Глава 11
Женская солидарность
Половина оставшегося на крыле отряда орлов катарги поспешила после первого своего крупномасштабного боя домой. По пути они сделали короткую остановку в штабе армий северного фронта, где первый помощник Менгарца, описав суть происшедшего, добавил, что перемирие расторгнуто, и попросил мобилизовать все средства для возможного поиска и спасения его святости. Как пообещали генералы, нужные действия будут предприняты немедленно, и в трёх направлениях выдвинули полки лёгкой кавалерии, которые пройдутся по тылам противника, сея смерть и панику. Давно обученные полки могли не только лихо рубить противника в прямой кавалерийской атаке, но готовились также для скрытых партизанских и диверсионных действий.
Так что спокойствия в ближайшую ночь северянам не предвиделось.
После этой краткой остановки орлы взлетели в небо и добрались в столицу Чагара только вечером, за час до полных сумерек. И это было довольно траурное возвращение. В стае Белых недосчитывались четверых погибших, и ещё пятеро получили значительные ранения. Мурчачо, к примеру, вообще еле успели эвакуировать на ременных петлях со взгорья, где он вынужденно сел. Хорошо, что чуть позже основного сражения прибыло около пятнадцати соплеменников, срочно созванных к месту боя царицей Альири. Именно свежими силами удалось доставить тяжелораненых орлов в горы к гнёздам, а потом и соорудить действующий пост наблюдения на самой высокой и неприступной скале возле ставки северян. Там осталось шесть Белых, два настоявших на этом Розадо и два человека, которые являлись помощниками его святости.
К сожалению, резко ухудшившаяся погода свела на нет как наблюдение непосредственно с вершины, так и попытки летать низко к земле в поисках Монаха Менгарца. Про месть вообще не шло в данный момент речи. Любого, вынырнувшего из туч пернатого немедленно бы расстреляли в упор. Вот Связующая и приказала возвращаться в Радовену. Ещё одной причиной возвращения служил факт полного отсутствия бомб и зажигательных смесей. А пополнить запас в расположении армии Союза Разума было нечем. Там попросту не имели ни корпусов, ни нужных фитилей с неким подобием запалов. Про химические элементы для составления напалма и говорить не приходилось. Ингредиенты – только в химических лабораториях самого Менгарца.
Встречали орлов на крыше самые заинтересованные лица: члены королевской семьи и их ближайшие, самые верные подданные. Несуразность ситуации состояла в том, что языком свистов умела пользоваться только вдовствующая королева. Да и то – на слишком низком уровне. Спасало положение то, что вместе с прибывшими людьми был давний сподвижник Виктора Палцени, его помощник, очень много времени общавшийся с катарги на Шлёме и знавший язык свиста довольно уверенно. В принципе, он и в остальных делах считался наиболее технически подкованным деятелем и по праву слыл первым заместителем Монаха Менгарца.
Вот именно через него Гром Восьмой и пытался уяснить ситуацию на фронте и что произошло в ставке главного неприятеля. И при этом возмущался наиболее экспансивно:
– Наследница престола исчезла бесследно, всё королевство словно на вулкане, так ещё и Советник опять угодил в неприятности! И в который раз! Вот зачем, зачем, я вас спрашиваю, он решил идти с этим узурпатором на переговоры? Ведь предательство и подлость со стороны Павла – это для него самое естественное состояние. Почти так же, как дыхание!
Связующая Альири отвечала степенно и с достоинством. И уж никак не собиралась отчитываться перед монархом, считая его себе ровней. Даже покровительственные, поучающие нотки проскальзывали в её свисте, и хорошо, что отчаявшийся, разъярившийся монарх данного языка не понимал. А заместитель Менгарца при переводе смягчал некоторые выражения и где надо вставлял нужное обращение к его величеству.
– Да ты, Гром, сам во всём виноват. Победу за Шулпу прошляпил. Должные воинские силы на фронтах вокруг Союза Побережья не сосредоточил. Самую опасную и подлую змею у себя возле сердца – пригрел. И что Виктору оставалось делать, как не лично бросаться в самые опасные и кровавые прорехи твоих упущений. Да и, по сути, он поступил очень верно, хоть и рисковал при этом жизнью. Как истинный герой, он попытался сделать всё возможное для выяснения судьбы своей любимой. Сейчас, по крайней мере, нам известно точно: принцессы Розы на севере нет. А значит, она либо остаётся спрятана в столице, либо её сумели вывезти к императору Юга.
– Только не это! – Король чуть не выдирал у себя волосы из шевелюры.
– Будь Менгарец с нами, мы бы уже и на Юг слетали. Мало того, он тысячу раз прав, что решился лично раскрыть Павлу Первому всю подноготную былых преступлений, которые творились в нашем мире. И он на встрече собирался рассказать о великом Космосе, а также раскрыть стоящие перед обитателями нашей планеты грандиозные задачи. Ну и сам факт того, что император может намного продлить себе жизнь и вернуть более молодое состояние тела, не заинтересует только готовящегося покончить, собой самоубийцу. Судя по тому, как много времени на это ушло и насколько его внимательно слушали, все эти сведения удалось довести до завоевателя северной части континента. И если он не совсем туп, ограничен или конченый мизантроп, то должен понять: никакие завоевания, никакие найденные склады с оружием не спасут его и его родственников от агрессоров, пришедших со звёзд. А чтобы его потомки могли жить счастливо и спокойно, жители Майры просто обязаны объединиться в одном направлении. Иного не дано!
Монарх Чагара недоумевал:
– Так мне что, немедленно отправляться на личную встречу с узурпатором Юга?
– Несомненно! Это был бы наилучший шаг. Заодно ты бы узнал, нет ли там твоей дочери.
– А если в этот момент Павел Первый нанесёт удар с севера?
– Ха! Можно подумать, что, сидя здесь, в Радовене, ты сможешь что-то противопоставить наступлению северян, – орлица не скрывала своего возмущения. – Или опять будешь ждать возвращения Менгарца, чтобы он всё за тебя решил и сделал?
Переводчик изгалялся, как мог, но ведь при этом разговоре присутствовала мать короля, которая понимала тоже очень многое и постаралась не доводить до разногласий между представителями двух разумных видов:
– Альири! Много говорить – слабое тело. Пора кушать. Для всех вас накрыты столы в соседнем зале. Там яркое освещение, поэтому вы сможете трапезничать, сколько ни пожелаете, а потом остаться спать на рядом расположенных или на этих террасах. Охрану и должный покой мы вам гарантируем.
После чего все подались на поздний ужин и уже там продолжили разговоры. Правда, король и в самом деле закипел решительностью и желанием немедленно отправиться на юг, ближе к расположению ставки иного самозваного императора Оксента Второго, недавнего короля Редондеры. Поэтому были отданы распоряжения готовиться к спешному выезду тотчас после окончания ужина.
Ну а когда разумные пернатые немного насытились и Связующая смогла опять задавать вопросы, она в первую очередь поинтересовалась:
– А что у вас со сбором бывших наложниц и с готовностью отправки их на лечение в Шулпу? Виктор очень переживал по этому вопросу, и поэтому мы готовы доставлять женщин на Шлём и обратно, по мере их нахождения и готовности к перелёту.
Тут уже окончательно взяла нити ведущегося разговора в свои руки вдовствующая королева. Ибо её сын был не в курсе всего огромного ряда мероприятий, которые велись сейчас по этой теме:
– Процесс идёт весьма положительно. Всем без исключения мужчинам, которые получили наложниц в виде подарка или награды, разосланы письма за подписью короля. И в них подробно и тщательно излагаются причины и необходимость добровольного излечения их любимых прелестниц. Причём безопасность и целостность сознания красавиц гарантируются всеми возможными средствами. Такими, как личная ответственность нашего монарха и огромный, немыслимый по стоимости залог с его стороны. Очень радует факт нахождения непосредственно сейчас в Чагаре сразу тридцати одной наложницы, данными о которых мы располагаем конкретно. Причём девять из них уже согласились отправиться в Шулпу при первой возможности…
– Надо же! – удивилась орлица. – Менгарец опасался, что все они станут действовать и сопротивляться, как Маанита. Тогда пришлось бы к первой партии применять насильственные методы, что отпугнуло бы остальных.
– О-о-о! – протянула Линкола с явным уважением и восторгом. – Тут просто неоценимую помощь оказывает нам Лайдюри, та самая эгри, что помнит почти тысячу лет своей предыдущей жизни. Вот уж кто умеет уговаривать и доходчиво объяснять, так это – она! Получив особые полномочия, она начала с самого утра объезжать все адреса, где сейчас проживают бывшие рабыни Гранлео, и умудрялась несколькими словами сломить упрямство ревнивых мужчин, а потом в течение получаса склонить на свою сторону и бывших подружек по гарему. Теперь она находится в постоянном движении, агитируя остальных, а её непрерывно сопровождают три, а то и четыре иные красавицы. И даже наступившая ночь, как мне кажется, им не станет помехой. Когда они в таком количестве вламываются бесцеремонно в гости, им не могут противостоять ни стены замков, ни рвы крепостей, ни даже оторванные от постельных утех ревнивые самцы. А если что-то и буркают недовольно вместо «Здравствуйте!» – то им сразу в лоб летит первый вопрос: «Ты хочешь и дальше наслаждаться своей любимой и желанной женщиной?» Тот, естественно, хочет. На что ему сразу заявляют: «Значит, слушай внимательно, что тебе для этого придётся сделать!»
И вдовствующая королева не кривила душой, когда восхищалась активностью и личной инициативой Лайдюри. Многовековой опыт красавицы, которая сумела выжить настолько долгое время в условиях страшного рабства, поражал не только её. Данный ей в сопровождение взвод верных королю офицеров тоже в бывшей наложнице души не чаял. И причём преклонялись перед нею совсем не за её умопомрачительную внешность. Как раз от этого Лайдюри себя грамотно оградила, одевшись и загримировавшись так, что на неё мужчины хоть и заглядывались, но уже совсем как-то иначе, без ненужного слюновыделения и полного отключения мозга. А скорее смотрели на неё и любовались, как некой святой, сошедшей с небес на грешную землю. И фривольных мыслей у них при этом не возникало. Потому и слушались, потому и оберегали, словно родную сестру или собственную дочь.
Ну и плюс помощь Лайдюри придали внушительную в виде целого легиона тайных агентов, которые уже вели плотное наблюдение за всеми наложницами, подпадавшими в несомненный круг устойчивого ближнего контакта.
Несколько сложнее оказалось с красавицами, которые были вывезены за границу Чагара. Там превалировали в основном только женщины, доставшиеся лидерам союзных государств и чинам не ниже главнокомандующего. Количество – семнадцать особей. И в их направлении уже пошла самая активная работа.
Гораздо сложнее будет отыскать двух женщин, которые оказались со своими владельцами «по ту сторону фронта». Причём фронта разного: и южного и северного.
Хуже всего обстояло дело с красоткой, отправленной в дар императору Юга.
Ещё две уже простились с жизнью после предсмертной ревности Лилии, императрицы Севера. Одна – первейшая союзница Лайдюри. И последняя, Маанита – злейший враг, предательница и похитительница.
Пока ещё было рано говорить об искоренении угрозы рождения Гранлео в чужом теле и под чужой личиной, но уже проведённые мероприятия заставляли с оптимизмом смотреть на данную проблему. Решаема!
Особенно если все заинтересованные стороны приложат должные усилия и проявят добрую волю. На этом данный вопрос был прикрыт, и король стал интересоваться действиями орлов на завтра. Уж очень ему хотелось, чтобы Виктор Палцени, умеющий выпутываться из любых смертельных ситуаций, как можно быстрее вернулся в Чагар и приступил к выполнению работы, возложенной на Первого Советника.
