Глава 40
Война

Два длинных, безоблачных, хоть и шумных от гостей дня, которые Иван назвал официально брачными, пролетели как в сказке. Правда, жена резко возражала против такого определения и настаивала на своем. Мол, свадьбу они официально отпразднуют осенью и уже после этого закатят свадебное путешествие в течение месяца вокруг света.

А на третий день молодая пара отправилась на дачу, в Подмосковье. Официально – побыть на природе и сугубо наедине. Неофициально – провести новые испытания ялято и попытаться насытить Кольцо добавочной энергией. И повод был для таких испытаний, и возможность: среди ночи самолетом прилетела в Москву Елена Сестри. Причина ее прилета была весьма печальной: умер Игнат Ипатьевич Хоч. Причем свой последний час он осознавал отчетливо. Вышел на связь с ведьмой, сказал, что уже лежит и дышит через раз. Сообщил, что все завершил и свернул все свои исследования, а потом горячо поблагодарил всех за то, что скрасили последние дни, позволили протянуть на этом свете еще почти две недели и предоставили возможность совершить великое открытие. Подобным деянием может гордиться каждый целитель и теперь он умрет спокойно, с чувством выполненного долга.

Последние слова Игната были:

«Ухожу… Прощайте… До встречи!..»

Великий человек ушел…

Сестри покинула Аргунны и поспешила в столицу, вовсю используя в пути свои ведьмовские умения. Ей продавали билеты на тот транспорт, который уже был укомплектован пассажирами, ради нее придерживали готовый к отправке самолет, ну а таксисты любой масти считали за счастье отвезти юную на вид красавицу бесплатно хоть на край света. Потом, правда, они очень недоумевали, как это на них нашло такое: радостно попрощаться, не заикнуться о деньгах и даже не попросить номер телефона.

Елена добралась до Москвы чуть ли не в рекордный срок.

Еще ночью, после ее приезда, семья стала обсуждать, где и как проведут ялято уже впятером. Квартира Кракена не подходила, хозяин собирался с утра в нее вернуться. В квартире Шулеминой, которую ей перед своей гибелью успел подарить Базальт, на неделю поселились его родители. Ну а что касается квартиры Ольги, то там о глобальном продолжительном интиме не могло быть и речи: родственники тянулись рядами и колоннами. Да и родители чуть ли не каждые пять минут порывались посмотреть на свое вернувшееся чадо и лишний раз убедиться, что ее опять не похитили.

Они расстроились, когда дочь еще до завтрака заявила, что они с Иваном уезжают на дачу. И попросила, чтобы им никто не мешал и не беспокоил звонками. Застывшую в печали мать она вернула в мир заявлением, что ей пора уже снова появиться на съемках, без нее главный рвет и мечет. Помогло. Отца дочь тоже предупредила, чтобы он не вздумал устраивать слежку и охрану. С нее самой родители только и выбили обещание позвонить, как доедут на место, да потом раз в несколько часов давать хоть коротенькое сообщение о том, что все нормально.

Ехали на машине Ольги. По дороге забрали Елену Шулемину. Потом к ним подсела вторая Елена – Сестри. А уже через час располагались на небольшой, уютной, стилизованной под избу даче, материализовав для комплекта и фантом ведьмы. Мало того, подстраховавшись с безопасностью, обладатель запустил гулять по окрестностям духов деда Игната и полковника Клеща. Да они и сами были рады хоть какое-то время не заниматься ликвидацией преступников, а просто осмотреться, расслабиться да пообщаться на разные темы. К дачному домику они даже не приближались, знали, чем там будут заниматься.

Ну а члены семьи, напичкав желудки «Нямой» и яшисарри и разложив на полу матрасы и одеяла, отправились в ялято.

И там обладатель, ведущий каждые минут пять наблюдение, заметил, что процесс насыщения энергией хранилища идет как-то не так. Ни роста Кольца, ни новых эффектов не наблюдалось. Да – набухло, да – било фонтанами в стороны, да – искрилось и поражало многочисленными яркими течениями. Но подобное достигалось и меньшим количеством участников. Но не останавливаться же на полпути! Да и в какой-то момент процесса нарастающие волны удовольствия отодвинули на задний план всякие размышления.

На сороковой минуте Иван заметил, что Кольцо стало наливаться синевой. Словно грозило взорваться. Да и течения явно замедлились, и кипение приутихло.

Потом Загралова сильно отвлекли, и он заглянул в хранилище только минут через десять. И как ему в тот момент не было хорошо физически, как ему вообще не хотелось куда-то «заглядывать», все равно он замер в восторге. Переполошил этим всех своих подруг, и только когда его несколько раз больно ущипнули, вернулся к ним сознанием и стал скороговоркой описывать увиденное:

– Теперь колец стало два! И они в полтора раза больше, чем прежнее. Переплетены как кольца на свадебной машине. Причем каждое из них четко отличается от другого структурой своих течений и красок. Словно многослойные кольца Сатурна. Невероятное, феерическое зрелище!

Все четыре женщины стали в унисон жалеть, что они не видят такое диво дивное. А потом посыпались вопросы:

– И что это значит?

– Ты теперь уже двадцатник или только-только стал десятником?

– Но ведь такой огромной силы достаточно и для трех десятков фантомов. Не правда ли?

Иван утихомирил женщин и сказал:

– Ни про Кольца, ни тем более про два – в инструкции ни слова. Если я просто об этом не знаю, то уверен, со временем и эта тайна прояснится. Но скорее всего уже сейчас хранилища энергии можно смело переименовать в Цепь. Думаем дальше… Если и в самом деле я стал двадцатником, то это очень легко проверить: достаточно только попытаться включить вторую сторону сигвигатора.

– Так включай! – послышались нетерпеливые советы. – Вон он лежит! Подать?

– Это всегда успеется… а вот приток силы к Цепи явно уменьшается. Почему? Да потому что мы слишком расслабились и отвлеклись. Поэтому давайте завершим ялято, а уже потом я буду тыкать кнопочки сигвигатора. Согласны?

Возражающих не нашлось. И уже через пятнадцать минут в домике раздались сладострастные крики и стоны.

Пока расслабленно лежали, пытаясь восстановить дыхание, обладатель опять взглянул на Цепь и пробормотал:

– Теперь каждое Кольцо в два раза больше прежнего… Однако!

И хотел привстать, чтобы дотянуться до сигвигатора.

Вот тут и началось. В сознании раздался обеспокоенный голос Игната:

«Что за напасть? Откуда тут это изваяние появилось?! Только что его не было!»

«Ты о чем?» – спросил Загралов, давая связь и для женщин.

«О ком! Тут тип один посреди дороги стоит как столб…»

И тут же последовал еще более встревоженный голос Клеща:

«Да они «скачут»! Прямо парой! Атлет с сумкой и красавица рядом с ним. Только что были на дальнем участке, а теперь вдруг возникли на пятьдесят метров ближе! Оп-па! Да это – фантомы! И они явно двигаются к тебе! Иван?»

«Да слышу я, слышу! – тот вскочил на ноги, подхватив сигвигатор и направляясь к окну. – Посылаю к вам Фрола и девочек, начинайте чужаков умерщвлять! Это явно наши враги…»

Целитель закричал:

«Да их много! Вижу десяток мужчин и женщин! В брониках и с оружием… Гранатомет! Берегитесь! Прячьтесь в подвал!»

Пасторальную тишину дачного поселка разорвал треск автоматных очередей и грохот взрывов. Более трех десятков экипированных воинов женского и мужского пола с яростью камикадзе штурмовали дачу, в которой находились обладатель, Шулемина и ведьма. Те, под звон стекол, поползли на кухню. Иван быстро открыл крышку подпола, и все свалились туда как мешки с картошкой. Голые свалились, не успев захватить с собой одежду.

Наверху продолжали трещать автоматы и взрываться гранаты.

Спасительными для обладателя и его близких оказались три фактора: наличие насыщенной силами Цепи, своевременная отправка всех духов в бой и умение духов убивать, не меняя своей ипостаси на материальную.

Вот они и убивали, ощущая в себе вулканы мощи и холодной, расчетливой ярости. Фантомы противника падали, так и не осознавая, отчего умерли. Затем секунд пять лежали недвижимо и только после этого исчезали со всей своей экипировкой (как потом выяснилось, исчезали даже стреляные гильзы, выпущенные пули и осколки разорвавшихся гранат). А еще через пять секунд на месте дематериализации фантома возникал он же, но уже полный жизни, и вновь тупо устремлялся в атаку. Этакий круговорот машин убийства.

Но чуть позже выяснилось: круговорота нет!

То один, то другой фантом, после своего растворения в пространстве, уже не возвращались. И если в первые мгновения домик атаковало около тридцати пяти человек, то уже через пять минут их оставалось не больше десятка. Да и тот десяток два раза подряд уничтожили, не дав сделать ни единого выстрела. А пятерых вояк, возникших напоследок, духи по команде Игната не умертвили, а просто обездвижили, повредив им позвоночник. Пять фантомов лежали и корчились еще несколько минут, и с ними явно было что-то не так. Они ни умереть не могли, ни исчезнуть, а ведь наверняка продолжали вытягивать силы из своего обладателя.

И этот отрезок сражения оказался решающим. Видимо, энергия, отправляемая фантомам, не только истощила обладателя (скорее всего – Безголового), что он и сам отдал концы. Подобное предположение возникло в связи с кончиной пятерки парализованных фантомов. Они как-то расслабились и умерли одновременно. И! После своей смерти так и остались лежать на земле остывающими трупами. А это означало очень многое. Причем о таком в инструкции тоже не говорилось ни слова, но можно ведь включить логику: никто не забирает физические тела – значит некому.

Четыре духа наблюдали за окрестностями, а Фрол, как самый мощный, был материализован и принялся резво раскидывать обломки над крышкой подпола. Вскоре обладатель и Елены выбрались на свет дневной и принялись лихорадочно разыскивать свою одежду и личные вещи. Кое-что нашли, кое-как на себя напялили, не сообразив, что можно заказать любую одежду с экипировкой Пасечника. Затем Иван отыскал чудом уцелевший телефон, и, материализовав рядом с собой свою любимую в шикарном охотничьем костюме, с довольным вздохом обнял ее и поцеловал в ушко:

– Милая! Звони родителям и отчитайся, что с нами все в порядке. А то небось от дачных соседей уже звонки улетели во все инстанции… А потом выйдешь на папу и дашь трубу мне… Чувствую, нам теперь придется несколько менять легенду…

Фрол опять был дематериализован. Среди полуразрушенных стен фантома ведьма снимала с себя все и передавала оригиналу – одежда Елены превратилась в лохмотья.

Шулемина сидела на обломке бревна в порванной комбинации, ощупывала живот и ждала доставки одежды для себя.

К разрушенному дачному домику осторожно приближались дачники. Издалека донесся вой сирен полицейских и пожарных машин.

А обладатель поспешно обсуждал со своим тестем действия семьи на ближайшие несколько часов.

Жизнь продолжалась.