Глава 12
Облава
Как ни был новый фантом смешлив, язвителен и несерьёзен на вид, но долго ему с самим собой пообщаться не дали, отправили пока в помощь и под начало Фрола. А его аналогу был задан вопрос:
– Тебе на работу не надо?
– Уже давным-давно.
– И не торопишься? Так ведь выгонят!
– Пусть только попробуют! – пригрозил Евгений, но тут же быстро собрался и поспешил на выход. – Они у меня теперь попляшут!
А Ивану, оставшемуся в одиночестве (относительном!), пришлось вновь подпрягаться к решению актуальных проблем. Сложной работы не уменьшалось, а только увеличивалось в масштабах, и тот же Игнат восклицал:
– Настоящие авгиевы конюшни! Надо сюда ещё как минимум сотню таких фантомов, как мы, чтобы навести хоть в одной Москве порядок. И вообще поражаюсь: если существуют иные обладатели, да ещё полусотники, чем они тогда занимаются? Неужели только жрут, пьют да со своими топ-моделями совокупляются?
– Не знаю, Игнат Ипатьевич, – отвечал Загралов, сам заинтересованный в выяснении данного вопроса. – Может, у них какие иные отличия в управлении сигвигатором? Сейчас засяду за инструкции и почитаю…
Неожиданно отозвался полковник Клещ:
– Вначале советую списаться с отправителями письма. Хуже тебе не станет, коль они о тебе уже всё знают, а вот польза в виде сведений может быть однозначно. Ну и попутно давай перекидывай меня с Ульяной в Москва-Сити. «БМВ» ведь в ту сторону почтальоншу повёз? Значит, и её создатели там обретаются. Мне как раз туда надо по одному вопросу, вот заодно и устроим небольшое прочёсывание местности, так сказать облаву. Да и вообще пора туда большую часть нашего следствия отправить, там такие финансовые беспредельщики и спекулянты сидят, что можно сразу на месте каждого второго умерщвлять без суда и следствия.
В тот московский новострой мирового значения фантомы уже «хаживали», оставив там десяток трупов да человек сто «запуганных». Но зацепили при этом лишь самую верхушку гигантского айсберга, наказав только тех воротил теневого бизнеса, которые оказались напрямую связаны с наркоторговлей, похищениями людей и прочей откровенной уголовщиной. Но что характерно, в Москва-Сити ещё ни разу не приходилось сталкиваться ни с коллегами, ни с самими создателями. Хотя сразу понималось, что последние видели чужие фантомы, следили за ними, но и только. Потому что сделать «бобо» духу – вещь бессмысленная, а сам он материализоваться в радиусе ближе чем километр к чужому обладателю не может. То есть гипотетически буферная зона защищает любого владельца сигвигатора идеально.
Но! Это правомочно, если не учитывать существование таюрти. То есть тех изменённых духов, которые, действуя оттуда, могут умерщвлять любое живое создание здесь. Знают ли полусотники об этом? Вряд ли, потому в инструкции об этом (пока!) не было ни слова. Но тем не менее это не значило, что отправка супругов Клещ для облавы в Москва-Сити дело простенькое и не стоящее самого пристального внимания и участия самого Загралова. Вдруг у пятидесятников имеются некие умения, позволяющие уничтожить даже духа, подобравшегося слишком близко? А то и пленить его? Да и сам факт, что раньше тот же Клещ, уже бывавший в башнях и небоскрёбах Сити, ничего не заметил странного, – говорил сам за себя. Или некие Леон и Пётр туда только что прибыли, или умело прятались с помощью только им известных средств.
Так что полковника и его жену обладатель отправил всё-таки на облаву, но чётко одним потоком сознания оставшись чуть ли не с ними. Тогда как вторым потоком – уселся ко второму ноуту, принадлежащему Ольге, и отправил первое коротенькое письмо такого содержания:
«Письмо ваше получил. Только так и не понял причин, по которым есть необходимость во встрече». Не прошло и трёх минут, как пришёл ответ:
«Рады, что ты откликнулся. А основная причина для встречи – наша круговая безопасность и наставничество. Предлагай любое место и время».
Иван не стал скрывать своего возмущения:
«О какой безопасности идёт речь? Тот же Безголовый меня невероятно достал своими попытками встречи. И как-то не слишком при этом заморачивался правилами хорошего тона».
Дальше переписка пошла чуть ли не со скоростью интенсивно работающего чата. Всё-таки электронная почта – невероятно удобная для общения штука. Пусть и лишние движения выполняются, и секунды уходят на отправку и вскрытие, зато надёжней смотрится, чем простая переписка в том же скайпе. Тем более что Ивану уже давно было известно: при желании службы безопасности могут прочитать любую переписку в Интернете и просмотреть любое видео частного характера.
«Мы в курсе о ваших «трениях». И весьма рады, что они канули в Лету. Как сразу и догадались, кого ты называешь Безголовым. Кстати, весьма верное и точное прозвище, при личном общении хотелось бы узнать его предысторию… Решай конкретно о встрече».
Загралов на это улыбнулся и ответил:
«Пока вы не привели должных аргументов для моего положительного решения. Хотя понимаю ваши сложности». Ну да ведь не скажешь открытым текстом всё, что хочется сказать и сразу бы расставило все точки над «и».
«Понимаем твои сомнения, потому что сами буквально пару минут назад узнали все детали раннего визита к тебе гостей от ещё одной пары наших коллег. И тоже впечатлены устроенным тобой розыгрышем-шуткой…»
Отрывок просто был отправлен, видимо, для ускоренной связи. Тут же последовал второй:
«…Честно говоря, мы от них подобной глупости не ожидали, потому что до того они сами жутко страдали от грубости и хамства типа, которого ты назвал Безголовым. Сейчас-то этот нахал почил в бозе, и вроде бы должен образоваться максимально спокойный фон в любых наших взаимоотношениях. Но эти два функционера, наверное, решили, что ты пожелаешь подмять под себя и их бизнес, поэтому разнервничались вместо нормального мирного общения».
«И много ещё таких «нервных» носится по округе?»
«Очень, очень мало. Поэтому и не стоит обострять отношения, нет в этом ни малейшего смысла. Как и смысла рваться к власти».
«Не слишком ли частое упоминание о власти?»
«Хотелось бы чаще, но ты не поймёшь без разъяснений. Просто поверь в то, что называется наставничеством».
«И это будет действительно личная встреча?» – поинтересовался Иван с полным на то основанием. Потому что вспомнил строчки из инструкции: «…а вышедший по силе в ранг десятника может и сам создавать для себя запасное тело (если не утеряет сигвигатор) и перемещать его с копией своего сознания вместе со своими посланниками…»
«Естественно, что личная! – заявили собеседники по почтовому чату и тут же с намёком добавили: – Хотя мы обязательно наденем парики и усы, чтобы нас никто не узнал. Ха-ха!»
То есть сомневаться не приходилось: полусотники создадут свои запасные тела и легко отправят их хоть к чёрту на кулички. Но при этом их сознание будет находиться именно на встрече, и нельзя будет сомневаться в том, что разговариваешь именно с Петром и Леоном.
Правда, тут же пришла очередная строчка-письмо:
«А ты разве поступишь иначе?»
И этот вопрос – уже не что иное, как незатейливая проверка силы новоявленного обладателя. Если он не умеет создавать новое тело, значит, он даже не полный десятник. Соответственно и отношение к нему скорее всего станет совершенно иным. Силу ценят и уважают все и всегда. А великий считается только с равным. Вряд ли среди обладателей иные отношения. И никто не станет умиляться при виде новичка, опекать его в ущерб собственной жизни и вести наставничество от чистого сердца. Это всё равно, как если бы знаменитый живописец только тем и занимался, что бегал по площадям города и выискивал хорошие картины среди мазни начинающих коллег. У него своих дел по горло, и общение ему интересно только с живописцами своего уровня.
Правда, тут следовало упомнить одну из строчек переписки, где говорилось, что коллег очень мало. В таком случае любые спорные интересы и в самом деле можно решить миром, и только поведение Безголового, который лишился сигвигатора, можно как-то понять и оправдать.
Да и в инструкции говорилось конкретно: «…Следует почитать и принимать к исполнению все советы и рекомендации, которые дают начинающим обладателям более старшие по рангу коллеги». Какой смысл, спрашивается, врать создателям сигвигаторов? Иначе говоря, все завязаны друг на друге и наверняка зависимы в собственном благополучии. Как не пожалеть, что нет идеальной, никем из посторонних не прослушиваемой связи.
«А что с возможностью общения посредством сигвигатора?» – вспомнил Иван, соображая, как спросить об этом в завуалированной форме. Словно подслушав этот вопрос, от полусотников тут же пришло сообщение:
«К тому же мы обязаны обучить тебя и показать, как пользовать простейшими бытовыми приборами… Хотя сильно удивлены, как ты этому ещё сам не научился».
Тоже прозрачно сказано и многозначительно. Наверняка подобное есть в инструкции. А может, и нету… Может, оно описано там, на второй стороне? Куда допуск лишь двадцатнику? Опять интересный нюанс. Чем не попутная проверка и попытка выяснить силы новичка?..
Стали поступать из Москва-Сити сообщения от Клеща:
– Кажется, что-то чувствуем. Находимся возле здания Меркурий Сити Тауэр. Что у тебя на твоих экранах? – Экранами полковник называл окошки в тот самый мир с картинкой резервуара силы и всё, что его окружало. И естественно, что пришлось присматриваться во все глаза. Но поначалу – никаких отличий.
– Да ничего особенного. Но в любом случае – не спешите.
– Хм! Ну у тебя и пожелание!.. Нам что, спать улечься? – ворчал Александр Васильевич, так и не замедляя своего движения. – Мы уже в холле первого этажа… Что-то неприятное над нами… О! И некая служба охраны напряглась и зашевелилась…
В образе духов фантомы передвигались по горизонтали со скоростью резво бегущего человека, около десяти километров в час. По вертикали могли смещаться раза в четыре медленнее. Так что постепенно и до верхнего этажа доберутся, если не наткнутся на некие препятствия.
А в этом Загралов ничего пока предположить не мог. Потому что инструкция давала слишком расплывчатое понятие о зоне полной безопасности вокруг обладателя: «Враждебный ему фантом не может появиться слишком близко…» А что такое «близко»? Сто метров, пятьсот? С телесным вариантом всё понятно: километр, а дальше ножками. Ну, или на транспорте. Но вот ни слова в том кусочке текста не было сказано о бестелесных духах. Они-то до какого упора могут продвинуться?
Пока шли переговоры и последующие за ними размышления, активизировались и коллеги на другом конце почтового моста:
«Иван, это твои посланники тут под нами балуют?»
«Что значит «балуют» и где именно?» – изобразил непонимание Иван. По всем параметрам и логике, он не обязан был спрашивать разрешения у кого бы то ни было на свои личные действия.
А пока ждал ответа, пришли новые сообщение от ведущих облаву духов:
– Мы поднялись на лифте только до четвёртого этажа. После тот был остановлен и пассажирам вежливо предложили выйти… Нас чувствуют… Поднимаемся вверх сами…
Тут же дошло коротенькое письмецо:
«Мы находимся на последних этажах Меркурий Сити Тауэр. А твои бестелесные посланники пытаются подняться к нам. Подобное слежение не корректно и не приветствуется среди нас…»
Пришлось и дальше играть в наивного чукчу:
«Ну да, есть в том районе мои следователи. Они сейчас повсюду уголовную заразу выискивают, могли и в то здание забрести… Сейчас гляну…»
А сам прислушивался к докладам Клеща:
– Седьмой этаж проскочили… девятый… неприятное жжение появилось в сознании… одиннадцатый… чувствуется физическое сопротивление… тринадцатый…»
– Стоп! Пока остановитесь! А скорость как, падает?
– Нет. Можем двигаться дальше, если что… Но Ульяне уже невероятно тяжело. Пару этажей, и выше не вытянет.
Ага! Значит, всё-таки разница имелась! Ведь супруга полковника только недавно употребила пыльцу Тава-Гры, её сущность ещё не перестроилась должным образом, и она не обладала такими возможностями, как Александр Васильевич. Это следовало учитывать.
В это время ушло краткое послание к полусотникам:
«Ну да, есть там двое у меня, как раз примерно в том районе», – в чём-то извиняться или оправдываться Иван не собирался. А через минуту стал получать короткие строчки новых писем:
«Мы их остановили, но советуем отозвать немедленно. Иначе уничтожим и будем считать это враждебными действиями с твоей стороны».
– О как?! Оказывается, это они вас остановили! – восклицал довольный обладатель для Клеща и одновременно писал ответ:
«Они там в поиске преступников, о вас даже не знали».
«Преступники нам безразличны, а вот в наше личное пространство вторгаться нельзя без особого разрешения. Как иной вариант – мы сами можем вам предоставить любые сведения о находящихся в здании лицах».
Слова о преступниках, а также реакция на это помогли косвенно понять, что ни Леон, ни Пётр вроде как криминальными делами не занимались. Опять-таки, если это не блеф и не попытка выиграть время. Если уже действовать до конца и выяснять больше о собственных возможностях и о возможностях таюрти, то следовало наплевать на все предупреждения и отослать полковника вверх. И понаблюдать, что из этого получится. Вроде нигде в инструкциях не говорилось, что духа можно уничтожить.
Но, с другой стороны, зачем даром пугать гипотетических наставников? И к чему раньше времени раскрывать возможности своих фантомов? Пусть думают, что это они всесильны в своей буферной зоне и в полной безопасности. Да и портить начавшиеся отношения явной агрессией или непослушанием не следовало. По крайней мере, сами пятидесятники не стали подсылать духов, а честно и открыто послали безоружную, по некоторым понятиям, красотку с письмом. Вроде как действовали без злого умысла и дружелюбно.
«Это может казаться, что дружелюбно! – подсказывала логика и ожившая паранойя. – А может, они элементарно уверены в своих силах? И в том, что коварная задумка по уничтожению меня сработает на все сто? Только мне не хватает, чудом выжив после агрессии Безголового, бездумно подставлять голову неизвестно кому. И ладно я только собой рисковал бы, а то всеми и всем… Кстати, мне доподлинно неизвестно, умер ли предыдущий владелец моего сигвигатора или нет. Вдруг он с ними заодно и сейчас все вместе затевают новую пакость?»
Второй поток сознания давно отправил семейству Клещ распоряжение: «…Срочно предоставьте имена нескольких воротил в Сити, по которым ведётся следствие о преступной деятельности! Попробую передать нашим новым знакомым по переписке».
А в самом деле! Раз предлагают посильную помощь, то почему бы и не проверить искренность таких предложений? Если начнут волынить и затягивать с ответами, заведомо искажать информацию, или интересующие лица вдруг нежданно скроются за горизонтом – сразу всё станет ясно.
Полковник долго раздумывать не стал, тут же подав два имени и предположительное их местонахождение в здании. Также что им инкриминируется и что про них следовало узнать в первую очередь для вынесения рабочего варианта приговора. Он частил словами, а Иван быстро это записывал, облекая несколько в обтекаемую и скрытную форму, и отправлял «Петру апостолу».
На это пришёл коротенький ответ:
«Приложим все наши силы для выяснения. Все данные передадим при личном общении. Когда встречаемся и где?»
Настырные дядьки! Но и Загралов не в потолок пялился. А продолжал «копать» пространство вокруг семейной пары следователей, пытался увидеть хоть какую-нибудь «картинку». Уже было совсем отчаялся, так ничего и не обнаружив, как вдруг заметил разницу в цветовой окраске где-то там, над гипотетическими головами своих фантомов. Сложно было работать на таком расстоянии, всё-таки больше десяти, если не двенадцати километров по прямой. Но после нескольких попыток удалось как бы оторваться от «своих» и помаленьку начать всплывать вверх. Причём делалось это, именно удерживаясь за тот самый отличительный свет-оттенок.
Наверное, если бы кто-то наблюдал за Иваном, подсказывал ему и обучал, то сразу бы заверил: вот это можно, это нельзя, а это делать совершенно бессмысленно. Но инструктора или наставника за спиной не существовало! Вот и приходилось творить то, что кому иному и в голову не взбрело бы. А не так ли порой совершаются великие открытия? Причём там, где иные гении уже топтались бесчисленное количество лет.
Так и Загралов не смог бы объяснить, за что он держится, как подтягивается и почему всплывает. Ибо как можно ухватиться за иной, всего лишь чуть-чуть отличный оттенок? Что ещё завораживало и что не получалось осознать: чем он всплывает? Тела-то ведь там нет! Дух?.. Взгляд?.. Само сознание?.. Или личное «я»?.. Но оно двигалось. И куда-то приближалось. Причём в полной уверенности о личной безопасности.
Пока «всплывал», отправил коротенькое письмо:
«Буду думать о месте и времени. Свяжусь через час, полтора». Так лучше: и не отказал, и не согласился. Пусть теперь подумают. Да и самому стоило о многом задуматься.
Но сиюминутные действия – прежде всего. И пока продолжились консультации с Клещом, пока листался уже переведённый текст инструкций и шли размышления о сути некоторых слов и значений, некое своё второе «я» таки поднялось куда-то высоко-высоко и во что-то окончательно упёрлось. И вроде как должно было уколоться, но просто завязло и замерло. Ибо «что-то» представляло собой две громадные сросшиеся полусферы, ощетинившиеся наружу острыми кристаллами разной формы. Длина, по тамошним ощущениям, – от локтя до двух локтей. Причём на каждой полусфере имелись кристаллы только своего оттенка, хотя на первый взгляд всё могло показаться серым да тусклым.
«Хм! А дальше что делать? – задумался Иван, находящийся возле своего ноута и даже в тот момент прекративший все контакты вторым потоком сознания. – Если здраво рассуждать, то я, похоже, добрался до последней линии обороны этих таинственных полусотников. Их двое, и они где-то внутри. Если я сюда просто «всплыл по течению, по наитию» или как там ещё, то дальше прорваться не получится. Наверное… Значит ли это, что и вокруг меня выстроена точно такая же сфера? Хорошо, если так, но вот как ею пользоваться? Вдруг я по собственной глупости или по незнанию её распылил? Или перепрофилировал в те самые Кольца, соединившиеся в Цепь? Вот бы понять, из чего эта сфера состоит?.. Как эти кристаллы и на чём крепятся?.. Хм! И нельзя ли их предметно пощупать?..»
И совершенно непроизвольно сделал такое движение руками, которое делают, когда раздвигают шторы. Кристаллы неожиданно легко подались в стороны, раскрывая у своего основания щель, через которую тут же по зрению ударил яркий, пронзающий всё естество свет.
