Эпилог обычный, традиционный

Этот воскресный день в империи Рилли, особенно в столице, начинался не как обычно. И не как иные выходные, и не как праздничные дни, пусть даже самые значимые. Потому что, если разобраться, никакого праздника и не было. Обыкновенная свадьба человека, имеющего титул графа, сочетающегося браком с женщиной, которая вообще никаким титулом похвастаться не могла. В такой громадной империи подобным событием никого не удивишь.

Но о титулах никто и не вспоминал.

Другое дело, когда кто-нибудь восклицал:

– Это свадьба самого Торговца!

И тут же все понимающе кивали или восхищенно закатывали глаза. О Торговце знали все. Ну, по крайней мере, были уверены, что знают. О его Свирепой долине ходили легенды и сказки, одна чудесатее другой. На его фабриках и мануфактурах работали тысячи людей. Причем работали стабильно, не тяжко, и хорошо зарабатывали. Продукция с его странным клеймом DPS была в каждом дворце, замке и доме. А о его невесте поговаривали, что красивее ее нет во всем мире. А в конце любого разговора начиналось длинное восторженное перечисление гостей, которые прибудут на бракосочетание, королей и принцев с соседних материков, и с придыханием добавлялось:

– Будут даже императоры из иных миров!

Последнее было вообще уму непостижимо, потому что в истории мира Зелени такого не случалось. Интерес к предстоящей свадьбе был неимоверный. Наверняка свадьба любого принца империи или принцессы не вызвала бы и половины такого ажиотажа. Да что там принца или всеми любимой, избалованной вниманием принцессы! Устрой сам император новую женитьбу, и это событие не смогло бы затмить свадьбу Торговца.

Так что воскресное утро оказалось горячим во всех смыслах слова.

В том числе и для Торговца. Вначале он, еще на рассвете, мотнулся в столицу и проверил, как были встречены и размещены прибывшие накануне высокие гости с семьями. Их доставил сам император Крафа в два захода. Вначале он высадил на главной площади своего сына Гривина Эзенберро, императора мира Фиолетовое Наваждение с супругой Анастасией и маленьким наследником. Эта делегация прибыла в сопровождении пятидесяти пышно разряженных вельмож, которые выбирались Гривином по каким-то неведомым критериям из стократно большего списка кандидатов из числа знати и придворных. Хотя сам Эзенберро успел шепнуть по большому секрету на ухо своему отцу, а тот потом «проболтался» и Дмитрию Светозарову, что «моего мнения никто и не спрашивал! Я сам этот список получил только сегодняшним утром…»

Так что первого императора оттуда сопровождали только те, кто мог честно и открыто встретить, а потом и выдержать пронзающий насквозь взгляд императрицы Анастасии.

Себя и все свое семейство Трибун Решающий доставил более буднично, без фанфар, прямо в приемный зал. Правда, вместе с ним прибыло не пятьдесят, а около сотни сопровождающих. Многим встречающим бросились в глаза простые отношения в прибывшей компании, а порой и непонятное отсутствие пышных титулов при знакомстве. Гостей представляли как физика, писателя, химика, исследователя флоры и фауны или как доктора исторических наук. Гегемон и тут остался верен своему стилю, проповедуя девиз: не предки славят человека своими деяниями и нажитыми капиталами, а сам человек – кузнец своего авторитета.

Расселили всех просто чудесно, и с раннего утра императорский дворец уже кипел жизнью. А значит, можно было вливать сюда еще один поток, возглавляемый венценосными особами.

Граф Дин Свирепый попросил освободить выделенный для этого зал и мотнулся в королевство Ягонов. Там его ждали под две сотни желающих побывать на бракосочетании. Кроме Бонзая Пятого, его супруги и ближайшего окружения, пришлось переносить и его тестя, который со своей свитой и младшими детьми специально задержался в гостях у дочки. Узнав, что готовится свадьба его спасителя, друга и союзника, монарх Опалов Марио Льер чуть истерику не закатил дочке и зятю, угрожая немедленной войной, если те его с собой не возьмут на свадьбу. Вот так неожиданно количество делегации удвоилось.

Граф Дин не стал смотреть, как расселят гостей, а сразу же смотался в свой непривычно опустевший замок. Подбодрил волнующуюся, репетирующую смену нарядов перед зеркалами Александру и умчался в Москву. А опустел его замок по той причине, что еще в субботу с утра длиннющий пассажирский состав увез в столицу всех учащихся академии, преподавателей и практически всех работников, которые служили и работали в замке с момента закладки здесь первого камня.

Вместе со всеми отправились баюнг Шу’эс Лав и юный герой, открыватель замка Свинг Реальностей, как его теперь называли, Хотрис Тарсон. Оба Торговца могли просто совершить прыжок и оказаться в столице в мгновение ока. Но они поехали на поезде, потому что граф сказал:

– Лучше вас никто за детьми не присмотрит. Да и мне будет спокойнее, если вы меня отыщете в случае опасности и позовете на помощь.

И верно: в академии обучался цвет нескольких миров, лучшие целители, которые в будущем могли изменить жизнь у себя на родине только к лучшему. А так как их было ничтожно мало, в сравнении с остальным населением, то переоценить значимость этих ребят и девчонок было невозможно.

Тем же поездом поехали четырнадцать монахов из обители Желтых Грез, которых Дмитрий вытащил из затворничества чуть ли не силком, считая, что короткое путешествие – это заслуженная награда за все действия на благо Земли. Настоятель монастыря, отец Клод, правда, категорически отказался от поездки, сославшись на необходимость контроля над планетой. Приходилось и в самом деле вмешиваться в кипящие процессы переформатирования общественного мнения и держать руку на пульсе всех событий. Земля напоминала содрогающийся вулкан, и даже аналитические машины цивилизации Ситулгайна не могли предсказать, насколько плавно пройдут начавшиеся политические преобразования.

Именно содрогание всей цивилизации да подсказка Крафы родили одну несуразную, казалось бы, идею. И еще в пятницу вечером, по календарю империи Рилли, Дмитрий Петрович Светозаров наведался в Кремль и передал через секретаря приглашение на свадьбу российскому президенту. Приглашались десять человек, указывалось время переноса и сообщалось, что через двое суток лидер России будет возвращен обратно. И! Предлагалось подумать, и в случае явной пользы, пригласить в Кремль американского президента с супругой и таким же количеством сопровождающих. Если согласятся и успеют добраться до Москвы – хорошо, а нет – так нет. Да и само приглашение американцев оставлялось на усмотрение русского президента.

Вот теперь с утра и предстояло выяснить, кто готов, в каком количестве и в каком составе. Сомнения были даже в том, что союзник согласится. Ведь одно дело продать атомные бомбы и договариваться о прочих чудесах, сидя в кабинете, а совсем иное – самому отправиться в чужой мир. Причем никто ранее из помощников президента в том мире не бывал, не видел и лично не ощупывал. А подобный риск для главы государства – вещь совершенно излишняя. Здравый смысл запретит.

Да граф и не надеялся, только и собирался, что предложить взять с собой взамен первого лица парочку секретарей и референта. Те побывают на мероприятии, все посмотрят, запишут на камеры, и потом пусть им завидуют.

Каково же было его удивление, когда бросившийся навстречу, как только он появился в помещении, секретарь заявил:

– Господин Светозаров! Господа президенты готовы и вас ждут!

И точно, в следующем помещении, которое выглядело со своим круглым столом как комната для переговоров, восседали оба лидера самых потенциально мощных держав родной планеты. Перед каждым на столе громоздились горы папок и докладных записок, с которыми шла интенсивная работа. Видимо, нехватка времени у президентов – тоже самая основная проблема. Поздоровавшись, они не спешили вставать, опровергая слова секретаря о том, что согласны отправляться немедленно.

Пришлось Торговцу брать быка за рога.

– Господа президенты, если готовы, отправляемся! Церемония расписана по минутам, и мы можем опоздать.

Лидер русских поднялся и рукой обвел десяток человек со своей стороны.

– Дмитрий Петрович, я-то готов. А вот у моего американского коллеги есть два вопроса. Если он их не прояснит, то сомневается в целесообразности своего путешествия. Согласитесь ответить?

– Если вопроса только два, и каждый из них не очень длинный, то я согласен! – ответил Торговец и подумал:

«Ну да, сомневается он! Раз уже здесь находится, значит, зубами будет держаться за такую возможность! Даже если я откажусь отвечать и пошлю его лесом…»

– Вопрос первый, – с апломбом начал американец. – Каковы гарантии, что Земля не окажется целью агрессии иных миров?

Дмитрий не удержался от смешка.

– Вы меня, конечно, извините, но разве у вас были такие гарантии до сегодняшнего дня? Никто вам не предлагает вступать в военный союз, а только говорят: вы не одиноки во вселенной! И хотите вы этого или нет, а существовать с этим придется в любом случае. И торговать. И сотрудничать. И перестраивать свое мышление на иной лад. Ну а от себя лично могу сказать, что начинать войну против какой-либо цивилизации бессмысленно по одной только причине: незаселенных миров – бесчисленное множество. И заселять их намного проще и безболезненней, чем воевать. Готов ответить на второй вопрос.

Лицо американца не дрогнуло, зато аура прочитывалась на раз. При словах о бесчисленности иных миров, да еще и не заселенных, хорошо просматривались алчность и предвкушение большой наживы. Но пока о правилах заселения, которые начисто отторгали переселенцев от власти прежних государств, говорить не стоило. Пусть не пугаются раньше времени.

Переглянувшись со своими советниками, президент США продолжил:

– Мы вносим категорический протест против выбора основным языком для нашей планеты русского языка. Почему так произошло?

Теперь Светозаров уже не улыбался, а говорил строго, сухим официальным голосом:

– Протест отклоняется, он бессмыслен и запоздал. А причина будущего делопроизводства на русском одна. Наша цивилизация уже занесена во все реестры Торговцев, и по прибытии сюда они будут общаться только на русском языке, поскольку будут знать именно этот язык. И я думаю, для остального населения планеты переход на единый язык пройдет быстро, безболезненно, за два поколения. Имеются исторические аналоги и расчеты аналитиков. Кто хочет увидеть иные миры, выучит русский с удовольствием за три месяца. – Он не дал больше ни минуты на раздумья и новые вопросы: – Кто готов отправиться в столицу империи Рилли на свадебную церемонию, прошу встать вокруг меня.

Президент России уверенно двинулся в обход стола. За ним последовали сопровождающие. Президент США замешкался всего на несколько секунд, но после одновременного кивка сразу трех его советников тоже двинулся к Торговцу со своей компанией.

– Прошу закрыть глаза и, желательно, всем взяться за руки. Это поможет удержать равновесие в момент прибытия.

Так как американский коллега никак не мог выбрать, куда ему пристроиться в общей группе, президент России поинтересовался:

– А как на месте с переводчиками? И кто нас будет сопровождать?

– Поскольку мир Зелени уже давно входит в реестр и язык там един, то вы будете его понимать без переводчика. А сопровождающим у вас будет наш земляк, очень опытный и грамотный аналитик. Готовы?.. Отправляемся! Не забудьте закрыть глаза!

Два десятка землян были доставлены в отдельный зал, где их встречали местные распорядители и заранее проинструктированный служащий, в свое время выживший только благодаря заступничеству Александры и окончательно вставший на путь служения справедливости. Его Дмитрий и представил прибывшим:

– Это – Казимир Теодорович, ему шестьдесят два года, хоть выглядит он на сорок. Казимир покажет вам ваши апартаменты, а потом проводит на краткую встречу с их императорскими величествами. На этом раскланиваюсь, встретимся на праздничном застолье!

И тут же с места шагнул в межмирское пространство. Кажется, успел домой в самую последнюю, критическую минуту: Сашенька и Эрли чуть ли не ругались!

Оказывается, магическая сущность запаниковала. Несмотря на присутствие в замке своего совсем юного братца, она жутко расстроилась предстоящим полным одиночеством.

– Это ужас! – восклицала она с интонациями взбалмошной куртизанки, потерявшей в жизни все цели. – Коридоры пусты! Нигде ни души! Пегасов – и то забираете! А оставшиеся разумные кальмары копаются в своих недрах, толпятся на недосягаемой для меня площадке дальнего двора и даже не обращают на меня внимания.

– Вот это да! – с улыбкой воскликнул хозяин замка. – Ни за что не поверю, что моя дочурка осталась в такой громадине без занятия! Да тебе только на ведущихся безостановочно лабораторных опытах и прочих экспериментах надо сосредоточиться так, что поговорить сейчас с нами должно быть некогда!

– Да я сосредоточилась. Но все равно никого нет, и так непривычно… Никто не шумит, не кричит. Не бегает, не отвлекает…

– Вот оно! – с восторгом заорал граф. – А где же твой братишка? Эль! Ты где? Отзовись! И не притворяйся, что нас не подслушиваешь!

– Ну… здесь я, – послышался юношеский басок.

– Ты понял свою главную задачу на время моего отсутствия?

– Нет…

– Ты должен всеми силами не давать сестре скучать! Задание понял?

– Да я с радостью!..

– Только с одним условием: чтобы замок и все в нем ценное остались в целостности и сохранности. Приступай!

Теперь уже Эрлиона заволновалась по другому поводу:

– Папа Дин! Ты что творишь? Он же еще совсем ребенок… Эль! Туда нельзя! Не смей это трогать! Ах ты!..

Так что магическая сущность вскоре вообще забыла про покой.

Но неожиданно разнервничалась невеста:

– Я боюсь забыть коды трансформации одежды хаюшь.

– Да ничего страшного! Забыла один – вспоминай следующий. Если и тот не вспомнишь, не беда. Ты все равно самая красивая и самая блистательная.

– А-а-а… зачем я тогда старалась и заучивала?

– И сколько заучила?

– Сто десять… – призналась Александра и сама испугалась за побледневшего супруга. – Димочка, я только самые лучшие выбрала! Честное слово! Тебе понравится!

– Ну-ну, – буркнул Светозаров. – Отправляемся!

Графская чета вместе с пегасами оказалась на крыше самого высокого здания столицы империи. Дмитрий видел по ауре, что супруга продолжает нервничать, и решил поделиться с ней впечатлениями об «осветлении» мира Кабаний. Он провел эту операцию с союзниками, когда Шура спала, и еще не успел рассказать ей все подробности.

Так что перед началом церемонии Светозаров поведал и о рассеивании тумана, и о постепенном появлении звездного неба, и о восторге народа не только ночью, но и когда рассветное солнышко впервые за многие столетия осветило желающее этой встречи пространство.

По имеющимся данным, праздновать в Кабаньем «День осветления» собирались как минимум неделю. Затем туда следовало наведаться и сменить рыцарей оставленного там гарнизона. Не всех, конечно, а только желающих. Ибо многие выходцы из мира Гинвейл решили осесть на новом месте службы навсегда.

До двенадцати часов осталась одна минута, когда жених чмокнул невесту в носик, попросил придерживаться сценария, не занимаясь отсебятиной, и исчез. А возник под трибуной самого большого стадиона империи и по лестнице поднялся на открытую площадку. Выше были только ложи для важных персон, расположенные широким полукругом. Там находился правитель империи Рилли со своим семейством и самые почетные гости. С некоторым удивлением землянин заметил, что в одной из лож сидели и земляки – оба президента без сопровождающих. Для секретарей и телохранителей мест не хватило.

В соседней ложе находилась его сестра с пятью баронами Лудеранского леса. Делегации Ягонов тоже выделили всего одну ложу, правда, довольно вместительную. Императоры других миров со своими родственниками занимали четыре ложи. А венценосные особы из иных государств мира Зелени располагались более плотно, если не сказать скученно. Зато никто не был обижен, все улыбались и оживленно переговаривались.

Грянули фанфары, и под их торжественное звучание над главной башней имперской тюрьмы вдруг взвился в небо огненный след от ракеты, которая с треском разлетелась в вышине красивыми огнями.

«Кто это вздумал нарушать сценарий?» – недовольно дернул бровью император Телиан Пятый.

«Что это в моей тюрьме творится?!» – не на шутку испугался начальник этого на весь мир известного места заключения.

«Тани поздравила! – догадался Светозаров. – И где только сумела найти столько взрывчатых веществ?»

Фанфары отзвучали, молодожен шагнул вперед и встал на самом видном месте, а вот невесты всё не было. О том, как и откуда она появится, знало всего несколько человек. Но и люди с острым зрением отыскались на трибунах. То один, то другой вскидывали руку в одном направлении и криком привлекали внимание других. И вот уже все двухсоттысячное скопление народа пристально следит за полетом величественного пегаса. Тот широко, изящно, словно в замедленном кинопоказе машет огромными крыльями и делает широкий круг над трибунами. Люди видят женскую фигурку и восторженно орут. Второй виток, совершенный гораздо ниже, позволяет рассмотреть невесту в роскошном платье с длиннющей развевающейся фатой. Третий круг еще меньший, сужающийся, словно в воронку, к трибуне… И вдруг умопомрачительной красоты пегас делает в воздухе кувырок через голову, переворачиваясь копытами кверху, и воздушная наездница под вдох непонимания «Ах!» падает вниз. Словно белая кукла она пролетает шесть метров и оказывается на руках подхватившего ее жениха.

Новый рев восторга!

Очередные, на этот раз краткие звуки фанфар. И в наступившей тишине началась основная часть свадебной церемонии. Официально и навеки свои судьбы соединяли Дмитрий и Александра. Хотя для них самих совместное бытие началось уже давно, очень давно. Теперь только и оставалось с честью прожить отпущенные им сроки, перенося совместно радости и тревоги, встречи и расставания, тяготы и счастье такого непростого, такого длинного порой действа под коротким названием жизнь.