Комаров занес данные в протокол и еще раз перевел взгляд с фотографии в паспорте на сидящего перед ним человека.

Вот Синцов Алексей Иванович, так сказать, во плоти: мужчина в районе сорока, без особых примет, жесткое малоподвижное лицо. Наверное, был бы похож на Терминатора, если б не рязанский нос картошкой… А вот его фото девять на двенадцать: то же самое лицо – нос, скулы, лоб, надбровные дуги и так далее. Только более выразительное, возможно (если слово «выразительный» здесь вообще подходит), более молодое и гладкое, и прическа погуще… Лет восемь, а то и десять назад фотографировался. И странное чувство возникло у капитана Комарова: если Синцов во плоти никаких ассоциаций у него не вызывал, то Синцов на фотографии был ему определенно знаком. Да и фамилия. Определенно. Они встречались раньше, профессиональная память осечек не дает. Только где и когда, Комаров никак не мог вспомнить.

– Боксом не увлекались? – Он закрыл паспорт и пододвинул его на край стола. – Первенство Москвы и области, год так восемьдесят девятый – девяносто первый?

– Нет, – сказал Синцов.

Голос, кстати… Голос тоже знакомый.

– Может, в угрозыске служили?

– Нет.

– И… не привлекались?

– Не привлекался. Не увлекался. Не служил. А что?

– Ничего. Показалось, наверное. Лицо мне ваше вроде бы знакомо.

Синцов пожал плечами, пошевелился.

– Июль две тысячи второго. Проспект Вернадского. Канализация, – проговорил он медленно, словно нехотя. – Пропавшие студенты. Четверо. Вы тогда в сержантах еще ходили.

И Комаров сразу вспомнил.

– Погоди… Леший? Как это… Диггер, да?

– Он самый, – прогудел Синцов.

– Вот это да! – Комаров прихлопнул себя по лбу. – Точно! Леший! Ракоходы! Библиотека Ивана Грозного! Как это… Замуровка!

Он с видимым удовольствием вспоминал диггерские словечки.

– То-то я смотрю, он – не он… Вроде моложе должен быть! А ведь сколько лет прошло уже… Две тысячи второй, вот оно как!

– Ну да, – согласился Синцов-Леший. Железобетонное лицо его немного оттаяло. – Десять лет. Давненько.

Посмотрели друг на друга, поулыбались.

– И как ты?

– Да нормально.

– Все ползаешь еще там?

– Годы не те, чтобы ползать…

– Работаешь где-то?

– Нет, – коротко сказал Синцов. – А ты уже капитанишь вовсю, смотрю? Помню, был совсем молодым ментом…

– Был мент, стал полицейский! – Комаров хохотнул. – А помнишь, как там каменюки летали в темноте? Вот дела-а! Я вот до сих пор все думаю, кто это мог быть?

– Бомж какой-нибудь, наверное, – сказал Синцов.

– Бомж! – повторил Комаров, покачал головой. – А мне паук тогда померещился! Громадный такой!

– Человек-паук. Спайдермен, – Синцов усмехнулся.

– Ага!

Еще поулыбались.

– По какому делу вызывал-то? – спросил Синцов.

Комаров вспомнил, зашелестел бумагами.

– В общем, дело такое. Мы по золотым скупкам сейчас работаем, отрабатываем некоторые точки, ну и людей тоже, которые там крутятся… Короче, у скупа одного в телефоне нашли твой домашний номер. А скуп этот по делу у нас проходит. Такой вот был повод.

– Ясно, – Синцов уже не улыбался. – И теперь что?

– В разработку теперь пойдешь! – нахмурился капитан Комаров. – Всю подноготную, так сказать, связи, явки и так далее! Колись, Леший, пока не поздно!

Он посмотрел на каменное лицо Синцова, вздохнул.

– Ладно. Шутка. Не парься. Обычная отработка. Ты золото сдавал? Или, может, покупал?

Синцов пожал плечами.

– А что за скуп? Кто он такой?

– Веренеев Степан. На Юго-Западе работает.

– Постой… Это который в универсаме сидит на втором этаже, в стеклянной будочке?

– Точно. Знаешь?

– Я ему как-то пару серебряных монет предлагал.

Комаров кивнул, что-то заполнил в протоколе.

– Или нет, монеты я на Кузнецкий Мост носил. А на Юго-Запад – колечко золотое, – подумав, добавил Синцов. – От родительницы осталось. А может, и наоборот. Не помню точно. Давно это было.

– А колечко что? – не отрываясь от письма, спросил Комаров.

– Продал, наверное, – Синцов посмотрел в окно. – А может, подарил. Или сперли. Не знаю. Сколько лет прошло…

– Да, немало…

Комаров перечитал протокол, положил перед Синцовым.

– Вот здесь, – он ткнул пальцем.

Синцов пробежал глазами текст, взял ручку, подписал.

– Так, а что там со скупками этими? – спросил он. – Что-то украли? Или вы просто так их рейдите время от времени, для профилактики?

– И для профилактики тоже! – туманно объяснил Комаров, пряча протокол в папку. – Хотя факты тоже имеются.

– Что за факты?

– Много золота появилось в Москве. Вдруг, ни с того ни с сего. То ли приисковое, то ли гохрановское, то ли черт знает какое… Это мы и выясняем.

– Ясно, – кивнул Леший.

– Ты, кстати, из диггерских «закидок» золотишко не выносил? – неожиданно спросил Комаров и бросил на старого знакомца острый, цепкий, совсем не дружеский взгляд.

– Попадалась как-то пара монет… Но они давным-давно проданы…

– А Рудина, случайно, не знаешь?

– Какого Рудина?

– Любого.

Леший покачал головой.

– Я никакого не знаю.

– Ну, ладно…

Капитан поднялся и положил папку в сейф. Синцов слегка вытянул шею, чтобы рассмотреть, что там внутри, но ничего не увидел.

– И что теперь? – спросил он.

– Все! – объявил Комаров, усаживаясь на место. – Скупщиков будем дальше шерстить и в хвост и в гриву. А ты можешь жить-поживать себе дальше, так сказать, «ад арбитриум»! То есть, в переводе с латинского, по полному своему усмотрению!

– Ого, – сказал Синцов, – латынь.

– Остатки высшего юридического. По верхам прошелся, только чтобы диплом получить. Был молодой – времени не было, а сейчас жалею…

Комаров махнул рукой, посмотрел на Лешего.

– Пацаны те тоже с юрфака были, помнишь, – которых мы искали тогда с тобой?

– Крюгер с теми говнюками? Ну, да. Сейчас кто-то из них, возможно, даже в прокуратуре работает или в суде заседает! – Синцов хмыкнул. – Забавно, конечно.

– Забавно, – согласился Комаров. И добавил: – Пока дело не возбудили… Мы же как на минном поле. С одной стороны ножи да пули, с другой законники с наручниками…

– Да уж. Под землей тоже так…

Поулыбались.

– Ну что, тогда я пошел, наверное.

Синцов встал. Комаров тоже поднялся, протянул руку. Синцов ее пожал.

– Будете у нас на Колыме, как говорится…

– Лучше уж вы к нам! – отвечал, как положено, Синцов. – О! Чуть не забыл! – Он взял со стола паспорт, положил в карман.

– А ведь это не бомж был, Леший! – неожиданно окликнул его Комаров, когда он был у самой двери. – Тогда, в коллекторе этом! Ну, скажи честно! Не бомж, не человек вообще! Ведь правильно?

Синцов остановился, оглянулся.

– Я до сих пор иногда закрою глаза и вижу, как оно враскорячку несется, летит, лохматое, темное! Летит, Леший! Человек так не может!

– Ну, а кто это был тогда? – вопросил Синцов.

– Не знаю! Вот ты – знаешь! Только говорить не хочешь!

По лицу Лешего ничего определить нельзя. Чугун. Железобетон.

– Ладно! – махнул рукой Комаров. – Не хочешь, и фиг с ним!

– Это марл, – сказал Синцов.

Капитан собирался включить чайник и застыл, не донеся руку до выключателя на корпусе.

– Кто?

– Марл. Марлы. Что-то вроде карликов, – сказал Синцов. – Они гораздо глубже живут, туда обычно никто из нас не спускается. А некоторые поднимаются выше, по коллекторам шастают. Жратву ищут и все такое.

Комаров оторопело смотрел на него. Он забыл про чайник.

– Это как у Герберта Уэллса, что ли? Морлоки?

– Не знаю, как у Уэллса. Марлы и марлы. – Синцов развел руками. – Уроды. Мутанты. Хрен их знает…

– Блин. Ты серьезно? – Капитан нахмурился. Тут же улыбнулся неуверенно. – Или прикалываешься?

– Не прикалываюсь. Серьезно, – сказал Синцов. – Ладно, я пошел.

– Подожди. Это же… Да постой ты, Леший! – Комаров почесал в затылке, вышел из-за стола. – И ты их видел? Сам?

– А чего бы я говорил?

– Я тоже хочу увидеть! Давай организуем это дело! В выходные как-нибудь! Возьми меня туда! Ну!

– Я же сказал, что «в минус» не хожу.

– Куда? А-а… Да что ты мне байки рассказываешь! – Комаров рассмеялся. – Как будто я молодая юристка на фирме! Я ж по глазам вижу! Ты не бомбила, не строитель и не этот, которые по квартирам ходят, всякую хрень впаривают!

Он подошел к Синцову, опять протянул ему могучую квадратную ладонь:

– Давай, не пропадай, Леший! Позвони мне как-нибудь. Или я сам тебя наберу. Сходим, посмотрим на это чудо. Я и не слышал никогда про марлов! Про чудовище лох-несское слышал, но оно далеко… А эти, выходит, прямо у нас под ногами! С меня, кстати… – Он выставил перед собой руки и развел ладони далеко в стороны. – С меня вот такая бутылка будет!

– Да я и не пью.

Капитан вздохнул:

– Какой ты весь правильный! Даже подозрительно.

Когда Леший ушел, Комаров еще какое-то время вышагивал по кабинету. Вспомнил про чайник, включил. «Марлы, – подумал он. – Почему марлы? Они сами себя так зовут, что ли? Какие-то мутанты, уроды… Значит, у них есть свой язык? И даже письменность, быть может?»

Впрочем, это значения не имело. Он знал, что Леший вряд ли позвонит. Это он тоже увидел по глазам. Упертый парень! Судя по одежде и речи, социальный статус невысокий, но в себе абсолютно уверен.

«Я тоже упертый, – подумал Комаров. – И статус у меня тоже невысокий. И вообще, у нас много общего…»

Скоро уже должен был прийти следующий вызванный. А он все думал об ушедшем. Непонятно, всерьез Леший об этих марлах говорил? Точнее, когда говорил, вроде ясно, что всерьез. А сейчас, когда сидишь один в своем кабинете и хлебаешь чай из пакетика за обшарпанным столом, кажется: да как такое возможно? Вот в бомжей, которые живут в коллекторах, возле труб греются, поверить легче. Потому что их много раз видел и задерживал, для них закон имеется: убил, украл – «кам ту ми», как говорится, получи, что полагается. А вот если это какой-то неизвестный науке марл? Кто он вообще – человек или зверь? Каков его, так сказать, правовой статус?.. Сплошной туман!

Но тогда, десять лет назад, Комаров и в самом деле видел что-то нечеловеческое. В этом-то все и дело.

Капитан вздохнул. Хороший парень этот Леший. Скупщика Веренеева сразу вспомнил. Только объяснил плохо: пара серебряных монет, колечко, то ли там, то ли в другом месте, да давно было… А почему тогда запомнил? И почему скупщик записал его телефон? Непонятно! Так же, как с марлами… Только марлы по уголовному делу не проходят, а неизвестные сбытчики золота проходят. И марлов проверить нельзя, а людей – можно.

Он придвинул клавиатуру компьютера и напечатал задание:

В дверь постучали. Вошел худой, высокий человек лет пятидесяти. Он был заметно испуган.

– Здравствуйте… Колбасин моя фамилия. Мне вот повестку прислали…

– Проходите, господин Колбасин. Вы золото в скупку сдавали? – привычно начал очередной опрос капитан Комаров.

Через неделю поступили установки на Синцова и Рудина. Практически одинаковые, будто написанные под копирку.

– Да-а-а… – Комаров вздохнул.

Один попал в катастрофу, другой не попадал. Зато оба – специалисты по подземельям, а главное – оба работали на одном и том же заводе и в одном подразделении. Как же они могут друг друга не знать? Но почему тогда Синцов не признался? И что это за завод такой – «почтовый ящик 403»?

Капитан позвонил в ОБЭП, в контроль за потребительским рынком, во вневедомственную охрану. Никто его насчет этого завода не просветил: «Это же “ящик”, а мы военку не обслуживаем…»

Тогда он вышел в коридор и зашел в кабинет к Чуприленко. Несмотря на свое косноязычие, он был хорошо и всесторонне информирован.

– Слышь, Игорек, ты все знаешь. А про завод «почтовый ящик 403» слышал?

Опер подскочил на месте, оглянулся. Лицо его налилось кровью, даже лысина покраснела. И обычная невозмутимость исчезла начисто.

– Ты что орешь, бздыть?! Служить надоело? Или вообще…

– Да ты что? Что я такого спросил? – растерялся Комаров.

– Да то! Это эфэсбэшная «крыша», вот что, – прошипел майор. – Они оформляют там своих засекреченных сотрудников. Только я тебе ничего не говорил!

Осмысливая услышанное, Комаров направился к себе в кабинет.

– Интересная компания, Синцов и Рудин! – буркнул он себе под нос.