Глава 26. Консультации

Уход Большого из торгового центра оказался сродни фокусам великого графа Калиостро. Ушлый аферист углубился на самые нижние уровни комплекса зданий, пользуясь своими ключами, прошёл через несколько дверей, проскочил парочку коридоров, спустился ещё по трём лестницам и оказался в «слепой зоне». Финиш.

Естественно, что фантомы в виде духов попытались прощупать и пронизать всё пространство вокруг недоступной для них зоны, но попытки оказались тщетными. Из чего был сделан определённый вывод: либо Бонза внизу спрятался в тайном бомбоубежище, либо он уже давно, по подземному монорельсу или по тёмному тоннелю выбрался далеко-далеко и теперь язвительно высмеивает недалёких умом следопытов.

Но хуже всего для обладателя показался тот факт, что теперь в каждом встречном-поперечном человеке можно было подозревать скрытого убийцу. А таких так просто в толпе не выследишь в отличие от чужих фантомов, намерения их не определишь, и все прозвучавшие для них команды на уничтожение не перехватишь. Та ещё проблема! Причём данную неприятность с особым унынием подтвердила и силовая группа Клещей. Уж они-то лучше всех знали и представляли себе, насколько сложно будет отныне как самому обладателю, так и его окружению.

– Конечно, – рассуждал Алексей Васильевич, сам лично пытающийся в подвале центра протолкнуться в «слепую зону». – Мы можем сосредоточить все наши слабые звенья в «Империи Хоча». Там, скорей всего, нас никто и весьма долго не достанет… если не двинут туда спецвойска или армию. А у этого лысого прыща и такой козырь может в рукаве оказаться… Но и при отсутствии крупных сил противника мы окажемся уязвимы… Знаешь почему?

Иван к тому моменту совсем плохо соображал:

– Всё, что я знал, из головы вылетело!

– Не беда, дело поправимое… Но вот иная догадка меня немало пугает, – продолжал рассуждать Клещ. – А именно: слишком много этот шантажист знает. Причём такие детали, что меня всего выворачивает от подозрений на кого-то, чуть ли не из нашей команды…

– Однако! Это уже полный нонсенс!

– …ну, может, и не из нашего коллектива, – ворчал полковник, – но людей весьма и весьма к нам близких. Заметь, не было малейших сомнений, что Кулон у тебя. А значит… тут не обошлось без утечки информации со стороны твоих наставников.

– Хм! – не поверил Иван. – И какой смысл полусотникам так себя вести?

– Как?! Как именно?! – экспансивно восклицал Клещ. – Ты им кто? Сын? Брат? Сват? Тем более если они станут тебя рассматривать под углом твоей хитрости, желания увеличить свои резервуары с энергией и того факта, что ты у них из-под носа увёл самый бесценный трофей из хранилища Бонзы и Тузика Безголового. Это они на словах заявили, что ты в своём праве был попытаться уволочь иномирское устройство по сбору энергии и потоков венгази, а как оно было на самом деле? Старики могли на тебя разъяриться не на шутку. Вот и раскрыли своему старому коллеге всё, что знали о нас и о чём догадывались. Если вообще не находятся с ним в полном сговоре. А ведь нам и представить трудно, насколько их методы разведки отличаются от общепринятых. Ну и обрати внимание на основополагающий факт: Бонза больше ничего иного не требует. Ни-че-го! Зато припугнул тебя самыми страшными, неприятными последствиями весьма грамотно. Практически не оставил иного выхода, как отдать ему вожделенное для каждого обладателя устройство.

Как ни странно, Иван о возможной потере артефакта не слишком переживал. Как пришло – так и ушло. Хотя стоило припомнить мучения Зариши при добыче уникального раритета и её пожалеть. Но в остальном убиваться по такой потере не стоило. Тем более что и в самом деле наличие громадной подковы в его комнате – это не панацея от всех гипотетических и натуральных неприятностей.

Волновал сам факт знания посторонними о личной тайне семьи Загралов – Фаншель и о находящемся неизвестно в чьих руках истинном теле его любимой супруги. Сердце заходилось в приступе бессильной боли и начинало останавливаться, как только представала перед глазами полуразложившаяся, почерневшая плоть. Да и подозрения полковника Клеща посеяли жуткую тревогу в сознании. Ладно, ещё полусотники сподличали, это хоть понималось и считалось вполне ожидаемым от чужих людей. А вот если кто из своих предал? Если кто из близкого окружения тронулся рассудком и раскрыл тайны перед посторонними? Вдруг и такое существо в команде отыскалось?

Тем более что в истории каких только примеров предательства, косности мышления и скудоумия не существует!

Конечно, имелся некий козырь и у Ивана. Причём ценный именно тем, что его можно было задействовать почти сразу. Прибывшая веддана, осмотревшая место исчезновения Бонзы, сама же и заявила:

– Давай буду пробовать прорваться внутрь. Мне кажется, должно получиться. Всё-таки опыт и сноровка у меня уже есть.

– А выдержишь?

– Мне ли себя не знать? – фыркнула она с уверенностью. – Справлюсь!

Вроде бы и в самом деле действие считалось ей по силам. В виде духа прорваться внутрь слепой зоны, там материализоваться или выбраться наружу тем же самым способом, что и Большой. Вроде несложно. Да только силовики и тут сделали важное предупреждение: а если там внутри простого выхода наружу не окажется? Если там уже всё заминировано и никто посторонний в телесной форме оттуда не выйдет? А ведь обратно Зариша вырваться в виде духа не сможет. И тогда придётся звать на помощь обоих полусотников и уже вместе с ними рассеивать «слепую зону». Опять-таки, если эта зона ещё вполне обычная и ничем не отличается от прежней. Да и не факт, что удастся по следам выхода отыскать, догнать и проследить за сбежавшим владельцем «Лужка».

Суммируя эти рассуждения, предупреждения и советы, Загралов решил не рисковать Заришей. Поход за покупками хотел было свернуть, но Ольга стала уговаривать:

– Немедленное возвращение нам ничего не даст. Давай я хоть с девчонками вернусь по обратному пути и просто купим то, что нам уже более всего понравилось. Без всяких примерок. Всё-таки у меня завтра день рождения.

Пришлось согласиться. Да и когда ещё в следующий раз можно будет выбраться в этот… (да нет, только не в этот!) или в любой другой торговый центр?

Женщины справились на удивление быстро. Им всего полчаса пришлось потратить, чтобы быстро пробежаться по бутикам да скупить понравившиеся вещи. После чего отправились домой практически всей командой, оставив на месте только фантом майора Лидкина. Тот собирался более тщательно порыскать по окрестностям и прислушаться к переговорам охраны:

– Не мытьём, так катаньем, но попытаюсь разгадать способ его таинственного ухода, – утверждал Тимофей Андреевич. – Если надо будет, попрошу о помощи.

По пути домой и непосредственно в «Империи Хоча» команда только тем и занималась, что предпринимала мозговой штурм, пытаясь отыскать выход из создавшегося положения. Штурм не выглядел так, что все собрались за одним столом и громко спорили, выдвигая идеи, нет. Все фантомы разлетелись кто куда, выполняя при этом чёткие указания полковника Клеща и генерала Тратова, которые взяли на себя полное руководство начавшейся операцией. Прежние дела, несмотря на их срочность или на их беспрерывность, были отложены в сторону, и теперь все выискивали следы, связи, знакомства Большого Бонзы и людей из его окружения. Запоздало, конечно, спохватились… но лучше уж так действовать, чем сидеть сложа руки. Из двадцати фантомов только Ольга осталась не у дел, по причине своей беременности. Даже Надежду Нефёдову обладатель быстро довёл до полного самосознания да и отдал в непосредственное подчинение к фантому участкового Соболева.

После чего встал наиболее актуальный вопрос: обращаться ли за помощью к полусотникам?

Мнения разделились, чуть ли не поровну, хотя большинство всё-таки склонялось к мысли, что обратиться всё-таки следует. И чем быстрей, тем лучше. Причём рассуждения следовали вполне здравые. Если Пётр и Леон в сговоре с Бонзой, то всё равно никакой новой тайны для себя они не узнают. Мстить не станут, насмехаться – вряд ли. Да и чем может задеть уравновешенного человека чрезмерная язвительность? А вот если не в сговоре, то существующий фантом Ольги, вместо неё живой и натуральной, их совершенно не удивит. Как не удивит и обладание молодым коллегой утащенного у них из-под носа Кулона-регвигатора. А если не удивит и не рассердит – то помощь с их стороны может оказаться невероятно действенная и полезная.

То есть в любом случае плюсы перевешивали минусы.

– Скорей всего шантажист-вымогатель совершенно уверен, что ты своим наставникам не пожалуешься, – заметил Игнат Ипатьевич. – Точнее говоря: не обратишься за помощью. К тому же припомни его слова по поводу «старых друзей». Есть?.. Я почему-то уверен, что они прозвучали специально, чтобы заронить в твою душу сомнения по поводу искренности отношения к тебе пятидесятников. Вот чувствую, что Свифт и Апостол с ним даже не общались и уж никак не могли нахваливать твою рассудительность и уважительность к старшим. Ты ведь им порой хамил и уж тем более относился как к равным.

Действительно, замечание целителя – верное. Бывший владыка Москвы в данном утверждении явно проговорился. И это окончательно перевесило чашу весов к решению срочно связаться с наставниками.

Те на вызов откликнулись сразу. Затем благожелательно посоветовали успокоиться и выкладывать суть дела. Но как только осознали самое главное, разволновались не на шутку, обсыпали новичка укорами и стали действовать немедленно:

– Мы уже сейчас выезжаем к тебе. С нами три специалиста, да и мы с ними в комплекте составляем пятёрку наиболее информированных программистов, электронщиков и физиков нашей планеты. Нужное оборудование прихватим с собой. Приготовь для нас помещение и перенеси туда Кулон-регвигатор. Проследи, чтобы наши автомобили немедленно проехали внутрь твоего комплекса, а затем сразу во внутренние гаражи здания. Желательно, чтобы мы оказались среди созданных тобою «слепых зон». Попробуем в артефакте разобраться за оставшееся в нашем распоряжении время.

Хотя Иван уже смирился с этой мыслью, что отдавать подкову придётся, всё-таки уточнил:

– Шантажист своего добьётся без вариантов?

– Скорей всего… Ну разве что ты готов к кровавой войне и к заявлению о том, что твоя супруга на самом деле мертва.

– Но она жива!

– Да ладно тебе! Это мы знаем, что она жива, а всему миру это не докажешь…

Ну и пока полусотники добирались в «Империю Хоча», вполне доходчивыми, вежливыми, литературными словами объяснили новичку, какой он тормоз, недотёпа, тупица, баран, недальновидный политик и совершенно несостоявшийся, никчёмный и ненадёжный союзник. К нему, дескать, со всей душой и искренностью, с доверием и желанием помочь, а он ведёт себя как дорвавшийся до огромного танка малолетний хулиган. То есть может задавить всех вокруг и сам подорваться или задохнуться внутри непробиваемой брони. Понятно, что человечество недостойно всемерного доверия и скрытность даже приветствуется, но не до такой же степени. Мало того, что он не похвастался утащенным из хранилища трофеем, так он ещё и давние свои проблемы с телом супруги не раскрыл.

– А ведь у нас невероятные возможности по поиску любого, сокрытого в земле тела, – утверждал Леон Свифт. – Как и у самого Бонзы. Наверняка он на пару с Тузом, когда тот тебя ещё только рьяно разыскивал, откопал про тебя всё. Как и тот факт, что твою супругу якобы похитили. Все перипетии дела поднять да изучить для нас раз плюнуть, как и сделать свои собственные выводы. Вот этот преступный тандем и отыскал тело твоей Фаншель, откопали его и уложили для лучшего сохранения в холодильник. Так, на всякий случай, авось пригодится… Как видишь, сейчас этот козырь против тебя весьма эффектно применили. А тебе его бить нечем.

Пётр Апостол напирал на другой аспект недальновидности:

– Ты хоть сам попытался разобраться в доставшемся тебе иномирском устройстве?

– Ну… можно сказать, что пытался… И на ближайшее время планировал более углублённые исследования.

– Э-эх ты! Пытался он! Планировал! А у нас для подобных целей уже многие годы и знания припасены и специалисты подготовлены. Мы, конечно, не верили, что устройства типа Кулона-регвигатора можно на Земле отыскать, но всё равно в этом направлении вели кое-какую деятельность. Да и сами пытались нечто подобное сотворить. Ведь если знать, что оно существует, – уже легче идти к цели.

Загралову было очень стыдно и досадно. Но ничего на подобные упрёки он ответить не мог, кроме как:

– Чего уж там… утерянного времени назад не вернёшь.

Но надежда, и немалая, всё-таки появилась. Если доставленные специалисты успеют разобраться в конструкции иномирской подковы или хоть частично скопировать в ней самое главное, то в скором (да пусть и только в обозримом) будущем можно надеяться получить такую же штуковину с точно такими полезными для обладателей свойствами. Гарантии, конечно, никто не даст, но всё-таки…

Чем ещё наставники напугали и сильно расстроили, так это подтверждением серьёзности прозвучавшей угрозы. В данный момент Бонза не является обладателем, следовательно, может невозбранно применять любое дальнобойное оружие. А зная его характер и беспринципность в выборе средств для достижения цели, можно было не сомневаться: в случае нужды и бомбардировку устроит, и ракетами по комплексу ударит. Колебаться не станет по поводу жертв или того, что события развернутся рядом со столицей, непосредственно в Подмосковье.

Ивана удивило, что в гости полусотники прибыли основными телами. Это Загралов понял на расстоянии ещё на подъезде коллег, в двух с половиной километрах от себя. Паниковать не стал, как и показывать свои далеко выходящие за рамки графиков и схем возможности. Зато мгновенно успел собрать вокруг себя всех без исключения фантомов, припрятать в закрытых помещениях и в «слепых зонах» натуральные тела своих помощников и помощниц и только после этого сделал вид посетившего его прозрения:

– Однако, господа! Приятно будет видеть вас лично! Не поленились выбраться в такую даль?

– Ты нас совсем-то в покойники не записывай! – уже при пожатии рук посмеивался Леон. – С нас хоть и песок порой сыплется, но мы ещё о-го-го!

Пётр ему вторил смехом, кивая в сторону своей шикарной топ-модели:

– Диана не даст соврать, супружеские обязанности мы ещё выполняем.

Его шикарная супруга, как это могло ни показаться странным, как раз входила в ту самую группу специалистов, привезённую обладателями с собой. Помимо Дианы, туда входило ещё два человека. Первый – красивый, статный мужчина с располагающим лицом и обаятельной улыбкой. Причём интересно, что он вьюном крутился вокруг супруги своего босса, подставлял ей локоток, придвигал стулья и вообще вёл себя возле неё как галантный и упредительный кавалер. Да и сама красавица бросала на него настолько томные, игривые взгляды, что поневоле в сознание закрадывались подозрения: «Они что, крутят лямур прямо на виду у Апостола?!»

Старик вроде на зрение не жаловался, но относился к открытому флирту явно наплевательски. Несколько прояснило такое поведение Петра состоявшееся им представление помощника:

– Мой преемник на посту главы общины, Лучезар. После моей кончины получит второе имя – Апостол.

То есть следовало понимать так, что он Лучезару не только общину оставит в приданое, но и супругу свою Диану, и (вполне возможно!) сам сигвигатор.

Третьим в группе специалистов оказался чернявый мужичонка с замороженным взглядом уснувшей рыбины, худой, с пальцами пианиста, одетый словно малолетний сатанист и имеющий чуть ли не по два десятка колечек в каждом ухе. Возраст – за пятьдесят, если присмотреться к морщинам на шее. Этого колоритного типа представил довольно лаконично Леон Свифт:

– Курт. Технический директор моей службы инноваций.

Когда гости прибыли в комнату с подставкой, на которой возлежал артефакт иного мира, Пётр незамедлительно предложил:

– Время уходит стремительно, поэтому надо спешить! – и вопросительно уставился на Ивана. А тот, уже и так почти смирившийся с утерей Кулона, приглашающе указал на него рукой:

– Прошу! Разве что попутно небольшая просьба и моих специалистов хоть немного вводить в курс ваших исследований. Их зовут Михаил Станиславович и Катерина Петровна.

И уже через две минуты громадная подкова была сноровисто облеплена кучей присосок, зажимов и вообще незнакомых приспособлений, а снявшие свои пиджаки Лучезар и Леон Свифт так и прикипели ладонями к поверхности неизведанного устройства. Тогда как Диана и Курт ловко управлялись с принесёнными за собой многочисленными приборами, самые громоздкие из которых были доставлены в виде массивных чемоданов на колёсиках. Романов с Сабуровой пялились на изыски коллег во все глаза да иногда шёпотом вставляли короткие вопросы. Ответы им давались не всегда, зато вполне пространные, полные и скорей всего доходчивые.

Сам же Пётр Апостол продолжил познавательную беседу с молодым коллегой:

– Во время беседы с Бонзой ты заметил в окрестностях хоть одного чужого фантома?

– Ни единого. Но что это нам даёт?

– Лишнее подтверждение, что наш бывший коллега продумал всё идеально. То есть он успел всё провернуть быстро и с невероятной предусмотрительностью. Скорей всего он знал заранее, что ты отправишься именно в этот торговый центр.

– Нонсенс! – фыркнул Загралов. – Неужели он мог так быстро всё там подготовить? В том числе и «слепую зону» с бункером или с путями эвакуации?

– Не забывай, он владел почти всей Москвой. Да и то, что творилось в Подмосковье, делалось под его контролем. Так что подобные «заначки» у него существуют где угодно. Только и следует ему поискать нужные ключи, организовать для подстраховки сколько угодно людей да задействовать специальные службы. Он ведь в курсе возможности подсмотра со стороны чужих фантомов, так что наверняка вышколил должный контингент своих людей таким образом, что наши лучшие следователи ничего подозрительного не заметят в их действиях. Как и не услышат ни единого слова, которым обычные боевики и шпионы в любом случае проговорятся. Добавь к этому количество фантомов, которое нам неизвестно, и сразу приходит дельная мысль в голову: с таким типом лучше не связываться.

– К такому выводу я и сам пришёл, – тяжело вздохнул Иван. С минуту он просто стоял и пялился на действия исследователей артефакта, а потом резко сменил тему разговора с Апостолом: – И каковы ваши выводы по моему предложению организовать в нашей стране Автосуд?

– С выводами спешить не стоит. Тем более в таком вопросе, который может разрушить структуру всего государства. Высказать-то своё негативное отношение мы могли бы сразу, но мы хотим рассмотреть вопрос со всех сторон, взвесить все минусы и плюсы и только тогда предоставить обоснованные выводы. При нынешней системе власти, скорей всего, твоя задумка окажется абсолютной утопией.

Загралов помнил свои споры с командой и личные размышления, которые посещали его недавно, поэтому затронул как раз вопрос государственности:

– Конечно, если вводить преобразования в нынешние структуры, они будут обречены на забвение. Но если вначале изменить государственный строй?

После такого вопроса благообразный и степенный Пётр совсем несуразно для его вида и солидности икнул. Потом прокашлялся и только затем сподобился на высказывания:

– Эко куда ты замахнулся! И как же ты себе подобное представляешь?

– Дело-то совсем простое, – стал объяснять Иван. – Надо убедить нынешнего президента, чтобы он переименовал государство Россия в Славянскую Империю и встал во главе аки император. Причём сделать он это должен сам и после собственных размышлений. Затем своей властью объявляет новые законы, а всех подданных призывает к их неукоснительному исполнению. Мы же, как подвластные империи люди, только и делаем, что всеми силами способствуем вышестоящей над нами власти. При этом мы остаёмся с сигвигаторами, при деле, наводим должные порядки и помогаем торжеству справедливости. Народ доволен. Да здравствует всеобщее процветание. Оркестр. Туш. Аплодисменты.

С минуту Апостол с удивлением смотрел на своего молодого коллегу во все глаза. А дальше открыл рот и беззвучно затрясся всем телом. Потом судорожными шагами, на несгибающихся ногах доковылял до кресла и грохнулся в него как подбитый бомбардировщик. И только когда он, кое-как умостившись, откинулся спиной на спинку, стало понятно, что он хохочет. Минут пять не мог остановиться, своим покрасневшим лицом привлекая к себе внимание всех присутствующих.

Леон с Куртом, да и Лучезар с Дианой оглядывались на Апостола с непониманием и беспокойством, но, получив несколько взмахов руки в свою сторону, мол, не волнуйтесь за меня, вновь вернулись к своим исследованиям.

Загралов не мог унять разгоревшуюся в душе обиду:

«Что я такого смешного сказал? И ладно бы просто хихикнул, а то вообще загнуться от хохота может… в его-то годы и с его дряхлостью. Вон как в том мире его колючая сфера ходуном ходит! Чуть не раскалывается на части, того и гляди иголки выпадут… Ну-ну! Пусть поржёт!.. В одиночестве…»

Додумался Иван до следующего: по внутренней связи попросил войти в помещение Елену Сестри и, отойдя с ней в уголок, принялся интенсивно о чём-то перешёптываться, демонстрируя полное игнорирование недавнего собеседника.

Естественно, что Пётр сразу раскусил это простейшее действие и вроде признал своё неправильное поведение. Потому что, с трудом успокоившись и пару раз резко вдохнув и выдохнув, стал с ловкостью бегемота выбираться из кресла. Причём тоже это делал показательно, словно демонстрируя, насколько он стар, слаб и неповоротлив. Что характерно, его преемник не бросился на помощь к боссу, продолжая прижимать ладони к Кулону-регвигатору. Да и молодая супруга как бы не замечала потуг своего престарелого возлюбленного. Зная их истинное отношение к старику, можно было не сомневаться, что немощность с его стороны разыгрывается специально.

Кое-как встав, Апостол прошёл, покряхтывая, к Ивану и похлопыванием ладони по плечу прервал невероятно важный разговор:

– Ладно тебе на меня дуться, отправляй свою красотку, сейчас я тебе нечто очень интересное расскажу…

– Мне казалось, что вы невероятно заняты. Не помешаю тем, что послушаю?

– Хе-хе! Молодец, умеешь за себя постоять!..

– Увы, не всегда! – опечалился Загралов. – Когда над твоими словами хохочут – крыть нечем.

– Да не обращай внимания на мой старческий маразм! – Пётр вновь довольно сильно похлопал по плечу Ивана, словно старый и добрый приятель. – Тем более что я тебе сейчас признаюсь в причине моего смеха…

– Ну-ну!.. И совершенно честно признаетесь?

– Не сомневайся! Хм… Дело в том, что однажды, в своей молодости, точно такие же слова о создании Славянской Империи и про такие же преобразования высказывал… кто бы мог подумать? Я – лично! – сделал паузу, расставил руки в стороны и повторил: – Да, да! Ты не ослышался! И я тоже когда-то пытался устроить нечто подобное на одной шестой части суши нашей планеты. А чтобы ты не сомневался, я тебе сейчас расскажу, чем это всё закончилось… Конечно, не называя имён, дат и события по их характеристикам. Итак…