Глава 38
Сговор подруг
С каждым днём наблюдать за Кремоном с помощью детей становилось всё интереснее. Чего только стоило интригующее общение отшельника с новым, никому не известным крылатым народом плайшири! Наверное, женщины весь световой день не отходили бы от Стула, если бы дети не нуждались всё-таки в отдыхе. Те просто свалились в сон в тот момент, когда их папочка бодро спешил от Рассыпающейся к своей обители.
Но основной распорядок дня на завтра три женщины поняли прекрасно. Как и то, что следовало запастись силами именно на момент путешествия Невменяемого за Сонными плодами. То есть именно туда, где его действия вчера не удалось просмотреть и прослушать.
– Наверняка там нечто очень, очень интересное! – закатывала глаза Молли, после того как уложила спящую Паулу в кроватку.
– По крайней мере, Поднебесный сад там точно присутствует, – рассуждала герцогиня Шиари. – Кашад сразу опознал крайние деревья.
– А меня почему-то больше разволновали сегодняшние события, – с придыханием и оглядываясь, шептала маркиза Баризо. – Вы себе только представьте, что начнётся в мире, когда все узнают о новом виде разумных!
– Да ничего такого! – пожала плечиками Галирема. – Скорей все бросятся на новые земли, пытаясь оторвать для себя хоть кусочек. Ничейные – они и есть Ничейные.
– Вот как раз по этому поводу ты и не права в корне! – стала Мальвика бесцеремонно поучать царицу. – Или ты не поняла, что я сказала о новом виде? Тогда как мне кажется, логика Древних элементарна и сразу поддаётся пониманию. Плайшири оказались на грани вымирания, вот для них и отделили кусочек их исторической родины. Никто из иных разумных существ там права на проживание не имеет. Эта территория так и останется навечно закреплена за уникальной расой крылатых. Правильно?
Она апеллировала к Вилейме, и та вынуждена была согласиться:
– Похоже, что именно так обстоит дело… – Хотя сама прекрасно понимала, насколько лакомый кусочек эти земли Лазурных туч для любого государства. Да и для каждого частного лица, первым ступившего туда. – При желании Кремон мог бы основать там своё совсем не маленькое княжество. Только мне кажется, он этого не понимает… и скорей всего поможет обитателям «Задверья». А когда они выйдут на свет Занваля да быстро освоятся на своих родных землях, уже никто не получит малейших юридических прав создать там отдельный анклав.
Молли хоть и зацокала с досадой языком, ничего возразить не смогла. Тогда как маркиза вдруг показала себя ещё и огромным знатоком законов:
– В любом случае Кремон не смог бы устроить на новых землях свою новую вотчину. Потому что по законам Энормии территория принадлежит королевству, каким бы титулом ни обладал его подданный. То есть вначале Невменяемому следовало бы выйти из-под опеки короны и только потом ограждать пограничными столбами никем не занятые земли.
– Хм! Что за дурацкий закон? – хмыкнула Галирема. – А если король откажет в просьбе о лишении подданства?
– А он обязательно откажет, – радовалась почему-то Мальвика. – Потому что даже злейших преступников наше государство не лишает подданства и преследует их без скидки на сроки давности совершённых преступлений. Есть, конечно, исключения, но они невероятно редки и делаются только в крайнем случае. Последний пример: исключение сделано для графини Мирты Шиловски, которая стала первой дамой Кремниевой Орды. Как вы понимаете, её величество просто формально не может быть подданной другой страны, поэтому её и лишили…
– Ага! Наказали! – не удержалась от злого скепсиса бывшая наёмница, а нынче не самая бедная герцогиня Менсалонии. – А ведь ходили слухи, что эта Мирта, ещё будучи баронетой, положила глаз на Кремона и всеми силами пыталась его на себе женить. Не так ли?
Мальвика поймала на себе жесткие взгляды обеих подруг и тут же сразила их наповал своей искренностью:
– Конечно, пыталась! Но ровно до тех пор, пока я её не отговорила. А для этого пришлось заявить, что Кремон мой и я сама собираюсь выйти за него замуж. – Когда обе мамаши, имеющие детей от Кремона, не удержались от обидных смешков, маркиза напомнила: – С моими Признаками я могла обладать Кремоном ещё до того, как он отправился с важным заданием в Ледонию.
И смех сразу же перешёл в кривляние. О своих врождённых Признаках, с помощью которых она могла возбудить мужчину до беспамятства или, наоборот, сделать его полным импотентом, Баризо рассказала ещё несколько дней назад. И обе подруги ещё тогда жутко позавидовали подобным умениям ещё не полноценной колдуньи. Правда, они не узнали всей правды до конца. Ведь о своих талантах девушка всё выяснила уже гораздо позже, после возращения героя из Гиблых Топей, а раньше она ими если и пользовалась, то спонтанно и неосознанно.
Но в любом случае Вилейма постаралась уйти от неприятной темы:
– Жаль, что у нас в Менсалонии не позволяется иметь двойное подданство. Помнится мне, Кремону тоже предлагали поселиться у нас. Причём даже в гостевой форме. Но он отказался.
– Ха! Кто ему только и чего не предлагал, – закатила глаза недовольная Молли. – Мы ему золотые горы предлагали, лишь бы он возле дочери остался и занялся её воспитанием, как истинный отец. Так он и слушать не хотел… А уж как его Дарина Вторая охаживала, невиданным замком задобрить пыталась, невиданные тайны своего королевства открыть предлагала…
Мальвика не выдержала и с хмыканьем перебила подругу:
– Да что она ему могла предложить, чего у него нет и чего он не знает?
– Как что? – притворно удивилась герцогиня Шиари. – Согласись Кремон жениться на наследной принцессе Элизе, стал бы супругом правящей королевы Спегото. Пусть и в будущем, но всё-таки…
Это маркизу раззадорило ещё больше:
– А то вы не знаете, что говорят о роковой Элизе! Все женихи её не дожили до свадьбы, да и завлекала она их в свои сети какими-то особыми любовными чарами. Никто не смог ей и слова перечить.
– Почему же тогда твой названый брат смог ей перечить? – жутко ехидным тоном спросила Галирема. И получила не менее ехидный, многозначительный ответ:
– Да потому что жёсткие любовные ласки в постели разрушают все чары. И умный мужчина всегда сбежит от нелюбимой женщины.
– Ты что себе… – начала повышать голос царица.
Назревала ссора, которая порой и среди самых старых подруг возникает словно пожар. Поэтому Вилейма, как старшая, немедля зашипела:
– Тише, детей разбудите! – И пока те оглядывались, продолжила зло, напористо, но шёпотом: – Главное, пока никому и ничего про этих плайшири не рассказывать. Как и про сад Поднебесный. Вокруг нас кого только нет, и все норовят выпытать у нас самую важную информацию. Пожалуй, только сентегам на неё наплевать, они скоро и так по всему миру разбредутся, им своего государства не надо… Ну и драконам с боларами – индифферентно где жить или над чем пролетать. Пожалуй, только мнения колабов мы не знаем, и то, они, наверное, захотят здесь свои любимые травы выращивать для мазей. Поэтому про флору земель тоже помалкиваем…
Мальвика на это согласно и с пониманием кивала, а Молли, несмотря на свои замашки и попытки казаться самой умной, уже в который раз наступала на одни и те же грабли:
– Подумаешь, тайна, какие-то растения! Фи! К чему такая секретность?
Наверное, маркиза лучше бы пояснила, оперируя законами и правами первоисследователя, но она лишь требовательно посмотрела на бывшую наёмницу Золану Мецц, а та вновь зло зашептала:
– Потому что эти секреты – не наши! А принадлежат отцу наших детей. А он, между прочим, всегда, везде будет их защищать от любой напасти. В том числе и от бедности. Так что думай, какие блага может получить Кремон, если правильно и верно воспользуется своим положением, а мы ему поможем отсюда. Учти, герои долго в отшельниках не высиживают, рано или поздно – но он оттуда вырвется. И вполне возможно, что с ключами в руках, открывающими Барьер. Представляешь, если мы к тому времени всё здесь правильно организуем и оформим?
– А-а-а-а… – стало доходить до Молли. – А как мы согласуем свои действия с его?
– Ну не будет же он долго тупить, как… – сравнивать его с недалёкой царицей она не стала. Перевела на другой пример: —…как наивный мальчик?! Обязательно уберёт когда-нибудь стену отчуждения в своём сознании от остального мира и услышит голоса наших деток. Ну а мы уже их устами подскажем ему, как и в каком направлении действовать. Ну? Поняла наконец?
– Поняла! – фыркнула та с обидой. – Не наивный мальчик!.. И хоть мы сами с тобой богатые, но детям богатый, точнее говоря, до неприличия богатый папочка не помешает. Ну разве что… – она покосилась на нахмурившуюся Мальвику —…его новая жена станет его есть поедом и заберёт у него последний стас. Тогда все наши усилия пойдут прахом.
Повисла пауза, которую прервала насупленная маркиза:
– Не бойся, не заберу! – Подумала немного и добавила уже с улыбкой: – Главное, чтобы какая иная жена не возжелала богатого мужа-импотента!
После чего глянула на подружек с некоторым превосходством. Показывая, что готова идти ва-банк и применить свои умения. А те почти непритворно улыбнулись и одобрительно закивали в ответ. Похоже, каждая из них в уме думала:
«Посмотрим, как оно получится. Жизнь всё сама расставит по своим местам».
