Глава девятая
Встреча
Ранним утром Иван довольно правдиво изобразил головную боль, и на вопрос Базальта, идёт ли он с ним на работу, жалостливо отпросился:
– Что-то я не в форме… Иди без меня…
– А ты чем займёшься?
– Отлежусь маленько, потом Кракену позвоню, может, с ним пересекусь.
– Ладно, ключи у тебя есть, – согласился Илья. – Только держи меня в курсе, где ты, с кем и куда. О’кей?
– Договорились…
Через полчаса, позавтракав, Илья ушёл. Ещё через полчаса встала Елена. Как-то слишком шумно расхаживала по коридору, гремела посудой на кухне, словно специально не давая Загралову впадать в блаженную дрёму. Ну и по всему выходило, что красавица желает пообщаться. Пришлось Ивану надеть халат, сунуть ноги в выделенные ему тапочки и, делая вид, что лишь сейчас проснулся, выйти на кухню.
– Что случилось? Что за грохот? – спросил он. – Доброе утро…
– Доброе! Ты будешь чай или кофе? – поинтересовалась девушка, доставая заварку.
Загралов проворчал:
– И молоко тоже. Но начну с кофе, взбодриться надо… А ты никак уже одета? Куда в такую рань, и разрешил ли тебе Базальт выходить из дома?
– Конечно, разрешил. Он подумал, раз те силы, которые нам помогли, продемонстрировали такую мощь, то те карликовые режиссёры меня и пальцем тронуть не посмеют. Их товарищ нашёлся, и они даже не рискнули позвонить или прислать сообщение на найденный вами телефон. А мне в любом случае надо в студию бежать сегодня, кастинг будет проводиться для нового сериала.
– Да-а? Желаю получить самую лучшую роль!
– Хорошо бы… – Елена разлила кофе в кружки и поставила их на стол. – А то Илья всё больше и больше во мне разочаровывается. Издевается надо мной, подначивает, предлагает идти работать к нему в институт лаборанткой. А я ему всё равно хочу доказать, что стану киноактрисой. Жаль, что никто не верит в это, кроме меня.
– Почему же никто? Я верю, и не сомневаюсь, что такую красоту будут показывать в лучших фильмах всему народу.
– Правда? Тогда почему мне на кастингах так не везёт?
– Вот уж не знаю. Может, ты теряешься перед камерой? Или в особый настрой войти не можешь? Он ведь должен быть самым боевым, чтобы глаза блестели, ноздри трепетали, и розовые щёки с бледностью контрастировали.
Девушка рассмеялась:
– Витиевато загнул! А что для бледности и блеска надо, подсказать можешь?
Иван задумался. Вспомнилось где-то вычитанное воспоминание какой-то великой актрисы, что в начале своей карьеры она перед каждым кастингом отлучалась в туалет и там мастурбировала. После чего успешно проходила отбор.
Но советовать такое Елене он не стал. Ему вспомнилось и другое: лицо Елены в тот момент, когда она сняла туфли в сквере и босиком бросилась бежать по колкому гравию.
Об этом он и сказал и предложил:
– А теперь вновь попробуй пережить те же самые ощущения. Ну?
Девушка встала из-за стола, с минуту постояла с закрытыми глазами, а открыла их уже совершенно преображённая. Её изящная и мирная красота стала дикой, опасной, но всё равно манящей очарованием изготовившейся к прыжку хищницы. От одного вида решительной, агрессивной женщины, не растерявшей при этом своей прелести, мурашки пробежали по спине наблюдателя, и восклицания вырвались непроизвольно:
– Вот! Изумительно! Запомни это состояние и в таком стиле отработай перед камерой во время кастинга! И если уж после этого тебя не возьмут на приличную роль, то я разуверюсь в кинематографе.
– Ладно, попробую…
– В зеркало! В зеркало посмотри и запомни, как выглядишь!
Сбоку от холодильника, на стене, висело небольшое зеркало, и Елена тут же устроила репетицию.
Из спальни раздался сигнал вызова, и Загралов бросился к мобильному телефону. Звонил Кракен:
– Ты как? У меня вроде получается с утра несколько часиков свободы.
– Да и я не занят ничем.
Договорились о месте и времени встречи, и Загралов вернулся на кухню. Допил кофе, потом выпил ещё и чашку чая, переоделся и вышел из квартиры вместе с Еленой. На станции метро они сели в разные поезда, и уже в вагоне Иван позвонил Илье – обещал ведь держать в курсе:
– Еду на встречу с Кракеном.
– Добро. А мы тут всё дальше в твоём деле копаемся, – сказал Базальт и пошутил: – Пытаемся отыскать «руку кровавой гэбни».
– Может, не стоит так рьяно лезть в запретную епархию?
– Не дрейфь! Прорвёмся! Буду тебе позванивать и держать в курсе.
Иван спрятал мобильный телефон под куртку и пуловер, в правый нагрудный карман рубашки, машинально нащупал в левом сигвигатор.
«А не попробовать ли мне его здесь включить и выключить? В институтской камере сигнал никуда не вырвался, а здесь-то экранов нет…»
Так он и сделал.
Поезд стал замедлять ход перед станцией «Баррикадная». Если с нее перейти на Кольцевую линию, на станцию «Краснопресненская», то и в таком случае доберёшься до «Таганской». Ну, разве что на одну остановку проехаться придется больше, но время терпело.
Вышел, постоял на перроне, и только после того, как поезд ушел, двинулся к переходу на другую линию. Не то чтобы имелись конкретные опасения, но ужасная смерть бомжей заставляла перестраховываться и, как говорится, дуть на воду. К тому же отчётливо вспомнилось, как неизвестный тип в том дворе появлялся, словно из ниоткуда, как и его подельники. Если они такое умеют, то почему бы Безголовому вдруг не появиться прямо в несущемся вагоне метро? Появился, зарезал, вернул себе свою вещицу и скрылся в неизвестном направлении.
«Да уж, подобных примеров в фантастических фильмах полно. Раньше я в такое не верил, потому что не носил в кармане сигвигатор. Честно говоря, и сейчас не верю… но Егорычу и Панфе мои сомнения уже ничем не помогут. А вот о сохранности своей тушки позаботиться не помешает. Жизнь-то вроде как налаживаться стала, утопиться в Москве-реке совсем не тянет… А значит, надо действовать так, словно вокруг одни смертельные враги, и каждый подозревает меня в краже иномирского устройства. Хм… неужели и в самом деле иномирского? Почему же тогда там вроде как буквы нашего алфавита просматривались? Скорей бы добраться до укромного места, взять лупу да почитать…»
Возможно, тогда станет понятно, что это за штуковина такая. И если вдруг держать при себе сигвигатор смертельно опасно для обычного человека, то нужно без колебаний зашвырнуть его куда подальше, если не поглубже. И так риск возрос после пыток Егорыча и его молодого товарища. Вряд ли спившиеся до ручки бомжи могли припомнить своего случайного собутыльника, но мало ли что. И если у Безголового есть его, Ивана, описание, то дело может кончиться очень плохо. Придётся убегать очень далеко. Если успеет…
«А не рвануть ли мне опять в Индию? Особняк ещё почти на месяц оплачен, жизнь там гораздо дешевле, чем здесь… Вот билеты дорогие, да и хоть какую-то сумму не помешало бы иметь про запас… А где взять? Вряд ли в институте мне разрешат работать на дому, да ещё и в далёкой Индии…»
Мысли были грустными, и только встреча со старым другом помогла от них избавиться.
– Слушай, – Женька осмотрел Ивана со всех сторон. – Что-то нищенская жизнь на тебе не сказывается! По-моему, ты даже поправился.
– Это я от расстройства нервов пухну, – улыбнулся Загралов. – Ну и, спасибо Базальту, подкормил за два последних дня. Жру за обе щеки.
– А я ещё не завтракал, – известил Кракен. – Пошли вон туда.
Он затащил Ивана в какую-то кафешку.
– Если не голоден, то сразу начинай выкладывать свои беды. Когда я насыщаюсь, то не плачу от таких историй, организм не позволяет – вся жидкость уходит на образование слюны и желудочного сока.
– Ну да, ну да! Все вы, спруты, такие. Это лишь крокодилы плачут о доле поедаемой ими жертвы. – Иван улыбался и радовался от всего сердца, настолько ему было приятно видеть Евгения и общаться с ним. Может, именно поэтому он впервые о своих мрачных приключениях рассказывал уже не таким убитым тоном, а порой и сам посмеивался над своей глупостью и последовавшими мытарствами.
Когда дошёл до встречи с бомжами, на мгновение задумался и решил пока не сообщать о сигвигаторе. И поведал всё так, как говорил Базальту. Правда, после этого признался:
– Жень, я тут тебе не всё рассказал. Есть одна деталька, но о ней пока ни слова не говорю, для твоей же безопасности. Хочу вначале сам чуток разобраться, а уже потом обязательно поделюсь с тобой.
Кракен восхищённо покрутил головой:
– Ну, ты, чел, даёшь! Столько приключений, слежка, драки, тайны, да ещё и не всё?! Я думал, у меня житуха – веселей не придумаешь, но впору тебе позавидовать. За такие авантюры и похождения трёх квартир не жалко. Мало того, ты ещё и бонус получил: от своей стервочки избавился! Ха-ха!
– Хм! Тебя послушать, так я должен быть счастлив, как слон после купания. Кстати, а как ты узнал, что моя стервочка – хуже горгоны?
– Да я ведь тебе не раз говорил, еще в школе, что есть во мне некий талант то ли экстрасенса, то ли прорицателя. Выражается он только в одном: как только вижу человека, сразу замечаю в нём либо готовящуюся прорваться агрессию, либо намечающуюся попытку обмана. А когда немного с ним пообщаюсь, у меня перед мысленным взором словно картина абстракциониста возникает. И чем светлей и ярче тона на полотне, тем человек правильнее, честнее и добрее. Ну и наоборот… Причём эти краски не вокруг человека возникают, поэтому не путай с аурой. Скорей это у меня как бы абстрактные ощущения красками рисуются. Понял? Так вот, твоя мегера сразу пятном болота просматривалась, а это самые подлые и циничные душонки.
– М-да? А что же ты мне сразу это не рассказал?
– Склерозный ты мой! Неужели не помнишь, как я пытался это сделать? И почему наши отношения охладели, и мы почти перестали встречаться? Что глаза опустил, стыдно? А тогда и слушать меня не хотел, обижался даже.
– Извини… Сейчас-то вспоминаю и начинаю понимать, а тогда… Как говорится: пропал казак, когда с бабой связался. Теперь меня жениться и под угрозой смертной казни не заставят.
Друг от души расхохотался:
– Ну, до такой крайности тоже доходить не стоит. Всё-таки женщина – друг человека, и нам с ними жить. Просто надо сразу правильно выбирать, с какой тебе по пути.
– Ха! Это тебе хорошо: присмотрелся, побеседовал, и выбор сделан. А нам, «слепым», что делать? Между прочим, о твоей способности: как именно моя картина смотрится? В каких цветах?
– В нормальных, не переживай. Точнее описывать не буду, а то зазнаешься.
– Подобное я и подозревал, – не удержался от довольной улыбки Иван. – Но меня интересует: появились ли конкретные изменения с момента, допустим, нашей последней встречи?
– Ага, опасаешься, что стал человеконенавистником?
После кивка Ивана Кракен задумался. Несколько раз прикрывал глаза и шевелил губами, словно шептал что-то. И только минуты через три с некоторым удивлением сообщил:
– А ведь есть изменения, и значительные…
– В смысле? По моим ощущениям, я вроде прежний. Базальт даже удивляется, что я не мечтаю задушить эту стерву.
– Да с этим всё в порядке. Общая структура картины осталась без изменений. А вот парочка добавлений очень странные…
Он опять умолк, и заинтригованный Загралов его поторопил:
– Ну?! Рога у меня стали более заметны, или вообще как у оленя выросли?
Евгений прыснул и, показывая большой палец, похвалил:
– Молодец! Растёшь в моих глазах! Хотя для оленьих рогов у тебя в организме кальция не хватит. Мне в тебе несколько иное видится… Только скажи сначала, ты с зубами что в последнее время делал?
– Мм? – поразился Иван. Но, видя вполне серьёзный взгляд друга, ответил: – Могу гордиться, данные природой зубы на местах, и всего три пломбы. Последнюю поставил вот на этот зуб, два года назад. Вроде держится… А что?
– Да вот, на той самой картинке, у тебя на челюсти некая ярко-оранжевая полоска появилась. Точнее говоря, она в виде восьмёрки, кругами достаёт до ушей… Ну а второе: в районе сердца у тебя сейчас пятно в виде кляксы, размером с кулак, такого глубокого, насыщенного синего цвета. И если ярко-оранжевые цвета мне видятся часто, то вот такая синяя раскраска встречается впервые.
«Сигвигатор! – сразу догадался Загралов. – Он как раз там, в кармане! Надо же! Женька и в самом деле что-то такое видит…»
– Надеюсь, это не смертельно, – сказал он и безмятежно улыбнулся. – Если ты вообще все это не выдумываешь.
Кракен пожал плечами:
– Хочешь верь, хочешь не верь. Сфотографировать своё ощущение я никак не могу. – И перешёл на другую тему: – Статья о твоей жене-аферистке почти готова, только подправить осталось кое-что. Держи заработанное. Ну и в ведомости распишись… вот здесь…
– Ого! Приличные у вас гонорары! Спасибо! Почитать-то дашь?
– Вышлю тебе на мыло. А сколько тебе ещё денег надо? – Увидев недоумённый взгляд Ивана, Евгений рассмеялся: – Верю, что ты теперь невероятным богачом стал, но ты ведь вроде в Индию собрался?
Загралов вздохнул:
– Вначале следует найти работу надомника… Вот если бы я был писателем, завтра бы туда улетел. Там и в самом деле здорово.
– А видел там москвичей, сдавших свои квартиры здесь? Говорят, что целые посёлки русские оккупировали, – газетчик уже предчувствовал горячий материал, способный заинтересовать любого читателя.
Иван рассказал, что знал, а потом спросил:
– Ты долго ещё прятаться будешь?
– Видно будет…
– Кстати, – вспомнил Иван, – Базальт обещал тебе посодействовать в помощи против бандюков. В твоём районе у него знакомые, крутые вояки, любого на место поставят.
– Да оно вроде и хорошо бы, но не сегодня, так завтра проблема рассосётся, – отмахнулся Кракен. – И я вот что подумал: а тебе чего бояться? Живи в моей квартире, при любых вопросах говоришь, что снял жилье через агентство, а хозяина и видел-то всего раз. Я с собой и второй комплект ключей прихватил. Держи!
Загралов усмехнулся:
– И чего это я в иные страны прусь, если в Москве самые добрые и отзывчивые люди живут? И накормят, и приютят… Спасибо, дружище! От всей души спасибо!
– Да ладно тебе!..
Ивану неожиданно вспомнились вчерашние криминальные новости, и он тут же сменил тон на встревоженный:
– Ох, Женька, и что только здесь творится! Вон вчера, например, двоих бомжей нашли в подвале мёртвыми и со следами жестоких пыток…
– Да уж! Слышал я об этом кошмаре, – скорбно кивнул Кракен. – Скорей всего именно мне шеф сегодня и поручит материал собрать и статейку склеить.
– Надо же! Ты уж держи и меня в курсе: что там, кто этих бедолаг да за что. Потому что (только это строго между нами!) именно с этим самым Егорычем я выпивал в баре, до того как вспомнил про Базальта и отправился к нему. – Взгляд друга он понял правильно: – Именно! Вполне мог напиться с этим типом да отправиться ночевать с ним в тот подвал… И мы бы сейчас с тобой не разговаривали…
– Лихо сюжет закручен! Теперь уж я точно покопаюсь во всём этом деле.
Они еще немного поговорили, а потом Кракен спохватился, что ему надо бежать по делам, и, наскоро попрощавшись и сунув Загралову свою визитку («На всякий случай», – пояснил он), умчался. А оставшийся в кафе Иван, катая между ладоней пустой стакан из-под сока, задумался о том, что делать дальше.
