Глава 12
Альтурские Горы
Можно сказать, что высотный перелет в драконье королевство прошел буднично и деловито. Смешанный десяток боларов во главе со Спином отправился на полтора суток раньше и добрался почти одновременно с тремя пятерками крылатых. Боларов обогнали уже в пределах видимости столичных небоскребов. Второй десяток разумных растений во главе с Карагом летел с отставанием. Прикрывал, так сказать, дальние тылы. Два десятка, которые делились на разведчиков и артефактников, сразу отправились в Салию, столицу Спегото, чтобы там осмотреться на месте заранее.
Все продумано, все целесообразно.
Ну и в Калеццо, столице Альтурских Гор, пятнадцать драконов, каждый из которых волок за собой на прицепе по силовому шарику с грузом, сразу направились к королевскому дворцу. Потому что на время предстоящего пребывания Кремона король настоял на проживании Ксаны Ферити и ее семейства именно в главном комплексе зданий своего королевства.
Родственникам Невменяемого, как почетным гостям, предоставили отдельные апартаменты, в которых могло бы уместиться целое посольство из соседнего государства. Причем апартаменты располагались в отдельном флигеле, примыкающем к комплексу зданий с южной стороны. И его тоже с воздуха прикрывали воины элитного гвардейского отряда «Молнии». Именно эти воины, многих из которых прославленный герой знал лично, и составили первую волну встречающих. Пока с ними шел обмен приветствиями и краткими воспоминаниями о сражениях в нависающем массиве дворца, во двор выскочил Стас, родной брат Кремона, и они стали тискать друг друга, похлопывая ладонями по спинам и плечам:
– Нет, ты глянь, как возмужал! Меня перегнал!
– А ты вообще каменный стал! Догонишь такого!
Следом за Стасом во двор выскочила запыхавшаяся мать:
– Сынок! Как я по тебе соскучилась!.. – понятное дело, что не обошлось без слез, и какое-то время Ксана так и стояла, замерев, не в силах оторваться от сына.
Тут и отец поспел к месту встречи, прижался сбоку, вбирая в свои объятия и жену, и сына.
– Добро пожаловать! Ждали все время, и все равно неожиданно получилось, – бормотал он. – Ведь рассчитывали только к вечеру на ваше прибытие…
– Наши крылатые друзья, наверное, и сами по дому соскучились, – посмеивался Невменяемый. – Летели словно молнии! Вот мы и прибыли на четыре часа раньше.
– Но у нас все равно уже есть что на стол поставить, – мать оторвалась от сына и оглянулась на дом. Там в окне попеременно мелькали лица нескольких женщин, среди которых виднелось улыбчивое личико невестки. – Сейчас мы все накроем.
Она бросилась было туда, но Кремон ее остановил:
– Никакой спешки! Вначале будем распределять подарки, которые мне помогли доставить Цашун Ларго и остальные.
После чего стал с энтузиазмом помогать брату и отцу в переноске доставленного груза во флигель. Ну и сам процесс вручения подарков – дело довольно приятное, поэтому он растянулся почти на час, что дало возможность драконам деликатно исчезнуть с подворья, оставляя родственников наедине и предоставляя им право спокойно пообщаться после долгой разлуки. Спин со своим десятком даже не стал подлетать к флигелю по этой причине, а вполне удобно устроился на одной из верхних террас дворца. Как он хвастался потом: «…заодно с большой высоты присматривая за непоседливым другом». Но в тот день Кремон никуда не рвался, довольно подробно и долго рассказывая о своих приключениях и мытарствах в Менсалонии, а потом о перипетиях в царстве огов, в Гиблых Топях и в Сорфитских Долинах.
Мать и невестка слушали молча, брат частенько переспрашивал и уточнял подробности, а отец не уставал поражаться:
– И как это так получается: чуть что где важное происходит, так обязательно и ты в самой гуще событий оказываешься?
– Невезучий я, наверное… – посмеивался герой.
– Зато у нас теперь полное спокойствие, – заметил отец. – Отдохнешь от своих приключений.
– Как же! Видимо, в детстве затрещин мне мало доставалось. Вот теперь пытаюсь поскорее выбрать лимит, предназначенный мне судьбой, а уж потом…
– Женишься? – вырвалось у матери.
– Да куда мне, – погрустнел парень. – Только жениться для полного счастья не хватает. И так вон ты благодаря мне многократной бабушкой стала.
– Я ведь тебе писала, – сразу оживилась Ксана, – о доченьке Элизы и сыночке Сильвии. Такие милые детки, такие сладкие крохотульки! До сих пор руки помнят, как их держали. Стефани и Сандрю их зовут…
Непроизвольно у женщины из глаз потекли слезы, что показывало, насколько близки ей внуки и как ей хотелось бы опять подержать их на руках. И неожиданно даже для самого себя Кремон предложил:
– А давайте вместе со мной в Спегото наведаетесь! Это же так просто! И быстро! И удобно! Ну и самое главное, мы сможем еще какое-то время побыть вместе.
Подобное предложение стало больше чем неожиданным. Но Ксана думала всего несколько мгновений:
– Я согласна! – о дальнейшем маршруте сына она была осведомлена отлично. – А обратно уже можно будет не спеша добраться…
– Да чего тащиться неделю по рекам и суше? Воспользуемся воздушной курьерской доставкой, средств у нас хватит на любые капризы. К тому же я подозреваю, что наши друзья даже обидятся, если узнают о найме их соплеменников. Наверняка вас сами подбросят.
Брат сомневался больше всех, потому что у него в собственности имелась самая лучшая фехтовальная школа в Калеццо, доставшаяся ему вместе с приданым жены. Причем там занимались не только люди, но и драконы.
– Сейчас как раз самый разгар занятий в школе…
– Что ж ты за руководитель, если не сумел выучить умелого заместителя? – спросил его младший брат.
– Да вроде как есть заместители… Но надо будет еще с ними все обдумать и обсудить… – но, судя по тому, как требовательно и многозначительно смотрела на Стаса его жена, факт предстоящего путешествия для нее, по крайней мере, уже был делом решенным.
С отцом, который в последнее время и старшему сыну помогал и возглавлял небольшое предприятие по изготовлению оружия из булатной стали, было значительно проще.
– Есть у меня заместитель, – кивнул тот, упреждая вопрос. – Хотя, опять-таки, предстоящий отпуск придется согласовать и все до этого подготовить…
– Ну, пять дней у тебя точно есть.
– Постараюсь управиться… В крайнем случае, если парочку единиц оружия без меня и запорют, то банкротом я из-за этого не стану…
– Ну вот и отлично! – обрадовался Кремон. И заодно решил сразу поинтересоваться давней проблемой: – Ну а когда решитесь на возвращение в Пладу?
Казалось бы, простейший вопрос: некогда похищенные воздушными пиратами люди после ликвидации полной изоляции Альтурских Гор и разрешения на открытое передвижение куда угодно тем не менее продолжали жить среди драконов. Причем подавляющее большинство остались на прежних местах уже в статусе свободных жителей. Не миновала сия участь и семейства Ферити. Они настолько здесь привыкли, настолько интегрировались в жизнь некогда поработившего их государства, что и помыслить не хотели о переезде. Особенно вначале.
Отец не ответил на вопрос, а мать проговорила с некоторым сомнением:
– Вот если бы ты уже был женат и надо было бы помогать тебе с воспитанием детей…
Но Кремон уже прекрасно понял, как сделать так, чтобы его родня сама не заметила перемены своего мнения. Надо просто почаще приглашать родственников на каждый праздник или знаменательное событие. И оплачивать их курьерскую доставку драконами. Достаточно будет нескольких подобных визитов, чтобы мать осталась жить в «Каменной Радуге» как можно дольше. А там и отцу большого труда не составит построить новое кузнечное производство в самой Пладе. Таких талантливых специалистов в Энормии еще больше оценят.
Со школой фехтования дело сложное. Да и супруга Стаса не сразу пожелает жить в совершенно ином, непривычном для нее городе постоянно. Но это ведь тоже не факт, вон как она загорелась, лишь появилась возможность совершить путешествие в Спегото. А если ей понравится в Пладе, то дело с переездом брата будет решено наполовину. Мало того, есть ведь возможность купить огромный по величине и приятный по уюту замок где-нибудь в пригороде столицы и уже там развернуть и кузнечное дело, и фехтовальную школу, а в перспективе и специализированный центр боевых искусств. Главное, вначале все это купить, постепенно запустить в ход, а потом зажечь Стаса желанием этой школой управлять.
«Все-таки нет ничего лучше, чем жить вместе или хотя бы рядом с близкими, самыми родными людьми, – чувствуя странное умиротворение в душе, рассуждал Кремон. – Ведь подобного единения духом, как сейчас, никогда не получится даже с самыми лучшими друзьями… А так появятся семейные праздники, дни рождения, проведенные совместно, да и вообще…»
При мыслях о семейственности припомнился и один важный аспект: следовало расспросить невестку по поводу оставшегося наследства Самсона Градобоя. Этот вредный древний старикашка погиб в Гиблых Топях вместе со всеми колабами, будучи в то время предателем и помогая черным цилиндрам во время перехода через опаснейшие пространства тем, что держал над всеми гигантскую Воздушную Сферу, защищавшую от летающих гадов и ядовитых насекомых. Причем в походе Градобой имел с собой несколько уникальных книг – подобных не было во всем остальном мире. А что в таком случае оставалось у него дома?
В прошлые свои посещения Калеццо Кремон уже интересовался этим, но жена его брата оказалась не единственной наследницей, которой что-то досталось после Самсона. Как ни побаивались старого колдуна, но лишь только стало известно о его смерти в Гиблых Топях во время Великого Топианского урагана, так сразу на дом покойника налетели толпы дальних родственников, которые словно вандалы растащили по своим обителям все, что только попалось под руку. В том числе разграбили и небольшую библиотеку. Вот она в первую очередь и интересовала героя:
– Удалось отыскать книги Самсона Градобоя?
– Только половину примерно, – сообщил Стас, который, видимо, и занимался основным поиском. – Некоторые пришлось выкупать, но по интересующим тебя сентегам в них ничего не оказалось. Мы каждую просматривали и прочитывали. Если хочешь, завтра наведаемся домой, и ты сам просмотришь.
Естественно, что отправляясь на временное проживание под стенами королевского дворца, семейство Ферити прихватило с собой только некоторые вещи личного пользования. Но в любом случае найденные книги просмотреть стоило.
– Постараемся завтра с раннего утра туда с боларами мотнуться, – решил Невменяемый, посматривая через окно на небо. – Поздно уже, да и пасмурно как. Неужели настолько погода испортилась?
– По прогнозам, завтра ожидаются затяжные дожди, – поделился сведениями отец. – Так что вы вовремя успели проскочить в ясную погоду.
– Насколько я помню себя в шкуре Гишера, – улыбнулся Кремон, – то драконам при полетах и любой дождь не помеха. Разве что видимость уменьшается капитально. Зато в силовом шарике путешествовать настолько комфортно, что и читать можно, и записи вести, и поспать, и поесть. В общем, скоро сами почувствуете…
Ну а Ксана обеспокоилась поздним временем совсем по иной причине:
– Давайте-ка спать ложиться! Кремон с дороги устал, наверное…
– Мама! Я ведь тебе только что говорил о комфортности путешествия. Это наши крылатые друзья скоростным и дальним перелетом измучены, а я выспался на три дня вперед! – похвастался гость, но тут же спохватился: – Разве что вы сами устали и спать хотите?
Наиболее громкие и недовольные возражения раздались со стороны брата:
– Да мы тебя готовы хоть до утра слушать! Ведь о подобном никто не расскажет. Одно описание Детища Древних чего стоит! А уж как такая масса летает, у меня до сих пор в голове не укладывается. Да еще и без крыльев! Чудеса? Или магия? Уж ты точно должен знать главные секреты.
Его младший брат с готовностью пустился в рассуждения:
– Скорей всего, техника, о которой, к огромному сожалению, мы ничего не знаем. А судя по тому, какие повреждения Детища получили во время сражения, восстановить эти устройства уже не удастся никогда. И насколько я знаю, их до сих пор никак не могут выкатить на сушу, так и мокнут в реке. А вот если бы…
В этот момент кто-то постучал в двери флигеля. Все озадаченно переглянулись.
– Вроде никого не ждем, – пожал плечами Стас. – А посторонние здесь не ходят.
Вся территория вокруг дворца охранялась что с земли, что с воздуха и в любую непогоду. Значит, либо что срочное, либо кто-то из друзей на огонек заглянул.
Так, в принципе, и оказалось, хотя гость и начал с оправдания:
– Если бы свет не горел, я бы не стучался, а так вижу, что вы еще не спите… Но все равно извиняюсь за вторжение…
Это оказался тот самый заместитель отца по кузнечному делу и его ближайший товарищ, которого Фолг сразу же представил:
– Орим Штака, один из самых прославленных кузнецов Калеццо! Мой друг и совладелец кузни. Садись, выпей глоток гремвина за прилет моего младшего сына.
От традиционного глотка кузнец не отказался, но тут же отставил кубок в сторону:
– Я только поделиться сомнениями заскочил. Хотя мог и охране рассказать, а то и офицеру «Молний», которого по пути встретил…
– Выкладывай! Знаю, что даром не побеспокоишь. Или что хочешь мне наедине сказать? – поинтересовался Фолг.
– Да, в сущности, это всех касается… Сегодня ведь забирали вечером тот большой заказ сданного в ремонт оружия…
– Ну да, мы еще с тобой удивлялись, что за срочность и спешка у этого Вьерика. – Отец и Кремону специально объяснил: – Груду старого оружия неделю назад доставили для правки от одного барона крылатого. Еще и за срочность хорошо приплатили.
– Вот-вот! – продолжал Орим Штака. – Сегодня барон лично и принимал работу. Ну а все оружие грузили на подводы и отправляли к нему в замок гужевым транспортом. Одна подвода и от нас ушла, вместе с нашим ездовым Дляном, все-таки рукояти приделали, древки копий, вот и получилось по объему больше, чем привезли. Ну и нашего малого Дляна ты знаешь, всюду влезет, везде с готовностью поможет и все что надо услышит. Вот он в замке барона и помогал при разгрузке… Сумерки уже упали, когда в замок два десятка драконов прибыло. Они-то сразу на террасу верхнюю сели, но приветствовали барона и шумно, и громко. Длян подумал вначале, друзья встретились али родственники какие барона прибыли, так что поначалу просто стал чуть в сторонке да с открытым ртом наблюдал. Но когда барон одного из гостей по имени назвал, насторожился сильно. После чего белкой взобрался на дерево у дома и даже умудрился рассмотреть главного из гостей. А ведь он когда-то у него в поместье работал и хорошо знал, как выглядит прежний хозяин. После чего Длян уже каждое слово расслышал и запомнил…
Дальше со слов Орима получалось, что к барону Вьерику прилетел не кто иной, как один из ярых сепаратистов и заговорщиков, который когда-то со своими воинами атаковал королевский дворец, пытаясь сбросить Старгела Боя Фиолетового с трона. Тогда затея бунтовщиков не удалась, их почти всех убили в бою или казнили после. Король не стал миндальничать с преступниками, одаривая их помилованиями.
Но несколько заговорщиков все-таки избежали возмездия, сумев скрыться, благо укромных мест среди гор более чем достаточно. И вот сегодня один из давно скрывающихся лидеров осмелился заявиться к вполне вроде бы лояльному и ни в чем прежде предосудительном не замеченному барону. И вопрос барону был задан странный:
«И как гость, уже прибыл?»
Ответ барона был вполне конкретным, видимо, он не сомневался в своей прислуге и даже не озаботился сооружением защиты против прослушивания:
«На четыре часа раньше прилетели, но все там и находятся, где больше всего для нас неудобно…»
Лидер заговорщиков от такой новости недовольно скривился, но распоряжения Вьерику дал:
«Действуем по запасному плану, переносим все на послезавтра… Скорей всего, так даже лучше получится. Главное – вовремя нужные слухи распустить сразу после события, потом уже лавину никто не остановит…»
Затем добавил со смешком:
«И огромную партию мушек удалось перекупить через подставных лиц…»
Мушками назывались горючие, спрессованные в виде таблеток морские водоросли, которые выращивались только в Морском королевстве. После разжевывания этих водорослей и смешивания их со слюной драконы могли плеваться страшно горючей, прожигающей даже некоторые магические защиты смесью. Еще не так давно мушки были запрещены к ввозу в Альтурские Горы, но теперь-то драконы были союзниками и использовали огненную смесь только в целях самообороны. У тех же курьеров и почтальонов появились в какое-то время неожиданные враги, пытающиеся уже на земле перехватить доставляемые ценности и деньги. А это не нравилось всем без исключения государственным структурам. Вот потому эмбарго на поставки и было снято.
Заговорщики обсудили иные вопросы, совершенно не касающиеся предыдущих, а потом оба десятка драконов улетели. Длян еле успел соскользнуть с дерева и подскочить к своей повозке, как вышел тамошний дворецкий среди людей, дал малому монетку и приказал выметаться из поместья. Тот вернулся в кузню и сразу поспешил с пересказом увиденного к Ориму Штаку. По сути ничего страшного в подслушанном и увиденном не было бы, если бы не сама личность скрывающегося политического преступника. Следовало поделиться этими сведениями со стражей или с представителями охранки короля, но старый друг решил вначале Фолгу рассказать. И подвел итог:
– Раз они на послезавтра перенесли свои некие действия, значит, времени хватит для принятия мер безопасности. А то и самого Вьерика могут под Сонным покрывалом проверить… Но вы, я думаю, сами лучше решите, что делать…
– А что у нас послезавтра? – поинтересовался Невменяемый у родственников.
– Старгел Бой Фиолетовый официальный прием в твою честь устраивает, – сообщила Ксана. – Здесь, во дворце.
– Неужели они замышляют во время приема какую-то гадость устроить? И кому именно? Мне или королю?
– Скорей всего сразу обоим, – предположил Стас. – Что ни говори, а недовольных нынешним положением дел, открытостью и полной свободой передвижений среди драконов много. При изоляции Альтурских Гор некоторые имели монополию на производство товаров, причем порой не самого лучшего качества – эти возмущаются больше всех. Также осталось достаточно агрессивно настроенных крылатых, желающих возвращения тех времен, когда они охотились за людьми в иных государствах и грабили караваны. Ну и самые опасные – это те, которые мечтают завладеть Когтем Альтуры…
– Только этого не хватало! – в сердцах воскликнул прославленный герой.
Благодаря этому древнему устройству-оружию, гигантской литанре, удалось уничтожить второе Детище Древних в Кремниевой Орде. Тем самым останавливая мировую войну. Причем сам Невменяемый сумел приложить свои ручки как к своевременному запуску литанры, так и к донесению сведений о ней всему мировому сообществу. В данное время это страшное по силе оружие хоть и было направлено только в сторону запада, юго-запада и северо-запада, но охранялось смешанным контингентом войск сразу семи государств, основных союзников в прошедшей кратковременной войне против Кремниевой Орды. Там же работала смешанная группа ученых и колдунов, специалистов по артефактам.
Любому было понятно, попади гигантская литанра в руки провокаторов и сделай пару десятков выстрелов, новая война и неисчислимые бедствия неизбежны.
– Нормальный разумный так и скажет, – заметил Стас, – но тем не менее порой в школе о таких настроениях среди отщепенцев разговоры ведутся.
– Ладно бы только языками трепались, – подосадовал отец, недовольно фыркнув. – Так нет, опять к разбойным временам вернуться хотят. Что будем делать? Мне кажется, следует немедленно поднимать тревогу.
– Обязательно, – согласился с ним Невменяемый. – Но вы не забыли, что они в курсе, где мы расположились и чем занимаемся? Значит, следят за нами постоянно. И если мы сейчас начнем бить тревогу и метаться, заговорщики сразу насторожатся и нанесут удар с другой стороны. Поэтому предлагаю вести себя очень сдержанно, но кому надо доложить немедленно. Не забывайте, завтра к вечеру возле нас еще и второй десяток боларов будет, а каждый из них вооружен лучше, чем два десятка «Молний». И за это время драконы тоже не будут сидеть сложа крылья: проследят за кем надо, выявят наблюдателей, а там и арестуют всех скопом или попросту уничтожат. Все-таки воздушных пиратов легче казнить на месте, чем выискивать потом среди гор в ущельях да пещерах.
Так и сделали. Фолг отправился провожать своего компаньона, вместе с ним притворяясь, будто они изрядно навеселе, а потом под покровом ночи отправился к кому надо с докладом. Остальные легли спать после насыщенного впечатлениями денька, но при этом не забыли тщательно запереть все окна и двери. Вроде заговорщики конкретное время для своих пакостей назначили, но вдруг им раньше что поганое в голову взбредет?
Ну а к утру уже все ответственные лица были в курсе происходящего, работали в нужных направлениях и предпринимали активные попытки выявить весь круг заговорщиков. Хотя Спина, к примеру, назвать «лицом» было несколько неверно. Ну какое у разумного растения в виде метрового деревянного шарика с зеленой травкой наверху и свисающими вниз полутораметровыми корнями может быть лицо? Глазки, выдвигавшиеся на жгутиках и вращавшиеся в разные стороны, были, но вот все остальное отсутствовало полностью. Ни тебе явно видимого рта с зубами и губами, ни носа, ни ушей. Только хорошо наметанный глаз отличал боларов друг от друга по меняющемуся орнаменту на твердом ободе корпуса и периодически возникающим символам.
Именно об этом неожиданно подумал Кремон, когда слетевший к нему вниз после завтрака друг доложил о начавшейся работе самых проверенных, надежных охранных служб королевства и сборе дополнительного отряда боларов из местных. И задал вопрос:
– Спин, дружище, а вот как вы на наши лица смотрите? Слишком они вам странными кажутся?
– Не понял! – озадачился болар. – А что в них странного?
– С нашей точки зрения – ничего. А вот с точки зрения иных разумных? Все-таки насколько мы совершенно разные, а вон, даже дружим лучше порой, чем с себе подобными. Неужели везде так? Во всех иных мирах?
– О-о-о! – протянул Спин, страшно любящий философствовать на подобные темы и каждый раз добавляя к аргументам нечто новое, что разумные растения отыскали в последнее время и о чем тут же сообщили всем своим собратьям. – На эту тему я буду говорить часами! Но ты ведь собирался к брату в его фехтовальную школу наведаться, и думаю, менять планы не стоит… – Его скрип стал почти неразличим: – Если за нами следят, то нам пока отменять намеченные визиты не стоит. А вот по пути туда и обратно мы с тобой и поговорим.
К слову сказать, пожалуй, только в Альтурских Горах местные болары продолжали довольно активно сотрудничать с людьми и с драконами в плане взаимовыгодной помощи. То есть довольно интенсивно и людей переносили на дальние и ближние расстояния, и грузы некоторые, а то и объемные строительные работы помогали вести. Правда, теперь массивные плиты они передвигали не под властью зомбирующих жезлов, а вполне сознательно, создавая специальные строительные батальоны и получая за это помимо питания еще и денежную оплату. При этом довольны оставались все, ну разве что кроме прежних Архитекторов, которые раньше бессовестно пользовались этими антигуманными жезлами, поработителями зеленючек.
Тогда как на воздушных просторах иных государств разумные растения довольно жестко обозначили свои позиции: «Мы не извозчики и не почтальоны! Мы всемирные наблюдатели, выискивающие самых одаренных детей для осуществления в них Настройки и последующего произведения в Эль-Митоланы. Также способствуем миротворному сближению всех разумных видов и готовы обучать всех желающих основам философского восприятия всего нашего мира и его истории».
Самое смешное в этом было то, что Сферу Настроек колабы так до сих пор и не передали в корни летающих философов, а сама историческая концепция о создании мира еще не была основательно проработана и приведена в порядок. Ведь по сути, чтобы верно о чем-то проповедовать, надо уверенно знать всю историю и так же уверенно понимать общее строение мира Тройной Радуги. А в этих двух учениях еще оставалась масса белых пятен.
Так что политика обитателей воздушного океана сильно разнилась по территориальным признакам. И даже сами лидеры разумных растений, коими считались Спин и Караг, не могли выработать у себя четкое понимание своего места. Вроде и отрицали низменные перевозки ради лишнего куска хлеба, но в то же время с удовольствием носили Невменяемого и его друзей куда угодно, на любые расстояния.
Вот и здесь, во время этого визита, Спин настоял на том, чтобы никто из драконов даже не смел покушаться на привилегии боларов переносить своего друга и его родственников по столице и в другие места на деловые встречи, официальные приемы или по личным делам.
– Да и под нашей опекой ты будешь в большей безопасности, – вполне резонно рассуждал друг. – А уж если мы вспомним, как летать быстрее драконов, не используя огромную связку, и выше…
Кто-то из его собратьев по виду недавно пустил по древесным умам невесть откуда взявшееся утверждение: «Болары в древности летали быстрей драконов!» – и вот теперь частенько Спин вместе с Карагом только и мечтали «вспомнить», что для ускоренного полета требуется. Драконы же над ними бессовестно насмехались, и не так давно, когда все пировали в «Каменной Радуге», Цашун Ларго даже придумал способ ускорения: «Н…адо вам к корням, на большой высоте, по тяжеленному камню привязать, а потом отпустить. Скорость возле земли будет такая, что мы помрем от зависти!» Хорошо, что между старыми друзьями обид не было, и все только посмеялись. Хотя Караг все-таки немножко осерчал: «Это тебя бы мушками набить… но с другой стороны, а потом поджечь. Вот бы ты ускорился!» Над этой пошлой выдумкой лидера боларов смеялись еще дольше.
А вот в школу следовало наведаться обязательно.
И вскоре уже Кремон с братом и отцом, зависшие в корнях одиннадцати боларов, отправились осматривать гордость Стаса. Тогда как женщины остались во флигеле готовиться к обеду, на который были приглашены многие друзья и знакомые.
Фехтовальную школу Невменяемый осматривал со всем тщанием. Ведь если он хочет создать в пригороде Плады нечто подобное, то там должно быть намного лучше и затейливее. Броско, ярко, функционально, удобно и неповторимо. Так, чтобы брат во время визита взглянул и ему захотелось там остаться навсегда. Почти сразу Кремон заметил массу недостатков, огрехов и упущений в работе школы, но ни словом о них не обмолвился. Иначе брат мог обидеться. Зато общая картина и макет гораздо лучшей школы в сознании Невменяемого сформировались.
А чтобы окончательно заинтриговать брата и завлечь его предстоящим путешествием в Пладу, прославленный герой в зале с двумя «Истуконами» решил показать свои умения. Но начал с вопроса:
– Какой из твоих тренажеров более опасный?
– Вот этот, – указал брат. – На нем проходят экзаменационные тесты наши мастера.
Гость попросил запустить «Истукона», обошел его по кругу, внимательно присматриваясь, и констатировал:
– У меня в замке сейчас стоит разминочный, но и он раза в три сложнее этого будет.
Стас, понятное дело, не поверил, несмотря на всемирный авторитет младшего брата. Вот тогда и пришлось показывать истинный класс наивысшего фехтовального искусства. В течение четверти часа орудующий своими любимыми хостами Кремон не столько разоружил механический тренажер, сколько попытался разрубить на части. И только горестные стоны владельца школы остановили его от окончательного надругательства над «Истуконом»:
– Ладно, не буду его калечить… Но вот когда у меня в гостях будешь, я тебе покажу и новые тренажеры, и целый комплекс иного обучающего оборудования.
Судя по загоревшимся глазам старшего братишки, от путешествия в Энормию его уже ничто не остановит.
Имея те же самые задумки, Кремон на следующий день с утра внимательно осмотрел и кузнечное предприятие отца. Вот тут уже перещеголять профессионалов своего дела показалось на первый взгляд довольно сложно.
«Тут столько тонкостей! – мысленно восклицал Кремон, прислушиваясь к пояснениям отца. – Как бы мне не опростоволоситься… Правда, могу ведь лучших специалистов для постройки, а потом и отладки производства пригласить. Ну а если отцу что не понравится, так он со временем переделает… А еще бы хорошо как можно больше артефактов раздобыть! Вон тут сколько всего собрано!»
И он с поразившей кузнецов скрупулезностью выпытывал все детали увиденного. Потому что припомнил, где и как можно разжиться такими, а то и лучшими артефактами Древних. И собирался в ближайшем будущем эти артефакты отправить в Пладу.
