ОКОНЧАНИЕ СЛЕДУЕТ

- Дамы и господа! Сегодня свершилось то, о чём я мечтал долгие годы своей сознательной жизни. Я стал первым! Может в какой-то отдельной дисциплине, меня кто-нибудь и опередил, но по сумме всех проведённых отборочных туров я оказался самым сильнейшим. И теперь по праву считаюсь единственным претендентом на руку Её Высочества, принцессы Оилтонской империи, наследницы Звёздного престола, несравненной и божественной Патрисии.

А теперь хочу сделать небольшое отступление и кратко рассказать о моей предшествующей жизни. И осветить те моменты, которые до сих пор не были известны широкой общественности.

Сколько себя помню, всегда, каждодневно мне приходилось скрываться от наёмных убийц и бороться с почти непреодолимыми трудностями. Некие личности, о которых более конкретно сообщат вам скорей всего уже сегодня вечером, вознамерились полностью уничтожить мою семью до последнего родственника. Поэтому многие годы мне приходилось скрываться в самых труднодоступных и суровых местах Галактики. Где моя жизнь, можно сказать, висела на волоске. В один из таких критических моментов рядом со мной появился великий воин, великолепный учитель и несгибаемой воли человек. Он буквально вырвал меня из лап смерти! К тому же - неоднократно. И за короткий период этот человек сумел пробудить во мне всё самое лучшее, что было присуще и ему. Заставил поверить в собственные силы и устремиться к выполнению, казалось бы несбыточных, мечтаний.

А последние полтора года каждый мой шаг вообще направлялся именно этим легендарным и знаменитым человеком. Именно он обучил меня обращению со всеми видами оружия, именно он вложил в меня все те знания, которые имел сам. Благодаря его непревзойдённому таланту наставничества, моё тело достигло сегодняшнего совершенства в физическом плане. Благодаря ему я научился общаться с другими людьми, распознавать в первую очередь, честных, отважных и преданных людей, а уже потом бороться с преступниками, предателями и прочими отбросами общества. Которых то и человеками назвать - язык не поворачивается.

Что ещё сказать о моём учителе и наставнике? Много, очень много времени надо для того, что бы перечислить все его достоинства и заслуги. Но хочу сразу признаться: мне до сих пор так и не удалось превзойти его во всех отношениях. До сих пор он остаётся для меня эталоном физического совершенства и наивысших духовных качеств, к которым я стремился, и буду стремиться в ближайшие годы. А то и всю оставшуюся жизнь.

Так что на моём месте сейчас должен стоять он! Тем более что он безумно влюблён в принцессу. Да! Да! Вы не ослышались, уважаемые дамы и господа! Но не это самое главное, а то, что и Её Высочество более десяти лет отвечала ему полной взаимностью…

После этих моих слов, шум поднялся просто невообразимый. Выкрики самого полярного толка понеслись в мою сторону, сливаясь в грозный и возмущённый рёв. Хотя в этом рёве отлично слышались и восторженные интонации. Но постепенно большинство присутствующих в зале стали задавать только один вопрос: "Кто?" Но лишь когда воцарилось приемлемое спокойствие после моей поднятой руки, я, с непонятным даже для меня волнением, выкрикнул давно заготовленную фразу:

- Этот человек - Тантоитан Парадорский!

На какой-то момент после моих слов воцарилось полное молчание, и я воспользовался этим. Проговорив быстро, деловито и решительно:

- Поэтому я считаю свою миссию выполненной! Тантоитан достоин руки принцессы! Человек, являющийся моим учителем, другом, и считающийся по праву непревзойдённым воином, стратегом и политиком. Человек стоящий выше меня во всех отношениях. К тому же получающий от Её Высочества ответные чувства и полное взаимопонимание. Спасибо всем моим поклонникам за поддержку, а всем зрителям - спасибо за внимание! Прощайте!

И под нарастающий гул зарождающегося скандала, я чуть ли не бегом покинул столичный дворец спорта. Остановить меня никто не пытался, тем более что моя охрана плотным кольцом окружила моё прославленное тело и мы без проволочек загрузились в наши флайеры. Полчаса, пока мы добирались до гостиницы, я выслушивал сжатый, но довольно-таки обстоятельный доклад Малыша по краберу.

- Только что мне передали, как ты ловко подставил на место барона какого-то несчастного Тантоитана. Но так тому и надо: пусть тоже помучается под женским каблучком! Теперь о событиях в нашей конторе. Алоис уже оклемался полностью и набросился на работу словно трудоголик. Он будет отчитываться сразу после меня. А у меня целая куча новостей даже не знаю, какого масштаба. Для начала расскажу тебе окончательно, что же представляет собой пресловутый Стахокапус. Это таинственное растение, из-за которого и разгорелись вселенские страсти, а нас судьба бросила в долгие полуторагодовалые мытарства и напасти. Так вот. Стахокапус представляет собой уникальное растение, способное аккумулировать в себе перепады температуры. И самое главное: потом отдавать накопленное в регулируемом режиме. То есть ели Стахокапус поместить на год в полярных областях планеты с нормальной атмосферой, то он потом в течении трёх, четырёх лет может поддерживать в помещении объёмом почти ста кубометров температуру в двадцать пять градусов. Это притом, что в обычном случае в данном помещении стоит жара до пятидесяти градусов. И наоборот: если продержать Стахокапус с десяток месяцев в раскаленной пустыне, то он впоследствии будет поддерживать тепло в доме полярника несколько лет. Ты только вдумайся в эти цифры! Это же революция в мире техники, быта, дизайна, экономии драгоценных металлов, газа, ресурсов…. Да всего! Открытие, совершенствование и использование Стахокапуса можно сравнить с созданием краберов и открытием Способа Телепортации Вещества - вместе взятыми! Даже по самым скромным подсчётам - Стахокапус обогатит его создателя так, что Доставка покажется ему нищей. И вот тут то и началось перетягивание одеяла в свою сторону!

Как ты уже догадался, Стахокапус открыли, запатентовали и стали усовершенствовать именно у нас, в Оилтонской империи. Покойный император прекрасно понимал и предвидел все те соблазны, которые заставят алчных людей пойти на что угодно, лишь бы урвать хоть крошки из грядущих прибылей. Поэтому засекретил все работы связанные со Стахокапусом просто до невероятной степени. Но и этого оказалось недостаточно. Дирижёр Сельригер, благодаря своей обширной сети осведомителей во всей Галактике, таки узнал об открытии и решил его "приватизировать". Начальные разработки были похищены и работы над ними пошли параллельным курсом. Хоть и зашли впоследствии в тупик. Помимо этого Сельригер решил уничтожить любые подтверждения и патенты удостоверяющие, что Стахокапус по праву принадлежит нашей империи. Именно для этого они и затеяли полтора года назад страшные убийства во дворце, пожар в Блоке Памяти и захват на всякий случай командира Дивизиона. Дело в том, что враги не знали: где именно находится секретная лаборатория по усовершенствованию воистину бесценных растений. И вполне резонно решили, что ты должен это знать. Им в этом мерзком деле помогал никто иной, как покойный министр иностранных дел. Которого ты, странным образом, всегда недолюбливал. Именно он захватил тебя со своими приспешниками, использовал твой игломёт для убийства Серджио и самого императора. Очередной узурпатор намеревался сам захватить императорский трон после убийства Патрисии и Януша. Вот только коварный Шпон поменял свои намерения. Посчитав, что детей императора уберут и без министра-предателя, ликвидировав последнего всё из того же игломёта. Руками, естественно, одного из гвардейцев. Того самого, который свидетельствовал, что видел тебя в подземном тоннеле во время твоего побега из дворца. Впоследствии и этого предателя, вместе с двумя соучастниками враги сами же и ликвидировали. Пряча, так сказать, концы в воду. И приложили все усилия, что бы выпытать нужные сведения от тебя. Вот только ты их планы разрушил своей нечеловеческой силой, непонятным сопротивлением к домутилу и прочей подобной иглотерапии. Мало того, с нашей помощью (вот только дождёмся ли мы хоть когда-нибудь за это благодарности?) ты вернул себе память и уничтожил всех врагов, окопавшихся в нашей столице. Про твою реабилитацию я даже не говорю: наверняка уже сейчас представители имперской канцелярии делают по этому поводу официальное заявление. Или сделают это в ближайшее время.

Хочу добавить ещё одну важную деталь, которую мы выяснили при допросе Шпона. Оказалось, что именно он в уже далёком прошлом выведал о том, что во владениях тогда ещё юного барона Зела Аристронга находятся неслыханные запасы нейтрино-селта, до сих пор самого дефицитного химического вещества, используемого в создании топлива для нейтронно-кварцевых двигателей. Шпон тогда ещё не был Дирижёром, но порядочной сволочью видимо являлся с самого рождения. Потому и затеял кровавую операцию по передачи открытых месторождений в руки подставного человека. Так что Боря Лейквис и его полусумасшедший батенька - лишь пешки в руках редкостного ублюдка и творца самых немыслимых беззаконий последнего десятилетия. Ведь даже Моус у него оказался в полной зависимости. И не только финансовой. Мы тут такое узнали! Но эти мелочи ты будешь решать позже и на спокойную голову. Скажу только в нескольких словах: очень возможно, что скоро Пиклия обретёт своего нового, достойного и, что самое главное - законного правителя.

А пока я прекращаю тебе надоедать своим монологом. Тем более что Алоис очень сердится на меня за излишнюю болтливость. Полагая, что его сведения намного важней и первостепенней. Так что послушай его. Хоть немного…

Как раз в этот момент я вошёл в свой номер и скомандовал капитану Нирьялу:

- Никого ко мне не пускать! Я хоть немного отдохну!

И, кажется впервые за время проживания в гостинице, не забаррикадировав дверь, прошёл в спальню и расслабленно рухнул на кровать. Алоис, услышавший мои последние слова, стал возмущаться ворчливым голосом:

- Что значит не пускать?! Ты хочешь от меня отдохнуть? Значит, старый и больной негр тебе перестал быть нужен? Правильно Малыш говорит: благодарности от тебя не дождёшься! Страдаешь, рискуешь жизнью, теряешь последние нервные клетки…

- Может хватит? - резко перебил я жалобы товарища. Хоть и улыбался при этом до самых ушей. - Твоих нервных клеток хватит на нас всех и ещё целая тележка останется! Или докладывай по существу, или дай мне хоть раз в жизни насладиться спокойствием.

- Понял. По существу, так по существу. Сразу в таком случае говорю о главном: твои родители уж спешат в столицу и мечтают с тобой встретиться.

Со мной что-то произошло. Дыхание спёрло, в носу защемило и хоть веки заморгали с усиленной частотой, из глаз неожиданно брызнули слёзы. Крабер я выронил на кровать и обеими руками принялся растирать щёки, лоб и глаза. Даже не в силах сообразить, что я ощущаю, думаю и делаю. Хорошо, что меня в этот момент никто не видел. Разве что Булька. Но мой товарищ риптон затаился и ни единой мыслью не выказал своего присутствия.

А я всё никак не мог успокоиться. Вся моя тяжёлая, кровавая и сиротская жизнь мелькала перед моими глазами, напоминая о самых жутких и трагических днях. Особенно моего безрадостного детства. Когда я от унижений и оскорблений мечтал только об одном: умереть и соединиться в ином мире со своими родителями. Хоть раз увидеть их лица, хоть раз ощутить их ласки, заботу и несокрушимую защиту. Просто ощутить их прикосновения и застыть от тепла их тела, материнской или отцовской заботы. Забыть хоть на миг об окружающей меня злобе, несправедливости и жестокости.

Мир детства такой яркой волной захлестнул мои мысли, что я бесполезно пытался вытереть слёзы, чисто машинально зарываясь в подушку и чувствуя, как она становится мокрой от солёной и горькой влаги.

Не знаю, сколько времени я провёл в каком-то провале. Всё вокруг меня исчезло, остановилось, замерло. Всё ушло в мир прошлого, в мир теней и никогда не сбывшихся желаний.

Привели меня в себя выкрики, слабо раздающиеся из лежащего между складок одеяла крабера. Надрывно пытался меня дозваться не кто иной, как мой самый близкий, самый дорогой, самый давний друг Гарольд. Может именно поэтому, я и пришёл в себя, что услышал именно его голос:

- Танти! Где же ты?! Что с тобой?!!!! Отзовись!!!

Дрожащей и мокрой рукой я взял крабер и севшим голосом проворчал:

- Да здесь я. Чего ты кричишь?

- Уф! Ну ты и даёшь! - выдохнул Гарольд с явным облегчением. - Пятнадцать минут мы тебя дозваться не можем!

- Сколько?! - не поверил я.

- Неважно! Но дело в том, что мы тут немного переволновались, и Малыш рванул к тебе в гостиницу. Минут пять назад. На выяснение, так сказать, обстоятельств. Вместе с Николя.

- Это они зря! - заволновался я, вскакивая с кровати и мотая головой, пытаясь вернуть себя нормальный образ мышления. - Нам ещё рано светиться!

- А что делать! Я предупреждал Алоиса: подготовь человека. А он: Танти сильный, он только порадуется…

- Конечно сильный! - подтвердил я, пытаясь вытереть второй рукой опять неожиданно хлынувшие слёзы.

- Только мне не надо хвастаться. - Гарольд говорил с редкой для него теплотой и проникновенностью, - Уж я то знаю, что ты не сильный, а…необычайно сильный человек. И ты даже такую радостную новость воспримешь соответственно. Скоро мы все к тебе присоединимся и порадуемся вместе. Ну, что замолчал?

- Конечно…, обязательно порадуемся…

Ну ничего не мог я с собой поделать. Ничего! Опять меня заклинило. Хотя Гарольд говорить не переставал, и я даже ему что-то отвечал весьма односложно, но впоследствии не мог вспомнить из нашего разговора ни слова.

Лишь через какое-то время волевым усилием заставил себя войти в ванную, отложил крабер в сторону и ополоснул лицо холодной водой. Стало намного легче и вернулось полное самообладание. Вполне деловым голосом проговорил ждущему товарищу:

- Ладно! Начинаем операцию "Перевоплощение". Тоже выходи из подполья, но постарайтесь к штаб-квартире не привлекать постороннего внимания. Потребуй у Хайнека для меня охрану и веди их в мой отель. Я вас подожду. Свою охрану я отправляю к барону Зелу Аристронгу немедленно. Она здесь нежелательна.

- Отлично! Жди нас! - обрадовался Гарольд. - Скоро будем!

После этого я вышел в полутёмный коридор и там отдал соответствующие распоряжения Нирьялу. Мой начальник охраны проявил ожидаемую выдержку и ничем не высказал своего удивления по поводу полученного приказа. Все наши ребята из личной гвардии барона были построены меньше чем за минуту по боевой тревоге. И уже через пять минут покинули "Року" и отправились на космодром. А я, тяжело вздохнув, глядя на ставшие родными флайеры через окно коридора, вошёл в свой номер дожидаться вначале Малыша с Николя, а потом уже и всех остальных. Оживленно при этом беседуя с Булькой и решая: в какой именно момент надо будет мне вернуться к естественному облику Тантоитана Парадорского. Риптон ни единой мыслью не напоминал о моём недавнем состоянии, проявив истинную деликатность и тактичность. А я постарался забыть своё совсем немужское поведение и затолкать память о нём в самые дальние уголки своего сознания.

Общаясь таким образом, я прошёл к большому шкафу, расположенному между салоном и спальней и принялся выбирать с Булькой соответствующий предстоящему случаю наряд. Но наши мирные деяния неожиданно прервал боевой топот возле двери моего номера, а затем и неимоверный по силе удар, распахнувший ту самую дверь, со звуком разорвавшегося снаряда. Если бы за дверью кто-то стоял - от него бы осталась тонкая лепёшка отбивного мяса. Ворвавшийся вслед за этим в мой номер герцог Лежси видимо до сих пор полагал, что дверь изнутри забаррикадирована, а постучаться он явно, и не собирался.

- Ты…!!! - от злости, бешенства и ярости нежданный гость плевался слюной, а всё его лицо пошло красными пятнами. Похоже, он прибыл сюда бегом, а не как все люди в наш технический век - на транспорте. Поэтому герцог дал себе минуту на то, что бы отдышаться и восстановить дыхание. Вот только ярость его за данную минуту лишь увеличивалась. Я же при этом стоял, совершено спокойно, держа в руках вешалку с выбранным костюмом, и ждал развития событий. Наконец Мишель справился с дыханием и стал выкрикивать в мой адрес угрозы и оскорбления:

- Ты сволочь, предатель, мразь! Похититель невинных женщин! Ты меня использовал в своих грязных делах. И такое поведение смоешь собственной кровью! Сейчас! Здесь! Тебе конец! Ублюдок!

И с рычанием льва, неумолимостью носорога и скоростью гепарда бросился на флегматично стоящую жертву. То бишь - меня. В глазах герцога читался приговор: одно из двух - либо превратить меня в фарш, либо - разорвать в клочья. Что меня категорически не устраивало. Поэтому в последний миг перед столкновением я швырнул так, кстати, пригодившийся мне костюм в лицо рассвирепевшего Мишеля Лежси и элегантно скользнул в сторону. Могучее тело просвистело в воздухе и со всей целеустремленностью проломило шкаф, заднюю стенку и пластиковую переборку между помещениями. Где и застряло на некоторое время ногами. Вдобавок руки и голову атакующего обильно запутали несколько видов одежды, висящей до этого на верхних перекладинах.

Нельзя было без смеха наблюдать, как грузно ворочающийся герцог с проклятиями, рычанием и зубовным скрежетом выбирался из развороченной мебели и стряхивал с себя обрывки моей ни в чём не повинной одежды. Но вот он таки выкатился на ровное место, вскочил на ноги, налитыми кровью глазами сфокусировал на мне свой взгляд и приготовился к новой атаке. Я же к тому времени отошёл подальше и договаривался с Булькой об очередной "миротворческой" молнии.

Но тут нас буквально пригвоздили к месту две команды, раздавшиеся со стороны дверного проёма:

- Стоять! Прекратить немедленно!!!

Одновременно скосив глаза, мы увидели не кого иного, как Её Высочество, принцессу Патрисию. Я моментально забыл о своём грозном противнике и во все глаза уставился на свою обожаемую женщину. Она была как всегда прекрасно и неповторима. А форма майора Дивизиона придавали венценосной принцессе лишь особую притягательность и более соблазнительно подчёркивала уникальную фигурку.

За спиной принцессы маячили её телохранители вместе с Хайнеком. Но она им лишь небрежно скомандовала через плечо:

- Оставаться в коридоре!

А сама решительным шагом вошла в номер и встала между нами, повернувшись лицом к Мишелю Лежси.

- В чём дело?

- Он…, этот…, подло похитил мою невесту…

- Что с ней? Есть следы насилия, повреждений?

- Нет…

- С ней плохо обращались?

- Да нет…

- Она сделала заявление о похищении?

- Даже не хочет об этом слышать…

- Тогда уходите!

- Ваше Высочество! - взмолился герцог. - Но этот подлец должен получить по заслугам!

- Получит! - пообещала Патрисия, медленно поворачиваясь ко мне. - Но от меня!

И неожиданно нанесла мне несколько ударов ногами, пытаясь достать меня в самые болевые места. Но вообще-то, это она так подумала, что неожиданно. Я то всегда ожидаю подобного! Даже от Её Высочества. Поэтому без труда поставил защитные блоки, немного отходя назад. Но Патрисия на этом не остановилась. И стало ясно, что она явилась в мой номер с той же яростью и намерениями, что и драчливый герцог Лежси. Целый град ударов посыпался на меня с такой скоростью, что мне пришлось и дальше отступать. Ведь ответить контр нападением мне и в голову не приходило. Так пятясь, я приблизился к дверям спальни, лишь краем глаза замечая ехидную и довольную улыбку потрёпанного Мишеля. Ведь со стороны могло показаться, что достаётся мне изрядно.

Ещё одна серия ударов и я постыдно бросился убегать в спальню. Разъярённая Патрисия устремилась за мной, как совсем недавно герцог к печально почившему шкафу. Вот только там то, в спальне, я уже не стал себя сдерживать. Заскочил за спину моей любимой женщины и с вынужденной грубостью рванул её за воротник униформы. Ткань то была парадная и не имела положенной прочности, поэтому порвалась в точно рассчитанных местах. Несколько молниеносных движений и руки Патрисии оказались связанными за спиной остатками майорской рубашки, а ещё через мгновение она оказалась подо мной на кровать, а её, готовые разразиться призывом о помощи уста, я запечатал продолжительным поцелуем. Ну, очень продолжительным! Страстным, истосковавшимся, ласковым, горячим, нежным… Ну и так далее.

Через двадцать секунда моя прелестная добыча перестала трепыхаться, расслабилась и закрыла глаза от удовольствия. А ещё через двадцать секунд из-под её век заструились блестящие капли слезинок.

Минуты через две раздалось деликатное покашливание, и голос из салона осторожно спросил?

- Ваше Высочество? С Вами всё в порядке?

Не открывая глаз, Патрисия скомандовала:

- Лежси! Закройте входную дверь со стороны коридора! И там ждите моих дальнейших распоряжений вместе со всеми!

Когда до нас донёсся звук закрывшейся двери, она обратилась ко мне:

- Я хочу тебя видеть… настоящего!

- Тогда не открывай глаза.

Уже во время этой моей фразы Булька стал поспешно убирать свою плоть с моего тела и очень скоро собрался розовым колобком на краю кровати, а затем и вообще куда-то укатился. Вот бы все были такими деликатными! А я вновь наградил сам себя ещё более продолжительным поцелуем. И лишь затем великодушно разрешил:

- Можешь смотреть.

Блестящие от слёз глаза Патрисии распахнулись, и она недоверчивым взглядом стала осматривать каждую деталь моего лица. Явно сверяя со своей памятью. И лишь затем попыталась улыбнуться:

- Может, ты меня всё-таки развяжешь?

- Очередные побои я не вынесу! - пожаловался я.

- Глупый, я же тебя обнять хочу! Или ты думаешь, я по тебе не соскучилась за пятьсот девяносто два дня?

- Всего лишь?! - пробормотал я, счастливо улыбаясь и торопливо освобождая такое родное тело от импровизированных пут. - А мне показалось, что прошла целая вечность…

Ма-аленький ЭПИЛОГ

Вот и всё. Вернее - не всё. Потом ещё были свадьбы. Потом опять некоторые приключения, которые пришлось пережить в тайне от законной супруги. Потому, что если бы она про них узнала…

Но ведь это - уже совсем другая история. Может о ней расскажут мои дети? А может и внуки…

Поживем - увидим. Вернее - почитаем!