Глава тридцать шестая
Лиходеи. Антарктида. Ноябрь, 2012
Под сводами выплавленной в толще льда пещеры из черной воды довольно быстро стала всплывать миниатюрная подводная лодка. Всего в десять метров длины, она после всплытия сразу пристала к небольшому пирсу, на котором автоматические зажимы захватили и притянули судно к прорезиненному бетону. Открылся люк, и на некое подобие трапа вскоре ступил зябко потирающий руки Илья Воларов. С некоторым сомнением он присматривался к идущему навстречу светловолосому гиганту с красивой кучерявой бородой. Ростом под два метра, гигант радостно улыбался и протягивал руку для приветствия:
– Рад! Очень рад тебя видеть! Уже и не надеялся, что встретимся. Да и ты единственный из нас, кто остался в прежнем теле.
– Ха! Таикос?! Ну ты себе и тело отхватил! Вот это типаж! Истинный славянин! Прямо картины с тебя писать можно! Сам великий Санрегре не отказался бы от такого натурщика!
– Да вот, надоело на каждого снизу вверх смотреть. Теперь пусть не только ума моего опасаются, но и кулака таранного. Да и рабыням моим, как ни странно, такой красавец тоже нравится.
– Ага! Представляю, насколько ты и все остальные части своего тела пропорционально увеличил! – рассмеялся Воларов и опять зябко содрогнулся от пронизывающей сырости. – Но как тут у тебя холодно! Южный полюс, не иначе.
– Зато безопасно. И сейчас согреешься. Стол уже накрыт, а все остальное – после пересказа последних новостей.
Старые приятели, похлопывая друг друга по спине, прошли, обнявшись, в тоннель, и вскоре уже действительно восседали за роскошным столом, а им прислуживали настолько симпатичные девушки, что Илья не сдержался от восторгов:
– Если у тебя служанки такие, насколько твои обитательницы гарема прекрасны?
– Может, потом и познакомлю, – самодовольно заулыбался грек. – Но только познакомлю!
– Да и вообще следует не с обеда начинать или новостей.
– Э-э, нет! Делаем, как договаривались. Причем можешь при этом даже не есть. Отвечаешь на все мои вопросы, и любая, а то и все эти красотки в твоем полном распоряжении.
– Ладно, – Илья принюхался к ароматному коньяку, налитому в его бокал, и тряхнул своими длинными волосами, – расскажу. Хотя о грустном и вспоминать не хочется. За нас!
Выпив и став закусывать, оба весьма положительно отозвались о подобной встрече. Причем первым об этом заговорил Таикос:
– Это не в Гептокаре, где мы только видели друг друга и ругались. Здесь и выпить вместе можно.
– Да, особенно с твоей новой комплекцией ты теперь любого перепьешь. Хотя если вспомнить Гептокар, то жалко становится. Такие возможности упустили. Эх! Теперь только и надежда, что эти экстремалы-эксперты сами сдуру загнутся.
– Все-таки полетели?
– Позавчера отправились навстречу Мертвой базе.
– Ну, туда им и дорога! – с ненавистью воскликнул Палий, движением брови приказывая служанкам налить новые порции коньяка. – После того как они издохнут, нам легче будет и с этим стальным монстром справиться. За успех! – Выпили, но закусывать грек не стал, а продолжил жаловаться: – А вот чего мне больше всего не хватает, так это прямой связи. Только и вылавливаю из общего вороха новостей самое важное да расшифровываю твои весточки. Сам боюсь даже мобильную связь включить.
– Правильно делаешь. Все-таки «хамелеоны» так и прячутся где-то и продолжают управлять этим чертовым эскалибуром. И, судя по всему, давно сумели перехватить все наши разговоры и раскрыть секретные каналы связи. Вот потому мы и проиграли им первый бой.
Некоторое время оба приятеля просто молча пили да закусывали. Но, видя, что гость уже значительно утолил первый голод, Таикос стал переходить к более подробным расспросам:
– Давай о самом главном. В мире болтают многое, но часто совсем противоречивое. А что знают о конце света сами эксперты?
– Про катастрофу они узнали все. Файл вырвали из памяти корабля покровителя и расшифровали до последней запятой. Но может, именно это знание их и погубит. Потому что по своей дурости решили на двух челноках лететь навстречу базе и каким-то там способом попытаться ее развалить взрывами на части. Полный абсурд. Если бы такое было возможно, Хесус Куманда и сам бы устроил нечто подобное. Об этом нам не раз говорилось.
– Вот именно, говорилось. А как оно было на самом деле?
Смотреть на новое лицо грека с его прежней, хорошо различимой мимикой было бы забавно, если бы не серьезная тема разговора. Илья вздохнул, задумался:
– М-да. Теперь мы уже никогда этого точно не узнаем. Но по всей логике, если Хесус и в самом деле андроид, он наверняка лучше любого человека просчитает все шансы на уничтожение Мертвой базы. Вот потому я и верю, что эксперты не вернутся и катастрофа все-таки состоится по расчетному времени. На Земле нет такой космической техники, чтобы уничтожить невероятно гигантское искусственное тело на безопасной от планеты дистанции. Все-таки чуть ли не маленькая планета, шесть километров в диаметре, и все это укрыто крепчайшей броней. Ха! Никаким эскалибурам не по зубам.
– Тогда ладно. Уж как-то полтора месяца ожидания вытерпим. Но ты теперь мне расскажи про Гималаи. Как же это место с базой покровителя отыскали? Как смогли его захватить врасплох и уничтожить? У меня такое в голове не укладывается. Неужели к этому делу руку эксперты приложили?
– Да где там! – фыркнул Воларов, отбрасывая в раздражении вилку, – Они хоть и с явными паранормальными способностями, но уж то, что им приписывают средства массовой информации, – полный абсурд! И по воде они ходят аки посуху, и вино в молоко превращают, и фрукты у них с неба падают, и с места на место телепортируются. Тьфу! Вот кого надо было всех под корень вырезать, так это газетчиков и корреспондентов. А мы силы на бонз, президентов и банкиров тратили.
Палий Таикос согласно закивал, искривив губы в ухмылке:
– Ничего, еще передавим… или прозомбируем так, что будут петь хором все, что только пожелаем.
– А вот как смогли захватить базу покровителя, наверное, мы так никогда и не узнаем. Разве что пленим парочку этих «хамелеонов» и подробно поспрашиваем. Но по данным сети наблюдения Вонга, туда были отправлены бомбардировщики и ракеты из шести стран. А это уже говорит о полном, тесном сотрудничестве этих стран во всех планах. Согласен, такого быть не может, но это факт. Скорее всего, это наши послушники просмотрели или им намеренно подсунули дезинформацию. Про участие наземных войск тоже ничего конкретного не известно, а непроверенных слухам доверять не стоит. Но сейчас в долине Аистов и вокруг нее расположена целая армия русских и китайских десантников. Что они там делают, непонятно, но продовольствие и прочие поставки для них ведутся весьма дорогостоящим потоком. Не удивлюсь, если выяснится: эта армия и участвовала в штурме.
– Есть сведения о погибших?
– Скрывают, сволочи! – заскрипел зубами Илья. – Да так скрывают, что ни одного имени конкретного покойника выяснить не удается. Официально заявляется, что «злодеи человечества уничтожены, их база захвачена без единой жертвы со стороны людей», но я ни одному слову не верю!
– Слышал в новостях, – признался Палий. – И тоже не верю.
– Вот и я о том! Провели штурм скрытно и лишь затем подняли из недр тайги своего эскалибура и отправили на виду у всей планеты к западной оконечности Гималаев. Цирк устроили!..
В самом деле, проход робота-завоевателя стал на три дня мировой сенсацией, затмившей все остальное. И только после того как он достиг пещеры и установил над ней полный контроль, про разгромленную базу злого гения объявили во всеуслышание. Причем до сих пор ничего про внутренности пещеры и про находящийся там космический корабль миру не сообщили. Конечно, слухи и сплетни ходили разные, в том числе и на удивление верные, но официально ничего не подтверждалось и не отрицалось.
А так как соправители знали, что нну гри находится, то многое поняли и сделали свои выводы.
– Провели операцию по захвату, – еще раз сформулировал эти выводы Воларов, – потом убрали все последствия и трупы и привели для охраны личное оружие тех самых «хамелеонов». То, что он восстал из грунта сибирской тайги, как раз из мест «пропажи» экспертов, тоже говорит о многом. Покровители этой троицы уже давно их зомбировали и манипулируют с завидной эффективностью. А уж показательное, триумфальное возвращение экспертов от пещеры в Москву не более чем ловкий отвлекающий маневр. Мол, вот они герои! Молитесь на них и прославляйте! Ну и убивайте, кто хочет. А мы, самые хитрые, будем ловить убийц на приманку. Козлы!
Илья хотел было опять в сердцах сплюнуть, но рассмотрел нечто знакомое среди поданной закуски и несколько смягчился:
– A-а, огурчик соленый… Надо под это выпить!.. – После очередной дозы спиртного с уважением покосился на солидную фигуру Палия, который усиленно отправлял в рот пищу столовой ложкой, и крякнул: – Да! Тебя теперь трудно прокормить.
– Зато какое удовольствие я стал получать от обжорства, – хохотнул грек, после того как прожевал. – Новое тело – это совсем иные ощущения. Тебе тоже советую сменить.
– Увы! Не могу переступить собственные предрассудки, – объяснил Воларов. – Да и мое тельце считаю лучшим, чем любое новое. Разве что уж совсем обстоятельства прижмут.
Подали горячие блюда, и на какое-то время беседа двух приятелей прерывалась лишь на краткие междометия и произнесение тостов. Но когда наступил следующий перерыв, грек снова поинтересовался пещерой Хесуса Куманды:
– Неужели никто из президентов или официальных лиц так и не побывал возле корабля мэтра? Ну, кроме вранья о волхвах, их благословении того места да очищении его от злой энергии.
– А это как раз и не вранье! – отрубил Илья. – Теперь мы уверены, что великий волхв Светобор и его пятеро последователей там побывали. Что они там делали и что оттуда вынесли – неизвестно. Но уверен, что ничего хорошего для нас это не сулит. Но и с этими ведами время терпит, когда-нибудь разберемся. А вот «хамелеонов» отыскать – задача номер один. Пока их не вычислим, так и будем притворяться простыми людишками.
Упоминание о волхвах разбередило в душе грека кровавую рану:
– По их вине меня два раза убивали. И зачем я только отдал тогда Айриху свой гипребеш? Вон смотри, как они власть под себя всю подмяли на половине Европы! Еще и два устройства у них в руках. Или сом нут их?
– Про них – отдельные новости, – еще больше погрустнел Воларов. – Вряд ли такую силу, как империя ведов, кто сможет так просто смять. По Урал включительно простирается. Да и Польшу с Восточной Германией сейчас пытаются под себя тихой сапой подмять. Но хоть одно радует: три дня назад взорвались наши гипребеши. Причем с большущими жертвами и разрушениями среди военных, их охранявших.
– Вот те раз! – возмутился Таикос. – И нигде ни слова в новостях не промелькнуло! Почему так?
– Скорее всего, «хамелеоны» все замяли. Они же наверняка и проводили какие-то махинации с перенастройками устройств. А ты ведь знаешь, что без наших кодов гипребеши запускают самоуничтожение.
Хозяин угощения припомнил очевидную истину:
– Или в случае загорания трех ламп перегрузки. Не отключили, вот и рвануло.
– Хм, может, и так. Хотя твое самочувствие ведь не ухудшалось три дня назад?
– Нисколько. Но ведь после смерти Хесуса Куманды истинное слово, скорее всего, уже не действует. Так что мое самочувствие тут ни при чем. – Грек пожал плечами. – А вон с нашим Гансом я бы на эту тему не отказался пообщаться лично. Был самым первым, можно сказать, любимчиком покровителя и так долго об этом молчал?
– У него был строгий запрет на разглашение даже нам, – напомнил Илья. – Аты ведь знаешь, что шутить с этим не стоило.
– Кстати, как он там?
– Притворяется деятельным перуанцем и всеми силами помогает возрождению империи инков. А также готовит почву для пришествия себя самого на место нового бога. Скорее всего, после катастрофы он добьется места правителя.
– Ну да, ну да. У них с Арафи очень здорово все получается.
Про Шедона Арафи соправителям было известно, что тот тоже стал индейцем, но краснокожим. Пробился за последние два месяца в совет вождей, помог остаткам древних детей прерий забраться в горные районы и заставляет строить убежища. В этом деле ему очень помогло длительное воздействие гипребеша: пусть индейцев не так много, как хотелось бы, но никто из белых им не мешает и даже во всем стараются поддерживать. Так что вполне реально создание в Северной Америке некоего прототипа доколумбовской эпохи.
Затем приятели обсудили жизнь пятого, последнего из оставшихся в живых соправителей Божественной Октавы. Педант Отто Грандж оказался самым скрытным, и про него лишь знали, что он возродился в последний раз в теле негра. Теперь Отто обитает среди чернокожих аборигенов, внешне на него похожих, на склонах горы Килиманджаро. То есть он о своем будущем озаботился вовремя. В отличие от Айриха Вонга, Стенли Горпса и Чонга Жолчо, которых не просто уничтожили, но лишили второго, никому ранее не известного комплекса реаниматоров. И после уничтожения первого в Риме те так и не успели возродиться во втором, где давалось новое тело. Мало того, эти опытнейшие, далеко предвидящие люди не прислушались к советам коллег в свое время и не построили по образцу и подобию свои личные, всего на одного человека, реаниматоры. Так что когда их убили и по третьему разу, больше так и не воскресли.
За этих троих, которые уже потеряли шансы стать божествами, оба приятеля опрокинули в себя сразу по двойной порции алкоголя. Не то чтобы они скорбели по ушедшим компаньонам великого преобразования на Земле, просто самим не улыбалось оказаться на их месте. Да и жизнь хотелось протянуть как можно дольше. Хоть и так прожили немало, но в любом случае умирать не тянуло. Сами планировали стать божествами, поэтому прекрасно знали, что после смерти ни рая, ни ада нет.
Дело уже шло к десерту, когда Палий вспомнил:
– Между прочим, а куда девались те гипребеши, которые нам обещал передать Хесус Куманда после потери прежних? Неужели они теперь в руках у «хамелеонов»?
– Скорее всего, что нет. До конца обещанного срока строительства мэтру оставалось больше недели. А все основные секретные модули он монтировал в финальной части создания. При всем желании узнать эти секреты никому больше не удастся. Даже я вряд ли когда в этом разберусь.
– И все-таки?
– О! Если нашим противникам удалось захватить летающие гипребеши, то песня нашей Божественной Октавы спета, – грустно скаламбурил Воларов. – Но вся моя аналитическая сеть сейчас только и работает над поиском любой аномалии на планетном пространстве в сознании людей. Если вдруг где-то появится что-то конкретное, мне станет известно первому. Ну и вам передам зашифрованными новостями. М-да! – Илья взглянул на устанавливаемый на стол торт, затем скользнул взглядом по рукам, этот торт поставившим, и плотоядно облизнулся. – Может, хватит уже о делах да о делах? Перед моим отплытием еще наговоримся.
– В самом деле, – согласился Таикос, благодушно вздыхая. – После такого сытного обеда не грех будет и закусить чем-нибудь сладеньким прямо в постели. Но! Напоследок давай выпьем за новый этап нашей жизни. Пусть и без покровителя, но теперь мы полностью свободны и независимы. Пусть и без технической помощи иной галактики, но мы и сами имеем уникальные возможности. Пусть мы и не эксперты, но тоже можем пользоваться некоторыми паранормальными умениями. Так что вполне возможно, что отныне нам улыбнется удача, катастрофа совершится, эскалибура разбомбят и наши планы осуществятся.
Звон соприкоснувшихся бокалов прозвучал неслышимым для миллиардов людей предупреждением. Не все еще для человечества закончилось благополучно. Да и не все еще так безоблачно в ближайшем будущем. Ведь сейчас только ноябрь, а просчитанная на двадцать шестое декабря катастрофа только неумолимо приближается.
