Глава 22
Совпадения
Удар в челюсть оказался настолько силён, что Иван, похоже, на пару секунд потерял сознание. И уж точно перестал на несколько мгновений контролировать свою Цепь и всех в совокупности фантомов. Когда пришёл в себя, потряс головой и стал её приподнимать, услышал странную тишину в том мире, где в последнее время привык слышать целый гомон голосов.
Зато услышал где-то вверху над собой грубый, озлобленный мужской голос:
– Ни хрена ты не успел, бандюга! И сейчас за всё получишь сполна!
Моментально второй удар выбил дыхание и отозвался резкой болью в рёбрах. Даже хруст костей удалось расслышать. И тут же иной, не менее злобный голос:
– По голове его бей! Убивать таких тварей надо!
Это уже превысило все меры выдержки обладателя. Он страшно запаниковал, не в силах рассмотреть, что над ним творится, откровенно говоря, испугался и в полной истерике закричал и здесь, и там:
– Фрол! – после чего получил чем-то тяжёлым и звенящим по голове и окончательно потерял нужную сообразительность: – Фрол! Убей этих тварей! Сверни им головы!
Пасечник и в самом деле успел материализоваться в пространстве до того, как Загралова забили до смерти. В три прыжка преодолел разделяющее его от места событий пространство и вступил в поединок. Причём сам почувствовал, как потом признавался, что остановиться не сможет от убийства. Разве что замедлит исполнение приказа, насколько удастся. Что и проделал с несвойственной ему медлительностью: вначале вышиб у парней орудия драки, потом прижал к земле, затем приподнял над ней и зажал головы приговорённых у себя под мышками. Потому что всё равно у него в сознании довлела только одна команда: «Убить! Свернуть головы!» Остановиться совсем – он не мог!
Но всё это время прекрасно понимал, что делает нечто не то, нечто из ряда вон выходящее. Парни, а вернее молодые мужчины, одеты в нормальную чистую одежду, трезвые, без внешних признаков принадлежности к какому-нибудь клану или хулиганствующей группе. Может, они и в самом деле достойны казни, но разобраться вначале следовало в любом случае.
Поэтому Фрол как можно дольше затягивал свои действия, раскладывал их на целые этапы, насильственно заставлял себя делать пусть маленькие, но перерывы между «работой». И всё это время пытался всеми силами и во весь голос докричаться до залившегося кровью обладателя.
Последнее, что чётко сумел тот расслышать, было:
– Иван! Отмени приказ убивать! Они у меня под контролем!
Услышал. Понял. Застонал. И отменил:
– Не убивай… – попытался мотнуть головой и опять застонал: – О-ой… как больно-то!.. Кажется, у меня голова лопнула…
– Ведьму! Ведьму быстро вызывай! – рявкнул пасечник, так и удерживая мужиков на удушение, но несколько ослабив захват. – И Ольгу тоже!
Елену Сестри рядом с собой обладатель и в самом деле сотворил моментально, а вот супругу вызывать не торопился. Потому что нащупал рукой лопнувшую кожу недалеко от левого виска и вырывающуюся оттуда струйку крови. И сразу испугался реакции любимой на событие:
«Что сейчас будет!.. Нет, Ольга тут не нужна!..» – услышал новую подсказку от своего Первого фантома:
– Клеща и всех остальных там обнови! А то мы словно провалились в никуда. И быстрей, там же канистры!
Вокруг раны на голове уже хлопотали умелые ручки Сестри-2, и боль уступала место какому-то охлаждающему равнодушию. Но прикрыв глаза и сосредоточившись на своей Цепи, Загралов в удивлении сообразил, что та вдруг потеряла треть своей мощности. Теперь Кольца выглядели значительно похудевшими и сильно обесцвеченными. И от них отходило только три ручья: два к Фролу и ведьме, а один куда-то вдаль, к беременной Елене Шулеминой. Связь с запасным телом прервалась полностью, следовательно, оно развеялось начисто. В самом деле, следовало срочно воссоздать остальных «пожарников», которые всеми силами только что пытались ликвидировать уничтожение комплекса Хоча.
Первым делом сделал и забросил полковника. Потом попытался создать сразу где-то там целителя, да только понял, что сил для такого дальнего заброса нет! Да и Клещ вдруг неожиданно много стал тянуть на себя энергии. Правда, он уже орал по внутренней связи:
– Что случилось?! Куда все подевались?! Иван, что ты там творишь?
Его быстро успокоил несколькими короткими фразами Фрол, а сам обладатель разъяснил обстановку для всех:
– Не иначе как меня и в самом деле чуть не убили. Внутренние резервы оказались максимально поддержаны силами Колец, но зато теперь я не могу ещё кого-то забросить к Александру Васильевичу… Мм!.. И Цепь как-то поразительно быстро истончается… К чему бы это?..
– Ты только сознание не теряй! – вполголоса попросила Елена. – Сильно тебе досталось, потому и силы теряешь… Если почувствуешь себя ещё хуже, сразу руби к нам каналы и рассеивай! Вот только… – она повернулась к пасечнику: – Ты и в самом деле кончай этих идиотов или побыстрей расспроси, с чего вдруг они на Ивана набросились! С черенками для лопат… герои!
Только это произнесла и отвернулась, как Фрол обеспокоился не на шутку:
– Э-э! Да тут целая толпа по нашу душу ломится! Человек пятнадцать, кто с чем. И на освещённом подворье кто-то возится, мне пока не видно… – после чего резко прижал так и торчащие у него из-под мышек головы и зашипел вслух:
– Что за банда?! Почему на мирных людей нападаете?!
Парни к тому времени чуток вздохнули, поняли, что на волосок от смерти находятся, и моментально подрастеряли всю свою агрессивность и злобу. К тому же стали осознавать, что скорее всего побили не совсем того, на кого охотились. И в две передавленные глотки стали сипеть показания, перебивая, и дополняя друг друга:
– Мы не бандиты, мы местные… Это мы его за бандита приняли… Тут из центра две машины, полные уродов, приезжали, пытались наш садоводческий кооператив поджечь, управу и гончарную мастерскую… А мы засаду устроили… Разогнали их!.. Но трое в эту сторону побежали!.. Мы за ними… Мешает им процветание нашего посёлка!.. Сволочи!..
К тому моменту толпа приблизилась, грозно ощетинившись палками, битами и черенками для лопат, освещая фонариками место происшествия:
– Эй, мордоворот, отпусти ребят немедленно! – крикнул один из мужчин постарше, похоже, неформальный лидер.
– Да отпущу, похоже… – проворчал Фрол, мотнув головой в сторону раненого и копошащейся возле него сестры милосердия. – А кто за избиение невинного человека в тюрьму сядет? Ведь чуть не убили моего товарища!
Мужики между собой пошептались, присматриваясь к незнакомцам, и пришли к выводу, что это не те, которые приезжали. Кто-то проворчал еле слышно:
– Да и девки среди них не было… – но лидер не стушевался и перешёл в словесную атаку:
– А вы чего среди ночи по глухим местам, да ещё в чужом посёлке бродите? Здесь у нас только бандиты подобное вытворяют!..
– Вот вы на них и похожи! Где же ваши участковые и полиция?
– Двое всего осталось, – пригорюнился мужик. – Да и то с побитой нами швалью сейчас разбираются… Но где-то здесь ещё трое спрятались…
Пасечник уронил парней, которые хлопнулись на четвереньки, и одним прыжком вскочил на злополучную лавочку. Заглянул через забор в полуосвещённый двор и воскликнул:
– Так вот же они, голубчики! Потеют от страха…
Договорить он не успел, грохнуло подряд два выстрела, и с окровавленным лицом фантом стал падать на землю. К данной финальной сцене Загралов несколько пришёл в себя и теперь пытался прислушиваться к каждому слову и присматриваться к обстановке мутными глазами.
Поэтому успел развоплотить Фрола в момент падения на землю и тут же призвать снова. То есть изображение плотного мужчины просто как бы мигнуло на глазах у свидетелей. А потом тут же стало быстро подниматься.
Но отпрянувшая в стороны толпа не слишком-то смотрела на пострадавшего. Причём никто не стал разбегаться, просто раздались в стороны, освещая фонариками ворота и кромку забора, громко перекрикиваясь между собой:
– Агапыча дома нет!
– А эти твари на подворье!..
– По команде все бросаемся на ворота и вываливаем их!..
Но и поджигатели из центра (видимо, ближайшего районного) не молчали:
– Мы вам сейчас бросимся! Всех постреляем, лошары позорные!
– А ну убрались в туман! И чтобы духу вашего здесь не было!
Фрол встал и уже готов был броситься с рычанием на своих обидчиков, но Иван его остановил, послав чуточку раньше во двор фантом целителя с напутствием:
«Игнат, убей их, но без членовредительства!»
Две секунды напряжённого молчания, и отчаявшиеся поселковые после команды «Дружно!» ринулись на ворота. Те, конечно же, не выдержали такого танкового удара, но ворвавшимся мстителям сражаться оказалось не с кем. Два тела лежали на спине, раскинув руки, а третье корчилось и сучило ногами, словно его трясла падучая. Не долго корчилось, секунд пять. Да и помогать ему или спасать никто не бросился. И после повисшей полной тишины стало понятно, что это тело отбегалось. Через минуту кто-то из мужчин с ненавистью констатировал:
– Издох, ублюдок!
А второй, более дальновидный и опытный, добавил с сомнением:
– Так-то оно так, шакалу – шакалья смерть. Да только чувствую, намучимся мы ещё с этими покойниками. Тут трое и там наверняка половина не жильцы. Вот уж завтра со всей России защитников наедет… Да и мстители могут подтянуться…
– Как пить дать подтянутся! – согласился кто-то.
Пока освещали фонариками тела да рассуждали, лидер группы народной дружины, вернулся к лавочке и с сочувствием обратился к Фролу:
– Куда тебя ранили? Давай перевяжем…
Тот лишь отмахнулся:
– Пронесло. Пуля только кожу прогрела да из носа от волнения кровь пошла.
В это время Ивану совсем стало плохо, и он предупредил об этом обоих фантомов:
– Что-то всё в голове кружится… сейчас сознание потеряю…
Дальше объяснять не было смысла: потеря контроля, исчезновение сразу двоих фантомов на глазах у свидетелей – а на остальное уже и фантазии не хватало. Хорошо, что ведьма успела правильно воздействовать на толпу:
– Плевать на бандитов! Здесь честный человек умирает! – завопила она не хуже пожарной сирены. – И от ваших рук умирает, между прочим! Ему срочно нужен покой и мягкая постель! Немедленно несите раненого в ближайший дом! Спасайте его!
Поселковый люд и в самом деле заволновался, бросился на помощь чуть ли не всем скопом. И вскоре уже тело незнакомого им человека бережно понесли к дому, на который указал лидер народной дружины. В общей суматохе как-то никто не заметил, куда делся вначале здоровенный мужик, а потом и жутко крикливая девица. Словно сквозь землю провалились.
