык сломала, если бы у меня была горничная с таким именем-отчеством.

– Не сломала бы. Он у тебя очень гибкий и проворный. И находчивый. – Трепетов улыбнулся, встал из-за стола. – Так позвать?

– Кого? А-а. Нет, не надо.

Когда он вышел, Пуля подлила себе еще вина, взяла бокал, подошла к окну. На площадке перед домом охранники болтали с водителем «Майбаха», ржали, толкались, как мальчишки.

«Может, надо мной ржут? – подумала Пуля. – Хотя нет, с каких это пряников? Я теперь здесь в статусе официальной любовницы. Вон, Марину свою он отослал подальше на Кипр, теперь я вместо нее. И нечего ржать, понятно? Подойти сейчас и вмазать по мордам. Леший был бы, он бы точно вмазал…»

Она допила вино.

Хотя еще неизвестно, кому бы Леший вмазал.

Нет, известно. Вмазал бы сперва ей, а потом – им.

Ну и плевать. Она свой выбор сделала. Ей здесь нравилось. Она хотела остаться в Жаворонках навсегда. Осталось только узнать, какой выбор сделал Семен Романович.

Но в данный момент Семен Романович не думал о Пуле и не определял ее место в своей жизни – он занимался совсем другими проблемами. Он прохаживался вдоль книжных полок и слушал своего человека для особых поручений, который сидел за небольшим столом и монотонно докладывал о результатах подземной экспедиции. И что-то в этой монотонности ему не нравилось.

Лев Николаевич всегда оставался невозмутимым. Но сейчас он только казался таковым. Руки нервно крутили небольшую изогнутую трубку, взгляд то и дело съезжал в сторону. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке. Может, оттого, что привык докладывать об успехах, а не о провалах, может, потому, что впервые не владел ситуацией.

– Этот факт проверен? – резко спросил Трепетов.

– Конечно, ребята пытались проверить, сунулись следом…Буквально километр прошли, не больше. А им казалось, что все сто. Поднялись через какой-то люк – там Знаменка. Все в говне, под мышками кипит, руки-ноги дрожат, глаза на лоб лезут, здец полный! Короче, сказали, что больше не пойдут вниз ни за какие деньги… А ведь там Альберт был старшим – вы его знаете: у этого парня вообще нет нервов!

– Они нашли хоть какие-то следы? – настаивал Трепетов. – Окурки, сигаретные пачки, обертки от «Сникерса», отпечатки ботинок, в конце концов!

– Ничего нет, – покачал головой Лев Николаевич.

– Надо было им радиомаячок в видеокамеру сунуть или еще куда-нибудь… У тебя полно таких игрушек!

Лев Николаевич сунул трубку в рот, сжал зубами, будто хотел закурить, но на самом деле курить он не собирался – трубка была пустой.

– Маячки с глубины сигнал не передадут, – сказал он. – Да и кто знал, что так получится…

Трепетов прошелся вдоль книжных полок, размышляя.

– А может, они меня «кинули»? Взяли наш инструмент, аппаратуру, что-то там хрюкнули по рации про метан в шахте, а сами – на магазин, как говорится. Взяли спокойно десять тонн золота и аля-улю?

Лев Николаевич пошевелил ноздрями и коротко втянул в себя воздух, словно принюхивался, пытаясь определить запах отсутствующего табака. Потом сунул трубку в карман и посмотрел прямо в глаза хозяину. Чувствовалось, что он стал на хорошо знакомую почву.

– После того как я с Альбертом поговорил, понял – на такой глубине ничего спокойно не сделаешь. Не знаю, как вообще оттуда можно десять тонн поднять. Они там в самом деле накрылись, Семен Романович. Все трое.

Трепетов хмыкнул.

– Откуда такая уверенность?

– Сейсмическая станция зафиксировала толчок в районе нахождения группы и в обозначенное время – это раз!

Лев Николаевич загнул палец.

– Мои хлопцы все эти дни отслеживали их телефоны, дежурили по разным адресам. Никто не появился. Это два!

Он загнул второй палец.

– Двоих родственники в розыск оформили – Зарембо и Середова. У Зарембо невеста на грани нервного срыва, они через пару месяцев жениться собирались… Это три!

– Что ж, убедительно. Тщательная работа…

Лев Николаевич вздохнул, хрустнул пальцами.

– Вы ведь меня давно знаете, Семен Романович. Разве я позволяю себя обманывать? И тем более вас…

Трепетов кивнул. Хитрить со Львом Николаевичем опасно. Он одет в обычный костюм, лицо одутловатое, сам коренастый, невысокий – ничем не примечательная личность, даже несколько карикатурная, если дать волю воображению. Но здесь, в уютной, мирной атмосфере библиотеки, этот тезка графа Толстого смотрится как пришелец из далекой враждебной галактики. Как что-то абсолютно несовместимое с миром, уютом, мягким светом ламп и всей мировой классикой, основанной на десяти заповедях… Если бы «тоннельщики» имели глупость поиграть с ним в кошки-мышки, они бы сейчас медленно умирали в какой-нибудь цистерне, гараже, сарае, или что там у Льва Николаевича приспособлено под камеру пыток…

– Хорошо. Будем исходить из того, что они мертвы, – сказал Трепетов. – Значит, первая сдача оказалась неудачной. Но на кону немалые деньги. Наверное, самый большой подземный клад за всю историю человечества. Как-то обидно от него отказываться. Как считаешь?

Лев Николаевич пожал плечами.

– Обидно, не обидно… Не знаю, как это слово тут подходит. Только… Может, вся Луна из золота, только разве я могу туда добраться? Потому мне и не обидно…

– Вот потому ты и не миллиардер! – Трепетов снисходительно похлопал подчиненного по еще крепкому плечу. – Я поторопился тебя хвалить!

Глаза человека для особых поручений недобро блеснули, но он успел отвести взгляд.

– А ведь есть люди, которые летают на твою Луну! Помнишь, я говорил о Лешем?

– Обижаете, Семен Романович! – Лев Николаевич расстегнул потертый кожаный портфель, ловко извлек черную картонную папку и аккуратно положил перед собой на стол.

– Алексей Синцов, я же вам о нем предварительно докладывал. Опытнейший диггер, пожалуй, самый опытный в Москве. Когда-то про него много писали в газетах. Он спас человек тридцать, а может, и больше…

– Это я помню. Что еще? – Трепетов подошел к окну и теперь стоял к Льву Николаевичу спиной, расставив ноги и заложив руки за спину. Психологи считают, что это поза выражает уверенность и внутреннюю силу.

– В две тысячи втором году задержал шпиона…

– Вот как? – Семен Романович резко развернулся. – Разносторонняя личность!

– Более чем. С этого времени о нем писать перестали, и в диггерских кругах он перестал фигурировать…

– Почему? Что произошло?

Если Семен Романович хотел подловить докладчика на неосведомленности, то это у него не вышло.

– Потому, что капитан Синцов поступил на службу в ФСБ. В спецподразделение «Тоннель»!

– А как его взяли туда?! – Трепетов удивленно развел руками. – Из канализационных коллекторов – прямо в ФСБ?! Разве так бывает?!

Лев Николаевич покачал головой.

– Не из коллекторов. Он боевой офицер, капитан, воевал на Кавказе, был в плену, имеет награды. Безупречный послужной список.

– Так, так, так… Значит, в «Тоннеле» он служил… с этими тремя?

– Не просто служил. Он командир, а Зарембо, Пыльченко и Середов были его подчиненными. Два года назад все уволились из органов. И отношения между ними почему-то испортились…

– Что еще о нем известно?

– Живет на Сивцевом Вражке, дом шестнадцать, квартира один. Точнее, там он прописан. А фактически проживал в съемной квартире по адресу… Автомобиль «Фольксваген», госномер… Круг общения ограничен, друзей практически нет.

– Совсем?

Лев Николаевич пожал плечами и опять достал свою трубку:

– Достоверно известно, что его единственный близкий друг, диггер по прозвищу Хорь, погиб больше десяти лет назад. С тех пор выраженных друзей нет. Так, знакомые, товарищи… Но кто знает, что у него в душе? Может быть, он кого-то считает своим близким другом.

– Он женат? – спросил Трепетов, и голос почему-то дрогнул.

– Как сейчас принято говорить, состоит в фактических брачных отношениях с молодой девушкой, студенткой. Точнее, состоял. Недавно она от него ушла. – Человек для особых поручений замолчал, как-то странно рассматривая своего хозяина.

– Что ж, работа хорошая, – одобрил Трепетов, подошел к столу, сел напротив и положил руку на черное досье. – Но это только начало. Я хочу, чтобы вместо этих бумажек здесь сидел этот самый Леший, собственной персоной! И чтобы он дал согласие выполнить ту работу, с которой не справились его бывшие товарищи…

Лев Николаевич оставил его слова без ответа. Он опять пошевелил ноздрями, вроде как принюхиваясь. Встал, подошел к окну, выглянул на улицу.

– Тихо как у вас в поместье, Семен Романович, – сказал он. – Тишь да гладь. Птички поют. Идиллия прямо.

– А ты что, впервые у меня в доме? – удивленно спросил Трепетов.

– Да нет, – Лев Николаевич задернул штору. – Но у вас всегда какие-то новости… То просто карлик придворный, а то он уже крупный политик… То девушка новая… Говорят, красивая…

– Ну, к чему ты клонишь?

– А зачем она вам? Только не серчайте. Ну, сколько уже моделей всяких и мисс разных, зачем еще?

– Какой-то ты странный сегодня, Лев Николаевич! Если у меня в гараже «Мерседес», «Ролл-Ройс», «Порше», так что – «Ламборгини» уже не могу прикупить? Ты лучше займись этим Лешим! Познакомься, проведи предварительный разговор, потом привези ко мне на беседу… А то говоришь какими-то загадками. При чем здесь карлик?

– Был карлик, а стал политик. Была новая девушка, а стала яблоко раздора. Не захочет, скорей всего, Леший с вами говорить. А везти его сюда и не надо – боюсь, он сам придет, без приглашения. Вы откройте-то папочку…

Ошарашенный Трепетов открыл досье. Первой там лежала большая фотография Пули. Он раздраженно захлопнул папку.

– Ах, вот ты о чем! Так я в курсе, что у нее раньше был этот Леший! Подумаешь, новость. Хотя… Подожди… Откуда ты знаешь, кто там у меня наверху? Ты же ее не видел, и имен я тебе не называл!

– Пустое! – Лев Николаевич махнул рукой. – Я запись вашего приезда просмотрел, на всякий случай. И озаботился, признаться…

– Чем?! – Трепетов откинулся на спинку кресла. – Этим бывшим диггером?! Ну, ушла от него девушка ко мне, так что? Из-за этого он от выгодного дела откажется?! Или мстить станет?! Да кто он против меня?! Не смеши, Лев, сегодня ты какой-то…

Но человек для особых поручений оставался серьезным. Он стал напротив, наклонился, оперевшись кулаками на стол, и жестким взглядом уставился прямо в глаза своего хозяина. Они смотрели друг на друга в упор, будто в гляделки играли: кто не выдержит, кто раньше моргнет. За все время их сотрудничества Лев никогда так не смотрел.

– Иногда деньги, связи, возможности отходят на второй план, – медленно и очень значительно произнес он. – А на первый выдвигаются личностные качества человека. Такое в наших условиях редко бывает, очень редко. Но все же случается…

Трепетов не выдержал и моргнул. А от этого разозлился:

– Опять туману напускаешь? К чему все это?!

Лев Николаевич бросил быстрый взгляд:

– А вот к чему… – Он придвинул к себе досье, открыл. – Итак, Синцов Алексей Иванович. Леший – диггерское погоняло. Капитан воздушно-десантных войск, майор ФСБ. Курсы спецподготовки в лагере «Барс» под Ставрополем…

Лев Николаевич прокашлялся. Трепетов легко мог представить его в эсэсовской форме, методично выкашивающим жителей, укрывающих партизан. Или жителей определенной категории. Или просто жителей… Скажем, для поддержания оптимального поголовья. При этом в нем нет ни капли брезгливости, обычно присущей аккуратистам. Робот-стерилизатор…

– Это плохо, – продолжил робот. – Участник Первой чеченской кампании. А это еще хуже. Я знал нескольких парней, прошедших Первую кампанию, их трудно перепутать с кем-нибудь еще. Среди моих людей нет ни одного из таких. И это неслучайно.

Лев Николаевич посмотрел на хозяина.

– Продолжай, – сказал Трепетов.

– Синцов был в плену у полевого командира Амира Железного, сидел в так называемом газыре. Это глубокая узкая яма, в которой человек помещается только с вытянутыми вверх руками. Чисто чеченский аттракцион. Там он просидел около двух месяцев. Я думаю, именно тогда у него начались проблемы с психикой…

– Ты думаешь, он сумасшедший? – Трепетов поморщился.

– Я так не сказал. Я сказал: «проблемы с психикой». А проблемы разные бывают: «отмороженность», железное упорство, отсутствие страха смерти – это тоже проблемы с психикой. Хотя обычно из «газырей» выходили только трупы или сумасшедшие, Семен Романович. У меня такие сведения.

– И к чему ты ведешь?

– К тому, что когда Амир Железный объявился в Москве, Синцов его убил. Своими руками! Хотя у того целая банда за спиной была… И еще вокруг него ходит много глухих слухов. Из-под земли немногое просачивается. Но и того, что есть, достаточно…

– Для чего достаточно?

– Чтобы серьезно относиться к Синцову. И опасаться его!

– Какие основания у меня его опасаться? – Семен Романович несколько стушевался. Никогда еще его подчиненный не разговаривал с ним таким тоном.

– Да такие, что его «Фольксваген» несколько раз проезжал мимо ворот вашей усадьбы. Зачем? Может, случайно? Не-е-ет! Если тигр вокруг дома ходит, принюхивается, то подбирается к корове, или, там, козе… А может, и к хозяину! Особенно если этот тигр уже попробовал человечины…

Человек для особых поручений опустился в кресло. В библиотеке наступила тишина. Трепетов и Лев сидели напротив, избегая смотреть друг на друга. Лев Николаевич перевел дух и промокнул лоб платком. Трепетов повторил его жест.

– Хорошо, Лев, я все понял, – сказал, наконец, Семен Романович. – Я дам указание усилить охрану. Распоряжусь, чтобы ужесточили контроль и на въезде в поселок. Возьму еще одну машину в сопровождение.

– Это очень разумно, – кивнул Лев Николаевич.

– А ты поищи другие варианты для выполнения нашей задачи.

– Есть, Семен Романович! – Лев Николаевич кивнул еще раз. – Прошвырнусь по старым знакомым в Конторе, может, кто-то сможет подсобить с картой подземных коммуникаций или еще с чем. Попробую отыскать других «тоннельщиков» – их же во взводе человек тридцать было, не меньше…

– Работай, Лев, работай, – одобрил Трепетов. – А пройдет неделька-другая, обиды улягутся, тогда можно будет и побеседовать с Лешим… Деньги всем нужны. Тиграм тоже жрать хочется…

Оставшись один, Семен Романович еще раз напомнил горничной, чтобы его не беспокоили. Поднялся по лестнице на второй этаж и остановился, засмотревшись в окно. Расчерченный аллеями сад, поле для гольфа, доходящее почти до горизонта, беседки в форме китайских фонариков, живописный пруд с золотыми рыбками… Да, в самом деле, красиво в Жаворонках. Красиво и покойно. А в кабинете его ждет Полина Герасимова, Полли, Пуля – девушка-«ламборгини»: точеная фигура и синие глаза, сладкий приз для солидного мужчины. «Яблоко раздора»! Смешно… Какой раздор у него может быть с каким-то диггером?

Пилот, планируя высадку, разведывает аэродром, командир десанта – подбирает подходящие площадки, а Леший стал искать подземные подходы.

В загородных дачных поселках, как правило, центральной канализации нет. Но на особо привилегированные поселения это правило не распространяется. Здесь, не считаясь с расходами, прокладывают канализационные коллекторы. Причем не обычные сорокасантиметровые трубы, а бетонные, метрового диаметра. Потому что на каждом участке имеется по бассейну, если не по два, да еще фонтаны, джакузи и прочая мерихлюстика, и сбрасывается здесь не просто слив туалетного бачка или душевой кабинки, а десятки тонн воды, поэтому без «ливневки» никак не обойтись.

Представляясь прорабом стройки очередного коттеджа, он пришел к районному архитектору, заплатил в кассу пять тысяч и получил ксерокс канализационной сети жаворонского поселка № 3 и обещание дополнительных консультаций по врезке нового дома. За дополнительную плату, разумеется…

Потом он съездил на место, «привязал» усадьбу Трепетова к подземным магистралям и даже прикинул место «закидки». Люк находился в пятидесяти метрах от ворот участка – если спуститься, когда стемнеет, то через полчаса он будет на месте. Но когда Леший прибыл на окончательную рекогносцировку, то его «легенда» насчет прораба не помогла поднять шлагбаум на КПП: охранники потребовали доверенность от хозяев участка и личные документы… План пришлось менять. Теперь он нырнул в магистральный люк, расположенный на краю тянущейся вдоль дороги лесополосы. Довольно долго шел в полный рост по бетонному коридору, по колено в черной вонючей жиже, потом, ориентируясь по GPS-навигатору, свернул в поселок и, наконец, влез в метровую трубу, ведущую к нужному дому.

«Хоть бы не разодрало их сейчас бассейн сбрасывать!» – подумал он. Но эта мысль мелькнула на периферии сознания. Потому что им руководила бурлящая внутри ярость, затмевавшая и оттеснявшая все другие чувства, в том числе и чувство самосохранения. Какой-то хрен взял и отнял у него единственную ценность! Тем самым плюнул ему в душу и продемонстрировал полное пренебрежение к его личности! Леший удивлялся сам себе. Никто, кроме Амира Железного, не пробуждал в нем столь сильной ненависти. Да и вообще сильных чувств. Ему все было по барабану. А тут… Обычная девушка – две руки, две ноги, а вот поди ж ты!

Ему повезло: бассейн никто не сбрасывал, и через некоторое время он вышел в люк возле дома, распрямился и осмотрелся. Сверху раздавались голоса охранников, через щель в бетоне проходили многочисленные трубы. Щель явно вела в подвал. Примерно через такую он попадал в «минус» из своей квартиры. Только та была гораздо шире…

Он стал боком и принялся протискиваться все глубже и глубже. Вначале все шло хорошо, но потом он застрял и некоторое время буксовал на месте, изо всех сил упираясь ногами и извиваясь как уж. Неожиданно щель отпустила, и он вылетел в темное пустое пространство. Налобный фонарик выхватил идущие вдоль стен трубы, несколько котлов, большие пластиковые емкости с запасом воды.

Найдя лестницу, Леший поднялся к двери, прислушался, но ничего не услышал. Он выключил фонарь, взялся за ручку. Дверь оказалась незаперта, но предательски заскрипела. Он выскользнул в коридор. И почти сразу раздались крадущиеся шаги. Леший бросился навстречу. Осторожно приближающийся охранник вдруг увидел черную фигуру в каком-то космическом снаряжении. От неожиданности он охнул и попятился. Но Леший резко сократил дистанцию, сильно ударил и удачно попал в челюсть. Массивное тело отлетело, выбило стекло в двери и с грохотом опрокинулось на узорчатый паркет. Было ясно, что этим охрана не исчерпывается, но сейчас Леший ни о чем не думал. Не обращая внимания на упавшего, оставляя на дорогом дереве и пушистых коврах зловонные рубчатые следы, он двинулся по лестнице на второй этаж – к спальне.

…Как будто уронили книгу. Или это у нее в голове треск и хлопки? Она только что рычала, как дикая кошка, и вообще…

Но спустя минуту стук повторился. Пуля остановилась, прислушалась. Спустя какое-то время Трепетов остановился тоже, выдохнул:

– Что случилось?

– Не слышишь?

– Что? – повторил он.

– Стук какой-то…

– Где?

– Внизу.

Он немного отдышался.

– В доме нет посторонних, только охрана. Не бойся… Иди сюда. Нет. Ляг на животик… Я хочу…

И тут загремело по-настоящему. Как будто на первом этаже уронили уже не книгу, а целый книжный шкаф. Зазвенело стекло. Трепетов вздернул голову, посмотрел на дверь, замер. Встал. Не отрывая взгляда от двери, рукой нащупал брюки и стал одеваться.

– Что случилось? – спросила Пуля.

Он не ответил. Откуда-то прилетел ритмичный звук шагов. Вдруг, что-то вспомнив, Трепетов рванулся к столу и едва не упал, запутавшись в штанинах. Она тоже вскочила, заметалась в поисках одежды.

Грохот шагов снаружи, на лестнице.

– Алло! – заорал в трубку Трепетов. Одной рукой он держал телефон, другой шарил в ящике стола – наверное, искал пистолет. Или валидол. Скорее, валидол.

– Алло, мать вашу!

Трепетов казался испуганным. Это было необычно. Еще необычнее, чем Трепетов в очках.

Ойкая и взвизгивая, Пуля влезала в тесные джинсы.

А потом дверь спальни – нет, не отворилась, а просто отлетела в сторону, врезалась в стену и повисла на одной петле. В комнату, которая всего минуту назад была цветком белого лотоса, жемчужной раковиной, садом наслаждений – вломился человек в черном, в черном и блестящем, как жирная грязь, и воняло от него так, словно это был какой-нибудь Дух Выгребных Ям из страшных японских сказок.

– Ты кто та…

Трепетов не успел закончить.

– Трубку на пол! Быстро! Руки вверх! – скомандовал человек, быстро надвигаясь на него. В руке он сжимал пистолет – тоже черный, естественно.

Трепетов выругался, отшвырнул от себя телефон и поднял руки. Человек наступил тяжелым ботинком на телефонную трубку. Хрустнул пластик. На кремовом ковре отпечатались грязные рубчатые следы.

– Лицом к стене!

– Идиот, – прошипел Трепетов. – Ты даже не понимаешь, кого грабишь…

Толчок в грудь отбросил его назад. Хозяин усадьбы охнул, схватился за сердце и облокотился на стену. Черный человек обернулся к полуголой, обмершей от страха Пуле.

– Одевайся, чего уставилась!

На нем была черная трикотажная маска, но Пуля уже догадалась, кто это. У нее перехватило горло.

– Ты?! – едва выговорила она. – Что ты здесь делаешь?

– За тобой пришел. А ты что здесь делаешь? – ласково поинтересовался незваный гость.

В следующую секунду Пуля получила звонкую пощечину. Голова дернулась, она пошатнулась, но устояла на ногах. Провела рукой по щеке, где осталась черная отметина, уставилась на грязную ладонь.

– Это Леший! – растерянно объявила она, словно грязь являлась самым надежным идентификатором личности ее несостоявшегося мужа.

– Меня предупреждали, но я не верил! – Трепетов отлепился от стены и постарался принять свой обычный уверенный вид. – Что за глупая выходка? Разве так ведут себя солидные люди?

– А разве солидные богатые люди отбирают последнее у бедных?

Под носом у него оказался затянутый в перчатку кулак, с которого капала на пол темная жидкая дрянь. Трепетов отвернул голову.

– Что, воняет? – послышалось из-под маски. – Это не я. Это ты воняешь. Твое дерьмо воняет. Узнаешь?

Трепетов молчал. Такого унижения он никогда не испытывал. Где же эти дармоеды из охраны?!

– По морде вижу, что узнал. Вот и отлично. Запоминай: я – Санта-Клаус, только не белый, а черный. Прихожу к таким плохишам, как ты. И не через дымоход, а через канализацию…

– Я вас искал как делового партнера, – сдавленно проговорил Трепетов, стараясь держаться подальше от страшного кулака. – Ваши товарищи не справились с заданием, и я решил пригласить вас. Зачем же вы так, как обычный грабитель.

– Я за своим пришел, не за чужим… И про каких товарищей ты толкуешь? Какое задание?

– Ну, эти… Пыльченко и этот… Почти Рембо…

– Откуда ты их знаешь? – изумился Леший. – И что у вас за дела могут быть?

– Они взялись достать золото из-под земли, с какого-то склада…

Леший даже пистолет опустил.

– И что?!

– Они погибли… Метан взорвался, как в шахте. Поэтому я и хотел вас пригласить в партнеры. Дело очень выгодное…

– Я не имею дел с ворами!

Леший повернулся к Пуле.

– Собирайся живей!

Полина нашла кофточку, застегнулась… В тех кругах, в которых она вращалась последнее время, было принято выполнять распоряжения мужчин. Иначе легко схлопотать по морде. А может, и чего похуже. Пусть мужики между собой сами разбираются…

– Вы бы опустили оружие, – предложил Трепетов. – Охрана может сразу открыть огонь.

– Внизу валяется твоя охрана, – процедил Леший, но пистолет спрятал.

Трепетов решил, что это успех его дипломатических способностей. С минуты на минуту появится резерв, значит, наглеца скрутят без стрельбы…

Но Леший достал из кармана гранату.

И тут в комнату дружно вломился резерв. Трое. Нет, четверо. Пистолеты наизготовку. Короткое тяжелое ружье. Комната наполнилась шумом, криками, лязгом затворов.

– Ложись, если жить хочешь!!!

– На пол, сука!!!

– Стреляю без предупреждения!!!

Но Леший почему-то совсем не испугался и выполнять приказания не торопился. Только поднял руку, как будто призывая к тишине и спокойствию. И действительно, охранники вдруг застыли на месте, крики их постепенно стихли, словно кто-то прикрутил регулятор громкости.

Потому что в поднятой руке была зажата граната. Даже Пуля сразу поняла, что это именно граната, а не что-то другое.

– Это раз, – сдавленно прозвучал в тишине его голос.

Все, как зачарованные, смотрели на грязную руку. Между тем Леший достал из кармана вторую гранату, зубами выдернул чеку и, придерживая пальцами спусковой рычаг, процедил:

– Это два. Пушки на пол!

Тяжелое железо звонко ударилось о паркет и мягко – о ковер.

– Молодцы. Кто дернется – взрываемся все. Лично мне насрать. Вдоль, поперек и наискось. Вопросы?

Вопросов ни у кого не возникло.

– Хорошо, – черный человек в маске опустил руки, встал между Пулей и Трепетовым. – Сейчас мы втроем выйдем отсюда, сядем в машину и уедем. Все останутся живы. Если кто-то попробует помешать – все взлетим на небо. Ясно?

Старший охранник кивнул:

– Ясно.

– Я не поеду! – взвизгнула Пуля, нарушая правило. – Они стрелять будут!

Леший посмотрел на нее.

– Поедешь. Или полетишь, – он показал ей гранату. – Выбирай.

В комнате стало тихо и жарко. Нестерпимо воняло помойкой. Кто-то из охранников громко сглотнул.

– Погодите… Стоп… Не надо ничего делать…

Неузнаваемо охрипший голос Трепетова. Такое впечатление, что в спальне незаметно и непонятно каким образом появился новый человек. Простой человек, не олигарх. Обычный маленький человек, независимо от того, какого он роста.

– Забирайте девушку. И уберите гранаты. Вам никто ничего не сделает. Я предлагаю вам деловое партнерство. Мы договоримся! Спокойно, без обид, без лишних эмоций!

– А ведь я тебя пока еще не обижал, только ты меня, – напомнил Леший. – Вот когда обижу, тогда посмотрим, как ты запоешь. Без эмоций, без обид и так далее… А теперь командуй своим орлам, чтобы дорогу освободили. И пошли. Хватит тут кашу размазывать.

Леший взял Трепетова и Пулю под руки, подтолкнул к выходу. Охрана, следуя молчаливому знаку хозяина, расступилась в стороны, освобождая проход. Пуля неуверенно передвигала ноги, косясь на крепко сжатые кулаки Лешего, из которых выглядывали зеленые бока гранат и белые стержни запалов.

– В обморок падать не советую, – предупредил ее Леший. – Иначе всем хана.

Пуля вздрогнула.

Вышли на лестницу. Спустились на улицу.

Леший видел спрятавшихся за машинами и деревьями сотрудников службы безопасности. Как в кино. Все равно они ничего не могут – стрелять никто не рискнет. Смотрят – пусть смотрят.

Дверцы «Майбаха» приветливо открыты. Водитель в строгом черном костюме ждет за рулем. Они втроем садятся на заднее сиденье. Лимузин мягко трогается с места. Благоухание кожаного салона перебили чуждые запахи канализации.

– Что вы собираетесь делать? – проговорил Трепетов.

Леший не ответил.

Дорожка. Аллея. Дежурящего на въезде охранника, видно, успели предупредить. Ворота бесшумно отъехали в сторону.

– Мы могли бы быть полезны друг другу… У нас есть общие интересы… Хранилище… Я все организую по высшему разряду: техника, люди, прикрытие, все, что скажете… Я знаю, как отмыть это золото с минимальными потерями и риском!

Шлагбаум на выезде из поселка тоже поднялся при их приближении.

Метров через сто Леший оглянулся. Из ворот никто не показался. Дорога была пуста.

– Вы – лучший диггер Москвы, для вас это реальная задача… А золото честно поделим, даю слово! Зачем нам ссориться?

Леший молчал. Он вообще ни с кем не собирался ссориться. Не лез ни в чью жизнь. Ему сто лет не упал этот гребаный жаворонковский канализационный коллектор, в котором он сегодня рисковал жизнью, как мышь, забравшаяся в сливную трубу. Но у него увели девушку. Богатый, зажравшийся феодал-миллиардер схавал последнее, что у него было…

Хотя все не совсем так, конечно.

И даже совсем не так. С Пулей давно все плохо. Она и сама рада-радешенька, что ее увели. Да и не уводили ее, по большому счету. Сама ушла. Поманили – и ушла!

– …Поймите, больше ни вам, ни вашим детям и внукам не нужно будет работать, вы будете богаты, как очень немногие люди на Земле… Только не делайте глупостей!..

Впереди стоял припаркованный на обочине серебристый «Фольксваген».

– Остановись здесь! – приказал Леший. – И развернись поперек дороги!

Водитель выполнил команду. Они вышли: Трепетов, Пуля, Леший. Рука, сжимающая предохранительный рычаг, задеревенела. Вставить чеку обратно вряд ли получится… Да нет, не получится вообще – он же ее выплюнул, чеку-то!

– Вышел из машины, – приказал он шоферу. – И побежал! Ты, олигарх, тоже свободен! А Пулечка моя любимая – в нашу машинку!

Через пять секунд он остался у «Майбаха» один. Швырнул гранату внутрь, захлопнул дверцу, бросился вслед за Пулей. Сзади рвануло, но не очень сильно – бронированный корпус сдержал взрывную волну. Только лобовое стекло чуть выдавило наружу, из щели пошел дым: внутри разгорался пожар, пожирая ясеневую отделку и дорогую, специальной выделки кожу.

На кровати бесформенная груда из одеяла, подушек и пледа. Пуля зарылась в них, как медведь в берлоге. Уже неделю она живет в квартире Лешего. Выполняет «супружеские обязанности», готовит что-то на скорую руку, никуда не ходит, на звонки подружек не отвечает. И ждет. Чего она ждет? Что полоса неопределенности кончится? Что Трепетов приедет к ней на новом «Майбахе» с огромным букетом белых роз и предложением руки и сердца? А может, что Лешего убьют или арестуют и она будет свободна? Трудно сказать. Во всяком случае, сейчас она не живет – спит, словно медведица в зимнем анабиозе. Потому что эта жизнь ей, конечно же, не подходит. Тем более когда познала другую – веселую, яркую, богатую… Наверное, теперь ей все равно, кто предложит такую жизнь: Семен Романович или Леший, который сейчас прокладывает маршрут к богатству. Или к смерти.

Одиннадцать вечера. В комнате темно. Единственный источник света – экран компьютера, на котором переплетаются линии второго и третьего уровней «минуса». Даже здесь они выглядят зловеще. Может, потому, что Леший хорошо представляет их запутанный, таящий неизвестные опасности мрак, их запахи – затхлости, сырости, пыли, грязи… Он даже каким-то непостижимым образом угадывал наличие метана, который вообще не имеет запаха. Это было еще тогда, когда он «закидывался» с Хорем, без всякого специального оборудования: только «химка», фонарь, каска, руки, ноги, уши, глаза, нос… А у Пальца был газоанализатор… Почему же они полезли на рожон? Может, у них и не метан рванул? А противотанковые мины из арсенала Хранилища? Но кто их установил? Подземные карлы, которых научил Башмакин? Вряд ли… Кто-то другой? Но кто? Да кто угодно… Шпионы, диверсанты, террористы. А может, специальные службы решили навсегда закрыть доступ к Хранилищу… Но чьими руками?

Когда надо было ставить решетки и закрывать крышкой трубу «Бухенвальда», то никого не нашли – обратились к нему! Разовый допуск, карт-бланш на привлечение помощников, разовая оплата – довольно неплохая… Он посмотрел на свои руки, лежащие на клавиатуре. Толстые пальцы, коротко подстриженные ногти, поросшие волосами кисти… Ничего особенного. Но других рук, способных орудовать на третьем уровне, в обозримом пространстве нет. И дело не в руках, а в многолетнем опыте скитаний в «минусе». Сравниться с ним мог только Хорь, а его давно уже нет…

А Хранилище – это уже четвертый уровень! Он с большим трудом проводил туда группу и не знал – сможет ли сделать это еще раз. Тем более – поднять десятитонный груз на поверхность… А ведь шестьдесят лет назад на двухсотметровую глубину спустилось целое армейское подразделение! Красноармейцы выстроили там командный пункт, опустили снаряжение, продукты, золото, оружие, генераторы, бензин и дизельное топливо… И охраняли объект все это время. А ведь у них не было такой техники, как сегодня! Но, очевидно, было что-то другое, чего сейчас не осталось. Почти не осталось. Просто раньше было массовое, а теперь единичное. И хорошо, иначе его не было бы в живых…

Он знал, что налет на поместье олигарха ему не простят: кости переломают и шкуру спустят не хуже этих… горцев. Они же все для примера стращают: чтоб другим неповадно было. Пугают, ломают, под себя подгоняют! Только не со всеми это получается… Потому и ходил он с гранатой в кармане – если что, то получите расчет по полной! И когда увидел этого… как его… Льва Николаевича на скамеечке перед подъездом, подумал, что момент пришел. Ан нет! Тот с миролюбивым предложением выступил и на нейтральной территории с хозяином встречу организовал. Тот даже без охраны пришел, Леший мог их свободно на воздух поднять… Но зачем? Договор хороший, взаимовыгодный… Только Трепетов на него старался не смотреть, все отводил глаза, значит, не простил, что он ему говном шикарный дом перепачкал, да и его самого с говном смешал в глазах челяди, да и в глазах Пули, хотя неизвестно, что для него главнее… И правильно, что не простил, он бы тоже не простил такое. Потому что деньги деньгами, а есть вещи поважнее денег. Не все, конечно, это понимают, но Трепетов понял. Так что неизвестно, чем вся эта авантюра закончится. Но для него авантюры с мутным концом не в диковинку… Ладно, ввяжемся, а там посмотрим!

Леший вздохнул. И «берлога» ответила тяжелым вздохом. Он-то думал, что Пуля давно уснула.

– Почему не спишь? – довольно грубо спросил он.

– Не спится…

– Раз тебе здесь так плохо, собирайся и топай к своему олигарху, – говорит Леший, не отрываясь от компьютера. – Я тебя не держу.

– Зачем же ты все это устроил?

– Просто восстановил справедливость. Забрал то, что принадлежало мне. Но отрезанную руку не пришьешь, а разбитую чашку не склеишь…

– Это ты отрезал руку. И ты разбил чашку. Точнее, разбил мою жизнь… Да еще и такую машину взорвал… Я удивляюсь – почему Семен Романович не посадил тебя в тюрьму? Или не приказал убить?

– Зачем ему меня убивать? – натурально удивился Леший. – Мы с Семеном Романычем деловые партнеры в очень серьезном бизнесе.

Она помолчала.

– Значит, все-таки сговорились?

– Сговорились, – сказал Леший. – Условия устроили обе стороны. Кстати, про тебя он даже не спросил.

Снова тяжелый вздох.

– Значит, вы сговорились, а меня просто выбросили? Как надоевшую игрушку?

– Я тебя не выбрасывал. Ты сама убежала к нему.

На экране – параллельные сдвоенные линии, крестики, Т-образные и Х-образные разветвления, голубые, белые, красные квадраты. Схематический рисунок. Карта. Кроме Лешего, ее никто не сможет прочесть. Вверху справа неприметная надпись: «200».

Он внимательно изучает карту, делает пометки на листе бумаги.

Решетки. «Сигналки». Люки. Датчики движения.

На другом листке – список оборудования. Там уже двадцать пунктов. Бюджет экспедиции не ограничен, можно заказывать все самое лучшее. Трепетов не обеднеет. Оружие, например. Автоматическое. А можно написать: «Шлем с плексигласовым забралом, третий класс защиты, с функцией проекции данных компьютера». Леший, если честно, не знает, существуют на самом деле такие шлемы или нет. Но Трепетов пусть ищет, это его забота…

А с кем идти? Он да Рудин, – это понятно. Но двоих мало. А больше вроде брать и некого. Только дамского любимца Ринго – Колю Тамбовцева, получившего прозвище за любовь к «битлам»… Он в подразделении недолго пробыл, около года, но парень крепкий, исполнительный. И когда Леший его привлек решетки ставить, показал себя нормально… Только «Яву» хотел закурить, где не следует, за что и огреб по морде. Но понял все, нормально снес, выводы сделал… А что, пожалуй, он выдюжит четвертый уровень!

В два ночи он разделся и лег. Пуля спала. Он кое-как освободил край одеяла, подоткнул под голову диванный валик, лег рядом. Она сонно пробормотала что-то, придвинулась ближе, положила горячее колено ему на живот. Затихла.

Леший смотрел в потолок. В душе разлилось тепло нежности и тут же остыло, превратилось в лед.

«Думаешь, это она тебя обнимает? Греет пузо – тебе? Ой, не смеши, не надо… Она любого так обнимет».

Он все прекрасно понимал. Но, если честно, его это уже не слишком волновало.